Часть 5
19 января 2022 г., 22:06
— Мне нужно опросить твоих сотрудников.
Вергилий вопросительно выгнул бровь, отрываясь от собственного завтрака, чтобы посмотреть на Данте испытывающим взглядом, как на дурачка.
— Зачем? — наконец-то спросил он, откладывая приборы и скрещивая руки на груди. Данте знал, что сейчас ему предстоит борьба с братом, чтобы переубедить его.
Они сидели в ресторане, который всем своим интерьером показывал, что даже чашку кофе здесь впарят за огромный ценник. Естественно, место выбирал Вергилий, просто поставив брата перед фактом, что ждет его здесь. Данте же к такой роскоши был равнодушен, да и вообще всем своим видом не вписывался в общую обстановку. Не будь он собой, его бы это сильно волновало. Но кофе тут действительно был вкусным.
Данте вздохнул.
— Слишком мало информации, — ответил он, в отличие от Вергилия не отрываясь от своего завтрака. — Я прошерстил весь интернет, оставив совсем уж желтые статейки, но так толком и не нашел ничего. Те письма, конечно, помогли структурировать имеющиеся данные, но этого мало.
Брат поджал губы, все еще не убежденный такими доводами. Данте знал, что Вергилий любил всегда все держать под контролем, но тут ситуация мало от него зависела. Он хотел хоть чем-то управлять, пусть это и будет всего лишь разрешение поговорить с его сотрудниками.
— Что ты узнал про письма? — спросил старший, и Данте прекрасно понимал, что тот намеренно тянет время, переводя тему.
Вергилию нужно было время, чтобы обдумать и принять решение позволить брату сделать то, что он просит. Конечно же, он знал, что это необходимо, но их только начинающие налаживаться братские отношения не давали ему полностью довериться. Что ж, Данте даст ему фору.
— Не так много, как хотелось бы, — ответил он, подаваясь вперед и почти ложась грудью на стол. Осуждающий взгляд Вергилия нисколько не пристыдил его — этикет этикетом, но они тут о серьезных вещах говорят. — Я поискал упоминания этих компаний в новостях в связке с твоей и теперь могу разделить их на две группы: те, кто сотрудничал еще с отцом, и те, с кем вел переговоры уже ты.
Вергилий удивленно вскинул брови, заинтересованный такой классификацией.
— И как нам эти знания помогут в дальнейшем? — спросил он, недоверчиво глядя на своего брата.
— Не знаю, — беспечным тоном ответил Данте, чем заслужил презрительное фырканье. — Никогда не знаешь, какие данные пригодятся в расследовании. Может, именно это и спасет твою несчастную задницу.
Вергилий закатил глаза, вновь взяв в руки приборы, чтобы доесть незаконченный завтрак. Данте видел, что тот уже расслабился, раз принялся за еду и больше не похож на каменное изваяние. Значит, можно еще раз повторить вопрос, на который он еще не получил ответ.
— Ну так что, могу я поговорить с твоими сотрудниками? — Данте выжидающе смотрел на своего близнеца, почти дыхание затаил, будто боялся спугнуть.
Вергилий поднял на него взгляд, испытующе смотря в глаза, будто тоже чего-то выжидая, а потом скользнул ниже, в распахнутый ворот кофты.
— В своем тряпье ты будешь только выделяться и привлекать лишнее внимание, — поджал губы он, отводя взгляд, и Данте украдкой глянул на свою грудь, думая, не успел ли где обляпаться, что так зацепило взгляд брата.
Одежда была чистой, но Данте на всякий случай перестал наваливаться на стол, отряхнув кофту.
— Чем тебе мой вид не угодил? — шутливо обиделся он, даже не скрывая своей привычной ухмылки. — Кожа — это всегда стильно.
— Ты выглядишь, как байкер после мотокросса, — съязвил Вергилий. Данте только хохотнул, зная, что брат специально преувеличивает, чтобы задеть. — Офисные работники соблюдают дресс-код, и твой «стиль» даже близко не подходит под него.
Данте хотел уже было открыть рот и возразить, что это все важно для расследования, а брат снова забыл, что у них тут сотрудничество, как тот заговорил вновь.
