(Не)удачный полёт

Сокка устал. Устал от обязанностей, которые давили на него в Республиканском городе, устал от тишины в его доме, которая усилилась после расставания с Суюки, устал от одиночества. Сокка не знал, как долго он протянет. Но, слава Духам, Аанг и Катара спасли его. Аангу то ли по работе, то ли просто для отдыха нужно посетить Северный храм воздуха. Тот, где когда-то жил механик, тот, которым сейчас управляет его сын, Тео. И именно в Северном храме воздуха он провëл недели две после расставания с Суюки. Сначала Сокка хандрил, но в конечном счëте он славно провëл время. Поэтому возвращение туда не тяготило его сознание, наоборот, воин племени воды не мог дождаться, когда Аанг и Катара прилетят на Аппе, чтобы забрать его. Сокка не знал, сколько прошло времени, когда он услышал рëв Аппы, который его разбудил. Но ни минуты не ожидая, уже статный мужчина со скоростью света выбежал к друзьям. —Катара! Аанг! Аппа! Друзья! — радостно закричал Сокка, обнимая своих близких людей. —И мы рады тебя видеть, братец, — улыбаясь, ответила Катара. Сокка разорвал объятья и осмотрел своих друзей. Аанг стал как будто ещё выше, чем раньше, а милая сестричка которую он не видел несколько месяцев, не изменилась вовсе. —Ну, я готов, полетели. Чур я повезу нас, а то чувствую, что Аппа соскучился по самому лучшему наезднику. —Так сразу, Сокка? Даже не угостишь нас чаем? — в шутку возмутился Аанг. —Чаем нет, но зато какие чудные орехи у меня есть… Вся тройка залилась смехом, вспоминая былые времена. —Ладно, чай у Тоф попьëм, — всë ещë смеясь, сказал Аанг. —У Тоф? — удивился Сокка и продолжил с возмущением, — Она на работу неделю не выходила, разве она не занята с Канто всякими плотскими утехами? —Кстати, об этом, — мягко начала говорить Катара, от чего Сокка сразу насторожился, — они расстались. —Духи, я то думал, что что-то серьëзное произошло. Я ещë тогда, когда она с Сатору начинала флиртовать, говорил, что такая сторона Тоф меня отталкивает, еë, видимо, тоже. Катара грустно взглянула на Сокку. —На этот раз всë не так, как с Сатору. Я сразу приехала к Тоф, и она уже неделю сама не своя. То тренируется магии земли, как ненормальная, то плачет, а последние три дня меня рядом не было, я помогала Аангу быстрее закончить все важные аватарские дела. Боюсь, если еë не вытащить из дома, как тебя после расставания с Суюки, то она там с ума сойдëт. —Наша главная цель — вытащить еë из дома, — заключил Аанг. Сокка изумился. Чтобы Тоф вела себя так? Она после расставания с Сатору была бодра, как и всегда. Тоф слишком горда, чтобы вести себя как он после расставания. Но может дело в том, что с Сатору у неë было всë не серьëзно, а за Канто она собиралась выйти замуж? —Полетели за Тоф. Но Аппу всë равно я веду.

***

Не успел Сокка приземлить бизона, как он увидел бледную, с растрëпанными чëрными волосами, худощавую девушку. Только подойдя к ней, воин понял, что перед ними стоит Тоф. Сокка был удивлëн внешнему виду давней подруги. —Сахарная царевна, Снузл, Твинкелтос, спасибо, что приехали, но я никуда не полечу. Тоф сказала это таким спокойным и ледяным тоном, что никто ничего не смог сказать. Растерянный Аанг и Катара молча смотрели на удаляющуюся девушку, пока Сокка не взял инициативу в свои руки. —Тоф, — произнëс воин ожидая, когда маг земли устало подойдëт к ним обратно, — во-первых, привет. И он втянул еë в групповые объятья. —Ладно, — со вздохом вымолвила Тоф, — пойдëм пить чай. —Славно, а то у Сокки были одни орехи, — разморозился Аанг. —Кто бы сомневался, — фыркнула самая молодая из всех. Компания рассмеялась, а Сокка не мог понять, что не так с Тоф. Вредная, саркастичная, прямолинейная — с ней всë в порядке. Но почему Катара так беспокоилась? Когда хозяйка дома соорудила каменные стулья для гостей (по еë же словам, зачем тратить и деньги и пространство, когда камень всегда роднее любого дерева) и усадила их, она ушла заваривать чай. С невероятной лëгкостью и проворностью, Тоф при помощи магии перенесла в воздухе три металлические кружки, не разлив ни капли. Магия девушку не подводила тоже. —А почему чашек только три? — поинтересовалась Катара, а Сокка понял, что ему бросилось в глаза, но что он не смог уловить. —Я не буду пить. Ни кусок еды, ни жидкость мне в горло не лезет, — спокойно ответила Тоф, но продолжила, почувствовав замешательство друзей, — меня тошнило три дня. Лежу и блюю, и так по кругу. —Поэтому ты не хочешь лететь? — осознал Сокка. —Браво, Капитан Бумеранг. Сокка понял, что не так с Тоф. Просто нездоровится. Отравилась, ничего более. Разум пытался убедить его в этом, но его интуиция упорно искала что-то ещё. Некое беспокойство не покидало его сознание. —А сегодня как ты себя чувствуешь? — продолжил диалог Сокка. —Сойдëт. Не тошнило со вчерашнего дня. —Я думаю, что тебе нужен свежий воздух, — предложил Аанг, — мы за тобой, собственно, и приехали. —Да, правда. И без тебя не улетим. Свежий воздух хорошо успокаивает нервную систему организма, — поддержала Катара мужа. —Кто сказал, что у меня проблемы с нервами?! — возмутилась хозяйка дома. —Тоф… —Нет, слушайте, меня тошнит. А полëт на Аппе усугубит ситуацию! —Послушай, ты же сказала, что тебя не тошнило со вчерашнего дня. Так? —Да, — неуверенно ответила Тоф Сокке. —А значит отравление, которым ты заболела, прошло. —Сокка, оно так не работает! —А значит ты можешь полететь! Да и Катара с Аангом правы. К тому же Тео сделал из Северного Храма воздуха райский уголок: развлечения, свежий воздух, спа, вкусная еда. Ты не ела несколько дней ни только из-за того, что ты отравилась, но и из-за того, что у тебя из еды даже орехов нет! К тому же, чай туда поставляет сам «Жасминовый дракон»! И скажу тебе по секрету, Тео придумал как использовать сок кактуса в качестве увеселительного напитка… —Сокка! — возмутилась Катара, — у Тоф желудок болит, а ты ей напиться предлагаешь! —Да, Сокка, тут я соглашусь с Катарой, — сказала Тоф, — думаю, что мне всë таки надо остаться дома… —Тоф, обещаю, Аппа будет лететь с такой скоростью, с какой будет комфортно тебе. Ну же, Тоф, давай как в старые добрые времена, мы, воздух и приключения! — уже Аанг стал убеждать мага земли. —Ребят… —Кстати, раз тебя неделю не было на работе, ты должна отдохнуть, а не только болеть. Поэтому добродушный я и великий аватар даëм тебе ещё эту неделю, если только ты полетишь с нами. —Сокка, это не добродушие, это шантаж, — вздохнула Тоф, — вы от меня не отстанете? Тройка дружно кивнула головой в знак согласия, совершенно не обращая внимания на слепоту девушки. —О духи…

