Рагнарёк. Битва за Хелльборг.

Тонантис, благославлённый варпом древний имперский тяжёлый крейсер класса «Диктатор» покидал высокую орбиту планеты Рагнарёк-85-66-b, только что закончив трудную работу по высадке на поверхность четырёх полков Дременской танковой дивизии Кровавого Договора. За последним челноком, доставлявшим к юго-восточной тундре батарею Василисков самоходного артиллерийского полка, только что захлопнулись створки корабельного ангара. Орбитальные модули Тёмных Механикус, охранявшие от имперских торпед планетарного базирования единственный надёжно отбитый у имперцев клочок орбиты, провожали отходящий корабль потоками живительного эфирного кода. Гул маневровых двигателей, писк когитаторов, переговоры команды и скрип механизмов отражались от палубных перегородок и преобразовывались в предсмертные крики миллионов людей и ксеносов, зарубленных в абордажных схватках на борту Тонантиса, расстрелянных из пушек в своих поверженных кораблях и раздавленных во время планетарных бомбардировок. Агалераон, бессмертный демон, благословивший своим присутствием каждый квадратный сантиметр древнего корабля — негодовал, и его плохое настроение передавалось всей команде... Десантник варбанды «Солдат Варпа» Шонгар Фереткар стоял над командным троном своего корабля и с грустью смотрел через смотровые окна мостика на грязный серо-зелёный шарик, постепенно ускользающий от его глаз по ходу разворота корабля с креном на правый борт. Вместо того, чтобы со всей линейной эскадрой «Солдат Варпа» рвать на куски имперские суда и подавлять своим огнём звёздные форты «Периметра», Шонгар с многими другими капитанами выполняет жалкую работу извозчика для осаждающих планету сухопутных войск варбанды и её союзников. Звёздная Система Рагнарёк находится на прямом варп-переходе между распухшими своими ульями системами Елена и Циклоп, посреди отрезанных бурями Варпа от Терры бескрайних просторов сегментума Пацификус. Звёздные губернаторы этих систем оказались одними из немногих во всём сегментуме, которые почти без всякой помощи его структур смогли не только выстоять под разрушительными ударами восставших культов, но ещё и заключить между собой плодотворный союз. Этот весьма немаленький островок стабильности посреди бушующего энергиями Варпа «Тёмного Империума» привлёк к себе множество имперских сил, бежавших прочь от Величия Тёмных Богов и оружия их скромных слуг. Соединённая в союз группа миров на границах двух объятых пламенем Варпа секторов при молчаливом согласии отрезанных от Терры институтов гнилого Империума, в 22-м году М42 обьявила себя Сектором Спата, и варбанда Солдат Варпа, вместе с многими другими слугами Тёмных Богов, пришла испытать этот «орешек» на крепость духа и крепость железа... Благодаря помощи трусливых культистов, которые не поддержали в своё время общее восстание по всему сегментуму, а таились до появления в их мире варбанды, Солдатам Варпа удалось прорвать защитный периметр миров Спаты в самом его центре, на райском мире Джин-433-z, и пройти внутрь «Периметра». На курортных станциях Джина матросам и боевым братьям Шонгара удалось познать действительно райское наслаждение, круша черепа бесполезных жителей Империума и принося в жертву Кхорну их детей, хоть на самой планете люди Шонгара побывали уже тогда, когда от её некогда прекрасных городов остались одни руины. Система Рагнарёк в отличие от Джина оказалась куда менее гостеприимной слугам Тёмных Богов. Та неприятность, которая на Джине настигла лишь двух неудачливых каперов и один боевой эсминец, на Рагнарёке приняла поистине невиданные масштабы: вся