Токсин желаний

После нашумевшего ограбления и возвращения Джокера «в строй» , прошло несколько суток. Все новостные каналы и телешоу мусолили эту тему, гадая, где же сейчас умалишенный убийца прячется. Брюс был удивлён, что Шарп все ещё не связался с Гордоном и не сообщил, что Джокер под замком в Аркхэме. На улицах начиналось волнение, и Уэйн должен был это предотвратить, доложив комиссару о сложившейся ситуации. Однако Гордон как и обещал, занял полицейских работой, подсунув им расследование по поиску Артура, так что район Нэроуз пустовал. Брюс не знал как ему действовать, ведь доложи он Джиму, что Джокер больше не угроза, навязчивые копы вернуться, и есть шанс спугнуть Крейна, этого допустить было нельзя. - Альфред, как считаешь, из-за всех этих новостей, могут возникнуть проблемы среди мирных жителей? — брюнет сидел в глубоком кресле в кабинете, читая свежую газету. - Боюсь, что да, сэр. У клоуна много подражателей, а услышав, что он вернулся к таким масштабным грабежам, мелкие бандиты могут начать бесчинствовать, — старик бережно перебирал книги в стеллаже, сортируя каждую по цветам переплёта. - Ты прав, Пингвин удерживал уличную шпану, а теперь их становится все больше, — Уэйн устало вздохнул, переводя взгляд на наручные часы, - Уже пора навестить Джокера. - Не слишком ли вы о нем переживаете, мастер Брюс? - Я не должен позволять Шарпу заниматься самоуправством, если он позволяет себе это с Джокером, значит может позволить с любым другим пациентом. Я должен проследить за его работой. - Как скажете, сэр. Мне подготовить костюм? - Да, Альфред. Вновь распахнув ворота лечебницы, Бэтмен чувствовал странное волнение и тревогу. Словно стоит ему увидеть Джокера, все внутри перевернётся, что-то сломается, треснет или надорвётся, и это будет уже не починить. Перед глазами все ещё стоял образ той маленькой девочки с видео, и герой едва ли мог себя контролировать, желая снова избить клоуна, превратив его тело в кусок мяса. - Здравствуй, Бэтмен. Думал ты придёшь позже, проходи, — Квинси в сопровождении высокого санитара распахнул тяжелую металлическую дверь, открывающую проход в коридор к камерам, где держали особо опасных пациентов. - Почему вы не доложили полиции? - Я думаю тебе виднее, как и когда это сделать, мне не нужны неприятности, хватает и того что эта мразь ещё жива, — надзиратель проводил Брюса до камеры, указывая рукой на нужную. Бэтмен проигнорировал замечание Шарпа, не желая ещё больше свирепеть и так с трудом балансируя над пропастью самоконтроля, - Открывайте, я должен убедиться, что все в порядке. Шарп закатил глаза, но все же велел санитару впустить рыцаря внутрь. Джокер сидел на кровати «по-турецки» сложив ноги. Выглядел клоун хуже некуда. Все его лицо покрывали сине-чёрные гематомы, губа была разбита, он осунулся и сник. На удивление Бэтмена, шут ни проронил ни слова, лишь смерил его насмешливым взглядом, а затем продолжил перебирать исхудавшие пальцы на своих руках, словно играя в какую-то детскую считалочку. - Он под таблетками? - Нет, он ничего не ест, мы даже не пытались давать ему лекарства, молчит с тех пор как ты его привёз, так что в этом не было особой нужды. - Оставьте нас, — Брюс машинально до скрипа сжал зубы, предчувствуя слова Квинси, но тот лишь кивнул санитару и вышел вместе с ним, заперев дверь с обратной стороны. - Артур, если ты пытаешься разжалобить меня подобным.. — герой осекся, замечая насмешливый взгляд, - Какого черта ты молчишь? Что ты задумал? Отвечай! Темный рыцарь потерял контроль, ударяя по зеленоватой стене рядом с головой Джокера, но тот лишь поднял на него полный вызова взгляд, в котором Бэтмен читал все то, что псих о нем сейчас думал, но не мог сказать. - Ты убил ребёнка, Артур. Я думал ты изменился, но ты просто прогнившая тварь, — шут усмехнулся кивая, и Брюс заметил неестественную впадину под его правой скулой, - Ты не можешь открывать рот? Клоун игриво пожал плечами, словно они собрались угадывать шарады. Бэтмен обхватил подбородок психа, надавливая на него, от чего клоун дернулся и зашипел. Брюс недовольно зарычал, разворачиваясь и стуча в дверь. Когда санитар открыл ее, он казалось куда сильнее обратился злостью, чем до прихода в лечебницу. - У него сломана челюсть, поэтому он не ест. Почему врач не осмотрел его по