Старая скамейка

      Весна… В городе пахнет свежестью, после по-весеннему тёплого дождика. Гладкий асфальт блестит в лучах закатного солнца ярким глянцем. Небольшие лужицы на тротуаре соревнуются в искусстве создания солнечных зайчиков, разбежавшихся по стенам высоток, по стёклам витрин и спешащим по домам прохожим.       Один из таких зайчиков скользнул по лицу молодого мужчины, немного ослепив его и получив в награду второе рождение, отразившись от стёкол аккуратных очков. Мужчина зажмурился, снял очки и, потерев пальцами закрытые веки и переносицу, вернул аксессуар на место. Он улыбнулся. Усталость, скопившаяся за неделю упорного труда, отступала, вытесняемая тёплой погодой, ароматом цветущей сакуры и пением птиц в соседнем парке. Их гомон, такой жизнерадостный, не мог заглушить даже гудящий, словно улей, город. Сквозь рёв машин, сигналы клаксонов, голоса дикторов, льющихся из динамиков и рекламных экранов, то и дело прорывались радостные трели пичуг, которым уже посчастливилось найти себе пару, и воинственно-заискивающее щебетание тех, кто оказался менее удачлив и до сих пор находился в поиске.       «Странные мысли навевает весна», — усмехнулся мужчина и зашагал по мокрому тротуару.       Вот только ноги понесли его не к парковке, где он оставил свой автомобиль, а в противоположную сторону — туда, где виднелась арка входа в один из городских парков.       По аккуратным дорожкам туда-сюда сновали расшалившиеся дети, не обращая внимания на попытки родителей призвать их к порядку. Да и не так уж последние и старались. Весеннее настроение, витавшее в воздухе, передавалось и им, поэтому почти все снисходительно улыбались, глядя на проделки своих чад и самую малость завидуя той беспечности, с которой очередной мальчишка прыгал по лужам, поднимая в воздух брызги, искрящиеся радугой в лучах яркого солнца.       Мужчина тоже улыбался. Своих детей у него пока не было, но общая атмосфера не обошла и его. Побродив немного среди шумного и звонкого людского океана, он незаметно для себя оказался в дальней части парка, более старой и менее посещаемой. Сюда обычно забредали поэты, мыслители или монахи в поисках вдохновения и покоя. Он не стал противиться желанию побродить среди старых деревьев, уступающих своим более юным собратьям в пышноте цветения, но с лихвой окупающие данный недостаток чувством умиротворения и незыблемости миропорядка: какой бы длинной и холодной ни была зима, за ней неизменно приходит весна.       Забравшись в самый укромный уголок, где и прохожих-то уже не встретить, мужчина наткнулся на старую деревянную скамейку. Такие уже давно не ставили, а конкретно эту, похоже, просто не заметили при плановом ремонте парка. Скамейка была занята… На ней сидела миниатюрная девушка. В общем-то, ничего примечательного в этом не было: мало ли по какой причине она забралась в такую глушь, но чем-то эта ситуация его заинтересовала.       Стараясь не привлекать внимания, мужчина, осторожно ступая по тропинке, подошёл как можно ближе к скамейке, которую она облюбовала. Оказалось, его опасения были напрасными. Он мог даже заорать во всё горло и всё равно остался бы неуслышанным. Когда он поравнялся со скамьёй, девушка небрежным движением руки скинула с головы капюшон лёгкой ветровки. Чёрные волнистые волосы рассыпались по плечам. Сердито тряхнув головой, она отвлеклась от созерцания чего-то на коленях и собрала непослушные локоны в высокий хвост, открывая невольному свидетелю шею и уши, в которые были вставлены наушники, а провод тонкой змейкой скользил по одежде вниз, к телефону, расположенному чуть в стороне от бедра, затянутого в синюю джинсу. Спустя мгновение она вернулась к прерванному занятию. Заглянув через плечо, для чего ему не пришлось даже подходить вплотную — рост позволял, мужчина увидел на коленях девушки ноутбук с ровными столбцами иероглифов на экране, которые она читала и периодически правила.       «Студентка, наверное…» — решил он, с улыбкой вспоминая собственные студенческие годы. — «Как же давно это было…»       Мужчина оставил девушку в покое и тихо удалился, не желая мешать занятому делом человеку.       Очередная неделя промелькнула, как комета по ночному небосводу. Пятница. Высокий блондин проходит ворота парка и слегка улыбается прохожим. Он ловит на себе заинтересованные взгляды молодых девушек. Да и женщины постарше нет-нет да и стрельнут глазками в сторону статного молодого мужчины. Он замечает их, чувствует затылком, что они провожают его, но не обращает внимания. Привык. Лестно? Конечно, но не интересно. Голубые, как летнее небо, глаза смотрят вдаль. За прошедшие дни маршрут врезался в память намертво: не спеша вдоль шумных рядов ятай, дальше по извилистой тропинке вокруг аккуратного озера и множества парочек, любующихся водной гладью в небольших лодочках, затем мимо детской площадки и рампы, где катаются скейтеры и всё глубже в самое сердце парка. Зачем? Сложный вопрос… Для того, чтобы в очередной раз пройти мимо старой деревянной скамейки и проверить, сидит ли на ней в тиши под раскидистыми ветвями деревьев незнакомая девушка, увлечённо разглядывая содержимое текстового редактора на мерцающем экране ноутбука. И снова вопрос: зачем? Но он не может на него ответить. Он просто пройдёт рядом, задержавшись лишь на мгновение, чтобы заглянуть через плечо. Просто удостоверится, что она ему не привиделась. После чего продолжит свой путь, со спокойным сердцем направляясь домой, не желая по обыкновению беспокоить.       Только сегодня всё иначе… Нет, скамейка и сегодня на том же месте, что и всегда, да и девушка никуда не делась. Вот только сегодня она не похожа на тихий мираж, глядя на который хочется подойти и коснуться рукой, проверяя — не привиделась ли. Сегодня она не слушает любимые треки, скользя взглядом по ровным столбцам… Сегодня она ругается… Мужчина замер, невольно вслушиваясь в разговор. — Асахина-кун! Что происходит?! Ты обнаглел уже вконец! — эмоционально воскликнула девушка, казалось бы, в воздух. Так могло показаться, если не знать, что она использует гарнитуру. Жаль… Собеседника не услышать…       Собственно, его заинтересовал даже не сам разговор, а чётко озвученная фамилия. Его фамилия… — Что значит — не виноват?! А кто?! Хикару-кун! Ты надо мной издеваешься?! — продолжала злиться девушка. — Что за беспредел?!       Она замолкает, видимо, вслушиваясь в слова собеседника, а губы мужчины расходятся в весёлой улыбке.       «Хикару Асахина… Слишком знакомое имя, чтобы оказаться простым совпадением, — думает он. — Кажется, я знаю, с кем она говорит. И очень хорошо знаю… С самого рождения, если точнее…» — Нет! Это ты послушай! — взрывается она. — Рыжее недоразумение! Ещё раз пришлёшь мне черновую работу без какой-либо хоть маломальской редактуры, я богом клянусь, спалю тебя на костре! В твоём же красном платье! Как чучело!       Голова снова чуть наклоняется в бок, и девушка прислушивается. — Да, что ты говоришь?! — она резко вскидывает руки и задевает лежащий рядом телефон. Гаджет летит на землю. Провод, не рассчитанный на такое расстояние, выскакивает из гнезда, а умный девайс переводит разговор на громкую связь.       Мужчина больше не сомневается. Голос, зазвучавший из динамика, ему определённо знаком. Он принадлежит мужчине, которого ему часто приходилось видеть дома. Хикару Асахина — родной брат. Младший брат. Не удержавшись, он обходит скамейку и останавливается чуть сбоку от девушки. С одной стороны — не слишком близко, чтобы не мешать, с другой — обозначая своё присутствие. — Ну, Аса-тяяян! Солнышко! Не злись, пожалуйста! — слёзно уговаривает собеседник. — Прости меня, непутёвого… Сроки горят. Меня редактор сожрёт скоро! — Отказано! И если ты снова пришлёшь такое же безобразие… Тебя сожру я! — чуть тише, но не менее эмоционально ответила девушка, замечая, что её уединение нарушено и разговор перестал быть приватным. — Ну, рыбка, зайка, котёнок… — не унимался парень. — Ну последний раз?! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Следующую обязательно проверю перед отправкой! Обещаю! — Всех животных перебрал? — хмыкает она. — Или кого-то пропустил? Ладно. Поправлю. Скидывай, — она краем глаза наблюдает за незнакомым мужчиной. — «Заблудился, что ли?..» — Всё. До связи. Мне пора, — разговаривать при посторонних ей не хочется. — Ты мой ангел, Аса-тян! Обожаю тебя! — радостно восклицает собеседник. — До связи, сокровище моё ненаглядное!       «Вот и как так получается? — вздыхает про себя девушка. — Ты на него злишься, ругаешься, а он рассыпается в комплиментах… Хитрющий рыжий лис… Наговорит кучу милых глупостей, и ты, уже развесив уши, соглашаешься сделать то, о чём он просит… Ну да чёрт с ним… Помогу… Снова… — Она переключает внимание на замершего неподалёку мужчину. — А этому-то что нужно?» — По спине пробежал холодок, девушка не любила незнакомых людей и сторонилась их.       Пауза затянулась. Да и игра в гляделки стала надоедать. — Кхм… — кашлянула она, привлекая внимание. — Я могу вам чем-то помочь? — А… Да… — вздрогнул мужчина, словно очнувшись. — Извините меня, но я случайно подслушал ваш разговор… — он улыбнулся. — Могу ли я поинтересоваться? — и, дождавшись утвердительного кивка, спросил: — Вы только что разговаривали с писателем детективных романов? Хикару Асахина? Я правильно понял? — Эм… Да, правильно. Он самый и есть, — девушка подняла с земли телефон, нервозность понемногу отпускала. — А вы поклонник его творчества? — с любопытством задала она встречный вопрос. — Нет. Не совсем, — рассмеялся мужчина. — А что, похож? — Честно? Не особо, — поддержала шутливый тон девушка. — Просто это первое, что пришло в голову после вашего вопроса. — Ну да, логично, — согласился он. — Позволите? — и кивнул на скамейку.       Ему казалось кощунством сесть на неё, не спросив позволения, как будто это не скамья в парке, а сакральное место — алтарь призрачной богини или лесной феи. — Да, конечно, — ей было не комфортно, но банальная вежливость пересилила: всё-таки скамейка общая, да и места хватает. — Тогда откуда такой интерес, если вы не фанат этого писателя? — Он мой брат, — хитро прищурившись, ответил мужчина. — Позвольте представиться: Укё Асахина, — он в несколько шутовской манере приподнял невидимую шляпу. — Ах! Вот оно что! — удивилась девушка. — Надо же… какое совпадение. А я — Асами Сато. Помогаю с редакцией его нового романа. — Рад знакомству, — совершенно искренне сказал Укё. — Насколько я понял из разговора, мой брат и вам доставляет хлопот? — усмехнулся он. — Да как сказать, — чуть нахмурилась Аса, — наверное, я отчасти сама виновата в этом, — и, заметив удивлённый взгляд, улыбнувшись, добавила: — Разбаловала, а он и рад. Сел на шею и ножки свесил. — Похоже на него, — согласился мужчина. — Асами-чан, вы — студентка? Журналистика? Или, может, литературный? — попытался угадать Укё. — Нет. Мимо, — качнула головой Аса, — школьница. Выпускной класс. — Неожиданно… — брови мужчины взметнулись вверх. — А как же так вышло, что вы работаете с Хикару? — Да обычно… — пожала плечами девушка, — я-то как раз очень люблю его книги. На этой почве и познакомились. У него презентация была в одном из книжных магазинов. Разговорились, а впоследствии решили попробовать вместе поработать. А вы? Кто по профессии? — Попробуете угадать? — предложил Укё с улыбкой. — Ммм… Ну хорошо. Можно попытаться, — согласилась Асами. — Так! Костюм тройка, рубашка, галстук — всё качественное, строго классическое. Подобрано со вкусом, но неброско. Руководитель крупного отдела… Нет. Может, директор фирмы?.. Снова не то. Слишком… официально… — Укё не вмешивался, с интересом слушая рассуждения своей новой знакомой. — Что же ещё?.. Грамотная речь, чётко поставленная интонация… Умеете расположить к себе людей… Вам хочется верить… — вот тут мужчина удивился. — Страховое дело?.. Ммм… Нет. Не навязчивы… Политика?.. Или нет — право! — она подняла на него свои большие карие глаза и выдала: — Юрист? Скорее даже — адвокат?! — Браво! — широко улыбаясь, мужчина даже поаплодировал. — В точку! Я поражён, честное слово!       