*****
Это был привычный вечер в столице, всё ещё полной лордов и леди, которые только начали покидать город, предвкушая гору работ, что ждут их по прибытию в родные пенаты. Восстанавливать дома из пепла – вот насущная задача, сжирающая всё свободное время новоиспеченного десницы. Тирион старался не думать о том, что его личная жизнь снова превратится в кровоточащую рану. Зачем она согласилась? Неужели Сансе так сильно припекло стать главой государства, что она готова снова дрожать от страха и сдерживать отвращение в спальне с карликом? Семеро, в голове сами собой всплывали картины хрупкого тела девушки. Он помнил их первую брачную ночь в деталях, хотя был пьян вдрызг. Всё выпитое вино вскипело и выветрилось из крови, когда неопытная юная девица смиренно сбросила с себя платье. Идеальная, фарфоровая кожа, стройные ноги и узкая талия... розовые соски, затвердевшие то ли от холода, то ли от страха. Ланнистер ненавидел себя за то, что досконально помнил каждую мелочь. Он гневно смял в руке письмо к дорнийскому принцу, которое тщетно старается написать уже третий раз, но терпит поражение, бессильный перед навязчивым образом волчицы то и дело всплывающим в голове. Стоит Тириону выбросить скомканное письмо в ящик стола, как раздается стук в дверь. Отлично, ему просто необходимо отвлечься на очередные беседы с истеричным лордом, что станет просить у короны заём из казны, которая и без него практически пуста. – Войдите, – спокойно произносит карлик, готовясь к успокаивающим речам. – Лорд десница, – входит в его покои гордая волчица, чинно кивнув в знак приветствия и уважения. Тирион напрягается всем телом, складывая в голове сотни вероятностей развития их диалога. – Добрый вечер, Ваше Величество, – Бес знал, что соскакивание со стула в его исполнении никак нельзя назвать изящным, но соблюсти вежливость был обязан, и Санса словно бы оценила его порыв, потеплев взглядом. Нет, это ему только показалось. «Тебе показалось», – мысленно надавил на себя карлик для пущей убедительности. Боги, ему под сорок лет, а он всё верит в чудеса, какая глупость! – Церемонии ещё не было, и наедине вы всё ещё можете обращаться ко мне не так официально, – чуть улыбается девушка и опускается в кресло напротив стола. Её спина оставалась идеально ровной, и можно было только подивиться тому, с каким достоинством держится несгибаемая северная королева, пережившая то, что не каждый мужчина осилит. – Благодарю, леди Санса, – улыбка, вероятно, выглядит неуверенной, но Тирион, честно, старается не робеть. – Думаю, что для будущих супругов нормально ограничиться именами, – вновь исправляет его Старк, и Бес всё же теряется. Он мысленно готовил себя к тому, что прекрасная леди начнёт обсуждение условий этого дикого – по его мнению – союза, но начало какое-то странное. Что ж, вероятно, будущей королеве нужна хорошая ширма, что каждому надоедливому советнику и завистливому соседу сообщит о том, что у монаршей особы есть муж и «семья». Тирион никогда не жаловался на недостаток воображения, но ему не удавалось нарисовать в голове то, что может означать для них двоих это слово. Сухие встречи пару раз в год, скупую переписку и совместные ночевки, во время которых ему придется снова надираться до потери сознания, чтобы суметь отключить голову где-то на полу? Ой, нет, в Винтерфелле страшный холод, так что лучше на кресле. Или хотя бы коврике? – Тирион, я думаю, мы должны обсудить предстоящий брак в силу нашего прошлого, – дипломатично начинает переговоры девушка, а Ланнистер чувствует как что-то тонкое и острое больно вонзилось в сердце от её фамильярности. Ему до дрожи нравилось, как она произносит его имя, но простое и приземленное сознание рационально подсказывало – это лишь видимость. Эдакая игра на публику, от которой ему захочется взвыть и залезть на Стену, потому что отчаянно хочется чего-то настоящего, чего-то, чего у него не может быть. – Конечно. Буду рад, – Бес собрался с силами и присел за рабочий стол, жалея о том, что эти несколько дней не пил, потому что любимого дорнийского в покоях не было, а запить горечью этот разговор захочется – и ещё как. – Вы... – Санса медлит и тщательно подбирает слова, немного хмурясь и играя большими пальцами рук. Удивительное зрелище. – Вы ведь не собираетесь отказаться от этого брака? – Строго говоря, мы его и не разрывали, – хмыкнул карлик и глубоко вдохнул, выдохнул. Санса при всей напускной властности и неукротимости – лишь девушка, имеющая за спиной дурной опыт супружеской жизни, а он, пусть и полумуж, но взрослый и неглупый. – Конечно же, я и не думал отказывать, но, леди Санса, уверены ли вы в принятом решении? Вы больше не пленница Красного Замка, никто не в праве принуждать вас, поэтому... – Тирион не успевает договорить, когда Старк поднимает на него решительный взгляд. – Это мой выбор, – подчеркивает северная королева. И более не опускает глаз, продолжает говорить открыто и искренне, в лицо лорду Ланнистеру. – Я уже говорила о том, что вы были лучшим мужем. – Таких подлецов, как Рамси, ещё поискать. Сейчас вы можете выбрать достойного мужчину, который был бы вам приятен и... – продолжает уговоры (или увертки?) Бес, чувствуя нарастающую панику. Семеро, в этот раз роль напуганной невесты перехватил он, какой конфуз. – Я более не ребёнок, – раздраженно отмахивается от всех аргументов девушка. – Послушайте, леди Санса, – тяжело вздыхает Тирион, чувствуя себя до ужаса странно, ведь эти переговоры превратились в сплошную нелепицу. Желанная всеми невеста, королева всего Севера, молодая и прекрасная сейчас почти уговаривает его (немолодого карлика с дурным прошлым!) взять её в жены. Какой-то бред сумасшедшего. – Вам нужны наследники, но какова вероятность, что дети от меня будут нормальными? Вы вообще думали о том, что нам придется делить ложе? Или именно эти условия вы хотели оговорить? – он сам не заметил, что повысил голос. Ладони вспотели и этот крайне дискомфортный разговор стал болезненным. Чёрт побери, как же он устал. Тирион потер ладонью лоб, стараясь унять нарастающую головную боль, а заодно оборвать этот треклятый зрительный контакт, потому что синие глаза были завораживающе прекрасны. Ему нельзя думать о них. – Тирион, – слетает с девичьих уст его имя. Так мягко, так многообещающе. Пекло. – Вы знали моих отца и мать. Знаете и то, что за долгую семейную жизнь мой отец ни разу не опорочил имя матери, не изменил семье. Я не знаю любили ли они друг друга так, как придумали барды, но это было куда прекраснее, – под мелодичный голос, в котором сквозит застарелая печаль, Бес снова поднял глаза, внимательно оглядев бледную девушку. О, да, он был в Винтерфелле. Он знал, как много она потеряла. Как много потеряли все выжившие Старки. Гораздо больше, чем потерял он сам с уходом отца и старшей сестры. – Мне нравятся честные люди, хоть таких и редко встретишь. – Я – не один из них, – шепчет полумуж, околдованный к своему же несчастью. Сокрушенный полностью и бесповоротно длинноволосой леди с прямой спиной и скорбным взглядом синих глаз. Её мраморной кожей, её голосом, её стойкостью и умом. – Не будь вы одним из них, я бы сегодня здесь не сидела, – слабая улыбка