Токсин желаний

Ночь для Темного рыцаря выдалась непростой. За время патруля он изрядно вымотался. Из-за начавшихся беспорядков на улицах, свободного времени на слежку за Крейном не оставалось. Как только Брюс покинул крышу полицейского управления, Джим вновь связался с ним прося о помощи ещё в нескольких районах Готэма, потому что полиция не справлялась, имея в основном запасе новобранцев, сосланных аж с соседних городов. Лишь к рассвету герой вернулся в минор. Сняв броню, прямо с спальне, не боясь ругани старика, он обессилено рухнул на кровать, в надежде на глубокий сон. Однако лишь пару ночей в месяц Уэйн мог спать без кошмаров. На этот раз во сне его преследовали копы, намереваясь подстрелить, со всех углов они кричали, что Бэтмен преступник, убийца, фрик. А последний выстрел молодого полицейского пришёлся ему прямо в голову. Пробил прочную черепную кость, раздробил на осколки. Пуля мягко, почти любовно вошла в мозг, навсегда там застревая. Брюс подскочил на кровати, обливаясь холодным потом. За окном вновь стемнело, а на густых грозовых тучах во всю сиял знак летучей мыши. Он вздохнул, понимая, что и этой ночью работы не убавиться. Через некоторое время Бэтмен уже стоял на крыше, рядом с обеспокоенным комиссаром. Хотя едва ли Брюс мог вспомнить Джима другим. Каждый раз им приходилось встречаться при неприятных обстоятельствах, но при этом Гордон был одним из немногих в Готэме, на кого Темный рыцарь действительно мог положиться и считал это взаимным. — Что на этот раз? Вчера не осталось свободных камер. — Джокер снова сбежал, черт бы его подрал, — комиссар нервно сплюнул себе под ноги, делая глубокую затяжку крепкой сигареты, — Вчера ночью, и это как только я собрался туда с журналистами! Днём позже это было бы не так критично, но теперь я совсем безоружен. — Волнения не утихли? — Брюс признаться был не удивлён такому скорому побегу Артура, потому отреагировал куда спокойнее, чем Гордон ожидал. — Процент снизился, большинство мелких сошек сидят в обезьяннике, но ещё одну такую ночь мои ребята не переживут, все вымотались и ты я вижу в том числе, — Джим по отцовски хлопнул героя по кевларовому плечу. — Прости, Джим. Я не могу больше тянуть, мне нужно следить за Крейном. Джокер заляжет на дно на время, он ещё не оправился, поэтому я должен использовать это время с пользой. Комиссар устало закивал головой, а затем распрощавшись с героем, направился разгребать последствия вчерашних разбоев и грабежей. Бэтмен проводил его сочувственным взглядом и направился наконец в Нэрроуз. Вся прилегающая к клубу «Dante» территория была застроена невысокими старыми домами, разбавленными разве что несколькими магазинами, ларьками, и прочими заведениями, присущими небогатым районам города. Брюс расположился на менее заметной крыше, детективное зрение засекло снаружи пару тройку бандитов, кружащих вокруг без дела. Мужчины курили, громко разговаривая, но ничего важного услышать не удавалось. Вскоре скан засёк ещё троих, приближающихся ко входу в клуб. Дежурящие возле дверей головорезы пожали им руки, бросив в спину: — Вы где были так долго? Крейн весь изнервничался. — Блять, я не думал, что в Готэме так трудно достать грим, по-любому он просто издевается над нами, давно бы уже все обсудили и послали его обратно. — Ага, жуткий он, — один из громил ехидно усмехнулся, а затем открыл двери в клуб, впуская товарищей, — Давайте быстрее, Пугало был вне себя пару минут назад. Брюс напрягся, подслушав диалог бывших подручных Пингвина. Для чего Крейну потребовался грим? Ответ сам собой нарисовался в голове. Джокер. Теперь