Асами озорно рассмеялась, а Укё стал догадываться, что тут есть какой-то подвох. — Хикару рассказывал? — предположил он. — Про семью? — Нет, — с улыбкой, сдалась Аса, осознав, что сама себя выдала, — у вас значок на лацкане. — Она указала пальцем в район груди. — О боги! — сокрушённо покачал головой мужчина, впрочем, совершенно не расстроившись. — Я безнадёжен. — Он ласково посмотрел на девушку. — Но всё же это вышло очень впечатляюще! — Простите… — чуть смутившись из-за своего розыгрыша, сказала она. — Не удержалась. — Ничего, — добродушно отмахнулся Укё, — зато теперь мне понятно, почему вы с Хикару сдружились. — Может и так, — легонько кивнув, согласилась девушка.       Вскоре опускающиеся сумерки напомнили им, что время течёт с неизменной скоростью, даже если иногда кажется, что оно остановилось, и пора возвращаться в реальность. Каким бы приятным ни было общение, у каждого из них имелись обязательства перед этой самой реальностью. Пришло время прощаться. — Что ж, — закрывая крышку ноутбука, встала девушка, — была рада знакомству Укё-сан, но мне пора возвращаться. Боюсь, я и так до темноты уже не успею, — она слегка поклонилась. — Взаимно, — поднялся Укё. — Спасибо за приятный вечер и увлекательную беседу Асами-чан. — Он пристально посмотрел на неё. — Буду надеяться, что мы ещё встретимся. — Всё возможно, — пожала плечами Аса. — Никогда наперёд не знаешь, какой сюрприз жизнь подкинет тебе завтра. — Я провожу? — спросил Укё. — Не стоит… Я на метро, а там до дома рукой подать… — не согласилась Аса. Снова вернулась тревожность, и она начала заметно нервничать. — Не переживайте, всё хорошо, правда… — До выхода из парка, — уточнил мужчина, сообразив, что девушку напугало его предложение. — Ой! Простите… — смутилась Асами. — Я вас неправильно поняла… Конечно, идёмте.       Помахав на прощание рукой, Аса побежала к переходу, а Укё ещё долго провожал взглядом маленькую фигуру, которая растворилась в последних лучах заходящего солнца как мираж. «Теперь я знаю её имя…» — думал мужчина, направляясь к парковке.       На выходных Укё стало казаться, что время над ним издевается… Часы тянулись невыносимо медленно, даже несмотря на то, что дел хватало с избытком. Впрочем, как и всегда: сложно расслабиться и отдыхать, когда у тебя целая орава младших братьев, за которыми нужно присматривать. Несмотря на то, что большая их часть уже давно перешагнула черту совершеннолетия. Только, пожалуй, впервые привычные обязанности его раздражали. Всё, чего желал мужчина — это вернуться в знакомый парк, найти старую скамейку и снова убедиться, что девушка действительно существует, потому что его никак не покидало стойкое ощущение, что она — плод его воображения, видение, навеянное весной. Но, увы, переложить свои обязанности на чужие плечи Укё себе позволить не мог. Поэтому оставалось терпеливо ждать и надеяться на новую встречу. — Добрый вечер. — Она убрала наушники и повернулась к мужчине. — Не заскучали? — Добрый, — улыбнулся он. — Нет. Тут так спокойно, даже мысли перестают безостановочно мельтешить и подстраиваются под неспешность этого места. Закончили? — Да. На сегодня. — Аса убрала ноутбук. — А в целом, конца и края этому безобразию ещё не видно… — Не нравится новый роман? — приподнял бровь Укё. — Нет. Не в этом дело… — отрицательно качнула головой Асами. — Просто рукопись снова черновая, а я всё-таки не профессиональный редактор, а так… энтузиаст любитель… — Не стоит об этом переживать. — Он повернулся к ней. — Каким бы беззаботным и безалаберным ни казался мой брат, он беззаветно влюблён в свою работу, и если бы он хоть на мгновение усомнился в ваших способностях, то ни за что не доверил бы своё детище. — С чего такая уверенность? — с сомнением посмотрела на него Аса. — Просто я очень хорошо знаю своего брата, — пожал плечами Укё, — и этого вполне достаточно. — Что ж, поверю на слово… — Асами откинулась на спинку скамьи, устремляя чуть задумчивый взгляд в предзакатное небо. — Знаете… мне иногда кажется, что это место заколдовано. Приходя сюда, я как будто попадаю в параллельную вселенную или, может, в одну из сказок. В ту, которая обязательно закончится хорошо, просто потому, что иначе и быть не может.       