Российская Империя, Москва, Большой Кремлёвский сквер. 2061 a.t.b., 17 июня 02:14
Ночь в столице была необычно спокойной. Иногда в небе пролетали строи союзных найтмеров, нарушая абсолютную тишину, заставляя заснувших птиц слетать с веток деревьев на другие. В глубине сквера за Кремлёвскими стенами стояла хорошо освещённая белая веранда с узкими мраморными колоннами и красным куполом сверху. Внутри стоял круглый стол, на котором была светлая скатерть, а на ней лежала разная еда из российской кухни. Рядом стояло 3 стула с красной тканевой спинкой. У самого края стоял человек в полностью закрывающем голову шлеме, он опирался о перила и с гордостью смотрел в ночное небо, слушая «Прощание Славянки» из небольших колонок под потолком. Когда пролетела очередная группа военной техники, на стекле шлема отразились едва видимые синие полосы от некоторых двигателей. Небольшая дорожка к строению освещалась с помощью плоских ламп, основание которых было вкопано в землю. По краям росло множество цветов, среди которых летали светлячки. По округе начал разноситься тихий звук двигателя коляски. Из тени на главную дорогу выехала Нанналли, а за ней медленным шагом шёл Зеро, осматривая башни на стенах. Человек в маске повернулся и начал смотреть на приближающихся к нему гостей. Позолоченные полосы на его светлой одежде отражали свет, а тёмное стекло шлема как чёрная дыра заглатывало в себя любые надежды. Поправив белые перчатки на руках, он опустил голову, сделав небольшой поклон, и жестом сделал приглашение за стол, а потом сам сел за стол и начал внимательно наблюдать за прошлой императрицей, которую он считал главным действующим лицом империи, в отличие от Джеймса. — Я рад вас видеть, Нанналли. Прошу, присоединяйтесь. Нанналли заехала внутрь и остановилась возле стола, посмотрев на лишний стул. — Вы ожидаете здесь кого-то ещё? — спросила она, недоверчиво смотря на незнакомого человека. — Ох… Прошу простить. Это всё слуги. Видимо они думали, что вы можете ходить, поэтому приготовили вам место, — ответил человек, сложив руки на стол. — Это насмешка? Если вы знали об этом, то могли сами убрать его. — Мог… Но не стал. Вдруг присоединится кто-то ещё? Наше будущее неизвестно и может случиться что угодно. Поэтому я подумал, что лучше пусть стоит… Он же никому не мешает? — человек посмотрел на Зеро и протянул руку, приглашая его жестом руки сесть. — Зеро-сама? Не желаете ли присесть, снять маску и отведать наши лучшие блюда? Я уверен, что вы никогда не пробовали нашу кухню. Зеро обратил внимание на приглашение, но не стал ничего отвечать и остался стоять за Нанналли. Он сжал кулаки за плащом и приготовился защищать её любой ценой. — Вы предлагаете снять ему маску, но сами в маске. Почему бы вам не снять её? Вы всё равно собрались ужинать? — Я бы с радостью, но не смогу выполнить эту просьбу для вас. Если вам так сильно интересна моя личность, то можете спросить о ней у любого. Все знают кто я, а я знаю их. Вы мне окажете большую честь, если сделаете это, — ответил человек, достав ложкой сахар и закинув его в чай, затем начав размешивать. — Я не стану этого делать и оказывать честь убийце. Скажите, как мне к вам обращаться. Он начал накладывать себе в тарелку жареную картошку с курицей. Пауза тянулась специально, чтобы вывести из себя противника. Через минуту он сказал весёлым голосом: — Апельсин. Зеро хотел сделать какое-то движение и, судя по всему поинтересоваться о прозвище, но резко застыл на месте и не проронил ни слова. — Слушаю вас, Зеро-сама? Вы что-то хотели сказать? Не стесняйтесь, — довольным голосом спросил Апельсин, поставив руки перед лицом и скрестив пальцы. — И так, мистер Апельсин. Как мне понимать происходящее? Я у вас в плену? — поинтересовалась Нанналли, отводя интерес от Зеро и прикрывая его. — Плен? — Апельсин начал смеяться, а затем, успокоившись, продолжил