трогает нежно-розовые губы, и сердце карлика совершает немыслимый кульбит, отключая в дороге здравый смысл и способность ровно дышать. И перехватывает чем-то колючим горло, потому что голос выходит хриплым и сдавленным. – У меня закончились аргументы. – Я клянусь вам, лорд Тирион, что буду достойной супругой для вас, – она кивает, а ему вдруг вспомнилось, как умели розоветь от смущения её щеки, какими живыми могли быть глаза и какой искренней и широкой улыбка. – Я не посмею обмануть ваше доверие, – отвечает маленький лорд-десница и добавляет, когда девушка уже подходит к двери, чтобы покинуть его, – Санса. Она замирает на доли секунд и выскальзывает за дверь, исчезая, как ночное видение. Ему показалось, что скулы её чуть заметно порозовели, но Тирион тут же списал это на отблеск от медно-рыжих волос. Они больше не виделись и, каким-то чудом, даже не пересекались в коридорах замка во время подготовки скромной церемонии. Скромной, потому что в текущее время не лучшая идея закатывать банкеты, а ещё потому что ни невеста, ни жених не намерены были вновь проходить через эту пытку. Свою первую свадебную церемонию они и без того будут помнить до конца своих дней. На этот раз под руку Сансу ведет тот, кто должен – её старший брат, которому дозволили перед отбытием в Чёрный Замок выдать замуж сестру. Тирион не знал, говорили ли они об этом, но Джон смотрел на жениха по-доброму, а леди Старк совсем не выглядела бледной и отчаявшейся (такой он её помнил с прошлой церемонии). Король лично зачитывал нужные слова и благословил супругов, а Тириону не понадобилось неловко просить жену присесть, чтобы он смог надеть ей на плечи плащ, потому что она сама изящно присела, склонив голову. Всё шло как по маслу и на псевдобанкете, больше походящем на простые посиделки, если бы не монарх во главе стола. Джейме с Бриенной не смогли присутствовать, так как были уже на полпути к острову Тарт, но здесь были Подрик и Мирцелла, Бронн и Арианна, Арья с Джоном и сир Давос. Двух часов непрерывной выпивки и сытных блюд хватило для соблюдения приличий. Все тосты во славу молодых прозвучали, пожелания счастья и десятка наследников на страстном брачном ложе (от Бронна, кого же ещё), так что Тирион без угрызений совести встал и подал руку новоиспеченной супруге. Сердце колотилось где-то в горле. В этот раз Бес решил ограничиться одним кубком, и это, к счастью, Черноводные оставили без комментариев – заслуга Арианны, которая вовремя пнула мужа, желавшего отпустить шутку-другую. Ей вообще чрезвычайно по душе пришелся весь этот фарс со свадьбой, она всё улыбалась Сансе, одобрительно косилась на Тириона, а после церемонии и вовсе увлекла королеву Севера и сказала ей нечто, отчего лицо молодой жены застыло, точно каменное, и даже сейчас по ней нельзя было сказать, о чём она думает. Бес чувствовал себя всё глупее с каждым шагом к своим покоям, в которых уже заправлена слугами кровать и приготовлено всё для того, чтобы с пользой провести время. Когда они оба оказались внутри, легче не стало. Тирион отпустил ладонь девушки, сетуя на то, что его роста даже на это не хватает. Для высокой и статной Сансы Старк супруг вышел вполовину ниже её самой. – Мне, – пришлось прокашляться, так как горло сковало от волнения. – Мне бы не помешало выпить. – Бес мысленно поблагодарил слуг, оставивших на столе кувшин с вином, налил себе кубок до самых краев и приготовился тут же влить его в себя залпом, когда на его руку легла нежная ладонь. – Прошу, не стоит, – просит девушка, и пить Тирион резко передумывает. Черт побери, что же он должен делать в этот раз, если она больше не жеманная девчонка, способноя шлепнуться в обморок в постели, а ему, как и прежде, до дрожи нравится? А ещё сейчас он без угрызений совести может её желать, может думать о ней, как о женщине, ночь с которой могла бы стать одной из лучших. – Вам следует знать, на что теперь похоже моё тело, – ошарашивает его мрачным голосом волчица, разворачивается к нему спиной и скидывает с себя платье одним ловким движением. Тирион даже не успевает задуматься, когда она успела расшнуровать корсет. Ткань тяжело падает на пол, в мгновение оставляя девушку в полупрозрачной сорочке на тонких лямках, открывающей плечи и наполовину оголяющей лопатки. Глаза Беса широко распахиваются. Он не может отвести взгляд, хоть и был хорошо воспитан, даже тогда, когда Санса стягивает последний элемент одежды через голову. Раз. Два. Три. Четыре... Восемь... Десять... На острых лопатках и пояснице, на тонких предплечьях и стройных боках. Всё тело девушки было испещрено рубцами и шрамами. Одни от ожогов, другие от лезвия. Бес мог только представить во что было превращено белоснежное творение во времена совместной жизни с Рамси, когда помимо давно заживших шрамов на нём цвели синяки. К счастью, эта падаль, а точнее его останки, уже перегнивали вместе с собачьим дерьмом, и только сейчас Тирион мог понять всю глубину того «бездушного» поступка, что совершила леди Старк. Ох, это был скорее поступок с душой и от души. За половину семьи, зарезанной точно свиньи посреди банкета, за младшего брата, погибшего на их с Джоном глазах, за сотни и тысячи погибших северян. – Мне жаль, – только и выдавил из себя карлик, абсолютно искренне жалея прекрасную девушку, пережившую тяжелейшие испытания, с гордостью прошедшую жизненную проверку на прочность. – Вы не станете злиться? – встает она вполоборота, пытливо глядя в глаза мужчине. Отвращения на его лице не наблюдалось, а вот неуверенность в душе Сансы нарастала. Она помнила тот сумбурный вечер, смущающий и странный во всех отношениях. Тогда пьяный в стельку мужчина рухнул ничком и проспал до обеда, так и не забрав её невинность. Он оставил ей лишь это, но этого было так много. Тирион подарил девушке то, о чём не смеют мечтать прочие невесты, а невесты-заложницы об этом и не думают. Он подарил ей свободу. «Когда ты будешь готова», – словно бы говорил карлик, всем своим видом давая понять, что примет и то, что она не будет готова никогда. Ей стоило решиться раньше. Тогда не было бы так горько терять честь на глазах Теона самым унизительным способом из возможных. С задранной юбкой и в порванном платье, согнувшись пополам и без намека на уважение со стороны супруга. Конечно же, некоторые служанки рисковали поделиться с юной девой грезами о первой брачной ночи, но ничто из этого не было похоже на то, что случилось с Сансой. Никаких вознесений к небесам, никакого удовольствия. Грязное и мерзкое во всех своих проявлениях действо. Вид голого мужчины вызывал у девушки тошноту. – Леди Санса, – отвлекает её от мрачный мыслей супруг, и она понимает, что всё это время пространно глядела в его лицо. Мужчины носят свои шрамы с достоинством. Гордится ли он рассекающей лицо напополам полосой? – Почему вы считаете, что я должен злиться? – Я не предупредила вас, что моё тело стало таким, – без заминок отвечает девушка, ожидая реакции десницы короля Брандона. – Вы и не должны, – мягко замечает карлик, что оказался едва ли не единственным настоящим мужчиной в её окружении. Она и сама удивлялась этому факту. – И вам нет нужды принуждать себя к близости. Я готов пообещать