Призрачная ведьма

С момента последнего разговора Вероники и Леви прошло около недели. Всё это время они не проронили ни слова в адрес друг друга, лишь подолгу смотрели в глаза, случайно сталкиваясь в коридорах или в столовой. И каждый раз взгляд Ники был полон ненависти и обиды. Последняя фраза капитана её сильно задела. Она никогда не задумывалась о плохих вещах, сказанных про неё людьми, но слова этого мужчины всё ещё не выходили у нее из головы. Блэк злилась, сильно злилась. Но начинала понимать, то, что он сказал имеет смысл. Ей хотелось вмазать этому придурку за то, что он оказался чертовски прав. Эмоции потихоньку шли на спад, девушка практически успокоилась, хоть и до сих пор не желала видеть капитана Леви, темболее, по её мнению он и сам не горел желанием с ней встретится или поговорить. Про "наказание документами" коротышка также не вспоминал, а если бы и напомнил об этом Веронике, она бы точно отказалась. Капитан Леви был в таком же замешательстве чувств, как и Вероника. Он абсолютно не понимал, почему ему так важно то, что она о нём думает? И каждый раз, когда она смотрела на него своими бездонными голубыми глазами, каждый раз, когда на её лице выражалась вся злость, которая только могла выйти наружу, Леви становилось некомфортно и...стыдно? Да, наверное так. Он жалел, что так резко выссказался в тот раз. Вылил на неё все что думает, все что она, возможно и так знала, но не хотела признавать. Наверное, ему стоило быть осторожнее со своим языком. Леви хотел извиниться, но возможности как таковой пока не представлялось. Да и зная дурной характер Блэк, его извинение могло послужить новым поводом для очередных подколов и выходок, но так ли это важно сейчас?

***

- Итак, тебе понятен план? - уточнил Эрвин, скручивая карту, которая секунду назад была разложенна на земле. -Командор, я понимаю, что это звучит бредово, но у меня плохое предчувствие насчёт предстоящей вылазки. Обычно интуиция меня не подводит, поверьте, - мрачно произнесла Блэк. -Ты предлагаешь пересмотреть план вылазки? - не понял Смит. -Скорее план построения. Позвольте мне находиться не в левом строе, а недалеко от Эрена, - девушка перешла на шёпот, и чуть приблизилась к командору. - хоть вы это и скрываете, но я знаю где он будет находиться. Вернее чувствую. -Хорошо, я доверяю тебе, Вероника, - кивнул Эрвин.

***

Леви ненавидел свою работу. Каждый гребанный раз, когда он слышал плачь родителей, чьи дети не вернулись живыми, его сердце разрывалось. У него не было семьи, и родных, но он видел сколько в их глазах боли и страданий. Ему было искренне их жаль, и он безумно хотел сократить жертвы к минимуму, как и все разведчики. Но пока, раз за разом повторялось лишь одно и тоже - нескончаемые смерти. Конь Вероники часто дёргал за повод, показывая свою нетерпеливость, и волнение, когда тяжёлые каменные ворота наконец открылись перед ними. -Это начало пятьдесят седьмой вылазки разведкорпуса за стену! - громко объявил командующий Эрвин Смит. Большинство солдат были готовы, и полны решимости, отвечая Смиту такими же громкими возгласами. Он рванул вперёд, и остальные солдаты последовали за ним. Лошади быстро мчали их вперёд, к следующей стене. Случайно обернувшись, Леви заметил за одним из домов приближающегося титана. -С права пятиметровый! - несколько солдат, с помощью УПМ тут же атаковали титана. Ещё немного, и город остался позади. Перед ними раскинулось открытое пространство земель стены Марии. Эрвин отдал команду, и бойцы быстро разделились по своим позициям. Буквально за пару минут до экспедиции, Веронике разрешили находится ближе к спецотряду, чтобы в случае чего защитить их со спины. В её группе, помимо самой Блэк