2061 a.t.b 11 июня.
— Противник прорывается! Мы не можем сдержать его! — раздался последний крик, после которого наступила тишина. В главном штабе началась паника. На экране с каждой секундой терялись союзные единицы. Противник постепенно высаживался на недавно возведённый искусственный остров Фиби, который находился в проливе Ла-Манш, между британскими островами и евразийским континентом. Боевые найтмеры Российской империи продолжали своё наступление вглубь острова, чтобы открыть для себя прямую дорогу в Священную Британскую Империю. Они были безжалостны и старались не давать возможности пилотам катапультироваться. Двери штаба открылись, и в них вбежал обеспокоенный адъютант. — Сэр, позвольте доложить! — Я вижу всю ситуацию, — спокойным голосом ответил главнокомандующий, сидя в своём голубом кресле, за которым висел имперский флаг. Его звали Джозеф ла Британия, у него были длинные светлые волосы и серые глаза. Он поступил на военную службу в очень раннем возрасте. Когда он принял клятву, ему было всего 14 лет. 4 года он по своему желанию отслужил в обычных войсках, чтобы психологически понимать свою будущую армию, после чего его повысили в звании и ещё 2 года он вёл вторжение в Африку, чтобы подавить новые восстания пиратского сообщества. Через год его отправили на границу с Российской империей и вот в его день рождения, когда ему исполнилось 25 лет, ему пришлось давать отпор врагу на родной территории. На нём была яркая аристократическая одежда, которая совершенно не соответствовала его титулу, но его это не беспокоило, потому что в этот день он мог это себе позволить с разрешения 101-го императора Джеймса ви Британия, который в прошлом году сменил предыдущую императрицу Нанналли ви Британия. — Сэр, противник прорвал последнюю линию обороны! — обеспокоенно обернулся один из операторов, который сидел за экраном и наблюдал за ним. — Мы ничего не будем делать? — спросил стоявший рядом с командиром советник. Джозеф постучал пальцами по креслу и немного нахмурился, после чего ответил: — Мы ничего не сможем сейчас сделать. — То есть… Мы проиграли…? — советник начал немного потеть, после чего достал из кармана платок и вытер лицо. — Я так не думаю… — спокойно ответил Джозеф. В это время в тёмном помещении кто-то игрался с шахматной фигуркой королевы, ловкими и быстрыми движениями вращая её между пальцев. Когда эта игра начала надоедать, девушка вставила ключ в свой найтмер и запустила его. — Все на своих позициях? — довольным голосом спросила она. — Да, Амелия. Мы готовы, — раздался грубоватый голос. — По моей команде… Противник пробивался через леса, а затем наконец-то взорвал укреплённые стены и прорвался на открытую территорию базы, где началась новая бойня. У Российской Империи было численное преимущество, которое нереально было бы подавить без чуда. Только бог мог помочь в этой битве. Ракеты попадали в ангары и взрывали их вместе с британцами, которые не успели войти в свои найтмеры. Сопротивление было очень трудно оказывать, поэтому враг пробивался к цитадели все ближе с каждой секундой. — Три… — произнесла девушка. Машины приблизились к главным ангарам, в которых стояли челноки для эвакуации. — Два… Около 50 найтмеров ворвалось внутрь и они начали безжалостно стрелять в беззащитный обслуживающий персонал. Все стены покрылись алой кровью. — Один… Один из них приблизился к челноку, чтобы уничтожить его. Гидравлическими руками он оторвал двигатель, и челнок взорвался, а найтмер поехал дальше. — Начинаем операцию «Ящик пандоры»… Неожиданно для всех под островом произошёл взрыв, который начал уничтожать опоры пола под врагом. Огромные плиты начали проваливаться, унося за собой не только врага, но и своих же людей. Им уже нельзя было помочь, поэтому кое-кто решил принести их в жертву во благо Священной Британской Империи. Половина базы моментально разрушилась, и по ней стало трудно