Священная Британская Империя, Нью-Йорк. 2061 a.t.b., 18 июня 17:17.
Автобус остановился на перекрестке и пропустил движущийся с другой стороны трафик, после чего свернул на главную улицу, направляясь к загородному шоссе. Амелия возвращалась из штаба, где чуть ранее подала документы на увольнение со службы. Главный офицерский состав принял их и быстро обработал, исключив её из состава. Однако её все равно оставили в числе военных, которых могли призвать в чрезвычайной ситуации. Потеря рыцарского статуса никак не сказалась на статусе её семьи, поэтому ей всё равно придётся выполнять приказы императора, хочет она того или нет. Внутри автобуса, на задних креслах сидело несколько школьников, которые обсуждали между собой онлайн-игры. Амелия сидела впереди и задумчиво смотрела в окно, разглядывая почти тёмные улицы, которые совсем не были похожи на Лондонские. В этом городе не было систем регулирования солнечных лучей, поэтому уже после четырёх часов вечера включались фонари. Пасмурная погода создала огромное количество луж из-за чего Нью-Йорк смотрелся мрачноватым, даже несмотря на огромное количество светящихся вывесок. Под потолком висел телевизор, на котором показывали вечерние новости. Звук из динамиков был тихим, но даже если бы и был громче, то вряд ли Амелия стала бы обращать внимание на экран, так как была поглощена своими мыслями. — На базе Ливингстон был подавлен очаг сопротивления. В данный момент журналистов не пускают, поэтому мы не сможем узнать, что творится внутри. Подробности операции не сообщаются, но нашему каналу удалось взять интервью у генерала Нао Барлоу, — произнёс ведущий. — Беспокоиться не о чем! — раздался грозный голос. — Наша армия легко разгромила противника и перехватила контроль! Мы уже давно наблюдали за этой территорией. У нас уже давно были подозрения, что офицерский состав тайно участвовал в чёрном рынке, храня в своих складах остатки Рефрейна, который впоследствии распространился по всей территории Мейнлэнда. После операции, было обнаружено большое количество этого вещества, а также производственные мощности. В соответствии с кодексом, военная база Ливингстон переходит под мой полный контроль до тех пор, пока не наберется необходимый офицерский состав. Школьники копошились, играя на маленьких приставках с экраном. Один из них начал сильно нервничать, пытаясь отбиться от противника на боевом поле, но армии скооперировавшихся одноклассников не дали ему ни шанса, вследствие чего он проиграл. — Это не честно! — крикнул он, впав в уныние. — На войне все средства хороши! — громко ответил его друг с улыбкой. — Реванш! Сейчас я вам всем покажу! Они снова начали игру, и в этот момент на телевизоре пошли помехи. Амелия кинула взгляд на экран, снова подумав о чём-то, но затем опять безразлично уткнулась в окно. Спустя несколько секунд на экране появился жёлтый имперский флаг с двуглавым орлом. Это заставило сконцентрировать взгляд Амелии и школьников. Ещё через какое-то время картинка поменялась: на фоне кремля стоял никому не известный человек в чёрном гладком шлеме и белом аристократическом одеянии. Он всматривался в камеру так, как будто видел всех людей, которые сейчас наблюдали за ним. — Внемлите, жители всех стран! — грозно сказал он, разведя руки в сторону. — С сегодняшнего дня для всех начнётся новая эра, в которой вам всем назначена одна единственная роль — быть исполнителями единого закона! Скажите мне… Разве вам не надоело это угнетение со стороны ваших же властей? Вы наверняка хотите жить лучше! Хотите? Вот и я хочу… По этой причине я беру на себя полную ответственность за ваше объединение в единый народ! И для того, чтобы подтвердить свои серьёзные намерения, я