Песнь цветов

      День вступил в свои права, заливая солнцем и мягким восточным бризом город вина и свободы. Ароматы мягчайшей выпечки, залитого мёдом мяса и нежного женского парфюма смешивались в неповторимый и необъяснимый дух лёгкости и удовольствия, так идущий репутации и внешнему облику Мондштадта. За это-то и полюбился город как его жителям, так и приезжим: говорят, что сам Барбатос вдохнул такую яркую жизнь в подлунный город-государство... Как знать, может он и сейчас глядит на то, как расцвела его вотчина и поёт песни ветров, чтобы плодородие и счастье не покидали его владения?       - Она не местная.       Завидев совершенно незнакомое лицо, Эола нахмурилась. Отчего-то не по себе ей было от стального отблеска сияющих на солнце и совершенно нечитаемых глаз...       - Очень милая, хоть и очень рассеянная... Хисо! Привет!       Худощавая фигура повернулась и быстро пошагала к ним. В лучах мондштадского солнца её довольно скромные зелёные одежды сияли, словно молодая листва, а тёмно-синие волосы стали на порядок ярче.       - О, добрый день, Эмбер. Познакомишь нас?       Сдержанно улыбнувшись, Хисо мягко кивнула собеседницам. Те сделали то же самое и Лоуренс заметила на поясе девушки несколько небольших кожаных сумок. Эмбер же не разделяла подозрений своей хорошей знакомой и совершенно спокойно улыбалась.       - Конечно! Это Эола, капитан разведотряда Ордо Фавониус. Эола, это Хисо, искательница приключений.       - Приятно познакомиться, госпожа Эола.       Хисо кратко поклонилась, сдержанно улыбаясь. Единственное, что не улыбалось, - её глаза, всё так же блестящие внутренней грозой.       - Это взаимно, Хисо.       - Думаю, нам стоит заскочить в "Долю Ангелов" и пропустить по стаканчику сидра за такое приятное знакомство! - вмешалась в немного натянутый диалог Эмбер, что спасло ситуацию.       - Не думаю, что у меня будет, на что жить, если я там что-нибудь выпью... Это же всё-таки крайне хорошее заведение... - авантюристка жестом изобразила опустевшие карманы, виновато улыбаясь.       - Да ладно тебе! Если очень хорошо попросить, то можно и в долг. - приободрила поникшую компаньонку лучший и единственный скаут Ордо Фавониус.       - Ладно, ладно, убедила... Госпожа Эола, Вы с нами?       Хисо взглянула на свою новую знакомую и, невольно положив руку на самую близкую к ладони сумку, выжидательно замерла. Было бы весьма неудобно осмотреться и лучше продумать план в присутствии представительницы Ордо Фавониус, явно одарённой проницательностью и силой. Один Глаз Бога, прикреплённый к её плечу и пышно украшенный, заставлял колени искательницы приключений подгибаться от зависти.       "Как же заслужить у Семерых такое благословение?"       - У меня нет на это времени, но спасибо за предложение. Хорошо проведите время.       Наследница рода Лоуренс интуитивно отступила на шаг от своей потенциальной компаньонки и лёгким жестом поправила сияющие яркой голубизной пряди. Изящество её движений смотрелось особенно утончённо на фоне задавленной авторитетом девушки в зелёном.       - Хорошо. И Вам всего доброго.       Хисо выпрямила спину и сдержанно кивнула Эоле, которая, прощаясь с Эмбер, не спускала с авантюристки глаз. Взгляды, встретившись, словно оттолкнулись друг от друга...       - Удачи, Эола!       Из оцепенения обеих вырвал звонкий голос последнего скаута ордена, после чего капитан разведки отправилась восвояси, а Эмбер ухватила спутницу за руку и, едва ли не подпрыгивая, повела её в таверну "Доля Ангелов".