находилось ещё двое солдат: Командиром Несс - опытный боец разведки и Цис - девушка, решившая год назад перевестись из гарнизона в разведлегион. Она была не так опытна, зато очень сообразительна и ловка. Вероника очень нервничала, ведь её не отпускало чувство, что вот-вот произойдёт что-то страшное. Гул от лошадинного галопа не давал спокойно прислушаться, от чего распознать шаги титана было сложнее. Но долго мучаться им не пришлось, титан сам их нашел. Десятиметровая громадина медленно приближалась к солдатам, но командор приказывал по возможности не вступать в бой, поэтому Несс лишь запустил красный столб дыма в небо. -Сворачиваем в лево! - произнёс командир, и пришпорив коня ускорился. Группа не проехала и трех метров, как из-за деревьев показался ещё один титан. Несс решил, что нужно попробовать привлечь его внимание, и увести подальше от центра строя, но не тут-то было. Титан совершенно не обращал на них внимания, стремительно двигаясь в сторону другой группы. -Черт, там же Ричард, - вспомнила Вероника. -Видимо это девиант, я резберусь с ним, а вы пока дайте сигнал остальным! - командир Несс охватил рукоять УПМ, и резко отстранился от лошади, взмывая вверх, прямиком к титану, который, скорее всего был трех-четырехметровым. Напарница Вероники Цис, ехавшая позади неё выстрелила из пистолета, отправляя в воздух столб чёрного дыма. Несс быстро устранил помеху, и вернулся назад. Девушка выдохнула, но все же очень переживала за брата, надеясь, что ему повезёт, и он не встретит ни одного титана. -Командир, там, с права! - резко выкрикнула Блэк. - смотрите, мчится как прирезанный! Ну точно девиант! -Пятнадцатиметровый... - заметил командир Несс. - Странно, что с правого фланга не было никакого сигнала. Видимо, они разбиты или у них что-то с сигнальными ракетами. - мрачно произнёс он, но тут же бодро скомандовал. - Подать сигнал, и перейти на УПМ. -Есть! - хором ответили девушки. Вероника торопливо подала чёрный сигнал, и бросилась в бой, вслед за Цис и Нессом. Этот титан всем показался очень странным. Он не был похож на остальных тем, что у него были длинные волосы, женские очертания, и главное, голые мышцы, почти как у колосального и бронированного титана. Девушки почти добрались до цели, как вдруг гигант обернулся, и одним ударом прихлопнул одну из них, а Веронику сбил на землю. Увидев это, Несс был мягко говоря шокирован. Командир тут-же спустился вниз, и помог Блэк подняться. -Ты как? - поинтересовался он. -В норме, - ответила Вероника, придерживая собственную голову. - что это за хрень? -Не знаю, но нам срочно нужно последовать за ним. Вперёд. - уверенно произнёс Несс, и сев на лошадь, снова ринулся за титаном, который явно ускорился. Девушка помчалась за ним, стараясь не отставать. -О Господи! - вскрикнула Вероника, увидев, как в 10 метрах от них титанша, сидя на коленях приподняла капюшон одного из солдатов. Из далека было не очень понятно, но судя по всему это был Армин. Но если он здесь, то где Ричард? А Жан? Что с ними случилось? Неужели они... Тут, женская особь встала, и продолжила бежать в том-же направлении, полностью игнорирую людей. Несс и Вероника быстро подобрались к Армину, тряся его, и спрашивая что произошло. Парень не мог ответить, но он был жив, а это уже было очень хорошо. Позади послышался топот лошадей. Вероника увидела приближающихся Жана, Райнера и Ричарда. Как только они остановились, Вероника бросилась к брату, проверяя, все ли с ним хорошо. -Всё нормально, успокойся, - произнёс Ричард, крепко обнимая сестру. - Сейчас не время для этого, нужно срочно что-то придумать с той красоткой. -Д-да, прости. Ты прав,- Ника опомнилась, и отошла от Ричарда. -Доложите обстановку, - твёрдо произнёс Несс. -Правое крыло - полностью разбито кучей пяти и десятиметровых.