Лимузин ехал по шоссе и направлялся обратно в академию «Бернард». Амелия задумчиво смотрела в окно на проносящиеся мимо неё здания. Приза за её участие никакого не дали, потому что всё это оказалось только показухой и это её немного злило. Вместо того чтобы помочь другим, она сыграла лишь для того, чтобы повысить репутацию академии. В её голове уже проносились подобные мысли в самом начале, но из-за того, что заведующий упал на колени, её доверие немного возросло в тот момент. Ей хотелось отомстить за это, но она понимала, что ничего не сможет с этим сделать, кроме, как только высказать своё мнение, которое никому не будет нужно.
Автомобиль резко свернул на развязке и поехал в совершенно другую сторону. Амелия заметила это и нажала на кнопку вызова водителя.
— Слушаю вас? — раздался голос из динамиков.
— Куда мы едем? Мне казалось, что академия находится в противоположной от нас стороне?
— Впереди образовался большой затор. Мы бы потратили много времени, если бы не поехали в объезд. Доверьтесь мне, я довезу вас обратно как можно скорее.
Через 5 минут машина заехала в старый район города, в котором было очень много заброшенных зданий. В течение четырёх лет от него пытались избавиться, но каждый раз находились новые проблемы, поэтому в народе ему дали название «Проклятый». Амелия не верила в суеверия и считала их глупостью, единственными «проклятыми» для неё были только те, кто отвечал за снос этих трущоб. Все дороги были пустыми, мало кто решался ездить по ним, поэтому в основном их использовали разные службы. В какой-то момент на перекрёстке появился большой грузовик, который являлся военным переносным штабом. Он начал нагонять лимузин, а затем включил дальний свет и поехал в обгон. От шума не помогала даже дорогая изоляция, и было слышно гул. Амелия безразлично посмотрела на прицеп-штаб. Он был ещё больше самого грузовика, который тащил его за собой. На нём не было никаких опознавательных знаков. Обогнав автомобиль, он резко перестроился и затормозил, создав аварийную ситуацию. Постояв несколько секунд, он завернул на заброшенную строительную площадку и скрылся за руинами.
— Вот идиоты… — произнесла Амелия, недовольно посмотрев в сторону площадки.
Машина тронулась с места, вернувшись на свой маршрут. Спустя полчаса водитель прибыл к академии и молча открыл заднюю дверь кнопкой, не выходя наружу. Как только Амелия вышла, он сразу же уехал, даже ничего не сказав напоследок. Она посмотрела вслед и увидела, что у лимузина отсутствовали номерные знаки, хотя до этого они были на месте. Это навело некоторые подозрения, что здесь что-то было не в порядке. По этой причине она решила сразу идти к заведующему, чтобы тот объяснился. Пройдя в здание администрации, она постучалась в его кабинет.
— Входите.
Амелия зашла внутрь и подошла к столу, за которым сидел Джеральд Брэгг. Он что-то записывал, а затем отложил ручку и начал внимательно смотреть в её сторону.
— Что-нибудь скажете в своё оправдание? — поинтересовалась Амелия.
— Не понимаю о чём вы, Амелия…
— О вашем поступке.
— О каком поступке идёт речь?
— Вы пытаетесь надо мной издеваться? Вы думаете, что если я студент, то вам позволительно так себя вести?
— Так… Давайте мы сейчас с вами спокойно всё обсудим. В чём заключается ваша проблема? Возможно, что я действительно что-то забыл?
— Вы отправили меня на шахматный турнир, сказав, что это поможет вам в каком-то финансировании, о котором как оказалось, никто не был в курсе. Ещё скажите, что вы ничего не видели и не знаете.
— Вас что-то беспокоит? Не сочтите это за наглость, но может быть вам обратиться в медпункт? Потому что за сегодня мы с вами говорим в первый раз, — удивился Джеральд. — Я видел эту передачу, и вы хорошо себя показали. Я благодарен вам за вашу инициативу, но…
— Я поняла вас, мистер Брэгг. Можете дальше ничего не говорить. Хорошего вам дня.