***

На удивление Тоф, полëт взаправду прошëл спокойно, она даже смогла насладиться лëгким ветерком в еë волосах, которые ей было лень заплетать в фирменный пучок. Нежный воздух и мягкая шерсть Аппы помогли ей уснуть, чего раньше не случалось из-за еë беспокойства. А проснулась Тоф из-за того, что кто-то тряс еë за плечо. —Давай, соня, вставай, мы прилетели. —Нет, я буду спать, — зевнула Тоф и попыталась лечь поудобнее, как поняла, что лежит на чем-то костлявым и удивлëно спросила, — Сокка, это что твои лапы? —Не лапы, а ноги. —Ну и зачем ты переложил меня с мягкого Аппы на свои кости? — возмутилась девушка. —Ты сильно крутилась, могла выпасть. —Оу… —Вставай уже, ребята нас ждут. Сокка спустился и посмотрел на Тоф. Раньше он бы продолжил идти, прекрасно зная, что девушка с лëгкостью спустится сама, но его интуиция продолжала сомневаться в том, что с Тоф всë в порядке. Но величайший маг земли подвëл интуицию Сокки, она спустилась с такой же лëгкостью, как и много лет назад. Как будто не она только что чуть не упала во сне с большой высоты, будто не она три дня лежала с отравлением. Тут Сокка опять подчеркнул для себя что Тоф всегда будет Тоф. Тем временем к ним на коляске подъехал Тео и радостно поприветствовал команду Аватар. Он же устроил для них экскурсию, показывая все новшества, которые появились с последней их встречи. Сокка, который посчитал речь Тео занудной, углубился в свои мысли. Да, когда его сюда практически силой затащила Катара, он решил ей объявить бойкот. Тогда Сокку возмущала забота сестры, он же не маленький мальчик, чтоб с ним возились. Подумаешь, что он расстался с девушкой после долгих лет отношений, подумаешь, что он хотел сделать ей предложение… Тогда Сокка просто по привычке не мог себя представить без Суюки. И забота сестры раздражала не только из-за того, что он взрослый мужчина, но и потому что он верил в их отношения. Сокка тогда думал, что это маленькая ссора и ничего в этом страшного нет. Но всë же, со временем он осознал, что их пара исчерпала себя. Да, жили они вместе, но Суюки большую часть времени находилась во дворце и охраняла Зуко, он же не мог бросить дела в Республиканском городе. У них были разные цели, к сожалению, их пути разошлись. Точнее тогда Сокка думал, что они «к сожалению» расстались. Сейчас парень принял их отношения как ценный опыт, который сделал его мудрее. Сейчас он запросто может поговорить с Суюки, как с хорошим другом. И пускай он теперь не целует еë при встрече, Сокку это больше не печалит. И хотя ему иногда бывает одиноко, он благодарен своей бывшей возлюбленной за все моменты их совместной жизни. Но это сейчас. Тогда же воин с ума сходил от горечи и печали. Вспоминая все те события, Сокка не мог не думать о Тоф. Если в еë душе происходит такая же буря эмоций, как у него в те времена, то как она может казаться внешне спокойной? Почему сдерживает себя? Возможно, что ей просто было плохо из-за отравления, а Канто уже в прошлом. Но почему Катара сказала, что она сама не своя где-то неделю, а тошнило Тоф только три дня? Такие размышления сопровождали Сокку на протяжении всей «увлекательной» экскурсии. Когда она наконец-то закончилась, он посмотрел на друзей. Катара с любопытством ещë раз осмотрелась, Аанг хоть и часто хмурил брови со словами «да тут всë изменилось ещё больше», в конце концов восторженно хлопнул в ладоши. А Тоф… Тоф просто села на кресло и… Сокка заметил на ней обувь? —Тоф, ты устала? — еë действия не укрылись и от Аанга. —Да, устала. Тео, не мог бы ты проводить меня до моей комнаты? —Конечно! И они вдвоем скрылись из виду. —Видишь, с ней что-то не так! — воскликнула Катара. —Да, точно, я еë почти никогда не видел такой вежливой, — пытался отшутиться Сокка, не понимая зачем. —Да нет же, она только утром мастерки управляла землëй и металлом и спала, а сейчас устала! —Я тоже устал от этой экскурсии, нуднее были только наши первые политические собрания. —Сокка, даже я вижу, что Тоф плохо, — сказал Аанг, — и нам она никогда не признается в этом. Мы должны помочь ей пережить расставание. —И мы только за этим и отложили все дела. Нам даже для детей няню пришлось искать, а ты до сих пор не хочешь признать, что ей плохо? — уже со злостью прорычала Катара. От чего-то Сокке стало не по себе. Он прекрасно знал, какого это расстаться с возлюбленным человеком, но воин никак не мог понять, что Тоф может испытывать такие же чувства. Иногда она кажется грубой, чëрствой и жестокой, однако… Сокка вспомнил их разговор во время путешествию по стране Огня. Когда Тоф была в ссоре с его сестрой, он рассказал ей о своих переживаниях по поводу мамы. Тоф выглядела очень опечаленной тогда, но она почти сразу стукнула его в плечо с угрозой. Их подруга и правда очень тяжело открывается людям. —Да, вы правы. Мы должны ей помочь, — Катара удивленно взглянула на брата. —Неужели до тебя дошло? —До меня дошло сейчас, когда я вспомнил кое-что. Но и обувь на еë ногах меня смутила, — признался Сокка. —Мы тоже удивились, когда в первый раз увидели это. Масштабы катастрофы велики. Поэтому, пожалуйста, помоги придумать план, чтобы вытащить еë из состояния апатии. У нас с Катарой ничего не получилось придумать. —Методы, которые работали на тебе, не работают на ней, — с досадой сказал Катара и тут же осеклась. —Всë в порядке, сестричка. В конце концов вы только что признали, что вы не сможете без меня ничего придумать. Вам повезло, ведь я тот ещë идея-парень!

