***
Тоф пыталась придерживать максимально нейтрального курса. Она нарезала маленькие кружки в воздухе прямо рядом с трамплином. Ну, она надеялась на это. Девушка слышала голос Сокки. Он пришёл, услышал. Ей нужно только продержаться и плыть по воздуху кругами. Вот же ирония! Ни плавать, ни летать она не умеет. Сначала она смогла даже поговорить с Соккой, но порыв ветра её унёс ввысь. Кричать сил не было. Страх, животный страх овладел ею полностью. Ничего кроме паники не руководило Бейфонг. Ещё была надежда. Надежда на Сокку. Он то точно что-то придумает, он её спасёт. Эти слова повторяла Тоф по кругу, точно так же, как и парила. На долгие секунды эти слова стали её мантрой. Она даже вслух их произносила, лишь бы не остаться с тревожными мыслями наедине. –Я здесь, Тоф! — послышалось где-то снизу, — Я не смогу подлететь ближе, воздух сопротивляется. Действуй согласно моим указаниям, будем приземляться, — парень начал откашливаться от залетевшего насекомого в рот. –Как скажешь, Капитан Бумеранг. Сокка предпринял ещё одну попытку подняться выше в воздухе, но она провалилась с треском. Воин чисто физически не может добраться до миниатюрной Тоф на планере для двоих со своим весом да и ещё на летающем кресле. Сокка вздохнул. –Ты сейчас поворачиваешь вправо, помнишь, где правая сторона? –Не знаю, вроде там, которой рукой я ем, — как можно громче прокричала Бейфонг. –Умница, именно так! Это сторона противоположная твоей руке, на которой у тебя космический браслет, — из-за порывов воздуха было сложно говорить, ветер нещадно дул в лицо, а мошки так и норовили залететь в рот, — тебе нужно в один момент повернуть левее и попытаться потянуть на себя руки. Я скажу, когда поворачивать, хорошо? –Хорошо, — боязливо прохрипела девушка. –И, насчёт три. Раз, два, три! Сейчас! Тоф исказила свой уже привычный путь, повернув направо. Как велел Сокка, маг земли потянула завязанные руки на себя, отчего она резко полетела вниз. Не удержав в себе эмоции, девушка ойкнула, когда чья-то рука коснулась её талии. –Я так рад, что ты носишь пояс! Воин схватился за пояс Бейфонг и попытался притянуть её к себе. Планер за её спиной мешал ему. Достав верёвку, он одной рукой привязал за пояс Бейфонг к своему летающему аппарату. –Не бойся, сейчас я разрежу эти крепления на твоих руках и ноге, и ты спасена, — успокаивал то ли себя, то ли Тоф мужчина. –Верю, только давай быстрее. Сокка достал тот самый кинжал, который когда-то был изящным браслетом, и сначала отрезал крепления на правой руке, потом на левой. Когда он попытался избавить Тоф от оков окончательно, порыв ветра качнул летающее кресло Тео, из-за чего Сокка чуть не ранил Бейфонг и разрезал верёвку, соединяющую их. Девушка вновь взлетела ввысь. –Проклятье! Силы природы, перестаньте! — выругался Сокка и поднял вверху голову, чтобы продолжать инструкцию Тоф, но не нашёл её там. Сокка в растерянности стал оглядывать местность и заметил, как его подруга на бешеной скорости неслась к скале. Тоф попала в резкий порыв ветра и вот-вот должна была разбиться. –Тоф! Берегись! — что есть мочи с ужасом надрывал голос воин. Его крик заставил девушку напрячься и сосредоточиться. Почувствовав рядом родную стихию, она правой рукой дёрнула так, чтобы успеть увернуться от столкновения, а левой добавила земли к своим ногам. При помощи магии, Тоф сама освободила правую ногу от укрепления. Дернув головой, она равномерно распределила земляную бронь по своему телу, тем самым сделав себя тяжелее. Бейфонг стала отпускаться. К тому времени Сокка подлетел к месту пребывания девушки. –Тоф, ты гений! Теперь мы практически на одном уровне! –Это замечательно, но что дальше? –Ты освободила ногу? –Да. –Тогда протяни руку и отпускай планер. Но не сразу, только тогда, когда я сам возьму твою руку! –Спятил? А если я упаду? –То ты перед приземлением почувствуешь землю и сделаешь эти дурацкие горки! –Нет, я сегодня не смогу, — практически плача произнесла Бейфонг. Сокка мог бы поспорить с ней, она только что сама использовала магию на высшем уровне, но интонация Тоф