Рагнарёк. Битва за Хелльборг.

— Господин капитан? Дверь убежища открыл перед Лангелланом капитан Берге, заместитель дежурного по базе, но узнал сержант его далеко не сразу, поскольку кровавых следов и белого как снег лица на утреннем разводе замечено за капитаном не было. О причине своего испуга капитан поведать спасательной команде не успел, но пробившая его голову пуля оказался красноречивее любых слов… Рядовой Турсен сматывала буксирный трос, а рядовой Кристиансен возился с готовыми заискрить и задыметься даже в состоянии покоя сервиторскими агрегатами, когда из подвала стали доноситься сначала выстрелы из автоганов, а потом и крики их товарищей сквозь газовые маски и каменные толщи. — Император Сохрани, что за… — Сердце рядового Турсен ушло в пятки, а глаза раскатились вровень с окулярами противогаза, к такому повороту событий девушка готова не была. Рядовой Кристиансен комментировать ситуацию не стал, равно как и обращаться за помощью к Императору. Выпустив из рук гаечный ключ и оставив сервитора наедине со своими сбойными программами, военный бросился к машине, и два раза споткнувшись об камни, всё-таки добрался до задней кабины. Шесть лёгких автоганов местной модели «Рагнарёк» стояли в ряд у стенки, разделяющей кабину с водяной цистерной, на месте были и заряженные вчерашним нарядом магазины, после нагоняя начальству базы от корпусной инспекции «дерьмогвардейцев». Рядовой Кристиансен смёл в охапку сразу пять из двенадцати магазинов, и раскидав их по карманам пожарного костюма, выбежал из машины наружу. Лёжа на рокрите и пытаясь дрожащими руками присоединить магазин к шахте, он выронил на землю по меньшей мере три патрона, когда же автоган был, наконец, заряжен, то внезапно выбежавших из заваленного подвала товарищей, от щедрой длинной очереди рядового Кристиансена спас лишь неснятый им предохранитель... — Что случилось?! Где сержант с капралом? — задал он вопрос бегущим врассыпную товарищам, но единственное, что услышал он в ответ, были непонятно чьи слова «Беги Дурак!»... Осмыслить услышанное рядовой Кристиансен не успел. С автоганами и пистолетами наперевес, из подвала один за другим стали выбираться фигуры в пыльных кителях. В отблесках пожаров осветились лица, и Александер узнал в них пятерых контрактников и срочников из разных подразделений. Двоих из них он знал по имени, рядовые Эльдегор и Хельгесен из паркового патруля, и если этим автоганы выдавались утром, под роспись из оружейной комнаты, то за автоганы за спинами у троицы атлетического вида контрактников, никто из них росписей не ставил, как и не ставили они их за офицерские стаб. пистолеты, которыми двое из них сейчас размахивали... После недолгих раздумий, боец пожарного расчёта открыл стрельбу с положения лёжа по своим сослуживцам, пользуясь тем, что глаза пятёрки застилала стена пламени от горящих хранилищ. На сей раз предохранитель снять он не забыл...

***

Тусклый свет технического помещения растворялся в черноте экипировки восьмерых человек, сгрудившихся толпой у приборного стола трансформаторной будки. Арбитратес Квинтилий Секст, нависая своим бронированным телом над пожарной эвакуационной схемой, планировал с собранным на скорую руку отрядом местной полиции штурм здания цирка, захваченный очередной группой обезумевших горожан. Поставленный своим начальником, арбитром Кальдероном, для надзора и координации полицейских сил этого прифронтового города, Секст «уронил Хелльборг в унитаз», и с каждым новым зачищенным зданием, или прилетевшим в лобовое стекло бронемашины зарядом картечи, арбитратес всё больше и больше соглашался с подобной формулировкой своего босса. Всё началось с падения хаоситского корабля в окрестные болота, и стоило арбитатору только выбраться из бомбоубежища его жилого дома, как карманный вокс-коммуникатор начал попросту разрываться потоком звонков и сообщений о перестрелках между полицейскими. Когда же безумцев в чёрной форме в участках больше не осталось, под утро выяснилось то, что весь город превратился буквально в гладиаторскую арену. Мужья и жёны хватали кухонные ножи и резали либо друг друга, либо шли к соседям «в гости», водители занялись устранением с дорог пешеходов, а многочисленные владельцы охотничьего оружия превратили улицы своего города в сектора обстрела. К счастью для арбитратора, число «армии безумцев», по оценкам его оставшихся в живых подчинённых, не доходило даже до процента от населения Хелльборга, иначе вместо штурма очередного здания, арбитратор Квинтилий Секст уносил бы ноги из Хелльборга с такой скоростью, на которую только был способен его колёсный броневик. — А теперь за дело, и да пребудет с нами Император! — с отсутствующим прежде порывом воскликнул под конец изложения арбитратор, чем привёл в удивление не только его банду вчерашних клерков в погонах, но и самого себя...

