...Сократив число встреч, они сблизились сильнее, чем за предыдущие тысячелетия

...Азирафаэль был прав - Кроули пришел на место встречи гораздо раньше, чем сам предложил. В 12 он уже сидел на скамеечке в парке и глядел на весело крякающих уток. Сердце в его груди выписывало всевозможные кренделя и подскакивало, как ненормальное. ...С каждым часом демон все мрачнел. В 17 он потерял последнюю надежду. Он тоскливо смотрел на проходящих мимо людей и не мог поверить, что он не придет. "Нет, наверняка просто задерживается! Просто не смог пройти мимо пекарни и зашел поесть блинчиков. Он обязательно придет!.." ...Не пришел он и в 19, и в 20. В 21, когда на улицах уже зажглись фонари, Кроули понял, что ждать дальше смысла нет. Однако ушел он только в 22. Крошечная надежда не дала ему уйти раньше. ...Он не отправился сразу на Альфа Центавру: ему нужно было остыть. На эмоциях он мог уничтожить все звезды в радиусе пары сотен миль и погубить свои растения и алкоголь, а ведь ни первые, ни вторые, ни третьи не были виноваты. Поэтому Кроули решил пройтись по улицам Лондона. Будучи в своих мыслях, он не заметил, как ноги сами принесли его к лавке Азирафаэля. Демон растерянно замер у здания, с болью глядя на вход и потухшие окна-глаза. - Зря вы тут стоите, лавка не откроется, - услышал он под ухом чей-то женский голос. Он резко обернулась. Перед ним стояла молодая девушка лет 20 на вид в легком цветастом платье с накинутой поверх кофточкой. - Что, простите? - перспросил он, явно не понимая, зачем кому-то вообще с ним разговаривать. - Говорю же, зря стоите! - нетерпеливо повторила девушка. - Закрыта лавка. Хозяин ее сегодня в больницу попал: машина сбила. Кроули замер. Ему показалось, что он потерял слух. Шум машин, разговоры прохожих, болтовня стоящей рядом девушки в мгновение стихли, угли на второй план. Кроули слышал лишь то, как пульсирует кровь в его голове и как бешено колотиться его сердце, словно пытаясь вырваться из грудной клетки. Постепенно он стал возвращаться в реальность. - ... пакет был, с печеньем. Забавное такое печенье - в виде крыльев, с черной и с белой глазурью. Интересно, куда это он шел с таким странным печеньем? Кроули показалось, что он задыхается. Воздух внезапно стал давить на него с невероятной силой. - В какую... Какую больницу его отвезли? - глухо спросил он. - Хм, дайте подумать... Скорее всего, в 34... Эй, эй, куда же вы? Демон уже мчался по улицам Лондона настолько быстро, насколько мог. Он знал наизусть все переулки, все здания и заведения, и ориентировался в этом городе как в своей собственной квартире. Поэтому его ноги сами несли его в нужном направлении. Его же мысли были далеко от реальности. Он желал только одного - успеть. ...До больницы он добрался за несколько минут, хотя дорога от лавки до больницы занимала около получаса ходьбы. Он, словно ураган, влетел в больницу и подбежал к стойке информации. - В какой он палате? - выпалил он на одном дыхании, вперившись глазами в сотрудницу. - Вас, наверное, интересует мистер Азирафаэль, которого привезли сюда днем. Он в 7 палате, это на 2 этаже. Кроули бросился к лестнице, не забыв по дороге отметить иронию нахождения Азирафаэля именно в 7 палате (число 7 считается божественным: отсюда и 7 дней недели). Вот и нужная палата. Кроули наконец замедлился и ненадолго остановился у двери. Взявшись за ручку, он медлил. Он боялся увидеть нечто ужасное, боялся потерять ангела снова. "Если бы я сразу извинился, если бы не вредничал, этого бы не случилось! - терзал себя демон. - Если бы ждал его у лавки, а не в парке!.." Набравшись смелости, он медленно открыл дверь и вошел внутрь. Палата, сияющая чистотой и порядком, слабо освещалась солнечными лучами, робко пробивавшимися из-за плотных занавесок