было ясно, кто помог ему сбежать, но какой у Пугало был мотив помогать клоуну? Бэтмен не заметил как подобрался ближе, мечтая ухватиться хотя бы за что-то, что помогло бы ему ответить на вопросы. Уэйн пробрался почти вплотную к крыше клуба. Детективное зрение засекло внутри как минимум восемнадцать человек на первом этаже, бандиты были расслаблены, занимаясь своими делами они едва ли замечали вокруг что-либо. На втором этаже Бэтмен увидел то, что искал. Крейн сидел за столом, схватившись за голову он массировал виски. Комната была заставлена химическими жидкостями и стеклянными сосудами, как и везде, где обитал бывший психиатр. Увлёкшись главным виновником слежки, Брюс не заметил второго, не менее важного для себя персонажа, Артура Флека. *** Клоун получил обещанный костюм уже к полудню, шестёрки Крейна притащили его из бывшего логова в трущобах, но возникли проблемы с гримом. Свои баночки с краской шут увы не успел забрать из Старого Готэма, ведь Бэтмен абсолютно без предупреждения и крайне бесцеремонно утащил его в Аркхэм. Поэтому подручным Пугало пришлось изрядно попотеть, чтобы добыть шуту необходимые части его образа. Лишь к вечеру недоумки все же сумели раздобыть грим, и на радостях клоун пошёл наводить марафет, пока Джонатан изнывал от головной боли вызванной вечной болтовней Джокера. — Ну что ты так разнервничался, док? Видишь? Я почти готов, — Артур нанёс последний мазок кистью перед зеркалом и с широкой улыбкой повернулся к Крейну. Бывший психиатр устало вздохнул, отхлебнув виски из открытой бутылки. Он поднялся из-за стола, пытаясь прибрать все смешанные ранее вещества и записи с дубовой поверхности. Артур выждал пару секунд, а затем запрыгнул к нему на стол, удобно запрокинув ногу на ногу. Крейн, заметив это, нахмурился, но сдался, не желая вступать в бесконечные и пустые споры с психом. Он вернулся в своё кресло и попытался собраться с мыслями, чтобы наконец начать. — Джокер, я бы хотел попр.. — Тсс, — Артур игриво прижал палец испачканный в гриме к его губам, — Мое чутьё подсказывает мне, что рядом мышка, у которой очень большие ушки и очень острые зубки. Клоун усмехнулся, оборачиваясь на ту самую двойную стену, за которой прятался однажды во время слежки за Освальдом. Крейн нахмурился ещё сильнее, отшвырнув от своего лица руку клоуна. — Даже если он следит, какая разница? Ему не услышать нас и он не войдёт, если не захочет вновь получить порцию токсина. — Джо, дорогой, — Артур сделал резкий разворот на столе и оказался прямо напротив Крейна, разместив ноги на его кресле по обе стороны, а затем обхватил его за галстук и притянул к себе, шепча на ухо, — Бэтс все услышит, даже не сомневайся, зря ты его недооцениваешь. — Ты решил устроить ему спектакль? В каких вы отношениях? — поддавшись игре, бывший врач обхватил талию клоуна, не отстраняясь от его уха, — Ответ на этот вопрос определит наше дальнейшее сотрудничество. — В самых для тебя выгодных, дорогой доктор, — Артур хрипло усмехнулся, покосившись на стену, через которую как он предполагал, за ними следит их архивраг, Артур обвил шею Крейна руками, пододвигаясь к самому краю стола, — Что я получу взамен, если соглашусь привезти его к тебе, ты ведь этого хочешь? — Мы будем вместе на верхушке, больше некому будет нас сдерживать, — Крейн провел вниз по алой талии пиджака, перемещая руку на чужое бедро, слегка сжимая его в порыве азарта, — Как только Бэтмен умрет, никто больше не помешает нам избавиться от управленцев Готэма. — Зачем мне это? Я сам по себе, — клоун расплылся в злобной улыбке, чувствуя как ему наскучивает их