Звёздная система, будто колосьями в поле была орошена космическими минами доселе неизвестной конструкции... Единственное что было известно об этих минах это то, что они представляют из себя смесь корабельной торпеды и космического самолёта, и что в этой системе полно не только самих мин, но и вокс-ретрансляторов с ауспексами, при помощи которых с планеты осуществляется управление и наведение дрейфующими в космосе минами. Два стандартных дня назад, недалеко от точки выхода из Варпа, в 0.2 астрономических единиц от неё Тонантис поймал с поличным эсминец Флота Пацификус, который выбрасывал в космический вакуум свой смертоносный груз. Бомбардировщики крейсера застали имперца «со спущенными штанами» и тому пришлось экстренно бросать своё нехорошее дело. К сожалению, один из двух «Звёздных Ястребов» и две из четырёх «Фурий» из преследования не вернулись, а Тонантис ещё и схлопотал себе одну из этих мин под брюхо, отчего генераторы нижних пустотных щитов превратились в месиво, а корабельные рули всё ещё работали только благодаря Агалераону. Одна из выброшенных имперцем мин оказалась неактивированной, и шаттл с Тёмным Механикум по имени Исидор Кервикус доставил с буксиром эту мину на борт. На радость жрецу и на страх команде. Шонгар видел эту мерзость в своем ангаре и сначала вообще подумал что это какой-то гроб с похороненным в нём великаном, а может даже и примархом... Чёрный, прямоугольный ящик из толстого и прочного пластика с габаритами двадцать на сто двадцать пять метров действительно походил гроб, если бы не выступающие крылья по его бокам и масса разнообразной электроники. В кои-то веки слуги гнилого трупа смогли удивить научным открытием как видавшего виды Шонгара, но даже и Тёмного Жреца, попросту восхищённого их находкой... Из раздумий капитана вывел назойливый голос Эдинии Сантори, его первой помощницы и бывшего имперского космического офицера. — Господин капитан! — Корабль покинул высокую орбиту. Выход из зоны действия защитных кодов орбитальных модулей состоится через пять стандартных минут! — Очень Хорошо, Эдиния. Руку от фуражки можешь убрать. Сколько раз тебе говорить что у нас не имперский флот? — Простите, господин... — бледнолицая пустотница опустила голову. — Вы с тёмным Механикум уже придумали как нам на этот раз пройти через минные банки? — Он мне ещё не докладывал, господин — женщина покачала головой — Должно быть, он ещё изучает подобранный нами у того астероида образец... — Мне он доложит! — угрожающе проворчал Шонгар. — Господин, после боя с тем эсминцем рулевое управление кораблём затруднено. Дух Машины хлестает рулевого ментальными ударами при каждом его маневре... — Ха! Так этому бездельнику и надо! — проговорил Шонгар таким тоном, чтобы его слова дошли до Транио Ордуиса, бывшего владельца каперского судна, подобранного Шонгаром на Джине. — Немедленно вызовите мне сюда этого жреца, а то он с этой проклятой торпедой будет до скончания времён возиться! — Да, господин... — женщина кивнула матросам из абордажной бригады и увела их с собой в глубь корабля, когда Шонгар достал свой вокс-передатчик и связался с машинным отделением: — Машинное! Малый Ход в два такта! Через три выходим на средний! — рявкнул своим могучим басом десантник Хаоса, чтобы уделанные наркотой машинисты выполнили задачу в срок. После чего он начал раздавать команды уже тральщику сопровождения «Гарпун», кораблю столь крохотному, что вдалеке его можно было бы спутать с одним из бортовых штурмовиков Тонантиса. Обычные имперские космические мины, называемые «Орбитальными», имели шаровую форму, маломощные маневровые