Амелия отвернулась и начала уходить прочь, а заведующий только молча смотрел в след. Когда она начала идти по коридору в общежитие, все старались сторониться её, чувствуя угрозу своей безопасности. Никто не хотел попасть под горячую руку. Добравшись до «зала совещаний», она зашла в него и никого там не обнаружила, но ей было так даже проще. Усевшись на диван, она взялась за лицо и попыталась успокоиться. В комнате было очень тихо, обычно здесь всегда как минимум находилась Айви, если не было занятий.
Через окно запрыгнула чёрная кошка и с удивлённым взглядом посмотрела в сторону Амелии. Мяукнув, она начала осторожно подходить ближе, а затем села около неё на полу в ожидании чего-то. Поняв, что на неё не обращали никакого внимания, она подошла ещё ближе и начала тихо корябать её ногу своими лапами. Амелия убрала руки c лица и, уставши, посмотрела на неё, а затем погладила по голове. Животное сразу начало мурчать и ласкаться.
— Сюрприз!
Дверь, которая вела на кухню, распахнулась, и оттуда выбежали Элис, Итан, Айви и Кай, держа на подносе небольшой торт. Кошка испугалась и зашипела, прыгнув обратно в окно. Амелия тоже вздрогнула и резко встала с дивана.
— Ты думала, что мы оставим тебя одну? — заулыбалась Элис.
— Мы всегда готовы тебя поддержать! Я даже попытался пригласить девчонок с другого курса, но… — радостно сказал Кай.
Айви наступила ему на ногу и разозлилась, а тот сразу заныл и резко замолк, нервно улыбаясь.
— Сегодня какой-то праздник? — поинтересовалась Амелия.
— Конечно, сегодня день, когда наш лидер уделал самого Зеро! — ответила Элис.
— Это того не стоило. Тем более я не выиграла.
Итан подошёл к Амелии и приобнял, а затем поднял большой палец и заулыбался.
— Всё в порядке, капитан. Вы как всегда были на высоте, даже учитывая всю ситуацию. Просто расслабьтесь.
Все подошли к столу и расселись по местам. Торт был вкусным, но было сразу понятно, что его купили, а не готовили. У Элис ещё отсутствовали кулинарные навыки такого уровня. Но даже в этом случае всем было приятно понимать, что команда пытается заботиться друг о друге, несмотря на споры или недопонимания, которые иногда возникали между участниками.
— Что тебя вообще сподвигло пойти туда? Мы все думали, что ты больна… А оказывается, что тебе просто стало скучно? Можно было сказать об этом нам и мы все вместе хорошо провели бы время! — сказал Кай, набивая щёки.
— Меня заставил Брэгг, — недовольно сказала Амелия, медленно взяв кусок торта ложкой.
— Ого… И что тебе предложили взамен? Ты бы ведь не согласилась без причины, да?
— Меня обманули. Прости, но я сейчас не в настроении, чтобы разговаривать на эту тему.
— Что? — разозлилась Айви. — Как он посмел это сделать? Да я ему всю карьеру испорчу за такое поведение!
— Успокойся, Айви… Достаточно просто того, чтобы с этого момента к его словам относились с недоверием, — ответила Амелия.
— Я всегда думала, что он хороший человек, который пытается добиться справедливости в любом вопросе… Очень печально, что на самом деле он оказался другим, — промолвила Элис, отпив из кружки.
— Вся верхушка ведёт себя таким образом… — недовольно возразил Итан, помешивая чай ложкой. — Они всегда будут стараться создавать выгодные для себя позиции, не думая о чувствах других.
— Как насчёт того чтобы зарубиться сегодня в игровые автоматы и спустить пар? — спросил Кай.
— Я не против, — сказал Итан.