перемещаться. Оставшиеся боевые единицы врага ушли в рассыпную нарушив свой строй. Девушка довольно улыбнулась и взялась руками за элементы управления. На экране появилось приветствие с флагом Британии, под которым было название найтмера «Алый Лотос Тип-3». Когда все системы загрузились, её найтмер поехал по рельсам шахты и в самом конце изящно вылетел из холма рядом с базой. За спиной алой машины появились большие крылья, которые начали держать её в воздухе. Девушка коснулась сенсорного переключателя справа от себя и потянула его вниз. Из под плечевой брони открылись орудия, которые начали заряжаться. — Группа один в точку восемь, — сказала Амелия. Спустя всего 5 секунд орудие робота испустило смертоносный луч, который буквально испепелил всё, что встретилось ему на пути. Один этот выстрел уничтожил 13 единиц техники противника, оставив 150-ти метровый выжженный след. В этот момент остров начали окружать с воздуха, но из воды вылетели несколько зарядов, которые в ту же секунду уничтожили рой. Из-за нестабильности опор, которые держали остров, он начал наклоняться и все военные силы, которые стояли на берегу, начали проседать в воду. Алый Лотос вытащил из левого бока небольшую рукоять, из которой появился ярко-красный энерго-меч, а затем с огромной скоростью полетел на базу и врезался в одну из плит, подняв огромное количество пыли. Как только видимость ушла до нуля, пилоты увидели, как по всей окружности начали лететь яркие энергетические заряды. — Группа три, сектор пять. Это было похоже на смертельный дождь. Эти разряды очень легко пробивали броню устаревших найтмеров, более свежее поколение выдержало удары, подняв щиты, но большинству пришлось катапультироваться. Когда завеса начала рассеиваться, из неё на огромной скорости вылетел Алый Лотос и без какого-либо труда с помощью меча разрезал одну машину пополам, и она сразу же взорвалась. Пока огонь прикрывал робота, а это были доли секунды, алая машина выкинула свой меч в сторону оставшихся противников. Он полетел, как управляемый бумеранг и за пару секунд уничтожил ещё 7 найтмеров, после чего вернулся к владельцу. На окраине острова так же велись бои. Одна из групп Амелии по её команде вылезла из песка на берегу, скинула с себя сети, что защищали их от сканирования, а затем начала атаковать точку высадки, в которую прибывали найтмеры противника с кораблей в проливе. Эти машины были поколением чуть ниже, чем Алый Лотос, но могли точно так же летать и в их арсенале был меч квантовых колебаний, который когда-то мог использовать только рыцарь круга. — Вперёд! Они не уйдут от нас! Олл хайль Британия!— закричал Итан, находясь внутри своей машины для убийств. После этих слов синий найтмер проткнул насквозь голову другого робота и повёл мечом в самый низ. Энергия начала уходить чуть больше чем обычно, потому что броня была толстой, но, в конце концов враг был рассечен надвое и повержен. — Эвакуируемся, — сказал тем временем Джозеф, спокойно наблюдая за экраном, на котором численность противника уменьшалась. Весь персонал покинул центральный штаб и сел в челноки, которые находились в цитадели. Пытаться что-то оборонять, уже не было смысла, потому что остров постепенно уходил под воду. Джозеф сел в свой персональный корабль и вылетел из шахты. Через окно он недовольно наблюдал за алой машиной, которая уничтожала всех ради конкретной цели. Ему не нравилась такая тактика, но у Амелии была собственная гвардия, которая не была у него в подчинении. Он закрыл шторку и взял ноутбук, в котором начал анализировать дыры в своей стратегии.***
