Из грязи - в Лорды

Солнце находилось на самой верхушке неба — ровно посередине. Снега с каждым днём становилось всё меньше и меньше, хотя всё равно его было ещё много. Это был воскресный полдень. Мартин тихо крался по направлению к кабинету Ловеласта. Он старался не издавать ни звука, хотя если бы кто-то увидел сейчас Витчера, то сразу бы понял, что он что-то замышляет. Это было ясно как летний день: напряжённое от волнения лицо, бегающие глаза и обувь в руках его выдавали. Тихие шаги теперь не отдавались от пола, но ногам без обуви было холодно — каменный пол совсем не грел. От этого по телу Мартина пробегали миллионы мурашек, заставляя передёргиваться. Редкие голоса снизу пугали чересчур взволнованного юношу — попасться на подслушивании совершенно не хотелось. А подслушать было обязательно нужно. Дело в том, что ещё полчаса назад к опекуну решил наведаться Лорд Кент. В последнее время он достаточно часто стал навещать младшего брата, но причины для этого были неизвестны. Именно это обстоятельство и послужило причиной для столь гадкого поступка со стороны Витчера. Из-за напряжения и страха быть пойманным Мартину показалось, что путь до кабинета стал как минимум в два раза длиннее, но несмотря на это он всё же добрался к своей цели. Витчер тихо присел на пол у двери и прислонился к холодной стене. Изнутри слышались приглушённые голоса, которые было сложно разобрать. Юноша медленно перевернулся на четвереньки, подполз ещё ближе к двери и прислонился ухом. -… не знаю… Не думаешь, что ещё слишком рано для этого? — голос Ловеласта был пропитан взволнованными нотками. — Скоро уже будет поздно! — сухой голос разрезал воздух. — До Дня перезапуска колеса стихий меньше года, а наследника стоит представить именно в этот день! К этому времени он должен вести себя как достойный наследник Кент! Мартин удивлённо отпрянул от двери. Фен — наследник Кент?! Чтобы столь древний и могучий род принял к себе какого-то безродного?! Где-то недалеко точно умер кто-то очень большой и опасный! А ведь Кенты отказывались иметь дела со многими родами, которые стояли довольно высоко, по сравнению с теми же Витчерами. Юноша тихо поднялся с холодного пола и понуро поплёлся к себе. Желание и дальше подслушивать разговор испарилось, будто и не было. Мартину было до боли обидно, что какого-то безродного признал сам Лорд Кент, а Ловеласт практически отказался от своего подопечного. И хотя Даниэль довольно лояльно относился к слабым родам, естественно неофициально, но объявлять на публику наследником рода Леона? Спокойствие после полученной вчера (или уже сегодня?) информации пропало. Понимать, что к «наследникам» во многих семьях относятся серьёзнее, чем к другим детям и узнать, что этот самый «наследник» и в самом деле наследник древнего рода — небо и земля. И вроде бы Мартин направлялся в спальню, но ноги невообразимым образом привели его к двери кухни. В последнее время Витчер стал часто наведываться к тётушке Рози. Она его угощала вкусностями, которые никогда бы не попали на стол в столовой и выслушивала его жалобы. Рядом с ней он чувствовал теплоту, которой так не хватало. Юноша приоткрыл дверь, которая тихо скрипнула: — Здравствуйте, тётушка Рози.