Кай поднёс к нему кулак, а Итан затем ударил по нему своим в знак согласия и поддержки.
— Я пас, — проговорила Элис.
Они вдвоем посмотрели на Айви, которая была как всегда чем-то недовольна. С подозрением глянув на Кая, она ответила:
— Ладно... Я уверена, что Кай снова приведёт своих фанаток, если я дам отказ, поэтому пойду с вами.
— А ты не боишься, что они придут сюда, пока тебя не будет? — хитро улыбнулся Кай.
— Пока тебя здесь нет, они ни для кого не представляют опасности…
— Я, пожалуй, останусь у себя, — отказалась Амелия. — Мне на сегодня было достаточно игр. Лучше отдохнуть и приготовиться к следующему дню, всё же идёт война и наш отряд может понадобиться когда угодно.
— Ой, да ладно тебе, не строй из себя супер-военачальника… Будет весело, — Кай продолжал хитро улыбаться, пытаясь загнать её к себе в компанию.
— Можешь идти развлекаться, но не надо пытаться принуждать меня к чему-либо. Ты знаешь, что я этого не люблю и в курсе, чем это для тебя закончится. Да, Айви?
— Можешь не сомневаться в этом. Я буду счастлива, засунуть его глупые слова туда, откуда они вылезли! — ответила Айви, радостно постукивая кулаком в ладонь.
— Уже пошутить нельзя, — Кай надулся.
Доев свою порцию, Амелия вышла из-за стола и направилась в свою комнату. Все остальные остались сидеть за столом, беспокоясь за её состояние. Она повела себя немного грубо, но в этой команде это было нормой для всех, поэтому никто не обращал внимания на такие мелочи. Скорее наоборот, это даже забавляло их, и сплочённость повышалась ещё сильнее.
— Как думаете, она скоро придёт в себя? — спросила Элис, грустно посмотрев на тарелку перед собой.
— Кое в чём она права. Нам не стоит забывать о войне, — сказал Итан, поправив очки и посмотрев на всех серьёзным взглядом.
— Да понятное дело… — ответил Кай, откинувшись на стуле так, как он любил всегда это делать. — Просто если она не будет отдыхать, то у неё может кукуха поехать, а это никому не нужно. Тем более она испытывает постоянный стресс из-за планирования операций. Это нам легко… Пришёл и сделал.
***
Амелия прислонила карту студента к считывателю и перед ней открылась дверь. Зайдя в комнату, она сразу села за ноутбук, начав искать нужную ей информацию. У неё всегда где-то валялись вещи, где-то тетради и небольшие плакаты с нарисованными на них планами военных действий. Для многих это был полный беспорядок, но для неё всё было иначе, потому что все лежало на своих местах. Если бы кто-то убрался в её комнате, это, наверное, было бы для неё самым худшим исходом, потому что тогда бы здесь воцарился настоящий хаос. Солнце постепенно заходило за горизонт, оставляя свои последние лучи на стенах, но никто даже не думал отдыхать. Она постоянно копалась в сети и уже на протяжении нескольких лет пыталась понять, кто стоял за терактом в Японии, в котором погибло больше двухсот человек. В каждой статье говорилось об Ордене Чёрных Рыцарей, но там же говорилось о том, что они не имели к этому никакого отношения. Для неё было очевидным, что кто-то только использовал их вид, но нужно было найти информацию о группе, которая попыталась себя выдать за других. Эта задача была не из лёгких, если вообще возможной.
— Никто не знает причин… — проговорила она, внимательно читая очередную информацию с сайта. — Губернатор Сёйго Окада отказался от комментариев.
