Смокер курил. Курил и бросать не собирался. Дымить он начал ещё в приюте, во времена начальной школы, тайком от учителей, воспитателей и одной девочки, которая бы сильно ругала его, узнай, что беловолосый выкуривает по три, а то и по четыре сигареты в день. Потом, когда его забрали, он стал курить ещё чаще. На сигареты уходили все карманные расходы, а он всё не останавливался, затягиваясь и выпуская дым из лёгких в самых разных местах. Он даже не заметил, в какой момент начал курить по две сигареты за раз.
Вот и сейчас, дожидаясь назначенного времени, он стоял на набережной, курил, смотрел на океан и думал не о том, о чём нужно, а о том, что в первые же часы общения после долгой разлуки обидел когда-то дорогого ему человека.
Да, он сорвался! Но только потому, что она упрямая и вообще его не слушает. Да, она не ходит лёгкими путями, но как она не может понять, что для неё такой расклад будет лучше? Как он может вновь взять на себя ответственность за её безопасность, если она будет рядом непонятно с кем?!
Он носком ботинка скидывает камушки с асфальта в обрыв, прямо в волны нестихающего океана, затем разворачивается и смотрит в окна УЗа, в которых уже горит свет из-за позднего времени суток. Совсем скоро небо по вечерам начнёт темнеть ещё раньше и ученики будут расползаться по всему острову как муравьи по муравейнику, а ведь это категорически запрещено. Хотя, кого это волнует? Явно не Смокера, который и сам иногда не прочь пренебречь правилами ради своих целей.
Послышался стук каблуков. Парень невольно выпрямился, видя знакомый силуэт одногруппницы. Хина шла не спеша, с распушенными волосами, в своём неизменном костюме сливового цвета, держа тонкими пальцами наполовину выкуренную сигарету. Эти были другие — женские, с каким-нибудь фруктовым вкусом, перебивающим горький табак. Смокер такие не любил и девушку в этом не понимал.
Она размеренным шагом подошла к нему, поднося сигарету к накрашенным ярко-красной помадой губам.
— Чего мы ждём? — она опирается на мраморные перила, затягиваясь и выдыхая дым.
— Когда я докурю.
Сигарета в его руке тлеет, пока сам Смокер вновь о чём-то глубоко задумывается. Хина затягивается в последний раз и выкидывает окурок в воду.
— Ты уже докурил. — спокойно отвечает она, забирая сигарету из его пальцев и кидая её следом за своей. — Время подходит. — девушка неспеша уходит в сторону ограждений.
Он кивает и идёт следом за ней. Рядом с блокпостом, пока дозорные играют в карты в своей будочке, пара без проблем проскользает через искусственно расширенный стык ограждений за большим кустом шиповника. Это была одна из доступных нелегальных лазеек за периметр УЗа. Хорошо, что Смокер догадался снять пиджак, а то бы точно его испортил.
Лес, в своём обыкновении, шуршал под ногами и завывал над головой. Пытаться разглядеть медленно темнеющее небо здесь — бесполезное дело. Кроны лиственных деревьев были раскидистые и густые, сочно-зеленые, с крупными листьями.
Здесь не было тропинок, все итак хорошо знали эти места. Хина переступала через корни, держа Смокера за руку для… Не понятно для чего. Он хотел было пошутить про каблуки в лесу, но знал, что тут же получит от неё по голове.
Она всегда была в них, кроме физры и уроков боя. Хина отточила навыки ходьбы на каблуках до максимума. Она прекрасно в них бегала, дралась, приседала и прыгала. Лучше неё, в этом деле, могла быть только Хэнкок, потому что та не надевала обувь без каблуков вообще, а для Хины существовали ещё и военные берцы. И тапочки.
Дорога заняла минут десять: нужно было обойти почти всю территорию УЗа вдоль ограждения, чтобы выйти к старому полигону, который уже давно порос травой и кустарниками. Пара прошла ещё дальше к такой же заросшей покосившейся маленькой избушке, которая раньше служила оружейным складом, но сейчас, вроде как, пустовала.
Оперевшись на стену здания и сложа руки на груди, стоял высокий парень, с татуировкой во всю левую половину лица. Он о чём-то разговаривал с ходившим туда-сюда Кудзаном. Хина отпустила руку Смокера и прошла чуть вперёд.
— Все на месте? — парень встал около Аокидзи. — Привет, Драгон.
— Привет. — голос главного революционера был слегка хрипловатым.
— Катакури там, — Кудзан показал на дверь, — ждём Феникса и Бекмана.
Смокер вздохнул и достал из кармана слегка помятую, полупустую пачку сигарет.