диалог, и предвкушая что ждёт его за пределами этого здания, стоит ему только попасться Бэтмену на глаза, — Как насчёт половины всей территории и полную неприкосновенность? — Ты как всегда жаден, Артур, — Крейн едко усмехнулся, прижимаясь к загримированной щеке, — Договорились. Клоун развернулся и спрыгнул со стола так же резко, как на него забрался. Он подхватил с его поверхности пачку сигарет и спички, направляясь к выходу: — И учти, сладкий, никакой слежки, иначе Бэтс быстро все разнюхает, уж поверь, я своего летуна знаю как никто другой. — Не сомневаюсь. Флек прикурил, и отсалютовав, скрылся за дверью кабинета Крейна, оставляя того и дальше прибывать в жутком раздражении и усталости. *** Клоун появился на экране белых линз, спустя несколько секунд после начала слежки, подтверждая догадки Брюса. Однако вопреки всему тому, что герой ожидал там увидеть, подобное даже не приходило ему в голову. Сначала Джокер повернулся и словно посмотрел ему прямо в глаза, будто знал, что Брюс сидит там, где он и в правду находился. Но это было невозможно, по крайней мере, Темный рыцарь себя в этом убеждал. Артур был тем ещё хитрым сукиным сыном и вполне возможно блефовал, но блеф его (если это был он), зашёл уж очень далеко, когда клоун вдруг начал заигрывать с Пугало, но что еще хуже, Крейн ему отвечал. У Брюса отвисла челюсть, чтобы позже сжаться до скрипа, когда руки бывшего психиатра загуляли по телу клоуна. Его клоуна. Пусть через одежду, но в этих же местах его совсем недавно касался Брюс. Герой психанул, отворачиваясь. Смотреть на это было подобно поеданию битого стекла. Словно каждый осколок, который он проглатывал, разрезал глотку изнутри, вызывая обильное кровотечение, которым он в последствии захлебывался. Брюс чувствовал борьбу противоречий внутри себя, понимая, что подобный кусок дерьма в лице маньяка-психопата, не стоит всех тех переживаний, которые мстителю приходится выносить изо дня в день, будь то смертельные ранения или терзающие душу мысли. И пока Бэтмен пытался совладать с чувствами, клоун пропал из кабинета Пугало. Брюс рассеянно пробежал глазами по всей территории небольшой комнаты, но увидел в ней лишь ее хозяина. — Хэй, Бэтси, подглядываешь? Брюс рывком развернулся, готовый атаковать, но в последнее мгновение остановился, увидев перед собой виновника его бушующей крови. — Какого черта ты вытворяешь? — Герой сжал кулаки, подойдя к шуту вплотную. — Вечно у тебя один и тот же вопрос, ещё не наскучило, м? — Артур усмехнулся, делая небольшой шаг назад, боясь не пережить новых побоев. — Ты снова сбежал из Аркхэма, ради чего? Что ты делал у Крейна? — с каждым своим вопросом Брюс свирепел, надвигаясь на клоуна в такт тому, как тот отступал назад. — А в чем дело, ревнуешь, мышка? — лицо психа разрезала злобная усмешка, он продолжил пятиться, пока не столкнулся со стеной здания выше. — Артур, он опасный псих, ты забыл что он делал все это время? Какие у вас отношения? — Темный рыцарь вжал клоуна в стену, переходя на крик, — Отвечай! — А я-то думал, что я опасный псих, хаха, — Джокер поморщился, чувствуя себя прижатым, при этом наслаждаясь реакцией Бэтмена, которую так ожидал увидеть, — О, наши с ним отношения очень доверительные, если я говорю ему, что не убивал кого-то, он мне верит, представляешь? Брюс ощутил как слова Джокера длинной иглой задели что-то внутри, неприятно отдавая током в конечностях. В солнечном сплетении заныло, словно клоун только что ударил туда кулаком и брюнет невольно пошатнулся. — Я был не прав, что не поверил, но это не отменяет твоей вины, ведь это ты устроил