Все мертвы, - мрачно ответил Браун. -Как я и предполагал, - Несс задумался, пытаясь сообразить дальнейший план действий. Армин, только что отошедший от произошедшего, наконец подал голос. -Этот титан...она разумна. Она сняла мой капюшон, чтобы проверить лицо. Ей нужен Эрен, его она ищет. -Что за пиздец тут творится?! - выругался Жан. - Мы все скоро здохнем, прямо тут, - Кирштейн выпустил черную ракету. -Если Армин прав, и эта сволочь разумна, то тогда понятно, откуда столько титанов в правом крыле. Их могла привлечь она, - рассуждала Вероника. -Верно, как Эрен в тот раз, - подтвердил Армин. - вот только её они явно не пытались сожрать, иначе, она бы уже была ослаблена. -Если она действительно ищет Эрена, то нам нужно её опередить. Командир, не составите-ли вы мне компанию? Боюсь, что одной мне будет сложновато,- Вероника вопросительно посмотрела на Несса, на что тот лишь кивнул. -Но куда вы собрались? Эрен ведь с отрядом Леви, они должны были быть в правом крыле. А если оно разбито, значит...-задумался Райнер. -А мне сказали, что они будут в конце левого. -Это не важно, я знаю их точное местоположение, и попытаюсь добраться раньше, чем она, - отрезала Вероника. Она понимала, что рассказывать кому-либо о том, где сейчас Эрен не безопасно. Даже Армину знать это было строго запрещено. - Потяните время для отступления, нужно задержать женскую особь любой ценой. Только не пытайтесь атаковать в лобную - это бесполезно против неё. Она разумна, а значит раз в десять опаснее обычного девианта. -Да, только нужно как можно сильнее натянуть капюшоны! Она не станет нас убивать, если не будет наверняка уверена в том, что один из нас не Эрен, - Сказал Армин, надевая капюшон, и все последовали его примеру. -Сейчас самым логичным решением будет последовать за ней, - согласился Ричард. -Ричи, - окликнула брата Вероника, когда те уже садились на лошадей. - будь осторожней. Парень кивнул и помчался вперёд, о чем-то разговаривая с Райнером, а Вероника и Несс рванули к центру построения. Оглядевшись, Блэк понимала, что скорее всего миссия провалена. Добраться быстро было не так уж и легко, учитывая, что расстояние между ними достаточно большое. Вероника просто молилась за то, чтобы у них получилось опередить это чудище. Впереди послышались звуки выстрелов, и подняв голову, девушка увидела зелёный дым. Это был очень хороший знак, означающий, что центральной группе не встретился ни один титан. Наконец, они настигли отряд Леви, и поравнявшись с ними, Несс громко объявил. -Капитан Леви, правое крыло уничтожено! На строй дальнего обнаружения тоже напали. Построение полностью разрушено, а сюда приближается пятнадцатиметровая, и скорее всего разумная женская особь, - на одном дыхании выпалил он. -Да что у вас там творится?! - воскликнул Леви, услышав все сказанное. - Петра, передай сообщение отрядам слева. -Так точно! - крикнула Ралл, и двинулась влево от строя. -Эта штука скоро будет здесь, вам нужно торопиться, - заметила Ника. -Верно, нам стоит ускориться,-заключил Леви. Спустя какое-то время, перед солдатами показался густой зелёный лес. -В лес въедет только центральный конвой, вы двое остаётесь здесь. Переходите на привод, и ни в коем случае не подпускайте к нам титанов если они появятся. Оставшимся группам передайте тоже самое, - Отдал приказ Леви. -Да, капитан,-ответил командир Несс, и остановил коня. Вероника привязала лошадь внизу, а сама поднялась на самую высокую ветку дерева. Не прошло и минуты, как на неё с низу вверх смотрел десятиметровый, и тянул к ней свои огромные руки. Хорошо, что в этом лесу были действительно очень, и