***
Амелия открыла глаза и увидела перед собой белый потолок. Она лежала в больничной койке подключенная к монитору пациента с помощью специального обруча над головой. Солнце постепенно заходило за горизонт придавая небу розовый оттенок. Около окна стояло два кресла, в которых мирно спали два друга. Они хотели отдыхать по очереди, чтобы не пропустить пробуждение, но что-то пошло не так. Кай развалился, вытянув ноги и, он постоянно улыбался, наблюдая приятные сны. Итан сидел ровно, его лицо было серьёзным и если бы не откинутая на бок голова, то его можно было бы посчитать за бодрствующего человека, который просто о чём-то задумался. — Я умерла? — тихо произнесла Амелия, приподняв руку и посмотрев на ладонь. Она начала вспоминать всё, что с ней случилось ранее и почему-то почувствовала себя омерзительно. Смерть оставила неизгладимое впечатление, которое постоянно плавило все её мысли как какая-то магма. Внутри всё ныло, а мозг отказывался воспринимать реальность, потому что считал тело мёртвым. Свет что падал на неё из окна, был ярким, но её глаза воспринимали его очень тусклым, а контрастность цветов была увеличена. Иногда перед глазами образовывались пятна и песок как при предобморочном состоянии, появлялась слабость и рука начинала дрожать. Итан зевнул, а затем приоткрыл глаза и сонным взглядом начал осматриваться. Как только он понял, что Амелия была в сознании, он резко встал и подбежал к ней, задев ногу Кая и чуть не споткнувшись. — Айви, не утаскивай меня под кровать… — жалобно пробурчал Кай, съежившись. Спустя пару секунд он начал сползать на пол, потом в панике открыл глаза и закричал. Ему показалось, что ужасный монстр с ярко-оранжевой шерстью пытался затащить его в своё ужасное логово, чтобы полакомиться им. Итан вздрогнул и оглянулся на него. — Веди себя тише, это всё же больница, — с недовольством сказал он, а затем посмотрев на Амелию, он дотронулся до её вытянутой руки и обратился к ней: — Ты меня слышишь? У тебя всё хорошо? — Да-да… Мистер зануда. Можешь поблагодарить в этом нашу яркую особу, у меня уже фобии начинаются… — проговорил Кай, встав на ноги и почесав голову. Амелия пустыми глазами смотрела на то, как Итан водил рукой перед её лицом, но она не до конца понимала, что это было. Приоткрывая рот ей хотелось ответить, но что-то мешало это сделать. Предложения в её голове путались, а слова как будто были незнакомыми. Двери в палату с шипением открылись, и внутрь зашёл врач из-за крика. Увидев состояние больного, он подбежал к монитору и просмотрел параметры, а затем снова выбежал наружу и на медицинском посту взял небольшой чемоданчик. Вернувшись обратно, он поставил его на тумбу и достал из него инъектор с синей жидкостью. Приложив его к шее, врач сделал инъекцию и снова начал смотреть на показатели монитора. Мозговая активность постепенно возвращалась в норму. — Что это такое? — кряхтя, произнесла Амелия, пытаясь удержать свой взгляд на одной точке. — Хм… Значит, он действительно вам помогает? Любопытно… — задумчиво ответил врач, прикоснувшись к подбородку. — Этот препарат называется «Майнддрейн», он восстанавливает нейронные связи. В основном его используют в лечении Альцгеймера. — У неё болезнь Альцгеймера? Откуда? — удивился Итан. — Нет, сканирование не показало никаких признаков болезней, либо опухолей… Это что-то новое и я вряд ли подберу подходящее для этого слово. — Майнддрейн? Он же считается наркотиком наравне с Рефрейном? — Кай вытаращил глаза и начал непонимающе смотреть на врача. — Это не совсем так. Этот препарат не вызывает привыкания. Я не советую вам во всём верить СМИ… — ответил врач. Он достал из кармана небольшой фонарик, а затем проверил с помощью света зрачки Амелии, которые реагировали на