Всем акумам вопреки

      Дождь с каждой секундой лил всё сильнее, и время от времени округу озаряли яркие всполохи молний. Скарабелла, Весперия и Спаниелла взобрались на крышу стоявшего на берегу здания и оценивающе окинули взглядом охваченную непогодой область.       — Это здесь. Тотем где-то в этом здании, — с уверенностью заключила Спаниелла, перебивая писк чокера на её шее. — Желательно поторопиться, пока мои пять минут не истекли.       — И как нам быстро найти маленький светящийся предмет в огромном доме? — поинтересовалась Весперия.       — Воспользуемся подсказкой, — предложила Скарабелла и подкинула кверху йо-йо. — СУПЕРШАНС!       Вспыхнули розовые искры, и в руках девушки оказалась увесистая металлическая кочерга.       — Вот так подсказка? — удивилась Пчела, с недоумением разглядывая вещицу. — Нужно обыскивать все камины в доме?       — Думаете, Паура вломилась в квартиру, чтобы спрятать в старом камине тотем? — с сомнением в голосе спросила Скарабелла.       — Или, — вставила Спаниелла, зацепившись взглядом за три красных трубы на крыше, — она бросила тотем в дымоход.       Девушки поспешили к трубам проверить, есть ли в одном из дымоходов светящийся объект, как вдруг очередной разряд молнии ударил прямо перед ними, оглушив их на какое-то время.       — Все целы? — спросила Спаниелла, едва в ушах перестало звенеть.       — Вроде да, — отозвалась Весперия.       — Я обронила супершанс, — сказала Скарабелла и, потерев глаза после ослепительной вспышки, закрутила головой по сторонам. Тут она увидела, как с дымовых труб выползли три огромных сколопендры, каждая метр длиной. — Осторожно!!! — выкрикнула она, бросив йо-йо в сторону одного из насекомых.       Сколопендра, ловко извившись, увернулась от оружия Божьей Коровки, и йо-йо, пролетев мимо, гулко стукнуло о металлическую трубу. Быстро перебирая множеством лапок, гигантская тварь бросилась на свою оппонентку, погнав её на другой край крыши. Вторая сколопендра подбежала к Весперии, поднявшись на дыбы, и резким выпадом вперёд попыталась укусить. Но Пчела была уже наготове.       — ЯД! — выкрикнула она и опередила врага, воткнув жало в тело Фантома. Насекомое так и застыло на месте в позе атакующей кобры. Не успела Весперия порадоваться, как на неё накинулась третья тварь, обвившись вокруг её головы и повалив на крышу. Девушка металась, брыкалась и била сколопендру кулаками, пытаясь вырваться из крепкой хватки твари, но не тут-то было.       Спаниелла, увидев это, хотела было броситься на помощь своей соратнице, однако её взгляд упал на красную с чёрными точками кочергу, и она смекнула, что лучшим способом помочь подругам будет не вступать в драку с Фантомами, а уничтожить источник их силы. Подняв супершанс, Спаниелла бросилась к дымоходным трубам, из которых только что вылезли твари.       Весперия раз за разом пыталась скинуть с себя хитиновую тварь, но насекомое лишь крепче стискивало голову девушки, не позволяя той даже вздохнуть. Вдруг тело сколопендры рассыпалось в пыль, и Пчела, наконец, смогла отдышаться. Первым делом она подумала, что это Спаниелла нашла тотем и, уничтожив его, заставила Фантомов исчезнуть. Но, увидев перед собой обездвиженное ядом насекомое и услышав новые раскаты грома, поняла, что тотем ещё цел.       — Ты не пострадала? — послышался позади обеспокоенный голос. Обернувшись, девушка увидела за собой Кота Нуара, заботливо протянувшего ей руку.       — Да, порядок. Спасибо, — бросила Весперия, впопыхах вскочив на ноги с его помощью, и хотела уже отпустить руку Нуара, но тот, напротив, крепче сжал ладонь девушки.       — Давно не виделись, Пчёлка. Рад снова приветствовать тебя в тёплом кругу нашей дружественной команды, — обходительно промурлыкал Кот, поцеловав руку.       — Э-э-э… да, я тоже рада, — сконфуженно пробормотала в ответ Весперия, поражённая поведением Нуара. Ни дождь, ни гроза, ни гигантские сколопендры, казалось, не заботили его.       Тем временем Спаниелла, заглянув во все дымоходы, увидела в одном из них застрявший в середине трубы округлый предмет, похожий на цветочный горшок, который источал белое свечение. Он находился достаточно глубоко, и рукой было не достать, а "АПОРТ" она уже использовала. И тут девушка вспомнила про супершанс в своей руке, который в данной ситуации пришёлся очень кстати. Опустив кочергу на всю длину руки, Спаниелла ловко подцепила горшок за выгнутый край, аккуратно потянув, вытащила его наружу и бросила с края крыши, отчего тот, встретившись с землёй, разлетелся на мелкие кусочки. Чёрные тучи на глазах развеялись без следа, и тёплое солнце засияло в ясном небе.       — Ну вот, — с наигранным сожалением протянул Нуар. — А я только собрался размяться.       — Откуда ты взялся? — удивлённо спросила Весперия. — Как узнал, что Паура подбросила сюда тотем?       — Это было не так уж сложно, — небрежно отмахнулся Нуар. — Такую бурю тяжело не заметить с любой крыши города.       — А что ты делал на крыше? — задала вопрос подбежавшая к ним Скарабелла, избавившись, наконец, от мерзкого преследователя. — До патруля ещё далеко.       — Я Кот! А коты любят гулять по крышам, — воскликнул тот с напускным возмущением.       — Хватит болтать, пора устранить последствия, — проговорила Спаниелла, подойдя ближе и протянув Божьей Коровке кочергу.       Скарабелла взяла супершанс и подкинула его над головой. Предмет вспыхнул розовыми искрами, и округу заполонили тысячи божьих коровок, усердно устраняя последствия.       — Сделано? — проговорил Кот, вытянув вперёд сжатый кулак.       — Сделано! — в один голос отозвались остальные, дружно отбив кулачки.       — Ух, так классно снова оказаться среди вас! — радостно воскликнула Весперия. — Давненько вы не призывали меня на помощь.       — С тех пор, как Леди Баг отправилась на важное задание, мы стараемся обходиться своими силами, — пояснила Скарабелла.       — Но я согласен, что не мешало бы видеться почаще, — добавил Нуар, одарив Пчелу одобряющей улыбкой.       Спаниелла бросила на Кота настороженный взгляд. Парень буквально глаз не отрывал от Пчелы, словно больше никого не было рядом, а на саму Спаниеллу даже не взглянул ни разу и не поздоровался. В груди тут же кольнула искорка обиды и злости. Как это вообще понимать?!       От дурных мыслей её отвлекло настойчивое попискивание талисмана на шее.       — Время на исходе. Думаю, нам пора расходиться, — переведя дух, произнесла Скарабелла, схватив Весперию за руку. — Пойдём, сдашь мне талисман. Всем пока!       — Пока! — едва успела помахать остальным Пчела.       — До встречи! — проговорил вслед Кот, провожая девушку взглядом. Он никак не мог поверить, что всё это время под маской новой Пчелы пряталась Дюпэн-Чэн. Нуар с удивлением подметил про себя, что в костюме супергероини Маринетт вела себя куда более уверенно и раскрепощённо, нежели без него. Да и сам костюмчик ей очень даже шёл…       — Ну и долго ты ещё будешь на неё глазеть? — разорвал его мысли сердитый голос.       Вздрогнув от неожиданности, Кот обернулся, и его нутро вмиг похолодело от устремлённого на него гневного взгляда.       — Нет-нет, я вовсе не глазел на неё, — пролепетал он в свою защиту, — я просто… задумался.       — Задумался? И о чём же? — не унималась Спаниелла. — Насколько милое личико скрывается за маской Пчелы?       — Ну что ты? И в мыслях не было! — отчаянно замотал тот головой и, подойдя ближе, попытался заключить ладони девушки в своих. — Ты же знаешь, единственное личико под маской, которое меня интересует — это твоё.       — Оно и видно, — фыркнула та и, вырвав руки из его пальцев, решительно направилась прочь.       — Да постой же, я всё объясню, — встревоженно протараторил Кот.       — Не сейчас, — перебила его Спаниелла, — я вот-вот детрансформируюсь.       Девушка столько раз оказывалась на волоске от того, чтобы потерять чудо-костюм из-за истёкших минут, что уже научилась отмерять оставшееся время на уровне инстинкта, словно в её голове был встроен секундомер. Поэтому она чётко знала, сколько времени у неё есть, чтобы поскандалить, а когда пора отступать. Едва она юркнула под крышу через мансардное окно, как сверкнула яркая вспышка, и костюм собаки исчез. Усталая Баркк опустилась на плечо своей хозяйки с надеждой поскорее подкрепиться. Маринетт достала парочку макарон и вручила квами.       — Моя Леди, мне как бы тоже надо перезарядить талисман. Можно я присоединюсь к тебе? — послышался жалобный голосок Нуара.       — Только не подглядывать, — озвучила условие девушка.       — Конечно-конечно, — согласно протараторил Кот и, закрыв глаза рукой, спотыкаясь и падая, на ощупь ввалился в укрытие и уселся на полу. — А ты сама-то не подглядываешь?       Маринетт замялась. С одной стороны, отворачиваться не было никакой нужды: она могла просто сказать, что не смотрит, Кот ни за что не повернётся проверять. С другой стороны, обманывать его подобным образом будет совсем неправильно. Подойдя к парню, Маринетт развернулась и села рядом с ним спина к спине. Почувствовав это, Нуар спокойно детрансформировался.       — Как твои успехи в осваивании хранительских премудростей? — как бы невзначай поинтересовался Адриан, угощая Плагга кусочком сыра.       — Небольшие продвижения есть, — произнесла Дюпэн-Чэн с лёгким оптимизмом в голосе и тут же добавила. — А впрочем, работы ещё много.       — Слушай, я как раз поговорить с тобой хотел. Учебный год почти закончился, экзамены все прошли, и у нас появилось больше свободного времени. Может, встретимся сегодня вечером в более спокойной обстановке? — с надеждой проговорил он.       — Сегодня не могу, — ответила та. — Завтра у нас… то есть у меня очень важный день, и мне ещё надо подготовиться. Давай как-нибудь на следующей неделе.       — Понятно. Как обычно, — разочарованно протянул юноша.       — Ты только не обижайся, ладно? — жалостливо добавила Маринетт.       — Конечно-конечно, — пробормотал Адриан в ответ весьма обиженным тоном. — Занята, как всегда. Что поделать… А чем, если не секрет?       — Вообще-то секрет. Ты же знаешь, что нельзя рассказывать друг другу о личном, — напомнила девушка и, убедившись, что её квами наелась, скомандовала: — БАРКК, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       — Да помню я, — отозвался парень. — ПЛАГГ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Облачившись в суперкостюмы, они обернулись, встретившись взглядами.       — А для Рены… то есть Скарабеллы, это тоже секрет? — спросил он с напором.       Девушка хотела уже солгать, что всё так, чтобы приободрить Кота, однако слова так и застряли в горле, и в ответ Нуар получил лишь тяжёлый вздох.       — Я так и думал, — продолжал он. — Разве мы не договаривались больше не скрывать друг от друга ничего?       — Мы договаривались не врать больше необходимого для сохранности тайны наших личностей, — уточнила та с невозмутимым видом. — Это не одно и то же.       — Да, но… но… — хотел было возразить Кот, но лишь безнадёжно выдохнул и, молча развернувшись, выпрыгнул через раскрытое окно. Спаниелла последовала за ним. Выбравшись наружу, она увидела, как Нуар уселся на краю крыши, свесив ноги вниз и задумчиво уставившись в никуда.       — Ну что ты надулся? — ласково проговорила девушка, присев рядом. — Ты ведь прекрасно знаешь, почему не можешь знать всего.       — Зато Рена может. Хотя у неё, насколько я знаю, тоже нет защитного амулета от акум, — с досадой подметил Кот.       — Раз уж на то пошло, Рена тоже не знает всего. Например, она не знает твоё имя.       — Да уж, это меняет дело, — усмехнулся Кот совсем невесело. — Пойми, дело не в Рене. Раньше я мирился со всеми этими тайнами, потому что ты всегда была рядом. Но теперь ты далеко, как никогда, и все эти недомолвки отнюдь не помогают переживать разлуку. Иногда очень хочется поговорить с кем-то открыто, без всяких тайн, знать, что тебе доверяют.       — Я доверяю тебе, — тут же заверила девушка.       — Серьёзно? — с сомнением в голосе произнёс Нуар, повернувшись к девушке. — Тогда скажи мне, как тебя зовут?       — Ты же знаешь, я не могу.       — Почему? — с непонимающим видом спросил парень. — Талисман удачи всё равно теперь у Скарабеллы. Чего бояться?       — Ты знаешь чего, — отчеканила Спаниелла, нахмурив брови.       — Ах да. Белый Кот, конец вселенной, — закивал головой Нуар. — А что, если это будущее уже изменилось? Что, если у меня есть защитный амулет и никакая акуманизация мне не страшна? За всё время ты раздала их не один десяток, все уже и не упомнить.       — А у тебя есть амулет? — спросила Спаниелла, стараясь выглядеть удивлённой.       — Скажи своё имя — тогда и узнаешь, — решительно произнёс Кот. — Если доверяешь, конечно.       — Доверие и безрассудство — это разные вещи, — твёрдо сказала та. В ответ Кот молчаливо поджал губы.       Девушка не знала, как быть. С одной стороны, она понимала чувства Нуара: все эти секреты порой очень докучали и ей самой. С другой стороны, распрощаться с ними сейчас она никак не могла. Хватало того, что она знает имена обоих владельцев самых сильных камней Чудес. И тут ей в голову пришла идея.       — Если хочешь, в знак доверия я открою тебе имена Скарабеллы и Карапаса, — предложила она. Конечно, это была лишь очередная хитрость, ведь Нино и так уже давно разболтал Адриану про себя и Алью. Но, по крайней мере, таким образом она не только избавится от лишней недомолвки между ними, но и добавит самоуверенности Коту. Однако, вопреки ожиданиям, лицо парня приобрело ещё более понурый вид.       — В этом нет нужды, — ответил он и виновато сказал. — Извини. Накинулся на тебя из-за лжи, а у самого-то усы в сливках.       — В каком смысле? — изобразив недоумение, проговорила та.       — Так уж вышло, что я уже знаю их имена.       — Да? — с подчёркнутым удивлением протянула девушка. — И как же их зовут?       — Карапас — это Нино Лейф, а Скарабелла, она же Рена Фёртив, она же Рена Руж — Алья Сезар. Прости, что не сказал об этом раньше. Боялся, что ты отберёшь у меня талисман. Ведь Алья — твоя правая рука.       — Ну что уж теперь, — взмахнула руками Спаниелла, — ничего не поделаешь. Ты и до этого знал тайные личности некоторых героев. Будешь знать теперь на два больше, — сказала девушка, ободряюще похлопав Нуара по плечу. Всё прошло так, как она и хотела. Ни один из секретов не раскрыт, и при этом все довольны. Однако Кот продолжил:       — Только не злись, пожалуйста. Но если быть до конца откровенным, — произнёс он почти что траурным голосом, — то я знаю личности практически всех.       От услышанного Спаниелла ощутила, как её лицо вытянулось, а по телу пробежали мурашки. На этот раз она была удивлена по-настоящему.       — Но… но как? — с трудом произнесла она.       — Про кого-то узнал сам. Случайно. Об остальных мне поведал Габриэль Агрест, пока держал меня в своём плену, — пояснил Кот. — Как оказалось, он успел раскрыть личности большинства наших друзей.       Сердце в груди девушки испуганно ёкнуло, а ноги едва не подкосились от нахлынувшей слабости. То, что Бражник раскрыл личности многих её помощников, Спаниелла знала. Стоило полагать, что он захочет поделиться своими изысканиями с сыном. Вот только в день битвы в особняке Агрестов Бражник узнал ещё и её секрет. Успел ли он рассказать об этом Адриану перед тем, как впасть в кому? Это могло бы объяснить странное поведение Кота в последнее время. Вот только Спаниелла не была к этому готова.       — И о ком же ты знаешь? — вмиг осипшим голосом спросила она, одновременно боясь слушать.       — Помимо тех, о ком тебе и так было известно, а также Нино с Альей, — начал тот, — Лука Куффен — это Вайперион, его сестра Джулека — Тигрица, Ким — Король Обезьян. Ну и Маринетт… она Весперия.       Услышав своё имя, Спаниелла уже готова была провалиться сквозь землю или бежать куда глаза глядят, только бы не признаваться сейчас, что она Леди Баг. Но когда до её ушей донеслось предположение юноши, охватившая было её паника сменилась замешательством.       — Погоди, Маринетт — Весперия? Это тебе Бражник сказал? — спросила она.       — Нет, это я сам догадался, — ответил Кот.       — Ах, вот как! — девушка мысленно выдохнула с облегчением. — Ну, значит, ты ошибся. Никакая Маринетт не Весперия.       — То есть как это? — удивлённо вскинул брови Нуар. — Погоди, но Полимышью она тоже быть не может. Ты ведь зареклась давать ей талисман Мыши.       — С чего ты вообще решил, что Маринетт одна из нас? — в свою очередь задала вопрос Спаниелла.       — Я видел в её сумке зелье позитива. А ты ведь даёшь его только нашим, — пояснил тот, добавив. — И прежде чем ты что-то скажешь, позволь уточнить. Да, я уверен, что это было именно зелье позитива. И не спрашивай меня как.       "Получается, я обронила его у Адриана. Вот же недотёпа!" — мысленно обругала себя Спаниелла, а после произнесла вслух:       — Ну, это ещё ничего не значит. Может, она нашла его где-нибудь или… Ну конечно! — воскликнула девушка, придумав идеальное объяснение. — Алья и Маринетт ведь хорошие подруги, верно?       — В общем-то, да… — неуверенно протянул Кот, не понимая, к чему та клонит.       — У Альи есть доступ к запасам зелья. Значит, это она дала Маринетт один из пузырьков, чтобы защитить подругу от тотемов.       — Да, она могла так поступить, пожалуй, — согласился Нуар. — Выходит, Дюпэн-Чэн не одна из нас?       — Говорю же, Маринетт не имеет никакого отношения ни к Весперии, ни к Полимыши, — абсолютно честно заверила та.       — Тогда скажи мне прямо, кто они?       Спаниелла сперва замялась, думая, как поступить, но после поняла, что больше нет никакого смысла таить от него правду.       — За Полимышь сражается Милен Апрэль. А Весперия — это Зои Ли.       — Зои? — эхом повторил Кот. — Сестра Хлои Буржуа! Ты думаешь, это хорошая идея — доверять талисман Пчелы её родственнице?       — Зои оказалась рядом, когда мне срочно понадобился помощник, и она хорошо себя показала. Так что не вижу в её кандидатуре никаких проблем, — с уверенностью заявила девушка.       — Пожалуй, — согласился Кот, добавив, — Но если Хлоя узнает, кто её заменил, она убьёт Зои.       — Ну, убить — не убьёт, — заверила Спаниелла. — И вообще, Хлоя сама виновата в том, что потеряла наше доверие. Зои тут совсем ни при чём.       — Ты тоже чувствуешь это? — задал неожиданный вопрос Кот.       — Что чувствую? — не поняла Спаниелла, о чём тот.       — Насколько проще общаться без тайн, — уточнил Нуар, расплывшись в хитрой кошачьей улыбке. Придвинувшись ближе и протянув руку, он приобнял девушку за талию.       — Соглашусь, в этом что-то есть, — сказала она, улыбнувшись в ответ.       — Когда-нибудь я узнаю все твои тайны. Вот тогда заживём, — игриво прошептал Нуар и, приподняв лицо девушки за подбородок, потянулся к её губам.       Поцеловав парня, Спаниелла крепче прижалась к нему, положив голову на плечо. Она давно не чувствовала себя такой спокойной да беззаботной, что позабыла и о друзьях, которые наверняка искали их прямо сейчас, и о прохожих, которым стоило лишь поднять глаза вверх, чтобы уличить двух супергероев в романтике. Впрочем, ей было всё равно…       Хоть кузен и сказал идти домой, Феликс, конечно же, не собирался покидать набережную в такой момент. Перебравшись на другой берег, он со всех ног бросился в эпицентр бури, куда до этого отправились обладательницы камней Чудес, но опоздал. Тучи развеялись, и найти нужное место оказалось непросто. Юноша несколько минут бродил по округе и уже было отчаялся, как вдруг, выйдя из-за угла, краем глаза заметил на крыше двоих. И то, что Грэм де Ванили увидел, оказалось куда занимательнее, чем он ожидал...       Укрывшись на левом берегу Сены, Паура с пристальным вниманием принялась наблюдать за происходящим на "Свободе". А посмотреть было на что. Сперва на корабль напала качка, после — пожар и нашествие тварей. Увидев, как Эдит с визгом бегает по палубе, спасаясь не только от огня, но и от полчища змей, девушка невольно почувствовала внутреннее удовлетворение. Глядишь, Марсо поумнеет и не будет больше связываться с Дюпэн-Чэн и её компанией. Вдруг над правым берегом сгустились чёрные тучи, подняв штормовой ветер, и на реке со стороны острова Сите показалась гигантская волна, которая стремительно неслась вниз по течению. Паура пробежалась глазами по палубе, чтобы выяснить, успел ли Агрест покинуть корабль. Сердце девушки радостно подпрыгнуло, когда она увидела Адриана на носу судна с его братцем. Она отнюдь не хотела, чтобы юноша утонул. Наоборот, в планы девушки входило стать его спасительницей, тем самым заполучив благосклонность парня. Но тут неожиданно, словно из-под воды, выскочили две супергероини. Схватив на корабле кого успели, они бросились от волны на левый берег. А после девица в собачьем костюме по очереди вытащила на берег обоих братьев. Презрительно поджав губы, Паура уселась на крышу, подобрав под себя ноги, и принялась наблюдать за развитием событий.       Вскоре её тотем был уничтожен, и все Фантомы исчезли. Спустя какое-то время Дюпэн-Чэн и её друзья вновь собрались на "Свободе", а Бражница так и не появилась. Надувшись от переполняющей нутро злости ещё сильнее, Летучая Мышь собралась уже покинуть набережную, как вдруг рядом с ней появилась целая стая городских голубей, сбившихся в плотную тёмную кучу. Паура сперва удивилась странному поведению птиц, но после разглядела среди нескольких десятков крыльев до боли знакомое лицо, и её удивление сменилось шоком.       — РЕМЬЕ?! Но… но… КАК?!… — воскликнула она, прерывисто хватая воздух от изумления. — У Вас уже два защитных амулета. ДВА! Как Вы умудрились опять словить акуму?!       — Не надо недооценивать человеческую глупость, — ответил Месье Голубь с ноткой самоиронии в голосе. Впрочем, Паура сразу поняла, что слова, которые тот произносил, принадлежали отнюдь не ему.       — Ну конечно, сама явиться на встречу ты не могла, — пренебрежительно бросила девушка, взглянув исподлобья на стаю птиц и мужчину в центре.       — Зачем, если есть почтовый голубь под рукой? — развёл руками акуманизированный за свою хозяйку. — Полагаю, ты хотела поговорить?       — Куда ты пропала? Весточки не шлёшь, на встречи не приходишь.       — Я не могла… была занята, — чуть помешкавшись, ответила Бражница.       — Не могла? Или не хотела? Я думала, мы договорились работать вместе, — напомнила Паура.       — Вместе? — язвительно усмехнулся одержимый. — А разве не ты неделю назад подбросила тотем в школу Дюпон, даже не предупредив?       — У меня были на то причины, которые никак не касались нашего дела. А ты, вместо того, чтобы всё выяснить, тут же в отместку послала акуму в кинотеатр, — обвиняюще произнесла Паура, а после с подозрительным прищуром спросила. — Или ты захотела самолично получить серьги Леди Баг?       — Я уже говорила, мне нет дела до её серёжек, — заявила Бражница, добавив.: — Мне нужен талисман Павлина.       — Талисман Павлина? — удивлённо вскинула брови Летучая Мышь. — Но, видишь ли, Павлин нужен мне самой. Так же, как и брошь Бабочки.       — Что?! — с возмущением вскрикнул Месье Голубь, спугнув несколько птиц вокруг себя. — Талисман Бабочки мой! Его никогда не было у нынешней Леди Баг, так тебе он зачем?       — Затем, что я намерена стать лучшей Леди Баг. А для этого мне нужна полная коллекция камней Чудес.       — Забудь об этом, если хочешь, чтобы я снова помогала тебе, — с холодом ответила Бражница. — Камень Бабочки мой! Как и Павлина.       — Но это мы ещё посмотрим, — сухо заявила Паура. — В любом случае, поодиночке ни ты, ни я не сможем одолеть всю её команду. Если мы хотим достичь наших целей, то нужно действовать сообща. Предлагаю сейчас отбросить все разногласия и работать вместе. А после решим между собой, кому достанется куш.       — Хорошо, — согласилась та после недолгого раздумья. — Только отныне я выбираю жертв.       Когда наступила полночь, и все жители особняка Агрестов уснули крепким сном, Плагг, манимый пробудившимся голодом, под покровом темноты пробрался на кухню и, отыскав самый увесистый кусок Камамбера, довольный вернулся в спальню. Хозяин вечно прибедняется, уверяя, что всего сыра мира не хватит, чтобы утолить его голод, а у самого в кладовых целый арсенал этого добра! Жадина! Удобно расположившись на своей подушке, квами принялся с наслаждением уплетать свою добычу, нарушая тишину комнаты довольным чавканьем. Но вскоре к этим звукам присоединилась беспокойная возня и лёгкие постанывания.       — Опять ему кошмары снятся, — пробубнил самому себе Плагг, не переставая жевать. Квами всё никак не мог взять в толк, почему Адриану стали так часто сниться неспокойные сны. Ведь раньше их почти не было. Неужели история с родителями так сильно подкосила его? Или тут что-то другое?       — Нет… Нет, моя Леди… Нет… — бормотал он, как обычно, что-то невнятное. — Нет, Леди Баг… Маринетт…       Услышав эти два имени в одном предложении, Плагг чуть не подавился сыром. Адриан только что назвал Леди Баг по имени? Неужели он знает, кто она? Да ну, бред како-то! Если бы он знал, то обязательно сказал бы ему. Вздрогнув, юноша резко подскочил с подушки, испуганно заметавшись глазами по комнате. Осознав, что всё увиденное им было лишь сном, он тяжело выдохнул, устало покачав головой.       — Что тебе приснилось? — осторожно поинтересовался Плагг. — Снова кошмар?       — Не совсем, — пробормотал парень, переведя дух. — Привиделось, как Леди Баг застала меня наедине с Маринетт. Я хотел ей сказать, что мы с Маринетт всего лишь друзья, и она всё не так поняла, но… не смог.       — Потому что она не стала даже слушать? Понимаю, на неё это похоже, — иронично усмехнулся квами.       — Нет, — опроверг его догадку Адриан. В отличие от того, на лице юноши не было ни намёка на веселье. — Потому что я не хотел ей лгать.       — То есть? — не понял Плагг, что тот имеет в виду. — В каком смысле "не хотел лгать"?       Адриан не ответил. Бесцельно уставившись в пол, он какое-то время погрузился в размышления.       — Когда Леди Баг решилась передать свой талисман Алье, — произнёс, наконец, он, — я боялся, что буду до смерти скучать по ней.       — Поначалу так и было, — напомнил квами.       — Да, но чем дальше шло время, тем больше я мирился с нашей вынужденной разлукой, и тем больше мои мысли стала занимать Маринетт. За последнее время мы особенно сблизились, и теперь я жду встречи с ней не меньше, чем с Леди. — Адриан упёрся локтями в колени и, запустив пальцы в волосы, признался. — Ты был прав, Плагг, мне очень нравится Маринетт.       — Вообще-то я ничего такого не имел в виду. Так просто… шутил, — попытался оправдаться тот. Не хватало ещё остаться виноватым в столь запутанных отношениях этих горе голубков.       — Она такая добрая и милая, даже смешная немного, — восхищённо проговорил парень, пропустив слова квами мимо ушей, а после, уставившись в стену с новой тоской, сокрушённо произнёс. — Я так виноват перед Леди!       — Что это значит? — всерьёз недоумевал Плагг. — Ты решил бросить Леди Баг?!       — Конечно нет! Я люблю Леди Баг и никогда её не оставлю! — решительно заявил тот, а после, с сожалением склонив голову, добавил. — Но всё равно чувствую себя мерзавцем из-за того, что в моём сердце не только она.       — Эй, ну что ты раскис? Ты ни в чём не виноват, — ободряюще проговорил квами, разместившись на плече хозяина. — Ты молод, и это нормально, что тебе нравятся девушки. Любить ведь хорошо, разве нет? В конце концов, главное не то, какие чувства ты испытываешь, а то, как ты поступаешь.       — Возможно, ты прав, — чуть поразмыслив, заключил Адриан.       Однако ни радости, ни облегчения на лице юноши так и не появилось. Безнадёжно выдохнув, он рухнул на подушку и накрылся одеялом с головой. Плагг с досадой посмотрел на оставшийся кусочек Камамбера. Ещё несколько минут назад он жадно пускал слюни, представляя, как съест всё без остатка, но теперь сыр не лез ему в горло. Отложив его в сторону, квами бросил сочувственный взгляд на своего хозяина. Если поначалу вся эта ситуация с тем, что Адриан и Маринетт любят друг друга, но не знают об этом, забавляла его, то теперь Плагг начал понимать, что всё заходит слишком далеко. Будь его воля, он прямо сейчас выложил бы хозяину, что Дюпэн-Чэн и Леди Баг — это один и тот же человек, но при всём желании не мог сделать это. Квами не способны раскрывать тайны личностей супергероев кому бы то ни было. Однако смотреть на совершенно бессмысленные терзания юноши он тоже не собирался. Убедившись, что Адриан вновь уснул, Плагг взмыл в воздух, пролетел сквозь закрытое окно и, полный решимости, направился к Хранителю.              Мелодичные звуки музыки заполняли школьный холл, заставляя нарядные пары выпускников кружиться в медленном танце. Опустив руки на плечи Агреста, Маринетт плавно покачивалась из стороны в сторону, следуя за своим партнёром по танцполу.       — Ты рада, моя Леди? — спросил Адриан, крепче приобняв девушку за талию.       — Это самый счастливый день в моей жизни! — пролепетала Дюпэн-Чэн с широкой улыбкой на губах. — Наконец-то между нами больше нет никаких тайн.       — Теперь так будет всегда, — прошептал тот, улыбнувшись в ответ.       Руки парня скользнули по спине вверх, обхватив лицо девушки ладонями. В волнительном предвкушении Маринетт закрыла глаза и потянулась к юноше за поцелуем.       Вдруг с улицы послышался раскатистый грохот, и стены зала грозно задрожали. Охваченные тревогой, присутствующие бросились на выход. Протиснувшись сквозь толпу, Маринетт и Адриан выбрались наружу и от увиденного замерли в немом ужасе: все дома и здания перед ними рушились на глазах, один за другим складывались, словно карточные домики.       — Что происходит?! — воскликнула девушка в приступе паники, но ответа для неё ни у кого не было.       Тут на открывшемся горизонте блеснула яркая вспышка, от которой во все стороны на огромной скорости пронеслась разрушительная волна света, превращая в пепел всё на своём пути.       — Прости, моя Леди, — с сожалением произнёс Адриан, обречённо смотря на приближающуюся угрозу. — В этот раз мы проиграли.       — НЕТ!!! — в отчаянии закричала Маринетт и, зажмурившись, испуганно прижалась к парню всем телом в ожидании конца…       Подскочив на кровати, Дюпэн-Чэн испуганно замотала головой по сторонам и, увидев свою комнату, осознала, что всё увиденное ею было лишь дурным сном.       — Беспокойно спишь, — раздался в темноте тоненький голосок.       Девушка не сразу поняла, кто это. Присмотревшись, она увидела в лунном свете чёрный силуэт квами с большими ушками и длинным тонким хвостом.       — Плагг? — удивлённо протянула Маринетт. — Это ты?       — Собственной персоной! — деловито заявил тот, давая понять, что он прибыл по делу.       — Что ты здесь делаешь? — недоуменно протянула она, сонно зевая, как вдруг пришедшее в голову предположение заставило встрепенуться, позабыв про сон. — Что-то с Адрианом? Он в беде??? Где он?!       — Спокойно! С ним всё в порядке, почти. Я только… — Плагг поспешил успокоить Хранителя, оттого не сразу осознал, что именно сказала девушка. — Минуточку! — воскликнул он, осознав, наконец, услышанное. — Почему ты сказала "с Адрианом"?       — С каким Адрианом? Разве я сказала "Адриан"? — непонимающе протараторила Маринетт. Она осознала, что проболталась, но, тем не менее, начала лихорадочно придумывать объяснение. — Видимо, я оговорилась, я хотела сказать…       — Так ты знаешь! — возмущённо воскликнул Плагг, перебив лепет Хранителя. — Ты знаешь, что Адриан и есть мой хозяин, но молчишь об этом!       — Нет! Нет, я не знала, — попыталась изобразить удивление та.       — Если бы ты не знала, я не смог бы это сказать. А раз я могу произнести "Адриан мой хозяин", значит, ни для кого из присутствующих это не секрет.       Маринетт замялась. С таким аргументом было трудно спорить, так что девушка нехотя сдалась.       — Ну, хорошо. Да, я знала. Это вышло случайно, я просто догадалась, честное слово. Только не говори ему об этом, пожалуйста, — взмолилась Дюпэн-Чэн.       — Не говорить? НЕ ГОВОРИТЬ?! — не на шутку вспылил квами. — А я-то всё думал, с чего это ты вдруг стала такая милая и ласковая с ним. А выходит вон что! Нет, я понимаю, ты хорошо устроилась! Видишь своего дорогого Адриана каждый день то в школе, то с друзьями, то домой к нему в гости зайдёшь. А вот он не видится со своей Леди Баг неделями и страдает из-за этого!       — Не преувеличивай, ничего он не страдает, — возразила девушка. — Да, скучает немного. И, между прочим, я тоже.       — Нет, Адриан именно страдает! — стоял на своём Плагг. — Сначала он мучился из-за неразделённой любви к Леди Баг. А когда, казалось, всё только наладилось, ты вздумала учиться у мастера Су Хана. И теперь, чем реже Адриан видит Леди Баг, тем больше влюбляется в Маринетт и страдает! Я, конечно, попытался его подбодрить, говорил: "Не парься, всё нормально", но ты ж его знаешь…       Плагг всё продолжал говорить, но Маринетт уже не слушала его. Все её мысли завертелись вокруг слов квами, которые он только что произнёс, а сердце девушки волнительно зашлось в груди.       — Это правда? — спросила Дюпэн-Чэн, с трудом сдерживая вырывающийся наружу восторг. — Адриан влюблён? В меня?!       — Ты вообще слушала, что я говорил? — не унимался квами. — Адриан переживает, потому что думает, что любит двух разных девушек одновременно! Ты должна рассказать ему правду, дальше будет только хуже.       — Нет-нет-нет! — категорически замотала головой та. — Ему нельзя пока знать.       — Почему? Защитный амулет у него есть. Обещаю, я буду внимательно следить за тем, чтобы он нигде его не потерял и не забыл надеть.       — Пойми, мы не можем рисковать, — настаивала Маринетт. — Я начала заниматься с мастером Су Ханом как раз для того, чтобы научиться более надёжному способу противостоять акумам.       — А может, ты просто не хочешь признаваться, а? — задумчиво предположил квами. — Боишься, что он разочаруется?       — Вовсе нет! — запротестовала Маринетт, хотя в глубине души признавала, что отчасти это действительно так. — Ладно, обещаю, я расскажу Адриану правду, только дай мне немного времени. Я уже почти освоила закрытие разума от акум, мне надо ещё пару недель попрактиковаться. Потом я научу Адриана, и тогда уже мы сможем всё друг другу рассказать.       Плагг призадумался. План Хранителя звучал не так уж плохо, возможно, и правда не стоило рубить сгоряча.       — Ну, хорошо, — согласился он наконец. — Но имей в виду, если ты будешь намеренно тянуть, то я сам расскажу ему, кто ты.       — Но квами не могут раскрывать личности владельцев камней, забыл? — с ехидной ухмылкой напомнила Маринетт.       — Не переживай, я найду способ, — угрожающе произнёс тот в ответ.       Поставив ультиматум, квами решил, что разговор на этом закончен, и, развернувшись, намеревался уже покинуть комнату.       — Так значит, ты тоже видишь эти сны? — неожиданно спросил он, остановившись.       — Какие сны? — не поняла та, потупившись на чёрный силуэт перед окном.       — Ну, кошмары, — уточнил Плагг. — В последнее время Адриан почти каждую ночь вскакивает из-за дурных снов. Тебе они тоже снятся?       — Да, частенько, — призналась Маринетт.       — А тебе не кажется это странным?       — Не особо, — пожала та плечами. В ответ девушка получила многозначительное молчание и поняла, что стоит прояснить. — Это всё из-за тотемов Пауры, побочный эффект, так сказать. Чем дольше человек находится в зоне его действия, тем больше в нём накапливается энергии страха, которая высвобождается во время сна. Так что ничего странного в этих кошмарах нет. Хотя, соглашусь, приятного тоже мало.       Услышав объяснение, Плагг понимающе кивнул и, пожелав спокойной ночи, скрылся в черноте неба. Проводив его взглядом, Маринетт улеглась обратно в кровать, однако сон никак не шёл. В голове всё не переставали крутиться слова Плагга. "Адриан любит меня! Неужели получилось?!"       Нарядившись в платье спящей принцессы, Маринетт бесцельно бродила за кулисами из стороны в сторону в ожидании начала спектакля, нервно потирая руки. Выступления других выпускных классов уже завершились, и настала очередь класса мадам Бюстье. Парни подготавливали сцену, расставляя на ней декорации и реквизит, пока девчата в гримёрной помогали друг другу с причёсками и костюмами. Нино настраивал музыкальное оборудование, а Алья со сценарием в руках бегала взад и вперёд, раздавая последние наставления участникам. Осторожно отодвинув занавес, Дюпэн-Чэн окинула беглым взглядом зрительский зал. Народу было битком: родители, учителя и ученики школы с нетерпением ждали начала последнего выступления. Среди гостей девушка разглядела и мастера Су Хана. Значит, он всё-таки пришёл! От этой новости ей стало ещё более не по себе.       — Не меня ищешь? — неожиданно прозвучал позади неё загадочный голос. Обернувшись, Маринетт увидела сияющее лицо Агреста.       — Кто? Я? Нет, конечно! — тут же с перепугу протараторила она. — В смысле… С чего бы я искала тебя среди зрителей? Это я так просто… смотрела…       — Я всего лишь пошутил, — поспешил успокоить девушку Адриан, заметив, как та разволновалась. — Нервничаешь перед началом, да?       — Есть такое, — честно призналась Дюпэн-Чэн. — Всё утро себе места не нахожу. А ты?       — Ну… — задумчиво протянул он, — разве что немного.       Парень снова улыбнулся, воззрившись на одноклассницу отнюдь не взволнованным взглядом. Его глаза, наоборот, излучали спокойствие, умиротворённость и даже некое блаженство.       — А по виду не скажешь, — подметила Маринетт, с подозрением прищурившись. — Чего счастливый такой?       — Да так… — неуверенно пожал тот плечами. — Просто рад тебя видеть.       Услышав это, Дюпэн-Чэн неуверенно улыбнулась в ответ. Раньше она восприняла бы слова юноши как обычную вежливость, но после ночного откровения Плагга вдруг осознала, что Агрест говорит это вполне искренне, отчего сердце радостно запрыгало в груди.       — Я тоже, — сдержанно ответила Маринетт. — Ну что? Готов к представлению?       — Готов. — уверенно заявил тот.       — Только в этот раз не забудь поцеловать меня по-настоящему, — шутливо напомнила она. Девушка сама удивилась тому, что смогла сказать это Агресту без запинок и заиканий. Даже руки не дрожали.       — Я помню, — отозвался Адриан, смущённо отведя глаза, как вдруг безмятежное лицо юноши резко сменилось лёгким напряжением. Бросив взгляд сквозь щель занавеса, он заметил сидевшего в первом ряду Луку. — А твой… эм… друг будет присутствовать на спектакле?       — В некотором роде, — уклончиво ответила Дюпэн-Чэн.       — Я надеюсь, он в курсе того, что должно произойти? — решил уточнить Агрест.       — Не бойся, он ревновать не будет, если ты об этом, — поспешила успокоить его та.       — Правда? — неуверенно протянул парень и машинально потер левую щеку, почувствовав в ней фантомную боль. В памяти тут же всплыл образ очень даже ревнивого и злого Вайпериона, который готов был разорвать его на куски только из-за подозрений в тайном свидании с Маринетт. — Это было бы неплохо.       — ПРОСТО УЖАСНО! — неожиданно раздался отчаянный возглас Альи. Быстрым шагом Сезар вместе с Нино приближались к ним. — НАСТОЯЩАЯ КАТАСТРОФА!!!       — Что случилось? — не на шутку встревожилась Маринетт, мысленно уже перебирая в голове все варианты. Акума? Тотем? Одержимый?..       — Во-первых, у нас нет служанки! — драматично заявила та. — Лайла и на репетициях-то часто не появлялась, но чтоб пропустить само выступление! И на звонки не отвечает! Вот что теперь делать?!       — Может, тогда обойдёмся без служанки? — предложил Адриан.       — А кто тогда будет комментировать рыцарский турнир? Сам король?! — резонно подметила Сезар, на что юноша лишь молча пожал плечами. — Нет, без служанки не обойтись.       — А во-вторых, что? — спросила Дюпэн-Чэн, догадываясь, что отсутствие Лайлы — не единственная проблема.       — А во-вторых, посмотри назад, — загадочно произнесла Алья в ответ.       Обернувшись, Маринетт увидела, как к ним решительным шагом приближалась Хлоя Буржуа, а вслед за ней поспешно семенила облачённая в одеяние принцессы Сабрина.       — Час от часу не легче, — невесело пробормотала девушка, понимая, что сейчас будет.       — Ну и где моя роль? — возмущённо проговорила Буржуа, бросив на Маринетт с Альей надменный взгляд. — И где мой костюм?!       — Ты как раз вовремя! — вдруг довольно заявил Нино. — У нас только что освободилась роль служанки.       — Ты одурел, что ли?!! Какая ещё служанка?! — презрительно фыркнула Хлоя и, обратившись к Алье, гневно прошипела. — Я же тебя предупреждала, либо ты даёшь мне главную роль, либо я иду к папе!       — Но, Хлоя, я уже давала тебе главную роль, ты сама отказалась, — напомнила ей Сезар. — Теперь её играет Маринетт.       — И возвращать я её не собираюсь, даже не надейся, — твёрдо заявила Дюпэн-Чэн.       — Да не сдалась мне твоя никчёмная роль, — неожиданно бросила Хлоя, отмахнувшись от неё, как от назойливой мухи. — Я хочу роль второй принцессы. У неё-то побольше слов.       — Но младшую дочь короля уже играет Сабрина, — сказала Алья.       — Я знаю, — произнесла та. — И она с радостью мне уступит. Верно, Сабрина?       — Д-да, конечно, — подала голос Ренкомпри.       — Ты уверена? — переспросила Сезар, сомневаясь, что девушка согласилась на это по своей собственной воле, на что та вновь утвердительно кивнула.       — А это хорошая идея, — подметил вдруг Адриан.       — Серьёзно?! — возмутилась Алья. — По-твоему, забрать роль у той, которая знает её на зубок, и отдать той, которая не посещала ни одной репетиции за пять минут до спектакля хорошая идея?       — Не переживай, я прекрасно импровизирую, — заверила Буржуа.       — Это-то и пугает… — с недоверием пробормотала та.       — Ты же сама сказала, что без служанки нам не обойтись, — напомнил ей Агрест. — Пусть Хлоя будет принцессой, а Сабрина займёт пустующее место Лайлы.       — А ты сможешь? — поинтересовалась у той Сезар.       — Да, конечно! — уверенно закивала Ренкомпри. — На репетициях я постоянно говорила за Лайлу, когда её не было, поэтому помню все слова. А заодно смогу и Хлое подсказывать на сцене.       — Что скажешь? — обратился Адриан к Сезар.       Алья не спешила с ответом. Они потратили столько времени и сил на этот спектакль, чтобы всё выглядело идеально. И вот так всё испортить было бы крайне обидно. Хотя, что ещё они могут сделать?       — Боюсь, лучше варианта у нас нет, — неохотно заключила Маринетт.       — Похоже на то, — согласилась Алья и тут же выругалась. — Вот же попали!       — Только у меня есть условие, — поспешила добавить Хлоя.       — Ещё одно? — негодующим тоном воскликнула Сезар.       — Я хочу, чтобы моя принцесса была старшей дочерью.       — Но, Хлоя, по сюжету наследницей является спящая принцесса, а значит, она и должна быть старшей.       — Да ты только посмотри на меня и на Дюпэн-Чэн! Это же абсурд! Она никак не тянет на старшую, — стояла на своём Буржуа.       — Так-то она права, — неожиданно подметил Нино.       — Ладно, что-нибудь придумаем. Вы двое бегом в гримёрку. Сабрина, отдай своё платье Хлое и надень костюм служанки. А я пока предупрежу остальных…       Спустя несколько минут занавес поднялся, и перед зрителями предстало королевское семейство за праздничным столом. В центре был король тридевятого королевства Натаниэль, по левую руку от него сидела королева-мачеха Эдит вместе с принцессой Хлоей, а справа — принцесса Маринетт. Вокруг стола бегала служанка Сабрина, делая вид, что подаёт блюда и наливает в бокалы вино, а сбоку стояли три феи-крёстные: Аликс, Роуз и Милен.       — Дорогие гости! — воскликнул Натаниэль, приветственно раскинув руки перед залом, когда из-за сцены донеслась весёлая непринуждённая музыка. — Сегодня мы собрали вас здесь, чтобы отпраздновать совершеннолетие моей любимой дочери и наследницы трона прекрасной принцессы…       — Хлои! — выкрикнула Буржуа, вскочив со стула. — Любимой дочери и наследницы трона прекрасной принцессы Хлои! А это моя никчёмная младшая сестрица Маринетт, — пренебрежительно добавила она, ткнув пальцем в Дюпэн-Чэн, и, довольная собой, уселась обратно.       