— Это непозволительно! — закричал главнокомандующий Британской армии, ударив кулаков об стол. В большом кабинете, у которого был аристократический дизайн, стояла Амелия, сложив за спиной руки и подняв голову. Её рост составлял всего 170 сантиметров, а возраст 18 лет, но выглядела она очень угрожающе. У неё были длинные волосы, которые переливались из фиолетового цвета в сиреневый. Её фиолетовые выразительные глаза всегда были серьёзными и порой навевали страх на врагов, если они заглядывали в них. Генерал Нао был в бешенстве, когда узнал о тактике, которая была применена против атаки противника. Медали на его мундире блестели, кидая небольшие лучики на стены, которые иногда попадали и в глаза Амелии, но ей нельзя было двигаться и приходилось терпеть свет в глазах. Ему уже было за 50, на его голове постепенно появлялась лысина, которая ему не очень нравилась, его тело было немного пухлым, но он старался держать себя в форме. — Крепость Фиби была уничтожена только из-за твоих выходок! Я просто поражён! На чьей ты стороне?! — Между прочим, только благодаря моей гвардии вы смогли отбить эту атаку… Если бы я не спланировала всё заранее, вы сейчас сидели бы в плену у Российской Империи и жрали помои, — ответила Амелия с недовольным взглядом. Она не нарушала многие правила поведения, но всегда говорила свои мысли прямо, не пытаясь скрыть свою позицию. Это бесило очень многих, особенно высшее командование, потому что из-за её тактик иногда приходилось терять ценные оборонительные сооружения, хоть и потери противника там многократно превышали союзнические, а порой врагу приходилось отступать с поля боя, признавая своё абсолютное поражение. — Как ты смеешь?! Ты потомок великого рыцаря Корнелии! Твоё поведение ужасно и недопустимо в рядах рыцарей! Если бы она сейчас была с нами, я уверен, тебе бы не сошли с рук эти преступления… — С уважением, генерал Нао… Если бы Корнелия была здесь, она прижала бы вас к стене и приставила рыцарский меч к вашему горлу из-за вашего некорректного и необдуманного поведения. Ваша армия более не в силах противостоять угрозе с евразийского континента. Именно из-за ваших ошибок вы проигрываете вашу игру. Вы слишком плохо ходите фигурами и подставляете их под удар. Если так будет дальше, то ваш король будет выбит с доски. — Да я тебя сейчас! — закричал во всё горло Нао, подняв кулак. — Хватит, Нао, — позади раздался мужской спокойный голос. Двери в кабинет до конца открылись, и внутрь вошёл Джеймс ви Британия. Его кучерявые блондинистые волосы казались золотыми и как будто сияли, а голубые глаза выражали спокойствие и уверенность. Его аристократический наряд был безупречен, как будто он пришёл на официальную церемонию. — Император?! — встрепенулся генерал, после чего встал смирно и отдал честь. — Что вы здесь делаете? Вы же должны были сейчас улететь в зон… в Японию? — Планы немного изменились. Я бы хотел с тобой обсудить возможность примирения с Российской Империей хотя бы на год. — Вы не будете сражаться? — удивился генерал, вытаращив на него глаза. — Слишком много проблем, Нао. Император медленно подошёл к окну и посмотрел на Новый Лондон, в котором кипела жизнь. После чего его взгляд чуть-чуть кинулся на Амелию, намекая, что ей лучше уйти и не мешать разговору. — Олл хайль Британия! — крикнула она, после чего удалилась из кабинета. Генерал немного расслабился и подошёл к императору, начав смотреть вместе с ним на город. — Ситуация критическая. Возможно, что скоро начнутся внутренние распри. Нам сейчас не нужна дополнительная война и проблемы. — Но Российская Империя может выдвинуть свои требования… В том числе и на аннексию Нового Лондона… Вы хотите потерять то, что нам подарил Белый Принц? — Мы можем потерять гораздо больше, если не пойдём на уступки. Отправь запрос о примирении в течение двух дней. Если они не ответят, мы будем сражаться дальше. Амелия проходила по роскошному коридору, на стенах которого висели портреты всех императоров. Остановишь у портрета Нанналли, она легонько дотронулась до него и провела пальцем вниз. Она нравилась ей, но методы, которые использовались этой императрицей, приходились ей не по душе. Страна действительно чувствовала рай некоторое