двигатели и некоторое количество выступающих контактных взрывателей. Эта малозаметная тихоходная мерзость имелась на каждом корабле, считающем себя боевым, и даже на многих пиратских судах. Для успешного прохода одного боевого корабля сквозь начинённые ими «банки» требовался один тральщик с мощными авгурами и многочисленным оборонительным вооружением, и внимательный экипаж на самом эскортируемом корабле, чтобы одна из мин не подобралась к нему пропущенной сбоку. Орбитальные мины Тонантису не грозили, но из-за их наличия в пространстве звёзды Рагнарёк это накладывало серьёзные скоростные ограничения на маршевый ход судна, что, в свою очередь, позволяло имперцам с 85-66-b прекрасно отслеживать медленно ползущий корабль щедро разбросанными в пустоте разведывательными зондами и наводить по их сигналам дрейфующие «гробы»... Дверь на мостик с лязганьем отъехала в сторону и внутрь, вслед за Эдинией церемонно протопал обвитый кабелями и механодендритами Исидор Кервикус, смешно размахивая своими четырьмя органическими руками и исторгая из себя шипящие звуки эфирного кода. — Жрец Кервикус! — приветственно и одновременно угрожающе пророкотал Шонгар, предварительно усадив свой керамитовый зад в командный трон. — Вам не следует подключаться ко всем когитаторам того помещения, в которые вас приглашают! — Убедительно проговорил десантник, окинув взглядом вычислительные устройства мостика, многие из которых с появлением жреца бешенно заверещали, а некоторые и вовсе готовы были задыметься. Десантник Кхорна уже пожалел о том, что послал за Исидором помощницу, а не отправился лично. Жрец остановился и окинул взглядом помещение, будто пытаясь понять, что он здесь забыл, и перестал трещать своим кодом. Один из операторов мостика упал со своего кресла и завопил, хватаясь за кровоточащие уши: «Грязный код! Грязный код!». Шонгар ещё больше нахмурился и уже начал сердиться, поглаживая сидящий в ножнах силовой меч. — Я прошу прощения, Капитан Фереткар... — заговорил жрец в вокс-переговорник на бывшем месте своего рта — Я давно не пользовался Имперским машинным кодом и он слегка вскружил мне голову... Шонгар отмахнулся от извинений жреца и распорядившись о вызове на мостик лекарей для неудачника-оператора, обратился, наконец к Исидору: — Вы уже разобрались с той проклятой миной, что мы подобрали два дня назад, жрец Кервикус? — Да, капитан Фереткар — четыре руки жреца сложились на животе и он принялся за монотонный рассказ — Изготовлена на мире-фабрике Генове-733, пять стандартных лет назад вступивших в состав так называемого Сектора Спата. Подобранное нами взрывное устройство состоит из... — Довольно, жрец Кервикус! — десантник вытянул керамитовую ладонь в говорящем жесте — Я сейчас слишком занят для многочасовой лекции. У вас есть идеи для защиты корабля от этой мерзости? Жрец простоял безмолвным несколько секунд, даже его механодендриты перестали шевелиться в воздухе, показывая задумчивость хозяина. — Считаю, что крестообразный походный ордер из шести кораблей охранения вокруг Тонантиса на удалении в 200-400 километров каждый сможет обеспечить крейсер защитой от подобного подобранному нами экземпляра с вероятностью в шестьдесят шесть и шесть десятых процента... Десантник глубоко вздохнул и покачал головой. Только принадлежность Кервикуса к Тёмным Механикум спасала того от гнева капитана. Принадлежность к крайне важным союзникам варбанды и оберегаемым Жомбором Крусом, бывшим магистром одного из сгинувших орденов Гнилого Империума и ныне генералом Солдат Варпа. — Как видите, у нас есть только один тральщик, уважаемый жрец...