***

Тоф осталась одна. Ей была приятна забота друзей. Когда-то дядя Айро говорил, что нет ничего зазорного в том, что о тебе кто-то заботится. Но сейчас ей не хотелось быть в окружении кого-либо. Она чувствует даже через обувь (хотя Тоф это чувствует и без магии земли), как друзья на неё смотрят с жалостью. Даже Сокка ведëт себя иначе. Тоф не хочет чувствовать их жалость и нервное стучание сердца. Резко еë сознание предательски вспомнило последнюю встречу с Канто. Очередная ссора с Канто. Очередное несогласие по поводу многих вещей. —Как ты можешь быть такой твëрдолобой? За детьми нужно следить! —И лишать их свободы и самостоятельности?! Тоф на ватных ногах подошла к кровати и легла на неë. —А разве я об этом говорю? —Нет, ты говорил только то, что при какой-то оплошности детей нужно наказывать и запирать дома! Тоф сняла космический браслет с руки. —Потому что некоторые ошибки могут быть опасны, и если ребëнок своими оплошностями может навредить себе, то его лучше запереть дома! —Нельзя поступать с детьми так, как со мной поступали родители! Тоф закрывает глаза, стараясь не заплакать. —Вот в чëм дело… Ты не думаешь о наших будущих детях, ты думаешь о себе! Ты до сих пор жалеешь себя! Тоф начала в знак отрицания мотать головой, хоть и понимала, что его слова лишь воспоминания. —Ты до сих пор не переросла свою травму! И ты ещë говоришь о родительстве? Тоф Бейфонг, из тебя никогда не выйдет хорошая мать. По лицу Тоф скатилась слеза. —Свадьбы не будет. Тоф закуталась в одеяло и заплакала. —Уходи, — Тоф не может удержаться на ногах и падает на пол. Она чувствует, как он ходит по их квартире и ищет свои вещи. Чувствует как он бормочет что-то себе под нос иногда яростно взмахивая руками. Чувствует, что он полностью собирает рюкзак и забирает свои вещи, предварительно выбрасывая все подарки Тоф. Чувствует, как Канто ещё раз осматривает взглядом помещение в поиске забытых вещей. Чувствует, что он даже не взглянул на неё и с выдохом облегчения уходит, ни на секунду не замявшись. Девушка понимает, что хочет отделиться от Земли, не хочет её больше чувствовать. Раньше Тоф о таком и подумать не могла, но когда она ощутила чистую правду в словах о материнстве и искреннюю радость Канто из-за расставания… Каждой клеткой тела девушка чувствовала его уверенность в своих действиях. Ни капли сомнения или огорчения, только облегчение. Тоф ещё тогда поняла, что он хотел расстаться, но не знал как. И когда появился повод, Канто оборвал их отношения так резко, что девушка ещё много времени не могла встать с пола. Она сидела час, два или три… И всë это время ей казалось, что чувствует, как он весело уходит, наконец-то избавившись от такой обузы. Тоф пыталась зарыться в одеяле ещё сильнее. Сон. Только сон еë спасëт. Благо, она не забыла взять то чудо-лекарство, которое ей дал целитель. Как он его там назвал? Точно, средство для сна! В последнее время только благодаря ему она засыпает, не считая случае на Аппе, и отключается от мира, что ей сейчас так необходимо. Постоянное чувство присутствия земли нервирует, и только во сне на тëплой и деревянной кровати под действием чудо-средства она не ощущает землю. Поэтому Тоф капает не две, а четыре капли — чтоб уж наверняка — в рот и погружается в приятный мир сна.