заставила его передумать. –Тогда просто дай мне руку. Клянусь, я не отпущу её! Что ей ещё оставалось делать? Тоф просто доверяется Сокке, в прочем, как всегда. Зачем-то зажмурив глаза, она тянет правую руку в непонятном ей направлении и водит её туда-сюда, в поисках руки воина. Наконец, Сокка берёт её за руку. Она полностью отпускает планер и резко падает вниз, потянув за собой Сокку. –А теперь снимай свою каменную броню! Насколько я вижу, внизу никого! Секунда и Тоф снова без брони, без второго источника безопасности. Первый — рука воина. Обоих охватили воспоминания о сражении на дирижаблях. –Ну сейчас хотя бы нет воинов народа огня, — попытался разрядить обстановку Сокка, — хватайся второй рукой, я попытаюсь подтянуть тебя к себе. Тоф взялась второй рукой за локоть воина, а другую подняла выше от ладони к запястью. Сокка нахмурился и зашипел от боли. Он и не заметил, как порезался. Мужчина старался посадить одной рукой висящую Тоф к нему на кресло, но каждый раз терпел неудачу. К царапине на руке добавилось растяжение. –Дурацкое неудобное кресло, — зло прошептал Сокка, — Тоф, может ты попытаешься подтянуться ко мне? –Хорошо. Маг земли не знала, как правильно подтянуться в этой ситуации, да и в целом она никогда не подтягивалась, поэтому просьба Сокки показалась отчаянной мерой. Вместо того чтобы самой подтянуться, она потянула руку Сокки. Летающее кресло Тео перевернулось, они не упали только из-за того, что воин держался второй рукой. –Духи, сколько можно? — Сокка в очередной раз выругался, — Я всё равно не отпущу твою руку. Тон мужчины на удивление был спокойным и уверенным, хотя на ветру они колыхались сильно-сильно, будто листья осенью, гонимые мощными порывами. –Умирать, так вместе, — всё ещё спокойным тоном сказал Сокка, хотя они вдвоём покрылись мурашками. –Нет, — Тоф не отставала по твёрдости голоса от воина несмотря на давно струившиеся слёзы, — если кто-то и умрёт, то только я. Отпусти мою руку, а сам залезай обратно на планер. Так будет лучше. –Сдурела? Я же сказал, что не отпущу! К тому же внизу лес и вода, мы далеко от ровной земли. Ты погибнешь! –Мясная башка, подумай! –Тоф Бейфонг, я поклялся тебе, что не отпущу тебя. Ни за что. Девушка вздохнула. Она понимала, что каждое нервное движение воина случалось из-за того, что он соскальзывал. Его рука, которая держится за планер, не сможет осилить их двоих. –Прости, — прошептала Бейфонг. И она при помощи магии высунула космический кинжал из кармана Сокки и порезала его руку, удерживающую её. И он отпустил Тоф. Пролетев вниз, девушка вернула кинжал привычную форму браслета и надела на законное место. Слёзы текли непроизвольно, в голове пронеслось сотни мыслей, в том числе и кошмары, связанные с её падением с дирижабля. Что же, сегодня они станут реальностью. Тоф в первый раз в жизни стала молиться Духам, ибо высота была гигантская, а значит боль от падения будет неумолимой. А потом мгновенная смерть. Секунды её молитвы оказались вечностью, пока она не почувствовала чьи-то объятья. –Я же сказал, что не отпущу! Воин, как только Тоф ранила его, закричал от боли. Но не физической, а душевной. Сокка проиграл. Он не спасёт её. Но и не бросит. Отпустив планер, воин стремительно приблизился к ней и обнял. –Сокка, зачем? — Тоф всю трясло от эмоций, а слёзы полились с новой силой. Ответа от воина не последовало, он лишь уткнулся своим носом в шею Бейфонг и крепче обнял её. Тоф ответила на его объятья. Мужчина больше не мог сдерживать слёз. Сокка уже мог видеть приближающийся верхушки деревьев и зажмурился, дабы не знать, когда всё закончится. Вдохнув аромат Тоф, он попрощался со всеми, кого любил. Резко. Больно, но достаточно мягко. Удар, соприкосновение. Следующий этап — смерть. Сокка всё ждал, когда тьма окутает его, пока не услышал истеричный смех Тоф. –Аппа? Трава стала как Аппа или в мире духов всё наощупь как Аппа? — маг земли продолжала неестественно смеяться, отчего воин открыл глаза. Они летели на чём-то белом, похожем на Аппу. Только знакомый рёв зубра смог убедить, что они действительно