— Я ж тебе её только сегодня у Крокодайла выменял, а уже пол пачки? — Аокидзи хлопает его по руке. — Сделай себе перерыв хотя бы, зависимый.
Парень недовольно хмурится, но другу не перечит. Хина одобрительно кивает, затем ёжится и заходит в дом, оставляя парней на улице.
Через несколько минут подходят Бекман и Марко, затем они все вместе заходят в помещение, усыпанное пустыми картонными коробками, досками и граблями с лопатами. Каждый находит себе место, куда можно присесть и не испачкаться местной грязью.
— Первым делом попрошу каждого из вас дать клятву, что ни при каких обстоятельствах никому не расскажет о том, что сейчас будет произнесено в этих стенах. — Смокер выжидающе смотрел на каждого из присутствующих.
— Клянусь чёрным. — Марко поднял правую руку вверх, за ним повторил Драгон.
— Клянусь чёрным. — Бекман пожал плечами, поднимая ладонь следом.
— Клянусь белым. — Кудзан и Хина почти одновременно повторили жест пиратов.
— Клянусь черным. — Катакури был последним, кто произнёс клятву.
Смокер одобрительно кивнул и вслед за всеми поднял руку, а затем отпустил.
— Так к чему всё это, Смокер? — Драгон убрал руки в карманы. — Наше время не железное.
Беловолосый снова вздохнул, затем выпрямился, осмотрел каждого и начал:
— Год назад в нашу группу из группы Белоуса перевёлся парень. Его звали Джанго. Марко должен его помнить.
— У него были такие глупые розовые очки в форме сердечек. — добавила Хина.
— Да, был такой. — блондин согласно кивнул. — Его забрали в другой УЗ спустя пару месяцев.
— Угу. — Смокер вновь потянулся за пачкой, но вовремя осёкся. — Я тоже так думал, ведь я сам его провожал на западном блокпосте вместе с Кудзаном. — Смокер нахмурился, и полез в карман брюк, доставая из них какой-то предмет. — Но неделю назад на руинах я нашёл вот это.
Парень кладёт предмет на ближайшие коробки и отходит в сторону. Присутствующие замирают. Марко широко открывает глаза, а Драгон подходит чуть ближе, осматривая погнутую оправу очков и разбитым розовым стеклом и маленьким инициалом «
Дж».
— И как ты можешь это объяснить. — Бекман изучающе смотрит на очки, затем Смокера.
— Моё предположение безумно, но оно имеет место быть. — все внимательно слушают беловолосого, не сводя с него взгляда. — Я думаю, что Джанго до сих пор на острове. Если спустя почти семь месяцев с его «отъезда» я нашёл вещь, которую он точно бы в жизни никогда не оставил, тем более в таком странном месте… То значит он никуда и не уезжал.
— И что тогда с ним? — Катакури повёл плечом.
— Я думаю его где-то держат. — немного помолчав ответил Смокер. — Но самое странное не это, а то, что забирали не только его. Из ваших групп, из младших, из старших. Каждые несколько месяцев из УЗа увозят учеников, но куда они деваются, никто не знает. — Смокер берет очки в руки. — Я собираюсь расследовать это дело и прошу вас всех о помощи. Если вы что-нибудь обнаружите, услышите или тому подобное… Донесите мне. Но если вы не хотите в этом участвовать, лучше покиньте это место прямо сейчас.
В помещении наступает гробовая тишина. Смокер ждет хотя бы какого-нибудь движения в сторону двери, но все как буд-то вросли в пол.
— У тебя есть план? — Марко чуть наклоняет голову вправо. — Потому что если у тебя его нет, то это всё бессмысленно.
Дозорный молчит. Он этого ещё не продумывал. За эту неделю он прочесал все руины, но не нашёл никаких следов.
— У Хины есть идея. — девушка подходит к Смокеру и встаёт около него. — Если всё это дело каким-то образом связано с руинами, то стоит поискать о них информацию.
— Вся история УЗа в архиве, нас туда не пустят. — говорит Бекман и складывает руки на груди.
— Пиратов не пустят, а у прилежных учеников может и есть шанс. — Аокидзи зевает. — В общем, план таков: Смокер ещё раз обыскивает развалины, я пытаюсь получить доступ в архив, а все остальные следят за обстановкой. Если что, то сразу докладываем. И, — он поднимает палец вверх, — никто не должен об этом узнать. — Кудзан махает рукой и выходит из здания, за ним выходят остальные.
Бекман, проходя мимо беловолосого говорит, что передаст всё Шанксу. Смокер кивает и остаётся в помещении один.
Парень закрывает глаза ладонью и больно сжимает переносицу, чтобы привести себя в чувство, затем смотрит на наручные часы, выжидает ещё несколько минут и идёт на ужин.