***

Сокка стучит очень сильно и громко в дверь подруги. Практически ломает еë, но не получает никакой реакции. Отчего-то сердце парня защемило, а плохое предчувствие засело в сознание. Тоф всегда чувствует даже самый тихий шорох. Воин пытается отогнать плохие мысли и, совершенно наплевав на нормы этикета, просто вваливается в комнату подруги. Зрелище не для тех, кто привык видеть Тоф другой, а значит зрелище не для него. Она — величайший маг земли — миниатюрная, белая как лист бумаги, запутанная в одеяле, но всë равно с заметной обувью и опухшими и красными от слëз глазами. Вдруг Сокка понял, что Тоф не двигалась. Сердце забилось в сто раз сильнее, дышать стало тяжелее, мозг перестал соображать и, вместо того, чтобы просто нащупать пульс у девушки, он начал судорожно трясти подругу за плечи. —Нет, нет, нет, пожалуйста! Пожалуйста, перестань, кто бы там не был, — с разочарованием промямлила Тоф. —Ты жива! — радостно закричал Сокка и обнял девушку. —А ты ослопетух! Снузл, ты испортил мне сон, — немного растерянно произнесла Тоф. —Тебя с вчерашнего обеда не видели. Я подумал, что без еды ты могла умереть, — Сокка соврал и не стал раздражать еë своим беспокойством. Его сестра умеет нагнать панику. —Я не ты, уже четвëртый день спокойно живу без еды. —Точно, ты права! Я же обещал тебе превосходную еду! Быстро приводи себя в порядок и пойдëм кушать. —Во-первых, я и так могу пойти, во-вторых, я не хочу есть. —Во-первых, я могу позвать Катару, а в таком виде она тебя точно никуда не пустит, во-вторых, захочешь, когда почувствуешь приятные ароматы блаженных блюд, — парировал Сокка и заметил недовольную гримасу Тоф. —Ладно, я скоро подойду, — девушка была готова сказать всë что угодно, лишь бы остаться наедине с собой. —Хорошо, тогда я, Аанг и Катара подождëм тебя за дверью, — и прежде чем Тоф успела возразить, Сокка выскочил из комнаты, где сразу наткнулась на свою сестру. —Как она? —Она не переодевалась со вчерашнего дня и на ней до сих пор обувь! — Сокка шепотом кричал. —Тише! Чего ты так кричишь? —Катара, ты ещë можешь спрашивать об этом? Ты последние сутки давила на меня тем, что нашей близкой подруге совсем плохо, и спрашивала, как я могу это не видеть, а теперь спрашиваешь почему я нервничаю? — на этот раз Сокка оскалился на сестру. —Я спрашиваю, почему ты кричишь, а не почему нервничаешь. Тоф же может услышать. До парня в очередной раз дошла правота сестры, и он стукнул себя по лбу, тем временем к ним подошëл Аанг. —Любимая, — поцелуй аватара и Катары Сокка решил пропустить, — я всë узнал. Нам подходит 46 номер. —Точно? Он удержит двоих? — воин, как великий стратег, сразу втянулся в разговор. —Да, он был создан для парочек, но почему-то 46 номер не пользуется спросом. Сокка, ты уверен, что это необходимо? — шёпотом спросил Аанг. —Конечно уверен. Всë будет в порядке. —Аанг, ты будешь рядом. А значит всë точно пройдëт гладко, — мягко сказала Катара. Повисло дружное молчание во время ожидания Тоф. Наконец она вышла.

***

Завтрак прошëл великолепно. Разнообразие блюд радовало глаз, желудок и всю команду Аватар. Даже Тоф с особым рвением ела. Всë-таки четыре дня голодовки не прошли бесследно. После трапезы Сокка стал настаивать покататься на горках наподобие тех, что были в Омашу. —Говорю вам, Тео гений, меньше чем я, конечно, но гений! Перенести почтовую систему Омашу на Северный храм воздуха в качестве горок замечательная идея! —Помнится, тебе и Катаре тогда не понравилась поездка. —Когда за нами гнались тысячи солдатов огня и одержимый Зуко во главе этой компашки, тогда ничего не казалось весëлым. —Ты просто не хочешь признавать, что царь Буми придумал это развлечение. —Эй, вы родились раньше чем я на сто лет, у меня не было шансов! Друзья рассмеялись маленькой перепалке между Соккой и Аангом. —Хей, Тоф, ты же не каталась на тех горках? — поинтересовался воин южного племени воды. —Как помнишь, меня с вами тогда не было. —Ну и хорошо, это были худшие горки в моей жизни, — пожаловалась Катара на что Аанг сразу остро отреагировал. —Что? Но почему? —Спуск был слишком резкий. —А с пингвинов тебе понравилось кататься. —Они были милыми и более удобными, чем каменные плиты! —Ну и ладно, — притворился обиженным Аанг, — зато Тоф оценит эти горки по заслугам! —Вообще-то, я лучше откажусь. После плотного завтрака с недавним отравлением кататься с горок плохая идея. —Да, пусть мальчики глупостью маются. Мы с Тоф лучше сходим в СПА, верно, подруга? —Можно, — пожала плечами маг земли, — устроим что-то типа дня девчонок в Бассингсе или как в какой-то деревушки страны Огня? —Тогда скорее был мальчишеский день, — хихикнула Катара. —О чëм говорят эти женщины? — шëпотом спросил Сокка Аанга. —Не знаю. —Так, ладно, Тоф, ты действительно променяешь весëлые горки на скучные девчачьи игры? —Прости, Капитан Бумеранг, но глупые мальчишеские игры сегодня я оставлю для вас. Бейфонг ухмыльнулась и ушла с Катарой в СПА. —Слушай, Сокка, пока что и без твоего плана получается Тоф развеселить, — заметил Аанг. —Не всë так радужно. Это радость от долгожданной встречи с едой, но скоро она пройдет. —Почему ты так пессимистичен? —Потому что если Тоф действительно страдает из-за расставания, то такие раны не заживают так легко. Тебе сложно понять. —Оу, ты прав. Я даже представить не могу жизнь без Катары. Но знаешь, всё эти «развлечения» в действительности не помогут. Только разговоры, понимаешь? Помнишь, как тебя Тоф заставляла нормально поговорить с кем-нибудь и не сидеть в своей скорлупе? Или как Катара привезла тебя сюда, и тут поговорил со мной? —Но ТОФ, не я! Острые ощущения ей точно помогут, она же выплеснет эмоции. При разговоре происходит то же самое. —Даже не знаю, Сокка… —Да брось, всё будет в порядке. Давай пока что мы с тобой, как справедливый аватар и мудрый я проверим эти горки на… —Справедливость и мудрость, — одновременно договаривают друзья и весело смеются.