сделаю одну вещь… Трансляцию показывали по всем телеканалам. На улицах возле экранов в этот момент начали собираться толпы британцев, которые были немного обеспокоены всем этим. Человек в маске вытащил из-за спины пистолет и направил его в правую сторону, при этом продолжая смотреть в камеру. Вдруг в кадр подтолкнули пожилого мужчину в белом кудрявом парике. Этим мужчиной являлся нынешний император Российской Империи — Константин Третий Александрович. Раздался выстрел и тот слёг замертво. Кровь начала растекаться по плитке. Люди на улице вздрогнули. Хоть они и ощущали некое удовлетворение от того, что старого правителя вражеской страны убрали, но в их лицах также чувствовался страх и волнение из-за неизвестности. Всё это почему-то напомнило им об одиннадцатой зоне. Только «он» мог объявлять о своих намерениях столь дерзко и открыто, не боясь последствий, словно зная всё наперёд. И имя ему было… — Зеро! — сказал человек на экране. — Защитник справедливости, равенства, свободы. Он «никто», но его идеи будут жить вечно! Когда-то он сплотил всех, но сейчас всё изменилось. Проведя беседу с британской куклой, я понял, что она недостойна носить подобное имя. Более того, я открыто заявляю, что не признаю нынешнего Зеро! А это значит, что пришла пора кому-то взять на себя эту нелёгкую ношу. Камера приблизилась и начала показывать шлем. — Великий поход начался! С этого момента, я являюсь новым правителем этой страны. А также, я провозглашаю себя новым Зеро! «Зеро? Надеюсь, что он шутит…» — пронеслось у Амелии в мыслях, пока она смотрела на цирк. — Капитулируйте добровольно и тогда никому не придётся проливать бессмысленную кровь… Если вы не согласитесь, Российская Империя всё равно достигнет своей цели. Мы уничтожим старый мир и построим на нём своё новое будущее! Мы покажем всем, что только наш выбранный путь является верным. Картинка резко пропала, и вновь показали ведущего новостей, который задумчиво смотрел на экраны позади стола. Заметив, что он был снова в прямом эфире, его голова повернулась в камеру, но лицо было обеспокоенным и показывало, что тому нечего было что-то ответить. — Что же… В интересное время живём, не правда ли? — он натянуто улыбнулся, но до сих пор было видно его нервозность. — В мире столько всего происходит! Проигрыш в войне… Убийство императора… Интересно, как всё это отразится на политической арене. Будем держать вас в курсе событий. В ближайшее время постараемся узнать обстановку в Российской Империи, я думаю, что там будет на что посмотреть. — Круто! — крикнул один из школьников. — Зеро вернулся! — Он никуда и не уходил, дурак! — ответил второй, продолжая играть в игру. — Это ненастоящий. Не отвлекайся, мне нужна поддержка! Новости резко прервались на рекламу. Заявление было столь неожиданным, что большинство британцев остались в недоумении. Никто не мог понять, как ему так легко удалось захватить власть, потому что действия прошлого императора одобряли многие жители РИ. Это должно было спровоцировать недовольство или даже восстание, но по эпизоду создалось такое впечатление, будто всё шло своим чередом. По крайней мере для человека, провозгласившего себя новым Зеро. Зазвонил телефон, на экране отобразилось имя абонента: «Айви». Амелия уже предполагала о чём пойдёт речь, поэтому не стала отвечать на звонок и сбросила его. Ей не хотелось слишком портить отношения, но и возвращаться не хотелось, из-за этого приходилось идти на крайние меры. Немного подумав, она снова взяла телефон и отправила сообщение со словами: «Извини, поговорим в другой раз». Взгляд упал на окно, в которое били маленькие капли. Через какое-то время, автобус подъехал к безлюдной остановке. Амелия вышла из