говорить: — Ни в коем случае! Между нами действует мирный договор. Мы же не варвары, в конце концов… Вы можете покинуть нас, когда захотите… Считайте себя гостями, которые слишком поздно получили приглашение для беседы. — Не варвары? А как же все остальные жители нашей империи? Они тоже получили запоздалое приглашение в рабство? — недовольно ответила Нанналли, начав с презрением смотреть на своего врага. — Жители… Это условие. Всё находится в рамках нашего договора. Я не пытаюсь взять чего-то больше, о чем мы с вашим Джеймсом не договаривались. Не волнуйтесь, я лично прослежу, чтобы о них заботились не хуже чем обо всех остальных людях в Российской Империи. Они станут нам как родные. Будьте в этом уверены! Мы же православные и всего лишь защищаем себя самих и освобождаем тех, кто устал от гнёта. Лучше скажите, как вам наша страна? Вам же успели провести экскурсию? — Ваша страна полна пропаганды. Это всё что я могу сказать. — Ох… Нет-нет! Вы ошибаетесь! — у Апельсина явно чувствовалась улыбка за шлемом. — Это просто патриотизм. Мы все верим в единую идею и объединены ей. Со стороны это выглядит так, как будто мы манипулируем мнением общественности, но на самом деле это не так. Если бы вы погостили у нас чуть подольше… Может быть месяц? Тогда вы бы окончательно поняли, что ошибаетесь на этот счёт. Будьте уверены, с вашей стороны пропаганды идёт гораздо больше, чем в любой другой стране мира. — Я так не считаю, — Нанналли недовольно сжала локотники и немного разозлилась, потому что начала понимать, о чём дальше пойдёт речь. — Вам напомнить об одиннадцатой зоне? Вы столько всего лили в уши своим же людям, что я готов аплодировать стоя! Мирные граждане чужой вам страны считались террористами, а их зачистки всегда прикрывались красивыми словами о величии империи, — Апельсин начал тихо хлопать в ладоши, а затем начал пристально смотреть на Зеро. — Да, Зеро-сама? Иногда я поражаюсь тому, как вы можете терпеть к себе подобное отношение. На вашем месте я бы не ограничился освобождением Японии. Хотя, о какой Японии можно говорить, если она до сих пор вассал? Ради этого вы сражались, Зеро-сама? Вы могли бы достигнуть гораздо большего, если бы объединили свои силы с девяносто девятым императором. Британия могла быть уничтожена раз и навсегда, а вместо неё могло быть действительно влиятельное государство, которое благодаря своим амбициям могло полностью объединить этот мир в одно целое… Вместо этого вы выбрали какой-то странный путь, который привёл вас ко мне. Но не волнуйтесь, Зеро-сама, Российская Империя и я поддерживаем вас и ваши изначальные идеи, рано или поздно мы сделаем это за вас. Апельсин пытался вывести Зеро на разговор любыми способами, потому что ему надо было убедиться в том, что он был настоящим. От этого зависели его личные планы на Британию. Он так же хотел забить ему в голову долю сомнения, чтобы тот отказался бездумно выполнять приказы императора. — Хватит! — крикнула Нанналли. — Вы не имеете права так говорить о Зеро! Его руки в крови, но он никогда не желал чего-то подобного. Он хотел свободы и равенства, а не захвата чужих земель и беспричинных убийств. — Знаете… Проанализировав историю и кучу других данных, мне кажется, что цель была немного другая… Как думаете, она могла быть связана с вами лично? Хотя, Зеро-сама об этом знает лучше и может сам нам поведать о своем мнении, ведь он находится здесь… Что скажите, Зеро-сама? Вы постоянно молчите. Мне бы хотелось услышать от вас хоть что-нибудь… Или… Может быть вы ненастоящий Зеро? И вы никогда не знали его истинных намерений? Только прикрываетесь его маской, а на самом деле являетесь подделкой? Зеро молча стоял и смотрел на Апельсина. Неизвестно что творилось за его маской, был ли он зол или абсолютно спокоен? Продумывал ли он очередную мастерскую стратегию или просто игнорировал