Призрачная ведьма

-Чёрт, Энни всё-таки поймали...а она говорила, что им это не удастся,-Бертольд истерически смеялся, держась за голову обеими руками. - Как думаешь, она была права насчёт Вероники? -Я в этом уверен. Энни говорила, что когда они случайно прикоснулись друг к другу, она почувствовала что-то странное. Будто Вероника её насквозь видит. С обычным человеком такого быть не может. Невероятные боевые навыки, и самое главное - фамилия. Ты думаешь на Парадизе есть еще один человек с Фамилией Блэк? Я так не считаю. Странно только то, что ее папаша не удосужился ее сменить ради безопасности своей семьи. О чём он только думал, когда решил бежать с женой и ребенком из Либерио на остров, - прогремел Райнер. -Ты прав, значит теперь в нашу задачу входит не только поимка Егера, но еще и Вероники?...Нужно как-то связаться с верхушкой. -Ни в коем случае. Им не понравится ситуация в которой мы оказались. Нужно идти до конца. Мы своими силами поймаем атакующего и Блэк.

***

Вероника вышла из медблока, и поняла, что с самого утра ничего не ела, позаботившись о брате и совсем забыв о себе. Спустившись в маленькую штабскую кухню, она обнаружила, что в ней никого нет. Вода в железном чайнике все ещё была горячей, а значит помещение покинули не так давно. Ника нашла в одном из ящиков небольшую коробочку с чаем, и заварила его. Аромат, как выяснилось ромашкового чая, распространился по всей комнате. В окно дул приятный, теплый ветер, отчего ремни формы прилипали к телу и слегка натирали кожу через рубашку. Светлая занавеска шевелилась от струи воздуха, будто белая птица, бьющаяся об решётку клетки, пытаясь вырваться наружу. Вероника сидела на стуле, откинувшись назад на его спинку, и смотрела в окно. Её умиротворение прервал звук скрипящей двери. Она обернулась, и увидела никого иного, как капитана Леви. Лицо его было удивленным, тогда как сама Вероника была спокойна. -Преследуете меня? - со смешком спросила Ника. -По-мойму это ты подслушивала наш с Эрдом разговор, - заметил Леви. - Будешь оправдываться или признаешься сразу? -Не правда, я просто проходила мимо, - стояла на своем Блэк. Леви фыркнул, увидев в руке девушки чашку с чаем. -Ещё и чай мой пьёшь, специально вскипятил воду, оставил буквально на пару минут, а тут меня встречаешь ты. -Не переживайте, на вас тоже хватит. Могу и вам заварить, - весьма добродушно предложила Вероника. -Я пока и сам на это способен, - сказал Леви, наливая в чашку кипяток. - вообще-то я знал, что ты явишься сюда. -Да? И откуда же была такая уверенность? - ветер, ранее слабый и тёплый, становился сильнее и явно прохладнее. -Как ты там обычно говоришь? Ах да, почувствавал, - саркастично сказал мужчина и сел рядом. -Очень смешно. Сегодня вы разговорчивее, чем обычно, - заметила Блэк. -Только для тебя. Хотел кое о чём поговорить, - произнес Леви, отпивая чай. -О чём же? - удивилась Вероника. - Капитан-коротышка, вы меня пугаете. Неужели пошли на путь исправления? Сначала извиняетесь, потом это. Меняетесь прямо на глазах! -Зато ты ни капли. Как была язвой, так ей и остаёшься, - Леви вновь отвлёкся на чай. - Хотел узнать у тебя, кто из новобранцев по-твоему должен войти в новый спецотряд. -С чего это вы решили считаться с моим мнением? - выгнула бровь девушка. -Ты много времени проводила с ними, думаю, больше остальных знаешь, кто действительно достоен, - капитан нахмурил лоб. - Сейчас я уверен только в Егерской троице. -Хм...например Жан Кирштейн. Хороший боец, из него бы мог выйти отличный командир, правда много паникует, но это не особо мешает ему в бою. Ещё могу выделить Сашу Блаус. -Картофельную? - Леви недоверчиво посмотрел на Блэк. -Да знали бы вы, какая она меткая! Дайте ей в руки стрелы и убедитесь сами. Она - охотник, не побоюсь этого слова, королева своего дела. Хорошо ориентируется в лесу. Очень смелая девушка, и раз уж вы решили спросить моего мнения, то я безусловно рекомендую её, - твёрдо сказала голубоглазая. -Я понял тебя, - кивнул Леви. -Ещё есть Конни Спрингер, очень быстр, в целом легко адаптируется в бою, думаю, тоже может пригодиться. -Чтож, тогда скоро спецотряд будет состоять из 7 хороших, но мало опытных бойцов, - заключил капитан Леви. -Подождите, а почему из семи? Вы и себя посчитали? - недоумевала Вероника. -Не себя, а тебя, ведьма. Эрвин так хочет и хотел с самого начала. -А если бы не его приказ, вы бы не брали меня в спецотряд? - ветер стал настолько холодным, что даже чай не мог согреть Веронику. Она сидела обхватив чашку двумя руками, и слегка дрожала. -А ты бы согласилась? - Леви ответил вопросом на вопрос, поставив Блэк в тупик. Она не могла дать четкого ответа, и была взамешательстве. Собственно, такой реакции капитан и хотел. Сам не мог понять почему же ему так нравится смотреть на неё в таком состоянии. А может, не только в таком. Может, просто смотреть? Как будто он заглядывал в какое-то давнее, старое воспоминание. Каждый раз, говоря с ней, приоткрывал какую-то дверцу, ведущую к спокойствию. Никто не решался прервать молчание, каждый думал о своём. Ветер свистел все сильнее, и один из таких порывов с резким скрипящим звуком распахнул оконные ставни. Оба вздрогнули, Ника ещё больше сжалась от холода, а Леви поспешил закрыть окно, и остался стоять возле него, оказавшись ближе к девушке -Где твоя форменная куртка? - поинтересовался