***
Послеобеденная дремота превратилась в беспокойный сон, Барнс больше часа назад выполз из душа, после занятия и тренировки с Окойе, лёг на пол и его глаза закрылись. Сейчас же он начал постепенно открывать глаза, его лоб и шея покрылись потом, а несколько прядей волос прилипли к лицу, он шумно выдохнул, наблюдая за ярким небом. День ото дня он каждый день молчаливо провожал закат в Ваканде, зная, что будет рассвет, а значит есть вера в то, что он восстановится. Он приподнялся на правой дрожащей руке и начал ждать, когда сердцебиение и дыхание восстановятся, за окном он видел не горы, а испуганные глаза матери Тони Старка. Баки с силой закусил губу и зажмурился, надеясь, что это поможет исчезнуть вырезанной в голове картинке. Джеймс долго умывался холодной водой, прежде чем, пойти по дворцу, раздумывая, где лучше встретить закат. Этажи были пусты, лишь пару раз столкнулся со стражей, которая не обращала на него ни малейшего внимания. Он уже решил идти на холм, куда его водила Мэри, но за поворотом, ведущим к лаборатории, сверкнул затылок Стива. Баки догнал друга, когда тот вошёл в уже известную лабораторию и вошёл следом за ним. - Мэри, может хватит с тебя уже этого? - Роджерс подошёл к ней, она в ответ лишь покачала головой. Она стояла боком к двери, обхватив себя руками и сжав сильно губы. Шури перебирала пальцами по экрану монитора, рядом с ней стояла Окойе, перелистывая страницы в чёрной папке. - Нет, Кэп, - тихо произнесла она. - Мне надо довести это до конца. Надо вылечиться до конца. - У меня складывается ощущение, что твоё «лечение» начало давать обратный эффект, - обеспокоенный голос Стива напрягал Баки ещё больше, чем при присутствии Т’Чаллы, это было очень странное и новое ощущение, которое подкатывало неприятно к горлу, очень похожее на ярость. - Не думаю. - На её лице появилась грустная полу улыбка, она повернула голову к Стиву. - С чего ты вдруг решил переживать за меня? - Ну, я не переставал тебя считать своим другом. Она долго всматривалась в его лицо внимательно-изучающим взглядом, не шевелясь и даже, может быть, не дыша. - Врёшь, - одними губами произнесла она, он в ответ покачал головой. - Ты же знаешь, что я не умею. Снова этот взгляд, пронизывающий до самой души, Баки незаметно выдохнул, его сердце успело пропустить несколько ударов. То ли от волнения, то ли от злости. Мэри кивнула и Стив сжал её левое плечо, от чего она снова улыбнулась. Её глаза медленно опустились и она встретилась взглядом с Джеймсом, стоящим всё также в дверях, её брови чуть свелись вместе и Кэп повернулся. - Баки? - спросил тот, Окойе и Шури перевели недоумённые взгляды на него. - Ну, явно, что Баки, - сухо ответил он и сделал неуверенный шаг вперёд. - Что ты здесь делаешь? - спросил Стив. - Увидел тебя и решил поздороваться. Я не знал, куда ты шёл. Его взгляд снова перешёл к лицу Мэри, которая продолжала на него внимательно смотреть. - Я тогда пойду, - он намеревался уже отвернуться, но увидел, как она медленно покачала головой. - Нет, - прочёл по губам Баки и остановился. Если Мария не хочет, чтобы он ушёл, то он останется рядом с ней, настолько близко насколько ему будет позволено. - Капитан, - Окойе снова подняла голову от папки, - можешь тоже остаться, нужна будет помощь, в прошлый раз Т’Чалла едва её удержал. Стив в ответ кивнул и подошёл к вакандийке, заглянул в папку, бегло пробегая по написанным строчкам, его брови сводятся вместе - русского языка он не знал. Мэри отвернулась