процедуру. — Это же не единичная доза, верно? — поинтересовалась Амелия, уже почти полностью придя в себя. — К сожалению, вы можете быть правы. Я не знаю что у вас. Придётся проводить обследования и в случае, если опять ухудшится состояние, нужно будет заново принимать Майнддрейн… — И что, если она не примет его? — задался вопросом Итан. — Хм… Неизвестно. Может быть, станет овощем на какое-то время, а может что и похуже. До тех пор пока мы не поймём в чём дело, я не могу вам с точностью рассказать, что может быть в том или ином случае. Я даже не скажу вам, как применение этого препарата отразиться на её будущем. Закончив осмотр, он последний раз взглянул на монитор и, убедившись в нормальном состоянии пациента, спешно покинул палату. Всё было настолько неожиданно, что никто не мог подобрать слов и что-то сказать. Кай и Итан уселись обратно в кресло. Амелия убрала обруч и привстала, начав смотреть на них. Понимая всю ситуацию, она старалась не заглядывать им в глаза, потому что в любой момент могло произойти непредвиденное. Ей до сих пор казалось всё это чем-то нереальным. Молчание продолжалось несколько минут, до тех пор, пока двери снова не открылись. Послышался тихий звук мотора и внутрь заехало инвалидное кресло, в котором сидела Нанналли ви Британия. Ей уже было много лет, но она не выглядела старой. Сразу за ней зашёл Зеро, а затем он встал возле входа и начал молча рассматривать присутствующих. Итан сильно удивился его появлению и резко встал, начав чувствовать на себе давление из-за стрельбы, но человек в маске не обращал на него особого внимания и в основном смотрел за Нанналли. — Зеро… — произнёс Итан. В этот момент внимание загадочной персоны сконцентрировалось на нём, но ничего особенного не произошло, он только кивнул головой в знак приветствия. Амелия обернулась и сразу же напряглась, пытаясь понять, было ли у него с собой оружие. Кай же напротив ничему не удивлялся в отличие от них, так как ожидал генерала Нао. Он понимал, что рано или поздно начнётся расследование инцидента, в котором всей группе предъявят обвинение. — Приветствую вас от лица всей империи и императора Джеймса ви Британия. К сожалению, он не смог явиться сегодня, поэтому принесёт вам благодарность чуть позже, — заговорила Нанналли. — Благодарность? — спросила Амелия, с подозрением смотря на неё. — Ваша группа успешно выполнила миссию по уничтожению опасного оружия. Хоть вы и нарушили прямой приказ, благодаря вам удалось избежать многих потерь среди военных, которые наверняка пали бы в этом нелёгком бою. — Вы не будете наказывать нас? — удивился Кай. — Подождите… Что значит, выполнили миссию? И почему Зеро ведёт себя так, словно ничего не произошло? — спросила Амелия. Нанналли оглянулась и посмотрела на него, но тот только молча помотал головой, не понимая, о чём шла речь. — У вас была задача: уничтожить биологическое оружие, действуя совместно с армией под командованием Джозефа ла Британия. И что вы имеете в виду, говоря о Зеро? Итан подошёл к Амелии и легонько толкнул её, а затем показал указательный палец так, чтобы это не выглядело подозрительным, но одновременно это мог бы видеть и Кай. После этого он притронулся к её лбу ладонью. — Похоже, у тебя температура и ты всё ещё бредишь. Фиговый этот препарат, если он заставляет тебя забывать половину своей жизни… — сказал он. — Да… Наверное… — неуверенно ответила Амелия, метнув осторожный взгляд в его сторону. — Вы всё ещё плохо себя чувствуете? Простите, я не думала что у вас такие осложнения… — обеспокоенно произнесла Нанналли, подъехав ближе к кровати. — Вот, возьмите! Она достала из кармана белый оригами и поправила его, а потом положила на ноги Амелии. — Этот журавль - символ надежды. Я иногда делала