***

Сокка собирался тащить Аанга на пятый круг их катания с горки, и они даже успели сесть внутрь «почтового» ящика и тронуться с места, как перед ними появилась каменная преграда. —Аанг, ты чего? —Я почувствовал, как сюда бегут Катара и Тоф. Они взволнованы. —То аватарские штучки, то штучки Тоф. Это когда-нибудь прекратится? —Нет, — довольно улыбается маг воздуха. —Аанг! Я получила срочное сообщение от няни. Она пишет, что у Тензина сильный не сбиваемый жар, а Буми куда-то пропал! Мне срочно нужно в город! — на бегу начинает кричать Катара, — Я возьму Аппу. —Не «мне», а вам с Аангом надо лететь, — поправляет Тоф, ловя удивлённые взгляды, — Катара будет лечить мелкого, а Аанг искать старшего. Ну и детишки, всего-то день прошёл, а они уже учудили. Вам повезло, что дочь у вас спокойная. —Буми, Кая и Тензин — вот их имена, — в сотый раз напоминает Катара, — будет некрасиво, если мы все улетим, оставив тебя. Хотя мы тебя и привезли сюда. —Раньше я списывала со счётов Сокку, — ухмыляется Тоф, — он то останется. —Катара, в словах Тоф имеется смысл. Ты будешь заботиться о нашем малыше, а я буду искать Буми в воздухе и при помощи магии земли. Так будет быстрее и надёжнее. —Звучит разумно, — соглашается Сокка и немного отводит в сторону сестру так, чтобы ни Аанг, ни Тоф не услышали его дальнейшую реплику, — ты не можешь оставить Аанга здесь, он с ума сойдёт, дожидаясь вестей. Будет нервозным, что уж точно не поможет ни ему, ни моим племянникам, ни Тоф. Там он будет полезен. —Ты прав, Сокка, — шмыгает носом Катара, сдерживая слёзы, — я переживаю за своих мальчиков, но я волнуюсь и за Тоф. Она только стала чувствовать себя лучше, а теперь она опять лишится нашей поддержки. —Хей, да ты правда списываешь меня со счётов. Так, женщина-мать, отставить нюни. Я смогу приглядеть за Тоф, а вам нужно спешить к своим детям. —Хорошо, — грустно улыбается Катара, — милый, зови Аппу. —Уже, любимая, — Аанг подходит к своей жене и её брату, — Сокка, прошу, только не выполняй наш план без нас. Это будет слишком опасно —План, вообще-то, мой, а управлять этой штукой я умею, — аргумент Сокки прервал рёв Аппы. —Просто пообещай, что ты не сделаешь этого. Мы вернёмся скоро, — аватар уже практически залез к жене на Аппу, обращаясь к другу. —Ладно, обещаю. —Спасибо, — жестами показала Катара, чтобы подошедшая Тоф не поняла, что произошло, — до встречи, Сокка, до встречи, Тоф. Гип-гип. Бизон взмахнул хвостом и быстро понёсся вверх. —Ну, — затянул Сокка, — может горки? —Нет, спасибо. Я пошла спать.

***

Дней пять прошло с момента, когда Катара и Аанг в срочном порядке улетели к себе домой. Сокка каждый день получал письма от них. Обычно, он ещё раз прочитывал сообщения от ребят после завтрака с Бейфонг. Тоф, каждый раз убеждаясь в отсутствии прогресса, уходит, поблагодарив Сокку за компанию и новостную сводку. Дальше воин не видел её весь день. Только раз он решил проследить за девушкой, двигаясь практически бесшумно, боясь быть пойманным величайшим магом земли. Но на его удивление она не заметила парня. Ну или просто поиздевалась над ним, ибо только так он может объяснить то, что он увидел дальше. Тоф в тот день пошла к водному источнику и… Пыталась плавать? Нет, она просто легла спиной на водную гладь, привязав свою ногу верёвочкой к поручню. Его подруга, которая боялась воды, как огня, самовольно сделала это? Скорее всего, Тоф на зло Сокке пошла бы на такой шаг, мол «Незачем за мной следить, мясная башка. Хотел узнать, чем я занимаюсь? Ну вот, получай шоу!» Тогда парень не понял посыл её действия, поэтому продолжил слежку. На удивление, она была короткой. После девушка просто ушла в свою комнату. Выяснить удалось ничего, а на контакт Тоф сама не шла. «Да уж, заверил сестру. Ну хоть Буми наконец-то нашли, да и Тензин выздоравливает. Эти новости должны обрадовать Тоф, — подумал Сокка, прочитав письмо, — хотя стоп. Они пишут, что возможно приедут сегодня вечером. А Тоф всё ещё никакая. Нужно действовать радикально!» Парень привёл себя в порядок, вышел из комнаты и уже привычным действием завернул налево в сторону комнаты подруги. —Тук-тук, время завтракать. –Сегодня позже на минуту, — сухо произнесла девушка, резко открыв дверь. —О, а я прихожу в одно и то же время? —Сразу после крика ослопетухов. —Нелепое совпадение. —А я то думала, что ты понимаешь их язык, — Сокка улыбнулся. —Думаешь, у них есть свой язык? —Не знаю, — пожимает плечами Бейфонг, — мы живём в мире духов, аватара и Боско, обычного медведя. Говорящие ослопетухи на своём языке не кажутся такими необычными в сравнении со всем этим. Пойдём уже завтракать.