вам то же, что обещал в первую нашу брачную ночь. На сердце потеплело. Так было и в крипте Винтерфелла, когда Тирион Ланнистер собирался рискнуть ради неё жизнью. Так было всегда, когда она вспоминала их разговоры в стенах Красного Замка, их прогулки по саду и совместные приемы пищи. Этот маленький мужчина был надежен и умен, красноречив и любознателен, честен и обходителен, а всеми этими качествами в совокупности мог похвастать далеко не каждый рослый муж, что встречался на её пути. – Нет необходимости осторожничать, – слабо улыбнулась девушка, стараясь при этом отогнать воспоминания о десятке ночей, проведенных с Рамси. Десятки самых ужасных ночей в её жизни, от которых она и сейчас рисковала вскочить с постели от очередного кошмара. – Я больше не невинна. «Но так и не знала настоящей близости», – скорбно закончил про себя Бес. Его молодая супруга настроена решительно, и кто он такой, чтобы разубеждать её? Особенно если и самому хотелось этого до дрожи в пальцах. В то же время ответственности на его скромные в габаритах плечи прибавилось. Он обязан не просто провести с ней эту ночь, но и приложить все свои малые силы к тому, чтобы ей понравилось. – Пожалуйста, присядьте, леди, – аккуратно попросил карлик, и волчица послушно присела на край кровати. Он внимательно осмотрел её и спереди, подмечая ещё два посветлевших ожога на груди. Блядский потрох, жестокий выродок, чтоб ему до конца сотворения вертеться на раскаленном штыре своим мерзким задом. – Вы не раздеваетесь, – шепчет девушка, глядя на него почти настороженно. Однако, она не вздрагивает и не пугается, когда Тирион подступает к ней ближе, а после и вовсе теряется, ведь он опускается перед ней на колени. – Ч-что... Странно, что у этой стойкой каменной леди не получается-таки сформулировать нужный вопрос, и она только хлопает своими синими глазами, не решившись препятствовать. А Тирион продолжает молчать, не в состоянии заставить себя говорить. Он касается рукой её щиколотки и видит, что вся сила девушки была приложена к тому, чтобы не дернуться в сторону. Она терпит, позволяет ласково пробежаться по коже пальцами, гладить, а после и чуть ощутимо сжимать. Не поднимаясь выше ни на дюйм, он начинает массировать и вторую ногу вконец сконфуженной Сансы. Нет-нет, ничего такого и в помине не планировалось. Не должно было случиться. Санса отказывалась понимать действия супруга, о постельном опыте которого молва разошлась на все Семь Королевств. И что же сейчас? Он творил что-то несусветно глупое, продолжая гладить её ноги, постепенно доходя и до колен. Его горячие ладони были шершавыми, как и у Джона, привыкшего к мечу, но Старк думала, что это скорее от постоянного контакта с бумагой и чернилами. От того, с какой осторожностью он касался её, что-то в груди тоскливо щемило. Неужели тогда, годы назад всё могло быть вот так? Зачарованный взгляд раскосых глаз, восхищенный её красотой мужчина, желающий её так нестерпимо сильно, но медлящий ради того, чтобы ей было приятно. Приятно. Да, это определенно именно то слово, которое необходимо, чтобы описать свои чувства. Тирион гладит колени девушки, гадая, не поторопит ли события, но всё же рискует и разводит стройные ноги в стороны, не отведя от лица северянки глаз. О, в этот раз ему не кажется. Её щёки едва заметно порозовели, а мышцы вновь напряглись, но свести колени она и не попробовала, что было очередным актом доверия с её стороны. Тирион был польщен и намеревался его оправдать во что бы то ни стало. Скользя руками по внутренней стороне бёдер, он уговаривал себя не опускать глаз, потому что стоит ему отвести взгляд, как появится возможность во всех пикантных подробностях оглядеть естество супруги, находящееся прямо напротив, только наклонись ближе. «Ещё рано, ещё немного», – стоически уговаривает себя карлик, медленно, но верно, заставляя девушку расслабиться. – Я не сделаю вам больно, – только и произносит в её застывшее то ли от удивления, то ли от смущения лицо мужчина, чтобы посмотреть, наконец, на призывно манящее место. И вот стоило ему это сделать, как Санса, загоревшись смущением до кончиков рыжих волос, обеими руками прикрыла свой рот, чтобы не вскрикнуть. Инстинктивно попыталась вновь свести ноги вместе, но Тирион уверенно положил руки на её бедра и не позволил закрыться. – Т-так нельзя, – сдавленно раздалось через прижатые ко рту ладони, и мужчина понял, что улыбается. Неправильно, конечно, даже подло в такой ситуации, но ему вдруг стало весело от того, что холодная королева Севера оказалась зардевшейся девицей на его кровати. – О, ещё как можно! – уверенно заявил он, так и не стерев с лица весёлое выражение. Санса закрыла лицо ладонями, спрятавшись и от него, и, вероятно, от собственного воспитания, отчаянно критикующего сию вопиющую фривольность. Тирион не замедлил воспользоваться ситуацией и, склонившись, широко провел языком по светло-розовым складкам. Леди Старк точно была на грани сердечного приступа, так как сдавленно охнула, а после, кажется, перестала дышать. Бес же был не тем, кто готов плясать на девичьих нервах бесконечно, так что больше не медлил, умело исследуя языком и губами промежность супруги, ноги которой начинали заметно дрожать. Санса молила Старых и Новых Богов забрать её душу, потому что то, что творил этот порочный мужчина, она никогда не сможет произнести вслух даже наедине с самой собой. Так стыдно ей не было никогда, но, что ещё постыднее, оттолкнуть его не хотелось. Она уже решила, что доверит полумужу себя, но зачем он вытворяет такие грязные вещи? Ей не хотелось думать об этом, но ощущения кричали – приятно. Хоть девушка и прятала горящее лицо в ладонях, но поддалась взыгравшему любопытству и взглянула на мужа сквозь пальцы. Боги Всемилостивые... Она вдруг выгнулась в пояснице и вынужденно переместила руки за спину, чтобы не рухнуть на кровать от неожиданной вспышки удовольствия, что пронзила тело. Санса даже испугалась собственной реакции, но тут Тирион вновь прошёлся языком по тому месту, от прикосновений к которому всё внутри томительно сжималось в предвкушении большего. Леди Старк старалась отринуть мысли о том, что те звуки, что срываются с её губ, несмотря на то, что она отчаянно их прикусывает, никак нельзя назвать благородными. Ланнистеру они явно приходятся по душе, так как к своим безумным манипуляциям он добавляет пальцы. И Санса теряет себя окончательно: падает спиной на кровать, вновь изгибается в пояснице, подается бедрами к мужчине, открытая его ласке. Влажные звуки заглушает бьющая в ушах кровь, да и собственные стоны перестают волновать девушку, когда наслаждение становится нестерпимым. Тирион даже рад своему богатому опыту завсегдатая борделей, когда его молодая жена призывно вскрикивает, напрягаясь точно струна, и обессиленно падает на кровать, влажная, расслабленная, раскрасневшаяся. Дьявольски красивая. Его пальцы не длинные и не гибкие, но и их хватило, чтобы довести девушку до оргазма и попутно подготовить к главной части брачной ночи. Одежда стала чрезвычайно неудобной – ему было душно и тесно, особенно в штанах, но раздеваться десница не торопился. Не любил он этого и перед шлюхами, потому как