находятся на Аппе. –Тоф, это правда Аппа! Мы спасены! Воин ещё раз обнял девушку, которая так и не могла перестать дрожать и истерично смеяться. –Сокка! Вы ранены? — знакомый заботливый голос сестры осчастливил воина, как никогда раньше. Он поспешил её обнять. –О, Катара! Сестрёнка! Хвала Духам, я думал, что мы умрём. Тоф, мы спасены! — вновь повторил заветную фразу Сокка и уже обеспокоенно продолжил, — Тоф? Девушка не реагировала на своё имя. Катара подползла к ней. Она нащупала дыхание Бейфонг и достала воду, начав целительные процедуры. –Тут понадобится больше воды. Да и для тебя тоже. Она в относительном порядке, просто обморок. От нервов, думаю, — как настоящий целитель заключила покорительница воды. –Мы почти долетели до храма Воздуха, — хмуро сообщил впереди сидящий аватар.***
Сокка сидел на полу перед комнатой Бейфонг. Он ждал, когда Катара закончит лечение и осмотр Тоф. Сестра предлагала сначала полечить Сокку, у него было как минимум две сильные раны, но он настоял на первостепенном осмотре Тоф. Девушка так ещё и не пришла в себя. Видимо, к стрессу после расставания прибавился стресс перед возможной смерти. Воин ударил себя по лбу. Хорошо помог. –Сокка, — мужчину позвал аватар и сел рядом с ним, — я не хочу ругаться, да и не буду. Просто скажи, что произошло? Почему ты исполнил наш план раньше положенного? –Ты с возрастом всё спокойнее и мудрее, Аанг, — вздохнул воин, — На Тоф совершили покушение. Сокка рассказал коротко все события, произошедшие с ними. –И потом появились вы. Кстати, откуда вы взялись? — теперь уже воин стал задавать вопросы. –Ты же получил письмо? — собеседник кивнул в знак согласия, — Мы писали немного ложные письма. Буми мы нашли на третий день, а Тензина Катара вылечила окончательно вчера. Ну мы и подумали, что можно устроить сюрприз. –Приехать не вечером, как вы писали в письме, а днём? — Сокка изогнул бровь. –Кажется, нам с Катарой надо ещё поучится делать сюрпризы. Повисла тишина. Каждый думал о своём. Столько событий, столько всего надо переварить. Неожиданно для себя Сокка кое-что вспомнил. –И ещё… Тоф когда пыталась освободиться, нечаянно одного из нападавших ранила. Ну я слегка поспособствовал усугублению раны… –Вы… Вы убили его…? — с ужасом спросил Аанг. –Нет, не думаю. Тео о нём позаботился. Можешь пойти допросить их. Я потом Катару попрошу найти тебя и полечить раненного. Если мы не убили само воплощение зла, то детей мы убивать уж точно не хотели бы, — не задумываясь, тараторил воин. –Ты прав. Пойду проведаю их, может за целебными травами нужно сходить. Я пойду. –И объясни этим детям, почему Катара не монстр и что она не собирается им вскрывать вены, — вслед Аангу прокричал Сокка. Снова один, наедине со своими мыслями. Зачем, просто зачем он предложил Тоф эту безумную затею? И как эти дети смогли атаковать их? Как спланировали такое удачное нападение? Неужели следили за ними? Как долго Тоф будет лежать без сознания? Поток вопросов остановила Катара, вышедшая из комнаты подруги. Её глаза были полны шока, немое удивление застыло на её лице. –Что-то плохое с ней? –Да нет… –Тогда что с твоим лицом? –Ничего… — Сокка понял, что ему врали. Выбрав технику долгого подозрительного взгляда, он ждал, когда его сестра расколется, — Давай я наконец-то тебя полечу. Покорительница воды в след за собой вытащили тазик с водой и присела рядом с братом. Аккуратными движениями она начала залечивать царапину за царапиной. –Скажи, вся рука болит? Чувствую, будто есть растяжение. –Твои навыки не перестают удивлять, — ухмыльнулся Сокка и серьёзно продолжил, — что с Тоф? –И вот, ещё одна царапина, — Катара старалась игнорировать вопрос воина. Он перехватил руку сестры. –Пожалуйста, ответь на вопрос, — девушка вздохнула. –Не знаю, скорее всего Тоф меня убьёт, если я это кому-то расскажу. Но, а если я не буду рядом, то кто ей самой сообщит? — Катара будто начала спор сама с собой. –Мне ты можешь довериться. –Хорошо, только самым близким. Тоф — беременная, — на выдохе сообщила Катара. Минутная тишина повисла в воздухе. Быть не может! –Ты уверена? –Сокка, я была беременная три раза. Это ощущение я ни с чем не перепутаю. –Но Тоф всегда первее тебя определяла твою беременность при помощи магии земли! Как она сама это не почувствовала? Или она знала..?