очень высокие деревья, иначе им было-бы гораздо сложнее справится со своей задачей. -Командир, а можно я его убью? Меня так бесит эта тварь, не могу больше на него смотреть, - взвыла Вероника. -В этом нет нужды. Не хватало ещё того, чтоб ты источила последние клинки на одного жалкого титана, - ответил Несс. - Но если их станет больше, то запрещать тебе действовать я не стану. Впереди показались две другие группы, и передав им приказ капитана, Вероника продолжила с настороженностью вслушиваться в то, что происходит в лесу. -Ох, чувствую скоро она их нагонит, - девушка явно не знала куда себя деть, и чуть-ли не падала с ветки из-за этого взбудораженного состояния. -Успокойся ты. Нам дали приказ, значит нужно его выполнять. Вдоль всего леса, точно также на ветках находились разведчики. Они специально окружили лес, не давая титанам пробраться ни с одной его стороны. Из чащи послышался громкий, почти оглушающий звук, очень похожий на выстрел. -Агрх, черт, я не собираюсь сидеть здесь, и просто ждать! - Вероника сорвалась, и взмыв в воздух с помощью УПМ направилась в глубь леса. -Вероника! - окликнул её Несс, но это было совершенно бесполезно.Эта девушка была безумно упряма, и не подчинялась приказам, которые были ей не по-душе. Блэк мчалась сквозь деревья со всей скорости, совсем не жалея газ в своих балонах. За зелёными ветвями, она увидела женскую особь, очень быстро движущуюся к солдатам. -Всё-таки попала в лес, сучка, -Девушка уже хотела вонзить крюк прибора в титаншу, но не успела, ведь кто-то сделал это за неё. Послышался звук стального троса, впивающегося в плоть гиганта. Оказалось, это были специальные установки, чтобы обездвижить женскую особь. Лишь теперь Ника поняла настоящий план Эрвина. Её руки задрожали, от понимания, что она могла все испортить. Ослушавшись приказа, она могла подставить всех своих товарищей, и миссия бы с треском провалилась. Веронике было ужасно стыдно, и она не решилась приблизится к остальным разведчикам. Но и возвращаться она не собиралась, что-то подсказывало, что это ещё не конец. Именно сейчас должно произойти самое страшное, вот только что? Неужели женская особь вырвется? Быть того не может. Вероника затаилась в листве, и наблюдала за тем, что происходит. Леви попытался вырезать того, кто находится внутри титана, но у него ничего не вышло. Кожный покров титанши превратился в что-то очень напоминающее твёрдый кристалл. До того твёрдый, что он сломал на мелкие осколки оба лезвия капитана. Девушка внимательно всматривалась в каждую деталь тела той мрази, что погубила кучу солдат; и опытных, и рядовых. Резко тишину прервал громкий вой. Веронику сильно оглушило, из-за чего она заткнула уши руками, морща лицо от неприятного звука. Тогда она поняла, что это и было её плохое предчувствие. Вдалеке она заметила толпу титанов, приближающихся на огромной скорости. За ними пытались угнаться солдаты, которых они полностью игнорировали. Вероника кинулась на гигантов, и меньше чем за пол минуты убила около десяти, но не успела она опомнится, как с другой стороны подоспела ещё одна херова туча чудовищ. Девушка пыталась как можно скорее избавится от них всех, и не подпустить к женской особи ни одного. Но как бы она не старалась, трое из них все равно настигли титаншу, и начали её активно пожирать. Это удивило не только Блэк, но и остальных бойцов. Вероника быстро оправившись от шока, рванула к женской особи, но Нику тут-же ослепил пар, исходящий от её тела. Быстро протерев глаза, Вероника увидела лишь фигуру в плаще разведки, и погналась за ней, в то время как остальные солдаты все ещё ничего не видели. Удивительно, но её зрение очень быстро приспособилось к пару. Девушка