и они не скрывали заинтересованных глаз, разглядывая его, точно диковинку. Но Санса Старк уже второй раз решительно перед ним обнажается, а этот раз ей дался непросто. Его обязанность, как мужчины и как её супруга, ответить ей тем же. Пока Санса приходит в себя, лежа на постели и собирая воедино разбежавшиеся мысли, Тирион избавляется от камзола и рубахи. Его рука тянется к завязкам штанов, когда девушка подтягивает к себе длинные ноги и удобно садится, встречаясь с ним взглядом. Рыжие пряди у лица стали влажными, волосы растрепались, а нижняя губа припухла и покраснела от постоянных покусываний, щёки розовели, и это превращало и без того прекрасную супругу в соблазнительную нимфу. – Могу я сама? – просит шепотом, коротко взглянув на его руки, возящиеся со штанами. Неуверенности в этой просьбе-предложении было гораздо меньше, чем следовало бы иметь женщине, увидевшей полуобнаженного карлика. Завязки Тирион отпустил, неловко забрался на кровать, рассудив, что куда удобнее будет упереться спиной в изголовье кровати. Санса проследила за ним взглядом, развернулась к нему и без промедлений потянулась к последнему элементу одежды. Бес послушно приподнялся на пятках, позволяя стянуть с себя штаны, и терпеливо ждал реакции девушки. – Больше, чем ты думала? – нервно усмехнулся мужчина, не выдержав повисшей неловкости и пристального внимания, от которого и без того твердый от возбуждения орган дернулся, желая прикосновений не меньше, чем сам Ланнистер. – Да, – неожиданно откровенно отвечает девушка, беспокойно сглатывает и возвращает взгляд к его лицу. Хм, теперь Тирион и не знал, что было лучше – когда она боязливо таращилась на его член или когда так решительно и открыто смотрела ему в глаза. – Почему бы вам не быть сверху? – предлагает охрипшим голосом и тут же облизывает пересохшие от гнетущего волнения губы. Заметив на лице Сансы непонимание, протягивает в приглашающем жесте руку. – Вы сможете двигаться так, как вам будет приятно. – Ты, – исправляет девушка, вкладывает свою ладонь в его руку и подползает ближе, утопая в мягком матрасе коленями, перекидывает через него ногу и устраивается на нём, густо краснея. – Санса, – как околдованный шепчет её имя, понимая, что они всё так же держатся за руки. Ему хочется трогать её. Хочется играть с затвердевшими сосками, гладить нежную кожу и целовать много и часто, каждый шрам и каждую редкую родинку на теле. – Тирион, – роняет смущенно, а после медленно опускает бедра, пытаясь закончить затянувшуюся прелюдию. Тирион понятливо придерживает свободной рукой основание члена и со стоном выдыхает, когда его туго обволакивает влажное и горячее лоно. Едва сдержался, чтобы не ругнуться от того, как чертовски приятно. И едва не кончил. Позор на его немолодую голову. Санса удивленно оглаживает низ живота ладонью. Внутри нетерпеливо подрагивает напряженная плоть, и супруг явно с трудом удерживается от движений, незаметно для себя самого крепко сжав её руку. Ему сейчас абсолютно точно хорошо, и будет лучше, когда она станет двигаться, поэтому девушка на пробу приподнимается и опускается. Ох. Лицо Тириона напряжено, а брови сведены к переносице, но грудное мычание точно было от удовольствия. Старк вот чуть было не простонала, закрыв глаза от чувства наполненности, горячим импульсом прострелившее до самых кончиков пальцев. Семеро, почему это так хорошо? Тирион мял в кулаке простынь, стараясь при этом не сильно сжимать вторую руку, так как его пальцы были переплетены с хрупкими пальчиками девушки. Он сжимал челюсти и давил в груди стоны удовольствия, неизбежно сходя с ума от того, как медленно двигается Санса. Хотелось быстрее. Хотелось больше. – Санса, – хрипло выдыхает и кладет ладонь на горящую щёку. В затуманенных возбуждением синих глазах мелькнул проблеск понимания, и она наклонилась к нему, свободной рукой скользнула по шее, пока пальцы не запутались в волосах на затылке. Поцелуй. Долгожданный, влажный и... короткий. Практически сразу леди Старк смущенно отстранилась, вновь двинула бедрами и блаженно выдохнула. Нет, с таким темпом ни ему, ни ей разрядки не видать. – Мхм-м, – сладко протянула она, когда он толкнулся в неё сильнее, и подалась навстречу. Несколько резкий движений, отдающихся вспышками наслаждения в мозгу и во всём теле, и Санса не удерживает равновесие, падает ему на грудь и целует. Семеро, это точно какие-то чудеса. Тирион тут же жадно впивается в мягкие губы, опасаясь, что она вновь отстранится слишком рано, не позволив толком распробовать. Однако девушка послушно приоткрывает рот, разрешая углубить поцелуй, сплестись языками и стонать в голос, друг другу в губы. Стало горячо и правильно. Бес гладил рукой мягкую грудь, сжимал и ласкал желанное тело. Не слишком удобная для него поза, зато Санса могла контролировать процесс, смещала бедра и даже двигалась из стороны в сторону, сжимала его изнутри так, что ему пришлось думать о пьяном Бронне, огнедышащих драконах и вихтах, чтобы не излиться в ту же секунду. – Санса, если ты не хочешь понести, то лучше... остановиться, – заставил себя произнести, но Старк сверкнула на него глазами (Тирион готов был поклясться, что сердито) и опустилась на него до самого основания. Бес запрокинул голову и зажмурился, блаженно простонав. Кажется, Сансу тоже накрыл оргазм, и она крепко обняла мужчину, пряча лицо на его плече. Двигаться не хотелось. Приятная нега окутала мозг и разлилась теплом по каждой мышце. Тяжесть тела супруги была чертовски приятной и то, как она зарылась носом в его шею, грело сердце, что так и не смогло очерстветь. Он поймал себя на том, что успокаивающе гладит поясницу супруги, а вторая рука по-прежнему сплетена пальцами с тонкими пальчиками Сансы. «Как срослись», – фыркнул мысленно и не смог вспомнить ни одного раза за свою долгую и насыщенную постельную жизнь, когда вот так держал девушку за руку на протяжении всего процесса. – Всё хорошо? – интересуется немного обеспокоенно, ведь пауза затянулась, а он так и не решил, следует ли теперь обращаться друг к другу в обществе на «ты» и по именам, или Санса сочтет это излишним. Ответа не последовало, и Тирион заволновался сильнее, выпустил её руку и коснулся щеки. – Санса? Девушка что-то неразборчиво промычала, и Бес улыбнулся. Видимо, для рыжеволосой северянки с лихвой хватило открытий за этот день, и она бессовестно заснула прямо на нём, не потрудившись даже разомкнуть объятия. Ланнистер аккуратно приподнялся и сумел-таки повалить их обоих на бок, чтобы на утро не пришлось жаловаться на боли в шее от неудобной позы для сна. Девушка не проснулась, хоть и попыталась выразить недовольство очередным мычанием, так что молодая чета уснула, крепко обнявшись... Утро Тириона вышло на зависть прекрасным: девичье тепло под боком, приятная бодрость в теле после недавнего секса, а ещё его щеки прямо сейчас осторожно касаются подушечки пальцев. Он решает дать девушке время, а потому продолжает лежать с закрытыми глазами пока движения из осторожных становятся ласковыми. Теперь Санса куда увереннее гладит его лицо, пробегается по шраму и... Тирион тут же распахивает глаза, ведь прямо сейчас её губы коснулись его лба. Леди Старк-Ланнистер тут же испуганно застывает. – Доброе утро, – хрипит непроснувшимися связками мужчина. – Доброе утро, – откликается эхом. Между ними снова повисает неловкая тишина, и никто не решается двинуться. – Как ты себя чувствуешь? – прерывает он молчание первым, рассудив, что уж теперь-то точно может обращаться к этой прекрасной леди просто и по имени. – Хорошо, – она мягко ему улыбается. От неожиданной нежности в её взгляде голова счастливо закружилась, и карлик подался вперед, поцеловав мягкие губы, покрасневшие после брачной ночи.*****
