Всем акумам вопреки

      Робко постучав в дверь, Маринетт замерла в молчаливом ожидании. С самого утра она чувствовала себя не в своей тарелке — впереди ждало занятие с мастером Су Ханом.       Послышался звук отпирающегося замка, и в проёме возникло суровое лицо наставника.       — Ты опять опоздала, — сердито проговорил он, пронзив девушку осуждающим взглядом.       — Да-да, я знаю… Простите. Мне нужно было закончить школьный проект на завтра, и я… — затараторила Маринетт, пытаясь объясниться, но ладонь мастера резко взмыла вверх, прерывая её речь.       — Неважно, — устало выдохнул мужчина, безнадёжно покачав головой. Похоже, бесконечные оправдания уже порядком его утомили. Распахнув дверь пошире, он произнёс. — Проходи уже.       Маринетт осторожно переступила порог небольшой квартирки. Дождавшись, когда Су Хан защёлкнет все замки, она проследовала за ним в гостиную.       — Принесла? — спросил мастер, встав у окна.       — Да, — кивнула она. — Но…       — Но что? — бросил он недовольно. Мастер терпеть не мог тратить время на разговоры.       — Вы уверены, что это необходимо? Может, есть другой способ научиться противостоять акуманизации? — с робкой надеждой в голосе спросила Маринетт.       — Разве можно научиться печь пироги, не прикасаясь к тесту? — парировал он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Чтобы оградить сознание от влияния акумы, нам нужен акума для практики. А поскольку талисман Бабочки ты так и не вернула, придётся работать с тем, что есть.       — Да, но… — Маринетт запнулась, собираясь с мыслями. — Когда я вернула талисман Павлина в шкатулку Чудес, я пообещала себе никогда больше не позволять использовать сентимонстров в личных целях. Даже лишив их воли и самосознания, мы не вправе забывать: они живые существа.       Она с мольбой взглянула на наставника. Тот понимающе кивнул, но промолчал.       — Так ты хочешь научиться или нет? — наконец спросил он будничным тоном.       Дюпэн-Чэн кивнула. Мастер взял с подоконника тибетские чётки и протянул ей.       — В таком случае действуй.       Понимая, что выбора нет, Маринетт тяжело выдохнула и взяла чётки. Затем достала из сумочки брошь в виде павлиньего хвоста и прикрепила к кофточке. В тот же миг из украшения появилась фиолетовая квами.       — Приветствую Вас, Хранитель Су Хан, — почтительно произнесла она, едва увидев мужчину.       Тот молча кивнул.       — К вашим услугам! Мы всё-таки сделаем это, да, Маринетт?       — Верно, Дуусу. Придётся немного поработать, — неохотно согласилась Маринетт и скомандовала. — ДУУСУ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Сверкнула яркая вспышка. Повседневная одежда сменилась обтягивающим фиолетовым костюмом с чёрным корсетом и юбкой-полуклёш, украшенной павлиньими перьями. Маринетт сняла с пояса веер, одним движением раскрыла его, выдернула перо и сжала в ладони. Мысленно представив нужное существо, она направила силу Павлина в перо, наполнив его энергией талисмана, а затем коснулась деревянных чёток. Амок исчез в предмете, и в следующий миг в воздухе возник маленький фиолетовый мотылёк.       — Отлично! Теперь верни чётки, — потребовал Су Хан, протянув руку.       Маринетт отдала чётки и, детрансформировавшись, убрала талисман Павлина в сумочку. Мастер продолжил:       — Я буду направлять сентиакуму к тебе с помощью чёток. Твоя задача — укрыть сознание ментальным барьером и не подпустить мотылька. Всё понятно?       — Конечно, — кивнула Дюпэн-Чэн.       — Сначала очисть разум. Наведи порядок в мыслях и эмоциях, — наставлял он.       Маринетт села на пол в позе лотоса, опустила руки на колени ладонями вверх и закрыла глаза. Сделав несколько медленных глубоких вдохов, она постаралась выбросить из головы тревожные мысли, стереть из сознания образ комнаты, окружить себя кристальным белым светом и расслабиться.       — Я готова, — произнесла она через пару минут.       — Изобрази охранный жест против подчинения и окружи себя защитным полем, как я учил, — напомнил наставник, внимательно следя за её действиями.       Едва вокруг ученицы возникла аура, Су Хан крепче сжал чётки и мысленно приказал сентиакуме приблизиться. Мотылёк послушно полетел вперёд. Сначала он лишь порхал вокруг девушки, словно невидимая преграда не пускала его ближе. Но вскоре в защитном барьере образовалась брешь, и крошечные лапки насекомого дотянулись до цели. Почувствовав щекотку на кончике носа, Маринетт открыла глаза.       — Кажется, я сбилась с настроя, — с сожалением признала она, смахнув мотылька.       — Ничего страшного, — неожиданно мягко ответил мастер. — Я и не надеялся, что получится с первого раза. Нас ждут долгие тренировки. Закрой глаза и очисть разум…       Неделю спустя...       — …Однажды я увидел во сне прекрасную незнакомку. Её волосы были цвета ночного неба, губы алые, словно ранний рассвет, а глаза сверкали, как звёзды. Она звала меня, молила о помощи. Проснувшись, я понял: я люблю эту девушку и должен найти её во что бы то ни стало. И вот, моя принцесса, я здесь, чтобы подарить тебе любовь и освободить от оков вечного сна.       Закончив монолог, Адриан устремил трепетный взгляд на Маринетт. Он стоял перед ней на одном колене, держа её руку в своих ладонях. Девушка неподвижно лежала на диване с закрытыми глазами. Её грудь едва вздымалась от поверхностного дыхания, словно она и вправду забыла, что лишь играет спящую принцессу. Чуть надутые губы подрагивали в безмолвном ожидании, будто маня юношу снять злые чары. Поддавшись порыву и следуя сценарию, Адриан медленно наклонился к однокласснице.       Но вдруг её рука выскользнула из-под его пальцев, упёрлась в грудь и остановила его. Маринетт резко открыла глаза, встретив недоумевающий взгляд Агреста.       — Мы же договаривались, что на репетициях это не обязательно, верно? — деликатно напомнила она.       — Эм… Да! Точно! Мы договаривались, — вспомнил Адриан, растерянно взъерошив волосы. — Просто… эм… увлёкся и забыл.       — Выходит, ты неплохой актёр, если так вжился в роль, — усмехнулась Маринетт, принимая сидячее положение. — Не думал поступить в театральный?       — Пожалуй, нет, — покачал он головой, присаживаясь рядом. — Притворяться кем-то другим — это не для меня.       "И это говорит тот, кто почти год живёт двойной жизнью, постоянно притворяясь!" — мысленно поразилась Маринетт, но вслух лишь сказала:       — Понимаю.       Агрест кивнул, продолжая молча разглядывать одноклассницу. В последнее время Дюпэн-Чэн часто замечала на себе его пытливый взгляд, будто он хотел что‑то сказать или спросить. Она уже начала подозревать: возможно, он догадывается, что ей известна его тайная личность. Однако вопросов он не задавал.       — Это тебе твой таинственный друг подарил? — неожиданно спросил юноша.       — Что? — не поняла Маринетт.       — Колье, — уточнил он, указав на украшение. — Раньше я его у тебя не видел.       — Ах, это… — она невольно коснулась талисмана на шее. — Да, это подарок.       Адриан заметил, как она отвела взгляд, явно не желая развивать тему. Внутри него шевельнулось странное чувство уязвлённости. Почему его так задевает, что Маринетт скрывает своего нового ухажёра? Может, она не хочет знакомить их из-за прежних чувств к нему? Или её чувства не такие уж прежние? А вдруг это её парень против новых знакомств? Наверняка он из богатой семьи — колье выглядит недешёвым.       Внезапно в комнате раздалась незнакомая мелодия, прервав его размышления. Дюпэн-Чэн тут же вскочила с дивана.       — Это мой будильник, — пояснила она, доставая телефон. Устройство сигнализировало о скором начале занятия с мастером Су Ханом. — Мне пора на встречу.       — На встречу? — с удивлением переспросил Агрест, невольно подумав, что та спешит на свидание. Хотя для свидания ещё рано. Часы показывали всего двенадцать.       — Это деловая встреча, — тут же уточнила девушка, придумав на ходу, — с маминой подругой. Она попросила меня посидеть с ребёнком. А ты знаешь, я люблю сидеть с детьми, вот и согласилась. Так что я побегу, пока меня не заждались.       Маринетт торопливо схватила с журнального столика свой рюкзак, собираясь бежать, но не заметила, что тот не закрыт, и всё содержимое посыпалось на пол.       — Ой! — неловко воскликнула она, бросившись собирать вещи.       Адриан, не раздумывая, поспешил на помощь: поднял с пола ключи, блокнот для скетчей и коробочку с печеньями.       — Вот, держи, — протянул он подобранные предметы.       — Спасибо, — произнесла Дюпэн-Чэн, взяв вещи из его рук. — Извини, пожалуйста. Я такая неуклюжая!       — Пустяки, — небрежно отмахнулся он, не отрывая тёплого проникновенного взгляда.       Маринетт почувствовала, как вновь тонет в его бездонном, обволакивающем душу взгляде, и сердце зашлось от нахлынувшего чувства. В последнее время ей так редко удаётся просто побыть с парнем, полюбоваться его сияющими изумрудными глазами, что девушка вдруг захотела остаться здесь навсегда. Но она понимала: если хочет в будущем быть по-настоящему вместе с ним, она должна уйти сейчас.       — Жаль, что тебе пора, — с грустью произнёс Агрест, понимая, что не хочет отпускать подругу. — И когда ты освободишься?       — Часа через три, — ответила Маринетт, застегнув рюкзак, и направилась к выходу. — А что?       — Тогда увидимся на "Свободе", — с оживлением подметил Адриан, провожая одноклассницу к двери. — Ты же придёшь на встречу к Куффенам? Мы будем репетировать новый трек для городского конкурса.       — Точно! Алья говорила, что она с Нино собиралась пойти на "Свободу", — вспомнила Дюпэн-Чэн. Ей, конечно, очень хотелось послушать новую песню друзей, но если на сегодняшнем занятии с Су Ханом она не продемонстрирует достойного результата, мастер заставит её задержаться до вечера. Спустившись по лестнице на первый этаж особняка, Маринетт неопределённо добавила. — Я постараюсь.       — Здорово! В таком случае не прощаемся! — радостно произнёс парень и, открыв входную дверь, помахал девушке напоследок.              Выйдя из особняка Агрестов, Маринетт поспешила к дому мастера Су Хана или, как тот сам называл своё жильё, к его временной обители. Несмотря на то, что девушка специально поставила будильник заранее, она всё же опоздала на несколько минут из-за пробок. Пожалев, что не отправилась к мастеру по крышам, Дюпэн-Чэн взбежала по лестнице на нужный этаж и постучала в дверь, не успев отдышаться. Однако никто не спешил открывать.       — Странно, — задумчиво хмыкнула Маринетт. — Я перепутала время, что ли?       — Вовсе нет, — возразила Баркк, выскочив из сумочки. — Мы пришли вовремя.       Маринетт постучала ещё раз — снова тишина.       — Наверное, вышел куда-то, — пожала плечами она.       — А вдруг с ним что-то случилось? — обеспокоенно заметалась вокруг квами. — Нужно скорее попасть внутрь и всё проверить!       Маринетт попыталась её удержать, но Баркк, проигнорировав хозяйку, прошмыгнула сквозь замочную скважину, отперла дверь и скрылась внутри квартиры. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.       — Мастер Су Хан! — окликнула она, осторожно переступив порог. — Мастер!       — Его нет дома, — констатировала Баркк, облетев все комнаты.       — Я же говорила, что он просто вышел. И незачем было вламываться, — с укором произнесла Дюпэн-Чэн. Тут её взгляд упал на стеклянную банку на подоконнике. Внутри на древесной веточке мирно сидел фиолетовый мотылёк. Подойдя ближе, она взяла банку в руки. — Ну, здравствуй.       Насекомое заметно оживилось, приветственно затрепетав крылышками. Маринетт открыла крышку, выпустив сентиакуму на свободу. Тот, выпорхнув из своего жилища, проделал круг над головой девушки и благодарственно приземлился ей на голову.       — Что происходит? — вдруг раздался позади голос мастера. — Как ты сюда попала?       Обернувшись, Маринетт увидела на пороге озадаченного наставника. Баркк, завидев хозяина квартиры, с виновато-смущённым видом спряталась за спиной Хранителя. Дюпэн-Чэн понимала, что какое бы оправдание она ни придумала, гнева мужчины им не избежать. Потому решила сама пойти в атаку.       — Во-первых, добрый день! Во-вторых, наше занятие должно было начаться пять минут назад. Вы опоздали! И в-третьих, когда уходите куда-то, двери надо запирать. В городе полно непорядочных людей, — высказала она с нарочито невозмутимым выражением лица.       — Вообще-то я запираю дверь… обычно, — не совсем уверенно ответил тот, будто и впрямь мог забыть закрыть замок. Затем, войдя в помещение, добавил. — И учитель не опаздывает, учитель задерживается.       — Где же вы задержались? — поинтересовалась Маринетт.       — В театре, — нехотя произнёс тот.       — В театре? Вы? — опешила девушка от неожиданного ответа.       — А почему тебя это удивляет? — возмутился Су Хан. — Я уже давно вынашивал замысел посетить театр де ла Вилль, познакомиться, так сказать, с европейским творчеством. Вот и решился, наконец, приобрести билетик.       — И на какой спектакль пойдёте? — полюбопытствовала Дюпэн-Чэн.       — Не на какой, — раздосадовано бросил мастер. — Желающих приобщиться к данному виду искусства оказалось немало. Билеты кончились раньше, чем подошла моя очередь. Видимо, не судьба.       Мужчина тяжело вздохнул, взял с подоконника чётки и с их помощью подозвал сентиакуму к себе, собираясь начать занятие. Маринетт стало жаль его, и она сразу придумала, как приободрить наставника.       — А приходите завтра в школу, — предложила она. — Мой класс показывает спектакль по мотивам европейских сказок. Это, конечно, будет не уровень де ла Вилль, но зато вход абсолютно свободный.       — Правда? — произнёс Су Хан, задумчиво потерев подбородок. — Что ж, благодарю за приглашение. Приду с удовольствием. Ну а теперь давай уже перейдём к упражнению…       — Попробуем теперь так, — предложил Адриан, исправив записи в тетрадке для нот, и вновь опустил пальцы на клавиши фортепиано.       Красивая лирическая мелодия полилась из инструмента. Но тут ему показалось, что одна из нот выбилась из общей гармонии, и юноша резко оборвал музыку.       — Так тоже не годится, — неутешительно заключил он, снова принявшись черкать в тетради.       — Да сколько можно возиться с этой песней?! — сердито пробурчал Плагг, сидя на краю фортепиано с надутым выражением лица.       — Столько, сколько нужно, — ответил тот неопределённо, делая новые записи.       — Ты явно тратишь на этот проект куда больше времени, чем необходимо. Который день уже сидишь безвылазно за этой штукой! — негодующе воскликнул квами, стукнув крохотным кулачком по крышке инструмента. — Ведь всё звучало хорошо ещё три правки назад.       — А должно звучать идеально, — не отступал юноша. — С этой песней мы будем выступать не на школьном кружке самодеятельности, а на городском конкурсе талантов. Там будет много известных людей, в том числе и представители музыкальной индустрии. Роуз говорит, что даже если мы не займём призового места, само участие может позволить нам привлечь чьё-то внимание к нашей группе. И чем лучше мы выступим, тем выше шанс.       — Ладно-ладно, как скажешь, — сдался тот. — Я тогда пойду поищу, чем развлечься, пока ты тут перебираешь свои до-ре-ми.       Плагг поднялся с фортепиано и уже хотел улететь прочь, как раздался лёгкий стук, и дверь в комнату немного приоткрылась. Чёрный квами тут же юркнул за пазуху хозяина.       — Можно войти? — послышался голос тёти Амели.       — Да, конечно, — поспешно ответил Адриан, закрыв тетрадь и вскочив со стула. — Вы что-то хотели?       — Я к тебе по делу, — сказала тётя и, войдя в комнату, присела на диван.       — Но мы же договаривались, что всеми делами отца Вы будете заниматься сами, — напомнил Адриан, заметив в руках женщины блокнот, в котором она вела записи по работе.       — Мы договаривались, что я буду заниматься всеми управленческими делами отца. Дефилировать по подиуму за тебя я точно не смогу, — весело рассмеялась женщина и жестом руки попросила его сесть рядом. Адриан нехотя опустился на диван. Раскрыв блокнот, Амели принялась искать нужную страницу.       — Мишель Делоне ждёт тебя на примерку. Сможешь посетить ателье, скажем, завтра? Часа в три? — поинтересовалась она.       — Завтра?! — всполошился юноша. — Но… но завтра я не могу.       — Почему? — удивилась та. — Все экзамены у тебя закончились. И занятия тоже.       — Завтра у меня школьный спектакль. Наш класс несколько недель готовился к нему.       — Ах да! Я помню, ты говорил, — спохватилась тётя Амели и сверилась со своим графиком в блокноте. — Тогда давай заедем сегодня после обеда.       — Сегодня я тоже не могу. У меня репетиция с группой, — вновь воспротивился тот.       — Может, ты пропустишь свою репетицию? — настойчивым тоном предложила тётя. — Мадемуазель Делоне проводит показ своей новой коллекции на городском конкурсе талантов, который будет проходить уже на следующей неделе. У неё осталось совсем мало времени на корректировки.       — На городском конкурсе? — не поверил своим ушам Адриан. Он едва мог представить, что Мишель стала бы принимать участие в подобных проектах. — Но я тоже там участвую!       — Ты? — удивилась Амели. — В каком смысле?       — Я разве не говорил, что мы с друзьями подали заявку на участие? Будем исполнять одну из наших новых песен. Я как раз сейчас пишу музыку для неё, — поведал парень, указав взглядом на фортепиано, за которым он только что сидел.       — Так это отлично! — на удивление радостно воскликнула женщина. — В таком случае тебе не придётся идти на конкурс исключительно ради показа. Значит, сегодня вечером едем на примерку, договорились? — Амели ободряюще потрепала его по плечу, ожидая услышать согласие, однако юноша не спешил отвечать.       — А кто-нибудь другой не может этим заняться? — осторожно спросил он, наконец, с мимолётной надеждой посмотрев на тётю.       — Что значит "кто-нибудь другой"? — опешила та. Её вечно приветливая улыбка вмиг исчезла с лица, оставив на нём лишь недоумение. — Делоне не нужен кто-нибудь другой. Она рассчитывает именно на тебя.       — Но я не уверен, что смогу найти время и на выступление, и на показ одновременно, — сказал Адриан. — Мне не хотелось бы в самый ответственный момент подвести друзей.       — И поэтому ты решил подвести самого себя? — возмутилась женщина и, придав голосу серьёзности, произнесла. — Мишель Делоне — одна из самых преуспевающих дизайнеров на сегодняшний день. Её имя у всех на слуху. Если ты хочешь и дальше строить свою карьеру в модельном бизнесе, то не стоит отказывать таким, как она.       — Но я и не хочу, — сказал вдруг Адриан, чем ввёл свою тётю в полное замешательство.       — То есть как? — удивлённо захлопала ресницами Амели. — Ты же столько лет мечтал об этом, разве нет?       — Это отец мечтал, чтобы я стал самой востребованной моделью Парижа, — ответил Агрест, устало опустив глаза в пол. — Всё это время он пытался создать из меня совершенство. Я лишь делал то, что он мне велел, потому что не хотел расстраивать его.       Переложив все свои полномочия по отцовскому бизнесу на тётю Амели, Адриан надеялся, что ему уже не придётся принимать участие не только в управленческих делах модного дома, но и непосредственно в показах. Теперь же юношу вдруг охватило внезапное чувство безысходности от одной только мысли, что ему, очевидно, суждено дефилировать по подиуму до конца своих дней. Однако, подняв глаза на тётю, он, вопреки ожиданиям, не увидел на лице женщины ни осуждения, ни настойчивости.       — О чём тогда мечтаешь ты? — спросила женщина с искренним интересом. — Чем хочешь заниматься по жизни?       Услышав вопрос, Адриан на какое-то время призадумался, растерянно забегав глазами по комнате, будто в поисках ответа. Его ещё никто никогда не спрашивал о его собственных желаниях, оттого парень и не знал, что сказать. Наконец его взгляд упал на тетрадь для нот, которую он всё это время держал в руках.       — Этим, — ответил юноша, продемонстрировав женщине записи.       — Этим? — удивлённо вскинула та брови, посмотрев на тетрадь. — То есть музыкой?       — Да, — решительно произнёс он. — Сочинять песни с друзьями, исполнять их публике. Мне нравится. Если удачно выступим на конкурсе, то наша группа получит хороший толчок вперёд в музыкальной карьере. Поэтому мне хотелось бы сосредоточиться исключительно на конкурсе, не отвлекаясь на другие вещи. Понимаете?       К удивлению парня, тётя Амели не стала возмущаться его своеволию и требовать сейчас же отправиться к Делоне на примерку. Она лишь по-доброму потрепала его по плечу, одарив племянника мягкой ободряющей улыбкой, чему тот был несказанно рад.       — Понимаю, — проговорила женщина, снисходительно кивнув головой и захлопнув свой блокнот, поспешно поднялась с дивана. — Что ж, если это действительно то, чего ты хочешь, придётся расстроить мадемуазель Делоне. Надеюсь, она сможет быстро найти тебе замену. Ведь мероприятие уже на следующей неделе.       — Я вообще удивлён, что Мишель решилась на это, — с лёгким недоумением подметил Адриан, последовав за тётей к выходу.       — На что? — не поняла Амели, остановившись в дверях.       — На участие в городском конкурсе талантов. Это ведь совсем не её уровень, — пояснил тот свою мысль.       — Ох, ну что ты, дорогой! — вдруг рассмеялась женщина. — Делоне примет участие в этом мероприятии не как конкурсант. Для неё это всё равно, что соревноваться с детьми! Она поедет туда в качестве жюри.       — Жюри?! — едва не вскрикнул Адриан, посмотрев на тётю округлившимися от удивления глазами.       — Всё верно, — подтвердила та. — Она будет судить участников вместе с остальными, а в перерывах между выступлениями продемонстрирует свою новую коллекцию одежды. Но не волнуйся. Я убеждена, что в любом случае Мишель будет судить непредвзято.       — Надеюсь на это, — не совсем уверенно произнёс парень, почувствовав, как по коже пробежал противный холодок.       Попрощавшись, Амели вышла в коридор, а Адриан какое-то время так и продолжал стоять, бесцельно потупившись в стену.       — Зря ты отказался от показа, — безнадёжно цокнул языком Плагг, снова выглянув наружу.       — Мне тоже так кажется. Теперь на её голос точно можно не рассчитывать, — неутешительно заключил он, плюхнувшись обратно на диван. — Если бы её задобрить как-то.       — А ты пригласи её поужинать куда-нибудь в приличное заведение. Поговорите по душам, — предложил квами.       — Пригласить поужинать? То есть на свидание? Ты в своём уме?! — возмущённо воскликнул тот в ответ. — Ты же знаешь, что у меня есть Леди Баг! Я не могу ходить на свидания с другими девушками!       — Да неужели? — произнёс тот с лукавым прищуром. — А видеться с Маринетт на регулярной основе тебе это не мешает. Ещё немного, и она будет приходить к тебе, как к себе домой.       — Это другое, — твёрдо сказал юноша. — С Маринетт мы встречаемся по делу, в основном. Ну, или просто так, по-дружески.       — Ага, и поцеловать ты её пытался тоже по-дружески, — язвительно хихикнул Плагг. Сегодня у него определённо было настроение пошутить над хозяином.       — Это сценарий такой! Я лишь следовал роли, вот и всё! — нервно выпалил тот, сам перейдя в наступление. — И вообще, это не твоё дело!       Плагг продолжал хохотать, схватившись крохотными лапками за свой живот, на что Адриан лишь отмахнулся от квами, обиженно надувшись. Раздосадовано опустив глаза, он вдруг заметил под журнальным столиком знакомый пузырёк. Точно в таких же пузырьках Леди Баг раздавала супергероям порции позитивных зелий.       — А это откуда здесь? — удивлённо произнёс он, подняв ёмкость с пола. — Ты из рюкзака достал?       — Ничего я не доставал, — фыркнул квами сквозь смех, даже не взглянув, о чём речь.       — Хм… может, я случайно обронил, когда доставал тетрадь, — задумчиво протянул Агрест.       Встав с дивана, он подошёл к рюкзаку, чтобы положить чудо-пузырёк на место. Однако до чего же он удивился, обнаружив в потайном кармане точно такой же пузырёк.       — Ничего не понимаю, — судорожно встряхнул головой парень, будто решив, что ещё одно зелье ему всего лишь привиделось, — почему их два?!       — Наверное, остался один из запасных неиспользованным, — высказал предположение Плагг.       — Опять шутишь? — бросил Адриан, испытующе взглянув на того исподлобья. — Ты прекрасно знаешь, что Скарабелла выдаёт запасные зелья строго по одному и только в обмен на пустые пузырьки. Видите ли, у неё дефицит ёмкостей. Спасибо, что хоть не под роспись. У меня просто не могло оказаться двух неиспользованных зелий.       Плагг, отбросив в сторону всё веселье, молчаливо устремил на хозяина невинный взгляд, всем своим видом говоря, что он даже не представляет, как такое могло произойти. На самом деле квами, конечно же, понял, кто обронил второй пузырёк с позитивным зельем, однако произнести это вслух он никак не мог. Впрочем, в этом не было необходимости.       — Маринетт, — озвучил Адриан имя, вертевшееся в голове квами. — Второе зелье выпало из её рюкзака.       — Глупости! — выпалил Плагг, нервно забегав испуганными глазками по сторонам. Если его хозяин догадается, кто такая Маринетт, то она тут же заберёт у него талисман Кота, а менять владельца квами совсем не планировал. В отчаянной попытке разуверить юношу он затараторил. — Ну откуда у Маринетт могло взяться зелье позитива? Может, это вообще какой-нибудь пробник духов или что-нибудь ещё, а вовсе не зелье позитива.       Адриан, долго не раздумывая, открыл крышечку валявшегося под столом пузырька и с любопытством понюхал содержимое.       — Это точно оно! — заверил Агрест, сморщившись. — Этот запах я всегда узнаю.       — В таком случае оно точно твоё! — стоял на своём Плагг. — Просто ты один пузырёк получил от Скарабеллы, а другой от Леди Баг, а потом забыл об этом. Так что выдыхай, прячь оба зелья в рюкзак и радуйся, что у тебя есть целых две запаски.       — Я понял, что ты пытаешься сейчас сделать, — догадался Адриан, устремив на того проницательный взгляд. — Хочешь выгородить Маринетт, чтобы я не раскрыл её секрет, а значит, ты о нём уже в курсе.       — Ни о чём я не в курсе! — заявил тот категорично, замотав головой. — Сделай себе одолжение: притворись, что эти оба зелья твои, и положи их уже в свой рюкзак!       Выслушав тираду Плагга, Адриан сперва решил не спорить, послушно спрятав пузырьки, однако после, тяжело вздохнув, проговорил с обречённым видом.       — Поздно, я уже знаю.       — И что ты знаешь? — осторожно задал вопрос Плагг. Крохотное сердечко квами опасливо заколотилось в его груди.       — Маринетт — это Весперия.       На миг в комнате воцарилось немое молчание. Плагг уже приготовился было к самому страшному. Однако, когда он услышал догадку хозяина, его страх тут же сменился лёгким недоумением. Тем не менее, квами решил, что в данном случае лучше подыграть.       — К-как ты догадался? — осторожно поинтересовался квами, нарушив, наконец, тишину.       — Это же логично, — ответил ему Адриан без доли сомнений в голосе и, увидев непонимание в глазах друга, принялся объяснять. — Леди Баг раздавала зелье позитива только членам супергеройской команды. А так вышло, что среди супергероинь я не знаю личностей только Весперии и Полимыши. Но Полимышью Маринетт быть не может, ведь однажды она уже надевала камень Мыши и случайно раскрылась передо мной, отчего Леди больше не смогла доверять ей этот талисман. Зато могла доверить камень Пчелы. Вот и выходит, что Маринетт прячется под маской Весперии.       — Да ты гений! — воскликнул Плагг, мысленно выдохнув с облегчением. — Но всё равно лучше тебе не говорить никому о своих догадках. Особенно Маринетт.       — Разумеется, — согласился с ним Агрест. — Буду вести себя, как раньше, словно ничего и не было. Так будет лучше для всех. К тому же…       Раздался стук в дверь, который не дал Адриану закончить мысль, и Плагг тут же скрылся внутри рюкзака.       — Ты с кем разговариваешь? — поинтересовался появившийся в приоткрытой двери Феликс и, не дожидаясь разрешения, вошёл в комнату.       — Я? Да… эм, так… сам с собой, — сбивчиво пробубнил Агрест, поспешно закинув флакончики с зельем в сумку. — Просто рассуждаю вслух.       — А, ну бывает, — протянул тот, пожав плечами, и перешёл к делу. — Я что хотел-то. Ты же сейчас на репетицию пойдёшь к друзьям, верно?       — Вообще-то не сейчас, а… — Адриан бросил взгляд на висевшие на стене часы и с изумлением воскликнул. — Уже четыре?! Мне пора бежать!       Он тут же засуетился по комнате, собираясь на репетицию.       — А можно с тобой? — робко спросил кузен. — Надоело дома сидеть без дела.       Агрест, остановившись на мгновение, окинул братца пристальным взглядом, раздумывая, стоит ли брать его с собой.       — Ладно, пойдём…             "...Как день и ночь,             Как свет и тень,             Мы всегда бродим рядом,             Но не вместе.             Как лето и зима,             Как небо и земля,             Мы видим друг друга,             Но не найдем никак…"       Исполнив припев, Роуз и Адриан остановились, вопрошающе взглянув на своих зрителей.       — Ну как? — спросила Роуз.       — Здорово! — восторженно выкрикнула Алья.       — Потрясно! — подхватила её эмоцию Зои.       — Очень красиво, — искренне произнесла Милен.       — Да, ничё так, — подытожил Нино.       — А вы что думаете? — обратился Адриан к членам группы.       — Мне кажется, во втором припеве лучше сделать модуляцию на тон выше, — со знанием дела предложил Лука.       Команда собралась в кружок, чтобы внести нужные изменения в композицию, и пока музыканты совещались, остальные принялись увлечённо обсуждать услышанное. Сидя поодаль от остальных, Феликс внимательно наблюдал за друзьями своего кузена, подмечая их манеры, привычки и особенности, а затем попутно записывая всё в блокнот. Две одноклассницы братца оказались супергероями, как и он сам, и поэтому у юноши были веские основания полагать, что в окружении Адриана есть ещё владельцы талисманов, включая саму Леди Баг. А потому любые замашки и ужимки могли стать подсказкой.       — Что делаешь? — услышал Феликс позади себя вопрос. Обернувшись, он увидел светловолосую одноклассницу Агреста, с которой он уже встречался в кинотеатре.       — Просто записываю свои мысли, — сдержанно ответил парень.       — То есть это твой личный дневник? — полюбопытствовала она.       — Вроде того, — произнёс тот неопределённо. — А ты Эдит, верно?       — Да, Эдит Марсо. Приятно знать, что ты помнишь, — уточнила девушка и, смахнув белокурые локоны с плеча, присела рядом с юношей.       Феликс уже не первый раз замечал, как девушка машинально поправляет волосы во время разговора, то ли от стеснения, то ли пытаясь таким образом кокетничать. А это уже какая-никакая, но примета. Открыв новую страницу, он принялся аккуратно выводить: "Эдит Марсо. Имеет привычку встряхивать волосы".       — Это же тот самый блокнот, который ты купил на выставке в кинотеатре? — тем временем продолжала расспросы Эдит, краем глаза взглянув на записи. — Ой, а что это за язык? — удивилась она, увидев непонятные закорючки. — Не похоже на английский.       — Помимо английского и собственно французского, я владею ещё четырьмя языками, — не без самодовольства заявил Феликс, подняв на девушку глаза. — Но это не один из них.       — Не поняла. Что же это тогда? — недоумённо уставилась на него Марсо.       — Если быть откровенным, это вымышленный язык, а точнее, своего рода шифр. В детстве я часто гостил у Агрестов, и мы с Адрианом, играя в шпионов и разведчиков, придумали его, чтобы оставлять друг другу тайные послания, которые никто другой не смог бы прочитать. Адриан наверняка уже давно забыл об этом, а я до сих пор использую его, если хочу записать что-то не для посторонних глаз.       — Интересный способ. Похоже, работает лучше всяких замочков, — подметила Эдит.       — Гораздо лучше, — с усмешкой заверил Грэм де Ванили, на что девушка тоже весело рассмеялась. Парню тут же бросились в глаза несколько морщинок, возникших на носу Марсо, которые спустя мгновение растаяли. Повернувшись обратно к блокноту, он сделал ещё одну запись: "Морщит нос, когда смеётся".       — А вы что тут делаете? — нарушила их весёлое общение только что прибывшая на "Свободу" Дюпэн-Чэн.       — И тебе здравствуй, Маринетт, — колко бросил ей Феликс вместо ответа.       — А меня с Лайлой Джулека пригласила, — поведала Эдит под строгим взором одноклассницы.       — Что?! — испуганно воскликнула та, замотав головой по сторонам. — Лайла тоже здесь?!       — Нет-нет, у неё были важные дела, поэтому она не смогла прийти, — успокоила её Марсо.       — А ты, значит, пришла сюда одна? Раньше вы с Росси всюду вместе ходили, — с удивлением отметила Дюпэн-Чэн.       — Да, просто я раньше никогда здесь не была, и мне стало интересно послушать, как играют ребята, — пояснила Эдит. — К тому же в последнее время Лайла… ну… — девушка вдруг замялась, будто сомневаясь, стоит ли продолжать, — в общем, она занята всё время.       По тону голоса одноклассницы Маринетт показалось, что Марсо хотела сказать не совсем это, однако она не стала настаивать на истине.       — Я надеюсь, ты не против нашего присутствия здесь? — поинтересовался у Дюпэн-Чэн Феликс, хотя по его выражению лица было понятно, что ему всё равно на мнение девушки.       — Не против, — буркнула в ответ Маринетт, едко добавив. — Если, конечно, из-за твоего присутствия корабль не потонет. Не хотелось бы пойти ко дну.       — Не переживай, на этот случай я в совершенстве владею техникой искусственного дыхания "рот-в-рот", — с язвительной ухмылкой заявил Грэм де Ванили. — Так что я спасу тебя, если что.       — Уж лучше умереть, — холодно бросила Дюпэн-Чэн и, развернувшись, направилась прочь от этой парочки.       Пройдя к сооружённой на палубе сцене, она поздоровалась с друзьями и уселась между Альей и Зои.       Закончив обсуждение, музыканты, наконец, были готовы представить обновлённую версию их песни. Подняв глаза на зрителей, Адриан встретился взглядом с Маринетт, обрадовавшись, что та всё-таки смогла прийти. Она улыбнулась, приветственно помахав рукой. Парень с довольной улыбкой помахал в ответ, как вдруг боковым зрением заметил, что стоявший рядом с ним Лука тоже радостно затряс ладонью. Агрест тут же смущённо опустил руку, почувствовав себя крайне неловко. Почему он вдруг подумал, что Маринетт машет именно ему? Они-то уже виделись сегодня. Ну конечно же, девушка поприветствовала Луку — они ведь тоже друзья. Вот только отчего Дюпэн-Чэн так мило улыбается Куффену и так ласково смотрит на него? Совсем не по-дружески.       Смущённый и озадаченный, Адриан встал за синтезатор и поправил стойку с микрофоном, бросив ещё один косой взгляд на парочку. Ни Маринетт, ни Лука так никому и не признались, почему они расстались, и Адриан не раз задавался вопросом, в чём причина. Впрочем, в последнее время его стали посещать догадки о том, что этой причиной мог быть он сам. Парню вспомнилось то злополучное колесо обозрения, на котором Дюпэн-Чэн решилась открыть ему свои чувства, и которые он отверг без колебаний, чем сделал девушке очень больно. Агресту до сих пор было безумно стыдно за тот свой поступок. Его вдруг посетила странная мысль: а как бы всё сложилось, если бы он тогда не отказался от её любви? Если бы он согласился тогда на большее, чем просто дружба? Как знать, возможно, со временем он смог бы полюбить Маринетт не меньше, чем Леди Баг. К тому же сама Леди в то время относилась к нему крайне равнодушно. Теперь этого уже не узнать.       Со струн Луки сорвались первые аккорды, и Адриан вместе с остальными поспешил подхватить мелодию в такт. Проиграв вступление, он подался к микрофону и затянул первый куплет мягким грудным тембром.             "Она словно теплый день             В морозном декабре.             Дарит всем надежду и свет,             Но холодна ко мне.             Ее трепетное сердце             Мечтает о любви большой,             Но, увы, не со мной.             