зеленоватого цвета на окнах. В палате сильно пахло лекарствами и какими-то цветами. На больничной койке лежал сам Азирафаэль. К нему было подключено множество различных установок и аппаратов, по-своему пищащих и свистящих. Голову ангела обматывали навоящие ужас на Кроули бинты, на шею был наложен каркас, а правая рука и лева нога - загипсованы. Это было лишь тем, что было видно с первого взгляда. Демона дрожь пробирала при мысли о том, какие еще травмы он получил, не такие очевидные, но в разы серьезнее. Кроули приблизился к койке и стал слева от неё. Около его правой руки монотонно и раздрающе отсчитывал удары сердца ангела какой-то белый аппарат, похожий на телевизор. Кроули уже спустя пару минут нахождения рядом с ним хотелось со всей силы ударить по нему, чтобы отключить, однако его удерживало его лишь то, что этот аппарат - единственный, кто может сказать ему наверняка, жив ли Азирафаэль. Демон никогда не интересовался медициной, и в ней совершенно не разбирался, однако ради ангела он научился оказывать первую медицинскую помощь, обрабатывать раны и более-менее разбираться в некоторых аппаратах. Поэтому он понимал, как важны все эти аппараты, проволочками соединёнными с его любимым ангелом, поэтому и сдерживался. Кроули взял стоящий около стены стул и, придвинув его к койке, сел. Выражение лица ангела было таким безмятежным, что казалось, будто он спит. Демон взял незагипсованную руку Азирафаэля в свои, и уткнулся в нее лицом. - Прошу, ангел... Не умирай... С того самого дня началась его жизнь в больничной палате номер 7 больницы 34. Врачи и медсестры сначала пытались прогнать его, потом уговаривали переехать в свободную палату номер 13 (иронично, не правда ли?), однако вскоре они поняли, что это бесполезно. Кроули ни в какую не собирался оставлять Азирафаэля. Он боялся, что пока его не будет рядом, с ангелом может произойти что-то плохое. Он боялся его смерти. Конечно, ангелы, как и демоны, бессмертны, и умереть не могут, однако процесс нахождения нового восприимчивого тела после развоплощения - процесс очень долгий и противный. К тому же, после развоплощения оккультное существо может оказаться в любой части этой необъятной Вселенной. Поэтому если физическая оболочка ангела умрет, они смогут встретиться только спустя несколько лет, если не столетий. Кроули отлучался из больницы крайне редко, а когда это происходило он просил остаться рядом с ангелом одну из медсестер. К счастью, и врачи, и медсестры отлично понимали, что чувствует Кроули, поэтому всячески старались помочь ему и обнадежить. На улицу демон выходил только в двух случаях: за покупками или в лавку Азирафаэля. Покупал он чаще всего алкоголь, когда ему было совсем уж плохо. Лишь иногда он брал что-то кроме вина, но это случалось крайне редко. В лавку он ходил, чтобы прибраться (протереть пыль, вымыть окна и пол) и чтобы взять книги. У ангела была коллекция книг об ангелах и демонах. И это были пугающе достоверные книги. Они с ужасающей точностью описывали все устройство Рая и Ада, иерархию ангелов и демонов, и т.п. Кроули и Азирафаэль считают, что эти книги были написаны либо оккультным существом, либо человеком, который хорошо знал этих оккультных существ, и знал лично. Ангел и демон перечитали все эти книги, но сейчас они нужны были Кроули вовсе не для занятия себя чем-нибудь. Ему нужны были книги, которые ангел ценил больше всего - книги по медицине оккультных существ. В этих книгах описывались абсолютно все травмы человеческой оболочки, их влияние на ангела или демона, а также способы ускоренного лечение, то есть, используя ангельское или демоническое чудо. Кроули не собирался вмешиваться в человеческое лечение, он лишь хотел иметь запасной план на случай, если что-то пойдет не так.