Брандон Старк точно знал, что после этого отношения двоих шли как по накатанной. Они бережно хранили секреты друг друга, заботливо интересовались делами в письмах, и на роды супруги десница не опаздывал, поддерживал, сгорая от переживаний за её здоровье. Будущий наследник и старший сын носил имя Теодор, первую дочь они назвали Кейтилин, а второй собираются дать имя Бриенна. Монарх уверен, что от этой новости беременная Тарт снова расплачется, ввергая влюбленного на всю голову мужа в шок – он всё не мог привыкнуть к тому, насколько чувствительной становилась эта женщина на сносях. Этим островным жителям чрезвычайно везло на мальчишек, и это радовало Бриенну Тарт, волнующуюся о том, что девочка унаследует её внешность, и расстраивало Джейме, который мечтал держать на руках малышку с синими глазами и светлыми кудрями. Все эти переживания не мешали лорду Тарт быть счастливейшим из отцов, тренировать мальчишек, учить их держаться в седле и воспитывать с должной строгостью (баловать их сверх всякой меры умудрялись мать и довольный жизнью дедушка – Селвин Тарт, переложивший свои обязанности на плечи Джейме). В семье Тарт не было близнецов, но Бриенна смогла дать жизнь пятерым статным парнишкам: Эддарду, Джеймсу, Брайану, Рейну и Бриндену. Мейстер увещевал, что и сейчас она носит в своем чреве мальчишку, но у самой Бриенны было другое мнение. В эту беременность ей не хотелось мяса, да и вообще тянуло на сладкое, чего не было ни с одним из детей. А ещё чувствительность превысила все мыслимые и немыслимые границы, и последний месяц её глаза постоянно были на мокром месте. Гиперопека со стороны любящего супруга, определенно, спасала. – Бри, милая, я так тебя люблю, – шепчет он, обнимая её и гладя спину и плечи. – Что делать, если она родится такой, как я? – неизящно рыдает в его плечо, истерично всхлипывая едва ли не каждую секунду. – Я буду безмерно любить её, – улыбается мужчина, целует жену в висок и зарывается ладонью в отросшие светлые волосы, забавно вьющиеся на концах. Они стали мягче спустя годы после войны. Бриенна и сама понемногу смягчалась, её и без того честное, чистое сердце стало всепрощающим-материнским. – Всё из-за тебя, – сердито выдает женщина и несильно ударяет кулаком в мужскую грудь. – А я-то в чём провинился? – тут же интересуется Хромой Лев, невольно усмехнувшись. Его женщина была прекрасной всегда: когда держала его в плену, когда сражалась против северян, когда храбрилась в логове Болтона, когда клялась ему в Красном Замке спасти девиц Старк, когда требовала без крови захватить Риверан, когда отчитывала за безделье на пороге войны со смертью, когда заступалась за него перед советом в Винтерфелле... когда краснела до кончиков волос после его предложения руки и сердца, сделанного в постели, где они оказались после кровавой битвы и пира. – Из-за тебя я каждый год хожу беременной, – возмущенно цедит она. – Ох, приношу свои извинения, леди Бриенна, – ехидничает лев. – Мне жаль, что не могу удержать себя от близости с вами, имея законное на то право. – И ты ещё спрашиваешь, откуда у Эддарда такие таланты к сочинительству, – фыркает леди Тарт, с теплотой вспоминая о том, какие невероятные истории умудрялся плести негодник, когда их с братьями ловили на очередной шалости. Мастерски заговаривать зубы умел не только он, но и Рейн, хоть тому и было три года. – Ты же умудряешься спрашивать, с чего это наши дети прогуливают занятия с учителями и машут тренировочными мечами направо-налево, – ловко отводит от себя удар супруг. – Сегодня ты их укладываешь, – выносит «приговор» женщина, которую невероятно избаловали мужским вниманием за последние годы. Сыновья брали пример с Джейме. Тот вечно крутился вокруг жены, умудряясь одновременно быть самым заботливым и самым раздражающим мужчиной. Он исправно дарил ей цветы и сладости, а она, хоть и ворчала на него, но счастливо улыбалась, втайне радуясь. Когда же заваливал её драгоценностями и нарядами, могла всерьез рассердиться за неоправданные траты. «Никто не имеет права запрещать мне баловать свою любимую жену», – заканчивал тогда все пререкания лев, глядя решительно и твердо в её лицо, что всегда покрывалось красными пятнами румянца. – О, ужас, придется снова рассказывать сказку про прекрасного рыцаря, что отважно спасла бедного меня, – драматично выдыхает он ей в висок. – Заканчивай выдумывать эти нелепые сказки, – вновь краснеет Тарт, вспоминая с каким энтузиазмом он описывал их детям подвиги родительницы, постоянно упуская свои. Бриенна, конечно, сама рассказывала малышам об их отце, слава о ратных подвигах которого облетела в своё время все Семь Королевств, и её воодушевление и пыл окупали недостаток красноречия. – Какие именно? Те, в которых прекрасная женщина-рыцарь раскидывает, как назойливых мух, шайку бандитов, спасая бедовую задницу избалованного аристократа? Или те, в которых она вытаскивает моё бессознательное тело из воды, не позволив захлебнуться? О, я знаю! Те, что повествуют о его пылкой любви к этой чрезвычайно доблестной особе, что дала ему силы на борьбу с самой смертью, – хитро сверкает зелёными глазами мужчина, готовый заливаться соловьем ещё битый час ради того, чтобы его любимая женщина так обворожительно краснела, тая в его руках. – Джейме! – укоризненно смотрит на него супруга, но уголки губ чуть заметно подрагивают, желая растянуться в улыбке. – Ма-ам! – раздается детский голос в коридоре, а за ним и топот ног. В комнату шумной толпой врываются мальчишки, растрепанные и перепачканные в весенней грязи. В сплошное грязное месиво обычно превращалось тренировочное поле. – Какого черта?! – возмущается лорд, не желая отпускать из объятий жену. – Как вы умудрились так перепачкаться за время урока письма? Дети тут же застыли, так и не добежав до родителей два шага. Смущенно потупив взгляды, они поджимали губы и явно придумывали себе достойное оправдание. – Снова прогуливаете, – принимает муж строгий вид, и Бриенна невольно любуется им. Такой красивый. Ничто не в силах испортить его – ни седина, серебрившая волосы и бороду, ни морщинки вокруг глаз. – Мы тренировались, – выдавливает из себя Джеймс, тут же поймав на себе сердитый взгляд Эддарда, который планировал наплести очередную байку. – Мама, а когда уже у нас появится новый братик? – ловко меняет Брайан, немного растягивая слова. – Скоро, – тепло улыбается детям Бриенна, кладет ладонь на голову малышу и ерошит его золотые волосы. Каждый сын ей виделся самым красивым, каждый – самым умным и талантливым. К счастью, в их с Джейме случае это не было родительской слепотой. Их дети, действительно, уродились на