Я всегда ей говорю,             Как сильно я ее люблю.             И все одно…”       Начался припев, и игравшая все это время в бубен Роуз тоже запела вместе с Адрианом в унисон.             "Как день и ночь,             Как свет и тень,             Мы всегда бродим рядом,             Но не вместе.             Как лето и зима,             Как небо и земля,             Мы видим друг друга,             Но не найдем никак…”       После очередного проигрыша Роуз продолжила второй куплет звонким нежным голоском:             "Он словно прохладная ночь             В знойном солнечном июле.             Нежный взгляд - магнит точь-в-точь.             Да только я стою в стороне.             Его чудесная улыбка             Шлет любви комплимент,             Но боюсь, что не мне.             Я никогда ему не скажу,             Как сильно я его люблю.             Ведь всё одно…”       Маринетт, наблюдая за выступлением друзей, с замиранием сердца слушала, как чувственно и искренне Адриан пел песню, словно проживал её сам. В какой-то момент девушка увидела и себя в тексте, будто эта баллада была написана про неё, однако быстро одёрнула себя, объяснив, что это лишь её воображение. Ну и, конечно, талант Роуз писать тексты, которые отзываются в душе каждого.       Когда стихли последние ноты, все присутствующие взорвались аплодисментами, наперегонки выкрикивая хвалебные эпитеты в адрес новой песни.       — Вам правда так сильно понравилось? — спросила Роуз, смущённая столь бурными овациями.       — Это просто класс! — воскликнула Алья, выставив перед собой два больших пальца.       — Да, с этой песней вы точно победите, — с уверенностью в голосе произнесла Маринетт.       Роуз расплылась в довольной улыбке, мечтательно задумавшись о предстоящем конкурсе. Но вдруг девушка, резко развернувшись, обратилась к Адриану.       — Нет, мне не нравится, как звучит припев в унисоне. Надо разбить наши голоса на терцию или кварту.       Пока Роуз с Адрианом подбирали наиболее удачное звучание интервала, Лука, стоя в стороне, задумчивым взглядом наблюдал за Дюпэн-Чэн. С тех пор, как он разгадал тайну Маринетт, он с девушкой так и не разговаривал и, честно говоря, был этому рад. Главным образом, потому, что не знал, как сообщить ей о своих новых знаниях и стоит ли это делать вообще. С одной стороны, Лука понимал, что Леди Баг должна знать, кому известна её личность, чтобы понимать риски. С другой стороны, это знание никак не поможет ей избежать опасности: память ему она стереть не сможет, запереть за семью замками — тоже не лучший выход. Всё, что он сделает своим откровением, только доставит девушке лишние переживания и без того в непростое для неё время. Поэтому парень в итоге решил пока ничего ей не говорить и просто самому быть осторожнее. Так будет лучше для всех. К тому же у него есть защитный амулет Леди Баг, а значит, как минимум, акум он может не опасаться.       Пока Куффен был погружен в свои размышления, Маринетт поймала на себе его задумчивый взгляд. Она чувствовала, будто парень хочет подойти к ней и поговорить, но отчего-то сдерживался. Неожиданно для самой себя девушка решила, что стоит подойти к нему первой.       — Привет! — проговорила она, приблизившись к парню.       — Привет! — со смущённой улыбкой отозвался тот.       — Давненько не виделись, — как бы невзначай подметила она.       — Это точно. Ты в последнее время вечно занята. У тебя всё в порядке? — поинтересовался Лука с лёгким беспокойством в голосе.       — Дел невпроворот, мотаюсь то тут, то там… Но ничего. Я справляюсь… Вроде бы, — неопределённо пробормотала она, пожав плечами, и быстро перевела тему. — А как насчёт тебя?       — А я всегда здесь. И дело у меня одно, — сказав это, Куффен многозначительно похлопал висевшую на его плече гитару.       — Вы, наверное, целыми днями репетируете для конкурса, — догадалась Маринетт. — Что ж, оно того стоит.       — Ты правда считаешь, что у нас есть шанс победить? — спросил парень.       — Ну конечно! Разве я когда-нибудь врала? — возразила девушка и тут же осеклась, сообразив, как это прозвучало. Ведь они оба знали, что ей приходилось врать парню, и не раз. — Разве я когда-нибудь врала о том, что мне нравятся ваши песни? — тут же поправила себя она.       — Но ты никогда и не говорила, что тебе они не нравятся, — справедливо подметил Куффен.       — Потому что таких песен нет, — не мешкая, ответила она и с полной уверенностью заявила. — Вы самые лучшие! Я ваша фанатка, честно! Я верю, что у вас обязательно всё получится. Вот правда!       — В таком случае я спокоен, — безмятежно произнёс Лука.       Маринетт заметила, как парень то и дело отводил взгляд в сторону, будто намеренно избегал смотреть ей в глаза, и девушка чувствовала, что это неспроста.       — Может, ты что-то хочешь мне сказать? — осторожно спросила она в надежде разрешить возможное недопонимание между ними. — Или спросить?       — Я? Ну… я… не то чтобы… — замялся Лука, не зная, что и сказать. Он так и думал, что не сможет вести себя с Маринетт естественно, будто ничего и не произошло, чтобы девушка не догадалась о гнетущих его знаниях. Однако перекладывать на неё своё бремя тоже не желал. А потому он решил коснуться единственной темы, подходящей, чтобы объяснить его неловкость. — Разве что хотел узнать, как там складываются твои новые отношения?       — Тише, вдруг кто услышит, — резко шикнула на него Дюпэн-Чэн, с опаской осмотревшись по сторонам. К счастью, никто не обращал на них внимания. Расслабившись, девушка с робкой улыбкой призналась. — У нас всё хорошо, вроде бы. Правда, в последнее время редко получается видеться. Но, надеюсь, это ненадолго.       — Что ж, рад за тебя, — произнёс Лука, стараясь звучать искренне, хотя он по-прежнему не был уверен в том, что Кот Нуар — достойная пара для неё. — Это он подарил тебе это колье?       "Да что ж такое?! Я специально выбирала наименее приметный талисман, а он, как назло, так и манит взгляды!" — мысленно возмутилась Маринетт, кивая при этом парню в ответ с одобрительной улыбкой.       — Простите, — прервала их разговор Сезар. — Маринетт, можно тебя на пару минут? У меня возникла небольшая, эм… проблема с завтрашним спектаклем. В общем, надо кое-что обсудить.       На вид Алья и впрямь казалась сильно озабоченной чем-то. И, судя по её суровому взгляду, дело вовсе не в спектакле, а потому Дюпэн-Чэн решила не медлить.       — Да, конечно, пойдём скорее! — протараторила она, замотав головой в поисках тихого местечка. — Спустимся в трюм, чтобы никто нам не мешал. Лука, ты не против?       — Конечно нет. Моя комната в вашем распоряжении, — великодушно произнёс Куффен.       Поблагодарив парня, девочки поспешили вниз.       Роуз всё продолжала пропевать различные интервалы и так, и этак под аккомпанемент Агреста, стараясь найти самое интересное звучание. Адриан, в свою очередь, машинально набирал нужные ноты раз за разом, однако мысленно он был совсем не здесь. Парень то и дело поднимал глаза на Луку с Маринетт. Он не слышал, о чём те общались, однако видел, как девушка игриво пожимала плечами, разговаривая с ним, как приветливо улыбалась. А Куффен смотрел в ответ украдкой и в то же время с заботой. Их беседа казалась по-настоящему милой. Тут Адриан заметил, как Лука бросил взгляд на украшение на шее Маринетт и что-то спросил, а та смущённо опустила голову, утвердительно кивнув. Ему стало интересно: какой вопрос мог задать Лука? Кто подарил ей это колье? Или понравился ли ей подарок? А что, если Лука и есть тот парень, который подарил его Маринетт? Выходит, Лука и Маринетт снова вместе. Но почему они держат это в тайне?       Завалив самого себя кучей вопросов, Адриан даже не заметил, как начал шлёпать по клавишам мимо нот.       — Эй! Ты чего? — одёрнула его Роуз.       — Ой, прости, пожалуйста, — проговорил Агрест, придя в себя. — Я просто… устал, наверное. Может, сделаем небольшой перерыв?       — Ну ладно, — неохотно согласилась Левильён, несмотря на то, что сама она, казалось, только вошла в азарт и совсем не хотела останавливаться.       Маринетт с Альей спустились куда-то в трюм, Адриан же предпочёл уединиться в носовой части корабля. Облокотившись на ограждение, он опустил усталый взгляд на воду. В груди юноши бушевало странное чувство досады или даже обиды.       — Ну и чего ты приуныл? — тихонько раздался задорный голосок Плагга. — Сам же говорил, что готов возиться с этой песней столько, сколько нужно, чтобы победить, привлечь внимание, бла-бла-бла… Или ты уже так не считаешь?       — Не понимаю, почему они ничего не сказали мне? — отрывисто пробормотал Адриан, проигнорировав слова квами.       — Ты про что вообще? — не понял тот, с удивлением взглянув на хозяина из-под воротника рубашки.       — Про Маринетт и Луку, конечно! — бросил Адриан в ответ, крепко стиснув пальцами перила. — Почему они не рассказали, что снова вместе?       — Пф!.. — не удержавшись от смеха, прыснул Плагг. — С чего ты вообще решил, что они вместе?       — Брось, всё и так понятно, — отмахнулся Адриан от сомнений квами. — Откуда ещё у Маринетт мог появиться новый парень столь быстро и внезапно? Скорее всего, она просто снова сошлась с Лукой.       — Очевидно ему, — фыркнул Плагг всё с тем же язвительным смешком в голосе. — Ну даже если это так, ты-то что сердишься? Сам ведь свои отношения тоже скрываешь.       — Я-то понятно почему! — возразил парень. — А у них какая может быть причина? Боятся, что у них снова ничего не получится, и потому не афишируют лишний раз? Или думают, что я стану возражать?       — Или третий вариант, ты ошибся, — вставил Плагг, но Адриан, казалось, его даже не слышал.       — С другой стороны, это и правда не слишком разумно, — продолжал он свою тираду. — Маринетт и Лука — хорошие друзья, но как пара… Первый раз их отношения не продержались и недели.       — Ты говоришь так, будто ревнуешь, — шутливо бросил хозяину квами, хихикнув за его пазухой. Однако парень шутку явно не оценил.       — Сколько раз тебе говорить, что я не ревную?! Я!.. Я… — Адриан замялся, пытаясь подобрать другое слово, точно описывающее то нехорошее чувство, скребущееся у него в груди, но в голову ничего другого не приходило…       Взобравшись на крышу многоэтажного дома, Лайла уселась у самого края, подобрав ноги под себя. На плече у неё сидела маленькая белая летучая мышь и довольно жевала кусочек спелого манго, которым угостила хозяйка. В последнее время девушке всё больше нравилось сидеть вот так, возвысившись над городом вдали от всех, погрузившись в собственные размышления. А поразмышлять ей было о чём.       Вот уже неделя прошла с тех пор, как Бражница перестала выходить на связь. Она не присылает акум в условленное место для их тотемонизации и сама не приходит на встречи. И вообще за эти дни в городе не было замечено ни одного акуманизированного.       — Она там во внеочередной отпуск ушла, что ли?! — с возмущением выпалила Лайла.       — Может, что-то случилось, и она решила лечь на дно? — предположил квами страха, доедая любимый фрукт.       — За неделю она могла бы уже подать хоть какой-то знак, — сердито подметила та. — Экко, а вдруг Бражница выяснила, у кого хранится талисман Божьей Коровки? Если она решила кинуть меня, ей не поздоровится!       — Если бы она знала это, то уже давно забрала бы серьги Леди Баг у её наместницы, — резонно подметил квами. — Возможно, Бражница решила, что это ты её кинула, когда без неё создала тотем в школе. Она не выходит на связь ровно с тех пор.       — Да я только разок, чтобы экзамен сорвать! Могла бы и спросить, прежде чем обижаться.       Лайла, сердито скрестив руки, опустила взгляд на Сену, протекавшую перед ней спокойно и величественно. Неподалёку на пристани стоял пришвартованный корабль Куффенов, на палубе которого весело проводили время её одноклассники: Сезар, Лейф, Апрэль, Брюэль, Левильён и Адриан. Ну и, конечно же, душа этой компании Дюпэн-Чэн. И почему все они так радостно и заискивающе бегают вокруг этой Маринетт? Неужели никто не видит, что она просто пользуется их дружбой? Всегда с радостью принимает помощь и поддержку окружающих, вечно жалуясь, что у неё не хватает времени, или она постоянно обо всём забывает. И вообще, она такая неуклюжая, что всё валится из рук! Более того, в последнее время рядом с Маринетт и её друзьями постоянно крутилась Зои Ли, сводная сестра Хлои Буржуа, которая, как казалось поначалу, должна была стать настоящей ненавистницей этой компашки под стать своей сестрице. Так ещё теперь среди гостей корабля Лайла разглядела кузена Адриана вместе с Марсо. Эти двое и вовсе стали личным разочарованием Росси.       Когда Эдит впервые переступила порог их класса, Лайла сразу заметила, как Дюпэн-Чэн смерила её крайне недружелюбным взглядом. Девушка сразу поняла: если подружиться с новенькой, то она может стать ценной помощницей в попытках дискредитации Маринетт перед окружающими. Если бы Лайла смогла вынудить Дюпэн-Чэн сорваться в гневном порыве на светлую, добродушную Эдит, все бы точно разглядели её честолюбивое нутро. И ей почти это удалось. Там, в кинотеатре, Маринетт почти вышла из себя. Вот только сейчас Марсо, вместо того, чтобы тоже отказаться от приглашения Джулеки, с радостью пришла на "Свободу" без неё. И теперь весело проводит время даже рядом с Дюпэн-Чэн. Глядишь, скоро они лучшими подругами станут! Надо срочно что-то делать.       — Думаю, пора этой весёлой компании немного омрачить досуг. А заодно пригласить Бражницу на разговор, — решила Росси и, поднявшись на ноги, произнесла команду. — ЭККО, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Сверкнула белая вспышка, и вместо повседневной одежды на девушке появилось белоснежное одеяние Летучей Мыши. Окинув беглым взглядом окружение, Паура заметила на балкончике под ней несколько цветочных горшков. Спрыгнув вниз, она взяла небольшой вазон с гиацинтом и довольно заявила:       — То, что нужно!..       — Итак, мы одни. Что у тебя за проблема? Где-то замечен акума? Одержимый в городе? — перешла к делу Маринетт, едва закрыв дверь в комнату Луки.       — Нет-нет, я не насчёт акумы или одержимого, — отрицательно замотала головой Сезар.       — А что тогда? Опять хочешь пожаловаться на Кота Нуара? — предположила та и, уперевшись кулаками в бока, приняла грозный вид. — Он снова взялся за старое?       — Ну нет же! — отмахнулась от её предположений Алья. — Я ведь сказала, это насчёт спектакля.       — Серьёзно? Я думала, это просто повод, — произнесла Маринетт с некой долей разочарованности в голосе. Девушка вдруг осознала, что в какой-то мере ей начинает не хватать обычных супергеройских проблем. — И что там случилось со спектаклем?       — Хлоя случилась, — досадливо фыркнула Сезар. — Сегодня утром ко мне домой пришёл представитель службы безопасности мэра города и недвусмысленно намекнул: если в завтрашнем представлении Хлоя Буржуа не получит главную роль, то у всего нашего класса могут возникнуть проблемы при поступлении в лицей.       — Что? — удивлённо вскинула брови Дюпэн-Чэн. — Но она же сама отказалась от роли!       — Отказалась, — согласно кивнула Алья, разведя руками. — А теперь снова требует. И это катастрофа! Спектакль уже завтра, а она не участвовала ни в одной репетиции. Хорошо ещё, что у спящей принцессы всего несколько фраз.       — То есть ты хочешь отдать ей мою роль? — возмутилась Маринетт. Не то, чтобы она горела желанием играть на сцене, но стоило только подумать о том, что Адриан будет целовать Хлою, как её объял ужас. — Только через мой труп!       — Но ты же сама просила отдать роль спящей кому-то другому, — напомнила ей Алья.       — Просила, — согласилась та. — Но это было до того, как я поняла, что… что мне нравится эта роль. К тому же мы столько репетировали с Адрианом. А вдруг с Хлоей он растеряется с непривычки, собьётся с мысли или забудет слова? И вообще...       — Что-то я никак не пойму тебя, подруга, — Алья смерила Дюпэн-Чэн подозрительным взглядом. — То ты не хочешь играть с Адрианом, то хочешь… Что между вами происходит?       Маринетт молчала, не зная, что ответить. С одной стороны, ей очень хотелось рассказать своей лучшей подруге всё как есть: что Адриан и Кот Нуар — один и тот же человек, и поэтому он ей не безразличен. Но в то же время она твердила себе, что Алье нельзя этого знать.       — Ну, я… то есть мы… — замялась девушка, придумывая на ходу, что бы сказать, но так и не успела ничего произнести. Неожиданно пол под ногами покачнулся, заставив её потерять равновесие, и она, едва не упав, со всего маху врезалась в стену. — Что это было?!       — Как будто большая волна прошла, — предположила Алья, поднимаясь с четверенек.       — Волна? На Сене?! — удивлённо воскликнула Маринетт.       Корабль снова тряхнуло, заставив предметы посыпаться с полок.       — Узнаю, что у них там, — сказала Алья и подошла к двери, дёрнув за ручку, но та не открылась. — Ну вот. Заела, что ли? Тикки, ты можешь открыть?       Красная квами вылетела из набедренной сумки Сезар, проскочила сквозь замочную скважину и вернулась обратно. Девушка снова дёрнула ручку, но та всё равно не поддалась.       — Не вышло, — раздосадовано произнесла Тикки.       — Вода! — воскликнула Маринетт, увидев вырывающийся из-под двери поток. — Мы тонем?       — Попробуйте выбраться через иллюминатор, — предложила Баркк, подлетев к круглому окну.       Маринетт подбежала к иллюминатору, попыталась открыть его, но он тоже был заперт намертво. Всё это казалось крайне странным, наводя её на мысль, что тут замешаны определённые силы. И в следующий момент её подозрения подтвердились, когда стена вдруг задрожала и резко подалась вперёд, сбив девушку с ног. Шлепнувшись на мокрый пол, Маринетт попятилась от надвигающейся на неё преграды.       — Это Паура! Она снова зарядила тотем! — сказала она, забившись под стол, где уже пряталась, трясясь от страха, Сезар. — Скорее пей зелье!       