***
Хина встречает Смокера у дверей столовой, куда уже не протолкнуться. На ужин всегда приходят все, без исключения, поэтому все столы битком набиты учениками.
— Кудзан занял место, пошли.
Очередь казалась бесконечной. Все толпились и пытались пролезть вперёд, а дежурные, накладывающие еду, орали на зазнавшихся учеников. В помещении стоял невероятный шум. Уже с подносами Хина и Смокер идут к любимым местам всех здешних — у окна. Они сразу замечают Аокидзи, о чём-то мило болтающего с Ташиги, их одногруппницей.
— Смокер-сан! — девушка пересаживается, уступая место рядом со старостой.
— Да, ладно тебе, сидела бы там. — парень вздыхает, принимая уступок.
— Я уже почти закончила. У меня было дело к Хине-тян, но оно подождёт. — девочка встаёт с места, хватая поднос. — Всего хорошего!
Парень смотрит ей в след, качая головой. Ташиги хорошая. Она ответственная и трудолюбивая… Но она ещё ребёнок, хоть и одного возраста с Хиной и самим Смокером.
— Э-ей, Смоук… — Аокидзи откидывается на спинку стула. — Ты не думал посвятить её в свой план? — он смотрит хитро, с прищуром, он делает так всегда, задавая каверзные вопросы.
— Ты головой ударился? Конечно нет. — Смокер смотрит на его улыбку с недоверием и долей неприязни.
Он не любил, когда Кудзан так делал. Каждый раз, задавая такие вопросы, он его проверял, не потерял ли Смокер веру в свою мораль и жизненные законы.
— О, кстати, наша новая знакомая. — староста чуть поддевает сползающую маску для сна и возвращает её на место.
Рей шла с подносом, ища себе свободный стол, а рядом с ней Хэнкок, за которую, как всегда, еду нёс какой-то бедолага, попавший под ее чары. Они остановились у стола, за которым сидел (Смокер очень удивился) Багги. Он махал руками, что-то восклицал, но девушки его совершенно не слушали и просто сели рядом.
Хине тоже стало интересно, куда это смотрят оба ее одногруппника: один с явным любопытством, другой с раздражением.
— Ладно, спасибо вам обоим, но мне нужно идти. — Смокер встал из-за стола, взял поднос и пошел к выходу.
— Но ты ведь даже не поел! — закричала Хина ему в след, но парень даже не обернулся. — Что это с ним? — девушка повернулась к Кудзану, который пожал плечами, загадочно улыбнулся и натянул маску на глаза.
***
Багги расплывался лужицей по скамейке от такой глобальной несправедливости к его персоне, а Рей весело смеялась к его реакции на их с Хенкок компанию. Сначала соседка не хотела садится рядом с…
-… Этим красноносым животным? Да он и мизинца с моей ноги не стоит! — Боа уперлась ручками в бока и встала на месте.
— Да ладно, тебе! — Рей весело улыбнулась. — Он забавный!
Хэнкок недоверчиво пошла следом, жестом приказывая бедолаге, несущему ее поднос, идти на ней.
— Привет, Багги! — Рей поставила поднос с ужином на стол и уселась на против паренька. — Давно не виделись.
— ОПЯТЬ ТЫ?! — Багги подскочил на месте.
— А-а-а! Не шуми, клоун, здесь и без тебя громко!
— ХэНкОк?! — он чуть ли не выпрыгнул из-за стола. — КАКОГО ХРЕНА ВЫ ОБЕ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ?! — он уселся обратно, закрывая голову руками от летящей в него ложки.
— Да как ты смеешь?! Я соизволила тебе составить мне компанию, а ты!..
Под искренний смех новенькой Багги уворачивался от всего, что попадалось под руки Боа, пока новенькая ее не остановила.
— Ой, все. — сказала Рей, вытирая слезы, — давайте поужинаем, а то ты убьешь его.
Смокер, краем глаза наблюдавший за этой картиной, недовольно вздохнул и вышел из помещения на свежий воздух.
На улице уже совсем потемнело. Парень закурил и медленным шагом пошёл вдоль ограды, к выходу за территорию. Он вновь хотел обыскать руины, потому что в ближайшие несколько дней у него такой возможности не будет.
— Смокер-сан, ты опять идёшь туда? — Ташиги стояла около лаза, дожидаясь появления одногруппника. — Ты постоянно ходишь куда-то за пределы территории. Но ведь там опасно! — девочка вплеснула руками, преграждая ход.
— Не глупи. — отодвинуть её ничего ему не стоило, она была лёгкой, как пёрышко. — Это только мои дела, Таши. И хватит уже за мной следить. — в темноте не было видно, как покраснела девушка.
Смокер пролез на другую сторону и махнул ей рукой.