— Сокку передёрнуло от последнего предположения. –В третий раз я была первее, — обиженно вставила Катара, — исключенно. Если бы Тоф знала, она не согласилась на ваш безумный полёт, не стала бы так рисковать, кстати, ребёнок здоров. Воин молча стал задаваться ещё большим количеством вопросов, чем до этого, пока Катара лечила его раны. Закончив процедуру, она встала. –Ты нужна Аангу. Надо ещё поворачивать, Аанг введёт тебя в курс дела. –А ты? –А я останусь с Тоф. Можно? — глаза воина были полны странной надеждой и грустью, отчего отказать ему нельзя было. Да и лучше, чтоб кто-то был рядом с Тоф, когда она очнётся. –Можно. Катара ушла в поисках мужа, Сокка уже по привычке постучал в дверь Бейфонг. Надобности в этом действие никогда, собственно, не было. Тоф за пару метров чувствовала людей и всегда могла вовремя остановить их. Но видимо эти времена прошли, главное, чтобы не навсегда. Бейфонг действительно отдалилась от своей стихии. Почему-то открыть дверь в её спальную оказалось очень сложно. Сокка боялся взглянуть на спящую девушку, поэтому стал осматривать комнату. Вещей минимум, интерьер скучный. Глазам совершенно не за что зацепиться. Практически пересилив себя, он решил посмотреть на подругу, пока его взгляд не заметил что-то блестящее. Подойдя к тумбочке около кровати, Сокка взял странный пузырёк. «Средство для сна». Воин нахмурился. –Надеюсь, это не вредно для ребёнка, надо Катаре сообщить. Хорошо, что ты сок кактуса пить не стала, — Сокка поднял взгляд на девушку, обращаясь к ней. Духи… Тоф выглядела измотано. Распущенные густые чёрные как смоль волосы стекали по плечам, её повседневная одежда сменилась на спальный вариант. Худое тело наполовину было бережно укрыто покрывалом, а руки, торчавшие из-под него, лежали в невпопад. На левой руке красовался подарок Сокки, метеоритный браслет, заботливо очищенный от крови Катарой. Глаза были закрыты, делая вечную темноту Тоф более тёмной, а губы слегка приоткрыты. Такая хрупкая и нежная. За годы общения с женщинами он привык, что они сильные и самостоятельные. Суюки, Катара, Тоф, да даже Азула и Мэй с Тай Ли — те, с кем Сокка не хотел бы сражаться один на один. Он забыл, что женщины не просто сильны, нет. Они бывают хрупкими. И Тоф — не просто величайший маг земли всех времён, нет. Она ещё и продолжательница рода. Кормилица. Та, благодаря кому человечество не вымрет. Она взращивает в себе дитя. Забавно, что Сокка об этом не задумывался во время беременности Катары. Может потому, что она его сестра? А может потому, что Тоф примерила для себя новую роль, которую точно не ожидаешь от неё увидеть? Она станет матерью. Сильная, но хрупкая. Каменная, но нежная. Стальная, но чувствительная. Она всегда такой была или такие прилагательные появятся в голове у каждого, после неожиданного известия? Сокка присел рядом с кроватью девушки и положил ладонь на её живот. Там вскоре будет биться крохотное сердце, новая жизнь. –Это ты, Сокка? — глаза Тоф медленно распахнулись, а её рука перенеслась к руке воина. –Да, я. Девушка сейчас выглядела максимально расслабленно, хотя минутой назад казалась совершенно уставшей. Она потянулась и улыбнулась. –Ух ты, давно я себя такой отдохнувшей не чувствовала. –После практической смерти? –Может это шок? Они замолчали. Тоф ещё несколько раз потянулась и присела. Сердце кольнуло. Рассказать или нет? –Ладно, говори, — вздохнула Бейфонг, — у тебя удручённый вид. –Но как? Ты же меня не видишь! –За годы в команде Аватар я научилась читать ваши эмоции и без своего зрения. Говори. Стало неловко. Должен ли именно он об этом докладывать? Зачем он давил на Катару? Теперь давят на него. Бумеранг, только в переносном виде. –Катара, пока лечила тебя, кое-что, кхм, кое-кого, ээээ. Нашла. Да, она обнаружила, — на удивление Тоф терпеливо ждала, когда Сокка прекратит