***

В черноте космического вакуума блеснуло несколько десятков маленьких красных точек. Они блеснули, а затем погасли и начали мигать в одной только им известной последовательности. Между двумя рядами мигающих точек блеснула серебром и сталью имперская Аквила. По космическому пространству системы Рагнарёк плыл, дрейфуя, длинный, чёрный, прямоугольный ящик. Полученный с планеты Рагнарёк-85-66-b тревожный сигнал пробудил спящие системы минного изделия no...VTM–045837 под общим обозначением «Вампир». «Вампир» пробудился под чёрным несущим «гробом» внутри плазменной торпеды, и получив из пластиковых трубочек порцию питательных веществ, стал вводить на бортовых когитаторах и механических панельных приборах одному ему известную последовательность команд. Бледная кожа, подключённые к лысому затылку под идентификационным номером информационные кабели и торчащие из спины механодендриты. Пустые глаза под красными окулярами. Питательная трубка, подлючённая к дыхательной маске и безногий торс, восседающий в кресле тесной торпедной кабины. Лишённый личности, лоботомированный сертитор, закончил инициацию машинного духа торпеды и отправил на Рагнарёк подтверждение боевой готовности... — Корабль облучён авгурами системы наведения! — завопил на весь мостик один из операторов. — Боевая Тревога! — прогремел Шонгар, и соответствующие сигналы через Эдинию отправились по всему кораблю, в первую очередь на батареи оборонительного вооружения, ангары с самолётами и машинное отделение. Сам Шонгар связался с командой тральщика и в очередной раз убедился в том, что его отсутствующий на мостике капитан негодится даже в матросы. Пылая гневом и пытаясь донести в вокс обкуренному обскурой матросу всё, что он думает об его дворянине-капитане, о нём самом и об его команде, Шонгар швырнул на приборную панель гарнитуру передатчика и перевёл внимание на подошедшую помощницу. — Господин капитан! — воскликнула Эдиния Сантори, завершив свою вокс-передачу по команде Тонантиса — Тридцать секунд назад мы выследили облучивший нас авгур наведения! Я считаю, что нам следует выпустить с помощью Агалераона варп-помехи по его координатам... — Вы считаете?! — Рявкнул на неё Шонгар — Вы это уже должны были сделать!!! Направленным лучём мусорного, заражённого варпом кода, боевой корабль Хаоса вывел из строя имперский разведывательный зонд, тем не менее, его машинный дух и ведущий его оператор со своей задаяей справились: сигнатура тяжёлого крейсера и тральщика сопрождения была отправлена зашифрованной вокс-передачей на планету. Внутри чёрного «гроба» разом выстрелили сотни пиропатронов и его куски противоавгурного покрытия отлетели прочь во все стороны, обнажая дрейфующую в вакууме, готовую к пуску торпеду. «Вампир» получил из Центра координаты, описание цели и код на запуск, после чего он зажёг плазменные двигатели и включил ручное управление. После нескольких маневров во время набора скорости, торпеда легла на нужный курс. В это же время на многие сотни миль слева и справа занялись синие огни и двух других «Вампиров»... — Что у тебя там за проблемы, брат? — послышалось в переговорнике Шонгара, когда он отдал команду на запуск из ангара всех перехватчиков, штурмовиков и даже шаттлов, для создания хоть какого-то оборонительного заслона на пути приближающейся смерти... «Только не эти ублюдки...» — Подумал Шонгар, отвлекаясь от тактической обстановки и думая что ему такого ответить своим собратьям-десантникам, чтобы вышло кратко и информативно, но без ругательств и оскорблений. — Торпедная угроза, Арнабаш — после долгих раздумий произнёс Шонгар голосом, неожиданно мягким даже для себя и со всей злостью рявкнул в общий канал их отделения: — Всем занять противоударные кресла!!! Спустя считанные минуты «Вампир» наконец увидел свою цель. Поражённая гнилостными варповыми отростками, гротескная пародия на крейсер класса «Диктатор», защищённый спереди небольшим сторожевым судном, прямо на которое «Вампир» и шёл, периодически подныривая и возвышаясь над тральщиком. Две другие торпеды заходили на крейсер с бортов. С каждой секундой вид осквернённого корабля заставлял сервитора подскакивать в своём кресле и биться