прибытию? - Я велел ей не делать этого. Он заслужил, тебе что его жалко? — Квинси прищурился, словно собираясь уличить героя в чем-то, - Разве не ты сам сломал ее ему? - Он человек! Такой же как и мы, никто не заслуживает этого, — Брюс сорвался на крик и надзиратель невольно попятился назад. - Я понял, сейчас его осмотрят. Я, если ты позволишь, вернусь к работе, всего хорошего, мистер Бэтмен, — Брюс услышал как Шарп тихо выругался, но врач все же пришла спустя некоторое время, по его приказу. Невысокая девушка со светлыми волосами внимательно осмотрела психа под присмотром ночного стража и пары санитаров. Догадка Брюса подтвердилась, у клоуна и правда была повреждена челюсть. Девушка-врач наложила фиксирующие повязки, по-особенному заботливо накормила маньяка из трубочки и закончив, обратилась к Бэтмену: - В еду мы растворили препараты, так что заживление ускориться, он проспит какое-то время, думаю так будет лучше для его тела и разума, — блондинка задумчиво улыбнулась, наблюдая как руки шута высвобождают из ремней. - Когда он сможет разговаривать? — Брюс проигнорировал странное поведение доктора, списав это на нечто вроде профессиональной деформации. - Так как это не перелом, а лишь смещение, восстановление займёт пару дней. Брюс кивнул и направился к выходу, сегодня ему предстояла ещё одна встреча. Комиссар Гордон расхаживал по крыше GCPD, ожидая появления Бэтмена. Джим выкуривал уже третью сигарету и начал было сомневаться, что герой вообще сегодня объявится. Однако спустя пару минут чёрная тень все же мелькнула над головой, и обернувшись комиссар наконец встретился с мстителем. - Где тебя носило? Уже несколько дней ни слуху ни духу, у меня здесь твориться черти что! Ты смотрел новости? — Джим возбужденно махал руками, шагая по крыше из стороны в сторону. - Да, успокойтесь комиссар, я хотел поговорить об этом, — Брюс сделал шаг из темноты, ближе к мужчине, будто боясь, что их услышат. - Этот ублюдок устроил представление! Мало того, что они вынесли все деньги, он подставил мальчишку, — Гордон говорил так быстро, что ему пришлось сделать паузу, чтобы набрать в лёгкие воздуха, - Черт, это я виноват, не надо было брать зелёных к особо опасным. - Какого мальчишку? Что произошло, Джим? - Новобранец, не знал с кем имеет дело, ослушался приказа, выстрелил в ненужный момент, — комиссар замолчал, опустив глаза в пол и брюнет почувствовал как все это время у Гордона дрожал голос, - Она ведь была ещё совсем крошка, ее мать сейчас проходит сеансы терапии, думаю она уже не оправится. - Ты хочешь сказать, ребёнка застрелил полицейский? — Брюс сглотнул, пытаясь понять, верно ли он все истолковал. - Да, парень пытался свести счёты с жизнью после этого, мы объясняли, что это была случайность, но как тут переживешь когда от твоей руки погиб малыш? Повезло, что то видео, снятое кем-то из толпы такого плохого качества, все думают это Джокер, оно и к лучшему. Ему грехов не занимать, — Гордон горько усмехнулся, наконец успокаиваясь. - Джокер в Аркхэме. Я увёз его в ту же ночь, как увидел, что произошло, — Бэтмен нахмурился, сомневаясь в правильности решений Джима и своих собственных. - Отлично сработано, Бэтмен, нужно выступить перед прессой, ни к чему нам ещё больше беспорядков на улицах. Ему давно пора было вернуться в лечебницу, возможно в этот раз просидит там подольше. Брюс промолчал, не находя нужных слов. Он вновь ошибся, но в этот раз волна собственной вины оказалась куда менее ощутимой, едва ли пощекотала где-то глубоко за рёбрами, а затем вязкой массой утонула в низу живота. - Район Нэрроуз мне попрежнему нужен чистым. Пусть даже клоун в лечебнице, не давай копам расслабляться, пусть дежурят у Аркхэма, жители должны чувствовать себя безопаснее, видя работу полиции. - Да, так и поступлю. Завтра я встречусь с прессой, после оставлю часть ребят дежурить у Аркхэма, остальные отправятся в северную часть Готэма, там уже начались волнения, — комиссар подошёл ближе к герою, слегка наклоняясь вперёд, - И Бэтмен, прошу не выдавай моего паренька, он уже поплатился на всю жизнь вперёд. Брюс неуверенно коротко кивнул и скрылся в тени, отправляясь на ночной патруль. *** Джонатан медленно рассхаживал по кабинету, заполняя его гулом шагов. Холщовый мешок вновь скрывал за собой личность психиатра, выпуская