время, но человеческий фактор не был учтён в этой истории. Нейтральное лицо сменилось недовольным и она сжала кулак, но как только поняла, что потеряла контроль над своими эмоциями, девушка ушла прочь от портрета. Зайдя в лифт, она спустилась на первый этаж и переоделась в раздевалке из своей формы в уличную одежду. Она любила броский хулиганский стиль, поэтому всегда носила джинсовую юбку, которую обматывали кожаные ремни. На ней была чёрная блузка, которая прикрывалась тёмной курткой с красными полосками. Из-за этой одежды к ней порой приставали люди разных слоёв, к которым она не принадлежала, но её это не беспокоило. Выйдя на улицу, она осмотрелась вокруг и направилась к общежитию. Хоть она и была из высокого сословия, но предпочитала обычную жизнь. Днём Новый Лондон всегда выглядел чересчур летним. Солнце отражалось от больших панельных окон под определёнными углами, что помогало обходиться без освещения до самого заката. Когда была решена проблема с погодой, этот город превратился чуть ли не в курорт. Он много раз перестраивался и от старого Лондона здесь остался только памятный Биг-Бен, да и то, на него месяц назад повесили огромный экран, на котором вещались трансляции. Британия пыталась сохранять свою новую современную культуру, часто отказываясь от старых построек. В центре городов возводились целые небоскрёбы и только ближе к окраинам можно было увидеть покрытые мрамором дома аристократов. Тем временем в зале совещаний королевской военной академии «Бернард» шли приготовления к празднованию очередной победы над Российской Империей. Залом совещаний он назывался только из-за того, что в нём собиралась основная группа гвардии Амелии, состоящая из таких же студентов, как и она. Её люди, как и она сама, были здесь очень популярными персонами, чуть ли не настоящими идолами. Вся академия равнялась на них из-за их рыцарского статуса. — Вот блин! — сказал Итан, уронив котлету на пол, когда пытался подбросить её на сковородке. Итан находился на кухне и пытался помочь Элис, но его навыки в готовке оставляли желать лучшего. Хоть он часто был растерян и что-то всегда забывал или делал неправильно, он был чуть ли не правой рукой Амелии, потому что во всех спорных ситуациях был на её стороне. Его рост составлял 183 сантиметра, у него были каштановые короткие волосы, с чуть взъерошенной прической. Его зрение отклонялось от нормы, поэтому он носил очки, но они очень гармонировали с его тёмно-зелёными глазами. В академии у всех мальчиков была строгая форма белого цвета, которая придавала Итану ещё больше привлекательности. Она состояла из брюк, рубашки и пиджака с эмблемой академии. На плите стоял ещё небольшой чан с водой, к которому вскоре подошла сама Элис и закинула туда длиннющие спагетти. У девочек форма была немного проще и им позволялось носить юбки, выражая тем самым свою женственность. Элис была чуть ниже Амелии, у неё были светло-розовые волосы до плеч, она всегда подводила свои глаза с помощью косметики, чтобы их темно-красный цвет не бросался в глаза другим. Во всяком случае, она так думала, что они не бросаются, но на самом деле это было совершенно наоборот. — Какого чёрта ты делаешь, Итан? — разозлилась Элис, посмотрев на котлету, которую уже по хорошему нельзя было использовать в готовке. Он нервно засмеялся и почесал свой затылок, а затем быстро поднял котлету и выкинул её в окно. Сразу после этого он начал насвистывать мелодию и делать вид, что ничего не произошло. Через окно предательски запрыгнула чёрная кошка, которая держала в зубах ту самую котлету. Спрыгнув с подоконника на пол, она разделила её на кусочки, начав аппетитно чавкать. Всё было бы хорошо, если бы от этого не загрязнялся пол, который Элис усердно мыла чуть ранее. Закончив свою трапезу, это животное оставило маленькие недоеденные куски, тряхнуло своей лапой, а затем прыгнуло обратно на подоконник, посмотрело