***

—Ну? –Что, ну? —Как там твои племянники? Тоф и Сокка уже как пять минут закончили трапезу, но воин не торопился читать письмо от Катары. —Никак. Точнее не знаю ещё. Ястреб до сих пор не прилетел, — врал Сокка, предварительно подогнув ноги на стуле так, чтоб они не касались пола. Мысль о том, чтобы попытаться обмануть величайшего мага земли, будоражила мозг. От этого ладони потели, а сердце стучало стократ сильнее. Но то ли от того, что Тоф сама сложила ноги на стуле (и как она ест?), то ли от того, что Сокка был убедителен, девушка ничего не заподозрила. —Но я уверен, что он скоро будет. Можем вместе его подождать, — предложил Сокка. —Ладно, хорошо. Быть не может. Он только что обманул Тоф Бейфонг! Нужно перестать нервничать и привести дыхание в порядок, иначе его ложь быстро выявится. —Снузл, мы так и будем сидеть здесь? Мы уже доели! —Да-да, только ещё схожу, возьму чай. Подожди минуточку. Сокка вскочил из-за стола. Он ещё нервничает. Его разум ещё не верит в возможность происходящего, Тоф только раз была обманута Азулой. Сейчас Бейфонг всё выяснит, и план провалится. Нужно что-то предпринять. Воина резко осенило. Он может скрыть своё волнение из-за вранья при помощи бега. Если и существует разница между биением сердца из-за бега и из-за волнения, то Сокка надеется, что через обувь Тоф не уловит это различие. Взяв чай, он бегом вернулся к Тоф. —Почему ты бегал? — ноги девушки уже были на полу. —Думал, как лучше всего вернуться сюда, — Сокка решил не отвечать прямолинейно, поэтому пошёл в обход, как бы увеличивая шансы на успешное враньё. Тоф скептически подняла бровь. —Лучше в обеденной зале не бегать, говорю это, как человек, знакомый с этикетом. —Я это учту. Ну-с, леди, подождёте ли вы со мной прочтения письма за прогулкой по Северному храму воздуха. —Не знаю как Аанг, но ты до сих пор безнадёжен. «С превеликим удовольствием», сударь. Сокка улыбнулся. Тоф общается с ним. Она не закрылась в своей комнате. Она поддержала эту мини-игру. Пока они якобы ждут письмо, Сокка должен сделать всё, чтобы его подруга больше не замыкалась в себе.

***

—Так, Снузл, мы обошли весь храм Северного воздуха, успели ещё раз поесть и всё-таки прокатились на горках. Сколько ещё ждать? —Обычно письмо приходит утром, — Сокка опять-таки не врал. —Поэтому ты не знаешь, когда прилетит ястреб, — Тоф обречённо вздохнула и упёрлась рукой о стенку, — мне кажется, что мы уже всё переделали. Ну, в СПА не ходили, но я с тобой и не пойду. Надоело. Я к себе в комнату. Сокка резко одёрнулся. Тоф опять замыкается в себе, она собирается уйти. Есть один вариант, воин уверен, что всё пройдёт гладко, но ребята будут ругаться на него. С другой стороны, что важнее: обруганный Сокка или состояние Тоф? Решено! —Вообще-то, ещё не всё… —Что же? —Мы не летали на планере! Лицо Тоф исказилось в полном непонимании. Видимо, она ожидала выкрика «шутка», но Сокка молчал. Через секунду она рассмеялась. —Духи, Сокка. Это пик нелепости твоих идей! Это ужасно глупо! —Нет, я серьёзно. —Не сомневаюсь. Ты это говоришь так же серьёзно, как и тогда, когда просил почитать племянникам. —Я был уставшим, не понимал, что говорил. —Или когда просил подать красный карандаш. —Я уточнил, что он лежал левее всех. —Ну или же когда ты посадил меня на плечи, чтобы я лучше «рассмотрела» происходящее. —Соглашусь, тут перебор. —А как же та игра, где я должны была угадать, сколько пальцев ты показываешь у себя за спиной? —Оу, точно. А я то не понимал, почему ты всё время отгадывала… —Из этого же разряда, я вода в прятках! —Может я хотел, чтобы мы быстрее закончили играть! —Просил оценить смешную рожу, но честно говоря, любой вид твоего лица для меня смешная рожа. —Эй! —А твоя идея плыть на перегонки! —Я предлагал Аангу… —Ты хотел меня научить бросать бумеранг! —Это же такая честь! К тому же он из металла, а в воздухе ты уже хорошо ориентируешься! —А помнишь случай на моём дне рождения, когда ты завязал мне глаза, чтобы я не «подглядела» сюрприз, — Тоф никак не унималась, — тогда же ты подарил «самые красивые» цветы во всём царстве земли. —Эй, цветы были не только самыми красивыми, но и самыми вкусно пахнущими! Пришлось в вулкан лезть за этими пандовами лилиями… —На сколько я знаю их дарят возлюбленным или девушкам, за которыми ухлёстывают. Мне Канто их дарил, когда делал предложение, — Сокку передёрнуло. Он и сам дарил их всего два раза: на день рождения Тоф и Суюки в день их расставания, когда собирался делать ей предложение. —Женщина, говорю же, у них самый чудесный запах. Раз ты не можешь видеть, то компенсация в размере самого замечательного аромата должна быть! —Ух ты, Капитан Бумеранг, ты помнишь, что я слепа. А то мне показалось, что ты предложил мне на планере полетать. —До сих пор предлагаю. Послушай, я уже летал на этих штуках раз пять, а то и больше. Я не так крут, как Аанг, но я не собираюсь выполнять какие-то цирковые трюки. Здесь в храме есть планеры, которые удержат двух, полетим вместе. Я буду сверху… —Так, стоп. Во-первых, последняя фраза звучит двусмысленно, во-вторых, чушь какая-то твоя идея, — Сокка покраснел, поняв, на что может намекать реплика про верх. —Ладно, можешь быть снизу, — на этой фразе даже Тоф слегка покраснела. —Смысл не поменялся, мясная ты башка. —Точнее ты сверху… Духи, ты надо мною, а я снизу, то есть под тобою. —А есть вариант рядом держаться? —Если не боишься, то… Стоп, ты согласна? —Наверное, да. А то ты пока попытаешься меня убедить, все «сверху» и «снизу» перечислишь из одной интересной книжки… —Ты такое читала? — Сокка от удивления округлил глаза. —Ха-ха, очень смешно. —Точно, прости, — звук шлепка ладони о лоб мужчины не заставил себя ждать. Тоф подумала, что выжила из ума. Она действительно согласилась полететь на планере? Что поделать, если девушка весь день провела в компании Сокки, не оставаясь наедине с собой? Каждую секунду она ощущала волнение и жалость Сокки по отношению к себе, что сильно нервировало. В юности она бы ликовала от такого огромного количества проведённого времени с воином южного племени воды и от его заботы по отношению к ней. Сейчас же она не может прийти в себя. Бейфонг до сих пор чувствует отдаляющиеся насмешливые шаги Канто. «Глупая девочка Тоф. Говорит, что величайший маг земли, а сама не может побороть свою детскую травму», — так и шепчет каждый шаг. И каждый вздох Сокки — такой печальный и полный сожаления — так и вторит простую истину. Она жалкая. Возможно, воображение рисует такие картины в голове, возможно, всё и правда дело в магии земли. Когда она летела на Аппе, или спала на высокой деревянной кровати, или лежала на воде, Тоф не чувствовала опустошение и жалость к себе. Всё становилось спокойным и умиротворённым. Может поэтому она согласилась на это безумие?

