Особенности национальных праздников

Такого бурного совещания в штабе автоботов не было со времён активных боевых действий на Кибертроне. Мнения сторон по обсуждаемому вопросу резко разделились, поэтому шумели и ожесточённо спорили фактически все, даже обычно официально-сдержанный Проул. Он, при мощной поддержке Айронхайда, отстаивал мнение, высказанное им ещё на первом совещании, что десептиконы задумали какую-то крупномасштабную пакость, и все сведения, полученные в развед-рейдах, полностью подтверждают это предположение: десептиконы берегут силы, не ввязываясь в боевые действия, накапливают энергон, а то, что они собираются, как установил старший офицер разведки Джаз, покинуть Землю и вернуться на Кибертрон, как раз и означает, что операция планируется именно там, и подразумевает захват власти на планете. Но у них ещё не все готово к перемещению, и они тянут время. – Следовательно, наша прямая обязанность, – завершая своё выступление, произнёс тактик, внимательно вглядываясь в фейсплейты сидевших за столом офицеров, – помешать десептиконам осуществить их коварные планы и нанести упреждающий удар! Едва он умолк, как упомянутый старший офицер разведки взвился со своего места: – Копят энергон, тянут время, готовясь уйти на Кибертрон – да, масштабную пакость – нет! Они собираются восстанавливать нашу планету, и мы должны к ним присоединиться! – Откуда такая уверенность, Джаз? – холодно поинтересовался Проул. – Насколько я понял, никто из десептиконов ничего подобного при вас не говорил! – Они и о возвращении напрямую не говорили! – парировал диверсант. – Такой вывод сделан мною из отдельных нечаянно оброненных или случайно подслушанных фраз, однако этому ты веришь, а… – Этому выводу я верю, так как он полностью укладывается в поведенческо-мотивационную концепцию десептиконов, а вот последующий – о намерении восстанавливать нашу планету для мирной жизни – ни в какие логические рамки не лезет! – А смысл восстанавливать, чтобы снова разрушить?! – Получить необходимые ресурсы и продолжить экспансию! – Поня-а-атно! Это как раз укладывается в их концепцию, да? А того, что концепция – не догма и десептиконы могли измениться, ты не учитываешь вовсе?! – Они не менялись тысячи ворн, с чего бы им измениться теперь? – Теперь они получили возможность отвлечься от войны, окунуться в мирную жизнь и найти в ней свое место, оказаться нужными, получить признание и благодарность извне, от тех, кто не принадлежит к их фракции! – единым посылом вокодера выпалил фразу Джаз, не давая возможности тактику прервать его. Он быстро окинул оптикой собравшихся офицеров, по их реакции стараясь определить «расклад сил». «Айронхайд и вечно параноящий при слове «десептиконы» Рэд Алерт однозначно на стороне Проула, командир рэкеров Спрингер, скорее всего, тоже – эти сами по боевой ярости равны, если не превосходят, десам, и актив без войны для них – скука смертная… … слава Праймасу, что Би, единственный не-офицер, тоже здесь, как участник первого рейда. Уж он-то точно будет на моей стороне! … мне удалось заронить сомнения в Рэтчета, и пока старый медик сам досконально не разберётся в ситуации, он не поддержит идею упреждающего удара. Тем более, бой обещает быть жестоким, и работы у него сильно прибавится, а с запчастями у нас не ахти… А расписываться в собственном бессилии помочь он не любит страшно! … Сайдсвайп, командир форсеров… Он почти не застал мирной жизни, но по натуре жизнерадостен, свято верит словам Оптимуса, что мы идём в бой за мирное будущее, и живёт ожиданием наступления этого будущего… Он готов бы мне поверить, но жёсткая позиция старших давит на него…» Все это вихрем пронеслось в процессоре диверсанта, пока фокус перемещался к центральной фигуре за столом совещаний – Оптимусу Прайму. Оптимус занял явно нейтральную позицию. Впрочем, он часто поступал именно так: спокойно выслушивал всех, а затем либо присоединялся к мнению одной из сторон, конкретизируя и дополняя его, либо объявлял абсолютно иное, своё решение, что, впрочем, случалось не так часто. Но в этой ситуации Прайм был