на Итана и зашипело, после чего скрылось в окне. Элис скрестила руки на груди и начала недовольно постукивать по полу ногой, дуясь на виновника. В эти моменты она выглядела очень милой и была похожа на ребенка, но эта внешность была обманчивой. В разгаре битвы она иногда чувствовала удовлетворение от своего собственного превосходства. — Когда уже всё будет готово? Чего вы там застряли? Амелия скоро вернётся! — недовольно произнесла Айви, распахнув дверь на кухню. Айви и Элис были лучшими подругами, но очень часто ссорились по пустякам, а затем смеялись над своим же глупым поведением. В том числе это происходило и из-за их роста, потому что у Айви были длинные и красивые ноги, как у какой-нибудь модели из журнала, она была около 177 сантиметров. Её длинные ярко-оранжевые волосы подчёркивали её колкий характер, несмотря на это, её глаза тёмно-синего цвета успокаивали человека, который взглянул бы в них. Она подошла к Итану и увидела пустую сковороду. Её взгляд немного сузился и она с недоверием начала рассматривать кухню, пытаясь понять, почему никто ничего не готовил. Как только Айви заметила объедки на полу, её глаза расширились, как будто она поняла для себя что-то очень-очень важное, но на самом деле она ничего не поняла и молча ушла из кухни, чтобы не поднимать новую ссору. — Фух… Пронесло… — успокоившись, произнёс Итан, протерев лоб рукой. — Я, между прочим, ещё здесь… — недовольно промолвила Элис, кинув неодобрительный взгляд. — Ты будешь работать или нет? Итан с расстроенным видом отправился к холодильнику и взял оттуда новую котлету, после чего положил её на сковороду и начал готовить. Когда пришло время менять сторону котлеты, он хотел подбросить её, как это делал с прошлой, но почувствовав злой взгляд Элис на себе, он перевернул всё как нужно. Спустя какое-то время, спагетти были готовы, и они начали их накладывать по тарелкам. — Ты знаешь, где пропадает Кай? — поинтересовалась Элис, начав накладывать порцию в его тарелку. — Без понятия… — недовольно ответил Итан. Он знал, что Кай тусовался с девушками из параллельного класса. Ему было немного завидно, потому что к нему так не липли, но выдавать его дислокацию он не хотел. В этот момент в кухню забежал высокий блондин с голубыми глазами, у него была крутая короткая причёска, а в правом ухе была небольшая серьга. Кай закрыл дверь и опёрся на неё. — Итан! Помоги мне… — жалобно произнёс он, трясясь от страха. — Я тебе говорил, что это плохая идея? — строго посмотрел на него Итан, поправив свои очки. — Я не знал, что они так отреагируют! Будь другом! Что-то врезалось в дверь со всей силы и начало пытаться проникнуть в кухню с радостным визгом. Девушек за дверью было точно не меньше пяти. — Итан! — закричал Кай посинев. — Я надеюсь, что они разорвут тебя на части… Итан отвернулся и продолжил помогать Элис, которая всё игнорировала и даже не собиралась отрываться от приготовлений. — Кай! Кай! — кричал кто-то за дверью во весь голос, пытаясь выбить дверь. — Это ещё что здесь? — закричала Айви. — Проваливайте отсюда, пока я из вас не сделала шашлык, с помощью этого меча! Девушки быстро убежали, но в дверь снова кто-то попытался вломиться. Кай держал изо всех сил, но последний удар он не выдержал и его откинуло в сторону, когда двери распахнулись. Злая Айви подошла к Каю с мечом в руке и взяла его за шиворот, а затем потащила из кухни. Он уже мысленно начал молиться и готовиться к своей смерти, потому что Айви была хуже, чем толпа с ума сходящих по нему студенток. Тем временем Амелия зашла в главную комнату в обычной форме академии. Внутри стояла резная, утонченная мебель, на стене висел портрет 101-го императора, в большое окно с красными занавесками пробивался яркий солнечный свет. Безразлично посмотрев на то, как Айви избивала Кая и ругалась на него, она устало села и свалилась лицом на небольшой круглый стол, вокруг