не знала с чем это связанно, но это явно было ей на руку. Взгляд Вероники упал вниз, и там она увидела спецотряд. Они заметили сигнал, и отступали, но судя по всему, перепутали Леви с женской особью в человеческом обличии. Вероника решила, что это будет ещё более удобно, ведь в случае чего, они могут ей помочь в преследования. Этот солдат двигался быстро и точно, но когда обернулся, чтобы проверить, нет ли за ним хвоста поступил очень опрометчиво. В этот момент, Вероника уже была достаточно близко, чтобы сорвать капюшон с неизвестного. И когда она это сделала, то обнаружила, что под ним скрывалась девушка, со светлыми волосами, и голубыми глазами. Нос её был с небольшой горбинкой. -Это не Леви, защищаем Эрена!- Крикнул Гюнтер, быстро сообразив. -Видимо, это и есть та, кто была в женской особи, - подумала вслух Петра. Взглянув вверх, Эрен узнал её. -Это же...-Егер широко раскрыл глаза от удивления, не в силах поверить в реальность происходящего. Энни оказалась предателем. - не может быть... За эти пару секунд Вероника старалась максимально запомнить её лицо. Незнакомка резко достала один из клинков, пытаясь задеть Нику, но у неё не получилось, ведь та успела увернуться. Блэк поспешно дернула светловолосую за руку, чтобы она потеряла равновесие, но этого не случилось. Вероника почувствовала, как ее рука после прикосновения к женской особи анемела, а затем ее пронзила сильная режущая боль. Глаза Леонхарт округлились, теперь блондинка была уверенна в догадках, мучивших её долгое время. Это точно она . Всех заставил вздрогнуть резкий взрыв и вспышка яркого света, похожего на раскаты молнии. От тела Энни начали появляться мускулы титана, вормирующиеся в полноценное тело. Неожиданно, женская особь сменила курс, и двигалась уже в противоположную сторону, прямиком за отрядом. Вернее за Эреном, ведь её целью был именно он. Вероника ускорилась. Ещё немного, и она догонит её. Осталось только выпустить гарпун к её шее, и попасть в уязвимое место. Но не все было так просто. Она видела, что случилось когла Леви пытался это сделать. Женская особь, обладает какой-то особой способностью отвердивания кожи, а это значит, что убить её так просто не выйдет; живой предоставить её военным тоже не получится, ведь способа это сделать Вероника не придумала. Эрен тоже хотел начать действовать, но не стал. В другой ситуации, он бы зверски убил титаншу, а теперь, зная, что это Энни...он не мог. Он не мог решится на такое. На убийство человека, с которым был столько лет знаком, практически рос бок-о-бок, и которого уважал. Искренне, и от всей души уважал. -Эрен, ты должен уйти вперёд! Мы останемся и поможем Веронике, - крикнул Эрд, пришпоривая лошадь. - Доверься нам. Эрен колебался. Он не знал, как будет лучше поступить. Но раз уж он не решился на то, чтобы самому убить Энни, то пусть это сделают они. -Я верю в вас, ребята, - сказал Эрен, прибавляя скорость. - Вы точно справитесь! Отряд Леви выпустил тросы, и поднялся на один уровень с Вероникой. -Есть план? - спросила Блэк. -Да, мы все сделаем сами. Твоей задачей будет только по сигналу попасть в уязвимое место. Вероника не успела ничего сказать, Ороу и Петра подобрались в плотную к лицу женской особи, и вырезали ей глаза, оставляя её без зрения. Титанша тут же упала спиной к дереву, и закрыла ладонью затылок. Этот план был бы хорош, если бы не эта странная способность, о которой ни кто из них, кроме Ники не знал. Эрд хотел было предложить свой план, но Блэк тут же подлетев к ним жестом показала, что это не вариант. Гюнтер, Ороу, Петра, и Эрд вопросительно на неё посмотрели, совершенно не понимая, почему она даже сказать им ничего не даёт. Вероника рассказала, вернее