— Каждую пятницу некоторые работники собираются в баре в паре кварталов от главного офиса, — сообщил он, его черты лица несколько смягчились — Вергилий поддался.
Это был компромисс, и Данте оценил этот шаг, который был для брата, не привыкшего уступать, огромным скачком. Если так подумать, то все их общение заставляло старшего идти на компромиссы. Данте, конечно же, приписывал эту заслугу себе, а то кому, как не ему, всегда еще с детства удавалось провоцировать Вергилия на нужные действия. Тогда это были игры и драки на тренировочных мечах, а сейчас это примирение. Никогда не поздно начать все сначала, пусть и не в самые лучшие времена.
— Бар в центре города? А у твоих сотрудников губа не дура, — усмехнулся Данте, уже представляя, сколько денег ему там придется оставить, чтобы незаметно и абсолютно естественно допросить отдыхающих там людей, и сколько потом ему придется обходиться без пиццы.
Вергилий бросил на него нечитаемый взгляд и откинул полу своего пиджака, доставая оттуда кожаный кардхолдер. Вскоре перед Данте на стол приземлился пластиковый прямоугольник, который при рассмотрении оказался кредиткой. Младший взял в руки золотистую карту, глядя на нее, как на какого-то пришельца.
— На расходы для расследования, — пояснил Вергилий, намеренно небрежно, как показалось Данте. В этом весь братец — как всегда стесняется своих чувств.
Данте провел подушечкой большого пальца по выдавленным на пластике буквам, складывающимся в имя близнеца.
— Ты — самый щедрый клиент из всех, кто только был в моем агентстве, — с ухмылкой отозвался он, откидываясь на спинку стула, чтобы удобнее спрятать карту в карман штанов.
— Почему-то я не удивлен, — в привычной презрительной манере фыркнул Вергилий, но Данте чувствовал на себе его взгляд — совсем не холодный.
***
В пятничный вечер город оживал после рабочих дней, встряхиваясь, как проснувшийся пес. Чем ближе Данте был к центру, тем больше народу становилось на улице. Работяги стремились из офисных зданий кто куда, образуя человеческие русла до метро, парковок, автобусов и заведений, открывающих свои двери только вечером. А Данте шел на работу. Если, конечно, пребывание в баре можно назвать работой. Хотя он впервые шел в такое место не веселиться. Яркая неоновая вывеска бара своим неестественным светом заливала тротуар и стоящих у входа людей, перекрашивая все вокруг в свои цвета. В этом месте не было такого фейс-контроля, как это обычно бывает в клубах, но типичный громила-охранник все равно просканировал Данте своим взглядом, когда тот проходил мимо. Внутри было уже достаточно народу, и музыка, пусть и не резала по ушам, но все равно была достаточно громкой, чтобы отдаленные голоса и выкрики посетителей смешались с ней, что не различить было отдельных слов. Казавшаяся ранее простой задача теперь уже не была такой уж и легкой. Многие столики были заняты клерками в своих неизменных деловых костюмах, цвет которых невозможно было различить в освещении бара, что они все сливались в одну темную массу. Понять, какой именно столик занимают сотрудники Вергилия, стало довольно проблематично. Данте не думал отчаиваться. Если ничего нельзя сделать, то можно просто поплыть по течению. Или положиться на удачу. Да, определенно, так звучало гораздо лучше. Для начала можно просто сесть за барную стойку и заказать себе пива, а там как пойдет. Бокал приятно холодил ладонь, расчерченный дорожками капель влаги на нем. Это пиво не шло ни в какое сравнение с тем, что подавали в клубе неподалеку от агентства, и Данте щедро расплатился за него кредиткой брата, решив, что местные цены он даже не хочет знать. Раз Вергилий выдал ему карту, значит понимал, на что шел. Данте сидел у бара, развернувшись к стойке боком, чтобы можно было видеть происходящее в зале, и размеренно попивал свое пиво. Как давно он не был в баре? Наверно, с того дня, когда к нему с просьбой пришел брат. После этого он проводил бессонные ночи, но не в клубе в обнимку с какой-нибудь девушкой, а в агентстве в компании