Тихие слова, рассеянный взгляд, нацеленный в голубую даль, красные лучи заходящего солнца, скользящие среди молодой листвы… Сама эта скамейка и юная девушка, так не похожая ни на кого из его знакомых… Нет. Он не согласен. Это место ассоциируется у него не со сказкой. Скорее оно напоминает сон, наваждение, иллюзию, где любое неосторожное движение способно разрушить хрупкую реальность… Но спорить с ней он не желает, в конце концов, это ведь её реальность, и если Асами хочет называть её сказкой — пусть так и будет. В конечном счёте, какое это имеет значение, пока она рядом. — Думаю, меня устроит любой вариант, — отвечает он ей после длительной паузы. — Ведь я только незваный гость в вашей вселенной и права голоса не имею. — Укё-сан, могу я вас попросить об одолжении? — серьёзно обратилась к нему Аса, моментально разрушая воздушный образ и возвращая их обоих на землю. — Конечно, — подстраиваясь под смену атмосферы, так же серьёзно ответил Укё. — Не могли бы вы обращаться ко мне на ты? — она передёрнула плечами, смущаясь собственной дерзости. — Как-то не по себе, когда мне выкают… — Как пожелаешь, — улыбнулся он, — но тогда я рассчитываю на ответное одолжение с ТВОЕЙ стороны. — Я постараюсь… — отводя взгляд, тихо согласилась Аса, — хотя это и нечестно. — Почему же? — удивился Укё. — Вы старше и уважительное обращение вполне естественно, — девушка замялась, подбирая слова, чтобы не обидеть собеседника, — это норма. А вот тыкать как раз таки — дурной тон. — Боги! — рассмеялся он. — Асами-чан, неужели я выгляжу намного старше Хикару? — спросил Укё. — Нет. Не очень, — смутилась она, — почему вы… Почему ты так решил? — Ну, с братом, судя по вашему разговору, ты общаешься свободно, как с другом или хорошим знакомым, не заостряя внимания на разнице в возрасте, — пояснил он, — а со мной это вызывает у тебя затруднения. Вот я и решил, что выгляжу слишком старым. — Я и с ним поначалу так же говорила… — испытывая неловкость, рассказала Аса, вспоминая первое время после знакомства. — На неформальный тон мы перешли, когда восторг по поводу новой книги немного улёгся, а вот абсолютно нечитабельные рукописи стали появляться с завидной регулярностью… — Вот, значит, в чём секрет, — рассмеялся Укё. — Оказывается, чтобы ты перестала стесняться, тебя нужно просто хорошенько разозлить? — Наверное, — несмело улыбнулась Асами, затем перевела взгляд на темнеющее небо и встала. — Нам пора. — Да, — согласился он, — действительно, пора.       Кожаное кресло чуть слышно поскрипывает, отзываясь на малейшее движение. Ветер, врываясь в приоткрытое окно, приносит с собой запах свежести, зелёной листвы и предгрозовую прохладу. Тихо и размеренно щёлкает метроном. Атмосфера просторного кабинета насквозь пропитана степенным спокойствием и непоколебимой уверенностью. Красивый мужчина, не отрывая взгляд небесно-голубых глаз от монитора, вдумчиво стучит по кнопкам клавиатуры. Все тревоги позади, процесс прошёл успешно, как, впрочем, и ожидалось. Осталась только небольшая формальность — отчёт о проделанной работе. Во всём должен быть порядок. Особенно там, где во главу всего прочего ставится закон. Закончив с необходимой рутиной, мужчина скользит взглядом по грозовому небу за окном, смотрит на набухшие свинцовые тучи, готовые вот-вот разродиться потоками дождевой воды. Он неосознанно хмурит брови. С недавних пор он перестал любить дождь. Раньше размеренный стук капель по стеклу его успокаивал, настраивал на рабочий лад. Теперь же непогода вызывала чувство глухого недовольства… Ведь под дождём нет смысла куда-либо идти… спешить некуда…       Весна ускользала, уступая место знойному лету, прощаясь с миром последними тёплыми грозами…