Всем акумам вопреки

      В это солнечное субботнее утро парк словно ожил после недельной суеты. На уютной скамейке у центрального фонтана друзья расположились в тени раскидистого клёна. Яркие лучи пробивались сквозь листву, рисуя на дорожках причудливые узоры; вдалеке слышался смех детей, играющих на площадке, а где-то неподалёку музыкант наигрывал на гитаре ненавязчивую мелодию. Воздух наполняли ароматы цветущих клумб, свежескошенной травы и что-то неуловимо тёплое — то особенное чувство выходного дня, когда никуда не нужно спешить и можно просто быть здесь и сейчас, наслаждаясь моментом.       Однако, несмотря на окружающую атмосферу, Алья Сезар никак не могла полностью погрузиться в это безмятежное настроение.       — По-твоему, это могло выглядеть как хорошее представление? Да это был настоящий позор! Над нами смеялась вся школа, спасибо твоей сестре! — негодовала она уже несколько минут.       — Ну нет же, смеялись не над вами, а над сценкой, которую вы разыгрывали, — всё пыталась убедить её Зои. — Серьёзно, с кем бы я ни говорила, никто и не подумал, что выходки Хлои не были изначально задуманы. Более того, именно вашу постановку все считают самой интересной и оригинальной.       — Правда? — Алья с сомнением покосилась на неё, а после безутешно выдохнула, склонив голову. — А впрочем, какая разница. Всё равно это был провал. Нам так и не удалось завершить спектакль. Столько готовились, и всё насмарку.       — Ты знаешь, что в современных театрах стали популярны открытые финалы? — подметила Зои. — Можно сказать, лёгкая недосказанность сегодня в моде.       — Я вот тоже постоянно говорю ей: «Не парься!» — добавил сидевший рядом Нино, оторвавшись от пачки крекеров. — Радуйся, что всё закончилось.       — Слышала, Маринетт? Наше выступление, оказывается, в тренде, — с воодушевлением проговорила Сезар, обратившись к подруге, но та ничего не ответила. — Маринетт? Ты вообще слушаешь?       Наклонившись вперёд, Алья взглянула на Дюпэн-Чэн, сидевшую рядом с Нино. Девушка даже не следила за разговором. Повернувшись к ним вполоборота, она о чём-то оживлённо болтала с Агрестом, будто совершенно забыв, что рядом есть кто-то ещё.       — Маринетт! — повысив голос, снова окликнула одноклассницу Сезар.       — А?! Что?! — отозвалась, наконец, Дюпэн-Чэн, подскочив на месте. — Ты что-то сказала?       — И о чём таком увлекательном вы двое беседуете, что не слышите никого вокруг? — с ноткой лёгкого раздражения в голосе спросила Алья.       — Я… мы… да ни о чём. Я просто спрашивала у Адриана, как дела у его родителей, — смущённо затараторила девушка.       — Кстати, а как дела у твоих родители? — поинтересовался Нино, закидывая в рот очередной крекер.       — Пока без изменений, — безрадостно пожал тот плечами.       — Без изменений — это уже неплохо, да? — неуверенно пробормотал Нино, чувствуя себя неловко. Он похлопал Адриана по плечу, пытаясь вложить в этот жест всю свою дружескую поддержку. — Значит, надежда ещё есть.       Адриан в ответ лишь утвердительно кивнул. На какое-то время вокруг повисло сочувственное молчание. Каждому из присутствующих хотелось хоть как-то поддержать друга, хотя бы добрым словом, однако все понимали, что никакие слова тут делу не помогут.       — Ох, надо же! Уже скоро полдень! — первой нарушила тишину Маринетт, вскочив на ноги. Вот-вот должен был начаться патруль. — Рада была с вами повидаться, но, увы, мне пора.       — Не забудь, что завтра мы собирались в Монпарнас поддержать Адриана и ребят на конкурсе талантов, — напомнила ей Алья.       — Конечно, я помню, — заверила та. — У меня и плакаты уже готовы.       — Я тоже обязательно буду, — добавила Зои. — Тогда увидимся там.       — Значит, до завтра, — попрощалась Маринетт и уже хотела было уходить, как её взгляд зацепился за Агреста, который, задумавшись, казалось, никуда не спешил. Неужто он забыл про патруль? — Адриан, а ты разве никуда не собирался?       — Я? — наконец оторвался тот от своих мыслей, будто опомнившись. — Ах, да, точно! Мне тоже пора, всем пока! — парень поднялся со скамейки, оказавшись с Маринетт лицом к лицу. Его вдруг охватило странное чувство от осознания того, что на самом деле они спешат в одно и то же место, однако предложить отправиться туда вместе он не может. — Тебе в какую сторону?       — Мне… э-э… прямо к набережной, — сказала Маринетт, махнув рукой вдоль аллеи, хотя на самом деле планировала свернуть в первый же тупик, чтобы трансформироваться.       — А мне назад, к центральным воротам, — Адриан неловко улыбнулся, указав себе за спину. — Водитель должен ждать меня там. Ну, до встречи!       — До встречи! — попрощалась девушка, и они разошлись, стараясь сохранять непринуждённый вид.       — Тебе не кажется, что в последнее время Маринетт и Адриан ведут себя как-то странно? — спросила Алья у Зои, провожая взглядом удаляющихся одноклассников.       — Если честно, как по мне, они ведут себя странно с первого дня нашего знакомства, — откровенно призналась та и поспешила добавить, — Но это даже забавно…       Трансформировавшись, Леди Баг поспешила к месту встречи. Она понимала, что Нуар где-то поблизости и наверняка тоже мчится со всех ног, но для Леди было принципиально важно оказаться на месте первой. Она не хотела давать напарнику повода даже задуматься о том, где она могла задержаться.       Оказавшись на крыше собора Нотр-Дам раньше Нуара, она тяжело выдохнула, поправляя йо-йо на поясе, и приняла выжидательную позу, делая вид, будто находится здесь уже долгое время. Спустя мгновение позади послышался характерный стук сапог по черепице.       — Привет, Букашечка! — раздался радостный голос Кота. — Вижу, ты уже здесь.       — Разумеется, — отозвалась та, поворачиваясь к Нуару лицом. — Кто-то же должен держать ситуацию под контролем, пока ты опаздываешь.       — Я опаздываю? — рассмеялся тот, прекрасно осознавая, что Леди сама прибыла буквально секунду назад. — Вообще-то я пришёл сюда ещё несколько минут назад и что-то не видел тебя поблизости.       — Да ну? — с сомнением прищурилась Леди Баг. — И где же ты был?       — Да так… осматривал окрестности, чтобы не терять время зря, — со всей непринуждённостью заявил Кот, но Леди Баг заметила, как он на секунду бросил взгляд в сторону сада Тюильри, откуда они оба только что пришли.       — Ну и как обстановка? — поинтересовалась она.       — Пока всё спокойно, — заверил тот. Леди ничего на это не ответила, однако в её взгляде было что-то такое, что так и кричало: она видит всю его ложь насквозь. — Ты тоже ощущаешь это странное… чувство, которое витает в воздухе?       — Какое ещё чувство? — не поняла девушка, к чему тот клонит.       — Понимание того, что мы оба врём друг другу, оба знаем об этом, но всё равно продолжаем это делать, — неожиданно откровенно произнёс Нуар, не скрывая при этом язвительной улыбки.       На мгновение Леди Баг замерла в охватившем её было ужасе. Несмотря на весь шутливый вид Кота, в его словах сквозила пугающая проницательность, словно он знает всё и лишь забавляется игрой в «секретики». Но девушка быстро взяла себя в руки, понимая, если бы Кот действительно знал хоть один её секрет, он не смог бы этого скрыть.       — Знаешь что? — произнесла она наконец. — Единственное, что должно сейчас витать в воздухе, — это мы с тобой, сосредоточенные на нашем дозоре. Так что давай уже займёмся делом. На тебе левый берег, на мне — правый.       — Слушаюсь, моя Леди! — отчеканив, Кот салютовал ей двумя пальцами и, оттолкнувшись шестом, взмыл в небо.       Глядя ему вслед, Леди Баг невольно прижала ладонь к груди, пытаясь унять лёгкую дрожь, однако слова Нуара продолжали звенеть в её голове навязчивым сомнением. Что тот всё-таки имел в виду? Иногда шутки Кота могли вызвать у Леди смех, а иногда — паранойю. Смахнув со лба невидимую каплю пота, девушка направилась на правый берег.       Час спустя, когда Леди Баг вернулась к шпилю собора, Кот уже ждал её, демонстрируя в руках два высоких стакана с купольными крышками, через которые виднелись аппетитные шапки взбитых сливок.       — Как насчёт того, чтобы устроить перерыв, Букашечка? — любезно промурлыкал он, протягивая девушке один из стаканов. — Молочный коктейль с двойным клубничным сиропом, как ты любишь. В такой жаркий день я подумал, что не помешает немного охладиться.       — Спасибо, Котик. Это как раз то, что нужно, — Леди Баг благодарно приняла напиток, чувствуя, как холод пластика приятно остужает ладонь.       Леди и Кот устроились на покатой крыше, свесив ноги вниз. Париж расстилался перед ними, шумный и суетливый, но в то же время удивительно уютный с этой высоты. Некоторое время они сидели в молчании, с наслаждением потягивая прохладный напиток через трубочки. Нуар выглядел необычайно расслабленным, подставив лицо тёплому июньскому ветру.       — Знаешь, — вдруг произнёс он, помешивая трубочкой подтаявший лёд, — на моём берегу сегодня было на удивление тихо. Я даже успел спасти котёнка с дерева. Забавно, не находишь?       — Надеюсь, ты не читал ему лекций о том, как опасно забираться на высокие деревья? — усмехнулась Леди.       — Ну что ты! Я ограничился лишь парой мудрых наставлений о том, что не все вершины стоят риска. Хотя, должен признать, котёнок был весьма настойчив.       Леди Баг чуть заметно улыбнулась, разглядывая пустой стакан от своего коктейля. Напряжение окончательно отступило, сменившись уютной меланхолией, которая часто накрывала их после удачных дежурств.       — А мне пришлось поработать курьером, — решила она похвастаться и своим «подвигом». — У доставщика еды лопнула шина на велосипеде, а ему нужно было преодолеть пять кварталов за десять минут. Бедный чуть не плакал. Пришлось подкинуть его с заказом до места назначения, — Леди сделала паузу, окинув панораму города задумчивым взглядом, а после произнесла, — Знаешь, несмотря на всю важность нашей борьбы с акумами и тотемами, порой спасти котёнка с дерева или доставить кому-то вовремя еду — это уже пусть маленькая, но не менее важная победа.       — Согласен, — кивнул Нуар, глядя на пустой стакан. — Мне кажется, что парижане куда больше благодарны нам как раз за такие мелочи. Это для новостей мы — герои, которые побеждают ужасных злодеев, а для того курьера ты — чудо, которое спасло его от увольнения и гнева голодного клиента.       Они одобрительно улыбнулись друг другу и придвинулись ближе, отставив в сторону пустые стаканчики из-под коктейлей. Блаженно щурясь от тёплого летнего солнца, Нуар задержал взгляд на Леди Баг, и знакомое озарение вновь пронзило его: вместо таинственной незнакомки перед ним с привычной, трогательной улыбкой сидела его одноклассница, его близкая подруга. Словно и не было этой красной в чёрный горошек маски на её лице. «Маринетт», — пронеслось в голове, и это имя отозвалось в сердце барабанной дробью. Кот Нуар на мгновение замер, а его улыбка стала чуть менее беззаботной. В груди привычно кольнуло — смесью нежности и липкого, холодного страха, который преследовал его последние несколько дней.       Кот понимал, что должен рассказать девушке о том, что знает, и даже хотел этого. Но каждый раз, когда он собирался признаться, юноша то и дело представлял взгляд Леди — не тот ласковый и доверительный, которым она смотрела на него сейчас, а полный ужаса и разочарования, — и слова тут же застревали в горле.       — Как там мастер Су Хан? — как бы невзначай поинтересовался Нуар, уставившись на носки своих ботинок.       — Пока без изменений, — тяжело вздохнула Леди.       Кот понуро покачал головой. Леди Баг возлагала большие надежды на занятия с мастером Су Ханом, благодаря которым они могли бы не бояться влияния акум. Тогда скрываться друг от друга у них больше не было бы причин. Но теперь, казалось, над ними вновь нависла неопределённость.       — Выходит, наш план по укрощению акум канул в небытие? — сделал он неутешительный вывод.       — Ну почему же? — не согласилась с ним Леди, чему Кот искренне удивился. — Я продолжаю тренироваться самостоятельно.       — Самостоятельно? — парень изумленно вскинул брови от услышанного. — И как? Успешно?       — Само собой, это не так эффективно, как занятия с мастером, — нехотя призналась девушка, — но лучше, чем ничего. Теоретическую часть основ ментального щита я-то усвоила и даже на практике несколько раз умудрялась ставить блок. Осталось только довести это умение до автоматизма, и тогда я смогу передать эти знания тебе.       Услышав это, Кот Нуар приободрился, в глазах юноши промелькнул знакомый огонёк надежды.       — Значит, ты сама станешь моим наставником? — он озарился хитрой улыбкой, интригующе постучав когтями по черепице. — Звучит заманчиво. На индивидуальные занятия с тобой, моя Леди, я готов записываться хоть сейчас.       — Сейчас? — удивлённо протянула девушка, с сомнением посмотрев на него. — Ты шутишь?       — Ещё никогда не был так серьёзен! — твёрдо заявил Нуар. — Я готов попробовать. К тому же вдвоём заниматься и веселее, и сподручнее. Обещаю быть примерным учеником. Никаких шуточек и каламбуров… ну, на первом занятии точно.       Леди Баг внимательно посмотрела на него. С одной стороны, в заверения Кота о «примерном ученике» ей верилось с трудом — слишком хорошо она знала его неугомонную натуру. Однако в его взгляде была такая искренность и решительность, что девушка невольно сдалась.       — Ну хорошо, — выдохнула она. — Давай попробуем завтра…       На следующее утро Адриан испытывал непривычное волнение — день обещал быть насыщенным. Он направился в душ, мысленно перебирая планы на сегодня: сперва долгожданный конкурс талантов, где ему предстояло выступать, а после — ежедневный супергеройский патруль и самое захватывающее — тренировка с Леди Баг.       Едва он шагнул под тёплые струи воды, как дверь ванной с грохотом распахнулась и в комнату влетел чёрный квами, держа в лапках маленький круглый амулет.       — Адриан! — громогласно взревел он. — Надевай!       — Эй! — возмущённо вскрикнул Адриан, смахнув воду с глаз. — Плагг! Мы же договаривались, что ты не будешь вот так врываться ко мне в ванную без срочной надобности!       — Срочно надевай! — безапелляционно скомандовал Плагг, протягивая ему вещицу. — И чтобы я больше не видел тебя без этой штуки! Даже в душе! Особенно в душе!!!       — Плагг, ты серьёзно? Я, в конце концов, моюсь. Зачем его мочить лишний раз?       — А ты думаешь, Бражница будет великодушно ждать, когда ты закончишь свои водные процедуры? — не унимался Плагг, зависнув прямо перед носом хозяина. — Теперь, когда ты хранишь не только свою тайну, ты не имеешь права рисковать. Так что либо ты надеваешь это, либо я объявляю сырную забастовку!       Адриан вздохнул, понимая, что спорить с настроенным на скандал квами бесполезно.       — Ладно, ладно, давай его сюда.       