***

      - Иди, отдохни, Чарльз. Я тебя подменю.       Владелец таверны сдержанно кивнул бармену, поправляя перчатки и подходя к барной стойке. Чарльз же улыбнулся в усы и поклонился, положа руку на сердце.       - Большое спасибо, господин Дилюк.       Бармен удалился, а Рагнвиндр занялся рутинной работой: стал протирать стойку. Его разум был совершенно не в баре, а там, в тёмном переулке у "Шёпота цветов"... Где он потерял маску и обрёл большую проблему. А как иначе можно было назвать угрозу раскрытия личности Полуночного героя, Дамокловым мечом висящую над головой Дилюка?       - Сегодня за стойкой должен быть Чар- Здравствуйте, господин Дилюк!       Он поднял голову, прерывая несложный труд и встречаясь взглядом с новой посетительницей. Её почти детские, мягкие черты лица он узнал сразу: большие серые глаза, тот самый зелёный костюм, длинные синие волосы с рыжеватым золотом на концах и мягкий, на удивление человечный прищур. Короткие обтягивающие брюки открывали поцарапанные колени, а руки, затянутые в полупрозрачные перчатки, быстро поправили несколько сумок, прикреплённых к широкому ремню...       - Добро пожаловать в "Долю Ангелов".       Он произнёс уже привычную фразу, а пока ещё безымянная посетительница чуть наклонила голову вправо и, тихо кашлянув, мягко поприветствовала хозяина заведения.       - Добрый день, господин Дилюк.       Её глаза сверкнули чем-то недобрым и владелец таверны руку был готов дать на отсечение, что заметил, как на тонких губах на долю мгновения проскользнула усмешка. Они оба понимали, чем может закончиться этот якобы случайный поход в "Долю Ангелов" и, кажется, совсем не были против прийти ко взаимному соглашению...       "Она действительно не так проста, как могло бы показаться. Чем-то напоминает мне одного большого хитреца..."       - Вы уже знакомы?       Миниатюрные женские пальцы с короткими ногтями подтянули розовую ленту на одной из тёмно-синих прядей, а не очень мелодичный, но полный тепла голос вновь зазвучал у стойки.       - Я только наслышана о винокуренном бизнесе господина Дилюка, лично мы никогда не встречались.       - Тогда я вас познакомлю!       Эмбер лучезарно улыбнулась и заговорила, наполняя звонкими словами таверну...

***

      - А всё-таки жаль, что ты ничего не попробовала. Может потом надумаешь, а мне пора! - усмехнулась скаут и, подмигнув Хисо, ушла.       - Удачи... - растерянно кивая, искательница приключений перевела взгляд на Дилюка. - Нам есть, что обсудить с Вами, господин Дилюк. -.       - Да, определённо. Подожди минут пять.       Она вышла на укрытую сумерками улицу и молча проследила за тем, как Рагнвиндр закрывает таверну, в которой время пролетело, словно стрела. Стемнело, а последние пьянчуги уже подбирали пожитки и разбредались по городу. Один из таких спас авантюристке жизнь: перспектива виселицы не радовала девушку от слова совсем.       - Следуй за мной.       Они пошагали по улице, держась друг друга, но не соприкасаясь. Дилюк шёл уверенной, даже немного тяжёлой поступью: он был некоронованным королём Мондштадта и имел все основания безбоязненно шагать по его улицам. Хисо же, напротив, шла в полноги, словно крадучись. Её терзали противоречивые чувства: с одной стороны, общество сильного воина и местного героя под прикрытием успокаивало её опасения, но, если взглянуть на ситуацию под другим углом, то...       "Сдаст рыцарям..? Я слишком мало его знаю, надо быть настороже"       - Благо, Ваше заведение ещё не закрылось.       Вырванная из урагана мыслей, авантюристка обнаружила себя и своего компаньона стоящими прямо перед "Шёпотом цветов". Им угодливо открыла дверь девушка с двумя низкими хвостами и пронзила взглядом вошедшую вслед за Рагнвиндром Хисо. Последняя же понятия не имела, чем заслужила такую неприязнь, пока не поняла, с каким обожанием смотрит на посетителя эта хорошенькая работница лавки...       "Влюблена... И он не обращает на неё ни малейшего внимания... Если бы мне не угрожала виселица, я бы тоже влюбилась в него."       - Здравствуйте, господин Дилюк. - уже знакомая Хисо торговка цветами, девочка лет десяти поприветствовала их мягкой улыбкой. От этой улыбки вечер светлее не стал, но грудь девушки наполнила тихая, спокойная радость.       - Здравствуйте, Флора. Мне как обычно.       - Хорошо, сейчас принесу. Позвольте поинтересоваться, кто это с Вами?       Флора солнечным зайчиком метнулась к небольшой вазочке с одуванчиками, вынула из неё несколько самых красивых и связала их тонкой лентой. Её внимательные глаза не покидали посетителей.       - Это Хисо, моя новая знакомая.       В этот момент авантюристка была готова поклясться, что заметила, какой гаммой эмоций наполнились глаза работницы лавки: растерянность, ужас и прожигающая сквозные дыры в камне ревность. Чтобы не встречаться взглядами с разозлённой девушкой, Хисо склонила голову в знак уважения к Флоре.       - Прошу, Ваши одуванчики.       - Благодарю. До свидания. - заплатив за покупку и забрав цветы, Рагнвиндр пошагал к двери.       - Всего доброго. - вновь кивнув владелице лавки и бегло взглянув на разрываемую смущением и гневом незнакомку, искательница приключений нервно сглотнула и пошагала вслед за некоронованным королём Мондштадта.       "Как же она ревнует... Хотя я её даже понимаю: богатый, красивый, сильный, молодой. С руками оторвут, если шанс появится."       Они шли молча, а вокруг них сгущалась ночь: закрывались ещё работавшие лавки, жители деловито спешили по домам, а дневной патруль Ордо Фавониус заканчивал обходить улицы города вина и свободы.