диалог? Ответить мог только он сам, но, похоже, не собирался этого делать. — Зеро – символ свободы. Он уже давно доказал, что им может стать любой… — заявила Нанналли. Апельсин дотронулся до шлема и нижняя часть его часть с шипением открылась, оставляя открытой только улыбку. Он взял кружку с чаем и сделал глоток, а потом с той же самой эмоцией продолжил разговор: — В таком случае, я могу считать себя Зеро? Ведь в моих основах лежат его идеи. Может быть, я даже гораздо больше похож на него, нежели безмолвная кукла за вашей спиной… — Достаточно. Я думаю, что с вами бесполезно разговаривать. Я бы хотела вернуться в свою страну, — Нанналли отъехала от стола. — Пожалуйста! — Апельсин развёл руками. — Напоминаю, что насильно вас тут никто не держит. Я уже заранее распорядился выдать вам средство передвижения. Вас доставят к вашим собственным границам без проблем. Нанналли с недовольным лицом начала уезжать, а Зеро постоял на месте ещё несколько секунд смотря на Апельсина, который уже готовился к трапезе, взяв в руки вилку, после чего направился в тень. У выхода из сквера их встретили рыцари в позолоченных доспехах и копьем в руке. Они пошли параллельно с гостями, провожая их к взлетной платформе, на которой уже стоял челнок, напоминающий большой дрон. На его корпусе был изображён белый двуглавый орёл, а под ним была надпись «Дипломатическая миссия». Внутри никого не было, управление должен был брать на себя автопилот из-за особых протоколов безопасности. В РИ особенно заботились о том, чтобы в случае провала миссий не пострадал кто-то помимо самих дипломатов и техники. Если переговоры оканчивались неудачно и нужна была срочная эвакуация, челнок улетал, оставляя предателей империи на стороне врага, исключая человеческий фактор, при котором эвакуация могла пройти, не смотря на законы. Это было лишней мотивацией для каждого, кто участвовал в заданиях, потому что все хотели вернуться обратно и жить. Когда Нанналли и Зеро заняли свои места, двигатели запустились и подняли небольшой корабль в воздух, а автопилот проложил курс в Нью-Йорк. — Вы в порядке? — неожиданно заговорил Зеро, смотря в иллюминатор, наблюдая за тем, как огни Кремля отдалялись. — Да, но должна признать, он почти вывел меня. Я уверена, что он добивался того, чтобы я предала свои принципы и начала угрожать ему. Он очень сильный противник, с которым нужно заранее подготавливать слова, потому что всё может обернуться совсем не так, как хотелось бы, — ответила Нанналли, поправляя рукава. — Что с императором? Вы будете оказывать на него какое-то влияние? — Нет. Если он так решил, то должна была быть причина. Он уже взрослый, а я стара, хоть и выгляжу не на свои года. Об этом не надо забывать. Мои взгляды тоже стары и не соответствуют современным реалиям. Зеро задумался, а сквозь маску начало просачиваться отчаяние. Его целью было изменить Британию изнутри, и он смог этого добиться, но то, что происходило сейчас, ему совершенно не нравилось. На горизонте появился новый враг, который мог объявить войну всему миру даже не моргнув глазом. Всё чем он жертвовал ради мира, могло остаться в далеком прошлом и быть забыто. «Интересно, какое будущее нас ждало бы, если бы ты не стал кровавым императором, Лелуш...» — проскочило в его мыслях.***
Священная Британская Империя, военная база Ливингстон, 2061 a.t.b., 17 июня 18:37