бумаг и статей в интернете. Данте чувствовал ответственность, но не сколько перед делом, а больше перед Вергилием. Он видел, насколько отчаялся его близнец, что не доверял никому. Кроме Данте — последней оставшейся родной частичке их семьи, и он не хотел подорвать это доверие, тонкое, как паутинка, способная порваться в любой момент. — Мистер Редгрейв? — раздалось совсем рядом, и Данте вынырнул из своих мыслей, чтобы посмотреть на того, кто их прервал. Абсолютно незнакомый парень в офисном костюме смотрел на него со смесью страха, удивления и уважения во взгляде, а Данте не мог понять, откуда он знает его фамилию. Пока его не осенило. Вот она — та самая удача, на которую надеялся Данте, как всегда не подвела. — Не, парень, ты меня с кем-то путаешь, — ответил он, цепляя на лицо добродушную полупьяную ухмылку, которая часто привлекала других людей и завоевывала их расположение. — Я Тони. Не дав парню опомниться, Данте ухватил его за руку, тряся ее в настойчивом рукопожатии. Такой отличный улов он отпускать не собирался. Где-то здесь должны быть и остальные коллеги этого клерка, и Данте был уверен, что сможет вклиниться в их компанию, как свой. Судя по всему, они пришли раньше него и уже успели выпить, так что это будет несложно. — Дейв, — в ответ представился новый знакомый, уже по инерции тряся рукой, все еще зажатой в ладони Данте. Отличное начало. Парень был слишком ошеломлен активностью и настойчивостью, что даже не трепыхался, покорно принимая компанию Данте. Тот сделал знак бармену, через несколько минут сунув Дейву в руку полный бокал пива. — За знакомство. — Данте стукнул своим полупустым стаканом о стакан парня, побуждая его отхлебнуть. — Я угощаю. Дейв оживился, даже улыбнулся, несмело отпивая пиво и все еще пытаясь не таращиться на Данте. Тот чуть ли не прыснул в свой стакан, забавляясь с ситуации — насколько же тиран для них Вергилий, что парень так запуган? — Неужели этот твой мистер Редгрейв такой страшный? — поинтересовался Данте, потихоньку переводя тему в нужное ему русло. — Начальник? Дейв активно закивал, чуть ли не расплескав свое пиво. — Ты не представляешь, — воодушевленно заговорил он, будто только и ждал, когда его об этом спросят. — В его присутствии аж не по себе становится. А взглядом и вовсе может убить, как какой-нибудь демон. Данте мысленно посмеялся. Да, брат мог производить такое впечатление, даже пытался действовать так же на него, но у Данте, к счастью, был врожденный иммунитет. И только он знал, какой Вергилий на самом деле. — Что же ты тогда не уволишься? — поддержал разговор он, наблюдая, как Дейв опустошает бокал. На место выпитого по жесту Данте тут же встал новый полный бокал. Дейв вздохнул. — Платит он хорошо, — ответил он, грустным взглядом смотря в стакан и тут же веселея от добавки. — Да и, правду сказать, как начальник он честен и справедлив с нами. Данте еле слышно хмыкнул, тут же вновь улыбаясь своему новому знакомому и поддерживающе похлопал его по плечу. Что уж точно хорошего есть в его брате, так это честность. Этот достигатор добивался своего, но его методы всегда были честными. Хотя кому-то даже и это не нравилось, судя по всем прочитанным статьям. — Не кисни, Дейв, сегодня пятница, — подбодрил он, допивая свое пиво и отставляя пустой бокал на барную стойку. Пора двигаться ближе к делу. — У тебя наверняка тут и друзья отдыхают. Ни за что не поверю, что ты пришел один. Дейв оживился, заулыбался в ответ, как будто Данте пролил на него божественное озарение. — Ты прав, — радостно согласился парень, оглядываясь в зал, где, предположительно, был его столик и друзья. — Я же сюда только бармена спросить приходил, а потом увидел тебя. Данте довольно усмехнулся, понимая, что его тактика сработала отлично. Сейчас останется только напроситься с Дейвом в компанию, а дальше все пойдет, как по маслу. Он был уверен, что сможет разговорить любого, особенно пьяную компанию. — Ты классный парень, — признался Дейв, и Данте понял, что тому даже двух стаканов пива хватило