***

Тоф глубоко дышала, пытаясь пересилить страх. Стук сердца в ушах окончательно «ослепил» мага земли, не давая концентрироваться на окружающем мире в ожидании Сокки. Он сейчас решал какие-то организационные моменты, хотел их планер привязать на канат, должно получится что-то наподобие воздушного змея. Сокка вдохновился тросами тюрьмы народа огня. Девушка не знала, как это должно работать, но понимала, что так безопаснее. Сокка, конечно, ни при каких обстоятельствах не бросит Тоф в беде и в опасности, покорительница металла не сомневалась в этом. Воин южного племени воды сам был инициатором «планера на верёвочке» ради полной безопасности Тоф. Ожидание полёта, как и сам полёт, устранил все посторонние мысли из головы. Не хотелось, чтобы он вообще начинался, но хотелось его быстрого окончания. Спасовать Тоф не могла, она же смелая и отважная покорительница земли, да и она сама поддалась на уговоры Сокки, даже не сопротивляясь. Оставалось только сократить полёт. По идее, чем быстрее она залезет в планер, тем быстрее туда же залезет Сокка, тем быстрее они полетят и всё закончится. Тоф попыталась сосредоточиться и надеть планер на себя, но страх снова не давал взять себя в руки. Зато девушка почувствовала, как инструктора помогают желающим полететь экипироваться. К ней подошёл парень лет 15-18 по кривым ощущениям её пяток. —Мисс, вам помочь? —Да, только смотри, не запускай меня сразу, как других. Я слепая и жду своего сопровождения. —Мисс, вы так отважны, — нотки сарказма послышались в голосе паренька, — не переживайте, полетите когда надо. Тоф почувствовала что-то неладное, но она соврёт, если скажет, что она так не ощущает себя в последнее время. Паренёк просто выполняет свою работу, а слепая, желающая летать, девица по истине выглядит смехотворно. —Не бойтесь, Мисс, я закреплю ваши ноги и руки очень крепко, вы точно не упадёте. —Не обязательно. Моя хватка очень крепкая, я ни за что не отпущу планер, — но юнец хмыкнул и проигнорировал слова Тоф, затягивая узел потуже. —Должно быть у вас такая работа, раз вы такая крепкая. —Нет, просто я такая сама по себе. —Но Мисс, ваша сила и отвага должны быть использованы в профессии, требующей отваги и силы, разве не так? —Ты прав. Я — полицейский. Воцарила тишина. Парень хмуро оглядел Тоф, что-то явно пошло не по его плану. —Мисс, планер явно большеват для вас. Вы, конечно, со спутником полетите и для двоих будет нормально, но… —Что, но? —Моя работа должна быть выполнена максимально качественно. Вы слишком низкая, я не могу закрепить ваши ноги тщательно. Не могли бы вы зайти на трамплин для взлёта, чтобы я смог выполнить свою работу. Тоф нахмурилась и фыркнула. Трамплин для взлёта. Страшный кошмар близок. Гудёж в голове не дал определить где же Сокка и сколько его ждать, зато если она уже будет полностью готова к взлёту, то и Сокка поторопится. Маг земли пошла следом за парнем, который помогал ей. Вдруг девушка совсем перестала что-либо ощущать. Трамплин деревянный. —Хей, малец, ты где? —Не переживайте, Мисс, в трамплине есть специальные углубления, я спущусь вниз, поднимусь, и если вы захотите, подожду вашего сопровождающего. Тоф кивнула. Парень казался милым и хорошо работающим, но чувство тревоги не покидало её. Конечно, она собирается совершить самый абсурдный поступок в своей жизни. Вдруг Тоф ойкнула. Юнец переусердствовал и слишком туго затянул крепление на ноге. —Слушай, спасибо за то, что застегнул мои руки и ноги, но я же говорила, что не нужно. Хватка у меня стальная, не выпаду. —А если даже выпадете, то почувствуете землю за несколько метров и при помощи магии выживете, — холодно произнёс парень. —Узнал меня? Фанат что ли? —Практически. Сын То Лина. Тоф будто током ударило. Не может быть. Сердце грохотало в глотке, маг земли начал судорожно дёргать ногами и руками, пытаясь высвободиться. —Не пытайся, Мисс Бейфонг. Сегодня я наконец отомщу за отца. —Ты, дурень, отпусти меня немедленно! Я не одна, тебя Сокка уничтожит, если со мной что-то случится! —Неужели? Я то вижу, что-то твой благоверный не торопится. —Послушай, — Тоф, вспомнив стратегию задержания, попыталась вести беседу с преступником, — твой отец не был хорошим парнем. Люди погибали из-за него. Моя работа — остановить его. Никто, слышишь, никто не собирался его убивать! Аанг слишком мягкотелый для этого. Мы до сих пор не знаем истинную причину его смерти, не исключено самоубийство! —Мне плевать! Его нет только потому что ТЫ упрятала его за решётку! ТЫ лишила меня отца, а затем и мать умерла от горя. Из-за ТЕБЯ я рос сиротой, и сегодня мои мечты наконец исполнятся! Тоф плохо вела переговоры ежедневно с кем-либо вообще, почему она решила, что в стрессовой ситуации у неё получится? Пытаясь ещё раз выдернуть руки и ноги, она практически отчаялась. —СОККА! ПОМОГИ! — сын То Лина лишь хмыкнул. —Дорогая Мисс Бейфонг, на горизонте принца остолопов не наблюдается. Ну ничего, наш рейс полетит через несколько минут, возможно чудо произойдёт? Маг земли напряглась. Её потенциальный убийца приблизил её к краю трамплина. Девушка пыталась ощутить хоть капельку металла или земли. Всё тщетно, страх сковал её. Сын То Лина вот-вот её скинет с обрыва. Точно, Тоф забыла о коё-чем важном! «Ну же, сконцентрируйся, Тоф, концентрируйся или умрёшь!» — отчаянная мысль посетила голову мага земли. –Ну-с, Мисс Бейфонг, великий шеф полиции, прощайте-с. Девушка дёрнула головой и из-под её одежды вылетел острый клинок, который когда-то имел форму браслета. Контролируя клинок, она смогла освободить левую ногу и, судя по звукам, попасть в тело сына То Лина. Но было слишком поздно. Он столкнул Тоф с трамплина, она в воздухе. –СОККААА.

