А верят ли шиноби в любовь с первого взгляда?

Запыхавшийся юноша вошел в огромный зал. Внешне это здание напоминало дом зажиточных людей. Но внутри это была огромная заброшенная постройка с настолько старыми полами, что слышно было беготню крыс и прочей твари. Судя по обстановке и убранству, беглец попал в какой-то храм. Скамейки стояли полукругом над столом, имитирующем гроб, а величественные своды наводили благоденственное чувство присутствия чего-то великого и непобедимого. А ведь он убежденный атеист... Но даже он чувствовал себя ничтожной букашкой, которую способна раздавить своей мощью и силой открывающаяся панорама множества переплетавшихся сверху реек, которые держали старое серое полотно, некогда белоснежное и играющее роль купола неба для набожных посетителей. Удивительно, что только такое здание делает в самом нелюдном месте Конохи? Хотя, это уже и не Коноха вовсе. Чтобы оторваться от преследователя, Саю пришлось уйти далеко за ее пределы. Но все же... Нет, сейчас не время любоваться местом, которое навевает столь поэтическое настроение. Он облюбовал эту местность лишь для одного - чтобы избавиться от этого настырного парня. Правда, жаль губить столь тонкую архитектурную работу, но ничего не поделаешь. Этот тип увязался за ним еще в деревне. Сай сразу же понял, что Корень решил избавиться от нежелательных последователей прошлого правителя. Или просто от слишком много знающих последователей... Впрочем, это уже не столь важно. Подумать только, на такую важную миссию отправили всего лишь одного человека. И, судя по всему, не очень опытного. Было не совсем разумно пытаться завалить его стеной, к тому же столь неудачно заминированной. К тому же, цепкий взгляд Сая позволил ему увидеть пытающегося скрыться человека в форме АНБУ. Дело дошло до того, что этот инкогнито не стал скрывать своих намерений и начал нападать в открытую. Хоть ума хватило не устраивать "устранение" на глазах у мирных жителей... Бой, как на близких, так и на дальних дистанциях не был коньком Сая. Безупречная слежка, добыча информации - это да, тут не было ему равных. Но этот парень тоже, судя по всему, не любит устраивать много лишнего шума. Это стало понятно по пролетевшей совсем рядом с плечом спице, с которой брызнул черный яд. А что, очень удобно, никаких взрывных и сокрушительных техник. Всего лишь одна небольшая ранка - и вот человека уже нет... К счастью, получилось увернуться.

***

Это здание подходило как нельзя кстати. Заброшенное, старое, на самом краю деревни. План Сая был прост как дважды два: заманить назойливого убийцу внутрь и завалить его там обломками стен. Отличный шанс для укрытия и побега, а может, даже для устранения недруга. На время. Пока не пришлют другого. Но об этом он подумает потом, сейчас важно... - Вот ты и попался. Точно, новичок, если позволяет врагу услышать такую легко опознавательную вещь, как свой голос. Брюнет почувствовал острую нить лески, которая уже была готова отделить его голову от туловища. Однако быстро сориентировавшись, ниндзя использовал заточенное лезвие сюрикена в качестве ножа. Леска со звоном, подобным звону разорвавшейся струны, порвалась. Теперь настала очередь Сая атаковать. Положив ладонь на рукоять своей катаны, он в один прыжок добрался до противника, собираясь достать ее из ножен. "Все равно не успеешь - лезвие слишком длинное, я раньше тебя прикончу, чем ты его достанешь," - лишь подумал Кусо, как показался первый отблеск оголенной стали. "Что?! Ниндзя-то* ?!!" - еще миг, и уже АНБУ было бы не сносить головы. Но он успел использовать технику замены. Несмотря на поразительную скорость, меч Сая все же успел задеть ему плечо, из которого теперь бусинами скатывалась кровь. Кусо корил себя за такую оплошность - он не предусмотрел, что катана может быть короткой, а длинные ножны лишь бутафорией для таких простаков, как он. Эта хитрость помогает выиграть противнику время для нападения. Что же, обманка сработала на ура. Укрывшись за толстой, но некрепкой стеной этого здания, член АНБУ обдумывал, как же можно устранить этого шиноби. Все оказалось не так легко, как он предполагал с самого начала. Он надеялся, что сработает еще тот самый трюк со стеной. Ведь всё тогда так отлично сложилось бы - руководство Конохи могло бы с легкостью свалить эту смерть на несчастный случай. Мол, ветхость здания и все такое... Но его оппонент оказался не из простых. Кстати, где он?!! Буквально минуту назад Сай был на виду, а сам Кусо следил за ним из укромного места, но теперь его цель исчезла! Удар мощной лапы нарисованного тигра пришелся прямо под ребра. Юноша почувствовал когти зверя, которые будто цепкие крюки прошлись промеж костей, поддевая человеческое мясо вместе с одеждой. Чтобы избавиться от смертоносного монстра, Кусо воспользовался своим любимым оружием - леской. Действительно, была какая-то изящность в отделившейся лапе тигра, которая тут же вместе с самим животным растеклась чернилами по мраморному полу. Художник этого творения сидел на верху, опираясь на одну из балок. - Ублюдок... - чтобы избавиться от внимательного взгляда брюнета и уйти от столь хорошо атакуемого места, Кусо использовал дымовую бомбу, которая в ту же секунду застелила белым туманом все помещение. Сай сначала не понял, что балка рушится. Однако почувствовав под ногами малейший диссонанс, он незамедлительно спрыгнул на землю. Пелена к тому времени практически рассеялась, открывая непрезентабельный вид некогда роскошного храма. Скошенные своды, пробитые стены, камни и пыль под ногами. Стоп. На белой штукатурке, что когда-то украшала потолок, а теперь порошком лежала под ступнями, Сай увидел следы, ведущие за угол зала. Он прекрасно догадывался, что это может быть ловушкой, однако что-то заставило его идти по ним. - Глаз за глаз, кажется, так говорится, да? Кусо стоял за спиной Сая, придерживая правой рукой бок, из которого текла алая жижа вперемешку с грязью, а левой держа ивару-сякен**, заостренный конец которой вошел в голову врага. Точнее, в место, находящееся между затылком и шеей. - Знаешь, эта штука как раз прошла в твой мозг, поддев при этом череп, - решил устроить небольшую "лекцию" АНБУ, - впрочем, ты уже все равно не понимаешь, что я говорю. Несмотря на то, что твое сердце бьется, ты уже мертв. После этих слов юноша вынул спицу. Ее конец был в чем-то сером, а из ранки на шее у Сая потекла маленькой струйкой кровь. Дилетанту могло бы показаться невозможным, что из-за такой "детской" травмы человек может умереть. Но мир шиноби знал еще и не такие изощренные способы убийства. Это не говоря уже о пытках... Шатен поспешил обратно в деревню. Нужно еще было отчитаться о выполненном задании Икэну-сама и обработать раны. Причем, он не знал, за что хвататься в первую очередь. Бок выглядел очень плохо, скорее, даже отвратительно. Труп молодого человека некрасиво свалился на пол. На бледном мертвом лице застыла маска удивления: "Неужели меня убили?" Уже начинался вечер. В полной тишине слышался звук удаляющихся шагов победителя, сумевшего выйти живым из этой битвы. Дверь священного места захлопнулась... ____________________________________________________ *Ниндзя-то - одна из самых известных разновидностей меча ниндзя. Чаще всего они были значительно короче традиционных мечей. **Ивара-сякен - своеобразные метательные спицы.