обратно и уставилась пустыми глазами в стену, она судорожно сглотнула, обхватывая себя руками крепче. Баки сделал несколько шагов в её сторону. - Мэри? - послышался голос Шури. - Ты готова? Она вздрогнула и повернулась к ней, встретившись взглядом на долю секунду с Барнсом, коротко кивнула. - Хорошо. Не будем тебя закрывать. Мне кажется, что это усугубляет ситуацию... Шури снова опустила голову и нажала что-то на клавиатуре, дверь в лабораторию закрылась, свет стал менее ярким. - Джеймс, можешь присесть или подойти сюда? - принцесса чуть улыбнулась ему, он кивнул и сел на стул. Мэри медленно вошла в ту половину лаборатории, которая закрывалась стеклянной стеной в прошлый раз, она сглотнула и выдохнула, села в кресло, стоящее за её спиной. - Надо поработать над некоторым словами особенно тщательно, - произнесла Окойе, выходя в центр и остановилась напротив неё . - Я хочу обратить внимание на те, которые цепляют сейчас тебя больше всего. - Хорошо, - ответила она, Мэри всё ещё обнимала себя руками. Окойе открыла папку, которая находила всё время в ей руках, пролистала страницы и остановилась, подняла глаза и вопросительно взглянула на девушку, та довольно решительно кивнула, выпрямилась и расслабила руки вдоль тела. Вакандийка опустила глаза и принялась читать. - Радость, - раздался голос Окойе, - неизведанное чувство, которое так сильно хочется испытать хоть раз, прежде чем, умереть. Мэри также сидела, её взгляд расфокусировался, а пальцы тряслись от мелкой дрожи. - Мятеж. Имя Мария происходит от древнееврейского имена «Мариам» и означает мятеж, - на лице Окойе мелькнула какая-то эмоция, но она так быстро её убрала, что никто бы и не заметил, кроме Баки, который внимательно смотрел в этот момент на женщину. - Сорок три, - продолжила она, - год рождения. Мэри не двигалась, её глаза остекленели, только теперь всё её тело содрогалось, а на шее выступила вена. - Закат, потому что жизнь не измеряется закатами. Она поднялась на дрожащих ногах с кресла, схватила его и отбросила в сторону с последующим звуком, похожим на взрыв, кресло впечаталось в ту же стену, как и в прошлый раз, Стив сделал несколько коротких шагов, приняв позу готовящегося к атаке. Баки слышал лишь учащённое сердцебиение и быстрое дыхание Мэри, он резко поднялся со стула, что тот упал. - Лев - знак зодиака. Лев - хищник, сильный, царь среди зверей, а значит его не победить. - Окойе продолжала говорить ровным тоном, её голос ни разу не дрогнул, она не отрывала взгляда от папки. Стив перевёл взгляд на напряжённого друга и приподнял брови, забыв, что здесь происходит, он выпрямился и наклонил немного голову, у Баки довольно странная реакция. - Три - число имени Софья, так звали мать, что дала жизнь. По правой щеке Мэри покатилась одна слеза. -Самолюбие - бесконечная любовь к себе, уверенность в себе, непоколебимость в своей правоте, вера только в себя, твёрдость характера, но также невозможность кого-либо полюбить. На последней фразе голос Окойе немного дрогнул, она подняла голову, посмотрев на содрогающуюся Мэри. Баки сделал неловкий шаг вперёд, когда по её правой щеке скатилась следующая слеза, она глубоко и быстро дышала. -Поиск дома. У Марии нет дома и она его не найдёт. У неё не будет дома никогда. Странный звериный рык вырвался из её груди, она заметалась, её сердце стучало так быстро, что невозможно было сосчитать его удары. Джеймс сделал ещё неуверенные шаги в её сторону, протягивая правую ладонь. Стив