транспорта и направилась к поместью по тротуару вдоль шоссе. Дождь попадал на лицо, но это совершенно её не беспокоило. Мысли почти полностью были забиты новым Зеро. Хоть он и не нравился ей, но его внезапное сообщение навело на некоторые воспоминания и где-то в глубине души это дарило какое-то вдохновение. В какой-то момент она даже пожалела о том, что тот был из Российской Империи, потому что Британский Зеро действительно был никаким, по сравнению с ним. Вот только ей не было известно о том, что именно он стоял за уничтожением Итана, тогда бы мнение скорее всего поменялось в обратную сторону. Приближаясь к особняку, Амелия почувствовала что-то неладное. Он выглядел мрачным из-за отсутствующего света внутри. Даже фонарики вдоль дороги не горели. Несмотря на все беспокойные ощущения внутри, она дотронулась до ручки двери и медленно открыла входную дверь. Повсюду гулял сквозняк. — Кэтрин? — проговорила Амелия, оглядываясь по сторонам. Ответа не было. Амелия не стала переодеваться и медленно начала подниматься на второй этаж. Если здесь было что-то неладное, ей нужно было найти Кью в первую очередь. Хоть этот пацан и был проворный, появляясь в самые неожиданные моменты, но в первую очередь, это был ребенок. Проходя мимо своей комнаты, она никого там не обнаружила. Как только она решила проверить административную комнату, кто-то ткнул Амелию в спину автоматом. — Не рыпайся, если не хочешь проблем… — тихо сказал мужчина позади. Амелия насторожилась. Она была знакома с боевыми искусствами и могла бы попробовать отобрать оружие, но рисковать не стала. Приготовившись использовать свой гиас, она развернулась, но в этот момент человеку с оружием кто-то ударил по голове кочергой. Он сразу же свалился, а из тени вышла Кэтрин с обеспокоенным взглядом. — Амелия, тебе нужно срочно уходить. Они ищут тебя! — Кто это? Во взгляд попал шеврон сил специального назначения. — Правительственный спецназ? Что они тут делают? — Не время рассуждать… — Кэтрин схватила Амелию за руку и повела к комнате Корнелии. — Ключ у тебя? Амелия достала ключ, а затем приснился его. Замок щёлкнул и дверь с шипением открылась. Кэтрин сразу полезла к одному из шкафов и отодвинула его. За ним находилась небольшая дверь с кодовым замком. Она ввела код и открыла ее. — Скорее! Внизу старая шахта, которая выведет тебя за пределы особняка. Амелия не стала перечить, и знала, что Кэтрин может вполне позаботиться о себе самостоятельно. Она схватилась за лестницу и начала спускаться вниз. Кто бы мог подумать, что у Корнелии были такие потайные ходы. Похоже, что она была готова ко всему на свете. Девушка спустилась на дно шахты и побежала искать выход. Здесь было сыро, а из освещения горело лишь аварийное, которое, видимо включалось из кабинета бабушки. Амелия достала на ходу телефон, но сети не было. Однако, она все равно отправила Айви, Элис и Каю сообщение с кодом 5, который говорил об экстренной ситуации. После этого, она открыла заднюю крышку и включила едва заметный маяк. Вдруг потолок впереди осыпался, а из пыли показался найтмер Винсент Вард, окрашенный в синий цвет. Машина подняла штурмовую винтовку на Амелию. — Не двигаться, ты окружена! — раздался голос пилота. Амелия ускорилась и побежала на найтмера, а тот начал стрелять по ней. Девушка уклонялась как могла, осознавая опасность, но она догадывалась, что её хотели взять живой, поэтому бежала напролом, стараясь не думать о том, что её могли бы застрелить прямо здесь. В последний момент, когда найтмер уже поехал на неё, она резко прыгнула в другой коридор, где ему уже было не пролезть из-за высоты потолков. Преодолев несколько десятков метров, она свернула за угол, где ее уже ждал отряд с