Он надел амулет на шею, и Плагг наконец удовлетворённо кивнул, вылетая обратно в комнату. Спустя несколько минут, когда Адриан, вытирая волосы полотенцем, вышел в спальню, Плагг уже ждал его на кровати, с аппетитом уплетая кусок камамбера.       — А теперь, когда твоё сознание в безопасности, давай поговорим о твоей совести, — произнёс он без каких-либо предисловий. — Ты долго собираешься молчать?       Адриан замер, опустив руки.       — Ты о чём? — удивлённо спросил он.       — О том, что ты знаешь, кто скрывается под маской Леди Баг, и до сих пор не рассказал ей об этом, — Плагг выразительно поднял бровь.       — Я… не уверен, что сейчас для этого подходящее время, — смущённо протянул парень, нервно потерев шею. — Наши отношения только начали налаживаться, я не хочу всё испортить из-за глупой случайности. К тому же в последнее время на голову Маринетт и так свалилось слишком много неприятностей. Если я просто вывалю это, она может расстроиться или вовсе разозлиться.       — И ты решил, что если расскажешь ей через год, то она расстроится меньше? — резонно подметил тот. — А если она узнает от кого-то другого? Уверяю, тогда Маринетт разозлится в десять раз сильнее, и тебе вообще несдобровать.       — Но как я могу ей это сказать? «Привет, Леди Баг, кстати, я знаю, что ты Маринетт. Надеюсь, всё норм»? Это даже звучит безумно! — съязвил Адриан, всплеснув руками. — Она подумает, что я следил за ней или что-то в этом роде.       Плагг задумчиво покрутил кусочек сыра.       — Иногда правда звучит безумно, но это не значит, что её не нужно говорить. Ты же сам всегда хотел, чтобы между вами не было секретов.       Адриан молча сел на край кровати, посмотрев в окно. В голове крутились тысячи «а если». А если Маринетт перестанет ему доверять и заберёт кольцо? А если она начнёт чувствовать себя неловко рядом с ним из-за того, что он знает её личность, а она его — нет? Если их дружба — или то, что между ними есть, — разрушится из-за этого признания?       — Я не могу, — наконец произнёс он тихо. — По крайней мере, сейчас. Давай пока не будем торопиться. К тому же у меня есть защитный амулет, а значит, её секрет в максимальной безопасности. Уверен, когда я ей всё расскажу, она поймёт. Нужно только дождаться подходящего момента.       «Святой Камамбер, дайте мне сил!» — мысленно взмолился квами, тяжело вздохнув, и запихнул в рот остатки сыра. Ситуация была настолько абсурдной, что Плагг не знал, смеяться ему или биться головой о стену. Эти двое действительно стоят друг друга! Она знает, что он — Кот Нуар. Он знает, что она — Леди Баг. И оба делают вид, что ничего не происходит, прикрываясь «подходящими моментами». Круг замкнулся! Два величайших супергероя Парижа, защитники мира и спокойствия, сидят по своим спальням и играют в шпионов сами с собой. Это было похоже на плохой комедийный ситком. С одной стороны, ему было жаль ребят. Они так старались сохранить иллюзию тайны, отчаянно цепляясь за свои маски. Каждый из них считал, что несёт это бремя в одиночку, защищая напарника от «шокирующей правды», не подозревая, что напарник в этот самый момент делает ровно то же самое. С другой стороны, ему было жутко интересно посмотреть, кто из них расколется первым.       — Ладно, будь по-твоему, — согласившись, протянул квами. — Но помни, тайны имеют свойство раскрываться сами. И не всегда так, как мы хотим. Чем дольше ты будешь тянуть, тем хуже. Это я тебе как друг говорю.       — Да уж, друг что надо… — буркнул вдруг Адриан с явной обидой в голосе. — Не могу поверить, что всё это время ты знал, кто такая Леди Баг, и не сказал мне! Нет, если бы ею оказалась любая другая девушка, я бы понял. Но ты видел, какие непростые отношения складывались у меня с Маринетт, понимал, что мог всё исправить, но всё равно молчал!       — Эй-эй, полегче на поворотах! — возмутился внезапным обвинениям Плагг и взмыл в воздух, зависнув на уровне лица хозяина. — У квами есть правила! Даже при всём желании мы не можем раскрывать имена владельцев или Хранителей кому бы то ни было. Это магия, парень! Да ты и сам знаешь об этом!       — Но ты мог хотя бы намекнуть мне, — не унимался тот, — подсказать как-то иначе!       — Намекнуть? — Плагг возмущённо фыркнул. — Да я только и делал, что намекал всё это время! Кто советовал тебе присмотреться к Маринетт повнимательнее? Кто постоянно предлагал зайти к ней в гости якобы за угощением? Кто тебе буквально прямым текстом говорил, что ты влюблён в Маринетт, признай уже это! Но ты постоянно твердил: «Нет, она просто друг, она просто друг…» Уж извините, но на этом мои полномочия — всё!       Адриан замолчал, чувствуя, как пыл негодования постепенно угасает, уступая место горькой иронии. «Она просто друг», — в голове юноши эхом отозвались слова, которые теперь казались ему самой глупой шуткой в жизни. Он настолько зациклился на Леди Баг, что не видел никого и ничего вокруг.       — Ладно, пожалуй, ты прав. На самом деле это я был глух и слеп всё это время, — наконец признал он, на что квами лишь многозначительно покачал головой, сложив лапки на груди. — Что ж, ты уже перекусил, как я вижу. Пора и мне на завтрак.       Адриан спустился в столовую, стараясь придать лицу безмятежный вид, хотя мысли о Маринетт и словах Плагга всё ещё роились в голове. За столом его ждали тётя Амели и Феликс. На завтрак подали уже привычную Адриану яичницу с беконом, поджаренные тосты, фасоль в томатном соусе и неизменный крепкий чай.       — Доброе утро, Адриан, — лучезарно улыбнулась Амели. — Ты сегодня выглядишь очень… взволнованным. Нервничаешь перед конкурсом?       — Есть немного, — признался тот, садясь за стол. Внезапно он поймал себя на мысли, что удивлён тому, что тётя вообще помнит о конкурсе. Отец обычно забывал о таких «незначительных» вещах уже через пять минут. — Хотя в номере я более чем уверен.       — Если хочешь, мы с Феликсом можем поехать с тобой — поддержать, так сказать, — любезно предложила женщина, уточнив у сына, — Верно, дорогой?       — Если честно, сегодня мне хотелось бы остаться дома. Я как-то неважно себя чувствую, — буркнул Феликс, отодвигая от себя чашку чая, и, подперев щёку рукой, принял вид крайне больного человека. — Голова раскалывается.       Отчего-то Адриан не сомневался, что «болезненное состояние» кузена было им выдумано, чтобы не ехать на конкурс. Однако этот факт совершенно не расстраивал его, напротив, присутствие Феликса всегда заставляло парня быть начеку, а сегодня ему и так хватало поводов для тревоги.       — О, тогда тебе действительно лучше отдохнуть, — быстро отозвался Агрест, стараясь не выглядеть слишком радостным. — Тётя Амели, спасибо большое за предложение, правда. Но вам совсем не обязательно ехать и скучать в душном зале. Тем более там будут все мои друзья, так что поддержкой я не буду обделён.       Амели, расстроившись было из-за недомогания сына, вдруг замерла с поднятой ложкой.       — Прямо-таки все друзья? — с любопытством переспросила женщина, обменявшись взглядами с сыном. Её глаза блеснули странным, не присущим ей азартом.       — Ну да, — подтвердил Агрест. — Там будет весь мой класс и не только.       — Тем более нам стоит поехать, — твёрдо произнесла Амели, откладывая приборы в сторону. — Не хочу, чтобы у твоих одноклассников сложилось впечатление, будто нам безразличны твои увлечения. К тому же мне бы очень хотелось поближе познакомиться с твоими друзьями.       Адриан слегка растерялся от столь решительного тона тётушки. Он хотел было возразить, но не успел подобрать слова.       — Надеюсь, ты это несерьёзно, мам, — недовольно бросил Феликс, чей голос стал ещё более холодным. — Тратить целый день на просмотр любительских выступлений в окружении толпы шумных подростков? Избавьте меня от этого сомнительного удовольствия!       С этими словами Феликс резко встал из-за стола и направился в свою комнату. Адриан проводил кузена взглядом, чувствуя, как в столовой повисло неловкое молчание. Временами Феликс, конечно, не стеснялся проявлять свою своенравную натуру, однако такая реакция была резкой даже для него. Тётушка лишь грустно вздохнула, но её решимость, кажется, никуда не исчезла.       — Не принимай на свой счёт, дорогой, — мягко сказала она, возвращаясь к чаю. — Феликс в последнее время сам не свой.       — Тётя Амели, — осторожно начал Адриан. — Феликс, в общем-то, прав. Там будет шумно и, честно говоря, довольно скучно. К тому же конкурс затянется до вечера, а у Вас наверняка много дел. Может, вам действительно лучше остаться дома?       Женщина уже хотела было что-то возразить, но её перебил внезапно раздавшийся грохот. Звук был тяжёлым, словно что-то массивное рухнуло на каменный пол. Взволнованно переглянувшись, Адриан и Амели одновременно выбежали в холл. У подножия широкой лестницы неподвижно лежал Феликс.       — Феликс! Мой мальчик! — в панике закричала женщина и бросилась к сыну, повернув его лицом к себе. Он был без сознания, а из носа тонкой струйкой текла кровь, пачкая светлый мрамор на полу. Из кухни на шум прибежала испуганная экономка, которой Грэм де Ванили тут же приказала. — Скорее, звони в скорую! Адриан, помоги мне!       Схватив обмякшее тело Феликса за руки и за ноги, они вместе осторожно переложили его на широкую кушетку, стоявшую у стены. Амели пыталась привести сына в чувство, хлопая его по щекам и зовя по имени, но Феликс не реагировал. Адриан стоял рядом, как в тумане, молча глядя на мертвенно-бледное лицо кузена.       — М-может, он просто оступился и упал? — пробормотал Адриан, стараясь убедить в этом скорее себя, чем тётю. Женщина ничего ему не ответила, впрочем, он и так понимал, что дело не в этом. Вина и тревога вдруг захлестнули Агреста оттого, что он мог подумать, будто внезапное недомогание Феликса являлось выдумкой. Неужели брату действительно было так плохо, что он потерял сознание?       Наконец, спустя несколько долгих минут, Феликс подал признаки жизни, приоткрыв глаза и промычав что-то невнятное. А когда юноша смог подняться с кушетки, Адриан с Амели подхватили его под руки и осторожно отвели в комнату, заботливо уложив в кровать.       Когда в дверях показались врачи скорой помощи, Адриан послушно отступил, выйдя в коридор. Прислонившись спиной к холодной стене, он принялся ждать. Время тянулось невыносимо долго и в то же время неумолимо таяло. Он то и дело бросал взгляд на часы, с сожалением осознавая, что до конкурса оставалось всё меньше времени. Но уехать, не узнав, что с Феликсом, он просто не мог.       Наконец дверь скрипнула. Первым вышел врач, на ходу убирая стетоскоп, а следом за ним — Амели, её лицо было бледным от переживаний, но собранным.       — Послушайте, мадам, — негромко, но твёрдо проговорил доктор, — клиническая картина очень похожа на сосудистый криз. Резкий скачок давления, обморок, носовое кровотечение — это серьёзные звоночки. Для постановки точного диагноза и выявления причин нам необходимы госпитализация и полное обследование.       — Нет, никакой больницы! — безапелляционно заявила женщина. — Феликс не переносит стационары, это только усугубит его стресс. Мы организуем лучший уход здесь, я вызову частных специалистов, но он останется дома. Пожалуйста, просто выпишите необходимые препараты для стабилизации.       Врач тяжело вздохнул, понимая, что спорить с решительно настроенной женщиной бесполезно, и, быстро заполнив бумаги, покинул дом. В холле воцарилась гнетущая тишина. Адриан, переминаясь с ноги на ногу, подошёл к тёте, сосредоточенно изучавшей рецепт.       — Тётя Амели... — осторожно начал он, глядя в пол. — Мне... мне правда очень жаль, что так вышло. Но мне уже пора ехать. Конкурс скоро начинается, я не могу подвести ребят.       Амели резко обернулась. В её взгляде на мгновение вспыхнуло что-то похожее на обиду.       — Ты уезжаешь? Сейчас? Адриан, твой брат болен. Может, ты всё-таки останешься?       — Тётя, я… Я всё равно ничем не смогу помочь, — Адриан запнулся, чувствуя себя загнанным в угол. — Мне правда нужно идти.       Амели устремила на него пристальный взгляд, будто пытаясь прочесть мысли. Затем её плечи бессильно опустились.       — Ладно. Поступай как знаешь, — глухо произнесла она, отвернувшись. — Занимайся своим делом. А я займусь своим…       Эти слова ударили Адриана сильнее, чем любой открытый упрёк. Он постоял ещё секунду, надеясь на более тёплое прощание, но тётя Амели уже скрылась за дверью спальни сына. С тяжёлым сердцем Адриан вышел к машине. По дороге к башне Монпарнас он не находил себе места: то проверял телефон, надеясь на сообщение от тёти, то нервно теребил край пиджака. Вид бледного, беспомощного Феликса, обычно такого холодного и язвительного, всколыхнул в памяти смутные, почти стёртые воспоминания из раннего детства. Адриан закрыл глаза, и перед внутренним взором всплыла тёмная комната в их доме. Он вспомнил, как сам лежал под тяжёлым одеялом, а мама, Эмили, сидела у его кровати. Её ладонь, прохладная и нежная, лежала на его лбу, а тихий голос нашептывал колыбельную, слова которой до сих пор бережно хранились в его памяти.       «При лунном свете, друг мой Пьеро,       Одолжи мне перо написать письмо.       Сгорели все свечи, нет больше огня,       Открой мне дверь, прошу я тебя…»       Тогда у него было что-то очень похожее — внезапная слабость, пронзительная головная боль и странный, колючий холод в кончиках пальцев, от которого не спасали никакие грелки. Он не помнил ни визитов врачей, ни деталей лечения, но помнил чувство абсолютной защищённости, которое дарила мама. В итоге всё прошло бесследно, как будто тяжёлого недуга никогда и не было.       «Если я поправился, то и с Феликсом всё будет хорошо», — убеждал он себя, глядя в окно автомобиля на мелькающие улицы Парижа.       Машина затормозила у подножия небоскрёба. Адриан глубоко вздохнул, пытаясь отогнать дурные мысли. Впереди его ждал конкурс...       В костюмерной Монпарнаса царил контролируемый хаос. Повсюду висели чехлы, пахло лаком для волос и пудрой, а в воздухе вибрировало волнение. Участники суетились, гримёры наносили последние штрихи, звучали обрывки реплик и нервные смешки. Ловко маневрируя между вешалками с костюмами, Маринетт помогала друзьям облачиться в наряды, которые она подготовила для выступления.       — Почти готово, — пробормотала она, поправляя воротник на жилете Айвана. — Роуз, не переживай ты так. Всё будет хорошо.       — Простите, но я на взводе! — металась из стороны в сторону Левильён, то и дело поглядывая на часы. Маринетт ещё никогда не видела одноклассницу настолько взволнованной. — Скоро начало, мы выступаем третьим номером, а нашего клавишника и второго участника дуэта всё ещё нет! Если Адриан не придёт через пять минут, нам придётся импровизировать!       — Поставить Нино за клавиши для виду ещё можно, но петь за Агреста я точно не буду, сразу предупреждаю, — поспешил откреститься Лука.       Роуз хотела было сказать что-то в ответ, но в этот момент прямо в пышную причёску девушки прилетела веером рассыпанная стопка карт.       — Ой! Прости-прости, это был «летающий вольт»! — воскликнул Ким, подбегая, чтобы собрать реквизит. Он вовсю репетировал фокусы, с которыми собирался покорять жюри конкурса талантов, и, судя по количеству карт на полу, магия пока давалась ему с трудом. Роуз, едва не подпрыгнув от неожиданности, издала сдавленный писк. Маринетт поспешно вмешалась, мягко отстраняя Ле Тьена.       — Ким, пожалуйста, порепетируй где-нибудь в сторонке, — попросила она, кивнув на свободный угол за стойкой с платьями. — Роуз и так на пределе, лишние летающие объекты её точно не успокоят.       — Понял, ухожу в тень! — Ким послушно отступил, продолжая на ходу тасовать колоду.       — Успокойтесь, Адриан обязательно придёт, — попыталась ободрить всех Маринетт, аккуратно расправляя складки на костюме Джулеки. Однако дурные мысли уже начинали закрадываться и в её голову. Адриан всегда отличался ответственностью и пунктуальностью. Если он опаздывает, вероятно, что-то случилось.       В этот момент из-за высокой стойки с нарядами плавно выплыла Лайла Росси в своём длинном изумрудном платье из струящейся ткани.       — Ох, бедняжка Роуз, мне так больно видеть твоё отчаяние, — печально протянула Лайла и вздохнула так тяжело, будто испытывала настоящие физические страдания. Внутри Маринетт всё сжалось от раздражения. Она знала, если Росси начинает кому-то сочувствовать, стоит ожидать из её уст изрядную порцию яда, завёрнутую в обёртку заботы. — Боюсь, что Агрест передумал выступать.       От этих слов Роуз в ужасе схватилась за голову, запричитав что-то невнятное, а Маринетт, в свою очередь, лишь крепче сжала кулаки.       — С чего ты это взяла?! — возмущённо воскликнула она. — Адриан столько готовился, он не мог просто взять и отказаться!       — Видимо, тётка всё-таки убедила его вернуться к полноценной модельной карьере и не отвлекаться на сомнительные конкурсы.       — «Сомнительный» конкурс? — переспросила Дюпэн-Чэн с нотками презрения в голосе. — Отчего тогда ты сама принимаешь в нём участие?       — Ты неправильно меня поняла, — произнесла Росси, невинно сложив руки на груди. — Конечно, для меня, как и для многих присутствующих, этот конкурс — шанс самовыразиться, продемонстрировать таланты и заявить о себе. Но Агресты в этом определённо не нуждаются с их-то возможностями и связями.       — Мне тоже в это не верится, — поддержал Маринетт Лука. — Как минимум, Адриан предупредил бы, что не придёт.       — Ему, должно быть, очень стыдно, что он всех вас подвёл, но контракты и семейный долг всегда важнее, это стоит понимать, — продолжала стоять на своём Лайла, с невозмутимым спокойствием принявшись расчёсывать волосы.       На какое-то время все умолкли, обменявшись озабоченными взглядами, но не успели они всерьёз задуматься над словами Росси, как дверь костюмерной распахнулась и в помещение влетел запыхавшийся Агрест.       — Я здесь! Простите, — выдохнул он, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Семейные обстоятельства, никак не мог уйти раньше.       Увидев одноклассника, Лайла мгновенно осеклась, её лицо на секунду исказилось, но она тут же нацепила маску радушия и невозмутимости.       — Адриан! Как я рада, что тебе всё-таки удалось прийти! — взвизгнула Росси от наигранного восторга, бросившись к нему на шею. — А мы уж было так распереживались, что тебя не будет!       — Эм… спасибо за беспокойство, — слегка отстранился Адриан, неловко высвобождаясь из объятий Лайлы. — Правда, не стоило так переживать.       — Живо в кабинку! У тебя три минуты! — без лишних разглагольствований скомандовала Маринетт, протягивая Агресту костюм. Конечно, ей было безумно интересно узнать, что за «семейные обстоятельства» такие заставили его опоздать, и ещё больше хотелось подколоть Росси, что та всё-таки оказалась неправа, но сейчас на это совсем не было времени.       Переодевшись, Адриан вышел из кабинки, продемонстрировав друзьям свой наряд: приталенный блейзер глубокого тёмно-синего цвета поверх белоснежной классической рубашки, слегка зауженные брюки-чиносы в тон к пиджаку, а вместо галстука — тонкий шёлковый платок-аскот кремового цвета, заправленный под воротник. Пока Маринетт хлопотала вокруг него, поправляя костюм, взгляд юноши упал на дальний конец зала, который казался охваченным ледяным спокойствием посреди общей суеты.       Там расположилась Мишель Делоне. Она готовила моделей для дефиле, которое должно было заполнить паузу между творческими номерами. Дизайн её новой коллекции поистине поражал воображение. Это были наряды, словно созданные из инея и застывших слёз: тяжёлый шёлк цвета «арктический белый» в сочетании с тончайшей органзой из мерцающей ткани, меняющей оттенки от серебристо-голубого до глубокого бирюзового в зависимости от освещения, будто северное сияние в ночном небе. Жакеты с объёмными плечами были украшены россыпью мельчайших кристаллов горного хрусталя. Несмотря на разгар лета за окном, «ледяная» коллекция Делоне воспринималась на удивление актуально и освежающе. Засмотревшись на эту холодную красоту, Адриан не заметил обращённый на него взгляд самой Мишель. Её глаза, казалось, были ещё холоднее, чем её коллекция.       — О, модель года соизволила явиться, — ледяным тоном произнесла Делоне вместо приветствия. — Вижу, ты всё-таки нашёл время для любительского музицирования, Адриан.       — Здравствуйте, Мишель, — вежливо ответил парень, подходя ближе. Он помнил, что девушка просила обращаться к ней на «ты», но после того, как он разорвал с Делоне контракт, подписания которого сам же рьяно добивался, любая фамильярность казалась ему непозволительной дерзостью. — Простите ещё раз, что не смог принять ваше предложение об участии в показе. У нас с друзьями…       — …Свои приоритеты, я поняла, — перебила она, поправляя ледяной кристалл на перчатке одной из моделей. — Твой отец был бы недоволен, узнав, что ты променял высокую моду на аккорды в сомнительной компании. Но, полагаю, это твой выбор.       — Адриан пожелал поддержать своих друзей, в этом нет ничего предосудительного, — произнесла в его защиту Маринетт.       — Безусловно, — равнодушно бросила та в ответ, увидев остальных членов группы, подошедших ближе.       — Я слышал, что Вы сегодня в жюри, мадемуазель Делоне, — деликатно проговорил Лука. — Надеюсь, Вы будете судить всех объективно.       — Я всегда объективна, — резко отчеканила та, едва удостоив Куффена взглядом. — Это называется профессионализмом. Что касается тебя, Адриан… — Мишель окинула его коротким, оценивающим взором с ног до головы, — посмотрим, оправдает ли музыка твоё отсутствие на моём подиуме.       Она кивнула своим моделям, и те, словно ледяные статуи, двинулись к выходу. Один из помощников Мишель, оторвавшись от остальных, почти бесшумно приблизился к девушке с необычной ношей — чёрным вороном, сидящим на деревянном насесте. Мишель обернулась, и на её губах впервые промелькнуло подобие улыбки. Сняв с насеста украшенный сияющими стразами должик, она бережно пересадила ворона на своё плечо и лёгким движением погладила блестящее оперение, словно успокаивая древнего духа.       — Кто это? — не скрывая удивления, спросил Адриан.       — Это Корвус, — ответила она, аккуратно почёсывая чёрное оперение под клювом птицы. Ворон издал тихий, гортанный звук и переступил когтистыми лапами по её плечу. — Мой новый друг. Сегодня он будет помогать мне с судейскими делами.       — Новый друг? — озадаченно протянула Маринетт. — Помнится, раньше Вы недолюбливали птиц.       — Я недолюбливаю голубей. Они глупые и навязчивые, — холодно продолжила Мишель, не отрывая взгляда от ворона. — Корвус — другое дело. Он умён, горд и знает своё место. В нём есть достоинство, которого так не хватает этим бестолковым городским птицам. — Она слегка наклонила голову, и ворон ответил ей тихим, почти мурлыкающим звуком, словно подтверждая её слова. — К тому же, — добавила Мишель, проводя пальцем по блестящему оперению, — он прекрасно вписывается в концепцию моей коллекции. Безупречный чёрный, как самая тёмная ночь, и столь же загадочен.       Адриан невольно засмотрелся на эту странную пару: холодную, отстранённую Мишель и её величественного пернатого спутника. В этом сочетании было что-то завораживающее. Когда Делоне в очередной раз потянулась погладить ворона, Маринетт заметила на её шее, прямо над вырезом строгого платья, изящную подвеску на тонкой цепочке, в которой она разглядела знакомую вещицу — защитный амулет от акум. Мысленно Дюпэн-Чэн порадовалась тому, что Делоне всё-таки носит его, несмотря на слишком простецкий вид. Встречаться ещё раз со Стужей совсем не хотелось.       — Вы всерьёз собираетесь взять ворона с собой в жюри? — тем временем полюбопытствовала Роуз.       — Конечно! Корвус обладает безупречным вкусом. К тому же его взгляд… — Делоне сделала паузу, наблюдая, как ворон медленно повернул голову, словно оценивая окружающих, — …не пропустит ни одной детали. Он станет моим молчаливым судьёй.       Стоявшая неподалёку Джулека тихо ахнула, когда ворон вдруг расправил крылья, демонстрируя их внушительный размах. Но Мишель даже не вздрогнула — она лишь мягко коснулась его спины, и птица тут же успокоилась, вновь устроившись на её плече.       — Иногда самые неожиданные союзники оказываются самыми верными, — заключила Мишель, переводя взгляд на Адриана. — Не правда ли?       — Пожалуй, — неохотно согласился тот.       — Шоу начинается, Агрест. Не разочаруй меня хотя бы здесь.       С этими словами Мишель направилась к выходу, оставив после себя шлейф тонкого аромата хвои и лёгкое чувство неловкости.       — Ну и характер, — шепнул Айван, слегка поёжившись.       — Она определённо обиделась на меня из-за того, что я отказался участвовать в её показе, — с сожалением признался Адриан. — Но я уверен, Мишель сдержит слово и будет судить невзирая на наши взаимоотношения.       Пока остальные обсуждали Делоне, Маринетт краем глаза заметила, как из приоткрытой двери гримёрки вслед за Мишель стремительно выбежала Лайла, едва не задев плечом стойку с костюмами. Что-то в её поспешности заставило девушку нахмуриться, однако не успела она задуматься о том, что её смущало, как мысли оборвал внезапно раздавшийся голос.       — Эй, ребята! Мне срочно нужна ваша помощь! — вновь возник перед ними Ким, сияющий от азарта и сжимающий в руках моток толстой верёвки. — Надо кое-что отрепетировать.       Друзья, не желающие участвовать в сомнительных фокусах Ле Тьена, мгновенно нашли себе неотложные дела: Роуз умчалась распеваться, Лука с Айваном занялись настройкой инструментов, а Джулека просто исчезла. Не успели найти себе занятия только Адриан и Маринетт.       — Понимаешь, Ким… — начал было Агрест, — у нас скоро выступление…       — Ну же, это займёт всего секунду! — перебил его Ле Тьен. — Возьмитесь за руки.       Понимая, что одноклассник не отстанет и быстрее будет согласиться, они послушно сжали ладони друг друга. Ким действовал молниеносно: он накинул верёвку на их сомкнутые запястья, ловко переплетая кольца и затягивая петли.       — И... вуаля! — воскликнул он, демонстрируя образовавшийся узел весьма внушительного вида. — По моей команде узел должен просто растаять в воздухе! Раз! Два! Три!!!       Ким с силой дёрнул за свободный конец верёвки. Однако вместо того чтобы изящно соскользнуть, верёвка издала неприятный скрип и намертво стянула запястья ребят.       — Ой! Больно же! — недовольно вскрикнула Маринетт.       — Хм… Наверное, я что-то перепутал… — озадаченно почесал затылок Ле Тьен, рассматривая узлы. Он попытался исправить ситуацию, потянув за пару петель, но не тут-то было.       — Давай быстрее, мне уже пора на сцену, — поторопил его Адриан.       — Одну минуточку, — проговорил Ле Тьен и, подняв со столика руководство фокусника, принялся внимательно изучать книгу.       В этот момент к ним подбежал Лука.       — Адриан, пора! — окликнул он. — Следующий наш выход.       — Лука, у нас тут... небольшая техническая заминка, — Агрест виновато приподнял сцепленные руки, демонстрируя поделку горе-фокусника. — Мы не можем разъединиться.       Лука пригляделся к замысловатым переплетениям на их запястьях, оценивая ситуацию.       — Просто разрежьте верёвку, — наконец предложил он.       — Нет, нет! Ни в коем случае! — тут же запротестовал Ким. — Она мне ещё нужна.       — Да и чем? У нас нет ни ножниц, ни ножа, — добавила Маринетт.       — Что ж, выходит, без импровизации не обойтись, — усмехнулся Куффен. — Значит, пойдёте вместе.       — Что?! — хором воскликнули «пленники».       — Но я даже не в группе! — запаниковала Маринетт. — Я просто буду стоять там как... как приклеенный аксессуар к Адриану!       Лука на секунду задумался, огляделся и подхватил со стойки небольшой музыкальный треугольник.       — Вот, — произнес он, аккуратно вложив в свободную руку Маринетт стальную палочку. — Будешь играть на этом.       — Но я даже не репетировала! Да и слуха у меня нет.       — Просто бей в ритм. Без микрофона его всё равно не будет особо слышно. Главное — делать уверенный вид, — пояснил тот.       Деваться было некуда. Подгоняемые Лукой, Адриан и Маринетт поспешили в концертный зал. Ведущий объявил их номер, и они вышли под свет софитов. Агрест, ни на секунду не теряя самообладания, лучезарно улыбнулся залу и свободной рукой поправил микрофон, в то время как Маринетт старалась дышать глубже, чтобы не упасть в обморок от направленных на неё сотен зрительских глаз. Краем глаза девушка заметила в первых рядах своих одноклассников и друзей, которые принялись активно размахивать плакатами в поддержку группы, и это действительно помогло ей немного унять дрожь. Лука подвесил треугольник на стойку возле синтезатора и, взяв в руки гитару, встал позади.       — А ты сможешь играть-то? — шёпотом спросила Дюпэн-Чэн, когда Адриан, примерившись к клавишам, невольно дёрнул её за запястье.       — Мелодия несложная, — шепнул тот в ответ. — Ты главное — расслабь руку и позволь мне вести.       Айван отсчитал палочками ритм, и ребята дружно вступили, заиграв знакомый мотив. Музыка наполнила зал, мягко разгоняя возникшую тишину. Чтобы не мешать Адриану играть, Маринетт пришлось придвинуться почти вплотную, так что она чувствовала тепло его плеча. Рука девушки послушно следовала за его запястьем, создавая иллюзию единого целого. Вспомнив наставление Луки, она свободной рукой занесла палочку над треугольником.       «Просто бей в ритм, Маринетт, просто бей в ритм», — твердила она про себя. Первый «дзынь» прозвучал на удивление чисто. Краем глаза она заметила ободряющий кивок и лёгкую ухмылку Адриана перед тем, как он, придвинувшись к микрофону, запел первый куплет. Постепенно Маринетт расслабилась. Она больше не думала о верёвке, не боялась сотен глаз в зале. Её удары стали точнее, увереннее, а улыбка — искренней. В какой-то момент девушка почувствовала себя не инородным телом, попавшим на сцену по глупой случайности, а частью команды, объединённой волшебной музыкой.       