для того, чтобы захмелеть и дойти до такого признания. — Не хочешь к нам присоединиться? — Не поверишь, я как раз искал себе компанию на вечер, — тут же согласился Данте. Сегодня ему определенно везет. Да он счастливчик! Никогда еще дело не шло так гладко, да еще и все само складывалось очень удачно. Данте крепко ухватил свою удачу за хвост и отпускать не собирался. Как и Дейва, который уже направился к своему столику, где сидела шумная компания таких же клерков, как и он. — Вы не поверите, кого я сейчас встретил! — услышал Данте, догоняя своего внезапно ставшего прытким знакомца. Он даже сесть не удосужился и, судя по воодушевленному выражению лица, как будто собирался выдать самый секретный секрет или тайну мироздания. Данте выглянул из-за его плеча, оглядывая собравшихся людей и их стол, уставленный напитками и едой. А в ответ на него смотрели несколько пар глаз, точно такие же, как и у Дейва в их первое мгновение знакомства. Они даже затихли, прекращая свое празднование. — Видели бы вы свои лица! — Стоящего рядом Дейва разразило смехом, и это казалось таким забавным, что Данте сам заухмылялся еще шире. — Знакомьтесь, это Тони. Представленный выдуманным именем Данте помахал им рукой под внимательными взглядами сотрудников брата. Те довольно быстро отошли от шока, вновь начиная галдеть, и даже успели затащить Данте за свой стол. А тот был и не против. Ему тут же поставили перед носом стакан и плеснули туда что-то из одной из бутылок. Кто Данте такой, чтобы отказываться? — Я сначала подумал, что ты наш начальник. — Один из парней, уже изрядно выпивший, заплетающимся языком пытался донести до Данте свою мысль, которой хотел с ним поделиться. — А потом понял, что ты не похож. Ты улыбаешься. Да и вообще отличный парень. — А мне кажется, что все-таки похож, — возразила сидящая по другую сторону от Данте девушка, на ее щеках даже в неестественном освещении бара был виден румянец от выпитого алкоголя. — Ты только посмотри. Она бесцеремонно ухватила его за длинную челку, убирая ее назад. Некоторые пряди непослушно упали обратно на лоб, но остальная масса волос повиновалась воле девушки. Сидящие рядом, кто в этот момент наблюдал происходящее, ахнули, за столом загудели. Данте мотнул головой, стряхивая руку девушки, и его прическа вернулась в привычное состояние. Только сейчас до него дошло, что все эти люди явно попали в компанию уже после смерти отца. Никто из них не знал, что у него были сыновья-близнецы, один из которых теперь их непосредственный начальник. Данте хмыкнул, опустошая очередную рюмку какого-то крепкого алкоголя и вновь нацепляя свою привычную ухмылку. Что ж, ему вновь очень сильно повезло. За это надо выпить. В веселой компании время проходило незаметно, сытый и напившийся Данте теперь расслабленно сидел между двумя девушками, слушая разговоры за столом. Мимо его ушей проскальзывали обсуждения какой-то отчетности, рабочие сплетни о совершенно незнакомых ему людях и разговоры о чужих семьях. Все это было ненужной информацией, но рано было еще уходить, пока эти посиделки не закончились, ведь всегда можно выцепить что-нибудь интересное. — Как жаль, что бедная Люсия сейчас не с нами, — всхлипнула девушка справа от него, до этого беседовавшая со своей подругой. Данте, как охотничий пес, тут же насторожился, услышав знакомое имя. — Что случилось, леди? — поинтересовался он, добавляя в тон участливости и заглядывая девушке в лицо. Та всхлипнула еще раз, по ее лицу потекли пьяные слезы, никак не сдерживаемые из-за выпитого алкоголя. Данте хотел положить на дрожащее плечо руку в знак поддержки, но ее подруга уже кинулась ее обнимать. — Ее убили, — все еще плакала она, позволяя коллеге вытирать ее слезы салфеткой. — Прямо недалеко от моего дома. Так страшно было. Сначала весь дом обесточили, а потом еще и полицейские сирены выли. — Девушка забирала из рук подруги салфетку за салфеткой, уже самостоятельно вытирая лицо. — А на следующий день нам сказали, что ее убили. Рыдания уже привлекли внимание