пошёл следом, хотел опередить Баки, но его перехватила чья-то рука за предплечье, он повернул голову и увидел неизвестно откуда появившегося Т’Чаллу, качающего головой и говорящий лишь одними губами: «Не надо». Кэп непонимающе мотнул головой в ответ и поднял левую руку в сторону Мэри и Баки безмолвно произнося: «Это опасно», но король в ответ снова покачал головой. Баки также медленно шёл в сторону Мэри, также протягивая руку, когда он подошёл ещё ближе, она схватила его руку, но он быстро сориентировался и перехватил её предплечье, что она не успела ему её вывернуть. - Один, - продолжила Окойе, - потому что Мария одна и всегда будет одна. Пальцы Мэри сильнее сжались, что Баки едва не зажмурился от боли. - Паранормальное явление, - произнесла последние слова кода Окойе. - Потому что феномен, существование которого не имеет доказательств. Окойе перечитала про себя последнюю фразу, но двигала лишь губами. Мэри снова издала рык, подобный звериному, её тело сильно содрогалось. Девушка выдернула руку из хватки Баки, её взгляд метался, в поисках, чтобы схватить что-нибудь, она остановилась на столе, стоявшем за Окойе и уже собиралась двинуться, как сзади кто-то крепко обнял её одной рукой и прижал сильно к себе. - Тшшш, - услышала она звук где-то в области затылка, её сбивчивое дыхание мешало ей слышать. Мэри пыталась вырваться, но хватка усилилась. - Тшшш... Дыши, - сказал снова голос. Она крепко обхватила Баки за предплечье ладонями, возможно, даже не пытаясь убрать его руку, а скорее наоборот, вцепилась, чтобы удержаться. - Делай глубокий вдох, - нос Джеймса скользнул по её волосам и его голос раздавался ей прям в левое ухо, - и глубокий выдох. Теперь она последовала его голосу. - Молодец, - прошептал он. - Ещё раз, делай глубокий вдох и выдох... Её тело немного расслабилось и ноги подкосились, Баки опустился на пол вместе с ней, всё ещё держа Мэри рукой. - Слушай стук своего сердца, - прошептал он. - Сконцентрируйся на этом звуке. Она сильно замотала головой и всхлипнула, Баки снова сильнее обнял её, не обращая внимания на недоумённого Роджерса перед ним и остальных за его спиной. - Слушай стук моего сердца. - Произнёс ей в ухо неожиданно для самого себя Барнс, она на долю секунды замерла, он почувствовал, как её сердце пропустило удар. - Тшшш. Она глубоко дышала ещё долгие последующие минуты, постепенно её дыхание начало выравниваться, и голова Мэри наклонилась, что лбом она уткнулась ему в нижнюю челюсть. Баки ощущал тепло её тела и нежный аромат, он прикрыл глаза и начал успокаиваться сам.***
- Окойе сказала, что она уснула, - позади раздался голос и Баки повернулся, в дверях стоял Стив, сложив руки на груди. Барнс кивнул и отвернулся обратно, он сидел на краю открытого окна, свесив ноги, эту привычку он перенял у Мэри. Он слышал, как его друг делает шаги в его сторону, и останавливается, Баки снова повернулся и увидел, как Стив взял упаковку M&M’s, оставленную Мэри ещё утром. - Можно? - спросил он, Барнс дёрнул плечами и снова отвернулся. Роджерс сел рядом с ним, шелестя упаковкой, достал конфетку и съел. - Это Мэри, - хриплым, от долго молчания, голосом сказал Баки, Стив приподнял брови, смотря на упаковку. - Она забыла их утром. - О, у вас новый уровень в отношениях, - улыбнулся Кэп и съел ещё одну конфету, его друг нахмурил брови, всматриваясь вдаль тёмной ночи. - В смысле? - Ты не подумай, я совершенно не против, - Стив положил ему на плечо ладонь, он перевёл хмурый