Наконец прозвучали последние аккорды, и аудитория взорвалась восторженными аплодисментами. Когда зажёгся основной свет, зал предстал перед ребятами во всём своём величии — он был ещё больше, чем казалось в полумраке. Посреди помещения, прямо напротив сцены, ребята увидели стол жюри и наконец узнали, кому предстояло судить их выступление наряду с Делоне.       — Итак, уважаемые судьи, — раздался из-за кулис бодрый голос ведущего, — прошу оценить замечательную балладу наших конкурсантов! Начнём с Вас, Надья Шамак!       Телеведущая, недолго думая, взяла со стола одну из табличек, на которой красовалось число 10. Ведущий радостно объявил:       — Десять баллов! Теперь Вы, Джаггед Стоун… Десять баллов! Мадемуазель Россиньоль… Десять баллов! Невероятно! Вижу, выступление ребят очень понравилось жюри.       Услышав первые оценки, Маринетт с Адрианом изумлённо и в то же время радостно переглянулись, удивляясь высшим баллам. Однако впереди были ещё двое судей.       — Боб Рот, — продолжал тем временем ведущий. Знаменитый продюсер Парижа немного покачал головой, будто мысленно боролся со своим решением, а затем неохотно поднял табличку. — Девять баллов!       — Не переживай, — прошептал Адриан, заметив в сияющих от преждевременной радости глазах Дюпэн-Чэн вдруг промелькнувшее разочарование, — для Боба это очень даже высокая оценка.       — И наконец, мадемуазель Делоне, — обратился ведущий к последнему члену жюри.       Мишель не спешила давать ответ. Сперва она окинула участников взглядом — долгим, изучающим, будто пыталась прочесть в их лицах что-то, недоступное остальным. В её глазах читалась холодная аналитика. Затем девушка обернулась к сидящему на спинке кресла Корвусу, мягко погладив иссиня-чёрное оперение ворона, и почти неслышно прошептала птице пару слов — казалось, она действительно посовещалась с ним. После этого девушка снова бросила на Адриана пронзительный взгляд, от которого по спине юноши пробежал нервный холодок, а рука, связанная с Маринетт, невольно сжала её ладонь. Не переставая поглаживать ворона одной рукой, пальцами другой Мишель медленно заскользила по табличкам, выбирая нужную цифру. Внезапно её лицо исказилось в неописуемом ужасе.       — Нет… только не снова! — выдохнула она, судорожно хватаясь за горло.       В следующее мгновение тело Делоне охватило сизой дымкой — тонкой, мерцающей, будто сотканной из морозного тумана. Понимая, что происходит, судьи и ближайшие ряды зрителей в панике бросились врассыпную, опрокидывая стулья. Дымка разрасталась с невероятной скоростью, превращаясь в грозовое облако, заполнившее центр зала. Маринетт, застыв с палочкой для треугольника в руках, в ужасе наблюдала, как в тумане формируются чудовищные очертания. Она невольно рисовала в воображении огромного монстра, которому они могли бы принадлежать. Однако девушка даже в страшном сне не могла представить, что, когда дымка рассеется, перед её взором предстанет не только акуманизированная Делоне во всём своём леденящем величии. Рядом с одержимой, словно послушный питомец на серебристом поводке, возвышался самый настоящий живой ледяной дракон, его чешуя переливалась голубыми и серебристыми оттенками, прозрачные, как стекло, крылья слегка подрагивали, искрясь в свете софитов, а из ноздрей вырывались клубы морозного пара. Зал замер в оцепенении. Где-то на заднем плане ведущий судорожно хватал ртом воздух, не в силах вымолвить в микрофон ни слова.       — Я, Вьюга, — взяла слово одержимая, — оцениваю эту музыку как первый тонкий лёд на поверхности озера: холодный, сковывающий, но хрупкий, готовый треснуть от малейшего дуновения тепла. Я же предпочитаю вечную мерзлоту, от которой никому не скрыться!       Вьюга резко дёрнула за серебристый поводок, и это короткое движение стало безмолвной командой. Дракон хлопнул крыльями — звук раскатился по залу, словно треск ломающихся льдин. Он издал грозный рык, от которого задрожали стёкла в дальних окнах, и, раззявив пасть, обдал передние ряды ледяным дыханием. Мощный поток холода устремился вперёд вихрем снежинок и острых кристаллов. Зрители в ужасе отпрянули, но было поздно. Морозная волна настигла их, мгновенно покрывая плечи и волосы инеем, сковывая движения. Кто-то вскрикнул — звук тут же оборвался, будто поглощённый ледяной тишиной.       Маринетт с ужасом увидела, как её друзья и одноклассники, не успевшие даже встать со своих мест, обратились в ледяные статуи. Вот Кагами застыла с поднятой рукой, рядом Нино — с недоумённым выражением на лице, и Макс — в попытке прикрыть глаза. Милен и Аликс, полные страха, теперь глядели сквозь ледяную маску — неподвижные, остекленевшие.       — Берегись! — крикнул Агрест.       Он резко дёрнул Маринетт за связывающую их верёвку, и они вместе повалились на дощатый пол сцены за миг до того, как над их головами с гулом пронёсся ледяной вихрь, мгновенно превратив инструменты и декорации позади в хрупкий хрусталь. Остальным участникам группы повезло меньше. Они не успели среагировать и застыли прямо на своих местах, скованные морозом.       Пользуясь секундным замешательством чудовища, Адриан схватил обомлевшую от увиденного Дюпэн-Чэн за руку, и они в полуприседе нырнули за тяжёлые кулисы.       — Схватить их! — властно скомандовала Вьюга, спустив своего питомца с поводка. — Никто не должен покинуть это здание!       Дракон издал пронзительный рык, от которого задрожали стены, и, тяжело оттолкнувшись от пола, устремился в сторону закулисья.       Оказавшись в коридоре, Адриан и Маринетт замерли. Верёвка, которая ещё десять минут назад казалась лёгким неудобством, теперь стала смертельной ловушкой: они не могли разойтись в разные стороны, чтобы трансформироваться.       — Нужно это как-то снять, иначе далеко не уйдём! — заключил Адриан, в который раз дёрнув узел.       Позади раздался грохот, заставив их оглянуться. Огромная морда дракона уже показалась в коридоре, проделав дыру в дверном проёме.       — Он идёт за нами, — выдохнула Маринетт.       Адриан сжал её руку крепче.       — Бежим! — воскликнул он, потянув девушку за собой.       Словно гончий пёс, дракон бросился следом. Его когти заскрежетали по полу, а ледяное дыхание уже подбиралось к пяткам беглецов. Понимая, что просто так от этого чудовища им не убежать, Агрест, завернув за угол, толкнул Маринетт в ближайшие двери в надежде найти там укрытие. Оказавшись на кухне ресторана, находящегося на этом же этаже, они юркнули за столы кухонного «островка», стоявшего в середине помещения. Работавшие в это время повара сперва недоумённо уставились на незваных гостей. Но когда следом за ними на кухне появилась огромная рептилия, работники в панике бросились прочь, опрокидывая кастрюли и роняя подносы.       Дракон замер на пороге, тщательно сканируя глазами помещение. Затем он сделал шаг вперёд — пол под его лапами мгновенно покрылся коркой льда. Из ноздрей вырывались клубы морозного пара, оседающие инеем на поверхностях. Кухня, ещё минуту назад наполненная ароматами специй и жара, мгновенно пропиталась могильным холодом. Адриан и Маринетт, прижавшись спинами к холодному металлу стола, слышали тяжёлое, хриплое дыхание монстра всего в паре метров от себя. Пока чудовище медленно огибало «островок», втягивая ноздрями воздух в поисках их следа, ребята осторожно пятились в обратную сторону, стараясь не издавать ни звука. Верёвка между ними натянулась — малейшее неосторожное движение одного отдавалось рывком для другого.       Краем глаза Адриан заметил на соседнем столе тяжёлый поварской нож. Он слегка сжал руку Дюпэн-Чэн и глазами указал на инструмент. Девушка поняла его без слов. Она осторожно нащупала на краю полки пустую металлическую миску. Выждав мгновение, когда дракон повернул голову в другую сторону, Маринетт с силой швырнула миску в дальний конец кухни. Громкий лязг о кафель эхом разнёсся по помещению. Дракон мгновенно среагировал. Резко повернув голову, он бросился на звук, сминая крыльями кухонные стеллажи. В этот момент Адриан рванулся к столу, схватил нож и, потянув Маринетт за собой, выскочил через распахнутые двери обратно в коридор. Ящер, осознав обман, издал яростный рык и устремился за ними, раскидывая в разные стороны кухонную утварь.       Выбравшись из кухни, ребята со всех ног побежали по длинному коридору, в конце которого маячила спасительная лестница — две тёмные нити ступеней, уводящие вверх и вниз. На бегу Адриан судорожно пытался перерезать злосчастную верёвку. Нож скользил по толстому плетёному шнуру, но тот поддавался неохотно, а риск поранить себя или девушку заставлял действовать с предельной осторожностью. У самой лестницы верёвка наконец с треском лопнула, подарив им свободу. Не успев договориться, куда бежать, они инстинктивно кинулись в разные стороны: Маринетт поспешила по лестнице вверх, Адриан — вниз. Осознав, что разделились, на миг оба замерли, бросив изумлённый взгляд друг на друга. В глазах читалась тревога и невысказанный вопрос. Но не успели они обмолвиться ни словом, как догнавший их дракон испустил в сторону беглецов ледяное пламя, которое ударило в стену между ними.       — БЕГИ! — крикнули они друг другу и бросились каждый в своём направлении.       Взбежав по ступенькам на пролёт выше, Маринетт мысленно начала гадать, за кем же монстр в итоге погонится? Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот пробьёт рёбра. Пробежав ещё один пролёт, она, прижавшись к стене, замерла и прислушалась. Скрежет когтей и яростное рычание становились всё тише, удаляясь от неё, отчего сердце девушки пропустило удар, зверь выбрал Адриана.       — Дракон преследует его, Тикки! — выдохнула девушка, пытаясь унять дрожь в голосе.       — Не волнуйся, Маринетт, — тут же выпорхнула из сумочки красная квами, услышав своё имя. — Теперь ничто не мешает Адриану активировать силы Кота Нуара, он справится!       — Даже если Адриан найдёт место, чтобы трансформироваться, этот дракон слишком быстр, — в панике протараторила та. — В здании ему не уйти!       — Тогда нам нужно помочь ему, — заключила Тикки. — Скорее, обратись в Леди Баг и беги вниз!       — Ты права, нужно спешить. Только не вниз, а наверх, — уточнила Дюпэн-Чэн, задумчиво бросив взгляд на крышу. В её глазах вспыхнул огонёк решимости. — ТИККИ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!..       Перепрыгивая через три ступеньки, Адриан пулей скатился на этаж ниже. Дракон уже буквально дышал ему в затылок, и воздух вокруг становился настолько холодным, что лёгкие обжигало при каждом вдохе. К счастью, проём лестничной клетки был достаточно узким, что заставляло существо с трудом протискиваться между бетонными стенами. Воспользовавшись этим, парень кинулся к ближайшей двери, но ручка не поддалась — заперто!       — Плагг, выручай! — напряжённо выдохнул он.       — Опять проблемы, хозяин? — лениво отозвался квами, выглядывая из кармана с видом вселенской усталости.       — Не время для шуток! — сердито выпалил тот. — Дверь заперта, а за мной — огромный ледяной дракон, который вот-вот превратит меня в сосульку!       — Ох, ну ладно, — вздохнул Плагг, закатывая глаза. — Всегда приходится спасать твою…       Не договорив, квами вынырнул из кармана и просочился сквозь замочную скважину. Раздался заветный щелчок, и Адриан ввалился внутрь, захлопнув за собой дверь за секунду до того, как ледяной поток превратил коридор в ледник. Он оказался в огромном пустом офисе. Панорамные окна от пола до потолка открывали вид на залитый солнцем Париж, но Адриану было не до эстетики.       — Что-то я не вижу другого выхода отсюда, — задумчиво протянул Плагг, зависнув перед лицом хозяина. — Слушай, а у тебя есть план «Б», кроме как превратиться в ледяную скульптуру для украшения интерьера?       — План один. Верить в то, что стекло не слишком прочное, — решительно произнёс Агрест и взял разбег.       — Эй-эй, ты что задумал?! Погоди, там же высоко!!! — округлил глаза квами, но того было уже не остановить.       — ПЛАГГ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Зелёная вспышка озарила офис как раз в тот момент, когда дракон разнёс дверь в щепки и ворвался в помещение. Не дожидаясь, пока зверь смекнёт что к чему, Кот Нуар набрал максимальную скорость и, сгруппировавшись, протаранил собой стекло. Тысячи искрящихся осколков с оглушительным звоном посыпались вниз.       Кот летел спиной к земле, наблюдая, как из разбитого окна офиса, словно молния, вырвался разъярённый дракон и устремился вслед за ним. Широко разинутая пасть ящера начала светиться призрачным голубым светом — он готовился заморозить свою добычу прямо в полёте. Понимая, что в свободном падении атаки не миновать, Нуар зажмурился, мысленно уповая на чудо…       Сверкнувшая в лучах солнца нить йо-йо прорезала воздух быстрее, чем дракон успел выпустить своё дыхание. Схватив Кота за запястье вскинутой вверх руки, Леди Баг резко дёрнула йо-йо на себя, используя парапет крыши как точку опоры. Струя ледяного дыхания прошла в сантиметрах от его сапог, превратив падающие осколки стекла в сверкающие льдинки. Инерция подбросила Нуара вверх, и он, совершив в воздухе виртуозное сальто, приземлился на карниз рядом с напарницей.       — Как нельзя вовремя! — с облегчением выдохнул он. — А я уж думал, придётся проверять, насколько твёрдый сегодня в Париже асфальт.       — Меньше разговоров, Кот! — отставила шутки Леди Баг, не сводя глаз с дракона, который, издав гневный рёв от неудачи, начал закладывать крутой вираж, чтобы вернуться к ним. — Этот «малыш» явно не намерен нас отпускать.       Дракон описал величественную дугу вокруг башни и с тяжёлым глухим ударом приземлился на бетонное покрытие прямо перед ними. От его протяжного, вибрирующего рыка задрожали стёкла в ограждении по периметру крыши. Кот Нуар покрепче схватил свой шест, не сводя глаз с огромной пасти, из которой сочился морозный пар.       — Есть идеи, как угомонить эту переросшую ящерицу? Или мне стоит попробовать почесать его за ушком? — предложил он вариант, демонстративно поиграв когтями в воздухе.       — Только если ты хочешь остаться без руки, — предостерегла его Леди. — Посмотри на пол под лапами дракона. Он покрылся инеем. Готова поспорить, что стоит коснуться его чешуи — и тоже превратишься в ледышку, как и все вокруг.       — Значит, грубая сила отменяется? Жаль, я как раз хотел размяться, — Кот опасливо прищурился, замечая, как дракон раздражённо бьёт хвостом по бетону, оставляя глубокие борозды. — Как тогда нам с ним сражаться?       — Никак! — категорически заявила та. — Пока не выясним, где акума, лучше держаться от него подальше.       — В таком случае предлагаю бежать, — выдвинул свой план Нуар, наблюдая, как дракон готовится обрушить на них очередную порцию ледяного залпа.       