остальных сидящих за столом, и те наперебой стали поддерживать плачущую коллегу. Данте влился в общий галдеж, создавая впечатление участия. — Так это о вашей компании писали в газетах? — спросил он, делая вид, что совершенно ничего не понимает, чтобы не вызывать подозрений. — Там пишут, что ваш начальник — главный подозреваемый. Плачущая девушка подняла на Данте свои мокрые от слез глаза, и он мог поклясться, что она была рассержена. — Ты веришь всему, что пишут там? — спросила она, все еще комкая в пальцах мокрую салфетку. — Мистер Редгрейв не мог так поступить. Он бывает иногда страшным, но я верю, что он хороший человек. И Люсия была его лучшей помощницей. Люди вокруг загалдели, давая Данте возможность не отвечать. Он просто сидел и наблюдал за ними, чувствуя себя провокатором. На самом деле это так и было. — Да это же демон! — раздалось откуда-то с другого края стола, где сидел не менее пьяный, чем все остальные, мужчина, явно постарше остальных, кто тут присутствовал. — Да именно с таким каменным лицом и убивают невинных людей. Данте мог удивляться, как же сильно разнятся мнения о его брате. И чувствовал за него некую гордость, что даже при его непростом, даже скверном, характере есть люди, которые его уважают не только из страха. Данте нисколько не сомневался в его способности эффективно вести бизнес и управлять людьми. Споры прекратились довольно скоро, а настроение пьяной компании поднималось, как на дрожжах. Данте уже начал терять счет времени, просто развлекаясь с сотрудниками Вергилия. То, что уже поздно, он понял, когда люди начали потихоньку расходиться. За столом постепенно пустело, а Данте только сейчас понял, что напился. За всеми разговорами он даже не заметил это, но стоило только попытаться встать, как ноги оказались ватными, а голову повело от такого резкого маневра. Данте опустился обратно на диванчик, переводя дух. — Дойдешь до дома? — обеспокоенно поинтересовался Дейв, который так же до последнего сидел вместе с ним. Но теперь собирался и он, вкладывая в папку для счета купюры и передавая ее официанту. — Все в порядке, чувак, надо немного отдышаться, — ответил Данте, запуская пальцы в чуть мокрые от пота волосы и убирая прилипшие ко лбу пряди. — Ты иди. Дейв недоверчиво посмотрел на него, но настаивать на помощи не стал, поглядывая в свой телефон, только попрощался и оставил Данте одного. Чем дольше он сидел, тем сильнее чувствовал, что напился в хлам. И тем меньше были шансы, что он вовсе дойдет до дома, не упав где-нибудь по пути. Телефон будто бы сам лег в руку. Экран светил слишком ярко, ослепляя, но имя брата в списке Данте нашел быстро. — Надеюсь, ты звонишь мне по важному делу, — заговорила трубка голосом Вергилия, и Данте понял, что даже на время не посмотрел, прежде чем звонить. — Джил, — расплылся он в дурацкой улыбке, надеясь, что это смягчит гнев брата, совершенно забыв, что тот его не видит. — Кажется, я до дома не дойду. В динамике повисла тишина, и Данте подумал, что он сломался, но потом раздался мученический вздох, который должен был заставить его почувствовать всю свою ничтожность и глупость. — Сиди там и не вздумай никуда уходить, — строго приказал Вергилий, будто маленькому ребенку. — Я приеду за тобой. И ведь не наврал. Данте запрокинул голову, чтобы посмотреть в лицо высокой фигуре, нависающей над ним. Вергилий смотрел на него со смесью удивления и легкой неприязни. Данте очаровательно пьяно улыбнулся ему. — Привет, — протянул он, чувствуя, как его тело растекается по дивану и не хочет собираться, чтобы встать и пойти. — И как ты только умудрился так напиться? — поморщился брат, разглядывая Данте, как какую-то букашку, заползшую к нему на ботинок. Младший все-таки нашел в себе силы и сел прямо, готовясь к следующему подвигу, чтобы встать на ноги. — Мастерство не пропьешь, — ухмыльнулся он, упираясь руками в стол в попытке подняться. — Твои сотрудники оказались очень щедрыми на угощения. Задача была не из легких, но он с ней справился, поднимаясь на