наружу психа. Двое бандитов, скрытых за респираторами, удерживали на полу мужчину, стоящего на коленях. Пленник взмок от пота, а по виску стекала тёмная густая кровь, капая на ламинат. - И так, я спрошу ещё раз. Почему вместо оплаты, твой босс прислал тебя, свинья? — Пугало остановился напротив мужчины, присев перед ним на корточки, - Молчишь, хаха, кто бы сомневался. Тогда поступим вот как. Крейн выудил из-за пазухи колбу с токсином и повертел ее в руках. Он обмотал пробку колбы металлическим скотчем, а затем запихнул ее в рот пленнику, так, чтобы торчала лишь часть с той самой пробкой. Сверху психиатр все заклеил еще одной полоской скотча, создавая ловушку. - Сейчас мои ребятки вернут тебя в твою банду, и ты будешь моим посланием. Когда Филл сорвёт кляп с твоего грязного рыла, вы все очень повеселитесь, хаха, — Пугало похлопал дрожащего мужчину по щеке, а затем поднялся, отряхивая руки, - Увозите. Шестёрки кивнули и поволокли мычащую жертву прочь. Джонатан наконец стянул с головы маску, пряча ее на место в шкаф. В дверь постучали и Крейн вздрогнул, нервно оборачиваясь. Работа мафиози, хоть и выходила у психиатра довольно неплохо, все же давалась ему с трудом, изо дня в день делая Крейна все более нервным и дёрганным. - Войдите. Распахивая дверь, в кабинет вошёл Адам. Парень был как и всегда абсолютно пунктуален. Он принёс отчёт за два дня, как и было обговорено прежде. - Джонатан, — Адам приветственно кивнул, а затем закрыв за собой дверь, прошёл ближе к боссу, - Я вёл слежку, как вы и просили. Банда Джокера обосновалась на заброшенном заводе в Старом Готэме. В банде около пятнадцати человек, все вооружены. После последнего ограбления они залегли на дно, никто не покидает пределы завода. - Плевать на его шавок, чем занят Джокер, он встречался с летучей мышью? — Крейн недовольно нахмурился, растирая пульсирующие виски. - Бэтмен навещал их после ограбления банка, по рассказам его людей, Бэтс увёз клоуна в Аркхэм. Джонатан заинтересованно склонил голову набок, слушая приятные новости. Поимка Джокера была для него отличным шансом на налаживание контакта. Вызволи он шута из Аркхэма, и тот несомненно будет перед ним в долгу, наконец они смогут все обсудить с глазу на глаз, на безопасной для Пугало территории, при его людях, не боясь от клоуна подставы. - Адам, ты должен взять людей и вытащить Джокера из лечебницы. Все нужно сделать тихо, никто не должен узнать, что именно я причастен к его побегу, ясно? — парень кивнул, и Крейн продолжил, - У тебя будет лишь одна попытка, не забывай кто он такой, прими меры безопасности и лучше ему не знать куда его везут. Получив ряд наставлений, Адам направился за лучшими в банде, головорезами. Трое мужчин во главе с правой рукой Пугало, экипировали все необходимое. Лица всех четверых скрывали чёрные лыжные маски и уже спустя некоторое время, тёмная тонированная машина без номеров, покинула район Нэрроуз, отправляясь к Аркхэму. После оказанной медицинской помощи, шут чувствовал себя лучше. В последние несколько визитов врача, клоун отказывался есть, не желая вновь засыпать на продолжительное время из-за подсунутого в еду снотворного. Блондинка-врач подолгу уговаривала психа, но Артура это лишь до жути раздражало, и пару раз он даже пытался ее прикончить. Однако чертовы санитары контролировали каждое его движение, и после очередной попытки его щедро одаривали разрядами тока, оставляя обездвиженным и голодным. Этой ночью в коридорах было необычайно тихо, лишь несколько нудных голосов доносились из соседних камер. Джокер сидел на полу, сматывая с лица повязки. Гематомы почти прошли, а челюсть вновь могла функционировать, пусть и доставляя некоторый дискомфорт. Артур слышал от медсестёр, что завтра Гордон приедет с прессой, восхвалять работу полиции, и был рад, что наконец сможет говорить, конечно если они не предвидят это, заткнув мерзким резиновым кляпом, вкус которого шут едва ли когда-то забудет. Вдруг психи в соседних камерах оживились, словно дикие звери в зоопарке, и клоун без интереса всмотрелся в маленькое окошко в двери. В темноте коридора замелькали силуэты, а после дверь камеры открылась. Шут напрягся, готовясь сражаться. В камеру вошли двое, удерживая Джокера на мушке. - Живо, мешок и наручники. Руки за спину, не вздумай