***

      - Входи и садись. - закрывая чёрный ход таверны "Доля Ангелов", скорее приказал нежели попросил мужчина. Он поставил одуванчики в вазу с водой, зажёг небольшую свечу, чтобы видеть собеседницу, и сел за барную стойку.       - Сразу к делу? Как и ожидалось, господин Дилюк. - Хисо отстегнула небольшую сумку от пояса и положила её на стойку. Острый глаз экс-капитана сразу же отметил, насколько потёртой была та сумка: явно многое повидала. Когда оттуда появилась его маска, Дилюк окончательно убедился в серьёзности намерений своей компаньонки.       "Удивительно, что воровка, ведущая двойную жизнь, - честный человек... Может быть, не всё потеряно?"       - Что ты хочешь за молчание?       - Стабильность. Например, я могла бы быть полезным работником, если бы не угроза виселицы... Повешение бы немного помешало мне жить. - девушка нервно хихикнула и отвела взгляд, теребя застёжку сумки. - Извините, пожалуйста, господин Дилюк. -.       - Всё в порядке. Я даю тебе работу и мы забываем о том инциденте. - Рагнвиндр сдержанно улыбнулся, глядя на то, как глаза авантюристки загораются после его слов.       - Звучит прекрасно.       "Как же удачно всё складывается! Понятия не имею, зачем ему я, но не болтаться на виселице уже здорово" думалось Хисо, но она старалась сдержать широкую улыбку, саму просившуюся на губы от счастья.       - Договорились. Завтра в шесть вечера здесь же всё обсудим касательно твоих обязанностей. Утром Чарльз тебе передаст инструкции. - экс-капитан покосился на главный вход и поднялся со стула, пряча маску.       - Поняла Вас, господин Дилюк. Доброй ночи. - последовав примеру собеседника и пристегнув сумку обратно к поясу, девушка прошагала к чёрному ходу. Рагнвиндр распахнул дверь и, пользуясь моментом, вложил небольшой жетон с изображением розы в руку Хисо. Та растерянно подняла голову, встречаясь с мужчиной взглядом...       - Помни о секрете и не попадай в неприятности. Спокойной ночи.       Успокаивающе кивнув, Дилюк проследил за тем, чтобы его новая подчинённая безопасно дошла до угла, и, погасив свечу, запер чёрный ход таверны.

***

      - Она вступила в контакт с Фениксом.       Мужчина в чёрно-красной экипировке склонился перед сидящим в кресле человеком. В полумраке белоснежные одежды хозяина помещения словно светились, а его алые глаза искрились живым интересом.       - Раз уж по недоразумению эта букашка ещё жива, то нужно, чтобы Феникс доверился ей. Если всё пройдёт гладко, то мы убьём двух зайцев: разрушим волю красноволосого выскочки к геройству и закончим то, что Сказитель начал. - Дотторе сардонически, гортанно рассмеялся. - Ха-ха, страсти человеческие всегда вызывали у меня приятный интерес!       - Будет ли так просто убить букашку, господин? Покровительство Феникса может усложнить задачу.       Смех Предвестника стал только отрывистее, а сам Доктор даже приподнялся в кресле, скаля белоснежные зубы.       - Он никогда не справляется с защитой того, что дорого. Да и эту мошку никогда не замечали Семеро: без Глаза Бога ей не выжить, а любой Глаз Порчи убьёт её.       Агента ещё сильнее пригнуло к земле от удушливой волны силы, которую излучал Дотторе. И сила эта заключалась не только в мощи голоса мужчины, но и во власти, данной ему Царицей.       "Не приведи Царица стать врагом Снежной... А то попал бы ты, Женёк, как кур во щи"       - Каковы будут указания на данный момент?       Алые глаза словно пронзили зелёные, а мягкое потрескивание камина нарушил звонкий щелчок пальцев.       - Свяжитесь с Эм. Она как раз собирается в Монд.