Но не успели они двинуться с места, как на площадке словно из ниоткуда появилась Вьюга, плавно ступая по заснеженной крыше. Она выглядела пугающе спокойной. Подойдя к дракону, акуманизированная мягко погладила его по чешуе, и монстр, только что готовый к атаке, присмирел, словно послушный комнатный щенок.       — И куда это вы собрались? — холодно произнесла она. — Я же говорила, никому не скрыться от вечной мерзлоты.       Вьюга резко вскинула серебристый посох. В то же мгновение от вершины башни во все стороны ударили потоки густого снега. Они сплетались в воздухе, за считанные секунды сформировав над всей башней Монпарнас массивный, непроницаемый снежный купол. Свет Парижа померк, сменившись мертвенно-бледным сиянием льда. Герои оказались отрезаны от внешнего мира в гигантской ловушке.       — Наверное, акума в посохе, — прошептал напарнице Кот. — Новый план: ты отвлеки дракона на себя, а я постараюсь…       Нуар не успел озвучить свой план, как очередным властным жестом Вьюга обрушила на крышу неистовую, ослепляющую пургу. Ветер взвыл с такой силой, что напарников буквально сорвало с места. Они упали на колени, судорожно хватаясь друг за друга, чтобы их не унесло за край парапета. Ледяная крошка впивалась в лицо словно тысячи раскалённых игл, а пронизывающий холод проникал сквозь костюмы, превращая кровь в жилах в лёд. Пальцы начинали терять чувствительность, руки и ноги коченели, покрываясь инеем.       Кот Нуар с трудом поднял голову, глядя сквозь метель на Вьюгу. Та стояла в центре купола, торжествующе улыбаясь, а дракон рядом с ней готовился к новой атаке. Тогда он понял, что медлить нельзя.       — Держись… крепче… — прохрипел он сквозь зубы, подняв руку с неимоверным усилием. — КАТАКЛИЗМ!       Не успела Леди спросить, что он задумал, как рука Нуара, окутанная разрушительной чёрной аурой, с силой вонзилась в бетонную плиту прямо под их ногами. По крыше мгновенно разбежалась сеть трещин, и вся секция с оглушительным грохотом обрушилась внутрь здания. Герои провалились в спасительную темноту, оставив разъярённую Вьюгу и её дракона наверху, в эпицентре ими же созданного бурана.       Свободное падение длилось всего мгновение. Грохот обрушившегося бетона эхом отразился от стен, когда Леди Баг и Кот Нуар рухнули на груду строительного мусора этажом ниже. Над их головами, в образовавшейся дыре, бушевала сизая пурга, но здесь, внутри здания, ветер стих. Холод по-прежнему кусал кожу, но это уже не был тот смертельный мороз, что сковывал их на крыше.       — Кот... ты как? — Леди Баг первой пришла в себя, стряхивая с плеч бетонную крошку и иней.       — Бывало и мягче. Но зато, несмотря на пыль и мрак, здесь куда приятнее, чем наверху. — Нуар с трудом поднялся, опираясь на шест, и осмотрелся вокруг в надежде понять, куда именно они с Леди так неожиданно вломились.       Они оказались в просторном техническом зале. Повсюду тянулись массивные трубы вентиляции и толстые кабели. Тусклый аварийный свет мигал, выхватывая из темноты очертания огромных механизмов. Сверху донёсся яростный, оглушительный рёв, и в дыре на потолке показалась разъярённая морда дракона. Зверь явно не собирался отпускать их так просто.       — Я так и знала, что он не оставит нас в покое, — с досадой выпалила Леди Баг, наблюдая, как монстр протискивается через образовавшийся проём. — Знаешь, а мне твой план нравится.       — Какой план? — не понял Нуар, о чём та.       — БЕЖИМ! — крикнула она, когда дракон ввалился в помещение буквально перед их лицами.       Леди Баг и Кот Нуар бросились прочь по техническому залу, едва уворачиваясь от яростных выпадов следовавшего за ними дракона. Огромные когти с визгом прорезали обшивку вентиляционных коробов и дробили бетонные опоры прямо за их спинами, а тяжёлые трубы, сорванные атаками монстра, с грохотом падали на пол.       Заметив открытую шахту основной вентиляции, Леди Баг крикнула:       — Туда! Там ему точно не развернуться!       Друг за другом, не сбавляя скорости, они запрыгнули в узкий зев шахты. Леди Баг мгновенно зацепила йо-йо за край перекрытия, а другой рукой подхватила последовавшего за ней Нуара. Над головой послышался яростный скрежет — дракон, обнаружив их укрытие, попытался просунуть лапу в трубу в надежде достать беглецов, но его мощные когти лишь беспомощно царапали металл.       Однако торжество героев было недолгим. Осознав, что лапами до них не дотянуться, зверь широко разинул пасть прямо над отверстием шахты.       — О нет… — с ужасом выдохнула Леди Баг, осознавая, что сейчас произойдёт.       — Отпускай! Пускай!!! — крикнул Кот, выводя Леди из ступора.       Девушка отцепила йо-йо, и они сорвались в свободное падение. Мгновение спустя в вентиляцию хлынул ревущий поток ледяного дыхания. Несколько этажей Леди и Кот летели вниз по вертикальной трубе, едва опережая ледяной вихрь, который нёсся за ними, словно лавина. Когда напор дыхания наверху наконец начал ослабевать и гул стих, Кот Нуар решил, что пора тормозить. На лету он выставил свой жезл горизонтально, и тот со скрежетом врезался концами в противоположные стенки шахты. Свободной рукой он подхватил Леди, и они оба повисли в паре метров над очередной вентиляционной решёткой.       — Кажется, наша остановка, — заключил Кот, едва удерживаясь на вибрирующем жезле дрожащей от напряжения рукой.       Сверху, из глубины шахты, всё ещё доносилось глухое эхо драконьего рыка.       — Отличная работа, Котик, — прошептала Леди Баг, переведя дыхание.       — К Вашим услугам, моя Леди, — Нуар попытался изобразить свою фирменную ухмылку, что было не так-то просто в его положении. — Давай поскорее выберемся отсюда, пока этот «морозильник» снова не заработал.       Леди Баг дотянулась до вентиляционной решётки и одним точным ударом ноги выбила её наружу. Со звонким лязгом металл упал на бетонный пол. Выбравшись, они оказались в огромном безлюдном помещении. Здесь совсем не было окон — только глухие серые стены, уходящие в полумрак, и специфический запах машинного масла и бетона. Лампы на стенах мигали тревожным оранжевым светом, едва освещая пространство.       — Где это мы? — поёжилась Леди Баг, оглядывая массивные люльки для мытья окон, застывшие под потолком.       — Похоже на зону обслуживания. Видишь вон ту дверь? Через неё работники выходят на технические платформы, чтобы чистить или ремонтировать фасад здания, — Кот указал на огромную стальную гермодверь с красным рычагом. Надпись над ней гласила: «ВЫХОД НА ТЕХНИЧЕСКУЮ ГАЛЕРЕЮ. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!».       Леди Баг подошла ближе, прислушиваясь. За толстым слоем металла бушевала стихия, но здесь, в сердце технического отсека, царила тишина, нарушаемая лишь гулом трансформаторов.       — Это хорошо, — заключила она, обернувшись к Нуару. — Вряд ли дракон в курсе, что мы ускользнули от него, а значит, Вьюга уверена, что мы либо замёрзли в шахте, либо разбились. Это даёт нам немного форы, чтобы понять, куда именно вселился акума и как победить Вьюгу с её милым питомцем.       — Давай рассуждать логически, — начал размышления Нуар. — Раз ворон Мишель превратился в дракона, став её оружием, выходит, в него акума и вселился.       — Это невозможно, Кот, — Леди Баг покачала головой. — Акума всегда выбирает неодушевлённый предмет, который дорог человеку или как-то связан с его эмоциями. Живое существо не может стать сосудом. По крайней мере, так всегда было раньше.       — Но как тогда он превратился в огромную сказочную рептилию? — возразил было Нуар.       — Скорее всего, ворон — это просто трансформированный объект, как и сама Вьюга, — возразила девушка. — Сам акума должен быть в чём-то другом. В чём-то, что связывает её с этим монстром…       И тут их обоих словно осенило.       — Должик! — радостно крикнули они в один голос.       Однако в следующее мгновение в воздухе повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Леди Баг замерла, чувствуя, как внутри всё похолодело. «Должик! Маринетт, какая же ты глупая!» — кричало всё её существо. Обмолвившись о должике и вороне, она, можно сказать, только что призналась Нуару, что была в зале в момент акуманизации Мишель. Безусловно, там было много людей, и вычислить её личность Коту будет не так просто, но всё равно не стоило давать ему лишней подсказки.       Она украдкой взглянула на Нуара и увидела, что тот выглядит не менее ошарашенным. В его широко раскрытых глазах читался тот же панический страх разоблачения. Девушка понимала, если она начнёт задавать ему вопросы, откуда тот знает все эти вещи, то поставит напарника в ещё более неловкое положение, но в то же время она не могла не спросить. Иначе это вызовет у него подозрения.       — А откуда ты узнал про должик и ворона? — как бы невзначай спросила она. — Получается, ты... был в зале, когда всё началось?       — Получается, что так, — неуверенно промямлил Кот Нуар в ответ, понимая, что отпираться нет смысла. Главное — не сболтнуть ничего лишнего. Он почувствовал себя так, будто шёл по очень тонкому канату, и любое неверное слово грозило ему падением в бездонную пропасть.       — И что ты там делал? Неужто участвовал в конкурсе талантов? — как бы в шутку усмехнулась та.       — Просто пришёл поддержать… кое-кого, — уклончиво ответил тот. Хотя его больше пугало не то, что Леди Баг разгадает его личность, а то, что она может догадаться о его осведомлённости насчёт неё. Поэтому парню тоже было необходимо "замести следы". — А ты какими судьбами в эпицентре событий?       — Тоже пришла поболеть за подругу, — протараторила Леди Баг уже заготовленный ответ.       Они обменялись быстрыми, понимающими взглядами. Каждый из них чувствовал, что напарник что-то недоговаривает, но эта общая «ложь во спасение» на мгновение сделала их как будто ещё ближе.       — Значит, план, — Леди Баг поспешила вернуться к делу, пока они не выдали ещё больше секретов. — Чтобы уничтожить должик, нам нужно подобраться к Вьюге вплотную. Загвоздка в том, что она находится посреди снежного бурана, и мы окоченеем быстрее, чем приблизимся к ней.       — М-да, — хмыкнул Кот, прислонившись к гудящему трансформатору. — Нам бы сейчас не помешало что-то горячительное. Какао, плед или... огромная грелка.       Он ждал, что Леди по обыкновению отшутится или упрекнёт его в легкомыслии, но та вдруг серьёзно кивнула, и в её глазах вспыхнул огонёк решимости.       — А ведь ты прав, Котик! — воскликнула она, заставив Нуара удивлённо выпрямиться. — Нам нужны грелки! Ты пока оставайся здесь, перезаряди талисман, а я пойду на поиски помощников.       Она подбежала к входным дверям и пинком вышибла их наружу.       — Помощников? Каких помощников?! — удивлённо бросил ей вслед Нуар, но ответа так и не получил.       — Встретимся в конкурсном зале! — только и донеслось до него из коридора…       Когда дракон взревел, выпуская первый поток ледяного пламени, Алья среагировала мгновенно. Схватив сидевшую рядом Эдит за плечо, она с силой повалила её на пол, и обе девушки втиснулись в узкое пространство под сиденьями. Над их головами пронёсся вихрь, от которого воздух в зале мгновенно превратился в колючее крошево. Обернувшись, они похолодели. Весь ряд их друзей — Аликс, Натаниэль, Макс, Нино — превратились в неподвижные статуи, скованные синим льдом. Следующая атака чудовища пришлась на сцену. Алья, прищурившись, успела заметить мелькнувшую тень — Маринетт удалось ускользнуть за кулисы.       «Значит, Леди Баг скоро будет здесь», — пронеслось у неё в голове.       Дракон, повинуясь властному жесту Вьюги, бросился в погоню за беглецами, а вскоре и сама злодейка покинула зал. Как только эхо её шагов стихло, выжившие зрители в панике ринулись к выходам. Поднявшись на ноги, Эдит в ужасе посмотрела на одноклассников. Её рука дрогнула, потянувшись к замороженной Милен, но Алья резко перехватила её запястье.       — Не смей! — предупредила она. — Стоит только коснуться замороженного, как холод перекинется на тебя, и ты сама станешь льдом.       — И что же нам теперь, просто смотреть на них?! — в отчаянии воскликнула Эдит.       Алья на секунду задумалась, в её глазах вспыхнула искра воспоминания. Она решительно подошла к Нино, который застыл в защитной позе.       — Есть один способ, — прошептала она и, подавшись вперёд, смело поцеловала его ледяные губы.       Эдит затаила дыхание. Через несколько секунд послышался тонкий треск, похожий на звон разбитого хрусталя. Лёд осыпался сверкающей пылью, и Нино, пошатнувшись, вырвался на свободу.       — Ох... что... что случилось? — пробормотал он, приходя в себя.       — Поцелуй истинной любви, Нино, — Алья облегчённо улыбнулась, помогая ему устоять на ногах.       — Но ты же сказала, что касаться нельзя! — Эдит была ошеломлена.       — Таким способом можно разморозить только того, кого по-настоящему любишь, — пояснила Сезар. — Остальным мы так помочь не сможем, если только ты не влюблена в кого-то из этих ледяных статуй.       — Но откуда ты вообще про это знаешь? — не переставала удивляться Марсо.       — Так было в прошлый раз, когда Мишель Делоне стала Стужей. Ты бы тоже это знала, Эдит, если бы читала мой «Леди Блог»! — пояснила Алья немного обиженным тоном.       Их разговор прервал резкий, визгливый крик позади.       — Это возмутительно! Это немыслимо! Сабрина, сделай что-нибудь немедленно!       На втором ряду Хлоя Буржуа негодующе тыкала пальцем в ледяную фигуру Зои. Казалось, она не столько горевала, сколько злилась, что кто-то посмел испортить «имущество» её семьи.       — Как ты уцелела, Хлоя? — Нино недоверчиво прищурился.       — Я была за сценой, идиот! Готовилась к своему триумфу! — фыркнула Хлоя. — А Сабрина помогала мне с волосами.       — Только не вздумай трогать Зои, не то составишь ей компанию, — посоветовала той Сезар. Впрочем, когда это Буржуа нуждалась в советах?       Ребята поднялись на сцену, чтобы осмотреться, оставив Хлою и Сабрину в зрительном зале. Когда они оказались лицом к лицу с замороженными друзьями, их охватило жутковатое, леденящее душу чувство, и царивший вокруг холод был совсем ни при чём. Взгляд Альи скользнул по застывшим фигурам: Джулека с поднятой рукой, словно она хотела кого-то остановить; Роуз с искажённым от страха лицом; Айван, зажмурившийся в ожидании своей участи; Лука с широко раскрытыми глазами, его взгляд устремлён в одну точку, а губы застыли на полуслове. Казалось, если очень сильно прислушаться, можно услышать его безмолвный крик, запертый внутри прозрачных оков.       — Такое чувство, что они всё ещё здесь, — прошептала Эдит, обхватывая себя руками. — Будто они смотрят на нас из-под этого льда и ждут.       — Да, — Нино поёжился, стараясь не задеть плечом замерший синтезатор, как вдруг его лицо озарилось радостью. — Эй, а Маринетт и Адриана здесь нет, значит…       — Да, я видела, им удалось сбежать, — подтвердила его догадки Сезар.       — Ну, а дальше что? — не понимала Марсо, как им быть. В ответ Алья неопределённо пожала плечами.       — Дальше нам остаётся только ждать Леди Баг. Уверена, она скоро появится.       