один уровень с Вергилием. Земля тут же покачнулась под ногами — или же это он сам? — и Данте понял, почему он все-таки не пошел домой сам. Уже готовясь встретиться лицом с чем-то твердым, он удивленно охнул, когда вместо пола он почувствовал нечто мягкое. — Теперь понятно, почему моя карта до сих пор не опустошена, — послышалось над ухом, и Данте наконец-то осознал, что это брат не дал ему упасть. — Ты просто обязан поднять этим ребятам зарплату, — посоветовал он Вергилию, закидывая руку ему на шею, чтобы понадежней за него уцепиться. Он все еще был в приподнятом настроении, несмотря на недовольство своего близнеца. Тот на мгновение замер, а потом с удвоенной скоростью потащил Данте из зала, для пущей уверенности вцепляясь в куртку на загривке. — У тебя был шанс принять участие в распределении оплаты труда работников, — холодно ответил он, устремляясь к выходу, что Данте еле успевал переставлять заплетающиеся ноги. Он тут же повис на шее Вергилия, тормозя его и не давая нормально сдвинуться с места. — Я же пошутил, братец, — начал оправдываться Данте, заглядывая в лицо своему близнецу, будто именно так он прекратит хмуриться и злиться. По крайней мере в детстве это иногда помогало. — Хоть бы улыбнулся. Вергилий остановился, тяжело вздыхая. Между его бровями все еще виднелась хмурая складка, но выражение его лица несколько смягчилось. Данте вновь заулыбался, клещом цепляясь за брата. — Тебе что-то удалось узнать? — перевел тему старший, вновь начиная движение, но уже не так быстро, чтобы брат за ним поспевал. — Может, подождем до завтра? — вопросом на вопрос ответил Данте, понимая, что прямо сейчас его мозг работать отказывается. Тяжелая дверь выпустила их из бара, и по сравнению с помещением, на улице было тихо, и только редкие машины нарушали тишину гулом мотора. Свежий воздух вдохнул немного жизни в Данте, и тот почувствовал, что голова стала легче. — Ты хоть что-нибудь вспомнишь завтра? — язвительно, но с долей скепсиса поинтересовался Вергилий, давая брату проветриться. — Обижаешь, Джил, — совсем не обиженно откликнулся Данте, запрокидывая голову, чтобы вновь втянуть носом прохладный осенний воздух. — У меня феноменальная память. Я до сих пор помню, как ты плакал, когда мама на тебя ругалась. Он довольно ухмыльнулся, наглым и пьяным взглядом смотря на Вергилия. Тот закатил глаза, неожиданно потащив своего близнеца дальше, к парковке, где стояла уже знакомая машина, принадлежащая Вергилию. — Детский сад, Данте, — прокомментировал он, разблокировав сигнализацию и открывая дверь переднего пассажирского места. Данте охотно пытался забраться в салон, но автомобиль брата был высоким, что просто упасть на сиденье не представлялось возможным. Он цеплялся за Вергилия, безбожно сминая его невероятно мягкое и, наверняка, невероятно дорогое пальто. — Ты тоже лил слезы, когда отец на тебя злился. — Это было совсем неожиданно, что Данте чуть было не свалился, еще крепче впиваясь в его плечи. А Вергилий, видимо, только и ждал такого момента, воспользовался замешательством брата, настойчиво сажая его на сиденье и наконец-то закрывая дверь. Данте обернулся в другую сторону, стекая по сиденью вниз и дожидаясь, когда его близнец обойдет машину и сядет на свое место. Тот не смотрел на младшего, но Данте определенно видел на его губах легкую ухмылку, которую он пытался скрыть. — Все они врут — умеешь ты улыбаться, — прокомментировал младший, чувствуя на душе такую легкость, что ему захотелось прямо сейчас непременно вторгнуться в личное пространство своего близнеца, как он мог делать это еще ребенком, и снова повиснуть на шее. — Тебе идет. Вергилий, собиравшийся тронуться с места, резко отпустил педаль, и машину дернуло. Данте почувствовал, что еще чуть-чуть, и он бы слетел со своего места. А потом понял, что такие резкие движения его залитый алкоголем организм не особо жалует, наказывая головокружением. — Только попробуй испачкать мне машину, — пригрозил Вергилий, но Данте готов был поспорить, что брат был смущен.