ограбление, — отбросив отголоски совести, Брюс навис над шутом чёрной тенью, обхватывая горло того, рукой, — А теперь ты ещё и раздвигаешь ноги перед Крейном за моей спиной?! Брюс моментально пожалел о сказанном, заметив в глазах Джокера искру, понимая, что сказал ровно то, чего псих хотел. — О, так в этом все дело? — шут расплылся в игривой улыбке, обхватывая руку Бэтмена на своём горле, чтобы начать водить по ней пальцами, словно не существует кевларовой брони и герой обязательно почувствует его прикосновение, — Не переживай, Брюси, ему с тобой не сравниться. Бэтмен оскалился, сильнее сжимая горло врага, он надавливал на тонкую шею пока не услышал вместо выдохов хрипы. И даже тогда он не отпустил, смотря в зелёные глаза клоуна, в которых плясали дразнящие игривые огоньки, прося его о большем. Брюс снова поддался, рывком втягивая безумца в поцелуй, ослабляя наконец хватку и позволяя Джокеру сделать вдох, чтобы снова лишить его доступа к кислороду настойчивым поцелуем. Артур охотно отвечал на танец языка, сплетаясь с ним, чувствуя как Темный рыцарь в кровь раскусывает его нижнюю губу, как сразу же зализывает рану, вновь проникая в темноту рта. От нехватки кислорода закружилась голова, а внизу живота разлился свинец. Дыхание стало слишком уж быстрым и громким, выдавая возбуждение Джокера с потрохами. Брюс отстранился, вновь заглядывая в опьяневшие расфокусированные зрачки Флека. — Всего один поцелуй, а ты уже еле стоишь на ногах? — Брюс усмехнулся, грубо проводя рукой облачённой в кевлар, по линии челюсти маньяка. — Должны же и у меня быть какие-то слабости, Бэтс, — клоун усмехнулся, слабо толкая мстителя в грудь. Брюс хмуро оскалился в ответ, но вместо того, чтобы поддавшись толчку отойти, прильнул к шее врага, сначала легко скользя по ней языком, а затем смыкая зубы и всасывая тонкую кожу, заставляя сотни маленьких сосудов лопаться, образуя засос. Артур тихо простонал, сжав руками плечи героя, ногтями впиваясь в твёрдый кевлар, словно стараясь сломать его. Оставив метку, рыцарь скользнул губами выше, к линии скул, ощущая во рту маслянисто-сладковатый привкус грима и запах табака от токсичной кожи. Джокер плавился от внезапной смены грубого поцелуя на непривычно нежные касания его человека-летучей мыши. Бэтмен подобрался к уху, ласково покусывая мочку, а затем хрящ, он зашептал, вновь обвивая горло шута рукой: — Не смей не перед кем больше быть таким, — шёпот Брюса прошёлся по всему телу маньяка, покрывая кожу ознобом, будто в холодный декабрьский день. — Каким, Бэтс?.. — клоун облизнулся, ощущая как пересохло в горле. — Уязвимым. Темный рыцарь вновь втянул врага в поцелуй, за поясницу прижимая худощавое тело к себе, не имея возможности почувствовать его жара, но все равно истошно этого требуя. Он совсем не заметил, как изменился его взгляд, как напряглись жилы. Он снова задел его за живое. Уязвимым? Грозовые облака все же порвались, и с неба полил дождь, окутывая город в прохладную сырость, заставляя Артура дрожать, вовсе не от холода, а от непозволительной вольности геройских рук, что так своевольно уже пробрались под мокрую одежду. Грубый кевлар царапал старые раны, оглаживал спину, пересчитывал ребра, пока клоун отчаянно ловил ртом, через сжатые зубы, ночной Готэмский воздух. — Артур, я должен знать, какие у тебя дела с Крейном, — Брюс обогнул пальцами поясницу и опустился ниже, сжимая ладонью ягодицу через ткань алых брюк. — Мм, мышка, я думаю это не твоё дело, — Джокер все ещё поддавался ласкам, почти любовно оглаживая мускулистую шею через броню, но Бэтмен уже начал различать в его голосе