Словно в подтверждение её слов, через несколько минут кулисы распахнулись и на сцене появилась девушка в красном.       — Слава богу, вы целы! — радостно выдохнула Леди, подойдя к друзьям ближе. Однако её лицо озарилось облегчением всего на мгновение. — Неужели остались только вы трое?       — К сожалению, да, — развела руками Сезар, а после добавила. — Ну и Буржуа со своей тенью.       Алья кивнула в сторону рядов сидений, откуда к ним уже летела Хлоя, яростно стуча каблуками по обледенелому полу. Сабрина семенила следом, дрожа от холода.       — Наконец-то! — властно воскликнула Хлоя, подбоченившись перед Леди Баг. — Живее, давай мне мой талисман! Моя сестра превратилась в огромную сосульку, и я собираюсь это исправить. Пчела готова к работе!       Леди Баг сложила руки на груди, её взгляд стал холоднее окружающего их льда.       — Неужели ты действительно рассчитываешь, что я дам тебе талисман после всего того, что ты натворила?       — А что такого я натворила?! — непонимающе взвизгнула Буржуа.       — Тебе напомнить, как ты переметнулась на сторону Бражника?       — Пфф! Это было глупое недоразумение, давно пора забыть, — фыркнула Хлоя, небрежно отмахнувшись от её упрёков.       — Глупое недоразумение? — изумлённо вскинула брови та. — Глупым недоразумением было то, как талисман Пчелы вообще попал к тебе. И больше этой глупости я повторять не стану.       — НО ТАМ МОЯ СЕСТРА!!! — разъярённо выпалила Буржуа. Она терпеть не могла, когда ей отказывали.       — Если ты так хочешь её спасти, я только что продемонстрировала способ, — вмешалась в разговор Алья. — Поцелуй истинной любви может снять ледяные оковы. Хочешь помочь сестре — поцелуй её. Это не требует магии, Хлоя. Это требует сердца.       — Но имей в виду, если любовь не взаимна, рискуешь сама превратиться в ледышку, — вставил Нино.       Услышав это, Буржуа скривилась так, будто ей предложили съесть лимон.       — Что?! Я не собираюсь прижиматься губами к грязному льду! Это… это негигиенично. Просто дай мне талисман, и я выбью из этой Вьюги всю дурь!       Леди Баг не спешила с ответом. Вместо того чтобы продолжить спор, она демонстративно открыла своё йо-йо и, не обращая внимания на возмущённое сопение одноклассницы, принялась разглядывать своё отражение в зеркальной поверхности гаджета, словно поправляя невидимую прядь волос.       — Ты меня вообще слышишь?! — взвизгнула Хлоя, топнув ногой. — Я говорю о спасении моей сестры, а ты... ты прихорашиваешься? Это возмутительно! Это нелепо!       Леди Баг медленно перевела взгляд с зеркальца на Буржуа. В её глазах не было и тени прежнего сочувствия.       — Знаешь, Хлоя, — произнесла она холодным, ровным тоном, захлопнув йо-йо с резким щелчком, — глядя на себя, я вижу героя, который несёт ответственность за свои поступки. А глядя на тебя, я вижу человека, который считает, что все её проблемы может решить магический талисман.       — Как ты смеешь! — Хлоя задохнулась от ярости. — Да я здесь единственная, кто может тебе помочь! Или ты думаешь, что вот эти трое на что-то способны? — с презрением фыркнула Буржуа, указав на Алью, Нино и Эдит. — Как бы не так!       В этот момент невесть откуда на сцене с эффектным прыжком появился Кот Нуар.       — Всем здрасте! — радостно поприветствовал он присутствующих, прерывая разгоревшийся спор. — У вас тут, оказывается, жарко, несмотря на обстановку. А я уж боялся, что отморожу себе хвост.       — Кот, ты вовремя! — воскликнула Леди Баг, подбежав к напарнику.       Приблизившись, девушка незаметно вложила в его ладонь талисман Козы, который она ловко выудила из йо-йо тайком от остальных, пока делала вид, будто смотрелась в зеркало.       — Скорее отведи Эдит в безопасное место, а я пока позабочусь об Алье с Нино.       — Будет сделано, — отозвался Кот, поняв замысел Леди, и, подхватив Марсо на руки, скрылся из виду так же внезапно, как и появился.       — Эй! А как же я?! — топнула ногой Хлоя, наблюдая, как Леди Баг покидает зал, уводя за собой Лейфа и Сезар. — Ты оставляешь меня здесь?!       — Прости, но на продолжение спора у меня совсем нет времени, — бросила Леди, обернувшись к Хлое с полным равнодушием в глазах. — Я ещё должна остановить Вьюгу с её драконом, пока не поздно.       — Ну а мне что делать? — не унималась Буржуа.       — Можешь попытаться сбежать из здания, как остальные. А можешь стоять здесь и ждать, пока дракон не вернётся. Мне всё равно.       С этими словами Леди Баг повернулась к друзьям, оставляя Буржуа в компании Сабрины задыхаться от немого возмущения.       Укрывшись от посторонних глаз в другом конце коридора, Леди Баг быстро скользнула пальцами по йо-йо.       — Алья, Нино, как вы уже поняли, мне снова нужна ваша помощь, — сказала девушка, протянув камень Черепахи.       — Наконец-то, — радостно выдохнула Алья. — Я уж боялась, что придётся давать бой Вьюге своими силами.       Яркие вспышки озарили пыльный коридор, и через мгновение перед Леди Баг стояли Рена Фёртив и Карапас.       — Итак, каков план? — тут же перешла к делу Рена.       — Об этом позже, — притормозила её Леди. — Сперва нужно найти Кота. За мной!       Она привела Рену и Карапаса в зал техобслуживания, где их уже дожидались Кот Нуар и Газеллия.       — Ух ты! Получается, нас пятеро! — обрадовался Карапас, увидев Козу. — Крутяк! Супергероев много не бывает.       — Согласна. Теперь слушайте внимательно, — обратилась Леди Баг к остальным, её голос зазвучал чётко и властно. — Мы с Котом считаем, что акума находится в должике Вьюги. Нам нужно уничтожить его, однако эта задача почти невыполнимая. Мало того, что её охраняет ледяной дракон, так ещё снаружи бушует пурга, от которой за секунды можно околеть до смерти.       Рена Фёртив выглянула в узкое техническое окно на гермодвери, за которым бесновался белый вихрь.       — Может, тогда не стоит лезть на её территорию? — предложила она, обернувшись к остальным. — Пускай сама идёт к нам.       — Верно! Устроим ей тёплый приём, — кивнул Карапас.       — Газеллия, — окликнула Леди Баг, но девушка и так поняла, что от неё требуется.       Она схватила покрепче копьё-кисть и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох.       — ГЕНЕЗИС! — воскликнула Коза, махнув кистью.       Через мгновение по периметру зала материализовались тяжёлые промышленные тепловые пушки. С мощным гулом они начали выбрасывать потоки раскалённого воздуха, создавая невидимый, но ощутимый тепловой барьер.       — Это точно поможет? — скептически поинтересовалась Рена, разглядывая новую технику.       — Ну, против дракона, возможно, и не хватит мощи, а вот с пургой точно справится. Главное — держаться к ним поближе, — заверила Газеллия, с блаженством подставив руки под тёплый поток воздуха.       — Отлично! С погодой разобрались, — заключил Кот Нуар. — Но что делать с этой ящерицей-переростком? Если дракон ворвётся сюда, он просто снесёт всё.       — Дракона я беру на себя, — решительно заявил Карапас.       — Остаётся последняя проблема, — взяла слово Рена. — Вьюга обратит любого в лёд, кто её коснётся. Как нам отобрать у неё должик, если её и коснуться нельзя?       Вместо ответа Леди Баг лишь глубоко вздохнула и подбросила своё йо-йо в воздух.       — СУПЕРШАНС!       Магические искры, вспыхнувшие над головой девушки, сплелись в предмет, который с глухим звуком упал ей в руки. Это был моток толстой, грубой пеньковой верёвки. Леди Баг замерла. Она крутила верёвку, рассматривала её текстуру, переводила взгляд с тепловых пушек на запертую гермодверь и обратно, но так и не нашла ни единой подсказки, что с ней делать.       — Верёвка? — недоуменно воззрился на предмет Кот Нуар, подойдя ближе. — Супершанс предлагает нам связать Вьюгу? Или это намёк на то, что нам пора «завязывать» с геройством на сегодня?       Леди Баг не ответила. В её голове крутились десятки планов, но ни один не объяснял, как обычная верёвка может защитить от магического холода, который пробирал до костей даже здесь, в тёплом помещении.       Грохот выбитой стальной гермодвери разорвал напряжённую тишину зала. Тяжёлый металл отлетел в сторону, словно лист бумаги, и в проёме возникла разъярённая морда ледяного дракона. Не давая друзьям опомниться, зверь раскрыл пасть, и поток абсолютного холода хлынул в комнату. За долю секунды, словно следуя инстинкту, Карапас схватил Рену Фёртив в охапку, укрывая своим телом от надвигающейся угрозы, и одновременно направил «ПАНЦИРЬ» на дракона. Зелёный магический купол возник вокруг твари мгновенно, запечатывая её ярость внутри сферы. Зверь неистово бился о силовой барьер, когти скрежетали по зелёной стене, но пробить его он так и не смог.       — Мы целы... — облегчённо выдохнула Рена, с трудом разжав впившиеся в плечи Карапаса пальцы. — На секунду показалось, что нам конец.       Газеллия осторожно выглянула из-за тепловой пушки, за которой она едва успела укрыться перед атакой монстра. Мощный стальной корпус её изобретения полностью покрылся толстой коркой льда, а механизмы внутри заскрежетали и замерли.       — Ну вот, — печально протянула она. — Теперь у нас на один источник тепла меньше.       Но истинный ужас ждал их в центре зала. Газеллия медленно обернулась, и её лицо мгновенно побледнело. Прямо посреди комнаты, окутанные синеватым, мертвенным сиянием, застыли две фигуры: Леди Баг с верёвкой в руках, чей решительный взгляд устремился в пустоту, и Кот Нуар, стоявший в шаге от девушки. Его рука была протянута к напарнице, словно он пытался заслонить её в последний момент.       — О нет... Только не это! — схватилась за голову Рена Фёртив, увидев скованную льдом подругу. — Всё, нам конец.       — Ну почему сразу конец? — недоумённо протянул Карапас, переводя взгляд с ледяного изваяния Леди Баг на застывшего в героической позе Нуара. — Мы с Газеллией всё ещё живы. У нас есть пушки, есть твой «Мираж», в конце концов, я могу держать этот купол вечно… или почти вечно.       Рена Фёртив горько усмехнулась, не сводя глаз с застывшей подруги.       — Ты не понимаешь. Только Леди Баг может всё исправить с помощью Супершанса. Но чтобы она это сделала, её нужно сначала разморозить. А единственный, кто был на это способен… — она на мгновение осеклась, посмотрев на ледяную статую Кота, — он тоже превратился в глыбу! Вот поэтому нам конец!       — Ребят, послушайте… — робко начала было Газеллия, но Карапас её перебил.       — Так уж единственный? — недоверчиво фыркнул тот. — Я правильно понимаю, что разморозить Леди Баг может любой, кто в неё влюблён, верно?       — Ну, — коротко подтвердила Лиса.       — И при этом необязательно, чтобы Леди Баг любила его в ответ?       — Нет, но в таком случае ледяное заклятье перекинется на него самого, — уточнила девушка, не понимая, к чему тот клонит.       — Ну так в чём проблема? — Черепаха радостно развёл руками. — Париж обожает Леди Баг! Половина парней города в неё по уши влюблены. Да тот же скульптор Тео, или тот тип, который был Рыжим Псом, или… ну, мало ли фанатов? Давай притащим сюда кого-нибудь, вдруг сработает?       — А может… — вновь попыталась взять слово Газеллия, но её снова не услышали.       — Ты предлагаешь устроить кастинг «Кто поцелуем разморозит Леди Баг» прямо посреди апокалипсиса?! — воскликнула Рена, в её глазах тут же вспыхнуло негодование. — Это не аттракцион, Карапас! К тому же фанатская одержимость вряд ли сможет растопить лёд. Настоящая любовь — это не плакаты в спальне, это совсем другое!       Газеллия слушала их спор, и внутри у неё всё сжималось от липкого, леденящего страха. Она видела, как Вьюга беснуется за проломом от выбитой гермодвери, а дракон мечется внутри барьера, не оставляя попыток выбраться, и понимала, что времени на рассуждения о природе чувств просто нет. Она посмотрела на Леди Баг. Та застыла в немой мольбе, протягивая руку к пустоте. Без неё посетители башни Монпарнас, а возможно, и все жители Парижа были обречены. Но чтобы спасти героиню, нужен был Кот Нуар. Девушка перевела взгляд на парня и сделала шаг вперёд — она знала, что может вернуть его.       Слова Рены о том, что заклятие перекинется на того, чья любовь не взаимна, заставили Газеллию нервно закусить губу. По спине пробежал настоящий мороз, не имеющий отношения к Вьюге. Она понимала, Кот не любит её. Он даже толком её не знает — для него она лишь временная союзница. Девушка сделала ещё один шаг, и страх сковал её сильнее любого холода. Она тут же представила, как её собственное сердце превращается в лёд, как дыхание замирает, а сама она становится лишь очередным холодным экспонатом в этом мрачном зале. Однако перед глазами стояли сотни людей, уже превращённых в ледяные изваяния.       «Если я не сделаю этого, не спасётся никто, — Коза сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. — Я должна. Даже если он никогда не узнает правду. Даже если, очнувшись, он тут же побежит целовать Леди Баг».       — Простите, — прошептала она, но Рена и Карапас были слишком увлечены перепалкой, чтобы услышать.       Газеллия решительно подошла к Коту Нуару. Её руки легли на его ледяные плечи, холод мгновенно обжёг ладони, но она не отстранилась. Вглядываясь в его застывшее лицо, девушка в последний раз улыбнулась — печально, но искренне.       «Живи, Кот Нуар. Спаси её. Спаси нас всех», — пронеслось в её мыслях. Она приподнялась на цыпочки и коснулась его губ своими. В ту же секунду толстая корка льда на теле героя громко треснула, заставив Рену и Карапаса мгновенно замолчать и в ужасе обернуться. Спустя миг ноги Газеллии стали свинцовыми, а дыхание замерло в груди, превращаясь в сверкающий иней. Кот Нуар, всё ещё дрожа от пронизывающего холода, пошатнулся. Его лёгкие горели, а перед глазами всё плыло.       — Что… что произошло? — удивлённо прохрипел он, увидев перед собой застывшие фигуры Леди Баг и Газеллии. Однако где-то в подсознании он начал догадываться и без подсказок.       — Это неважно, — оборвала его мысли Рена Фёртив. — Скорее разморозь Леди Баг!       Кот Нуар, едва держась на ногах, рванул к девушке в красном, заключив холодную руку напарницы в свои ладони. К его изумлению, лёд на теле Леди Баг в тот же миг треснул и осыпался сверкающей пылью, даже не дождавшись поцелуя.       — Кот… — выдохнула она, приходя в себя. Нуар тут же подхватил её под руки, не давая упасть.       — Но… но как? — удивлённо воскликнул Карапас, уставившись на супергеройскую парочку. — Кот ведь даже не успел поцеловать… только коснулся её…       Услышав слова Черепахи, Леди задумчиво огляделась: застывшая в ледяном плену Газеллия, Рена и Карапас, в ужасе прижимающиеся друг к другу, её ладонь в руках Кота и пеньковая верёвка — Супершанс. В воспоминаниях всплыла крыша, на которой они с Котом были несколько минут назад, и бушующая там пурга, которая заставила их прижаться друг к другу. Девушка тогда подумала, что только чудо не позволило им заледенеть в мгновение ока, но что, если дело вовсе не в чуде? В этот момент в голове Леди Баг всё сошлось.       — Я поняла! — воскликнула она, хватая верёвку. — Дело не в поцелуе. Магию Вьюги разрушает не сам поцелуй, а физический контакт людей, которые любят друг друга. Твоя рука коснулась моей, и заклятье пало!       Леди Баг быстро обмотала верёвку вокруг своей левой руки и правой руки Кота Нуара, затягивая крепкий узел.       — Вот! Чтобы случайно в бою не разделиться. Теперь, пока мы соприкасаемся, Вьюга не сможет нас заморозить. Мы будем одним целым!       Рена, тут же сообразив, что к чему, бросилась к ящикам с инструментами.       — Нашла! — радостно воскликнула она, продемонстрировав Карапасу страховочный ремень.       Они быстро последовали примеру друзей, намертво связав свои запястья. Теперь две пары героев, связанные узами любви и верёвками, были готовы встретить Вьюгу во всеоружии. Неожиданно позади них раздался резкий металлический стук, как будто что-то тяжёлое с грохотом упало на пол. Напарники испуганно обернулись, готовые к новой атаке, но из-за старого офисного сервера поспешно выползли Хлоя и Сабрина. Они выглядели измученными и продрогшими до костей, а их одежда покрылась инеем.       — Опять вы? — Леди Баг упёрла руки в бока. То, что она была намертво связана с Котом, ничуть не стесняло её движений. — Если вы ещё не поняли, технический зал — не лучшее место для пряток. Шли бы вы отсюда подальше.       — Ну уж нет! Ты от меня так просто не избавишься, — с твёрдой решимостью заявила Хлоя. Несмотря на дрожь от пронизывающего холода, сдаваться Буржуа явно не собиралась. — Если я сказала, что спасу Зои, значит, спасу!       — Я уже говорила, что твоя помощь нам не нужна, — отрезала Леди Баг. — К тому же у нас уже есть план.       — Да слышала я ваш план! Этот план — просто убожество, — язвительно фыркнула Хлоя. — Вы можете сколько угодно болтаться по этому складу связанными, но пока одержимая управляет бураном, вам до её акумы не добраться. Только Пчела способна её остановить. И из присутствующих только я знаю, что нужно делать!       — Ты меня не поняла?.. — начала терять терпение Леди Баг, но Хлоя резко перебила её.       — Нет, это ты меня не понимаешь! — разъярённо прошипела Буржуа, крепко сжав кулаки. — Эта негодяйка напала на мою младшую сестру. МОЮ СЕСТРУ!!! Ты не можешь просто так лишить меня права спасти Зои! Так что дай мне уже Камень Пчелы. Немедленно!       Обычно капризный и властный тон одноклассницы вызвал бы у Леди Баг лишь раздражение, но на этот раз всё было иначе. Леди замерла, вглядываясь в лицо давней соперницы. В глазах Хлои не было привычного высокомерия, эгоизма или жажды славы. В них читались неподдельное беспокойство за сестру, отчаяние и безумная, отважная решимость. Этот взгляд заставил девушку на мгновение усомниться, действительно ли она так хорошо знает Хлою, как думала?       Не сводя глаз с Буржуа, Леди Баг свободной рукой открыла йо-йо.       — Ну хорошо, Хлоя. Я поверю тебе, — серьёзно произнесла она, протягивая гребень. — И я очень надеюсь, что ты используешь его ради высшего блага.       — Ты это серьёзно? — изумилась решению подруги Лиса. — После всего, что натворила эта девчонка? Она же абсолютно безнадёжна!       — Никто не безнадёжен, Рена. Главное — найти верную мотивацию, — тихо ответила Леди Баг и, вновь повернувшись к Хлое, добавила. — От тебя требуется только одно: подобраться к Вьюге и полностью её обездвижить. Но помни — у тебя будет всего один шанс.       — Коснёшься акуманизированной, и ты абсолютно точно превратишься в ледышку, независимо от результата, — уточнила Фёртив, видимо, рассчитывая таким образом напугать Буржуа, но та и виду не подала.       Хлоя решительно выхватила талисман из рук Леди Баг, и в то же мгновение вокруг неё закружилась сияющая и довольная Поллен. Пока она преображалась в Пчелу, Леди Баг перевела взгляд на Сабрину, которая испуганно переминалась с ноги на ногу. Девушка сильно озябла и явно чувствовала себя не в своей тарелке посреди целой команды супергероев. Понимая, что бросать её беззащитной в таком опасном месте нельзя, Леди Баг вновь потянулась к йо-йо.       — Сабрина, держи, — протянула она чокер. — Это Камень Собаки. Оставаться здесь без защиты небезопасно, костюм тебя хоть как-то убережёт. Ну и по возможности помоги Леди Пчеле.       Сабрина, широко распахнув глаза от удивления, судорожно закивала и приняла артефакт, а спустя мгновение к команде супергероев присоединилась ещё одна участница.       Словно почувствовав, что противники получили преимущество, Вьюга решила атаковать первой. В технический зал мгновенно ворвался яростный, ревущий вихрь ледяной пурги. Воздух за долю секунды наполнился колючим снегом, видимость упала практически до нуля, а температура понизилась настолько резко, что массивные металлические перекрытия вокруг затрещали от термического шока. Сквозь белую пелену, плавно ступая по мгновенно намерзающему на полу льду, вошла сама Вьюга. Её силуэт светился зловещим синим пламенем, а длинные шлейфы морозного тумана тянулись за ней, как живой плащ.       — Прижмитесь к пушкам! Живее! Не отходите от них! — крикнула Леди Баг Пчеле и Собаке, стараясь перекричать оглушительный вой бурана. В отличие от остальных героев, у них не было спасительной пары, защищающей от смертельного холода.       Заметив своего питомца, запертого под зелёным куполом Карапаса, Вьюга крепче сжала должик в левой руке, повелевая дракону уничтожить преграду. Повинуясь безмолвному приказу, чудовище яростно взревело и обрушило всю свою мощь на энергетическую стену. Дракон полосовал её когтями, бил хвостом и извергал концентрированные потоки абсолютного холода, отчаянно пытаясь вырваться из заточения. Но барьер держался намертво.       — Лучше поспешить, пока щит не рухнул, — настороженно произнёс Черепаха.       Леди Баг и Кот Нуар первыми ринулись прямо в эпицентр бури. Скованные запястья, которые должны были стеснять движения, внезапно превратились в их главное преимущество. Во-первых, непрерывный физический контакт делал их обоих абсолютно неуязвимыми для смертоносного обморожения Вьюги. Во-вторых, верёвка заменила им слова. Малейшее натяжение шнура позволяло предугадывать манёвр напарника на долю секунды быстрее. Когда Леди Баг делала резкий выпад вперёд, Кот Нуар использовал инерцию верёвки как точку опоры, с силой закручивая напарницу для мощного удара и одновременно подныривая под её руку, чтобы прикрыть спину. Они поочередно наносили молниеносные атаки, заставляя Вьюгу метаться, и рывками дёргали шнур, помогая друг другу уклоняться от летящих ледяных пик. Это был уже не просто бой, а единый, неделимый механизм. Следом за ними, искусно прикрывая фланги, рванули Рена Фёртив и Карапас, окончательно уводя внимание дезориентированной одержимой вглубь зала обслуживания.       Леди Пчела, затаив дыхание за раскалённым корпусом тепловой пушки, неотрывно следила за хаосом битвы сквозь пелену летящего снега. Сердце бешено колотилось в груди, отдавая в уши, а пальцы до боли сжимали волчок в ожидании идеального момента. И вот этот момент настал. Кот Нуар совершил обманный кульбит, отвлекая на себя Вьюгу, а Леди Баг резким броском йо-йо заставила её наклониться влево. Одержимая на секунду открыла правую сторону.       — ЯД! — яростно выкрикнула Пчела, выскочив из укрытия.       Она стрелой метнулась вперёд в отчаянном, высоком прыжке и вонзила парализующее жало прямо в плечо злодейки. Вьюга мгновенно замерла на месте, её лицо исказилось в немом крике, а серебряный посох с глухим стуком выпал из онемевших пальцев. Заражённый должик так и остался намертво зажат в её парализованной левой руке. В ту же секунду от кончика жала по телу Пчелы стремительно побежали морозные узоры. Безжалостный, неестественный холод сковал её пальцы, поднялся вверх по рукам и покрыл её плотной, толстой коркой льда, превратив в хрупкую, сверкающую статую.       — Кот, должик! Уничтожь его! — крикнула Леди Баг, указывая на левую руку акуманизированной.       — Сейчас! — отозвался Нуар, и вместе с напарницей они рванули к неподвижной Вьюге.       Внезапно из густой тени разбитого вентиляционного короба соскользнула светлая фигура, в одно мгновение оказавшись между одержимой и супергеройской парочкой. Чтобы не дать Коту коснуться акуманизированного предмета, Паура с размаху ударила своим тяжёлым посохом о бетонный пол. От точки удара в сторону героев на огромной скорости разошлась мощная, пульсирующая взрывная волна. Удар пришёлся Нуару прямо в грудь, сбив его с ног и увлекая за собой связанную с ним Леди Баг. Напарники кубарем покатились по обледенелому полу, отлетев в самый дальний угол зала, прочь от обездвиженной одержимой. Паура плавно шагнула вперёд, заслоняя собой Вьюгу. Её белоснежные одеяния угрожающе развевались на морозном ветру, очертаниями напоминая крылья хищной птицы, готовой к броску.       — Ну надо же, какие вы живучие, прямо как тараканы, — Паура ехидно прыснула, небрежно крутя в руке посох и разглядывая супергероев как назойливых насекомых. — Знаете, мне даже нравятся эти игры в кошки-мышки. Но, боюсь, у вашей мышиной команды проблемы. Кое-кто уже посинел от холода. Так что будьте хорошими детками, сдавайтесь добровольно — всё равно вам крышка.       — Видимо, это у тебя проблемы с математикой, — с не меньшей колкостью ответила Леди Баг, поднимаясь с пола и потирая ушибленный бок. — Нас пятеро, а ты одна. К тому же Вьюга обездвижена, а её зверюшка взаперти.       — Так что это ты сдавайся! — решительно добавил Карапас, покрепче перехватывая свой щит.       Паура лишь высокомерно вскинула подбородок, окинув героев ледяным взглядом.       — С чего вы взяли, что я одна? — с торжествующей ухмылкой произнесла она.       Внезапно, словно подслушивая разговор в ожидании удачного момента для выхода, в проёме гермодвери появилась Бражница. Она шла медленной, но решительной походкой, крепко сжимая в руке трость-шпагу. Фиолетовые блики от костюма в снежном мареве зловеще озаряли её силуэт.       — Давайте уже прекратим этот балаган, — сухо бросила Бражница, окинув присутствующих властным взором. — У меня нет времени возиться с вами. Мне нужен талисман Павлина сейчас же.       — А мне — все остальные, — добавила Паура, её глаза блеснули азартом. — Можно начать с твоих серёжек, Леди Баг.       Услышав это, Рена Фёртив резко подалась вперёд, готовая атаковать Пауру с фланга. Но та среагировала мгновенно. С неестественной скоростью она развернулась и угрожающе направила свой посох на застывшие ледяные статуи Пчелы и Газеллии.       — Только дёрнись, и им конец, — процедила Паура, в её голосе зазвучала смертельная угроза. — Если кто-нибудь из вас сделает хотя бы шаг, я одним ударом разнесу эти ледяные фигуры вдребезги. Да так, что никакой Супершанс потом не соберёт их обратно. Вы ведь не пожертвуете жизнями невинных, верно, «герои»? — с издёвкой произнесла она, расхохотавшись.       Рена замерла на месте, стиснув зубы от бессильной ярости. Кот Нуар и Карапас тоже застыли, не смея сделать и вздоха. Паура била по самому больному — по их благородству. Леди Баг лихорадочно соображала, как поступить, ведь Паура явно не блефовала. Разбив ледяные статуи, она убьёт заключённых внутри Хлою и Эдит, а мёртвых Чудесная Леди Баг уже не вернёт к жизни.       — Ну же, забери талисман у Леди Баг, — почти что скомандовала Паура Бражнице, дёрнув подбородком в сторону связанной пары. — Только имей в виду, если что, мой посох и тебя достанет.       Бражница лишь презрительно прищурилась на наглую союзницу, но спорить не стала. Крепче перехватив трость-шпагу, она медленной, хищной походкой направилась прямиком к Леди Баг. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и времени на размышления не оставалось. Вспомнив один их старый, отчаянный трюк, Кот Нуар моментально придумал, что делать.       — КАТАКЛИЗМ! — выкрикнул он, и его правую ладонь окутал бушующий вихрь силы разрушения. Не теряя ни секунды, Кот поднёс заряженный палец вплотную к круглой серёжке в ухе Леди Баг. Чёрные искры едва не касались красного камня. — Подойдёшь ещё ближе, и я уничтожу серьгу! — твёрдо и решительно выкрикнул он, глядя Бражнице прямо в глаза. — И вы никогда не увидите талисман Божьей Коровки!       Паура, наблюдавшая за этой сценой со стороны, смерила Кота Нуара высокомерным взглядом.       — Не смеши меня, блохастый, — процедила она сквозь зубы. — У тебя духу не хватит это сделать.       — Да я однажды целую Шкатулку Чудес разрушил, что мне один талисман! — дерзко парировал Кот, даже не моргнув глазом.       — Уж лучше мы уничтожим талисман, чем он попадёт в плохие руки, — уверенно добавила Леди Баг, поддерживая блеф своего напарника.       Бражница замерла в паре шагов от них. На её лице отразилась мимолётная тень сомнения, которая тут же сменилась холодной, расчётливой улыбкой. Она перевела взгляд с Леди Баг на Кота.       — Ну что ж, действуй, — равнодушно ответила женщина, сделав ещё один шаг вперёд. — Лично мне ты этим сделаешь только одолжение. Сбросишь её маску, и я сразу пойму, где мне искать талисман Павлина.       — Хочешь талисман Павлина?! — неожиданно раздался звонкий, уверенный голос позади них, эхом разнёсшийся по обледенелому залу. — Так попробуй, забери!       Бражница резко обернулась на звук, и её глаза округлились от глубочайшего шока. Возле разбитой гермодвери стоял ещё один супергерой. Его элегантный костюм глубокого сине-бирюзового цвета плавно переходил в роскошный, струящийся плащ, напоминающий оперение благородной птицы. На лице красовалась изящная полумаска, скрывающая глаза, а в руках незнакомец слегка покачивал раскрытый веер из пушистых, переливающихся перьев. Ошарашенная внезапным появлением камня Павлина, Бражница напрочь забыла про Леди Баг и её серёжки.       — Ты?! — яростно прошипела женщина и, сорвавшись с места, на полной скорости бросилась к новому супергерою.       Павлин на это лишь лукаво улыбнулся. Ловко развернувшись на каблуках, он взмахнул синими перьями и, увлекая Бражницу за собой, выпрыгнул наружу — прямо в бесновавшуюся за стенами башни Монпарнас ледяную бурю.       — Эй-эй, ты куда?! Стой, не дури! Это обман! — яростно закричала Паура, обернувшись вслед улетающей союзнице, но та её уже не слушала.       Этого секундного замешательства было более чем достаточно. Собака, всё это время таившаяся за тепловой пушкой, выскочила из своего укрытия и чётким, выверенным движением бросила мяч. Тот, угодив точно в свисающий с руки парализованной Вьюги серебристый должик, благополучно вернулся к хозяйке.       — АПОРТ! — звонко выкрикнула она, вскидывая руку, и акуманизированный предмет тут же оказался в её ладони. Едва морозный холод обжёг пальцы девушки, сковывая их льдом, она перебросила должик точно в сторону Леди Баг и Кота. — Ловите!       