о потолок кабины. Мерзостные сущности бились об охранительные печати и атаковали когитаторы мусорным кодом, пытаясь взломать «вампира», одаако, печати делали своё дело, а для того чтобы пасть перед кодом, у «вампира» было слишком много органики. Проходя сквозь неприцельный и слишком прерывистый огонь оборонительных батарей тральщика, «вампир» пролетел мимо него и вышел уже на рубеж последнего маневра пред ликом вражеского крейсера. Сначала в сознании сервитора, а потом и на экранах когитаторов всплыло слово «Берга». Что это было? Его бывшее имя, или имя близкого ему человека? Название города, деревни или одного из мириадов миров Империума? Вопрос этот останется без ответа... Попадание, взрыв, мощнейшая ударная волна и размазанная по бронеперегородкам плоть. Две из трёх имперских торпед были сбиты бортовым оборонительным вооружением Тонантиса и огнём перехватчиков, но одна смогла пройти мимо тральщика, едва не задев его крыльями, и поднырнув под Тонантис, пробить по центру его брюхо. Командный мостик пережил это попадание, хоть и с некоторыми проблемами для его обитателей. Вылетевший из своего трона Шонгар обнаружил своё упакованное в керамит тело прижатым к чему-то мягкому и липкому, а свою голову несколько размозжённую об пласталь бронеперегородки. Когда Шонгара подхватила и отодрала от смотровой перегородки нулевая гравитация, он увидел размазанные по пластали останки рулевого. Транио Ордуис, капер, переживший гибель от такой-же торпеды своего старого судна, был мёртв. Из его разбитого о пласталь черепа вытекала коричневая мозговая жижа, а торс был весь истыкан шипами от Шонгарова доспеха. — Вот дерьмо... — Шонгар захотел сплюнуть на пол своей ядовитой железой, но вовремя вспомнил о том, что из-за повреждённых, либо уничтоженных генераторов искусственной гравитации сделать ему этого не удастся, отчего корабельный капитан и десантник кхорна ещё больше пришёл в ярость и зарычал. Требовалось срочно кого-нибудь убить, и скрючившаяся женщина-оператор с полным животом осколков от разбитого когитатора пришлась Шонгару весьма кстати, когда он переломал ей шею ударом керамитового ботинка... Робкий голосок Эдинии Сантори капитан услышал за спиной тогда, когда он уже в гораздо более спокойном состоянии тыкал по клавишам уцелевших когитаторов и перебирал по воксу каналы разных отделений и палуб, пытаясь установить степень повреждений корабля. — ... Господин капитан... — Хм... — Шонгар обернулся и увидел как у выходных дверей скрючилась от страха половина команды мостика, все те, кто уцелел после взрыва и буйства Астартес. — Вы чего зависли там? Займитесь делом! — буркнул он в своём привычном тоне и вернулся к анализу данных. — Господин капитан! — Эдиния оттолкнула со своего пути одно из тел, зависший в вакууме на уровне пояса, исполосованный Шонгаром труп одного из абордажников, и опасливо подплыла к своему капитану. — Господин капитан! — Чего тебе!? — Шонгар отвлёкся от своей десятой попытки связаться с реакторным отделением. — С нами на связи капитан Гарпуна, он запрашивает наш статус и говорит, что наши оборонительные батареи повредили ему двигатели. — Ах да! — Шонгар почесал керамитовый пальцем свою окровавленную голову — Как же я мог забыть про наш славный Гарпун! Ястребы! — связался он с эскадрильей штурмовиков, потерявших свой ангар для посадки. После недолгого шипения, сквозь помехи прорвался голос командира эскадрильи. — Да, капитан? Ястребы на связи! — Уничтожить Гарпун, эти ублюдки нас предали! Потом берите с собой все оставшиеся челноки и перехватчики, и отправляйтесь к орбитальным модулям Механикус. — Уничтожить Гарпун? Капитан, подтвердите приказ... Шонгар утвердительно рявкнул и повторил приказ, и через несколько минут сигнатура Гарпуна перестала мерцать на искрящемся корабельном авгуре. Одобрительно крякнув на этот счёт, Шонгар, наконец, обернулся к Эдинии и огласил созревший в его голове план: — Мы поведём эту груду развалин на планету и приземлимся прямо на головы слуг трупа. Это то, на что нам хватит коротких, десятипроцентных рывков мощности маршевых двигателей. Произнеся эту фразу, Шонгар сразу почувствовал как его мозг сжимает будто в тисках