Маринетт мысленно ударила себя ладонью по лбу. Не успел спектакль начаться, как он тут же превратился в цирк. Впрочем, ничего другого от Буржуа не следовало ожидать. Натаниэль, запнувшись, растерянно посмотрел за сцену, где стояла Алья с планшетом в руках. Девушка махнула тому рукой продолжать по сценарию, а сама с тяжёлым вздохом закатила глаза. Это будет нелегко…       Первый акт был позади. На сцене, помимо королевского семейства, служанки и фей выстроились в ряд Айван, Ким, Макс и Адриан.       — Объявляю рыцарский турнир открытым! — провозгласил Натаниэль.       Сабрина взяла со стола с реквизитом свёрток пергамента и, демонстративно развернув его, прочитала:       — В первом туре встречаются сир Айван, рыцарь из знатного рода Брюэль, и сир Ким, придворный рыцарь тридевятого королевства!       Макс с Адрианом отошли в сторону, а Ким и Айван встали друг перед другом, оголив деревянные мечи. Несмотря на явное физическое преимущество, по сценарию Брюэль должен был проиграть поединок, а потому, ставя сражение для Кима, Адриан сделал упор на ловкость. Увернувшись от двух тяжеловесных ударов, он ловко скользнул вбок, описав мечом в воздухе изящную дугу. Айван с яростным рыком попытался нанести сокрушительный удар сверху, но тот поднырнул под клинок и, развернувшись, провёл молниеносную атаку, выбив меч из рук противника. Зрители взорвались аплодисментами.       — Сир Ким победил и проходит в следующий тур! — объявила Сабрина, перекрикивая зал, и вновь развернула пергамент. — Во втором туре встречаются сир Макс, рыцарь из тридесятого королевства, и сир Адриан, рыцарь из тривосьмого королевства!       Поправив маску на лице, Агрест вышел на середину сцены. Макс чуть заметно кивнул, дав понять, что готов к молниеносному поражению, как и было задумано. Публика затаила дыхание. Сделав ложный выпад, Адриан внезапно перешёл в стремительную атаку. Макс парировал удар, но тот, используя инерцию, провернул свой меч вокруг клинка противника, и Макс, как и было оговорено сценарием, позволил себя обезоружить, изящно упав на одно колено. Зал вновь взорвался овациями.       — Сир Адриан одерживает победу и выходит в финал турнира!       Натаниэль встал, величественно подняв руку в ожидании тишины. Его голос, усиленный эхом зала, разнёсся по всему помещению:       — Слушайте все! — провозгласил он, и в зале воцарилась абсолютная тишина. — Сегодняшний турнир — не простое состязание доблести и мастерства! Тот, кто одержит верх в финальном поединке, получит в награду не только славу и почёт, — король сделал театральную паузу, обводя взглядом притихший зал, — но и руку прекрасной принцессы Маринетт, а вместе с ней полкоролевства в приданое, если сможет развеять сонное проклятие злой колдуньи поцелуем любви!       — Минуточку! — внезапно вскочила со своего места Хлоя, нависнув над Натаниэлем. — Ты ничего не перепутал, папочка?       — Что ты имеешь в виду? — недоумённо протянул тот, подняв на одноклассницу растерянный взгляд. Вроде бы он всё сказал по тексту.       — Как что?! — возмущённо взвизгнула Буржуа, разведя руками. — Вообще-то это я твоя старшая дочь и наследница трона, а значит, победитель турнира должен достаться мне!       На какое-то время на сцене воцарилось неловкое молчание. Сабрина, подойдя к подруге вплотную, попыталась прошептать ей что-то на ухо, но та лишь отмахнулась от её слов.       — Но я организовал этот турнир, чтобы снять злые чары с твоей младшей сестры, — добавил от себя Куртцберг, пытаясь исправить ситуацию. — Если победитель достанется тебе, кто тогда расколдует Маринетт?       — Вот пусть проигравший и расколдовывает, — небрежно бросила та в ответ.       — Но пророчество фей-крёстных гласит, что…       — Ничего не хочу слышать! — выкрикнула Хлоя, сердито топнув ногой. — Победитель мой и точка!       Тут Натаниэль совершенно перестал понимать, что ему говорить. Девушка явно не собиралась действовать по сценарию. Он вопрошающе уставился на остальных, но в ответ получал лишь растерянные взгляды. В притихшем было зале то здесь, то там раздавались лёгкие смешки. Маринетт с трудом сдерживалась, чтобы вопреки всем проклятьям, не вскочить со своего места и не высказать Буржуа всё, что о ней думает. Чего эта девица добивается? Алья и так сделала всё, как она хотела.       — Дорогой, мне кажется, ты совсем несправедлив к нашей дочери, — произнесла, наконец, Эдит, решив прибегнуть к импровизации исходя из своей роли. — Хлоя права, пусть победитель получит её руку и полкоролевства. Ну а проигравший удостоится чести расколдовать принцессу Маринетт.       — Но в пророчестве фей говорится… — не унимался Натаниэль, растерянно перебирая пальцами. Он бросил озадаченный взгляд за кулисы, надеясь, что Алья подскажет, как дальше быть, но та лишь гневно терзала сценарий в своих руках, очевидно, представляя это шеей Буржуа.       Три феи-крёстные, до этого момента стоявшие неподвижно, оживились. Аликс выступила вперёд, взмахнув своей волшебной палочкой:       — В пророчестве говорится, что только тот, кто предназначен судьбой, чья душа чиста, а сердце полно искренней любви, сможет разрушить чары злой колдуньи!       Роуз и Милен поддержали её, подняв свои палочки:       — Да-да, именно так! Главное — это сила настоящей любви!       — И не важно, кто победит в турнире. Судьба разберётся, — закончила Милен, и три феи переглянулись, довольные своей импровизацией.       — Что ж, раз вы так говорите, — сдался Куртцберг и, безысходно взмахнув руками, плюхнулся обратно на свой трон, — да будет так!       — Отлично! — захлопала Хлоя в ладоши и обратилась к финалистам. — Чего вы ждёте? Давайте, сражайтесь за мою руку!       Ким с Адрианом озадаченно переглянулись. И что теперь им делать?       — Сир Ким, я тут подумал, — начал Агрест, — мне не совладать с Вашим мастерством в фехтовании. Готов сдаться без боя.       — Как сдаться? — не понял тот, ведь на репетициях Адриан всегда выигрывал. — Нет, Ваше мастерство куда лучше моего. Это я готов сдаться.       — Ну что Вы! Куда мне с моим лицом полкоролевства.       — И мне тоже, в общем-то…       — ДА ДЕРИТЕСЬ ВЫ УЖЕ!!! — взвизгнула Хлоя.       Зал залился хохотом, и парням ничего не оставалось, как поднять мечи. Ким поначалу, как и репетировали, провёл два атакующих выпада, после чего принял защитную стойку. Понимая, что исход боя надо как-то менять, Адриан шагнул вперёд, пробил защиту и, скрестив клинки, приблизился к сопернику вплотную.       — Тебе нужно разоружить меня, — шепнул он Киму, продолжая делать вид, будто борется с ним. — Нападай, а я подыграю.       — Но разве не ты должен победить? — удивлённо спросил тот.       — Ты что, не следил за сюжетом?! — бросил он в ответ. — Расколдовать Маринетт теперь должен не победитель, а проигравший. Так что выбивай у меня меч, бери руку Хлои и уводи её прочь со сцены!       — А! Так бы сразу и сказал! — довольно улыбнулся Ким и рывком оттолкнул от себя Агреста.       Отдалившись друг от друга, соперники снова встали наизготовку. Неуклюже размахивая мечом из стороны в сторону, Ле Тьен уверенно пошёл в наступление. Адриан с нарочитым усилием принялся отбивать натиск, буквально подставляя свой клинок под хаотичные удары одноклассника. Наконец, дождавшись подходящей атаки, он выронил меч и картинно упал на одно колено, поднимая руки в знак капитуляции. Ле Тьен, сияя от радости, повернулся к Хлое, готовый принять свою "награду".       — Сир Ким победил! — восторженно объявила Сабрина.       Король Натаниэль, который по сценарию должен был воспротивиться победе Адриана, не желая отдавать дочь за чудовище, на этот сюжетный выверт лишь безразлично махнул рукой, мол: "Да будет так!"       — Нет! Это подстава! — вдруг завопила Буржуа. — Ты должен был проиграть!       "Так вот к чему это всё!" — догадалась Маринетт. Хлоя решила перекрутить весь сюжет, чтобы не только получить роль со словами, но и поцелуй Адриана. Но не тут-то было!       — Однако я выиграл, принцесса Хлоя, и теперь ты моя, — алчно заявил Ле Тьен, отчего девушку передёрнуло. — Слово короля — закон!       — Да-да, совет вам да любовь, — подтвердил Натаниэль, благословив новоиспечённую пару.       Из динамиков внезапно раздался свадебный марш, услышав который, Ким встал перед "суженой" на одно колено и, схватив её руку, потянулся к ней для поцелуя.       — Не смей прикасаться ко мне! — рассвирепела та, отталкивая парня от себя, но тот не собирался сдаваться.       Вскочив на ноги, Ким подхватил девушку под руки и закружил в вальсе, уводя её за кулисы.       — Марш Мендельсона? Ты серьёзно?! — возмущённо прошипела Алья, уставившись на Лейфа.       — Ты же сама сказала включить свадебную мелодию, — принялся оправдываться Нино, не понимая, что не так.       — Да, но марш Мендельсона?! В средневековой сказке?!!       — А разве есть что-то ещё?       Уперев кулаки в бока, Алья шумно втянула ноздрями воздух, готовясь обрушить на парня весь свой гнев, но тут к ним в закулисье ворвались Ким с Буржуа, переняв внимание на себя.       — Да пусти ты! Ненормальный! — Хлоя с силой отпихнула от себя Ле Тьена и, повернувшись к Сезар, гневно прорычала. — Я обязательно расскажу своему папе! Вы все ещё пожалеете!       Пригрозив, Буржуа резко развернулась на каблуках и, яростно чеканя шаг, направилась в сторону гримёрки.       — Знаешь что?! — бросила ей Алья вслед. — Я тоже всё расскажу твоему папе! Посмотрим ещё, кто пожалеет.       — Алья, прости, пожалуйста, — затараторила прибежавшая со сцены Сабрина. — Я, честное слово, пыталась направлять Хлою, но она совсем не слушала меня.       — Да ладно, — устало отмахнулась та. — Давайте уже просто закончим этот кошмар…       Все актёры, кроме Адриана и Маринетт, покинули сцену. Свадебный марш сменился романтической мелодией, а освещение стало более приглушённым. Настало время финальной сцены.       — Наконец-то я нашёл тебя, моя принцесса, — произнёс Адриан, опустившись на одно колено перед кушеткой и взяв Маринетт за руку, продолжил. — Злая колдунья наслала на меня проклятие, обратив в ужасное чудовище, и предрекла мне полное одиночество. Но я здесь не для того, чтобы снять своё проклятие. Однажды я увидел во сне прекрасную незнакомку. Её волос был цвета ночного неба, глаза сверкающие, словно звёзды, а губы алые, как ранний рассвет. Она звала меня, молила о помощи, а, проснувшись, я понял, что люблю эту девушку и должен найти её во что бы то ни стало. И вот, моя принцесса, я здесь, чтобы подарить свою любовь и сбросить с тебя оковы вечного сна.       Агрест закончил свой монолог, и Маринетт, затаив дыхание в ожидании поцелуя, начала мысленно повторять свой текст и надеяться, что слова не вылетят из головы, едва губы юноши коснутся её. Однако Адриан отчего-то тянул. Дюпэн-Чэн едва сжала ладонь парня, как бы подбадривая его, но тот даже не пошевелился, словно оцепенев на месте. Театральная пауза явно затянулась, и сбитая с толку Маринетт чуть заметно приоткрыла один глаз, пытаясь понять, что происходит. Позабыв об игре, Адриан с напряжением смотрел куда-то позади неё, как и весь зрительский зал. Девушка обернулась и сама едва не окаменела в ужасе от увиденного. Позади неё посреди сцены стояла Паура с надменной вызывающей улыбкой на лице, а на ладони злодейки сидел крохотный мотылёк, подрагивая сияющими белоснежным светом крыльями.       — Так-так, — деловито проговорила Летучая Мышь, проведя свободной рукой над крыльями насекомого, словно поглаживая того. — Надеюсь, мы не помешали?       Дюпэн-Чэн подскочила с кушетки, боязливо прильнув к Адриану. Её пугало не столько внезапное появление противницы, сколько угрожающая близость тотемного акумы. Агрест, в свою очередь, оберегающе прижал девушку к себе, опасливо попятившись подальше от опасного насекомого. Он помнил, что Маринетт ещё ни разу не была акуманизирована, и ему совсем не хотелось допускать этого. Будто по невидимому указу белоснежный мотылёк сорвался с ладони злодейки, направившись прямиком к испуганной парочке.       "Сперва очисти свой разум…" — тотчас раздались в голове Дюпэн-Чэн слова мастера. Похоже, настало время доказать, что её занятия с наставником не прошли даром. Вспомнив все уроки, девушка закрыла глаза, сделала глубокий вдох, стараясь выкинуть из головы все посторонние мысли и расслабиться, насколько это было возможно в её ситуации. Мысленно окружив себя кристальным светом, она незаметно изобразила охранный жест против подчинения. Сложно было сказать, удалось ли Маринетт оградить себя защитным полем, хотя внутренний голос подсказывал ей, что едва ли у неё получится это в столь экстремальной обстановке. Между тем, акума уже должен был долететь до неё, однако девушка так ничего и не почувствовала. Осторожно приоткрыв глаза, она увидела, как маленький сияющий мотылёк беспорядочно порхал вокруг, не в силах приблизиться. Маринетт едва не подпрыгнула от радости, решив, что утомительные занятия с мастером Су Ханом не прошли-таки даром. Но тут она ощутила плечом лёгкое подрагивание в области груди Агреста. Адриан тоже почувствовал это и сунул руку за воротник костюма.       — Не бойся, он не сможет приблизиться к нам, — ободряюще проговорил юноша, вытянув наружу висевший на шее оберег.       Осознав, что барьер против акумы создан вовсе не её стараниями, а защитным амулетом Агреста, Дюпэн-Чэн досадливо отбросила все попытки.       — Беги, Маринетт! — выкрикнула вдруг Алья, выскочив из-за кулис.       Она не на шутку испугалась, когда акума едва не вселился в её подругу. Но Дюпэн-Чэн не сдвинулась с места, боясь выйти из зоны действия защитного амулета. Зато зрителей не стоило даже просить. Отойдя от первоначального ступора, они повскакивали со своих мест и в панике бросились к выходу.       Наконец акуме надоело биться о невидимую стену, и он, обогнув недостижимую цель, устремился к появившейся на сцене Сезар. Не успела та моргнуть, как сияющий мотылёк коснулся планшета в её руках, и вспыхнувшее чувство мертвенного ужаса застелило её сознание белой пеленой. Не меньший ужас испытали и Маринетт с Адрианом, увидев, как их одноклассница исчезла в сизых клубах дыма, а мгновение спустя на её месте появилась одержимая в маленьком чёрном платье-футляре с рукавами-фонариками, высоких кожаных сапогах и кружевных перчатках. Рыжую копну волос покрывала чёрная шляпка с вуалью, кокетливо приспущенная набок, а холодный надменный взгляд заставил тысячи мурашек пробежаться по коже.       — Алья! НЕТ!!! — вскрикнула Маринетт от ужаса, прижав руку ко рту.       — Не поддавайся ему! Борись! — требовательно произнёс Агрест, хотя и понимал, что самостоятельно изгнать из себя тотемного акуму практически невозможно.       — Отныне зовите меня Антреприза! — провозгласила одержимая, развеяв последнюю надежду на благополучный исход. Самое страшное в акуманизации Альи было не только то, что она знала имя Хранителя шкатулки Чудес и в любое мгновение могла выдать его врагам, но и то, что в этот самый момент талисман Божьей Коровки, который так жаждала заполучить Паура, был на ней.       — Думаю, нам тоже пора, — протараторил Адриан и, схватив Дюпэн-Чэн за руку, бросился к дверям актового зала вслед за остальными. В голове юноши билась одна только мысль: скорее найти безлюдное место для трансформации и не позволить Алье отдать серьги Леди Баг врагу.       — ОСТАНОВИ ЕЁ! — выкрикнула Паура, указав пальцем на Маринетт.       Антреприза скользнула пальцами по своему планшету в сторону беглецов, и к ним, словно сорвавшись со страниц сценария, устремился целый ворох букв.       — ОСТОРОЖНО!!! — раздался восклик Луки. В отличие от остальных зрителей, он не спешил покинуть зал. Бросившись навстречу друзьям, Куффен оттолкнул их в сторону, и вереница из букв врезалась в грудь парня, так и не достигнув истинной цели. Шлепнувшись на пол, Маринетт подняла на того оторопелый взгляд, однако вместо Луки увидела перед собой воина в рыцарской броне и с обнажённым палашом в руках. Выставив оружие перед собой, рыцарь указал остриём на Агреста и провозгласил:       — Ты похитил сердце моей принцессы! Вызываю тебя на дуэль! Защищайся!!!       Взмахнув увесистым палашом, он проделал мощный выпад, целясь в грудь соперника. Адриан успел выставить в качестве защиты свой бутафорский меч, отклонив удар в сторону. Сталь с лёгкостью рассекла деревянный клинок, отчего рыцарь, потеряв равновесие, пошатнулся и, получив пинок в бок, повалился на пол.       — Прости, дружище, не сегодня! — констатировал Агрест, видя, как рыцарь неуклюже барахтается в тяжёлых доспехах, пытаясь подняться, а затем протянул руку Маринетт. — Бежим!       Увернувшись от ещё одной череды букв, парочка поспешила к выходу, нырнув в скопившуюся у дверей толпу. Антреприза продолжала выуживать из планшета описания ролей, настойчиво посылая их вслед беглецам. Но заклинания то и дело попадали в спины соседей, превращая их в разбойников и стражей, рыбаков и дровосеков, добрых фей и злых ведьм, отчего столпотворение у дверей становилось всё больше. Досадливо фыркнув, одержимая сжала планшет крепче и выскочила в окно, забравшись на крышу, откуда открывался отличный вид на внутренний дворик школы.       Мысленно выругавшись, что придётся всё делать самой, Паура бросилась было вдогонку за Дюпэн-Чэн, как вдруг перед ней грозной стеной возник с первого взгляда безобидный мужичок азиатской внешности.       — Не советую вставать на моём пути, дедуля, — раздражённо процедила сквозь зубы та.       — На твоём пути? — ухмыльнулся Су Хан, приняв воинственную позу. — Единственный путь, который тебе уготован, дитя, это путь к поражению. И я, напротив, помогу тебе по нему пройти.              Протиснувшись сквозь дверной проём актового зала, Адриан и Маринетт выбрались в коридор и поспешили к лестнице. Вокруг царил настоящий хаос! Обращённые в сказочных персонажей зрители принялись разыгрывать собственный спектакль посреди охваченной паникой толпы. Разбойники затеяли драку со стражами, злые ведьмы пытались заколдовать добрых фей, дровосеки же занялись рубкой воображаемых деревьев, не обращая внимания ни на кого вокруг. А тем временем проклятые роли всё продолжали сыпаться на головы людей. Добравшись до лестницы, друзья начали было спускаться, как вдруг очередной сноп букв угодил в бегущего перед ними ученика. В ту же секунду спина юноши принялась разрастаться вверх и вширь, разрывая на себе одежду, обретая неестественный оттенок, и через мгновение в их сторону обернулась уродливая физиономия злобного тролля. Взмахнув огромной дубиной в своей руке, тролль рассек толпу надвое, заставив Адриана с Маринетт, избегая удара, буквально отпрыгнуть друг от друга в разные стороны.       Пролетев несколько ступенек, Дюпэн-Чэн едва успела ухватиться за перила, чтобы не скатиться кубарем по всей лестнице. Переведя дух, она замотала головой по сторонам в поисках Агреста, но плотный поток людей не позволял той осмотреться, стремительно уводя её на нижний этаж.       — АДРИАН! — вскрикнула Маринетт, чудом заметив того склонившимся над перилами четвёртого этажа.       — Беги, Маринетт, обо мне не беспокойся! — крикнул он ей вдогонку и окончательно скрылся в толпе.       Проклятые роли тем временем продолжали атаковать толпу, обращая всё больше людей в самых разных персонажей, которые, в свою очередь, не только начинали разыгрывать сцены друг с другом, но и нападать на невинных. Выбравшись, наконец, наружу, люди бросились прочь, спасаясь от изогнутых сабель злобных пиратов да острых шпаг суровых мушкетёров.       Оторвавшись от толпы, Маринетт поспешно забежала за угол школы, прижавшись к стене.       — Это катастрофа, катастрофа! — запричитала она, хватаясь руками за голову.       — Что катастрофа? — поинтересовалась Баркк, выглянув из-под рукава.       — Талисман Леди Баг был у Альи, когда она акуманизировалась! — протараторила девушка. — Теперь Антреприза может отдать серьги Пауре в любой момент, и тогда всё пропало!       — Вообще-то это не так, — неожиданно раздался над головой тоненький голосок Тикки, в крохотных лапках которой Маринетт разглядела красненькие гвоздики. — У Антрепризы серёжек нет.       — Но как?! — удивлённо протянула Дюпэн-Чэн, не веря своим глазам. — Я же видела их на Алье!       — Ловкость рук! — довольно заявила квами, опуская серьги ей на ладонь. — Я сняла их с Сезар, как только поняла, что акума нацелился на неё. Еле успела до трансформации.       — Какая же ты умница! — радостно воскликнула Маринетт. Однако эта радость улетучилась так же быстро, как и возникла. — Но Антреприза всё ещё может выдать мою тайну.       — В таком случае не стоит болтать и терять время! — подметила Баркк.       — Ты права! — согласилась та и, крепко сжав гвоздики в руке, осмотрелась по сторонам в поисках укрытия.       Антреприза по-прежнему бушевала на крыше, выуживая записи из своего планшета и посыпая ими территорию школы, словно карой небесной.       — Всем по роли, всем по роли! — с неистовым задором причитала она, не останавливаясь. — Никто не уйдёт без своей роли!       "Хватит! Оставь этих людей!" — раздался вдруг в голове одержимой властный женский голос.       — Но госпожа Паура велела мне… — хотела было та возразить, но голос в голове не дал закончить мысль.       "Забудь о том, что велела Паура, ты должна исполнять только мою волю".       — Да, госпожа, — покорно согласилась Антреприза.       "Серьги Леди Баг. Ты должна завладеть ими любой ценой и отдать только мне!"       — Серьги Леди Баг? Так они уже у меня! — самодовольно заявила Антреприза, потянув руки к ушам, но тут же осеклась. — Ой… то есть были…       "Что?! — раздался удивлённый голос Бражницы. — Серьги были у тебя? Откуда?! Куда ты их дела?!"       — Я не понимаю… не знаю… — виновато пролепетала одержимая, зарыскав глазами по крыше. — М-может, обронила… или… или кто-то украл…       "То есть, ты хочешь сказать, что Алья Сезар владела талисманом Божьей Коровки? Но Леди Баг она быть не могла, это исключено! А вот Скарабеллой… Чёрт! Я должна была раньше понять! Алья Сезар, она же Скарабелла, она же Рена Руж, создательница блога Леди Баг и её правая рука! — озарилась догадкой Бражница и окликнула мечущуюся по крыше одержимую. — Антреприза, забудь о серьгах!"       — Но Вы же сказали, что они нужны вам, — недоумевающе уточнила та.       "Я сказала: забудь! — раздражённо повторил женский голос в голове. — Лучше ответь мне: Алья Сезар знает настоящую личность Леди Баг? Если она получала от неё талисман Божьей Коровки, значит, она должна это знать".       — Д-да… — пробормотала одержимая, судорожно закусив губу.       "Так назови мне! Назови истинное имя Леди Баг!" — громогласно потребовала Бражница.       — Л-леди Б-б-баг… это… — с трудом произнесла Антреприза, крепко сжав планшет в своих руках. Она знала имя, с лёгкостью отыскала его в закоулках своей памяти, но язык не поворачивался произнести вслух. Будто что-то или кто-то внутри изо всех сил сопротивлялся этому.       "СКАЖИ МНЕ, КТО ОНА! СКАЖИ СЕЙЧАС ЖЕ!"       — Это М-ма…       — КАТАКЛИЗМ! — разнёсся по крыше школы командный возглас, не дав той договорить.       Антреприза успела заметить только, как чёрная когтистая рука промелькнула перед глазами, коснувшись её планшета. Предмет тут же рассыпался в прах, и маленький белоснежный мотылёк оказался на свободе. На какое-то время акума завис над головой Кота Нуара, словно что-то обдумывая, а затем поспешно упорхнул прочь. Ноги Сезар подкосились, и девушка упала без чувств. Подхватив её на лету, Кот Нуар аккуратно положил подругу на спину. Взгляд юноши задержался на мочках её ушей.       — А вот это нехорошо, — пробормотал он сам себе, заметив потерю. Юноша озадаченно замотал головой по сторонам, хотя был уверен, что одержимая никак не могла передать талисман кому бы то ни было. У неё просто не было на это времени. Взгляд Нуара зацепился за знакомую фигуру в сценическом платье. Подхватив подол, Дюпэн-Чэн со всех ног неслась в ближайший закоулок между домами, а вслед за ней, активно порхая белоснежными крылышками, спешил знакомый мотылёк.       — Нет, Маринетт, ты бежишь в тупик! — взволнованно воскликнул он, понимая, что акума непременно настигнет её там. Но девушка, разумеется, не слышала его.       Схватив жезл в руку, Нуар нажал кнопку и, преодолев половину пути за один прыжок, бросился вдогонку. Кот бы мог уничтожить акуму катаклизмом, но тогда супершанс не поможет вернуть всем заколдованным их истинный облик. К тому же он не перезарядил талисман. Единственной надеждой оставался амулет и его защитное поле. Нужно только добраться до Маринетт раньше акумы.       Дюпэн-Чэн скрылась в глубине закоулка, и Кот уже готов был последовать за ней, как вдруг осветившая тупик яркая вспышка ударила парню в глаза, заставив того инстинктивно прижаться к стене. В следующее мгновение красное с чёрными точками йо-йо пронеслось мимо, на лету поймав мотылька. Когда опасность миновала, из прохода выскочила Леди Баг, так и не заметив Нуара за углом. Вскинув йо-йо вверх, героиня поспешно устремилась к школе.       Столь внезапное появление Леди Баг ввело Кота в полный ступор. Каким образом она вообще оказалась в этом тупике и когда успела взять талисман у Альи? Несколько секунд Кот Нуар так и продолжал стоять, прижавшись к стене и боясь даже моргнуть, не то что пошевелиться. После он всё же заставил себя завернуть в проулок в надежде увидеть там Дюпэн-Чэн в целости и сохранности. Однако в проулке никого не было.       — Маринетт, — осторожно позвал Кот, заглядывая за мусорные баки, но в ответ получил лишь тишину. — Маринетт… Что за чёрт?!       Парень приподнял крышки пары баков, осмотрев содержимое, хотя и понимал, что предположение, будто Маринетт спряталась внутри, абсурдно. С другой стороны, он не представлял, куда девушка ещё могла подеваться из полностью тупикового места без окон и дверей. Внезапно Нуар застыл, поражённый пониманием, вспыхнувшим в сознании яркой молнией.       — Это невозможно… — прошептал он, прислонившись к холодной стене, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Первое время его разум отказывался принимать очевидную истину, настойчиво отвергая её. Но какое ещё может быть объяснение, когда один человек исчезает без следа, а на его месте внезапно появляется другой? Парень поднял взгляд на крышу школы, где он увидел силуэт девушки в красном с чёрными точками костюме и двумя коротенькими хвостиками. Силуэт таинственной незнакомки, которая за это время стала столь дорога ему, как ни один друг. Разве что… Маринетт.       — Леди Баг — это… Маринетт… — наконец произнёс он вслух то, что так отчаянно не хотел признавать.       Кот медленно сполз по стене, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Он столько раз представлял себе, каково это — узнать истинную личность Леди Баг.       — Это… это же прекрасно!!! — вдруг подскочил он во весь рост, радостно всплеснув руками. Узнать, что две самые близкие сердцу девушки оказались одним и тем же человеком, что может быть лучше?! — То есть, всё это время я был влюблён в одну и ту же девушку, просто не знал об этом? Звучит как абсурд, но так и есть! Это же чудесно! Невероятно! Просто подарок судьбы! Это… это… О нет, это ужасно! Какой кошмар! — резко схватился он за голову. Новая волна страха, словно ледяной водой обдала его с головы до пят. — Я ведь не должен этого знать!       Мысли в голове Кота Нуара кружились в безумном вихре, словно подхваченные невидимым ураганом. Радость от открытия мгновенно сменялась паникой, а та, в свою очередь, снова уступала место восторгу.       — Что же теперь делать? — думал он, сжимая кулаки. — Если Леди узнает, что я знаю её тайну… Она же меня убьёт…       Раздавшийся неожиданно звон, наконец, вернул Нуара к реальности. Посмотрев на жезл, он увидел входящий от Леди Баг. Отбросив поток своих мыслей и обуздав эмоциональные качели, Кот нажал кнопку.       — Да, моя Леди, — произнёс он, нарисовав на лице самую невинную улыбку, на которую только мог быть способен.       — Где тебя носит? — раздался с того конца совсем не добрый голос девушки. — Я жду тебя на крыше школы Дюпон. Срочно сюда!       — Уже лечу на крыльях любви, — безмятежно ответил Кот и отключился. — Ладно, о том, как быть, подумаю позже. А пока делаю вид, будто ничего не было, — сказал он самому себе и поспешил на встречу.       — Алья! Алья! Ну же, очнись! — Леди Баг трясла Сезар за плечо, пытаясь привести в чувства. Она неслабо удивилась, обнаружив подругу на крыше без сознания совершенно одну. — Очнись!       Наконец девушка пришла в себя и, застонав, немного приподнялась.       — Ох… Где я? — спросила она.       — Всё там же, в школе. Ну, точнее на ней, — пояснила Леди.       — Что случилось?       — Это ты мне скажи, что случилось? — вопросом на вопрос ответила та. — Как ты разакуманизировалась? Неужели ты смогла изгнать из себя тотемного акуму?       — Я не помню, — виновато произнесла Алья, стараясь припомнить хоть что-то. — Кажется, со мной кто-то говорил, а потом кто-то напал и… словно помутнение какое-то.       — Должно быть, это Кот Нуар, — догадалась Леди. — Но куда он сам делся?       — Я не знаю, — пожала плечами та, подняв глаза на подругу. — Значит, серьги у тебя? Я испугалась, что потеряла их.       — Да, благодаря Тикки, — пояснила Леди Баг и, откинув крышку йо-йо, вызвала Нуара. Тот ответил не сразу.       — Да, моя Леди, — услышала она наконец как всегда беззаботный голос Кота.       — Где тебя носит? — с возмущением вопросила Леди, не разделяя безмятежности Кота. — Я жду тебя на крыше школы Дюпон. Срочно сюда!       — Уже лечу на крыльях любви…       Отключившись, Леди Баг опустилась на колени рядом с Альей и продолжила серьёзным тоном:       — Ты сказала, что с тобой кто-то говорил. Кто? Ты что-то рассказала?       — Сложно сказать, всё как в тумане. Этот голос… кажется, он звучал прямо в голове. Должно быть, это Бражница. Она… требовала талисман… Ох, как тяжело вспоминать, — проговорила Сезар, с трудом вынимая из памяти произошедшее.       — А наши тайны? Бражнице открылась чья-то тайна? — уточнила та.       — Хм… — Алья с усилием потерла виски, пытаясь вспомнить. — Да, кажется… моя. Только она сама догадалась. Странно, Бражница знала даже то, что я была Реной Руж. Интересно, откуда?       — А что насчёт меня? Бражница спрашивала про меня?       — Вроде да.       — И? Что ты ей ответила?       — Я… я не помню…       — Ну же, Алья, сосредоточься! — не унималась Леди Баг, настойчиво потряхивая подругу за плечи. — Ты должна вспомнить, это очень важно. От этого зависит всё! Ты сказала Бражнице, кто я или нет?!       — Нет, не сказала, — услышала она позади себя. — Не переживай, твоя тайна осталась таковой.       Обернувшись, девушка увидела Кота Нуара на карнизе крыши. Его беззаботная улыбка казалась сейчас особенно неуместной, словно он не понимал всей серьёзности ситуации.       — Откуда ты знаешь это? — спросила Леди, вскочив на ноги и подбежав к парню, но тот с ответом не спешил.       Кот Нуар замер в немом молчании, не в силах отвести взгляд от Леди Баг. В его глазах читалось странное, почти болезненное выражение. Он видел перед собой ту самую Леди Баг, которую любил, ту, с которой почти целый год изо дня в день сражался бок о бок со злом. Но вместе с этим, теперь он не видел перед собой таинственной незнакомки. Он видел Маринетт, её выразительные васильковые глаза, её вздёрнутый носик, овал лица, даже то, как она поджимала губы, когда была чем-то обеспокоена. Всё это было настолько очевидным, что у Нуара перехватило дыхание. И как только раньше он не замечал этого сходства?!       Леди Баг напряглась, почувствовав его пристальный взгляд.       — Кот Нуар, что с тобой? — её голос прозвучал резче обычного. — Что-то не так?       — Нет-нет, всё в порядке, — наконец обрёл дар речи тот.       — Откуда ты знаешь, что Алья не раскрыла Бражнице мою тайну? — повторила свой вопрос девушка.       — Я не позволил, — пояснил тот. — Высвободил акуму, прежде чем Антреприза успела что-то внятное сказать.       — Ты уверен? — с сомнением переспросила она.       Кот Нуар спрыгнул с карниза и приблизился к Леди Баг почти вплотную, стараясь скрыть волнение.       — Абсолютно, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза. — Клянусь усами и хвостом.       — Прекрасно, — с большим облегчением выдохнула Леди Баг. — Хоть что-то хорошее.       Она развернулась, направившись обратно к подруге, но Кот Нуар не мог отвести от неё глаз. Теперь, зная правду, он видел в каждом её движении, в каждом жесте, повороте головы знакомые черты Маринетт, слышал её голос. Каждое мгновение его сердце разрывалось между радостью от открытия и страхом того, что девушка узнает об этом.       — Что ж, Бражница узнала, что я была Скарабеллой, — разочарованно протянула Алья, поднимаясь на ноги. — Выходит, моя личность скомпрометирована, и я больше не смогу держать при себе талисман Божьей Коровки.       — Боюсь, что так, — ещё более раздосадовано произнесла Леди Баг.       — В таком случае это тоже стоит отдать, — тяжело вздохнув, Сезар расстегнула набедренную сумку, достав оттуда талисман Лисы и протянув его Хранителю.       — Ни за что! — резко заявила Леди, вернув медальон обратно девушке.       — Но ведь теперь я стану главной мишенью для злодеек, — подметила Алья.       — Именно поэтому я не могу оставить тебя без защиты. Триккс не даст тебя в обиду, я не сомневаюсь. К тому же… — Леди откинула крышку йо-йо, выпустив оттуда притомившегося мотылька, и просунула пальцы сквозь сияющую поверхность. — Отныне тебе не будут страшны даже тотемные акумы. Со всем остальным ты справишься.       Девушка вытащила на поверхность чёрный с рыжими вставками защитный амулет и вложила его в ладонь подруги.       — Ты действительно так считаешь? — с надеждой в голосе спросила Алья, разглядывая свой новый амулет.       — Я знаю это, — уверенно ответила Леди Баг, мягко улыбаясь.       — Эм… не то, чтобы мне хотелось прерывать ваш разговор, — осторожно произнёс Кот Нуар, обращаясь к Леди, — но ты ни о чём не забыла?       Леди Баг бросила на Кота озадаченный взгляд, не понимая, к чему тот клонит. Нуар же, в свою очередь, молча указал пальцем за пределы крыши. Опустив взгляд вниз, девушка охнула, схватившись за голову. Во дворе школы по-прежнему бегали толпы самых разномастных персонажей, отыгрывая данные им роли.       — И правда! Совсем вылетело из головы! — запричитала она и подкинула йо-йо вверх. — СУПЕРШАНС!       Сноп ярких искр вспыхнул над головой, и в руках девушки оказались круглые деревянные чётки. Какое-то время она задумчиво рассматривала их, вертя из стороны в сторону.       — Хм… Выглядят очень знакомо… Интересно, что бы это значило?       — Сдаётся мне, что познавать тайный смысл супершанса в этот раз не обязательно, — подметил Кот. — Акуманизированная уже побеждена. Осталось только исправить все последствия.       — Верно, — согласилась та и уже готова была подкинуть чётки к небу.       Как вдруг где-то под ними раздался пронзительный звук бьющегося стекла. Паура и мастер Су Хан, крепко вцепившись друг в друга, вылетели сквозь закрытое окно, кубарем покатившись по школьному газону. Оттолкнув старика от себя, злодейка быстро вскочила на ноги и крепко сжала посох обеими руками, а мастер, к удивлению всех, лишь отряхнул рукава своего кимоно. Не теряя ни секунды, Леди и Кот, спрыгнув с крыши, бросились на помощь своему наставнику. Паура заметила приближение супергероев, спиной почувствовав опасность и понимая, что её окружают, со всей силы ударила основанием посоха о землю. Вырвавшаяся наружу взрывная волна сбила героев с ног, отбросив на несколько метров назад. Летучая Мышь бросила на развалившуюся у стен школы парочку насмешливый взгляд. Однако в то же мгновение злорадство противницы сменилось изумлением, когда руки внезапно возникшего за её спиной старика молниеносно сомкнулись на шее в крепком захвате. Злодейка захрипела, выронив посох в попытке вырваться, но хватка мастера была железной.       — Как ты смог подкрасться ко мне? Это невозможно! — еле проговорила та, вцепившись пальцами в предплечье мужчины.       — Ты недооцениваешь силу мудрости, дитя моё, — проговорил тот спокойным любезным тоном, будто по-отечески не под стать ситуации. — Истинная мощь кроется не в талисмане, а в силе духа, в знании и опыте.       — А со мной так мило он никогда не разговаривал, — с досадой буркнула Коту Леди Баг, поднимаясь на ноги.       — Скорее, надо снять с неё каффы, — опомнился Нуар, и они вновь бросились к злодейке.       — Мою силу ты тоже явно недооцениваешь, старик, — прошипела сквозь зубы Паура. — Знаешь, что бывает, когда делают тотем из живого человека?       Не дожидаясь ответа, злодейка вскинула ладони назад, схватив мужчину за голову. Белое сияние полилось из ладоней девушки, проникая в мастера, и тот, разжав руки, попятился назад, крича от ужаса. Освободившись от хватки, Паура взмыла вверх, ускользнув из-под носа героев и расправив складки одежды, будто птица крылья, взлетела к небу, устремившись прочь от школы на порывах ветра. Леди Баг и Кот Нуар переглянулись, не зная, что им делать. С одной стороны, они готовы были броситься за противницей вдогонку, но не могли оставить своего наставника в таком состоянии.       — Мастер! Мастер Су Хан! Что с Вами? — залепетала Леди, подбежав к нему.       Мужчина упал на землю, бормоча что-то невнятное. Его глаза заметались из стороны в сторону, а тело начало содрогаться в конвульсиях. Из горла вырывались хриплые стоны, словно кто-то терзал его изнутри. Кот Нуар бросился к наставнику, пытаясь поддержать его голову.       — Что она с ним сделала? — в панике прошептал он, оглядываясь на Леди Баг.       — Не знаю… — растерянно пробормотала она, в ужасе наблюдая за стенаниями мужчины. — Я не знаю… Что делать?       — Супершанс! — напомнил Кот, увидев чётки в руке девушки. — Скорее! Вдруг поможет!       Не медля ни секунды, Леди Баг подкинула чётки над головой, и те взорвались облаком божьих коровок. Обращённые в персонажей зрители один за другим стали приобретать свой истинный облик, и вскоре толпа растерянных людей окружила героев.       — Мастер Су Хан, Вы слышите меня? — задал вопрос Нуар, потрепав того за плечи, но наставник по-прежнему не реагировал ни на что вокруг, лишь выкрикивал что-то несвязное, а его широко распахнутые глаза были неестественно белыми, без зрачков, словно две светящиеся сферы.       — Нет! Шкатулка, она утеряна… Леди Баг… Кот Нуар… отступники… из-за меня… Всё из-за меня! — стонал он.       — Он как будто видит свои страхи, — озвучила догадку Леди.       — Что происходит? — раздался встревоженный голос пробивающейся сквозь толпу Альи. Растолкав локтями окружающих, она с недоумением уставилась на мастера.       — Может, вызвать скорую помощь?       — Боюсь, скорая ему не поможет, — неутешительно заявил Нуар и обратился к Леди. — Почему супершанс не избавил мастера от проклятия Пауры?       — К сожалению, не всё можно исправить с помощью супершанса, — тяжело вздохнула та, хотя она и сама очень на него надеялась.       Вдруг в голове девушки вспыхнуло озарение. Не просто так те чётки показались ей знакомыми. Леди вспомнила, что точно такие же видела у мастера Су Хана дома. Он как-то обмолвился, что привёз их из самого Тибета.       — Есть только одно место, где ему могут помочь, — заявила Леди Баг и, раскрыв йо-йо, достала из него чёрные овальные очки. — Нужно срочно доставить его в Храм Хранителей!       — Если только очень быстро, — подметил Кот, услышав очередной звуковой сигнал кольца, оповещающий о последней минуте трансформации.       Надев очки, Леди Баг объединила талисманы и, мысленно представив перед собой Храм, активировала портал. Вместе с Нуаром они подхватили мастера Су Хана под руки и шагнули через проход. Мгновение спустя троица оказалась во внутреннем дворе древнего храма, окружённого заснеженными пиками гор. Монахи в традиционных одеяниях уже ждали их у входа, будто предчувствуя прибытие гостей.       — Мы знали, что вы придёте, — произнёс один из монахов, чей голос эхом отразился от каменных стен. — Мы ждали вас.       Двое послушников подошли к прибывшим с подготовленными носилками и, уложив на них Су Хана, понесли его внутрь храма.       — Но как вы узнали? — удивлённо спросил Кот, слегка ошарашенный таким приёмом.       — Ты, видимо, не до конца понял, где оказался, — произнёс приветствовавший их монах, широко всплеснув руками. — Это Храм Хранителей талисманов Чудес — центр древней силы и мудрости нашего мира, место, где порой возможны самые невероятные вещи.       — Другими словами, — взял слово его сосед, — иногда мы просто знаем.       На это Кот лишь понимающе закивал головой.       — Вы ему поможете? — с мольбой в голосе задала Леди мучающий её вопрос.       — Способности талисмана белой Летучей Мыши весьма коварны, — многозначительно покачал головой тот. — Одно дело, если тотемонизирован неодушевлённый предмет. Для избавления последствий его достаточно просто разрушить. Но если сила влилась в человека, то избавиться от неё сможет только он сам.       — Как это? — не поняла та.       — Сознание Су Хана застряло в мире его собственных кошмаров. Чтобы освободиться, он должен победить свои страхи, — пояснил монах. — Мы, разумеется, постараемся помочь ему найти путь к реальности, но, в конечном счёте, всё зависит только от него.       — Неужели мы ничего не можем сделать? — спросил Нуар.       — Ну конечно, можете! — заверил второй монах. — Верните талисманы Бабочки и Белой Летучей Мыши домой. Этим вы поможете всем нам. А теперь ступайте.       С этими словами монахи развернулись и направились внутрь храма вслед за остальными. Леди и Нуару ничего не оставалось, как вернуться обратно в Париж. Укрывшись на ближайшем чердаке, они, отвернувшись друг от друга, детрансформировались и, достав припасённые угощения, принялись кормить квами. С самого Тибета девушка не проронила ни слова. Адриан чувствовал, что произошедшее сильно потрясло её, и хотел бы сказать что-то ободряющее, чтобы поддержать, но не мог подобрать ни единого слова. Наконец квами снова были сыты, а талисманы заряжены. Трансформировавшись, Кот Нуар повернулся. Леди Баг всё так же стояла к нему спиной, понуро опустив голову.       — Моя Леди, — наконец нарушил молчание Нуар, — ты в порядке?       — Нет, Кот, я не в порядке, — выпалила вдруг девушка, резко повернувшись к нему. — Мастер Су Хан пострадал из-за нас! Если бы мы были более осторожны... внимательны...       — Мы не могли предвидеть, что предпримет Паура, на что она способна, — мягко возразил тот. — И ты знаешь, что мы сделали всё возможное. Отвезли мастера в самое безопасное место.       — Но что, если этого недостаточно? — в голосе девушки проскользнула дрожь. — Что, если он не сможет победить свои страхи?       Кот осторожно положил руки ей на плечи, пытаясь успокоить.       — Мы должны верить в него. И в себя.       Леди не нашлась что сказать, лишь подняла на напарника глаза, полные подступающих слёз.       — В один день я потеряла и свою правую руку, и наставника, — еле выговорила она, борясь с подступающим комом в горле. В какой-то момент девушка не выдержала и уткнулась лицом в грудь Нуара, пряча хлынувшие ручьём слёзы.       — Но у тебя всё ещё есть я. И всегда буду, — ласково прошептал Кот, заключив в объятия содрогающиеся от рыданий плечи возлюбленной. — Я всегда буду рядом, что бы ни случилось…

***

      Повернув ключ в замке, Маринетт открыла дверь и осторожно переступила через порог. С момента её последнего визита к мастеру Су Хану в квартире совершенно ничего не изменилось. Всё выглядело так, будто наставник вышел всего на пять минут. Вот только вернётся он теперь, увы, не скоро. Девушка подошла к окну, где стояла стеклянная банка. Внутри банки на веточке сидел фиолетовый мотылёк, который, довольно расправив крылья, нежился под тёплыми лучиками солнца.       — Привет, Сенти! Соскучился? — обратилась Дюпэн-Чэн к мотыльку, подняв банку на уровень глаз. — Мастер Су Хан сейчас в Тибете, так что придётся тебе пожить немного у меня. Ты не против? — в ответ насекомое дважды хлопнуло крыльями. — Надеюсь, это значит "Да". Тогда пойдём. У нас с тобой ещё много работы.       Прихватив с подоконника деревянные чётки, Маринетт спрятала банку в рюкзак и, выйдя из квартиры, закрыла дверь на ключ.