Паура, осознав обман, издала яростный шипящий звук, похожий на писк летучей мыши. Она резко вскинула свой посох, надеясь отбить летящий поводок в сторону, но было поздно. Кот Нуар ловко поймал должик в воздухе рукой, которая всё ещё полыхала тёмной энергией. Предмет рассыпался в пыль, освобождая из своего плена маленького, испуганно трепещущего мотылька.       Леди Баг, не теряя ни мгновения, ловко крутанула своё йо-йо, раскрывая его навстречу улетающему акуме.       — ЧУДЕСНАЯ ЛЕДИ БАГ! — выкрикнула та и вместе с Котом вскинула переплетённые пеньковой верёвкой руки вверх.       Супершанс взорвался мириадами розовых искр. Закружившись в мощном, сияющем вихре, магия созидания стремительно растопила остатки льда, возвращая разгромленному залу его прежний вид, а бесновавшаяся пурга мгновенно утихла, уступив место тёплому, спасительному воздуху июньского Парижа.       В ту же секунду ледяные оковы заложников растаяли. Газеллия и Леди Пчела шумно вдохнули воздух, оживая, и удивлённо огляделись по сторонам. Мишель Делоне обессиленно опустилась на пол, а жуткий ледяной дракон вмиг обратился обычной птицей. Паура, лишившись своего главного оружия и предмета шантажа, испуганно попятилась назад. Кот Нуар и Леди Баг, наконец освободившись от связывавших их пут, уверенно шагнули вперёд. Рядом с ними плечом к плечу встали Рена Фёртив, Карапас, Собака, а спустя мгновение к ним присоединились пришедшие в себя Пчела и Газеллия, мгновенно перегруппировавшись в единый боевой ряд. Леди Баг уверенно перехватила своё йо-йо и с триумфальной улыбкой посмотрела на поверженную противницу.       — Семеро против одной. Как тебе такой расклад?       Паура, понимая, что осталась одна без поддержки Бражницы и акуманизированной, яростно зашипела. Её малиновые глаза вспыхнули бессильной злобой. Она бросила на героев последний испепеляющий взгляд, дико прорычала и, резко развернувшись, бросилась прочь, мгновенно скрывшись за стенами башни.       — Сдаётся мне, у нас всё получилось! — весело подытожил Кот Нуар, победоносно протянув друзьям сжатый кулачок…       Бражница упорно пробивалась сквозь ревущую стену шторма. Бушующая снаружи пурга не обращала её в ледяную статую лишь благодаря власти над акумой, который даровал Вьюге силы. Тем не менее эта защита не спасала от невыносимого холода. Морозный воздух обжигал изнутри, пальцы рук окоченели, а зубы стучали, но женщина упрямо следовала за ускользающим силуэтом Павлина, который ловко перескакивал по обледеневшим выступам всё выше и выше.       Погоня вывела их на открытую смотровую площадку крыши, где ветер буквально сбивал с ног. Незнакомец внезапно замер у самого края, словно заворожённый монументальным ледяным куполом, сковавшим небо над головой. В несколько прыжков Бражница преодолела разделявшее их расстояние и, обнажив шпагу, угрожающе направила остриё на беглеца.       — Отдай талисман по-хорошему, — тяжело дыша от бега и пронизывающего холода, процедила Бражница, а её глаза за маской хищно сузились. — Тебе всё равно отсюда некуда деться.       Павлин медленно обернулся к ней. На его лице не было и тёни страха — лишь издевательская, вызывающая улыбка.       — Может, поспорим? — колко бросил он преследовательнице, поигрывая закрытым веером.       Не успела Бражница сделать и вдоха, как его силуэт подёрнулся дымкой и растворился в морозном воздухе, словно мираж. Понимание того, что её нагло, глупо и так дёшево провели, оглушительным ударом обрушилось на женщину.       — Опять эта чертовка со своими иллюзиями! — в ярости прошипела она, до боли сжимая рукоять шпаги.       В этот самый момент небо над её головой взорвалось миллионами крохотных божьих коровок, которые за секунду стёрли колоссальный ледяной купол над башней, а шквальный ветер мгновенно сменился ласковым летним бризом. Бражница резко развернулась и бросилась обратно — вниз, в зал, где оставались Паура, Вьюга и остальные. Она вновь с силой вышибла восстановленную Чудесной Леди Баг гермодверь, готовая крушить всё на своём пути, но внутри её встретила оглушительно мёртвая тишина. В помещении никого уже не было. В пылу безумного, удушающего гнева Бражница разъярённо завопила в пустоту. Её крик гневным эхом отразился от стен, но ответом был лишь лёгкий шум далёких парижских улиц…       Оказавшись на три этажа выше зала обслуживания, команда наконец смогла перевести дух.       — Рена, это было гениально! — похвалила Леди Баг, повернувшись к подруге. — Ты так вовремя создала эту иллюзию Павлина!       — Да уж, — отозвалась Лиса. — Если бы Бражница не клюнула на приманку, нам бы не поздоровилось.       — Ну разумеется! А я что говорила? Без меня вы бы ни за что не справились! — заносчиво хмыкнула Леди Пчела, демонстративно поправляя волосы. — Вы видели, как ловко я обезвредила эту ходячую сосульку? Мой тактический гений — вот что на самом деле спасло нас.       — Ладно, Хлоя, скрывать не буду, — устало вздохнула Леди, нехотя признавая очевидное, — ты действительно не подвела на этот раз. Однако это всё равно ничего не значит. Больше о камне Чудес можешь даже не мечтать.       С этими словами Леди Баг решительно протянула раскрытую ладонь, безмолвно требуя вернуть талисман. Улыбка мгновенно сползла с лица Хлои. Она недовольно заворчала, но под строгим взглядом Хранителя всё же сняла с причёски золотой гребешок. Вспышка жёлтого света вернула ей прежний вид. Швырнув украшение в руку Леди Баг, Буржуа надменно вскинула бровь.       — Не зарекайся, Леди Баг! Вот увидишь, ты приползёшь ко мне обратно. Хлоя Буржуа ещё не раз спасёт Париж, хотите вы этого или нет! — отрезала она и, резко развернувшись на каблуках, властно скомандовала. — Сабрина, за мной! Мы уходим.       — Это было здорово! Мне так понравилось! — восторженно прошептала Ренкомпри, вручая Леди Баг чокер. — Спасибо, что оказали мне доверие, — добавила она и поспешила за Буржуа.       В этот момент Мишель Делоне, бережно удерживаемая Котом Нуаром на руках, тихо застонала и окончательно пришла в себя. Она испуганно заморгала, пытаясь осознать, где находится и что только что произошло. Леди Баг, понимая, что время трансформации на исходе, быстро повернулась к Лисе.       — Рена, уведи остальных куда-нибудь в укромное место и забери талисманы, а я чуть позже перехвачу их у тебя.       — Поняла, Леди Баг. Всё сделаю, — кивнула Рена Фёртив и подала знак Черепахе и Козе следовать за ней.       Карапас перед тем, как пойти за Реной, шагнул к Леди Баг. На его руке, послушно вцепившись когтями в костюм, всё это время смирно сидел ворон. Парень аккуратно пересадил птицу на сгиб локтя Леди Баг и поспешил за остальными.       — Ты как, в порядке? — поинтересовался Кот, опуская девушку на ноги. — Можешь идти?       — Вроде бы да, — не совсем уверенно проговорила та.       — Мишель, скажи, куда делся твой защитный амулет, который я давала тебе в прошлый раз? — спросила Леди Баг, глядя на шею Делоне. Она ведь точно помнила, что ещё в гримёрной амулет послушно висел на ней.       — Я... я не знаю, — девушка растерянно коснулась пальцами своей пустой шеи в поисках заветной вещицы. В её глазах отразилось искреннее непонимание. — Он всегда был при мне.       — Ну, теперь уже это не важно, — поспешила успокоить её Леди Баг и, ловко раскрыв йо-йо, достала оттуда совершенно новый, небесно-голубой защитный амулет, усыпанный яркими стразами. — Держи. Надеюсь, этот уже никуда не денется.       Мишель с благоговением приняла подарок, прижимая его к груди, а ворон Корвус согласно каркнул, словно одобряя слова девушки в красном...              Вернувшись в зрительный зал, Маринетт вместе с друзьями поспешила занять свои места в первом ряду. Атмосфера вокруг всё ещё была немного взволнованной после пережитого шторма, но тёплые лучи летнего солнца, заглядывающие в окна, быстро вернули всем отличное настроение. Адриан уже стоял на сцене рядом с остальными ребятами, поправляя воротник сценического костюма и ободряюще улыбаясь залу.       На сцену бодрым шагом вышел ведущий, крепко сжимая в руке микрофон.       — Дамы и господа, мы приносим свои глубочайшие извинения за то, что наш конкурс прервался из-за обстоятельств непреодолимой силы! — громко объявил он, сорвав волну понимающих аплодисментов. — Но Париж снова в безопасности, а это значит, что шоу должно продолжаться! И я призываю нашего оставшегося судью наконец-то продемонстрировать долгожданную оценку для участников!       Все взгляды в зале тут же скрестились на судейском кресле. Мишель Делоне, на шее которой уже красовался новенький защитный амулет от Леди Баг, мягко улыбнулась. Она чуть подержала интригу, обведя музыкантов загадочным взглядом, посовещалась с Корвусом, а затем уверенным жестом подняла вверх табличку.       — Десять баллов! — торжествующе провозгласил ведущий.       Зал буквально взорвался радостными криками и овациями. Музыканты на сцене принялись обниматься, а Адриан победно вскинул руку вверх, встретившись взглядом с Маринетт.       — Пока что у ребят высший балл среди всех участников! — радостно объявил Макс, проведя подсчёты в своём телефоне. — С такой форой их едва ли кто-то перегонит.       — Ну ещё бы! — Алья весело подмигнула Маринетт, толкнув её локтем в бок. — Конечно же, Мишель не поставила бы Адриану другую оценку. Они ведь друзья!       — А вот и нет, — мягко, но решительно не согласилась Маринетт, не сводя сияющих глаз со сцены. — Мишель перед конкурсом сама говорила, что всегда судит исключительно честно. Ребята абсолютно заслуженно получили этот балл.              После завершения конкурса счастливые одноклассники шумной гурьбой вышли из дверей башни Монпарнас. В руках Адриана гордо поблёскивал кубок лауреатов первой степени. Окружив парня со всех сторон, друзья с восторгом рассматривали награду.       — А кто заберёт кубок себе? Он ведь один, а вас в группе пятеро, — задал вполне логичный вопрос Нино, озадаченно почесав затылок. — Не пилить же его на части?       — Я думаю, он должен достаться Роуз, — Адриан тепло улыбнулся и без колебаний протянул заветный трофей Левильён. — Ведь именно она написала эту потрясающую песню.       Все дружно закивали, соглашаясь с его благородным решением. Растрогавшись до слёз, Роуз осторожно взяла награду.       — Ой, спасибо! Но давайте лучше отдадим его Луке и Джулеке. Пусть кубок хранится у них, — неожиданно сказала она, перенаправив награду близнецам. — В конце концов, мы ведь чаще всего собираемся вместе именно на «Свободе». Там ему самое место!       — Слушайте, а пойдёмте все вместе в кафе! — неожиданно предложил Айван. — Надо же как следует отпраздновать нашу победу!       — Отличная мысль! — наперебой закричали одноклассники.       Пока ребята шумно обсуждали, куда пойти, чуть поодаль раздался капризный, звонкий голосок.       — Вообще-то, Зои, это только благодаря мне ты сейчас не сидишь в зале замерзающей сосулькой! — Буржуа возмущённо всплеснула руками. — Ты должна быть мне по гроб жизни благодарна!       — Хлоя, я действительно тебе очень благодарна, правда, — мягко и терпеливо ответила Зои, кутаясь в кофту. — Но пойти дальше я всё равно хочу со своими друзьями.       Хлоя оскорблённо фыркнула, поправив солнцезащитные очки на голове.       — Вот так и спасай её после этого! Неблагодарная... Пойдём, Сабрина.       Буржуа властно развернулась и пошагала прочь, а Сабрина послушно засеменила следом. Зои лишь с улыбкой вздохнула и тут же радостно присоединилась к компании друзей.       Наконец, определившись с местом, все уже были готовы двинуться в путь, но Адриан виновато опустил глаза и покачал головой.       — Простите, ребят, я бы с радостью, но мне нужно домой. Давайте в другой раз.       Друзья с пониманием закивали. В конце концов, все уже давно привыкли, что Агресту постоянно запрещают куда-либо ходить. Пожелав Адриану удачи, они весело зашагали в сторону ближайшего кафе. Лишь Маринетт задержалась на месте. Она вспомнила, как ещё до нападения Вьюги парень вскользь упоминал о каких-то тревожных семейных обстоятельствах.       — Адриан, постой, — тихо позвала она, подойдя ближе. — Ты говорил, что дома что-то случилось... Что произошло?       Юноша тяжело вздохнул, и на его лицо мгновенно набежала тень глубокой тревоги.       — Феликсу нездоровится. Сегодня даже пришлось вызывать скорую.       — Нездоровится? Ну надо же. А я думала, зараза к заразе не пристаёт, — машинально, с привычной колкостью в адрес язвительного кузена бросила Маринетт. Но, тут же заметив, как сильно помрачнел Адриан, она испуганно прикусила язык. — Ой, прости, я... не то имела в виду. С ним действительно что-то серьёзное?       — Я толком сам не знаю, — тихо ответил он, рассеянно глядя куда-то в сторону. — Но тётя Амели была сама не своя.       — Не переживай, — Маринетт ласково коснулась его плеча, стараясь передать ему всю свою поддержку. — Если я хорошо знаю Феликса, он просто так не сдастся. Вот увидишь, всё обойдётся.       Она подбодрила его тёплой улыбкой. Нежно поцеловав на прощание в щёку, девушка развернулась и побежала догонять скрывшуюся за поворотом компанию одноклассников. Адриан ещё несколько секунд смотрел ей вслед, прижимая ладонь к горящей щёке, после чего решительно развернулся и поспешил к ожидавшему его автомобилю.

***

      Дома Адриан никак не мог найти себе места. Он взволнованно мерил шагами свою просторную комнату взад и вперёд. Ни о каком патруле и индивидуальных занятиях с Леди Баг он уже и думать не мог.       Феликс так и не вставал с кровати, проспав весь день, а тётя Амели и вовсе заперлась в кабинете отца, не желая никого видеть. Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей, Адриан сел за рояль и принялся рассеянно перебирать клавиши, наигрывая мелодию их сегодняшней победной песни.       Тишину комнаты внезапно нарушила громкая трель смартфона. На экране высветилось имя Альи. Адриан поспешно нажал на кнопку ответа.       — Да, Алья? Привет. Как посидели в кафе?       — Привет, лауреат! Посидели отлично, жаль, что опять без тебя. Слушай, мне нужна твоя помощь, — бодрым и деловым тоном затараторила Алья в трубку. — Просто у тебя единственного из нас есть личный автомобиль. Можешь сделать огромное одолжение? Завтра утром нужно отвезти нас с Маринетт пораньше в загородный дом родителей Нино. Нам надо успеть всё подготовить для вечеринки до приезда остальных. Ну там, закуски, украшения, стол накрыть…       Адриан на секунду перестал нажимать на клавиши рояля, удивлённо приподняв брови. Алья тем временем продолжала, не давая тому вставить ни слова.       — А вечером, когда сам туда поедешь, захвати, пожалуйста, остальных ребят. А то им просто не на чем добираться, а в твоём лимузине мест точно на всех хватит. Выручишь?       — Да... Да, конечно, без проблем, — согласился Адриан, но затем немного растерянно переспросил. — Только я не понял, какая вечеринка-то?       На том конце провода повисла секундная тишина, после чего Сезар шумно и возмущённо выдохнула в микрофон.       — Ты серьёзно?! Что значит «какая вечеринка»? Неужели ты забыл? Завтра же у Нино день рождения!