Так же говорилось о самом поведении страны во время теракта. Несмотря на то, что для минимизации потерь могла быть вовлечена армия сюзерена в лице Британии, Япония пожелала использовать свои собственные силы для подавления террористов. Ответственности за провал операции никто не понёс, а многие документы относящиеся к делу накрылись гостайной. Все поиски приводили в тупик, потому что она не имела доступа к такой засекреченной информации. Единственный вариант, это полететь в Японию и расследовать уже там, но на это не было времени. Пытаясь найти какие-то зацепки, она вошла в историческую базу данных СБИ, к которой имели доступ только высшее командование, губернаторы и рыцари. Прошерстив ещё несколько страниц внутренний сети, в её взор попала информация о военном проекте «Гиас», с которым как-то был связан старый император Чарльз ди Британия, но ничего толком об этом не рассказали, вся важная информация была строго засекречена.
Спустя несколько часов беспрерывной работы, Амелия потянулась и завершила на сегодня поиски. Её глаза уже слипались и она не могла адекватно воспринимать текст. Переодевшись, она выключила свет и легла на кровать. Из-за большого количества мыслей ей приходилось очень тяжело и очень часто она не засыпала до самого утра, постоянно вертевшись, но в этот день всё прошло немного лучше. Единственной проблемой оказались кошмары, которые снились ей друг за другом. В каждом сне опять был Алый Лотос, который постоянно пытался направить её по другому пути, но она была недосягаема и непробиваема благодаря своей бесчувственности.
***
Российская Империя, архипелаг Шпицберген, Лонгьир. 2061 a.t.b., 12 июня 01:47
Когда-то давно на этом месте стояло всемирное семенохранилище, но после захвата Российской Империей этот бункер был переоборудован под военные нужды. Теперь здесь находились не только семена, но и биологическое оружие. Все проекты, которые попадали сюда, были закрыты от общих глаз. Военных здесь было не много, так как это был скорее научный комплекс, который по приказу должен был уничтожаться или быстро сворачиваться. В тёмных помещениях проводились разные опыты, в том числе и над живыми организмами, поэтому здесь также находился тюремный блок с подопытными.
В одной из лабораторий в это время проводился эксперимент на взаимодействие с сознанием одного объекта из красной зоны. Никто из присутствующих не знал о том, почему на нём была пометка о масштабной угрозе, но им приходилось постоянно собирать показания возле большого металлического шара, который скорее напоминал бомбу, нежели клетку. Один из учёных стоял прямо возле него и активно записывал данные с мониторов. Последнее время активность сознания объекта была по неизвестной причине повышена, и это очень настораживало. Если бы он проснулся раньше времени, то это могло привести к определённым проблемам. Как только записи были закончены, люди удалились из помещения для объединения отчётов в одно целое.
Спустя полчаса всех бюрократических процедур, отчёты перенесли в базу данных и на планшет, который понесли к командующему базой. В его дверь постучался один из учёных, а затем вошёл внутрь.
— Сэр, мы составили отчёт за последние два дня, — сказал он, положив голографический планшет на стол.
— Изменения?
— Никаких. Объект всё так же активен. Мы пытались его насильно усыплять, но это не давало никакого результата. Возможно, у него уже активируются телепатические способности.
— Император будет недоволен… Наша задача сохранять его в спящем режиме, но судя по вашим записям, это невозможно. Уберите отсюда пометки о его пробуждении, иначе нам всем здесь не сдобровать.
— Какие-нибудь ещё приказы, сэр?
— Применяйте любые способы, чтобы подавить активность, но только не открывайте капсулу. Это всё.
***
Прямо посреди ночи на специальное устройство связи пришло уведомление. Прибор запищал на тумбочке, а дисплей выдавал такое количество света, что он мог послужить ночником или даже фонариком. Амелия резко вскочила и посмотрела сообщение, в котором говорилось о том, что её гвардии необходимо явиться в оперативный штаб к 10 утра, где пройдёт брифинг на следующую операцию. У уведомления стоял второй уровень. Это удивило её, потому что даже защита крепости Фиби была намного ниже уровнем и такую задачу ей придётся выполнять впервые.