За несколько километров от военной базы началась подготовка к специальной операции и захвату блокпоста, который должен был стать отправной и главной точкой координации восстания. В пустоши заезжали большие грузовики с прицепами, из которых потом выкатывались фиолетовые Глостеры оборудованные копьями, а так же обычные Сазерленды. По планам в бою должно было участвовать не менее 50 единиц техники, которую пилотировали специально обученные пилоты. Все кто участвовал в этом, знали, на что идут, они были готовы отдать свою жизнь за ту империю, которую помнили. С пассажирского места одной из машин выпрыгнул человек, его ботинки придавили землю, а медали на мундире начали блестеть, обливаясь красноватым оттенком заката солнца. Он забрался на холм и посмотрел в бинокль на объект, который необходимо было вывести из строя. Действовать нужно было очень быстро, чтобы никто не успел построить защиту. — Генерал Нао, на подготовку к спецоперации понадобиться не менее десяти минут! — раздался голос обеспокоенного адъютанта, который взбирался на холм. — Прекрасно. Но не забывайте, что моё имя нельзя произносить вслух и я не имею ни малейшего отношения к тому, что вы делаете. По крайней мере, до тех пор, пока миссия не будет выполнена, — ответил Нао, прекратив наблюдение и отдав бинокль офицеру. — Прошу простить, генерал! — офицер отдал честь. Восстание готовилось на протяжении пары лет, но каждый раз откладывалось, и ожидался удобный момент. И вот, настал день, когда можно было воспользоваться ситуацией и паникой среди мирного населения, чтобы укрепить свои позиции. Нао гордой походкой спустился вниз и пошёл к большой палатке, в которую уже заносили необходимое оборудование для связи с отрядами. В этот момент ему позвонили и он ответил на вызов. — Слушаю вас… Да, мы будем вас ожидать. Я очень надеюсь, что вы будете довольны… Конечно, я понимаю вас, но пожалуйста, просто доверьтесь мне, я не подведу… — внезапно его взгляд стал недовольным. — Да, в моей практике есть ошибки, но на этот раз всё будет выполнено в нужном для вас виде, поэтому нет никаких поводов для беспокойства… Хорошо, я понял вас. Конец связи. Нао убрал телефон и подошёл к первому компьютеру, который уже был подключён к изолированной сети. На экране отображались синие точки, на 3д плане местности, включая военный объект с его сооружениями. Через несколько минут внутрь занесли всё необходимое, а офицеры расселись по своим местам, надев наушники. Каждый подтвердил свою готовность с помощью ввода команд, которые отправились пилотам, а затем эта же процедура повторилась в обратном порядке и каждая точка начала обводиться зелёным кругом. Заходящее за горизонт солнце кидало свои последние лучи на найтмеров. На фоне заката у них появлялся кровавый ореол, благодаря нанесённой краске. Когда готовность была получена, все начали ожидать команды, чтобы перейти в наступление. У каждого участвующего в будущей битве появлялось волнение, но никто не был рассеян. Концентрация достигла своего предела и Нао отдал свой приказ: — Вперёд! За наши идеалы и нашу империю! Мы донесём до каждого нашу позицию, а те, кто не примут её – умрут с позором! Олл хайль Британия! — Олл хайль Британия! — крикнули все хором. Первой линией поехали Сазерленды, а сразу за ними кинулось несколько Глостеров, активировав свои копья. Преодолев холм, они начали спускаться к базе и тем самым дали возможности себя обнаружить. В главном штабе тем временем поднялась тревога, и все заняли свои боевые позиции. — Кто это? — в панике закричал один из офицеров, наблюдая за экраном. — Почему у них наш идентификационный номер? Генерал Нао в этот момент приказал артиллерии начать огонь по определённым точкам. Ракеты полетели одна за другой, после чего они взорвали некоторые ангары, а одна из них врезалась в координационную вышку, откуда велось вещание. Взрыв был слабым, но внутри снаряда находились специально подготовленные осколки, которые влетели внутрь помещения и уничтожили больше половины персонала, оставив только их кровь и части тел на оборудовании. С крайних стен базы открылся активный огонь снарядами 75-ого калибра, но чаще всего они впустую стреляли по земле, пытаясь хоть немного замедлить противника. Все было безуспешно и постепенно базу окружили, после чего взорвали стены и проникли на внутреннюю территорию. Начался ожесточённый бой между