очевидцем всех изменений, произошедших с десептиконами! Да он просто обязан поддержать своего начальника разведки! Но Оптимус молчал и, казалось, не особо вслушивался в суть перепалки, что называется, «уйдя в себя». «Не иначе, с Матрицей совещается, – с уважением подумал Джаз. – Ну, она ему, наверное, плохого не посоветует!» От размышлений его отвлек голос начальника штаба: – Это плод твоего воображения, Джаз! Я понимаю, все мы устали от войны, но нужно собраться с силами и нанести последний, решающий удар, а не строить иллюзий насчет изменения намерений десептиконов в сторону мирного созидания! – Да не иллюзии это! – с горячностью возразил диверсант. – Ты не привел ни одного доказательства, – мрачно обронил Айронхайд. – Если бы они были, ты б давно уже выложил их! Джаз невольно замешкался. Доказательства, пусть непрямые, у него были, но… Пока он лежал примагниченным к ремплатформе у Рэтчета, он прокрутил в памяти весь ход вечеринки в посёлке и понял, что показать оригинал своей записи, где десы задушевно распевают вместе с аборигенами земные песни, показать Старскрима с его надрывным: «Над Родиной, Мегатрон, понимаешь?! Над Родиной!» и ответ лидера фиолетовозначных, не показав при этом мертвецки пьяного Оптимуса – было невозможно… Но он слишком уважал своего командира, чтоб так его компрометировать, а сделать нарезку эпизодов у него просто не было времени. К тому же смонтированная запись вызовет дополнительные подозрения… И Джаз решил действовать через Прайма, попросив показать начало его записи (ведь не сразу же тот уткнулся головой в столешницу!), а затем просто словесно подтвердить свой рассказ: – Оптимус, помнишь, Баррикейд выступил от сельчан по поводу помощи техникой, а потом люди начали петь – включи, пожалуйста свою запись с этого места, а то мне тут не верят! Диверсант намеренно сгустил краски – оригиналу его записи поверили бы, но на записи Оптимуса не будет видно состояния самого командира… Оптимус направил фокус своей чистой васильковой оптики на начальника разведки, помолчал, явно прогоняя в памяти события прошедшего орна, и… растерянно произнёс: – Баррикейд – по поводу помощи техникой? Кому, им?! – Нет, конечно – людям, колхозу! Он же у них вроде как представитель какой-то! Ну?! Снова пауза, и: – Джаз, я не помню такого… Диверсант был в растерянности: конечно, Баррикейд выступал далеко не первым, но неужели Прайма в голоформе так быстро срубило сверхзарядкой? Хоть хайгрейдом он не увлекался, да и поводов к этому за ворны войны было совсем немного, но… В базовом моде держаться с ним на равных мог разве только Айронхайд, а тут… Сигма, даже на Прайма надеяться нельзя! – Ну тогда включи с того, на чем прервались… Там недолго, просто существенного мало… Оптимус добросовестно вставил флешку в приемник проектора, и… собравшиеся успели увидеть только судорожную попытку разведчиков связаться с Бластером, посадку за столы и въезд на площадь «кортежа» десептиконов. На этом моменте запись пошла рябью помех, а потом и вовсе затрещала статикой… – Шарки драные! – не сдержавшись, выругался Джаз. – Глушилку с собой приволокли! Он быстро подошёл к консоли, вынул флешку Оптимуса и вставил свою, но результат был тем же самым: на моменте прибытия десептиконов запись обрывалась… Но старший офицер разведки не был намерен сдаваться: – Ладно, раз так, расскажу на словах! Оптимус, вспоминай: мы сидели рядом, но потом между нами втиснулись Мегатрон и Старскрим, и с других сторон сели десептиконы, и напротив… Короче, взяли нас в «коробочку»! А потом местные разлили по стаканам свой самопальный хайгрейд и начали говорить речи, типа: спасибо родному правительству за заботу о наших детях! А потом встал Баррикейд и от всего поселка потребовал у меня, как у «представителя премьера», выделить им технику для ухода за лесом… По ходу рассказа диверсанта Оптимус кивал, подтверждая его слова, но каждый раз делал это со все большим запаздыванием. Когда же дошло до фразы: «А потом поселковые попросили Мегатрона спеть их военную песню про горящий танк, и тот спел так, что люди