***

По зданию Хелльбогского отделения планетарного администратума гуляли сотни сквозняков из пробитых окон, а залетающий снаружи утренний ветер гонял по помещениям листы учётной документации. Один из этих листов приник к одному из нескольких пробитых пулей когитаторов, но к счастью не загорелся, по той простой причине, что накануне ушедший домой со службы клерк, в отличие от своих коллег, отключил машину от сети питания, а не ввёл по обычаю в спящий режим. Не все помещения здания однако пустовали, у дверей параллельной с когитаторами комнаты трое бойцов полиции, поправляя сползающие с ремней дробовики, напряжённо всматривались во мрак и вслушивались в отдалённые звуки городских перестрелок, и всё ещё не стихаюших взрывов на военных складах. За дверью, в приёмном помещении, за стулом секретаря восседал четвёртый полицейский, принимая по воксу доклады от постов охранения. Слева от офицера стояла ещё одна дверь, и вместо спокойного бубнежа его подчинённых, доносились оттуда по большей части лишь перебранки да ругань, пока в один момент, вместо ставшим уже убаюкивающим потока криков, в охраняемом помещении не прогремел выстрел из болт. пистолета... — Попрошу минуту вашего внимания! — Всё ещё держа над головой пистолет, воскликнула крепко сложенная женщина средних лет в инквизиторских одеяниях. Спешно возникший в дверях офицер полиции бросил оценивающий взгляд сначала на матово чёрный ствол болт-пистолета, затем на груду опавшей штукатурки в метре перед ногами женщины, и наконец на самого инквизитора. Покачав головой, офицер весьма справедливо посчитал, что делать ему здесь нечего, и ретировался с виду у высокого начальства в той же спешке, что и появился, аккуратно прикрыв за собой дверь. — Госпожа Деллея??? — с забавной смесью испуга на лице и решительности в голосе произнёс заведующий сим шумным мероприятием сухопарый старичок и глава Хелльборгского отделения администратума, Коре Ульсен, горбясь над своим властным посохом. Спрятав оружие в кобуру и стряхнув со своей шляпы небольшой налёт пыли с кусками штукатурки, женщина смерила старичка насмешливым взглядом. — Мастер Ульсен, я полагаю, что вы все — Антигона Деллея обвела рукой собравшуюся толпу военных и гражданских чиновников — уже достаточно выяснили, кто из вас «склизский червь», «никчёмный наркоман», «напыщенный имбецил», и даже кто из вас со скорбного дома сбежал! Теперь же начнём с того вопроса, на котором мы остановились... — женщина обвела собравшихся презрительным взглядом и повторила уже сказанное ранее: — В виду сложившихся после падения вражеского корабля обстоятельств, падение Хелльборга с почти неизбежной вероятностью случится в течение ближайших двух суток и даже если предположить, что город будет отбит контрударом отозванных с передовой сил в ближайшую неделю, мы не имеем права допустить даже возможность касания мерзких хаоситских рук к оборудованию гражданских и военных инфосетей планеты, именно поэтому властью данной мне Богом-Императором и Ордо Еретикус сектора Спата, приказываю: 1) Провести минирование серверных помещений и узлов связи всех ваших структурных подразделений. 2) Вся ваша неиспользующаяся за пределами вышеназванных узлов и серверных помещений передающая и принимающая информационные сигналы техника подлежит немедленному уничтожению. 3) Обеспечение вышеобозначенных мероприятий взрывчатыми веществами возглагаю на командира базы снабжения Тридцать Восьмого Корпуса Гвардии Елены, полковника Менелая. Ваша база, полковник, одна из немногих, что не грохочет сейчас на всю округу фейерверками... — немного збавив тон, призналась полковнику инквизитор, но тут же пожалела об этом, так как за годы скитаний по утерянному Империумом космосу Антигона уже позабыла, что на подобных сборищах всегда нужно быть самым громким крикуном в помещении. Гул протестующих голосов вновь обвалакивал инквизитора, словно зыбучие пески...