он. -Потеряла, не знаю, где она может быть,- объяснила Вероника. -Вот как, - мужчина хмыкнул, и подошёл к Веронике со спины, чтобы накинуть на неё свой черный пиджак. Надевая его на девушку, он наклонившись прошептал ей в самое ухо. - если я её найду, то обязательно верну. От его горячего дыхания Ника смутилась, но старалась этого не показывать. Она так просто не сдастся. -Не стоило, мне вовсе не холодно, - отрицала Блэк. -Именно поэтому ты так дрожала, да? Не ври самой себе, ведьма, - хмыкнул Леви, вернувшись на своё место. -Я и не вру. Но... Спасибо, - девушка не хотела признавать поражение, но и не поблагодарить не могла. - Кстати, когда у командора слушание? Голубоглазая решила поскорее сменить тему. -Засидание уже идёт. Не думаю, что у него получится оправдать себя. Скорее всего разведкорпус закроют, а Эрвина казнят, - капитан еле видно поджал губы. -Да уж... только, -Вероника поникла, но тут же приободрилась. - вы не будете просто сидеть и смотреть на всё это. Хотите действовать подпольно? -С чего такие выводы? -Я в этом уверенна. Это было бы не похоже на вас, капитан Коротышка. Вы бы продолжили дело Эрвина и после его смерти, - Вероника говорила чётко и уверенно. -Тут ты права. Но будут ли готовы на это солдаты? Они не собирались в перспективе попасть в розыск. Подобные действия сравнимы с повидением преступников. Именно ими будут являться те, кто впутаются в это, - рассуждал Леви. -Это действительно так. Но знайте, один солдат у вас уже есть, - Вероника ухмыльнулась. - я и так преступница, мне бояться нечего. Капитан не стал ничего отвечать, лишь усмехнулся. И вновь молчание. Вот только в этот раз, оно было успокаивающим и приятным. То, что было им необходимо сейчас, когда вокруг происходит столько событий. -Может, как-нибудь проведёте со мной треннировку? Конечно, когда ваша нога будет полностью в порядке, - как бы невзначай сказала Вероника, делая глоток чая. -Свидание назначаешь? - спросил он, с лёгкой издевкой. -А я смотрю вы, Коротышка, только об этом и мечтаете, - с таким же сарказмом ответила она. - Это просто просьба. -Чтож, тогда завтра в девять, возле конюшни. Сам я в таком состоянии почти ни на что не способен, но тебя погонять смогу. Попробуй только не прийти вовремя, ждать тебя не собираюсь, - авторитетно сказал он, хотя на деле, еле сдерживал улыбку. -Я и не собиралась опаздывать. - сказала Блэк. -Опаздывать в твоём стиле, ведьма, - хрипло выдохнул капитан и замолчал, увидев, что с Вероникой что-то не так. Она побледнела, и смотрела так, как-будто увидела перед собой что-то страшное. Резко вскочив, она, запинаясь выпалила: -Капитан! Титаны!...Они...они попали в пределы стены Розы. Быстрее, мы должны помочь остальным солдатам! Вероника быстрым шагом направилась к выходу, таща за рукав рубашки ничего не понимающего Леви, который и слова сказать не мог. Ника уже открывала дверь, когда с другой стороны её кто-то опередил, практически снося с ног. Блэк могла оказаться на полу, если бы сзади ее не подхватил капитан Леви. В кухню ворвалась запыхавшаяся Ханджи. Она всегда была слегка потрепанной, чаще всего после очередного эксперимента, но сейчас выглядела особенно необычно. -Четырёхглазая, ты совсем сдурела?! - дерзко воскликнул Леви. -Стена Роза пала! - выкрикнула на одном дыхании Ханджи, все ещё пытаясь отдышаться. Леви и Вероника обменялись взглядами, полными беспокойства, то-ли от осознания, что стену Розу пробили титаны, то-ли от того, что предсказание девушки сбылось. -Мой привод остался в комнате, мне нужно забрать его, - Вероника выскочила за дверь. Добежав до комнаты, она принялась быстро надевать УПМ, перевязываясь ремнями. Ника вспомнила, что на ней всё ещё надет пиджак капитана, и быстро скинув его на кровать, она посмотрелась в зеркало. Через него на Блэк смотрела взрослая, но всё ещё напуганная девушка. После побега из дворца она потеряла того внутреннего ребёнка, который, кажется, с каждым днём прожитым в разведке выходил на свободу. -Надо бы подстричься, - сказала самой себе девушка, но тут же замерла. Её взор зацепила повязка. - А это уже давно пора снять. Вероника резко дернула за неё, выкидывая на пол. -А всё не так плохо... - На лице остался ровный шрам, раскинувшийся на весь глаз и половину щеки. Зрение полностью восстановилось, а это не могло не радовать. Наконец, выйдя из своих мыслей, Ника живо спустилась по лестнице, где в просторном холле уже собирались другие солдаты, пополняющие запасы газа и клинков. -Ричард?! Ты что тут делаешь? Я смотрю ты действительно сильно башкой ударился, раз собрался в бой, - грубо и отрывисто бросила Блэк. Её абсолютно не устраивал тот факт, что парень не до конца выздоровел, а уже рвется в битву. -Ничего подобного. Я не могу просто так отлёживаться, пока где-то там гибнут люди! Я в порядке, и готов ко всему, - как никогда серьёзно сказал Ричард, закрывая наполненый газовый баллон. Девушка скрестила руки на груди. -А ты действительно очень изменился. -Мы оба изменились. Резведкорпус меняет людей. Война их меняет. -Ведьма, запасы пополнила? - раздался голос откуда-то из-за спины. Вероника обернулась, и взглянула на капитана. Он, был очень удивлён, впервые увидев её без привычной белой повязки на глазу, но как и Ричард, не стал подавать вида. -Да, ещё с утра. Как чувствовала, что что-то случится. -Тогда выдвигаемся.