— Иди спать, завтра трудный день.
— Я всё расскажу Гарпу-сама! — громко сказала она, а в ответ до неё долетело тихое «не расскажешь». — Дурак! — девушка сжала кулачки и быстрым шагом ушла в сторону спальных корпусов, пока силуэт Смокера всё глубже уходил в лес.
Не сказать, что ночью здесь страшно. Скорее, немного жутко. Шелест, треск, вой ветра и другие не самые приятные звуки. Некоторые ученики утверждали, что по ночам это место преображается, связывали это с какой-то магией, духами и прочими небылицами. Мол, пропадёшь, если обидешь лес, или наоборот, он тебя выпустит, если уважишь его. Смокер в эту чепуху не верил. Единственное, с чем он был согласен — с этим местом что-то не так, но это не связано ни с какой магией. Всему всегда есть чёткое логичное объяснение, и он до него обязательно доберется.
Руины старого УЗа находились на пустыре, далеко от нового. Парня вновь встречали разломанные кирпичные стены и пустые тёмные глазницы окон целой половины учебного корпуса. Там ещё остались некоторые вещи прошлых обитателей: настенные доски, парты, стулья и прочая мебель. Говорили, что под завалами на втором этаже есть всё ещё целая библиотека, только вот до неё не добраться. Весь коридор завален частями потолка — полом третьего этажа, а обратная сторона здания поросла кустами и деревьями. Если уцелевшая половина что-то из себя ещё представляла, то от пострадавшего крыла осталась только задняя стена. Всё остальное — кирпичи, хлам, обломки мебели, не стоили абсолютно ничего.
Говорили, что здание было разрушено землетрясением. Всех учеников успели эвакуировать, но УЗ пострадал на столько сильно, что уже не было смысла его восстанавливать.
И почему именно посреди этих гор мусора он тогда обнаружил те проклятые очки? Смокер стоял на том самом месте, в поисках хотя бы что-то. Совсем маленькой детали, что пролила бы свет на эту ситуацию.
Парень дёрнулся от неожиданного шороха за обломками.
— Кто тут?! — он сжал кулаки, вставая в боевую позицию, как тут же расслабился, видя красную макушку из-за кирпичей. — Какого хрена, Рыжий?
Ему навстречу вышел парень, чуть ниже него ростом, с красными волосами, убранными в короткий хвостик и тремя шрамами на левом глазу. Он удивлённо посмотрел на беловолосого, а затем дружелюбно улыбнулся.
— Смокер! Какая встреча! — он спрыгнул с обломка стены и размеренным шагом пошёл к дозорному. — На самом деле я знал, что ты где-то здесь. Тебе ведь нужна помощь, верно? Бен мне всё рассказал.
Шанкс был человеком, которому можно доверять. Хоть парень и был одним из пиратских старост, а Смокер пиратов не любил, Рыжий являлся одним из исключений. По крайней мере в глазах этого человек Смокер чётко видел беспокойство за учеников и весь УЗ в целом.
— Что мы ищем? — Шанкс начал осматривать местность.
— Всё что угодно. — Смокер устало покачал головой и пошёл осматривать первый этаж.
У них не было с собой ни фонарей, ни спичек, чтобы хоть как-то осветить пространство. Луна на небе была большой и яркой, но света от неё все равно не хватало, чтобы рассмотреть самые тёмные уголки. Поэтому оба парня использовали Волю Наблюдения, способность, что позволяет видеть и наблюдать вещи, которых обычный человек не заметит. Конечно, у Шанкса она была сильнее. Он вообще был самородком, превосходящим по силе даже многих старших. И Смокер был чертовски рад, когда Рыжий показал ему чьи-то следы между обломков, ведущие в заросший внутренний двор.
— Нда… Неужели ты их не видел? — Шанкс повернулся к Смокеру. — Кто-то проходил здесь совсем недавно, но я уверен, что не единожды. Ты и вправду их не заметил?
— На что ты намекаешь? — беловолосый нахмурился. — Хочешь сказать, что я не настолько силён, чтобы увидеть их?
— Хочу сказать, что кто-то очень тщательно их заметает. — Шанкс развёл руками и посмотрел на луну. — Я не вижу откуда они идут, но могу узнать куда они ведут. — Парень усмехнулся и похлопал дозорного по плечу. — Боюсь, что моей Воли тоже не хватает, чтобы увидеть здесь что-нибудь по-важнее. Нужен кто-то более прокачанный. — Рыжий развернулся и пошёл к еле приметной тропинке, ведущей обратно до УЗа. — Пошли, а то нас потеряют.
Смокер поднял голову к небу и посмотрел на луну. Был у него один вариант на примете… Но он не собирался им пользоваться.