раздражение, — Тем более стоит лишь подождать и ты увидишь все сам, обещаю. — Времени нет, город в опасности и только ты знаешь, что он задумал, — герой с размаху шлепнул шута по заднице, хладнокровно заглядывая в зелёные глаза. — Что-то новенькое, Бэтси, мне нравится, только жаль, что мне уже пора бежать, — клоун хищно улыбнулся, сверкая лезвием ножа, который судя по всему украл у одного из бандитов Крейна. Бэтмен отпрянул назад, уворачиваясь от удара остриём. Джокер вновь напал, размахивая лезвием, стараясь задеть летучую мышь хотя бы чуть-чуть. Сегодня Брюс не нападал, а лишь уворачивался, осознавая, что даже пару ударов Флек может не пережить, учитывая как пострадало его тело после их последних сражений. Клоун заметил это и лишь сильнее распалился, скользя по мокрой поверхности крыши, пока не загнал Темного рыцаря к самому ее краю. Брюс обернулся, оценивая расстояние до земли. Два этажа, ерунда для летучей мыши, но упускать клоуна так ничего и не выяснив ему совсем не хотелось. Потому герой достал из-за пояса бэтаранг, ловко бросая его в руку Джокера, выбивая из неё оружие. Флек дернулся, шипя от неприятных колких ощущений, замечая как с ладони заструило красное. Он изобразил театральный поклон и метнулся прочь, спрыгивая вниз с крыши. Бэтмен рванул за ним, полагая увидеть тело в алом костюме лежащим на земле, однако клоун не упал, и уже бежал по узким переулкам исписанных граффити зданий. Пару поворотов спустя он забежал в открытый общественный туалет, где ему однажды уже приходилось бывать, после тройного убийства в метро. Убийства, которое стало началом его Джокеровской карьеры. Шут засмеялся, разглядывая грязные зелёные стены и своё отражение в треснутом зеркале. Тело задвигалось в танце, выворачивая конечности в неестественных, грубых позах. Брюс нашёл его слишком быстро, не дав завершить «номер», но Артур не остановился, крутясь на мокром полу и протягивая Бэтмену руку. — Давай, Бэтс, потанцуй со мной. — Джокер, ты болен, — Брюс застыл в проходе, наблюдая за танцем маньяка, не решаясь его прервать, но и не принимая приглашение. — Да, и ты тоже, — клоун наконец остановился, давясь смехом, его отражение в зеркале дополнилось, стоящим за спиной Тёмным рыцарем, — Здесь все началось, Бэтс, только оглянись. Все началось в этом прогнившем и пропитавшимся смрадом месте. И я говорю вовсе не об этом туалете, я имею ввиду Готэм, мышонок. Брюс опустил тяжёлые руки на мокрые плечи Джокера, внимательно рассматривая его через отражение. — Готэм ещё не прогнил, у него есть шанс, так же как у тебя, как у всех нас, — Бэтмен понизил голос практически до шёпота, сильнее сжимая худые выступающие плечи, через пиджак. — Ха, шанс на что, Брюс? Каким бы не был исход, все обречено. Твоя наивность и слепая вера в человечество, ведь не отупляют тебя? — шут зло улыбнулся отражению мыши, и тусклый свет отразился от его зубов. — О чем ты говоришь? Ты знаешь, что задумал Джонатан, так ведь? — Уэйн нахмурился под маской, бесконтрольно сжимая пальцы на плечах врага, словно дикая птица поймавшая добычу в степи. — Мне нужна информация, Артур. Клоун закатил глаза, раздражаясь, что его игнорируют, — А если нет, арестуете меня, детектив? — Если потребуется — Что ж, тогда увы, я воздержусь от допроса. Шут наклонился вперёд, а затем резко поднялся, ударяя головой в нос, стоящего позади Бэтмена. Брюс отступил назад, растирая хлынувшую из носа кровь. Пары мгновений хватило Джокеру, чтобы вновь смыться, оставляя после себя мокрую лужу дождя на полу и тёмную лужу чужой крови, которая обильно стекала из разбитого носа Ночного стража.