Чудо в перьях

      — Ты смерти моей хочешь?! — обычно спокойный, как буддистский монах, Сфинкс сейчас орал так, что закладывало уши, — Я ведь попросил вас с Максом быть аккуратными и беречь себя перед конкурсом, а ты что сделал?!       Его возгласы разлетались по комнате и отскакивали от стен, как бильярдные шары от бортиков стола после особенного сильного удара, а я сидел себе с виноватым видом и помалкивал, пережидая бурю. Никите просто нужно выпустить пар. Сейчас поругается, покорчит из себя строгого дядю, а когда силы кончатся, успокоится, пожалеет, ещё и в аптеку за обезболивающим для меня побежит. Что, я его не знаю? Не первый день знакомы.       Но парень и не думал сворачивать истерику. По крайней мере, пока. Так и метался по комнате, как раненый зверь. Заламывая руки и надрывая голосовые связки.       Что-то с этим конкурсом у него совсем нервы ни к чёрту стали. На последних тренировках был весь какой-то дёрганый и раздражительный — слова ему не скажи, и на прошлой неделе распсиховался на ровном месте: из-за того, что Макс выложил в Инстаграм кусок видео с нашей репетиции. Тоже мне, трагедия, как будто у него там не два с половиной подписчика, а целый миллион.       Сфинкс что-то кричал, сыпал ругательствами, рвал на своей лысой голове несуществующие волосы, что выглядело более чем комично, а я смотрел на него и думал, что девушек, пожалуй, очень несправедливо считают виртуозами по части беспричинных скандалов, — многим из них есть чему поучиться у моего дорогого друга. Определённо.       — Как так вообще вышло? То есть трюки на мотоцикле отмачивать мы можем, а фонарный столб объехать не в состоянии?!       До чего же здорово у него получается утрировать ситуацию и перекручивать факты. В следующий раз обязательно собью неожиданно выскочившего на дорогу пешехода. Столб объеду, останусь целым и невредимым и в качестве бонуса получу новый костюмчик — полосатый такой, с тюремным номером на груди. Сплошные плюсы.       В любой другой ситуации я бы уже давно поделился с Ником этими ценными мыслями, а то и вовсе накричал бы на него в ответ, потому что характер тут показывать умеет не только он, но сейчас наш лидер имел полное право злиться, ругаться и материться. Да и я, кстати, тоже, только вот пользы от этого торжества либерализма... и соседей жалко. Двойного звукового удара они точно не выдержат — и Сфинкса наверняка уже с трудом терпят. Вот-вот по батареям застучат в знак протеста. Если не в дверь моей квартиры. Что ж, пусть попробуют. Хотел бы я посмотреть на бедолагу, который первым придёт жаловаться на шум и столкнётся на пороге с разъярённым Никитой.       — Это так глупо... Столько сил и времени положить на подготовку, и всё про*бать!       Что правда, то правда: к «Red Bull X-Fighters»* мы целый год готовились. Не так, как обычно: размялись, два раза с рампы** попрыгали для разогрева и погнали выступать, кто во что горазд. В этот раз мы тщательно продумали программу, даже план тренировок составили. Месяц только на подбор трюков ушёл. Остальные 11 — на их отработку. Ник нас гонял нещадно. И в сезон, и в несезон. По спортзалам, батутникам, вело- и мототрекам. Неудивительно, что у него чуть припадок не случился, когда выяснилось, что накануне выступления я сломал ногу.       — ...в кои-то веки организаторы проводят командный, а не личный зачёт, и мы всей командой будем смотреть на это восьмое чудо света по телевизору вместо того, чтобы участвовать в нём! Просто супер! Выбыть из соревнования, которое ещё даже не началось! Это же надо умудриться!       — Фактически мы ещё не выбыли, — рискнул подать голос я. Получилось хорошо. Решительно и невозмутимо, хотя на деле я не испытывал и половины той уверенности, с которой говорил.       — Фактически?! — взорвался парень, — Фактически в команде должно быть не менее трёх человек. Ты с этим чёртовым переломом ещё долго не сможешь на мотоцикл сесть. Даже при всём желании гипс тебе к конкурсу не снимут. Остаёмся мы с Максом. И что-то мне подсказывает, что организаторы умеют считать до трёх и дисквалифицировать команды, в которых не хватает участников.       — Что мешает найти третьего? У нас есть ещё целых два месяца, чтобы...       — Всего два месяца, — перебил меня Сфинкс, тщательно выделив слово «всего».       Удушающей волной накатило раздражение. Я принялся разглаживать ткань на своей и без того не мятой футболке, лишь бы занять руки и не прибить этого любителя обличительных монологов. Если сейчас ещё и я из себя выйду, адекватного разговора у нас точно не получится, проблемы сами собой не решатся, а времени на их ликвидацию останется ещё меньше.       — Хорошо, всего два месяца. Но и за это время можно найти райдера***, который откатает с вами выступление. Да, возможно, он будет не таким уж крутым профессионалом, зато вы сможете показать свои трюки и месяцы тренировок не будут напрасными.       Никита начал было что-то отвечать, но голос у него предательски сорвался, не дав закончить фразу. Парень судорожно выдохнул и наконец замолчал. Выорался. Надо же. Какое счастье.       — В любом случае, просмотр кандидатов — это время, которого у нас нет, — выдавил он через какое-то время.       — Даже двух дней нет? Мы же не кавказскую свадьбу организовывать собираемся, ну. Тебе ли не знать, что мотофристайлеров на нашей необъятной родине раз, два и обчёлся. А сносных — и того меньше. Может, даже в день уложимся.       Сфинкс коротко кивнул, что-то напряжённо обдумывая. Пересёк комнату и опустился на диван рядом со мной. Подушку, на которой разместились наши задницы, перекосило в его сторону. Нога под гипсом неприятно заныла.       — А деньги? Новому участнику нужно будет платить зарплату или хотя бы гонорар, а мы и так еле сводим концы с концами.       Он поёрзал, усаживаясь поудобнее. Я мысленно проклял день, в который пожалел денег на хорошую защиту для ног, парня, который куда-то так сильно торопился, что выскочил прямо мне под колёса, а заодно и проклятый столб, явно не к месту воткнутый у самой дороги.       — Сомневаюсь, что помимо возможности участвовать в «Red Bull X-Fighters» ему понадобится что-то ещё. Это ведь статус, престиж. Выиграете — разделите гонорар на троих, нет — бесценный опыт и бесплатная реклама у новичка уже будут. Ну, а если уж вопрос всё-таки упрётся в деньги, отдашь ему часть моей зарплаты, и дело с концом.       — А ты...       — Перебьюсь как-нибудь.       — Ладно, допустим, возьмём мы кого-то в команду. Говорю сразу, возиться с новеньким я не буду. Ему придётся всё показывать и рассказывать, тренировки организовывать, образ подбирать, а мне вообще будет не до того — нужно и свою программу оттачивать, и Максу помогать.       — О, как удачно совпало, что на ближайшее время у меня нет абсолютно никаких планов, — я метнул выразительный взгляд на свой гипс, — как раз займусь тренировками и социализацией нашей восходящей звезды.       Ещё хоть одна сомнительная причина, по которой мы не можем взять в команду нового участника, — и я запущу ему в голову костыль. Какого хрена я вообще успокаиваю Сфинкса? Где хоть слово утешения в мою сторону? Пострадавшее лицо здесь вообще-то я. И это лицо, между прочим, получило серьёзную травму, разбило дорогущий мотоцикл, купленный на свои, кровью и потом заработанные деньги, и потеряло возможность засветиться на самом престижном FMX-фестивале, хотя целый год пахало ради этого, как ломовая лошадь. А больше всех из-за сложившейся ситуации расстроился Никита, у которого и все конечности в порядке, и мотоцикл цел, и шансы на участие в «Red Bull X-Fighters» ещё есть. Бедненький, и как он только держится?       Словно прочитав мои мысли, а, может, и заметив ненароком дёрнувшуюся к костылю руку, Сфинкс неожиданно сменил гнев на милость.       — Может, ты и прав. Ещё поборемся. Нужно просто всё обсудить, дату просмотров назначить, афишу состряпать, Макса вызвонить...       Непонятно, кого из нас этими словами он пытался успокоить больше. Парень попытался натянуть на лицо улыбку, но она получилась насквозь фальшивой, и он быстро вернул мышцы лица на места, отведённые им по умолчанию. Потом рывком поднялся на ноги, из-за чего подушка на диване снова противно покачнулась, прошёлся по комнате, заглянул в холодильник. Обычно с этого действия начинается каждый его визит, но сегодня Ник был слишком занят разворачиванием театра драмы на базе моей квартиры, а потому до холодильника добрался только сейчас. Не обнаружив там ничего, что стоило бы его внимания, парень захлопнул дверцу и отошёл к окну.       — Сильно нога болит? — не оборачиваясь, поинтересовался он.       — Бывало и похуже, но от обезболивающего я бы не отказался.       — Где? В аптечке? Никита привычным движением распахнул шкафчик с лекарствами и зашуршал упаковками таблеток.       — Скорее, в ближайшей аптеке, — хохотнул я, наблюдая за его бесплодными попытками найти нужный препарат.       — Значит, спущусь до аптеки. И на обратном пути в продуктовый ещё зайду. Ты в курсе, что у тебя в холодильнике мышь повесилась?       Сфинкс на ходу натянул толстовку, влез в свои старенькие, потрёпанные жизнью кроссовки и завозился со шнурками.       — Хочешь что-то из еды? Заказы принимаются.       И как на него злиться после этого? Никита всё-таки просто прелесть, когда не орёт и не строит из себя самого несчастного человека на планете.       — Чипсы с крабом и пиво. Светлое нефильтрованное.       На меня тут же уставились два овальных от удивления глаза.       — Что? Моя спортивная карьера заморожена на три месяца минимум, если не больше. Могу я выпить с горя?       — Так, может, сразу водку взять? Чего мелочиться? — съехидничал Сфинкс.       — Может, и водку. Но пиво всё равно купи — завтра на утро.       Никита с милой улыбочкой вскинул вверх средний палец. Я в ответ с готовностью показал ему язык. И полуторачасовых криков как не бывало. * «Red Bull X-Fighters» был соревнованием по фристайл-мотокроссу для мотоциклистов, организованным «Red Bull» с 2001 по 2017 год. Это было самое популярное соревнование по фристайл-мотокроссу в мире. ** Рампа — конструкция для выполнения трюков с трамплином и дорожкой для разгона; помогает мотоциклисту вылететь с трамплина под нужным углом с заданной скоростью и приземлиться в нужной точке. *** Райдер — мотоциклист.