показала им свой. Она предложила разрезать всё её тела, предполагая, что пока она будет заниматься регенерацией отдельных частей, на кристаллизацию у неё не будет сил. Вероника резко двинулась вперёд, и они с Гюнтером и Ороу принялись рубить титаншу со всех сторон. Пока они резали мышцы на её конечностях, Петра и Эрд должны были дождаться падения рук женской особи, и уязвимая зона будет открытой. Наконец, руки упали на землю. Петра и Эрд тут же среагировали, и с двух, противоположных сторон возили клинки, надеясь вырезать Леонхарт. Им не хватило пары секунд для полной победы. Никто из солдат не заметил, что женская особь успела вернуть себе зрение, пускай только на один глаз. Она неожиданно поддалась вперёд, и перекусила трос Гюнтера, а затем, потянув за него же поглатила и самого бойца. -Она восстановила один глаз! - заметил Ороу. -Да, но она все ещё обездвижена! - Петра оттолкнулась от дерева, и вновь оказавшись у лица титана ослепила её. -Петра! Берегись! - Выкрикнул Эрд, желая предупредить подругу. Оказалось, что женская особь уже успела восстановить и одну из рук, которой и смахнула Петру со своего лица, словно назойливую муху. Вероника смотрела на все это с полными ненависти, и в то же время страха глазами. Она не была привязана к этим людям, но видеть настолько истерзанные трупы совсем не желала. Тело Петры было практически размазанно по стволу дерева, и понять, что это именно она помогала лишь её голова, и глаза, которые до сих пор выглядели такими живыми. -Я тебе это с рук не спущу! - Ороу бросился на женскую особь, совсем не о чем не думая. Ему больше всех хотелось убить титаншу, чтобы отомстить за Петру и Гюнтера. Горечь обиды сковала в нем любые другие эмоции. -Стойте! Нам нужно отступать! Это бесполезно, вы не убьете её так! - Вероника беспорядочно кричала, пытаясь донести до него истину, но ему, видимо, было уже все равно. В живых остались только Эрд и Вероника. Девушка дёрнула того за рукав, показывая, что нужно срочно отступать, и Эрд послушал её. Они быстро поднялись на верхние ветки, и направились в ту сторону, где должен был быть Эрвин и остальные. Вдруг они услышали рев. Громкий рев титана Эрена. Оба резко замерли, и увидели что женская особь бежит на Эрена, а он на неё. -Нам лучше остаться, мы не можем бросить Эрена здесь, - крикнул Эрд, для того, чтобы Ника наверняка его услышала. Хоть они и находились на одной ветке, топот бегущих титанов был слишком громким, чтобы услышать хоть что-то кроме него. Титаны вцепились друг в друга, ведя рукопашный бой. Было видно, приёмы Энни эффективнее, чем приёмы Эрена. -И что теперь, нам просто стоять и ждать тут?! - Вероника сжала кулаки. -У тебя есть другое предложение?! Сейчас это будет самым правильным решением, мы не можем открыто действовать или отступать, - сказал Эрд, и тут же упал с ветки, как и Вероника. Они отвлеклись на разговор, и не заметили, что Эрен и женская особь в процессе схватки задели дерево, на котором они стояли. Эрд хотел было зацепиться крюком за другое дерево, но промахнулся, и гарпун полетел на землю, вместе с самим Эрдом. -Блять! - Вероника упала, и выругалась. Простонав от боли, она дотронулась до головы, и посмотрев потом на свою ладонь, поняла, что пробила её. Эрд находился не подалеку. Скорее всего, из-за выступающих корней деревьев он задел лёгкие, ведь дышать ему было чертовски тяжело. В это время рядом, будто из неоткуда появились Микаса и Леви. Микаса атаковала женскую особь, которая только что вытащила Эрена из оболочки титана. Капитан же спустился, и начал что-то спрашивать у Эрда. Вероника не слышала их разговора. В глазах медленно начало темнеть, и она уже не чувствовала ни боли, ни чего-либо ещё.