***

Округ Гермина. - Черт, почему Ричарда отправили с остальными искать брешь? Он ведь в исследовательском отряде! Это как минимум не логично... - возмущалась Вероника. -Солдат не хватает, вот и пришлось брать всех подряд, - вздохнула Ханджи и шёпотом продолжила - Я тоже этому не рада. Если бы мы шли по другому маршруту, то уже были бы там, но сейчас нам нужно расколоть пастора. -Мне доложили, что их импровизированный отряд встретился с кадетами и их временными надзирателями, значит они в безопасности, - в разговор встрял Леви.

***

-Я и подумать не мог, что здесь есть полуразваленный замок, - Ричард поднимался по лестнице, и попутно всматривался в рисунки, выцарапанные на побитой штукатурке. -Да~а, - протянула Имир, идя следом. -Новобранцам следует хорошо отдохнуть, - сказала Нанаба, разводя костер по середине большой комнаты замка. - Выдвигаемся за 4 часа до рассвета. -Я понимаю, что у всех стресс, но Конни, ты сам не свой, случилось что-то ещё, помимо происходящего? - Блэк обеспокоенно смотрел на парня. -Моя деревня полностью разрушена. Но думаю, что они все успели сбежать. После того, как людей сожрали, можно найти кровь и другие следы, так? Там не было ничего подобного, значит все жители спаслись, - парень обхватил себя руками. -Хоть что-то хорошее, - заключил Ричард. -Вот только, меня беспокоит одно... - Конни не успел договорить, как его перебил Райнер. -Конни, совсем поехал? Даже не говори об этом остальным, это полный бред! -Подъём! Все на крышу, немедленно! - приказал один из солдатов разведки Хеннинг. Все подчинились, быстро поднимаясь выше. -Ч-что происходит? - запинаясь, спросила Криста. -Эй, смотрите! Что это? Огромный гигант?! - выкрикнул Конни, и указал пальцем вдаль. К стене направлялось огромное существо, больше напоминающее животное, нежели обычного титана. -Ух ты ж бля! - выругалась Рене, когда башню, на которой они стояли, толкнул титан. Пока они отвлеклись на звероподобного громилу, титаны "помельче" успели занять всю территорию замка. -Какого хрена они ломятся в дверь, блять! - бойцы разведки продвигались через толпу новобранцев. - теперь в дело пойдёт привод пространственного маневрирования. -Я с вами, - подошёл к ним Ричард. - Зря что-ли меня сюда отправили. УПМ у меня есть, так что не пропаду. - Ладно, идём. Но если что, пеняй на себя, - сказал один из резведчиков. - Блять, тот мохнатый сейчас через стену перелезет. Нужно срочно заканчивать с этими, и догнать его! В бой ринулись все, кто только был на это способен, многих солдат уже сожрали, оставляя лишь конечности, но и титанов полегло не меньше. -Они разворотили дверь! - кричал Гельгер. - Забаррикадируйте все выходы, живо! Мы не гарантируем, что сможем вас спасти, да и не уверенны, сможем ли сами выжить. Так что надейтесь сами на себя. -Отлично, с большинством особей мы разобрались, осталось трое, - Ричард смахнул пот со лба, и принялся дальше рубить титанов, маневрируя среди развалин крепости. -Всё-таки это очень удобное место, если ещё одна кучка титанов подоспеет, то мы быстро с ней справимся, - сказала Нанаба. - Рене, проверь, как там новобранцы. -Поняла, - ответила девушка. - Подождите, вы тоже это слышите? Все прислушались. Со стороны стены доносился странный свистящий звук, как-будто что-то приблежается. -Берегись! - крикнул Ричард, и при помощи УПМ спрятался за башню. -Наши лошади! Их сбило волунами! - констатировал факт Хеннинг. - Это ещё не вс... Мужчина не успел договорить. В него и в его напарницу Рене прилетел огромный камень. Обоих убило мгновенно, никто не успел среагировать. Гельгер хотел подойти ближе к мертвым телам товарищей, но его остановила Нанаба: -Стой! Смотри туда! -Да их же тьма-тьмущая! - Ричард опустился рядом с командирами. -Я думаю, что ими управляет тот огромный титан. Не удивлюсь, если