сопротивляться. Напарник первого кивнул и направился ближе к зеленоволосому, выполнять поручение. - Даже и не думал мальчики, хахаха. Артур хрипло смеялся, пока на голове не оказался чёрный мешок, и клоун не погрузился во тьму. Руки его сковали за спиной, как и было приказано. После последней стычки с Бэтменом тело не успело толком оправится, и клоун понимал, что вряд ли справится в нынешнем положении с вооружёнными личностями. Подхватив под локти, его потащили прочь. Закричала сигнализация, послышались крики и выстрелы, все смешалось в какофонию звуков и клоун с трудом мог различить что именно происходит и куда его ведут. Шут почувствовал как его протащили по чему-то скользкому, а затем в нос, через тонкую ткань мешка, ударил знакомый запах металла. Артур залился смехом, дергая ногами и тем самым явно мешая ходу операции. Уже через пару секунд он почувствовал резкую боль в затылке, а затем вовсе отключился. Джокер очнулся от назойливой болтовни. Голова гудела, перед глазами все ещё было темно из-за чертового мешка. Клоун пьяно покачал головой, пытаясь окончательно проснуться. Запястья жутко затекли и Артур едва ли их чувствовал. - Что за хрень..? - Ох, старый друг, ты очнулся, — Джонатан расплылся в сдержанной улыбке, срывая с шута мешок, - Прости за это, иначе бы не вышло. Джокер сощурился от резкой смены света, а затем сфокусировав взгляд зелёных глаз, осмотрел комнату и ее обитателей. - Браво, Крейн, мои ребятки увы до этого не додумались, — Артур ядовито усмехнулся, а затем заерзал, звеня наручниками, - Отпустишь меня или будем играть в заложника и психиатра? - Сначала ты должен пообещать, что будешь хорошо себе вести, — Пугало сложил руки на груди, изучая клоуна. - Джо, дорогой, если я вдруг захочу вести себя плохо, наручники мне не помешают, так что давай, освободи меня, — Флек елейно улыбнулся, демонстрируя острые зубы, от чего почувствовал как свело челюсть. Крейн кивнул, давая Адаму команду, и тот отстегнул наручники с худощавых запястий маньяка. Артур растер их, а затем задрав руки над головой, потянулся. Пара парней Крейна все ещё были в комнате, удерживая Джокера на прицеле, заметив это он усмехнулся. - К чему все это? Я думал у нас будет дружеская беседа, а ты так боишься, словно притащил домой какого-то психа, хаха. - Я должен многое обсудить с тобой, Джокер, но если ты сейчас попытаешься сбежать, все пойдёт коту под хвост. Ты не мой заложник, я лишь хочу все обговорить и ты будешь свободен, идёт? - Хмм, так я нужен тебе. В таком случае для начала обговорим правила. Никаких пушек, направленных на меня, мне нужен мой костюм, все для грима, и сигареты, — Артур деловито закинул ногу на ногу, рассматривая бывшего психиатра прямо перед собой. - Все будет готово к утру, — Крейн облегченно выдохнул, ощущая скорую победу над Бэтменом. Рассвет обещал не задерживаться, большая часть ночи оставалась позади, и на улицах становилось все оживленнее. Артур, вальяжно расположившись на диване в кабинете Крейна, курил. На подлокотнике стояла полупустая чашка с кофе, а за дубовым столом погруженный в записи и эксперименты, сидел сам Джонатан. - Вот ты мне скажи, Джо, что такого важного в твоём плане? Стоит наконец признаться себе, в том что ты просто псих, — Флек деловито отхлебнул кофеин, рассматривая стеллаж с книгами, принадлежащими когда-то Освальду. - Джокер, ответь лучше ты, когда мы наконец обсудим то, зачем ты здесь? — Крейн что-то вычеркнул в блокноте, и продолжил записи, не отвлекаясь более на пустую болтовню с шутом. - Как только твои ребятки принесут мне обещанное, как я могу вести деловые переговоры не приодевшись? — в пустую кофейную чашку отправился крошечный окурок, Артур забрался на диван с ногами, все ещё прибывая в робе Аркхэма. Крейн устало вздохнул, переставая реагировать на неуместные фразы клоуна, которые слушал уже на протяжении нескольких часов. Шестёрки Пугало и правда отправились на добычу личных вещей Джокера, и Джонатан знал, что в скором времени они вернуться, но казалось ещё хотя бы несколько минут наедине с шутом его просто убьют. За окном пронёсся гул полицейских мигалок и Флек усмехнулся. - Ох, Джимбо так расстроиться, что я не смогу дать интервью, хаха, — Артур залился лающим смехом, а Крейн закатил глаза, понимая, что один из них уж точно был психом.