плакали…», лидер автоботов, до предела подняв оптограни, сбойнул вокалайзером и с большими паузами произнес: – М-Мегатрон… пел? Земную песню?.. Прости, Джаз, но я действительно… не помню такого… И поверить не могу… Джаз беспомощно оглянулся вокруг: не только Оптимус, все остальные смотрели на него округлившейся, недоуменной оптикой. Причем если у Рэтчета и Бамблби преобладало удивление, у Сайдсвайпа – сомнение, то у Проула с Айронхайдом и Спрингером – явное недоверие и даже сарказм, а оптика Рэд Алерта вообще остекленела в приступе паранойи. – Ну-ну! – усмехнулся оружейник. – Осталось только услышать, что Старскрим спел о любви ко всему живому – и я тоже пущу омыватель! Ты сам-то хоть веришь в то, о чем говоришь?! – Я сам всё это видел и слышал! Я готов пройти процедуру считывания информации непосредственно с моей оперативной памяти! – выпалил диверсант: раз по-другому доказать свою правоту (и правдивость!) не удавалось, оставалось только идти ва-банк. И – прости, Оптимус… Вопрос на эту тему не замедлил себя ждать. – Странно, почему видел и слышал это только ты? Где в это время был наш командир? – с ухмылкой спросил Спрингер. Вопрос был, в принципе, простой, но отвечать на него сейчас Джазу очень не хотелось… – На считке моей оперативки это будет, вот и узнаете! – Если мы всё равно узнаем, почему бы тебе не рассказать об этом сейчас? – ровным «скучающим» тоном произнес Проул, и Джаз понял, что тактик действительно подозревает его в чем-то немыслимом. – Так вы ж всё равно мне не верите, чё время-то тратить?! Рэтчет, у тебя есть нужное оборудование? – Было, – с кислым выражением фейсплейта ответил медик. – Но когда мы изгоняли Мегатрона из сознания Бамблби, кабель психокортикального соединения сгорел в хлам, и Персептору восстановить его не удалось до сих пор – нет нужных запчастей! «О Праймас! – мысленно взмолился диверсант, – да неужели я исчерпал отведённый мне лимит удачи!? За что ж кругом такой облом-то?» – Я сейчас всё объясню сам, Проул, – неожиданно раздался голос Оптимуса. – Я наконец завершил анализ своего состояния в тот вечер с учётом всех внешних факторов и пришёл к неутешительному выводу: местное топливо, так называемая «буряковка», воздействовало на меня куда сильнее нашего хайгрейда. Не знаю, почему её действие оказалось таким избирательным – остальные, и люди, и мехи, судя по рассказу Джаза, оставались во вполне адекватном состоянии… Диверсант с облегчением провентилировал, мысленно обругав себя за то, что усомнился в Прайме, и вклинился в речь командира: – Они хотели вывести офф нас обоих, Оптимус! Просто мне повезло: между мной и Баррикейдом втиснулся Фёдор Афанасьевич. Старик хотел компенсировать свой давешний промах и выпросить для колхоза какую-нибудь технику. Он и заметил, что нам с тобой наливают совсем из другой бутыли! Оказалось, у местных есть такой милый обычай: проверять приезжих на прочность неразбавленной «буряковкой». Десы об этом знали и воспользовались. Я вообще первым стаканом, можно сказать, подавился – такая крепкая! С половину разлил… – Ну и как ты выкрутился? – уже вполне по-дружески полюбопытствовал Спрингер. Он первым просёк, почему Джаз темнил и не говорил о случившемся прямо – рэкеры тоже в таких случаях покрывали своих до конца. – Да дед же и помог: подсказал втихую поменять свой стакан со Старскримовым, а потом прикрикнул на Скайварпа, который это юникроново пойло наливал. Оптимус, я пытался подать тебе знак, но Мегатрон со Скриммером тебя от меня надёжно перекрыли… Обстановка разрядилась. Все уже поняли суть ситуации и смотрели на начальника разведки другой оптикой. Все, кроме Проула. Даже Айронхайд, в линзах которого до сих пор читалось: «Будь я с Праймом, этого не случилось бы!», явно расслабился и подобрел фейсплейтом. Но тактик смотрел на диверсанта так, будто был недоволен, что с последнего сняты подозрения… … И слушали Джаза теперь совсем по-другому: с удивлением, с сомнением, но уже без недоверия собственно к рассказчику. Диверсант коротко поведал о срыве Старскрима под действием сверхзарядки, о реакции на это