редкость красивыми мальчишками, а с возрастом обещали обрести и истинно мужскую стать. Успехов в фехтовании добились все, но выдающееся будущее наметанный глаз прочил Эддарду и Брайану. Джеймс с Рейном преуспевали на уроках письма и счета, так что, наверняка, вырастут достойными лордами, а вот малыш Бринден... он был ещё слишком мал для свершений, но чрезвычайно любознателен и легок в обучении. К слову, этот самый малыш сейчас переводил задумчивый взгляд с Бриенны на Джейме, задержался на мужских руках, удобно лежащих на талии, посерьезнел. – Мама моя! – решительно заявляет мальчишка и бросается к ногам Тарт, обнимая колени и пряча лицо в длинной юбке. Пришлось сменить брюки на платья, когда Тарт понесла впервые, так как было страшно неудобно влезать в штаны с округлившимся животом. – Нет моя! – тут же включились в игру дети, наперебой выкрикивая заветное и собственническое «моя». Бриенна уже хотела попросить супруга успокоить малышей, пока те не уронили её на пол в своих перетягиваниях, но лев и сам нахмурился. – Это ещё что такое! – командирским тоном отчеканил мужчина. Дети мгновенно разжали объятия, отшатнулись на пару шагов, пугливо взглянув на родителя. О, Джейме был для этих сорванцов примером для подражания, был и добрым отцом и дланью справедливости в спорах. – Ваша мама только моя, – вдруг сверкнул превосходством в изумрудных глазах супруг и усмехнулся. – Джейме! – возмущенно воскликнула Тарт, слабо ударив его в плечо, и лев расхохотался. Через пару мгновений к нему присоединился детский смех, и Бриенне только и оставалось что улыбаться, глядя на свою счастливую семью.*****
Отношения этих двоих были крайне занятными, и Бран чаще положенного развлекал себя тем, что глядел на их перепалки, заканчивая наблюдение, когда очередной спор перетекал в нечто интимное. Третьей парой неизбежно стали Бронн и Арианна – не было такого человека, которого эта парочка бы не заинтриговала. С учётом того, что Брандон Первый видел их прошлое, парочка лишь подтверждала звание «интересной» – не многие могли похвастать такой насыщенной событиями и испытаниями судьбой. Разве что Арья со своим обучением в храме Неведомого, и текущими приключениями за пределами карты.*****
– Бронн, прекрати немедленно! – сквозь смех требует бывшая наемница, стараясь вывернуться из мужских рук, что крепко её обнимали, а заодно щекотали бока. От её прежней жесткости не осталось практически ничего. – Не-ет, надо сказать «прошу вас, дражайший супруг», – издевается наглец, и Арианна хитро сощуривает свои кошачьи глаза. – М-хм, – простонала девушка, потерлась о мужа и снова принялась издавать сладкие и протяжные звуки, поглаживая обнимающие её руки. – Пекло, это прием ниже пояса! – недовольно цедит Бронн, но с готовностью откликается, прижимает жену к кровати и наваливается сверху. Она счастливо смеётся, когда супруг целует её шею, оставляя красные следы, и гладит его обнаженную спину. – Давай по-быстрому, пока дети не проснулись, – торопливо произносит, нетерпеливо оцарапав ему плечи. Черноводный в ответ сильнее кусает её шею, задирает ночную сорочку до талии, разводит ноги и толкается вперед. В их сексе выработались свои привычки: например, оставлять друг другу следы после каждой совместной ночи, так как оба оказались озабоченными собственниками. А ещё сейчас она точно знала, что Бронн будет двигаться так – медленно, но до самого конца, пока желание не заставит её требовать большего. – Давай же, – стонет Арианна, и муж растягивается в довольной улыбке, целует её нарочито долго, оставаясь глубоко внутри, пока она не начинает обиженно хныкать в его губы. – Попроси ещё, – снова издевается мужчина, оттягивает зубами её нижнюю губу и движется в ней медленно и глубоко. – Гад, – сверкает на него злым взглядом, собирается с силами и толкает его в плечо, ловко меняя их положение. Ну, оказавшись сверху, Арианна имела на руках все козыри. Прижав к кровати руки мужчины, она с наслаждением двигается сама, наращивая темп. – Обожаю, когда ты так делаешь, – Бронн, не стесняясь, любуется ей, признавая, что и сам близок к финалу. Красивая. Самая прекрасная женщина из всех, что он знал. Её волосы отрасли до самых лопаток, она снова и снова красила их в тёмный. Никаких платьев в её гардеробе не имелось, исключая разве что те, что она носила будучи беременной и те сорочки, в которых любила спать (хотя таких было лишь две, ведь она предпочитала умыкать нижние рубахи супруга в своё пользование). В общем, Арианна была всё той же несносной и сумасбродной особой, в которую он, на свою же голову, влюбился, а также понемногу открывалась ему с новых сторон, каждую из которых ему было предначертано обожать, как сопливому мальчишке. К слову о мальчишках... Бронн Черноводный вот уже спустя шесть лет после рождения детей периодически просыпался в холодном поту, видя свою жену, истекающую кровью и бледную словно полотно. Роды пришлись на начало лета, было тепло и солнечно, в саду у замка зеленели деревья. Бронн вырвался из Красного Замка, временно переложив свои обязанности на плечи Подрика, которого добровольно-принудительно сделал своим заместителем, не скрывая от мальчишки того факта, что как только образование сочтут достаточным, Черноводный спихнет на него эту почетную должность. Так что тяжелое раннее утро с болезненными стонами супруги и её прерывистым дыханием Бронн встретил в её покоях, держа за руку и обещая, что всё будет хорошо. Ни повитухи, ни Великий мейстер, которого беспокойный муж потащил с собой в Хайгарден, не смогли вытолкать его из комнаты или хотя бы вырвать из его хватки руку жены. Какое счастье, что Бронн был склонен к паранойе, что был полон предубеждений к тому отвару, что пила эта глупая женщина, скрываясь под маской мужчины, что не позволил ей рожать одной, как ей хотелось. Ей не удалось родить самостоятельно. Она тратила силы, и эти ужасные часы страданий оставили на голове Бронна больше седых волос, чем все пережитые с её братцами-Ланнистерами злоключения. Сэмвелл что-то твердил ему о том, что шанс выжить у его супруги равен одному к тысяче... Бронн не замечал ничего вокруг от животного ужаса. Он кивал на всё, что предлагал Тарли, а толстяк всё трещал про свои книги, про труды какого-то там мейстера, про успешную операцию с подобным случаем и раздавал указания мельтешащим женщинам. Тряпки, прокипяченные в воде, обожженный в пламени и облитый горячительным скальпель, мокрые по самый локоть руки мейстера. Бронну суют кубок с травяной настойкой, про крепость которой и упоминать не стоит, и он заставляет супругу его опустошить. В зубах у неё деревянная палка, но даже так, когда Сэм делает глубокий разрез внизу живота, перед глазами Бронна плывет от страха, что Арианна попросту перекусит это блядское дерево, а вместе с ним и собственный язык, или вовсе умрет прямо сейчас от кровопотери. Тарли предельно сосредоточен и на удивление расторопен при своих габаритах. Его «операция» быстро заканчивается, и крики новорожденных близнецов-мальчишек оглушают присутствующих. Некоторое время Тарли ещё возится с низом живота женщины, ловко орудуя иглой и нитью, а после прижигает рану каленным клинком, отчего несчастная