оружием в руках. Солдаты так же имели шевроны сил специального назначения, а на их головах были надеты шлемы со стеклянным забралом. — Стоять! — крикнул один из них. Амелия сразу же остановилась и начала смотреть на них и по сторонам, в попытках найти решение. Вспомнив о своей силе, она попробовала её применить. Гиас вылетел без каких-либо слов, по желанию, но забрало шлемов поглотило его. Это ввело девушку в недоумение, так как она не знала особенностей своей силы. — Только прямой контакт? — вырвалось у неё обеспокоенным голосом. Кто-то начал хлопать в ладоши. Солдаты расступились, и из толпы вышел генерал Барлоу, в таком же шлеме. — Браво, Амелия. Хоть ты и всегда была бесполезна, но на этот раз впечатлила меня! Украсть у меня из-под носа такое оружие… — Что тебе надо? — Амелия насторожилась. — Ничего особенного. Я лишь пришел забрать своё, — Барлоу вытащил пистолет и направил его на неё. — Как сказал один человек… Ты умна, но неосторожна. Глупо разбрасываться такой силой направо и налево, думая, что тебе за это ничего не будет… Барлоу выстрелил в Амелию, и у той закружилась голова, после чего она упала на пол без движения. Ей даже не удалось о чём-либо подумать, последнее, что она увидела была большая оранжевая лампочка на потолке, а затем глаза закрылись.***
Глубоко под водой, в Тихом океане плавало судно, в котором кипела работа над дальнейшими планами. В большом кабинете с богатой мебелью сидел Зеро, что-то записывая в ноутбук и одновременно ища любую информацию цели, которую он ранее упустил. Появление Бедивера на базе и передача силы, сильно усложнили задачу по поимке Кью. Теперь он не мог предсказать действия других, чтобы снова вычислить позицию. Ему необходимо было снова найти Амелию, но после захвата Лондона, он уже не знал, где она могла находиться. Данные из генштаба Британии были тщательно кем-то стёрты, и теперь такого человека как Амелия просто не существовало ни в одной из баз данных. Большинство данных о Корнелии и её детях тоже были удалены. — Ни одной зацепки… И как мне с этим работать? Даже представить не могу, каким образом он это делал, — сказал Зеро, потянувшись в тёмном кожаном кресле. Его руки дотронулись до шлема и тот зашипел, задняя часть открылась и Зеро снял маску, которая раскрыла гладкую кожу и золотые глаза с озадаченным взглядом. Девушка распустила свои длинные зеленые волосы, и взяла кусочек пиццы, лежавший в коробке на столе. Она поднесла кусок к своим губам, а затем откусила и насладилась вкусом своей любимой пищи. Её поведение казалось совершенно беззаботным, как будто её просто заставили делать то, что она делала. Однако у неё был свой интерес во всей этой истории, ведь ей тоже было необходимо вернуть Кью. Гарнитура на ухе просигналила и С.С. ответила на звонок. Услышав знакомый голос, она улыбнулась. — Ты нашла их? — раздался чей-то голос в наушнике. — Ты даже не поздороваешься со мной? — ответила С.С. немного склонив голову на бок, прижав гарнитуру к уху сильнее. — Мне некогда это делать! Ты нашла их или нет? — Тут все слишком запутанно, мне кажется, что след потерян. — Ладно… — раздался досадный голос. — Похоже, придётся кое кого навестить. — Ты в этом уверен? Все карты будут вскрыты. Сам знаешь, к чему это может привести, — в конце С.С. хихикнула. Абонент сбросил звонок, а девушка продолжила есть пиццу, загадочно посмотрев на шлем Зеро. — Ни капли не изменился…***
