Песнь цветов

      Тёплая июньская ночь опустилась на город свободы. Её плавная поступь отдавалась ароматом одуванчиков и наполненной опьяняющей сладостью тишиной. Оживлённый днём, с наступлением темноты город засыпал и даже рыцари Ордо Фавониус с трудом могли устоять перед соблазном прикорнуть и пропустить патруль под покровом новолуния...       "Именно в такую ночь зло выходит на промысел" подумалось человеку в чёрном, исследующему опустевшие мощёные улицы напряжённым, словно у совы, взглядом. Полуночный герой вновь на страже спокойствия Мондштадта и ни одному нарушителю, будь это вор, грабитель или вражеский лазутчик, не скрыться от наказания.       Вдруг раздался тихий скрип и воздуховод в один из подвалов "Шёпота цветов" раскрылся. Оттуда практически бесшумно, ползком выбрался некто в тёмно-зелёном костюме и вытянул за собой мешок. Хранитель города вина и свободы нахмурился и, услышав, как в мешке что-то зазвенело, сделал соответствующие выводы. Прямо перед ним был вор, дерзнувший прихватить часть выручки цветочной лавки.       Сливаясь с тенью, мужчина прокрался поближе и, когда нарушитель поднялся на ноги, закинув мешок на спину, одним прыжком настиг его. Завязалась потасовка: хоть обладатель алых волос и был силён, но хитрый незнакомец юрко уворачивался от попыток противника схватить его. Серые, словно сталь, глаза сверкнули, отражая свет звёзд и вор совершил фатальную ошибку: его рука соскользнула и, вместо ловкой блокировки удара, неуклюже проехалась по лицу мечника...       - Господин Дилюк..?!       Женский голос недоумённо зазвенел в густой тишине, а владелец винокурни "Рассвет" не растерялся и, воспользовавшись замешательством, повалил возмутительницу спокойствия прямо на брусчатку. Девушка издала сдавленный стон от боли и гневно взглянула на защитника правосудия.       - Какая встреча... Дилюк Рагнвиндр собственной персоной...       - Церемониться я не намерен. Подвешу за ноги, пока Ордо Фавониус не заберут.       Он потянулся за верёвкой, прикреплённой к поясу, но краем глаза продолжал следить за загнанной в угол нарушительницей, которая лежала на удивление спокойне, но бегающие глаза выдавали страх.       - Я думала, Вы джентльмен, господин-       - Что за шум..?       Услышав голос одного из рыцарей пресловутого ордена, Дилюк подхватил девушку и мешок и скрылся в проулке. К вящему удивлению, он не заметил своей маски на брусчатке, хоть и понимал, что она упала совсем рядом с местом стычки. Его невольная спутница затаила дыхание, стремясь ничем не выдать своего присутствия...       - Ни-ик-ого...       Шатаясь и невнятно бормоча под нос, Брюс прислонился к стене совсем рядом с проулком и благополучно облегчил бремя алкоголя в своём желудке прямо в горшок с антуриумами. Рагнвиндр скривился, ощущая глубокое омерзение: мало того, что этот человек был скотски пьян, так ещё и являлся рыцарем Ордо Фавониус... Сказать, что остатки уважения к ордену, ещё плескавшиеся на дне души экс-капитана, испарились, - это ничего не сказать.       Избавившись от ноши, рыцарь поплёлся прочь. За ним тянулся яркий, ничем не скрашенный запах одуванчикового вина, а Полуночный герой ощутил, что его собственный груз в виде воровки и её добычи стал раза в три легче... И неудивительно.       "Чёрт!" слыша удаляющиеся шаги, мысленно ругнулся борец за справедливость и, спешно отправив мешок обратно в подвал "Шёпота цветов", стал прочёсывать окрестности. Увы, его поиски не увенчались успехом: не нашлась ни нарушительница, ни маска... Была только одна зацепка: он хорошо запомнил её лицо.

      ***

      Она хорошо запомнила его лицо: точёные черты, сосредоточенное выражение и горящие янтарём глаза, глаза хищной птицы, обрушившейся с небес на жертву. Этот образ словно бы отпечатался на обратной стороне век девушки и напоминал о том, что она избежала наказания благодаря чистой случайности: суровая длань правосудия не сделала бы для неё исключения...       - Уфф... Что- - порывшись в карманах, воровка извлекла на свет полумаску, стилизованную под совиную голову. Она ощупала её, повертела в руках, даже понюхала на всякий случай... Инстинкт хватать и бежать не подвёл.       "Искусно сделана, тактильно приятный материал, работа явно на заказ... Даже пахнет очень дорого... Можно было бы продать- Стоп"       Взгляд серых глаз упал на гравировку с обратной стороны полумаски. Инициалы, глубоко, но изящно врезанные в предмет, не оставляли сомнений: вещь действительно принадлежала главе дома Рагнвиндр и никому иному. Работал явно какой-то одарённый мастер, потому что таких предметов преступнице средней руки никогда даже трогать не приходилось...       "Неприлично богат... Думаю, он сможет что-нибудь дать мне в обмен на его маленькую тайну."