сила Агалераона. Демону явно не пришлась по вкусу идея капитана размазать корабль об планету... — Но... Господин капитан... Это же безумие — вскрикнула, дёрнувшись, Эдиния и Шонгар посчитал, что Агалераон сейчас завладеет телами его команды. — Безумием будет оставаться дрейфовать в этой проклятой минной банке, в которую имперцы превратили всю звёздную систему! — прорычал десантник Хаоса, оглядываясь на других членов мостика, особенное внимание уделяя компании из двадцати вооружённых корабельными автоганами бойцов абордажной бригады. — Господин капитан! Мы ещё можем дойти на рывках до орбитальных модулей Тёмного Жречества и лечь там в дрейф для ремонта, или... Или для ожидания эвакуационного судна... — неуверенно промурлыкала Эдиния. — Какой к чёрту на троне дрейф!? Какой ремонт!? Эти бионические ублюдки разнесут наше корыто в щепы, как только мы создадим хотя-бы одному из их модулей аварийную ситуацию, а мы её обятельно создадим на том жалком пятачке орбиты! — Швартововочные модули возьмут нас в магнитные захваты и корабль встанет на якоре. Мы сможем договориться с жрецами Механикус, чтобы они переместили один из якорей подальше от своих станций. Прошу вас, господин капитан, одумайтесь! — Я не собираюсь ни о чём упрашивать этих скворчащих техноколдунов, и вас, Эдиния, я слушать тоже не намерен! — Ну уж нет, капитан! Я этого не допущу! Говоря эти слова, Эдиния уже взводила свой крупнокалиберный стаб-револьвер. Одним рывком преодолев разрыв в дистанции, Шонгар сжал керамитовые пальцы на шее и левой ноге Эдинии, после чего швырнул женщину лицом на приборную панель с дымящимися и искрящими когитаторами. Эдиния Сантори задёргалась в конвульсиях под ударами электрического тока. По спине десантника застучали пули, одна из которых срикошетила ему в голову, пройдя по касательной через слой мяса и черепной кости. Шонгар пригнулся, развернулся и прикрыл лицо керамитовой рукой, чтобы его и без того похожая на кровавую отбивную голова совсем уж не поплохела, и с боевым кличем ринулся кромсать мечом свою корабельную команду...

***

Тонантис шёл прерывистыми рывками к 85-66-b, по самой кромке огибая в нескольких сотнях миль орбитальную зону безопасности, откуда Тёмные Механикус забрасывали корабль запросами как на своём коде, так и даже пытаясь связаться с мостиком по воксу. Шонгар яростно крутил корабельным рулём, с огромным трудом выжимая из перебитых рулевых механизмов крохи мощности для того, чтобы скорректировать курс. За те полтора дня, которые Шонгар потратил для разворота судна и сближения с планетой, его забрасывала тысячами вокс-сообщений и собственная команда, и отделение его боевых братьев, из которых во время взрыва торпеды и нескольких последующих детонаций на макро-батареях к его удивлению остались живыми все десять Астартес. Прямую связь Шонгар первое время поддерживал только с ремонтной бригадой и машинным отделением, и то до тех пор, пока пять терранских часов назад на Тонаниисе не начался бунт, как только команда узнала, куда их капитан ведёт судно. К своим наркоманам из машинного отделения Шонгар теперь не испытывал такого презрения как раньше, ибо именно благодаря дурману, приобретённому теми на одном из диких окраинных миров их разумы оказались невосприимчивыми для демонического контроля, благодаря чему корабль и шёл всё это время нужным капитану курсом... По входной двери на мостик в очередной раз ударила взрывчатка, на этот раз снеся её с петель. Шонгар завершил последний доворот на один градус и перерубил руль своим мечом, хотя мог бы этого уже и не делать. По экрану одного из уже немногих уцелевших когитаторов прошёл текст с символами языка Варпа — Агалераон грозил Шонгару всеми мыслимыми и немысленными карами. Десантник рассмеялся и пустил в когитатор заряд из болт-пистолета. Его рукой управлял сам Кхорн, покрайней мере Шонгар себя в этом убедил, и теперь даже его смерть не остановит замысла. Тонантис упадёт на головы слуг трупа и пробьёт брешь в оборонительных порядках защитников 85-66-b. С этими радостными мыслями Шонгар отправил болт-заряд в покрытую шлемом голову первого десантника Кхорна из тех, кто пришёл убивать обезумевшего капитана...