их для брата, чтобы успокоить его и придать ему уверенности. На следующий день у него всегда поднималось настроение, и он был очень счастливым! — Нанналли нежно улыбнулась. — Спасибо. Я думаю, это то, что мне сейчас нужно. Амулет бы мне не помешал при таком состоянии. Амелия одобрительно кивнула головой и взяла его в руки, внимательно смотря на него. — Выздоравливайте! Вы нужны империи. И не беспокойтесь о наказании, Джеймс полностью доверяет вам. Я обязательно буду ждать вас всех на официальной церемонии награждения за вашу отвагу и героизм. Нанналли отъехала от кровати и направилась к выходу. Дверь открылась, и она скрылась в коридоре, а за ней пошёл Зеро. Прежде чем уйти, он ещё раз загадочно посмотрел на троицу, но потом молча отвернулся и вышел. — Что это значит, Итан? — тихо спросила Амелия. — Здесь творится что-то неладное. Я не думаю, что стоило им рассказывать о том, что произошло. — Да, как-то слишком всё подозрительно. Нао вроде говорил о захвате? Почему они нам рассказали об уничтожении? Кого-то неправильно информировали или… — произнёс Кай, с комфортном расположившись в кресле, закинув руки за голову. — Или в императорском дворе появился предатель. Как минимум один, а может быть даже и два… — продолжила Амелия, задумчиво опустив взгляд на пол. — Думаешь император тоже при этих делах? И из-за неудачи он просто слился? — Такой вариант возможен, но если он действительно лжёт Нанналли, то он урод. Но я очень надеюсь, что я не права. — Кстати, а что там было за оружие? Ты нашла какие-нибудь данные? — поинтересовался Итан, задумавшись. — Нет, — коротко ответила она, поставив оригами на тумбочку, после чего легла обратно в кровать. Ей пришлось соврать, но отчасти она сказала правду, потому что сама не знала, что это было и как со всем этим был связан совершенно безобидный ребёнок. Она помнила какие-то промежутки, но, в конце концов, просто посчитала их бредом, потому что такого не могло существовать. — Амелия, что происходит? — задался вопросом Кай, нагнувшись вперед, сложив руки вместе перед собой между коленями. — Ты никогда не вела себя подобным образом. Тебя как будто подменили… Ты ведь знаешь, что можешь нам всем доверять. Мы же команда? — Как только я сама всё пойму, я сообщу тебе первому. Можешь не волноваться. Твоё любопытство будет удовлетворено.***
В небольшом кабинете находилось множество книг политической направленности. Окна были закрыты специальными металлическими шторами, которые не пропускали свет. Лампа на резном деревянном столу тускло освещала документы об объекте под номером 17, освобождение которого грозило масштабными изменениями в мировом сообществе. Генерал Нао пускал дым сигары и нервно постукивал пальцами, смотря в монитор. В его кармане раздался звонок телефона. Он ответил на вызов и стал внимательно слушать звонящего. — Да, всё верно. Уничтожен, — сказал Нао. Он продолжил слушать, а затем что-то набрал на клавиатуре. — Нет. Точнее… Я без понятия! Что вы от меня хотите? — он разозлился. Напряжение с каждой секундой нарастало. — Что сделать? Вы в своём уме? После этого контроль над ситуацией будет полностью потерян! Я не могу идти на такие риски. В этот момент кто-то позвонил в дверной звонок. — Подождите! Я разговариваю! Да… Нет, вы не правы! Всё ещё не готово. Мне нужно время, чтобы подумать. Я перезвоню вам позже, — со злостью сказал Нао, а затем крикнул: — Входите! Двери открылись, и внутрь зашёл адъютант в странной форме, которая не принадлежала Британии. Он положил планшет с документами на стол и поклонился. — Здесь всё, что вы просили найти. — Свободен… — ответил Нао недовольно махнув рукой. Офицер вышел из помещения, а генерал начал листать бумаги и изучать сведения о прошлом культе Гиаса.