вскрикивает так, что сердце наемника обрывается, а душа ухает куда-то в подпол. Бронн не отводит глаз от мертвенно-бледного лица Арианны, мокрого и от слёз, и от пота. Сэм снова трещит на своём непонятном языке, в котором Черноводный понимает от силы каждое четвертое слово: «плоха», «кровопотеря», «умирает», «восполнить». – Сделай что-нибудь, – умоляет явно чужим надломленным голосом, и мейстер предлагает решение. Опять что-то об экспериментах, о работах Квиберна – Бронн тупо кивает. В его руку зачем-то вставляют иглу с тонкой трубкой. Она длинная и имеет какое-то хитрое устройство, но заканчивается идентично. Второй её конец вводят его жене, пронзая и без того обескровленную светлую кожу, на которой теперь ярко видна каждая ветвистая вена. Кровь бежит по трубке от руки Черноводного к его супруге. Так продолжает довольно долгое время, пока Бронн не присаживается на подставленный Сэмом стул от головокружения. Трубки удаляют, но супруга Черноводного, потерявшая сознание сразу после прижигания так и не приходит в себя. – Я останусь с ней, пока она не очнется, – отвечает он Сэму, который успел только положить вымытую руку на его плечо, но так ничего и не сказал. За его детьми приглядит и сам Тарли, и заранее нанятые няньки, и кормилица, а вот за его женой, за его бледной, умирающей женой не захочет приглядывать никто, в то время как он сам не может двинуться с места. Больше недели она приходит в себя лишь короткими вспышками, в которые Бронн умудряется напоить её вином и отварами, пару раз ему удается толком скормить ей кашу или суп. Вероятно, он сам выглядит преотвратно, ибо практически не спит, а моется лишь по необходимости, боясь прикасаться к ослабленной супруге будучи грязным. Сэм проветривает покои с определенной периодичностью, слуги помогают менять постельное белье, пока Черноводный аккуратно перекладывает любимую, внутренне содрогаясь от её болезненных слабых стонов. На тринадцатый день Арианна открывает глаза. – Я умерла раньше тебя? – спрашивает надтреснутым голосом, едва не закашлявшись. Бронн тут же помогает ей приподняться и подает очередную порцию травяного настоя. – Как будто я бы тебе позволил, – шепчет, боясь надеяться и одновременно дрожа от мысли о том, что его вера в лучший исход может оказаться напрасной. – Ребёнок? – поднимает на него глаза, в которых сейчас нет блеска, только дурман от десятка отваров и настоек, что ей исправно выписывал Сэм. – Двое. Мальчишки, – Бронн слабо улыбается ей, гладит по щеке и радуется тому, что постоянные морщинки на её лбу от нескончаемых мучений чуть разгладились после его слов. – Лиам, – выдыхает и приподнимает уголки потрескавшихся губ. – Из-за Лианны Мармонт? – понимающе хмыкнул, и тут же добавил. – Аронн. – Не слишком? – её взгляд чуть проясняется, она смотрит на него с той самой теплотой, от которой щемило в груди. Первая женщина, что так его любит. Первая, что так жизненно необходима ему самому. – С тобой не бывает «слишком». Она восстанавливалась долго, практически полгода, но детей приносили к её кровати, чтобы леди сама могла покормить сыновей. Бронн полностью перебрался в покои жены, приказал и детскую кроватку поставить здесь же, наплевав на шокированные шепотки слуг и возможные слухи в светском обществе. Всё это время горе-дворянин направлял Подрика в письмах, но мальчишка после полученных новостей о жене Черноводного и сам взял себя в руки, посвятив всего себя делу Мастера над монетой. Тирион, к счастью, на тот момент ещё не обременил молодую жену и мог помогать преданному оруженосцу, что когда-то спас его жизнь. Примерно в то время выяснилось, что эксперимент с переливанием крови легко мог закончиться фатально, так как для подобной операции необходима полная совместимость крови двух людей. Даже так Черноводный и не думал бранить Тарли, ведь его авантюра вернула с того света любимую супругу. Ныне они связаны ещё и кровью. – О чём ты, чёрт тебя дери, думаешь, пока я на тебе? – склоняется к нему его обожаемый чертенок и чуть царапает его плечи. – Только о тебе, – привычно усмехается Черноводный, но супруга ловко считывает по его глазам – не лжёт. – Прощён, – она тянется к нему за поцелуем, и муж, нагло пользуясь уязвимостью, вновь валит её на лопатки, крепко удерживая бедра. – По-моему, ещё нет, – по-лисьи сощуривает голубые глаза и начинает двигаться сильно и быстро. Так, что женщина едва успевает дышать между стонами. Уверенно толкаясь в неё, Бронн теряет связность мыслей, концентрируясь на удовольствии, пока оно не взрывается, горячей волной окатывая тело. Ох. Арианна в который раз ловит себя на том, что интимная жизнь с этим засранцем просто не может быть скучной. Он никогда не забывал о её удовольствии, умудряясь дарить им обоим разрядку практически одновременно. Супруг ласкал её, целовал и кусал, доводя до исступления, а в довершение трогал её подушечками пальцев внизу, отчего она неизбежно вскрикивала, окончательно теряясь в ощущениях. – Теперь, определенно, прощён, – тяжело дыша, шепчет леди Черноводная, нежно поглаживая спину мужчины, удобно развалившегося прямо на ней, придавливая к постели. Как же она любила эти минуты гармонии и расслабленности. Подобного спокойствия в её жизни до появления обаятельного наемника не было. – Может ещё разок? – обжигает дыханием её ухо, и она с обожанием зарывается пальцами в его тёмные кудри и целует. Она не может иметь больше детей, но этот факт не расстроил ни её, ни Бронна. Они проводили довольно много времени в постели, несмотря на то, что низ живота Арианны стал сплошным ожогом. Форму себе леди Черноводная возвращала долго, но и тогда, когда её бока были тяжелы, Бронн умудрялся желать её не меньше. Переживания о собственной внешности обошли её стороной только благодаря супругу. Он шептал ей нежные слова, никогда не обделял вниманием, и даже когда она встала на ноги, продолжил заниматься с детьми, позволяя ей уделять время восстановлению тела. Уж кому, а Арианне Черноводной было не привыкать к трудным тренировкам, мышечная боль вновь стала её добрым другом. Она не знала, за какие заслуги перед этим бренным миром на её голову свалился Бронн Черноводный. Не ведала, отчего мироздание и жестокие Боги проявили милость, дозволив ей воспитывать темноволосых мальчишек с непослушными кудрями, но была благодарна. Благодарна до счастливых слёз, накатывающих при взгляде на трёх мужчин, милых её сердцу.*****