Расстегнув дрожащими пальцами сумку на поясе, Алья достала маленький флакончик с жидкостью и открыла крышку, но пить не спешила.       — А где твоё? — спросила она, заметив, как Дюпэн-Чэн лихорадочно копалась в своём рюкзаке.       — Не могу найти, — растерянно пробормотала Маринетт. — Неужели дома забыла? Или обронила где-то?       — Держи, — недолго думая, Алья вручила ей своё зелье. Хоть она и испытывала удушающую панику и неконтролируемый страх от вида сдвигающихся стен, но встретиться с агрессивными Фантомами подруги хотелось ещё меньше.       Маринетт сперва попыталась возразить, однако, заметив краем глаза промелькнувший белый силуэт, тут же схватила флакон и сделала большой глоток. Белая фигура растворилась в воздухе, так и не приблизившись.       — Исчез! Я даже не успела разглядеть, кто был на этот раз, — радостно объявила она.       — Здорово… Теперь бы со стенами… разобраться, — проговорила Сезар, изо всех сил стараясь успокоить дыхание, — и потопом…       — У меня есть идея, — произнесла Маринетт, бросив взгляд на иллюминатор. — БАРКК, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Вынырнув из-под стола, Спаниелла бросила свой мячик в ближайший иллюминатор и, когда тот, отскочив от стекла, вернулся к ней, скомандовала: "АПОРТ!". Окно тут же переместилось в руки девушки, оставив дыру в стене.       — Алья, скорее трансформируйся и на выход, — испуганно протараторила она, отбросив окно в сторону и прильнув к образовавшемуся проёму. Мебель уже трещала от сдавливающих её стен, свободного места в комнате оставалось всё меньше, а вода поднялась по колено. Однако больше пугало её не происходящее внутри корабля, а то, что она увидела снаружи. — СЕЙЧАС ЖЕ!!!       — Ты и правда думаешь, что я ревную? — спросил у Плагга Адриан, растерянно глядя на воду. Он сам уже не понимал, что чувствует.       — Конечно нет, — ответил квами. — Я просто… шутил. Как обычно, — поспешил заверить он, заметив растерянный взгляд хозяина, но тот будто и не слушал его.       — Ведь это глупо. Мы с Маринетт просто друзья. К тому же…       — Ты с кем разговариваешь? — раздался позади любопытный голос.       От неожиданности Адриан резко обернулся, но, увидев позади себя кузена, поспешил принять безмятежный вид.       — С кем я могу тут разговаривать? Сам с собой, — сказал он, как бы невзначай оперевшись о расположенную рядом швартовую вьюшку.       — В последнее время с тобой это слишком часто происходит, — язвительно подметил Феликс, подойдя к брату ближе. - На твоём месте я бы обратился к специалисту.       — Ты чего пришёл? - резко оборвал его Адриан. - Домой захотел?       — Ну, если ты с друзьями уже закончил, то и я, в общем-то, тоже, — проговорил тот, задумчиво постучав пальцами по блокноту, — тоже готов идти.       — Мы решили сделать небольшой перерыв, а потом продолжим, — пояснил Агрест и предложил. — Но если ты устал, можешь уйти, я не обижусь.       — Пожалуй, я останусь, — заявил Феликс. — Вдруг что интересное пропущу. К тому же хоть корабль старый и неказистый, но покачивается на волнах забавно.       — Ты о чём? Какие ещё волны на Сене? — удивился тот.       — Ты разве не чувствуешь качки? — с недоумением спросил Грэм де Ванили.       Адриан, нахмурив брови, сосредоточился на движениях корабля. Пол под ногами действительно слегка покачивался, хотя раньше он такого не замечал даже в ветреную погоду, а на поверхности реки появилось необычное волнение. Вдруг корабль резко тряхнуло на большой волне так, что Агрест буквально рухнул на вьюшку, стоявшую на носу корабля, а Феликс едва успел ухватиться за перила. Вскочив на ноги, Адриан отпрянул было от вьюшки, но концы швартовых канатов сорвались с места, схватив того за руки.       — Что за чёрт?! — выпалил Феликс, увидев, как верёвки сами по себе крепко обвились вокруг запястий кузена.       — Это Паура! — ответил тот, борясь с ожившими путами. — Боялся пропустить интересное? Поздравляю, теперь не пропустишь. — В голове Агреста мелькнула мысль, что нужно принять зелье позитива, и тогда сила Летучей Мыши перестанет на него действовать, но он не мог сделать этого при Феликсе. — Беги к остальным. Предупреди их.       — Кажется, они и сами уже в курсе, — произнёс Грэм де Ванили, бросив взгляд на палубу.       На глазах у всех на импровизированной сцене без видимых причин, словно спичка, вспыхнула барабанная установка. Айван, подхватив с пола чехол для барабана, принялся тушить огонь, но тот, напротив, только сильнее разгорался. Взвизгнув от испуга, Джулека выронила из рук гитару и в панике бросилась прочь на берег. Лука сперва хотел остановить сестру и попытаться успокоить её, но, увидев, как из-за внезапно возникших на Сене волн барабаны повалились со стоек и стали кататься по палубе, поджигая всё на своём пути, понял, что покинуть корабль не такая уж и плохая идея.       — Скорее на берег! — крикнул он, схватив Айвана за руку, и подтолкнул его к трапу.       Остальные тоже не стали долго ждать, поспешив на набережную вслед за Джулекой. Однако из-за возникших на реке волн трап зашатался, едва не рухнув в воду. В два прыжка Айван оказался на той стороне и, схватившись одной рукой за перила трапа, а другой за столбик у причала, попытался удержать сход на берегу. Лука же, вскочив на середину трапа, помог Милен и Роуз по очереди перебраться с корабля на причал.       — Где Алья?! — воскликнул Лейф, озираясь по сторонам. — Я не уйду без неё!       — Она спустилась в трюм вместе с Маринетт, — вспомнил Лука.       Не раздумывая ни секунды, Нино, охваченный решимостью, бросился вниз по лестнице, но уже через несколько мгновений с громким визгом выскочил назад, с ног до головы облепленный огромными тарантулами. Эдит с ужасом попятилась от одноклассника, который панически пытался сбросить с себя пауков, и едва не наступила на змей, сбившихся в клубок позади неё. С визгом девушка бросилась на другой конец корабля.       — ДА ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТСЯ?!       Ответ на этот вопрос уже давно вертелся в голове Луки, но, увидев появившихся из ниоткуда тварей, он твёрдо понял, что происходящее — дело рук Пауры.       — Давай руку! — крикнул он, протянув свою ладонь к Зои.       Девушка подалась вперёд, но не успела ступить на трап, как разбушевавшиеся волны сорвали его с борта в реку. Айван едва успел схватить Куффена за руку, не дав тому упасть в воду, и вытащил его на берег.       — А как же остальные? — взволнованно спросила Роуз, с ужасом наблюдая за оставшимися на корабле друзьями.       Видя, как "Свобода" отдаляется от берега, унося гостей на середину реки, Лука готов был броситься на помощь вплавь, невзирая на волны, пожар и риск встретиться с собственным страхом. Однако умом парень понимал, что мало чем будет полезен на неуправляемом корабле. Всё, что они могут сделать сейчас — убежать за пределы действия тотема Пауры.       — Это всё из-за тотема, — пояснил он остальным свою догадку. — Нужно бежать из зоны действия, чтобы избавить других от наших страхов!       Айван, Джулека, Роуз и Милен, услышав призыв, тут же бросились куда глаза глядят, и Лука поспешил за ними. Теперь надежда только на Маринетт.       Ясное солнечное небо буквально на глазах затянули чёрные тяжёлые тучи, нависнув над кораблём и угрожающе потрескивая разрядами тока.       — Кто-то поблизости боится грозы. Случаем, не ты? — спросил Адриан кузена.       — Только девчонки боятся грозы, — фыркнул в ответ Феликс.       — А чего тогда боишься ты? — поинтересовался тот с опаской. — Чего нам ожидать?       — Да ничего я не боюсь, — огрызнулся кузен. Впрочем, его голос звучал не так уверенно, как хотелось бы. — А ты, оказывается, боишься, что верёвки могут внезапно ожить и схватить тебя? — с усмешкой подметил он, указав на связанные руки братца. — Не знал, не знал.       — Я боюсь не этого, — сердито буркнул Агрест. Он бы уже давно избавился от этих пут, но не мог выпить зелье при Феликсе. — Ты лучше сойди на берег, пока не поздно, а я со своей проблемой разберусь.       — Боюсь, уже поздно, — мрачным тоном проговорил Феликс, устремив оторопелый взгляд за спину кузена.       Адриан обернулся и от увиденного застыл на месте, почувствовав, как по жилам побежал холодок ужаса. По реке на них мчалась очередная волна не просто большой высоты. Это было настоящее цунами, которое способно не только накрыть с головой всех на борту, но и перевернуть вверх дном сам корабль. Феликс же, не растерявшись, выхватил из кармана складной нож и принялся разрезать державшие брата верёвки. Он освободил одну руку, но Адриан понимал, что вторую уже не успеть.       И тут он увидел, как из трюма выбежала Леди Баг собственной персоной и, увидев его с Феликсом, быстрым шагом направилась к ним. Адриан улыбнулся с облегчением, в очередной раз подивившись тому, как эта девушка умеет всегда появляться крайне вовремя. Но уже через мгновение вся радость улетучилась, когда позади Леди на нижнюю палубу запрыгнула Спаниелла, а вслед за ней и Алья в костюме Божьей Коровки. Они на ходу схватили под руки оставшихся на борту Зои, Эдит и Нино и устремились на левый берег Сены буквально из-под гребня волны. Последнее, что Адриан успел заметить, прежде чем вода захлестнула его и Феликса с головой — жадно протянутые к ним руки Леди Баг.       