британцами. Защищающаяся сторона не понимала, почему союзники атаковали их, но сдаваться без боя было нельзя. За плечами хранилось большое количество оружия и материалов для его производства, которое не должно было достаться в чужие руки. Пули свистели и летали почти по всей территории. В сражении, в том числе участвовали и обычные солдаты, вооружённые автоматами и РПГ, но они не могли дать достойного отпора из-за большой манёвренности найтмеров. В один момент на территорию заехали Глостеры, которые до этого уничтожали технику за стенами. Как только они проткнули своими копьями несколько Сазерлендов, итог боя был предрешён. База не была хорошо защищена и не имела такого большого количества найтмеров, которое было на стороне Нао. Никто никогда не ожидал, что атака будет произведена союзническими силами. Тревога утихла, а солдаты прекратили стрельбу и укрылись, выкинув оружие на пол. Многие решили, что им не хотелось умирать без цели. За короткие промежуток времени войска распределились по округе и начали брать пленных, которых потом необходимо было отправить на воспитательную обработку. Спустя несколько десятков минут, когда всё улеглось, главные ворота открылись и внутрь заехал грузовик. Генерал вылез наружу и начал осматриваться, недовольно двигая ногой гильзы пуль на полу. Он достал телефон и инициировал звонок. — Миссия выполнена, можете прибывать… В этот момент над ним пролетел небольшой корабль, который затем сел прямо посреди базы. Это удивило Нао и он обеспокоенно побежал встречать гостей. Открылась задняя рампа, но никто не стал выходить наружу. Генерал с небольшим страхом шагнул вперёд и зашёл внутрь, прямо за первой же дверью в следующий отсек, его уже ждала Мия не Британия в аристократическом белом плаще с длинным воротником. — Вы всё это время были здесь и наблюдали? — удивился Нао, расширив свои глаза. — У нас слишком ограниченное время. Я не собираюсь тратить его на пустые перелёты, высиживая в ожидании подтверждения с вашей стороны. Тем более, мне нужно было лично убедиться в вашей верности и ваших возможностях, — с серьёзным взглядом ответила Мия. — Вы не будете выходить? — Вы в своём уме, Нао? Чтобы остальные увидели меня? — Это помогло бы в перевоспитании людей, которых мы захватили, — утвердил Нао, гордо выпятив грудь и убрав руки за спину. — Многие будут ожидать поддержку более высокой стороны. Это увеличит шанс, что мы сможем завербовать ещё несколько потенциальных отрядов для нашей войны. — Не смешите, — Мия издевательски улыбнулась. — Вы понимаете, что если кто-то узнает о моём участии раньше положенного срока, то это обрежет все скрытые поставки оружия на вашу сторону? Я откроюсь только тогда, когда вы сможете дать мне гарантию защиты, до этих пор прошу меня простить. — Вы поступаете не как военный человек! — возразил Нао, кинув недовольный взгляд в сторону Мии и ещё более гордо выпятив грудь. — Если вы хотите вернуть былую славу и величие нашей империи, то должны вести себя соответственно и… Не успел он договорить, как к его горлу приставили меч. Мия притянула его за мундир и начала презренно смотреть в его глаза. Гордость Нао моментально пропала и он испугался. — Не вам давать мне указы или советы… До тех пор, пока вы не пройдёте определённые точки, это будут ваши проблемы, а не мои. И славу возвращать будете тоже вы. И если что-то пойдёт не по плану, готовьтесь к тому, что вас ждёт что-то похуже тюремного заключения… Выбирать вам генерал… Жить, купаясь во славе, внимании и уважении или умереть как жалкий шакал. Я ясно выразилась? — Д-да… Я-я всё понял… — Нао начал заикаться, а со лба пошёл пот. — Прекрасно, — Мия отшвырнула его и спрятала меч в ножнах. — Через несколько часов буду ждать ваш конечный отчёт об этой операции. И пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы это место не ушло обратно в ненужные руки.