он разумен, также как Энни и Эрен. Если устранить его, то и титанов больше не станет. У меня достаточно газа, чтобы добраться до стены и вести сражение, позвольте мне убить его! -Ричард, тебе совсем крышу снесло? У тебя нет против него шансов, это опасно, - нервно усмехнулся Конни, только что поднявшийся на верх башни вместе с остальными новобранцами. -Попытаться стоит, так мы сможем хотя-бы время потянуть, - стоял на своем парень. -Да если с тобой что-то случится, твоя сестренка нас всех порешает! Не делай глупостей, - со всей серьезностью, которую могла в себе найти, сказала Имир. -Пусть попробует, в его словах есть что-то, что меня убеждает, - Нанаба тут же двинулась к титанам, понимая, что больше нет другого выхода. Она знала, что это её последний бой. -Вот дерьмо, Нанаба, стой! - Гельгер хотел её остановить, но не успел. Она уже вовсю резала титаньи шеи, используя последние запасы и силы. - Похоже, этот ебучий газ правда закончился. Думаю я хорошо здесь поработал, но перед тем как концы отдать, хотелось-бы чего-нибудь хлебнуть. Мужчина упал спиной прямо в руки титана. POV Ричард Эта тварь почти забралась на стену. Я уже начинаю сомневаться, что у меня получится одолеть такого девианта. Была бы здесь Ника или Капитан, они бы смогли. Но я не хотел бы, чтобы она оказалась здесь, в эпицентре опасности. Пиздецки страшно, вдруг я не смогу оправдать надежды командиров, и подведу их, пока они сражаются за жизни новобранцев? А вдруг газ закончится в самый неподходящий момент? Я решил сделать это, будучи движимым единственным желанием - совершить хоть что-то путевое, запоминающееся, стОящее перед смертью. Чувствую, не долго мне осталось, так хоть умру красиво, как герой. После смерти Петры, жизнь не представляет для меня какой-либо ценности, и только ради сестрёнки я продолжал бороться. Но сейчас я понимаю, что она уже давно способна сама за себя постоять. А если и не сама, то капитан Леви всегда ей поможет. Между ними точно что-то есть. Если б Вероника знала, о чем я сейчас думаю, и видела, что я творю, то очень разозлилась бы. Пх, а может и наподдавала мне хорошенько. Надеюсь, она меня поймёт и не будет держать зла. Лучше так, чем жить, ради выживания и бессмысленного существования в этом мире. Вот я уже добрался до самой стены, а звероподобный титан буквально в паре метров от меня. Ещё и смотрит так, будто все понимает. Сволочь. Я взмыл в воздух, ведь огромная рука почти схватила меня Титан обернулся, как-будто был удивлен моему сопротивлению. Я насторожился еще больше, и все же попытался забраться на него. Крюк впился в плоть, я замахнулся, чтобы вонзить клинок в шею громилы, как услышал голос. -Ты похож на свою мать. Я хорошо её запомнил. Она ещё жива? Я замер. Тело не желало двигаться, вопреки моим командам. Может, показалось? -Чего же ты молчишь? - теперь я уверен, это говорит он. -Невозможно..., -мысли вырвались наружу, и осознавая, в какой ситуации оказался, я попытался двинуться, но моя нога лишь слегка дёрнулась, не в силах больше ничего сделать. Чувствую себя жалким, противно от этой беспомощности. Пока это продолжалось, титан встряхнул меня с себя. Тело поддалось вперёд, и я уже лежал на поверхности стены. -Хотелось бы с тобой поболтать, но видимо, на разговор ты не настроен, Ричард. Так ведь тебя зовут? Интересно, как же назвали того ребенка, если он, конечно, все же родился, - Вот тут то я наконец понял, что происходит, и вновь увернулся от захвата. -Да что ты вообще такое?! - на это титан лишь издал звук, похожий на смешок. Они здесь не только за Эреном, Вероника тоже их цель. Я планировал умереть в этом бою, но видимо, смерти придётся подождать. Нужно предупредить Нику, давно пора было ей всё рассказать. И не только ей, командору тоже, мир должен узнать правду, хотя бы её часть.