Вода подхватила, протащив над ограждением, завертела, закружила с такой силой, что трудно было понять, где верх, а где низ. Оставалось только грести руками и ногами наугад, стараясь удержать драгоценный воздух в лёгких. Наконец, вынырнув наружу, Грэм де Ванили быстро смахнул воду с глаз и осмотрелся. Судно всё же удержалось на плаву, лишь немного накренившись на правый бок. Несмотря на ухудшающуюся погоду, сильное волнение на реке прекратилось, словно и не было. Видимо, тот, кто боится утонуть, только что покинул зону действия тотема Пауры.       — Феликс! — услышал он обрывистый голос кузена позади себя. — По… помоги!.. Обернувшись, он увидел Адриана, изо всех сил пытающегося удержаться на плаву. Рядом едва заметно промелькнул краешек вьюшки, который тут же погрузился под поверхность, а вместе с ней в толще воды скрылся и сам Агрест. Феликс едва успел схватить кузена за свободную руку и тоже вслед за ним устремился на глубину. Металлическая катушка ударилась о дно реки, подняв песок. В запасе у Феликса было всего несколько секунд, чтобы освободить братца, прежде чем они оба захлебнутся. К счастью, парень по-прежнему крепко сжимал нож в правой руке. Взявшись за верёвку, он принялся разрезать её, что сделать в воде было не так уж и просто.       Вдруг кто-то схватил юношу сзади вокруг шеи и с силой потащил наверх. Выронив нож, Грэм де Ванили вцепился пальцами в чью-то руку в попытке вырваться, но та крепко держала его. Вынырнув на поверхность рядом с судном, Феликс жадно схватил воздух. Но не успел парень опомниться, как его прижали к кораблю. Через красную маску с чёрными точками в него впился разъярённый взгляд васильковых глаз.       — ГДЕ ОН?! — взревела Леди Баг, тряся Феликса за грудки. — ОТДАЙ МНЕ ЕГО!!! ОТДАЙ СЕЙЧАС ЖЕ!!!       Феликс ничего не мог ответить. Пронизывающий холодок страха пробрал юношу посильнее холодной воды, сковывая тело изнутри. Он попытался отбиться, но та лишь сильнее продолжала трясти его.       Неожиданно что-то ударило парня по макушке, отскочив обратно, и через мгновение он оказался на корме корабля на руках рыжеволосой девушки в бежевом костюме, а Фантом Леди Баг остался плавать в воде под ними. Схватив йо-йо, она запустила его в Спаниеллу, но та, увернувшись, разбежалась и одним прыжком преодолела полреки, оказавшись на левом берегу Сены.       — Цел? — коротко спросила она, опустив парня на ноги.       — Вроде да, — пробормотал тот, опасливо озираясь.       — Здесь тотем страха уже не действует, так что о Фантомах не беспокойся, — успокоила она юношу и поинтересовалась. — А где твой брат?       Услышав вопрос, Феликс лишь бросил трагичный взгляд на реку…       Приглушённый свет софитов мягко освещал сцену. Полный зал зрителей с замиранием следил за представлением.       — О, мой принц, я пришла, чтобы подарить тебе свою любовь и сбросить с тебя оковы вечного сна.       Договорив реплику, Маринетт медленно наклонилась и легонько коснулась губ Адриана своими. Юноша помнил, что по сюжету он должен проснуться после поцелуя истинной любви, однако ему совсем не хотелось открывать глаза. Видя, что Агрест не подаёт признаков жизни, она вновь склонилась над спящим.       — Ну же, очнись, мой принц, — прошептала девушка, целуя его, но тот по-прежнему делал вид, что спит мёртвым сном.       Маринетт снова и снова прикасалась губами к его лицу, умоляя очнуться, а Адриан так и лежал, впитывая тепло нежных губ и жаркого дыхания, совсем не желая прерывать этот момент…       Вдруг с очередным поцелуем легкие Агреста вспыхнули жгучим огнём, а мышцы сжались в болевом спазме. Открыв глаза, Адриан закашлялся и, повернувшись на бок, изверг из себя воду. Очистив, наконец, дыхательные пути, он с наслаждением набрал полную грудь воздуха, осмотрелся и с удивлением обнаружил себя на левом берегу реки. Рядом с ним на коленях стоял озабоченный Феликс по одну сторону и мокрая, но счастливая Спаниелла по другую.       — Какое счастье, что ты очнулся! — радостно воскликнула девушка, выжимая капающую с рыжих хвостиков воду. — Я уж испугалась было, что всё.       — Что со мной было? — спросил он.       — Ты чуть не утонул, — пояснил Феликс. — Пошёл на дно вместе с катушкой, и я не успел освободить тебя. Помнишь?       — Кажется, да, — начал тот припоминать. — Точно! Я разрезал верёвку ножом, который ты обронил, а дальше… всё как в тумане.       — А дальше я вытащила тебя на поверхность, — добавила Спаниелла. — Повезло, что я оказалась рядом.       — Невероятное совпадение, — с ироничным удивлением подметил Грэм де Ванили.       Адриан понял, что не смог выплыть на поверхность, нахлебался воды, потерял сознание, и ему делали искусственное дыхание. Оттого и снился этот странный сон. Вот только приснилась-то ему не Спаниелла. И даже не Леди Баг.       Бежевый мячик супергероини запищал, сообщая о входящем звонке. Открыв коммуникатор, девушка ответила:       — Слушаю.       — Ты где? — раздался голос Скарабеллы по ту сторону.       — На левом берегу, — ответила та и в свою очередь спросила. — Ты взяла порцию зелья в моей ко… то есть в нашем тайном логове?       — Взяла две, — подтвердила она, добавив как бы между прочим. — Кстати, я тут ещё кое-что с собой прихватила.       — Что? — озадаченно поинтересовалась Спаниелла, но не успела она услышать ответ через коммуникатор, как Скарабелла оказалась перед ней живьём в компании Весперии.       — Вернее, кое-кого, — уточнила она, указав на Пчелу. Та приветливо помахала владелице камня Собаки, а Скарабелла продолжила. — Решила, что если встретим особо опасного Фантома, пока ищем тотем, то не помешает его парализовать.       — Разумно, — согласилась Спаниелла и подняла глаза вверх. Прямо над их головами на ясном небе сияло яркое тёплое солнце, а вокруг стоял полный штиль, тогда как над судном Куффенов и большой частью правого берега по-прежнему висели грозные чёрные тучи, с которых под натиском штормового ветра срывались огромные капли дождя.       — Центр непогоды находится не над кораблём. Значит, тотем где-то на правом берегу, — подметила она.       — В таком случае, чего мы ждём? — риторически спросила Скарабелла, дала Пчеле одну баночку позитивного зелья, вторую выпила залпом и бросила йо-йо через реку.       Весперия тоже опустошила врученную ей порцию и последовала за Божьей Коровкой вместе со Спаниеллой.       Адриан, усевшись на брусчатке набережной, затуманенным взглядом провожал владелиц камней Чудес. Он только сейчас сообразил, что перед ним стояли рядом Леди Баг под маской Спаниеллы и Маринетт под маской Весперии. К своему ужасу, парень не мог с уверенностью сказать, кого он был рад видеть больше. А ещё этот странный сон никак не выходил из головы…       — Ты в порядке? — спросил Феликс, озадаченно разглядывая кузена. — Выглядишь потерянным.       — Это ведь не ты делал мне искусственное дыхание? — поинтересовался в свою очередь Агрест, проигнорировав вопрос.       — Только не говори, что тебе понравилось, — рассмеялся он в ответ, но, поймав на себе оторопелый взгляд кузена, поспешил того успокоить: — Расслабься. Это та девчонка, Собака тебя откачала. Но под моим чутким руководством. Сама-то она не знала, как это делается.       — Спасибо, — чуть слышно проговорил Адриан.       — Да ладно, — небрежно отмахнулся тот от благодарности. — Мне было не сложно сказать, что надо зажать нос и вдыхать через рот.       — Нет, я не про это. Ты нырнул за мной под воду, пытаясь разрезать верёвку, — уточнил Агрест, сам не веря, что говорит это. — Спасибо, что не бросил.       Феликс сперва уставился на Адриана удивлённым взглядом, определённо не ожидая услышать от того слова благодарности.       — Я понимаю, что из-за возникших между нами разногласий в последнее время у тебя сложилось не самое лучшее мнение обо мне. Но неужели ты действительно полагаешь, что в данной ситуации я мог поступить иначе? — спросил Грэм де Ванили с нотками уязвлённости в голосе, но потом, чуть заметно скривив губы в проступившей улыбке, твёрдо проговорил: — Ты же всё-таки мой брат!       Подойдя ближе, Феликс протянул Адриану руку то ли для пожатия, то ли предлагая помощь подняться. Агрест схватил предложенную ладонь кузена, встал на ноги и благодарно потряс её.       — Ну и что теперь будем делать? — поинтересовался Грэм де Ванили и, не дожидаясь ответа, предложил. — Может, пойдём домой?       — Ты иди, а я сперва разыщу друзей. Хочу убедиться, что они все в безопасности. В общем, пока! — выпалил Адриан и поспешил на поиски ближайшего укрытия.       — Друзей, значит? — задумчиво протянул вслух Феликс, наблюдая за удаляющимся кузеном. — Ну-ну. Кажется, я догадываюсь, каких именно друзей.