***

— Господин Витчер?! — в кухню зашёл Поль. Мартин в мгновение подскочил со стула, пытаясь дожевать булку. — Роза, что он тут делает?! Кухарка, поправив фартук, подошла к Полю и тихо произнесла: — Я решила его угостить. Это разве плохо? — Но, Роза… Женщина подняла указательный палец к губам и отправилась в склад. Мужчина направился за ней. Как только дверь за ними закрылась, Витчер на носках подошёл к каморке и прислушался. Подслушивать дважды за день — это, конечно, не хорошо, но никто ведь не знает. -… Господин не позволяет всем, кроме слуг питаться вне столовой. — слышался голос Поля. — Да, но ты видел, как Господин обходится с Мартином? После появления Леона бедный ребёнок совсем не видит внимания! — Но если Господин узнает… — Не узнает, если ты не проболтаешься! — Я обязан ему рассказать! Если он узнает сам, а он узнает, то не сносить нам головы! А мне так тем более! Мартин резко втянул воздух. — Обязан?! Ты понимаешь, что он сделает с ребёнком? Он же… На плечо Витчеру села муха, и он резко махнул рукой, намереваясь спугнуть её. Вот только он задел груду тарелок, стоящих на столе рядом. Она покачнулась и несколько из них со звоном упали и разбились. Мартин успел только поспешно отскочить от осколков, как дверь мигом открылась. — Подслушиваешь?! — строго спросил Поль, взяв мальчишку за ухо. — Пожалуйста, Поль, не говорите Кенту! — с мольбой в голосе попросил Мартин, приподнимаясь на носках, пытаясь уменьшить резкую боль в ухе. — Пожалуйста… — Не говорить? Это ещё почему же? Он твой опекун, и он обязан заниматься твоим воспитанием. — Поль! — прикрикнула кухарка. — Но на первый раз прощаю. — продолжил он, будто не услышав, что Роза ему что-то сказала. — А теперь иди к себе. И больше не смей подслушивать! Витчер, освободившись от Поля, мгновенно выскочил из кухни. Пробежав за поворот, он налетел на кого-то и они вместе кубарем полетели с лестницы, ведущей в подземелья. Юноша несколько раз больно ударился о неровные ступени, точно оставив там множество синяков, прежде чем всё закончилось. Мартин и некто окончательно приземлились на твёрдый каменный пол, подняв целое облако пыли. Буквально через секунду они как по команде отскочили друг от друга и закашлялись. Витчеру казалось, что на этом полу скопилась вся пыль мира, а сейчас вся она осела в его лёгких. Спина и задница нещадно болели, а по голове будто ударили чем-то металлическим. Наконец, глаза окончательно привыкли к темноте и перед Мартином предстал весь перепачканный и тщетно пытающийся отряхнуть одежду Леон. — Фен?! — удивлённо выкрикнул он. — Ты что здесь вообще делаешь? Юноша поднял на него взгляд и несколько раз моргнул, а потом склонил голову набок. — Между прочим, если ты забыл, то это ты сам на меня налетел! Ты вообще от кого так нёсся? — Не твоё дело! — отмахнулся от него Мартин. — А что ты сам делал около лестницы? Ты что-то там сидел. Леон не ответил и вновь принялся отряхивать брюки. — Э! Ты не ответил на вопрос! — вновь подал голос Витчер. — Ты между прочим тоже! Так куда мог нестись наследник Благородного рода Витчер? Кого ты там такого страшного встретил? — Поля… — недовольно буркнул Мартин, и всё-таки обратил внимание на пыльные брюки и бывшую белоснежной рубашку. Леон на это лишь хмыкнул и не стал отвечать. Ещё несколько минут прошли в неловкой тишине. Каждый из них пытался придать изрядно помятой и испорченной одежде хоть немного приличный вид. Витчер всё же не выдержал. — Ты так и не ответил на вопрос. Что же делал новоиспечённый наследник Кент у подножия лестницы? Не уж-то что-то искал? Фен резко прекратил приглаживать рубашку и поднял удивлённо раскрытые глаза. — К-как ты меня назвал? — медленно произнёс он. — Новоиспечённый наследник Кент. — Мартин пожал плечами и чуть приподнял губы в мимолётной усмешке. — Н-н-но… — Так папенька тебя не предупредил что ли? Леон поморщился как от зубной боли, но всё же переспросил: — О чём? — Лорд Кент сюда далеко не просто так почти неделю каждый день наведывается. — Важно произнёс Витчер. — Раньше его и раз в месяц здесь увидеть было чудом. А теперь ответь: что ты делал около лестницы и расскажу, что я услышал из их сегодняшнего разговора. Серьёзное до этого лицо Фена сменилось смущением и он опустил взгляд. — Та-а-ак… — заинтересованно протянул Мартин. — Что же такого предосудительного мог делать наш идеальный сын и наследник? — Да так… — Леон смутился ещё сильнее. — Просто не тебе одному не нравится Лорд Кент. — Ба-а! Да у нас всё больше общего! И что же ты такое делал? — Да… Ловушку одну… — смущение Леона нарастало. На самом деле, решение подстроить пакость пришла спонтанно. Сейчас он понимал, что с его стороны попытка навредничать Лорду Кенту была глупой, но тогда это показалось довольно интересным. Мартин же наоборот заинтересовался столь интересной стороной личности новоявленного почти родственничка. Изначально он его даже возненавидел, но теперь перед ним открылись новые возможности для скрашивания дней в скучном коттедже. Ровесник, хоть и такой заучка, был неплохой компанией. По крайней мере, интереснее книг и слуг. — И что за ловушка такая? — Да никакая уже! Глупо это всё… — И ничуть не глупо! — фыркнул Витчер. — Я же знаю, что ты тоже недолюбливаешь Даниэля. А это прекрасная возможность подпортить ему настроение. — Ловеласт рассердится… — тихо пробормотал Фен. — Ты его разве не отцом зовёшь? — удивился Мартин, но спустя мгновение махнул рукой. — Ай, ладно! Ну смотри, на тебя никто не подумает — ты для них слишком правильный и послушный. А я… У меня будет алиби! Так вот что мы сделаем…