Мегатрона, о способе десов сбрасывать избыток заряда с голоформы на корпус, о «приглашении» на базу и о том, как Скайварп подначивал его попытаться сбежать… – А чё вправду-то не попробовал уйти? – поинтересовался командир рэкеров. – Ты ж вёрткий, быстрый, глядишь – и не догнали бы! – Угу, – мрачно усмехнулся Джаз, – ушёл бы, как же! Там, как выяснилось, вторая половина десов в лесу вокруг посёлка в засаде сидела, как раз на случай, если мы прорываться решим! Да и не хотел я командира в таком состоянии одного им оставлять… они ж его в голоформе к себе повезли, в Баррикейде. Оптимусов альтмод на их земную базу Старскрим перегонял – где только водить научился, шлакодел! Диверсант продолжил рассказ, упомянув, что всю дорогу от посёлка до «полигона» десептиконов искал их слабое место, то, на чём можно сыграть и вынудить отпустить «дорогих гостей» подобру-поздорову. И единственное, что чётко вырисовывалось – это то, что десы реально дорожат дружбой с «братанами», их мирной жизнью… – Ну, а когда они вместо того, чтоб по обычаю отметелить меня в хлам, начали этот спектакль со «зверскими пытками»… – То есть? – тут же вклинился в рассказ начальник штаба. – Что значит «спектакль»? – Рэтчет, какие там повреждения у меня были? – повернулся диверсант к старшему медботу. – В основном потёртости, неглубокие царапины и вмятины, из более серьезных – только большая вмятина под капотом и треснувшее стекло фары… Да, еще налёт копоти по всему корпусу, но поверхностный: даже структура активной краски почти не нарушена. Действительно странно: я ж помню, сколько я тебя обычно после плена восстанавливал – никакого сравнения! – Вот именно! Когда они этот самодельный огнемёт притащили и Баррикейд на пробу в дверь пальнул – реально было страшно! Я ору: «Да каких признаний вы от меня требуете, мы ж в натуре только подарки детям привезли и просто понять хотели, чем вас братаны ваши так очаровали!», а он – струю на меня переводит! Я уж подумал: ну всё, квинтец, и чинить нечего будет! Гореть приготовился… И тут чувствую – разряд в шейную проводку! Отрубился, конечно… Онлайн пришёл – лежу пристёгнутый к платформе, свет яркий – сквозь оптозатворы пробивает, и разговор: Старскрим хвалится Нокауту своим планом показать меня всего такого «запытанного» Прайму – чтоб ты, Оптимус, сговорчивее был… – И что мешало им реально довести тебя до полуоффа? – с подозрением спросил Проул, внимательно всматриваясь в лицевую Джаза. По нейросети последнего проскочила мгновенная дрожь – похоже, тактик действительно выискивает доказательства его предательства, а он сам, можно сказать, предоставляет их, говоря такую подозрительную правду… – Вот именно, – медленно произнёс диверсант, переходя в режим «в тылу врага»: теперь нужно было тщательно следить за каждым произнесённым словом. – Я и сам не понимал – ЧТО, пока Старскрим не сказал медкону, что нельзя допустить, чтоб автоботы разозлились и ломанулись мстить за искалеченных своих – иначе и дела не доделаем, и братанов подставим… И это Старскрим так сказал, понимаешь?! А ведь он раньше в этом смысле хуже Мегатрона был, всегда только о своём благополучии думал! Если б они реально оставались теми же оплавками, им было б налить, что там с братанами будет… – Мы постарались бы минимизировать жертвы среди местного населения… – Ага! Как в Нью-Йорке! А здесь посёлок маленький, на весь пары-тройки случайно залетевших ракет хватило бы! Да десы нас специально на лунную базу перебросили, своё оборудование спейсбриджа под возможный удар поставили, лишь бы от братанов войну отвести! – Каким же образом, в таком случае, – медленно начал Проул, по-прежнему пристально вглядываясь в фейсплейт Джаза, – ты сумел убедить их освободить вас? Ведь единственный, по твоим словам, рычаг давления – угрозу безопасности их белковым друзьям – они устранили? Извини, конечно, но вывод напрашивается однозначный: воспользовавшись бессознательным состоянием Прайма, ты вступил в сговор с врагом и… – И всё вам подробно тут рассказываю, свидетельствуя фактически против себя! – продолжил фразу тактика