мямлить, — что ты беременная. –Духи, я то знала, что не могу вести себя так из-за расставания, просто гормоны шалят, — выдохнула Тоф. А потом вскочила с кровати. –Я что?! — девушка округлила глаза, как будто в этом был смысл. Она полностью легла на пол, прислушиваясь к ощущениям. Сокка, чтобы не мешать девушки, сел на кровать и поднял ноги. –И правда, — прошептала Бейфонг, — я беременна. Тоф резко вскочила, прошлась по комнате пару раз в поисках чего-то, нашла искомый предмет. –Никогда! Больше никогда я не буду носить эту тупую обувь! — девушка яростно открыла дверь и выкинула в коридор ненавистную часть гардероба, — Как я могла не заметить? –Ты просто позволила Катаре отыграться, — девушка слабо улыбнулась, но тут же нахмурилась. Она села на пол и отпустила голову вниз, как Бейфонг делала каждый раз, когда чувствовала отрицательные эмоции. –Мы… Я и Канто думали о родительстве. Он сказал, что мне никогда не стать хорошей матерью, после чего мы расстались. Он прав. Разве могу я быть мамой, когда подвергла смертельной опасности ещё не родившееся дитя? Разве будь я хорошей матерью, я бы отказалась почувствовать это? Этому ребёнку лучше не рождаться… –Нет, Тоф, это вовсе не так! — у мужчины пошли мурашки от тоски в голосе подруги, — Ты, конечно, имеешь полное право не рожать этого ребёнка. Но разве плохая мать стала так беспокоиться о том, что уже прошло? Ты жива, он или она, — Сокка непроизвольно улыбнулся, положив свою руку на живот подруги, — тоже жив. Всё обошлось, а ты пытаешься винить себя. Плохой родитель даже бы не думал об этом, но ты, Тоф, ты замечательный человек. Ты всегда находила нужные слова во время грусти других, ты всегда ставишь благие дела превыше всего. Бесплатная школа магии металла, помощи в движении по восстановлению гармонии, да и твоя работа в полиции! Ты делаешь мир лучше для незнакомых людей, неужели ты думаешь, что можешь сделать плохо родному ребёнку? Да, ты не почувствовала, что беременна, но у тебя был стресс. Скажи честно, ты хочешь избавиться от ребёнка? –Нет… –Тогда незачем говорить о том, что было! Сделай всё, чтобы он или она были счастливы. –Она, мне кажется, что она. –Магия земли? –Материнское чутьё, — улыбнулась Бейфонг, а Сокка умилился, — а как же отец? Тот мальчик пытался убить меня из-за своего отца, хотя тот был преступником, думаешь она не будет интересоваться своим папой? –Будет, — задумчиво кивнул воин и с некой не охотой и не желанием продолжил, — мы бы могли его найти. Вы поговорите, он, конечно, обрадуется, а потом, — у мужчины почему-то появился ком в горле, — а потом вы поженитесь. –Нет! — с ужасом прокричала Бейфонг, — Нет, за него я точно не выйду замуж. Он славный парень, но со мной он не уживётся. –Тогда что-нибудь придумаем. Мы остановили войну, не найдём решение этой ситуации что ли? –Ты прав. Кстати, тот мальчик. Он мне сказал, что после смерти его отца погибла и мать. Он остался сиротой. –Они. У него есть сестра, — перебил Сокка. –Даже они. Конечно, эти дети пытались меня убить, но это просто от отчаяния. Помнишь, Катара тоже хотела отомстить убийце своей матери. –Но ты никого не убивала! — возмутился воин. –Да, но для них нет разницы. Им нужно было выпустить на кого-то свой гнев и боль. Думаю, их нельзя сажать. Моя школы магии металла давно стоит без дела — всякие дилетанты решили сами пооткрывать дурацкие секции — может открыть школу-интернат? Пусть они получат должное образование, которого были лишены. –Видишь, Тоф, природная доброта или материнский инстинкт причиной тому, но ты уже заботишься о детях, чужих детях, которые пытались тебя убить! –Не вижу, — Сокка рассмеялся и ударил себя по лбу. –Точно, прости. –Сокка, спасибо. –За что? –За твои слова и за то, что не отпустил меня. –Не благодари за это. Для тебя всегда готов повторить, — воин и сам не понял, что сказал. Просто знал, что говорил искренне. Тоф подошла к нему, секунду колебалась, как бы думая о чём-то, и поцеловала мужчину в щёку. –И всё же — спасибо. Бейфонг отвернулась от Сокки, а сердце воина застучало в несколько раз быстрее.