***

Сокка размышлял, как лучше закрепить трос, который должен обезопасить их. Воин не сомневался в своих способностях в управлении планера, но малышка Тоф — именно малышка, ибо когда её окутывал страх, она выглядела крохотной и ранимой, само сердце и чутьё велели защищать её — должна быть уверенна в своей безопасности. Придумав конструкцию, Сокка искал лучших здесь отдыхающих магов металла и земли (не считая Тоф, пусть храбрости набирается перед полётом), и когда нашёл, попросил их об услуге. Как член совета Республиканского города, он обещал каждому из них небольшую премию и особую помощь. Всё-таки хорошо иметь высокий статус. Сокка руководил процессом, следя за тем, чтобы каждый болтик держался так как надо. Учила их, несомненно, Тоф, но от учителя им было далековато. Они не понимали ни по чертежу, ни на словах, как построить конструкцию Сокки. Наконец, самый толковый из троих сделал что-то похожее и дело пошло на ускорение. Осталось конструкцию перенести поближе к трамплину (ну не будут же они на месте взлёта мешать свой стройкой). —Так, ты, принеси самую прочную верёвку, я просил её у Тео заранее, оставил здесь за углом в кафешке еды из капусты. Милая девушка Янг Че отдаст её тебе, а вы двоё перенесите конструкцию к трамплину. Его временные подчинённые послушно кивнули и начали выполнять свои обязанности. За руководством процесса прошло ни больше двух минут. Неожиданно к нему подошла юная леди с удивительно знакомыми чертами лица. —Мистер Сокка, меня просили передать вам эти верёвки. Молодому человеку нужно было срочно отлучиться по делам, — воин скептически поднял бровь. —Это не те верёвки, которые я откладывал. Я и их двумя мизинцами могу разорвать, — мужчина демонстративно подтвердил свои слова, — слушай… «Сокка! Помоги!» Воин напрягся. Голос Тоф. Она в беде. —Прости, но мне некогда, — Сокка побежал в сторону, где оставил Тоф. Резко ему преградила дорогу та самая девчонка. Она подставила подножку Сокке и набросилась на магов. Пару ловких движений заставили ребят обездвижено упасть на землю. Чи блок. —Кто ты? — Сокка уворачивался от быстрых ударов уже до ужаса знакомой девушки. —Не вспоминаешь? Не то чтобы у меня с братом были претензии к тебе, но ты один из тех, кто помогал мерзкой Бейфонг арестовать нашего отца. То Лин, знакомое имя? Сокка чуть не пропустил удар от неожиданности. Самый страшный случай в карьере Тоф. Спасение сотней, а то и тысячей жизней от террористического акта обошлись ценой жизни самого террориста. Неужели она его дочь? —Брат считает, что тебя не нужно убивать, ты сам убьёшь себя от горя после смерти мерзкого слепого полицейского! — ядовито выплюнула эти слова девчонка. Тоф в беде. Чем дольше он здесь, тем страшнее её участь. Уворачиваясь от очередного быстрого удара, Сокка судорожно придумывал план. Девочка была неугомонная, времени обдумывать что-то гениальное не было. Жаль что меч он не взял, ведь никому меч нужен на отдыхе! Ну уж точно ни их команде, им без оружия никуда. Точно! —О, милая, ведь не только я буду убиваться от горя. Не забывай, вы связались с друзьями Аватара, чьё милосердие вряд ли распространится на убийц его близких. Также мы друзья Лорда Огня, в его темнице в сто раз хуже, чем в темнице Республиканского города, уж поверь мне, я там бывал. И, наконец, ты связалась с братом и подругой самого лучшего мага воды, она будет управлять каждой клеточкой твоего организма, вскроет тебе вену и при желании залечит её. И так по кругу, пока не сдохнешь от боли. С братом твоим всё то же самое. Так что участь ваша страшна, я бы на твоём месте думал, перед тем как действовать. В глазах девушки на секунду можно было заметить ужас, который сразу сменился яростью. Она перестала атаковать в рукопашную и замешкалась, чтобы достать ножи. Эти секунды Сокка грамотно использовал, и когда она ринулась в бой, бумеранг Сокки уже прилетел ей в голову. К нему, качаясь, подошёл тот парень, кого он отправлял за верёвкой, а за ним колесил Тео. Быстро сказав, что девчонку надо связать, он наконец побежал в сторону трамплина. Сокка уже видит Тоф, полностью скованную в планере, он уже готов кинуть бумеранг в никчёмного братишку той несносной девочки. На бегу он выбрал угол удара, замахнулся, но упал, споткнувшись о камень. Бумеранг улетел в не том направлении, а перед глазами Сокки Тоф столкнули к верной погибели. Уши пронзил неприятный всхлип ножа, воткнутого в тело и отчаянный крик Тоф.