диверсант. Он уже не «кипятил энергон в магистралях», так как после недолгих раздумий решил, что Проул вряд ли действительно верит в его предательство, а обвиняет – чтобы дискредитировать исходящую от него идею о совместном с десами возвращении на Кибертрон. – Да если б так, мне проще было б дождаться, пока Оптимус придет онлайн, и действительно изобразить жестоко истерзанного – видок-то у меня стараниями Старскрима был соответствующий! И уверен, что командир, чтоб сохранить мне актив, приказал бы тебе отдать то, что требует Мегатрон… – А в том, что я бы отдал артефакты, а не послал ударную группу, ты был уверен? – сверля диверсанта мрачным фокусом, поинтересовался Проул. – Нет, вот тут я был уверен в прямо противоположном! – с такой же мрачной ухмылкой ответил Джаз. – Поэтому и преподнёс им вариант развития событий с твоим участием! И нас быстренько так выпнули с их базы сюда – Мегатрон, похоже, твою натуру тоже хорошо изучил! – То есть? – оптика начальника штаба оторопело замерцала. Весь штаб-совет во главе с Оптимусом, который тоже терялся в догадках о причинах их «чудесного» освобождения, молча и внимательно, даже не вентилируя, следил за диалогом его заместителей. – Да я сказал, что наш страховочный план – вовсе не налёт рэкеров на их базу, а слив информации о дружбе десов с братанами правительству России. И он коротко поведал о своей интерпретации действий вышеуказанного правительства в этом случае. После довольно продолжительного молчания раздался наконец непривычно тихий, нерешительный голос Сайдсвайпа: – И что, действительно, люди могли так поступить со своими?.. – И могли, и поступали, и не только в этой стране. Я ж не придумывал ничего – тогда б Саунд меня на раз расколол, я просто надёргал фактов из их же недавнего прошлого! Знаешь, Сайдс, представители власти у людей почему-то предпочитают думать о своем народе плохо и верить не ему, а всяким гнусным домыслам… Впрочем, и у нас бывает не лучше! – и диверсант с усмешкой перевёл фокус оптики на начальника штаба. Почувствовав на себе осуждающие взгляды сознаковцев, Проул предпочёл не продолжать спор, а сразу обратился к лидеру автоботов: – Оптимус, сэр! Ввиду того, что мнения офицеров по обсуждаемому вопросу резко разделились, прошу отложить совещание для сбора дополнительной информации и выявления доводов по предполагаемым версиям действия противника. Для этого прошу старшего офицера медслужбы Рэтчета возглавить группу инженеров по обеспечению скорейшей починки кабеля психокортикального соединения для детального изучения действий старшего офицера разведки Джаза во время рейда на подконтрольной противнику территории… Возмущённый диверсант тут же вклинился в монолог тактика: – Эй, мы, кажется, намерения десептиконов должны прояснить, а не… Абсолютно игнорируя фразу Джаза, начальник штаба продолжил: – При этом прошу разрешить мне начать составление плана по нанесению упреждающего удара по противнику в случае подтверждения агрессивных намерений десептиконов… – В таком случае, пока наши учёные чинят кабель, прошу разрешить мне сбор дополнительной информации на территории, контролируемой противником! – в свою очередь перебив тактика, обратился к Прайму диверсант. Один он, установив глушитель сигнатур, сумеет незаметно пробраться к посёлку, и даже к «полигону» десов, взять «языка» и вытрясти из него необходимую информацию!.. Но его ждало разочарование. – Категорически запрещаю! – воскликнул Оптимус, едва заслышав о новом визите к десептиконам. – Джаз, это добром не кончится, они наверняка ждут нас, и в третий раз даже тебе благополучно не выкрутиться! Я не хочу потерять своего лучшего разведчика и друга! – Поддерживаю! – тут же присоединился к нему Проул, удовлетворенно кивнув. – Старшему офицеру разведки Джазу лучше вообще не покидать территорию нашей базы! – Может, ещё под арест меня посадить прикажешь?! – прошипел диверсант, всем корпусом поворачиваясь к тактику. – Для этого пока нет оснований! – холодно отрубил тактик, переглянувшись с Айронхайдом. – Проул, прекрати! – вмешался наконец капитан автоботов. – У