которого стояло ещё 4 стула. Парочка сразу прекратила свою ссору и быстро села рядом. — Что случилось? — спросила Айви, положив руку ей на плечо. Амелия устало повернула голову и молча посмотрела в её сторону, но потом снова уткнулась в стол, так ничего и не сказав. Она понимала, что своим видом расстраивает окружающих её людей, но ей не хотелось говорить о том, что ей сделали выговор за её поведение в битве. — Потом… — пробормотала она. — Дай догадаюсь, тебе сделали выговор из-за твоей тактики? — спросил Кай, откинувшись на стуле. — Да… — Не понимаю, что им не нравится. Что в ней такого? Разве мы не победили, откинув врагов обратно? — задумался Кай, посмотрев в потолок. — Может быть, потому что это была тактика Зеро, которую он применил при восстании против Британии… И это задело их достоинство… — Хм… Но ведь главное, результат? Я не прав? Да и потом, ты всегда вела себя таким образом… Я думаю, что пора бы уже привыкнуть к этому. — Да, ты прав, но в этот раз я немного переборщила и сама это понимаю, — ответила Амелия, поднявшись со стола. — А где Итан и Элис? — спросила она, осмотревшись. — А вот и твоё любимое блюдо! — закричала Элис с кухни, после чего зайдя в комнату, держа серебряный поднос с тарелками. Это были обычные спагетти с куриной котлетой и кетчупом, но для Амелии это был шедевр кулинарии. Она резко обрадовалась и стала ожидать, пока Элис положит все порции на стол. Через некоторое время с кухни вышел Итан с другим подносом, на котором был небольшой, покрытый узорами, чайник и стаканы. Все расселись по своим местам и начали наполнять свои животы.***
В подземный бункер заехал военный грузовик. С пассажирского места вышла привлекательная девушка в длинном научном халате. У неё были белые пышные волосы до лопаток и светло-синие глаза, а на лбу находилась метка голубого цвета в виде капли. Ей было 34 года, хотя выглядела она намного моложе своих лет. Попав в ангар, в котором стоял Алый Лотос, она подключила к нему свой ноутбук и начала считывать нужную ей информацию. Хоть эффективность пилота была почти максимальной, её всё равно что-то не устраивало. Большой процент энергии расходовался впустую, и нужно было вносить какие-то корректировки в базовое оружие и энергоносители. По залу начал разноситься звук стучащей трости. Ллойд Асплунд подошёл к девушке со спины и начал внимательно рассматривать данные на экране. Она совсем не обращала внимания на него, пока тот не заговорил. — Получается? — насмешливо задался он вопросом. Она встрепенулась и испугалась, после чего резко обернулась и посмотрела на старика Ллойда. — А, это вы… Граф Пудинг. Не подкрадывайтесь больше так ко мне… — Ты вся в Ракшату… Не думал, что когда-нибудь смогу увидеть её дочь. — Вы делали здесь какие-нибудь изменения, после того как мама закончила этот проект? — Пришлось проводить модернизацию энергосистем, потому что заимствования из второго типа не могли поддерживать энерго-меч. — Энерго-меч? Я могу взглянуть на чертежи? — Конечно, они в главной лаборатории. Пользуйся ей, когда захочешь. — Как поживает ваш Ланселот? — спросила девушка, начав отключать ноутбук от Алого Лотоса. — К сожалению, он оказался не таким крепким… Должен признать, — с досадой произнёс Ллойд, огорчённо опустив голову. — Ну, в жизни бывает всякое… — улыбнулась девушка, ободряюще похлопав Ллойда по плечу. — Вместо безуспешных попыток восстановления, вы бы лучше создали новый найтмер, как это сделала моя мама. — Прошу простить мою грубость, но он не новый! — недовольно произнёс Ллойд, отвернувшись от девушки. — Это копия… — Вы просто завидуете моей маме. Она это сделала, а вы нет. Девушка ушла прочь, а Ллойд остался у Алого Лотоса и с завистью смотрел на него. Хоть он и принимал участие в его модернизации, ему всё равно хотелось восстановить своего Ланселота и показать всем, а в особенности Ракшате, что он ещё может создать конкуренцию.