Амелия лежала на полу в наручниках и без сознания. Гул прозрачной энергетической стены, что закрывала камеру, раздавался на всё помещение. Металлический пол передавал на тело необычайный холод, от которого девушка постепенно просыпалась. Её зрачки были расширены, а веки еле-еле поднимались. Всё шло кругом, и ей казалось, что её вот-вот стошнит. Ослабленное тело начало двигаться, и подползло к железной стене, после чего опёрлось о нее спиной. Голова всё ещё была опущена, а мозг не осознавал, где находился. Через несколько минут она окончательно пришла в сознание, но её голова до сих пор ужасно болела, не позволяя ей рационально мыслить. Она думала о том, как попала в такое дерьмо, и что с ней будет дальше. По коридору раздалось цоканье каблуков, и к камере подошла Мия не Британия. Она сложила руки на груди и с ухмылкой посмотрела на беспомощную пленницу. — Здравствуй, Амелия… Как себя чувствуешь? — Мия…? — Амелия обессиленно повернула голову к энергетической стене и посмотрела на девушку. — Что член императорской семьи делает в таком месте? — Ты всё ещё не понимаешь, во что ты ввязалась? — Мия пригнулась и села на корточки, с лаской смотря в глаза Амелии. — Как вы узнали? Мия засмеялась, а затем ответила на вопрос: — Ты оставляешь слишком много следов своим гиасом, детка… Но не волнуйся, мы уже всё подчистили за тобой. «Следы? Единственный раз, когда гиас сработал вне базы, это было в больнице… Неужели врач рассказал обо всём? В следующий раз надо быть аккуратнее…» — пронеслось у Амелии в мыслях. Мия внимательно смотрела на молчаливого пленника. Не в её интересах было держать такой образец взаперти, поэтому она встала и дотронулась до сенсорной панели на стене и отключила поле. — Я наслышана о твоих рассказах об императорской семье… И знаешь, похоже, что нам есть, что обсудить… — Мия бесстрашно зашла в камеру и посмотрела Амелии прямо в глаза. — Не боишься, что я использую гиас на тебе? — Нет… Я полностью уверена, что ты готова меня выслушать. Ведь мы обе ненавидим Британию такой, какая она сейчас есть… Эти слова зацепили Амелию, но она не собиралась доверять тем, кто её похитил и держал в камере, как крысу. И уж тем более, она ненавидела то, как кто-то пытается возвыситься над ней. — Что тебе нужно? — Ничего такого, что будет тебе не под силу. Ты украла у нас кое-что очень важное… И мы готовы простить тебя, если ты выполнишь несколько заданий, которые я тебе дам, — Мия хитро улыбнулась. — Хочешь использовать меня как марионетку? — Нет, что ты… — Мия отмахнулась. — Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Твоя сила нужна, чтобы разрушить нынешний строй Британии. С меня стратегия, а с тебя выполнение. И я уверена, что вместе мы сможем вернуть наше величие. Прямо как во времена Лелуша… — она протянула руку, предлагая союз. — И есть ещё кое-что… Ты ведь хочешь узнать, кто стоит за смертью твоих родителей? Амелия встрепенулась, когда услышала последние слова. Они как молния, пронзили её насквозь. — Что ты знаешь об этом?! — она повысила голос и разгневалась, перестав контролировать свои эмоции. — Всему своё время… Ты принимаешь моё предложение? Я думаю, что оно будет очень выгодно для тебя. Информация всегда ценится… Пленница отвернулась в сторону, ей совсем не хотелось альянса, хоть и временного. Учитывая характер Мии, та могла пойти на что угодно ради выполнения цели, отбросив все моральные принципы. Впрочем, и Амелия была не лучше, ведь она тоже могла пожертвовать другими ради собственного благополучия. — Ладно, я согласна. Она протянула руку и сделала рукопожатие, посмотрев на Мию острым и холодным взглядом. «Почему бы и нет? Сделаю пару заданий, до тех пор, пока мне это выгодно, а затем скроюсь» — пронеслось в мыслях. — Очень хорошо, Амелия. Я рада, что ты хочешь сотрудничать с нами. Мия расстегнула наручники, а затем жестом позвала за собой. Амелия встала на ноги и пошла в новую неизвестность, в которой таилось множество сюрпризов, о которых она не могла даже догадываться.