нас действительно нет оснований не доверять нашему товарищу! Я прошу тебя, Джаз, оставаться на базе лишь для твоей же личной безопасности! – Оптимус, да о какой личной безопасности может идти речь в такой острой ситуации – на кону наше возвращение домой! – Оптимус, сэр! – вновь обратился к Прайму начальник штаба автоботов. – Предлагаю, отпустив остальных офицеров, остаться втроём для завершения разговора! – Что ж, думаю, это верное решение! – после небольшой паузы произнес тот. – Все свободны, друзья! Приступайте к выполнению поставленных задач. О времени продолжения штаб-совета мы сообщим позднее. Джаз, задержись, пожалуйста! – Я тоже остаюсь! – решительно пробасил Айронхайд. – И даже не пытайся отделаться от меня, Оптимус! Едва закрылась дверь за последним из ушедших, Проул повернулся к Джазу: – Ты что творишь, лейтенант?! Ты деморализуешь отряд, давая призрачную надежду на возможность немедленного прекращения боевых действий и заключения перемирия! Неужели ты сам веришь в то, что проповедуешь?! – Я не проповедую, я привожу конкретные факты! Я не продался врагу, я верю в то, что говорю. И я добуду убедительные доказательства того, что десептиконы собираются восстанавливать Кибертрон! – Возможно, но вот для чего? – Да чтобы нормально жить на родной планете, а не мотаться неприкаянно по всей вселенной! – Вот именно с этим выводом я не согласен! И вывод этот не подтверждён никакими фактами! А твои личные впечатления от «дружелюбного общения» десептиконов с местным населением вполне могут быть последствием срежиссированного ими спектакля! Такого же, как по воздействию на Оптимуса угрозой твоему активу! Да ты и сам, по твоим словам, как бы тебе это ни претило, прибег к подтасовке фактов и шантажу, чтоб выбраться из плена! И это подействовало даже на Саундвейва! Так почему ты считаешь, что всё то же самое не могли проделать с тобой?! Может, именно для этого они вывели Оптимуса офф, а тебе заморочили процессор? Джаз растерянно замигал оптикой. Такой вариант он даже не рассматривал: слишком крупномасштабным должен был быть блеф – ведь местное население тогда тоже явно находилось под его воздействием… хотя… ради большой выгоды десептиконы могли и пожертвовать двумя местными астроциклами своего привычного боевого многоворнового актива… Тем более нужно было во всем разобраться, и он уже предполагал, как это можно сделать! – Я понял твои доводы, Проул. Конечно, с трудом верится в то, что ради получения топлива десы стали бы так долго и старательно притворяться перед органиками, но… чем квинты не шутят… Ведь это в кои-то ворны дало результат, в отличие от прямого грабежа! Хотя, честно скажу, сыграть так, как это сделал Старскрим под энергонкой… – Старскрим, как всем известно, и не такие спектакли перед Мегатроном разыгрывал! Ты сам об этом рассказывал после миссий по внедрению, – усмехнулся Проул. Он явно испытывал удовлетворение, что удалось заронить сомнения в строптивого диверсанта. Но что-то мешало Джазу безоговорочно поверить в версию тактика, в том числе и его отчуждённо-подозрительный тон вокалайзера, и пристальный взгляд, ловящий малейшие движения мимических пластин на фейсплейте диверсанта. Значит, было явно что-то ещё, о чем начальник штаба предпочел умолчать… Что ж, тем важнее было разложить все файлы по ячейкам. И Джаз наконец решился реализовать свой план «на самый крайний случай». – Оптимус, а без перемещения на территорию, контролируемую противником, я могу провести сбор необходимой информации? Здесь, на территории наших союзников? – Конечно, можешь! – однозначно ответил Оптимус. Он, внимательно слушая, не вмешивался в разговор своих заместителей, усиленно анализируя собственные впечатления. И по всему выходило, что если то, что они видели – это лишь имитация дружеских чувств, втирание десов в доверие к людям, то… это неправдоподобно талантливая имитация. Но если это и вправду честное сотрудничество, то правдивой должна оказаться и версия Джаза? Ох, как же не повезло ему попасться на уловку Мегатрона, уйти офф и не увидеть всё собственной оптикой!