***

Спустя почти два часа Ловеласт с Лордом Кентом спускались в прихожую. За это время Даниэль всё же смог убедить брата, что нужно начинать учить наследника всем премудростям Главы рода. Но через месяц. А пока у Леона есть время привыкнуть к новой обстановке и требованиям. Неожиданно последняя ступенька под ногой старшего Кента испарилась и тот полетел на каменный пол, но, к счастью, ему удалось вовремя сдержать равновесие и не прочертить носом пол. — Это ещё что такое?! — тихо возмутился мужчина. — Ласт, почему у тебя ступеньки исчезают? Но Ловеласт ничего не успел ответить, так как брат грязно выругался, пытаясь оторвать ногу от пола. — Да что ж это такое-то?! — Мартин! — Ловеласт мигом спустился и, благоразумно обойдя клейкую лужу на полу, почти бегом направился в столовую — что-то подсказывало, что негодник именно там. *** Двое шалунов выглядывали из-за чуть-чуть приоткрытой двери столовой. Как только в коридоре послышалось слово, скажи которое им влетело бы по первое число, они переглянулись и рассмеялись. Шалость удалась на славу! Вот только разгневанный опекун и отец в одном лице никак не входил в их планы. Юноши за секунду оказались за столом, как только услышали шум шагов явно злого мужчины, и еле сдерживая рвущийся наружу смех, принялись есть суп. Ловеласт ворвался, чуть не снеся дверь с петель. — Мартин! — строго, почти срываясь на крик, сказал он. — Ты что такое натворил около лестницы?! — А что там? — с талантом непризнанного актёра удивился тот, отложив ложку в сторону. — А то ты не знаешь! Ты что разлил на пол, что Даниэль никак не может оторвать ногу?! — Я-я… Я не знаю… Я ничего не разливал. Я всё утро был у Гериуса. — Ну конечно! Так я тебе и поверил! А ну вставай и пошли в кабинет! — Но я правда был у него! Вы сами можете спросить! — от стресса из-за страха, что обман вскроется, Мартин неожиданно перешёл на «вы». Ловеласт скептически посмотрел на подопечного. — Ну ладно. Я пойду и сам спрошу у него. И смотри мне, если это окажется ложью — получишь вдвое больше! — и он ушёл. — Фу-у-ух… — Витчер с тихим вздохом облегчения упал головой на стол. — Я уж думал не получится. — А ты уверен, что твой как-там-его предок нас не сдаст? — с опаской спросил Леон. — Не-е-е, не сдаст! Он сам не очень-то любит Кентов. Как и собственно остальное большинство Витчеров. И Кенты тоже не любят Витчеров. Древняя вражда, если короче. Оставшееся время до прихода Кента-старшего они просидели молча, лишь изредка переговариваясь ни о чём. Ловеласт после разговора с Гериусем пришёл спокойный, но так до конца и не убеждённый, что никто из мальчиков этого не сделал. Он предполагал, что Мартин точно в этом замешан, но так как доказательств совершенно не было, обвинить его мужчина не мог. А Леон бы просто-напросто не решился бы проделать нечто ужасное, как эта пакость. Ловеласт даже не догадывался о договорённостях и небольшой дружбе между детьми, не догадывался к чему это упущение может привести в будущем.