Брандон Старк знал, но не собирался пускаться в объяснения о соблюденном балансе. Арианна Хилл – неучтенная душа, изменившая несколько судеб. Её жизнь, что должна была утечь после родов, это дар Старых Богов. Уплата долга паре наемников, ведь именно их руками был убит Король Ночи. Боги воздали всем по заслугам и неважно верят в это люди или нет. Жизнь Джейме Ланнистера отдана на волю судьбы и Бриенны Тарт за доблесть в войне со смертью, а Тириона и Сансу намертво связало вопреки истории Старков и Ланнистеров. Вот Мирцелла Баратеон должна была умереть. Такова была её незаслуженная участь за грехи родителей, и колесо её судьбы всё вертелось и вертелось, отчаянно пытаясь раздавить хрупкую принцессу. Кара откладывалась с десяток раз руками всё той же Арианны: она спасла девчонку от яда, вызволила из Красного Замка, не позволила умереть в долгой дороге на Север, бдела ночами у палатки, а после и у дверей её комнаты, проливала собственную кровь на войнах, расплачиваясь ей точно золотыми монетами перед жестокой тёткой Судьбой. Этого было мало. Наемница продлила жизнь невинной девушки, но колесо её продолжало опасно вращаться, требуя расплаты не кровью, а душой, и тогда Серсея Ланнистер решила вопрос одним глотком. Львица не могла этого знать, как не ведала и того, что её дочь всё ещё была жива и ждала её в их общем доме на Утёсе Кастерли, но, возможно, была бы счастлива видеть новую семью Ланнистеров, совсем не ту, что была прежде. Пять лет назад Брандон Старк внял просьбам своего десницы, мастера над монетой с супругой и лорда Тарт, даровав Мирцелле фамилию Ланнистер. Условия такого снисхождение было простым – брак с верным вассалом короля, что станет новым лордом Запада. Помнится ему, что сватовство было забавным...*****
– Арианна Черноводная, – вежливо склоняется перед леди Хайгардена новый Мастер над монетой. Он уже получил благословение отца своей прекрасной невесты, но прибыл в Простор, чтобы показаться во всей красе той, что стала для его будущей супруги второй матерью. – Подрик, – кивает Арианна, открыто ему улыбаясь. Пейн не видел наемницу два года, усердно обучаясь в столице, но постоянно слышал о ней от действующего Мастера над монетой. Бронн не просто любил свою жену, он был ей очарован и довольно давно (уж Подрик-то знал), поэтому торопился спихнуть свою должность на плечи мальчишки. Нет, Пейн, конечно же, уже не был мальчишкой, но для тех, кто знал его ещё оруженосцем оставался таковым, хоть и терял при этом своей важности в их глазах. – Представишь мне свою прекрасную невесту? – привлекает Арианна внимание возмужавшего мальчишки, который временно выпал из разговора, о чём-то задумавшись. Хотя и сама леди Черноводная на него уже не смотрит, с нежностью глядя на стоящую с ним под руку девушку, одетую в нежный розовый шелк, расшитый серебром и жемчугом. В изящном платье не было глубокого декольте, хотя у молодой девушки было, что подчеркнуть, зато были воздушые короткие рукава с белыми лентами. Тонкая талия и плавный изгиб бедер демонстрировались благодаря нижнему платью, лишенному вошедшей в моду пышной юбки. Вопреки этому Арианна была уверена, что в подобном наряде девушка привлечет к себе всеобщее внимание на любом выходе в свет. Ей очень шёл перенятый в Дорне стиль. – Арианна, – не дожидается должного представления Мирцелла и, наплевав на церемонии, отпускает жениха, бросаясь в объятия тётки. Леди Черноводная улыбается, ласково гладит светлые кудри, заколотые в лёгкую прическу, и целует племянницу в макушку. – Я так скучала, – выдыхает девушка. – Мы же не так давно виделись, – качает головой Черноводная, вдруг вспомнив, как плакала несколько лет назад эта добрая, чистая сердцем девочка над своей нерадивой родственницей, когда та заново училась ходить после родов, поддерживаемая своим заботливым мужем. – Где Аронн и Лиам? – отстраняется Мирцелла и глядит на наемницу зелёными глазами. Такими же, как у её отца, Джейме, и в то же время другими – более светлыми, искрящимися теплотой. – Пытаются учиться, – фыркает Арианна. – Или пытают своих учителей бесконечными «почему». Им только пятый год, а у преподавателей седины прибавилось за десять. – Не преувеличивай, – смеется девушка, а леди Черноводная подмечает восхищенный взгляд Подрика, что следил за своей невестой. «Влюблен», – мысленно хмыкнула Арианна. – Я приуменьшаю. – Мирцелла! – кричит Лиам через весь зал и, плюя с высокой колокольни на этикет (как и его родители, следует признать), несётся по паркету, на три шага опережая Аронна, рванувшего следом. – Аккуратней! – смеется леди Черноводная, когда её бедовые мальчишки едва не сносят хрупкую девушку, цепляясь за её юбку хваткими пальчиками. Они обнимают юную невесту с обеих сторон и той приходится удерживать равновесие, забавными махами рук. Подрик беспокойно хмурится, приближается и ловко подхватывает будущую супругу под локоть, помогая вернуть баланс. – Ты должна быть осторожна, – бормочет себе под нос Пейн, на щеках которого тут же вспыхивает румянец. – Спасибо, – открыто улыбается ему Мирцелла, отчего парень сильнее теряется, но не отводит от её лица очарованных глаз. – Тили-тили-тесто, жених и невеста, – тут же заголосили в один голос мальчишки, громко смеясь над тем, как покраснели уши несчастного Подрика. Мирцелла же, как настоящая знатная леди, даже румянилась красиво. – Так, что это ещё за балаган? – строгий голос лорда Черноводного никак не сочетался с его видом: растрепанные со сна волосы, которые он вновь не расчесал, наполовину расстегнутая рубаха. Какой ещё лорд так выглядит посреди бела дня? – Отец, – близнецы мгновенно переключились на вошедшего. Арианна всегда удивлялась тому, как Бронн умудрялся ладить с детьми. Он практически с рождения лучше любых нянек и её самой укладывал их спать, на его руках близнецы прекращали плакать. И первым их словом было слово «папа». – С прибытием, лорд Ланнистер, – Черноводный хохотнул, обеими руками взъерошил головы подбежавших к нему мальчишек и шагнул к Подрику, протянув ему руку в приветственном жесте. – Лорд Черноводный, – добродушно улыбается ему парень и пожимает протянутую ладонь. – Приехал получить благословение? Или лучше напьемся по случаю встречи? – мужчина дружески хлопнул его по плечу. – Только рассчитывая количество вина, учти тот факт, что молодоженам скоро уезжать в столицу на свадьбу. И нам заодно. – Моя жена – зануда. Мой тебе совет, дружище, не ходи в это страшное место под названием «брак», – вздыхает мужчина, и тут же подхватывает Аронна, что стоял в шаге позади, привычно следуя за отцом «хвостиком». Мальчишка заливисто смеётся, когда его подкидывают в воздух сильные руки, а Арианна настороженно следит за этой игрой. Она доверяла Бронну свою жизнь, искренне верила, что рук надежнее просто не существует, но эти их дикие подбрасывания не любила. Сердце сжималось каждый раз от переживаний за детей. – Эй, так нечестно, и меня! – дергает отца за штанину Лиам и получает свою порцию внимания. Бронн Черноводный в семье поддерживал справедливость. – Я так за тебя счастлива, – шепчет ей на ухо Мирцелла. – Тебя тоже ждёт долгая и счастливая семейная жизнь, – тихо говорит Арианна, чувствуя облегчение от того, что Бронн, наконец, вернул сыновей на землю обетованную. – Спасибо.*****
Бран Старк твёрдо знал, что в Шести Королевствах никогда не будет мирной и спокойной жизни для власть имущих, но это никого из его верноподданных не пугало. Они будут вместе, крепко держась друг за друга, за свою любовь и семью, за верную дружбу. Никому не дано узнать, как долго продлится жизнь, что всем людям кажется вечной, но в их силах просто жить. Прямо сейчас – на пороге войны или во время, посреди мирных будней или неизбежных трудностей. Любите, оставайтесь верны себе и другу, чтобы, когда настал ваш черед взглянуть в лицо Неведомого, вы смогли улыбнуться и облегченно вздохнуть: «Я ушла первой», а после обернуться на родной голос: «И не мечтай, львенок».