***

-Смотрите! Там, впереди, возле каких-то развалин куча титанов, их отряд наверняка там, скорее! - выкрикнула Ханджи, прибавляя темп. -Это что, Криста? Тот титан, он её не трогает! Что за чертовщина там творится?! - говорила скорее сама с собой Вероника. -Отряд прикрытия, рассредоточтесь и проверьте территорию, остальным перейти на приводы и нанести удар по группе гигантов, - отдала приказ Зое. Солдаты подчинились, и двинулись в разные стороны. Вероника влетела на УПМ в самое крупное скопление титанов, пытаясь рассправиться с ними как можно скорее. -Эй, эй, Вероника! - послышался чей-то голос позади. -Конни! - Блэк обернулась, - вы все в порядке? -Почти, - как-то странно сказал Спрингер. -Если не считать того, что Имир оказалась таким же титаном как Эрен, то все действительно хорошо, - вставил своё слово Райнер, который выглядел не менее ошарашеным чем Вероника, услышав то, что он сказал. -Что?! -Сзади! - крикнул кто-то из ребят, на что Ника обернулась, и увидела титана, тянувшего к ней свою пасть. Девушка быстро среагировала, разрезав его голову вдоль, захватывая затылок. -Имир! - Откуда-то издалека послышался голос Ленц. Когда новобранцы и Вероника подбежали ближе, они увидели Имир, лежащую на коленях у Кристы, в то время как вокруг уже выстроилась толпа из солдат. На щеках Имир были те же полосы, что и у Эрена после превращения в титана. Сомнений не оставалось, все видели это своими глазами. На стороне человечества появился ещё один разумный титан, правда, неизвестно, действительно ли он на их стороне?