взгляд. - Я не понимаю. Роджерс сглотнул, улыбка с его лица исчезла, а рука соскользнула. - Я, видимо, тоже, - буркнул Кэп и почесал затылок. - Я просто подумал, что между вами... - Нет, - отрезал Баки, не дав ему закончить предложение. - А тогда как тебе удалось её так быстро утихомирить? - задал вопрос Роджерс, поедая снова конфеты. - Она мне помогает, - Баки сглотнул, его голос был всё ещё немного хриплым. - И я смог помочь ей. - В прошлый раз она разнесла лабораторию. - Заметил Кэп, он тоже свесил ноги с окна и облокотился плечом о проём. - Т’Чалла и Окойе еле смогли её остановить. - Значит ей уже легче, она не первый день избавляется от кода. - Прошлый раз был четыре дня назад. Они замолчали, Стив продолжал время от времени есть M&M’s. - Король говорил, что она хорошо справляется с этим, - сказал Баки долгой паузы. - Да, но когда идёт разбор кода активации - Мэри идёт в разнос. Буквально. Ей это тяжело даётся. Наступила тишина, Баки сжал кулак и закусил нижнюю губу изнутри. - Почему ей тяжело? - спросил он, после новой долгой паузы. - Я думаю, потому что одиночество - это её преимущество и её порок. Баки снова сглотнул. - Это сложно понять, на самом деле. И я не до конца понимаю. У меня была когда-то мама, у меня был ты, Пэгги. Потом я вернулся спустя десятилетия и стал Мстителем... И я обрёл семью, видимо. - А благодаря мне потерял, - произнёс Баки, грустно улыбнувшись. - Может быть, мне хватит смелости заявиться и поговорить с Тони. Когда-нибудь. Сейчас ему надо остыть. И мне тоже. Наступило снова молчание, слышался шум листвы от лёгкого ветра, распространяющий одурманивающий аромат ночных цветов Ваканды. - Я думал, что Старк смог ей помочь. - Смог, поверь. Он ей как старший брат или даже отец. Мэри смогла обрести семью тоже, но, может, всё намного сложнее. Ты слышал расшифровку её кода, в Гидре били по самому больному. Баки кивнул в ответ. - Ей пришлось долго доказывать, что её не собираются больше вербовать. С чувством доверия было сложно. В ней был заперт ребёнок, иногда казалось, что говоришь с пятилетней девочкой или трудным подростком. Тони удалось собрать её личность в единое целое. Барнс снова сильно сжал кулак, что костяшки побелели, на руке и шее выступили вены, он шумно выдохнул. - Но при этом она помогает всем вокруг? - Ну, тебе уж точно, - Роджерс повернулся к нему с лёгкой улыбкой, но увидев выражение лица друга, его лицо посерьезнело. - Баки? - спросил обеспокоенно он. - Кто такой Питер? - он посмотрел на Кэпа. - Точно не знаю, - пожал плечами Стив. - Молодой паренёк из Квинса, новенький в команде Тони. Он был в аэропорту, в красном костюме и выпускал что-то вроде паутины. Баки удивлённо вскинул брови. Это тот самый, который доставал его и Уилсона и перевернул самолёт с автобусом. - А что? - Да так, - буркнул Барнс, отворачиваясь обратно к ночному небу. - Мэри вчера улетела ночью вытащить его из какой-то передряги. - Видимо, они друзья, - пожал плечами Стив. - Что надо лететь через половину планеты? - Ты ревнуешь её к пацану? - Нет. - Не ревнуешь? Или не ревнуешь к нему? - Стив ухмыльнулся, за что получил сильный удар в плечо, упаковка с остатками M&M’s, конфеты высыпались ему на ноги и покатились на землю, отдавая звонким ударом. - Ох, кое-кому надерут завтра зад, - произнёс Роджерс, наблюдая за падающими конфетами. - Да, - пожал плечами Баки, смотря тоже вниз, - тебе. Ты же всё съел. Они оба рассмеялись, их голоса тихим эхом раздались по территории дворца.