Твоё оружие — слово

Макс Кольцов и не думал, что на такое в принципе возможно обидеться. Особенно когда несколько месяцев назад стукнуло тридцать. Ну, взрослый же дядька, а ведёт себя… Подумаешь, не перезвонили ему. Да Макс даже содержания той злополучной ночи толком не помнил! Помнил только, что пришёл на вечеринку богатеев по приглашению возрастной коллеги, не терявшей надежды его склеить, и тут же пропал в компании двадцатилетних студенток, приглашённых для вполне очевидных целей. Помимо девочек, скрашивал он свой вечер и крепкой престижной выпивкой. Куда без этого? Очнулся, правда, прижимая к стене не знойную зажигалку, а любимчика всех СМИ за последний год — самого Дениса-«хочешь, отсосу?»-Титова. Спрашивается, кто Макс такой, чтобы отказываться от столь щедрого предложения? Тем более, когда инициатор призывно подставляет шею под поцелуи, постанывает и притирается отчаянно, будто не трахался минимум лет пять. О чём они с Титовым потом болтали, выкуривая один косяк на двоих, Макс помнил урывками. Кажется, пьяный мистер «ТруТок» изливал ему душу из-за здоровья, давления со стороны спецслужб и прочей херни. Кольцов, хоть убейся, не мог воскресить в памяти конкретику. Он в это время флегматично гладил чужие растрёпанные волосы и понимающе кивал в нужных местах. После минета и взаимной дрочки мысли путались, кудрявая голова ни в какую не желала усваивать новую информацию. Телефончик Макса в ту ночь так никто и не попросил, зато Титов вбил свой и взял клятвенное обещание перезвонить. Чего Макс, разумеется, не сделал. Винить себя в этом он, однако, не спешил. Наутро страстного партнёра рядом не оказалось, да и не до него было. Голова раскалывалась адски, похмелье сушило горло, а в висках звенел выкуренный косяк, злорадно напоминая о себе. Всё, чего Максу хотелось — свалить домой и упасть в объятия родной кровати. Всё, что ему досталось — поехать на работу и писать пиздец скучный материал. Засыпая над ноутом, Макс про Дениса и думать забыл. И вот только теперь узнал, что господин Титов, оказывается, разобиделся. Да ещё как. От всего сердца и души. Пиздостраданий ему, что ли, не хватало в жизни? Хуже только то, что понял это журналист Кольцов, когда уже пообещал начальнику эксклюзивное интервью с этой маленькой злопамятной сволочью. — Блять, Титов, ты пойми, не до тебя мне было, — устало простонал Макс, не теряя надежды и до последнего оттягивая момент завершения разговора. — Весь месяц? — ехидно поинтересовались на том конце провода. — Какие, оказывается, желтушники нынче занятые. — Дэн, — Макс помассировал виски и с хлопком закрыл крышку старенького ноутбука. Пытаться обелить свою профессию перед этой ходячей сенсацией он не хотел даже пытаться. — Всего одно интервью. Ты спасёшь мою карьеру. — А оно мне нужно? — развеселился Денис. Максу до зуда в пальцах захотелось дать ему по лбу. Головой он прекрасно понимал, что занятой до жопы Титов не обязан идти навстречу по первому звонку, сердцем же чувствовал совсем иначе. Да и Макс ему не последним человеком приходился. Всё-таки они провели незабываемую ночь. Настолько незабываемую, что Кольцов до сих пор всей картины воссоздать не мог. Кажется, до того, как они пытались сожрать губы друг друга, он сам пиздел за троих. Но что? Загадка. — Слушай, давай договоримся? Это реально очень важно, я могу потерять работу, — Макс предпринял последнюю попытку надавить на жалость. — Кольцов, раньше надо было думать, — наставнически заявил чёрствый Титов, — и звонить, кстати, тоже. Теперь оставайся на обочине жизни. — Денис! — Всё, ариведерчи. Следующее, что услышал Макс — холодные гудки, словно насмехающиеся над его незавидным положением. Громко и сложно выматерившись, чем заслужил ехидные взгляды коллег, он еле сдержался, чтобы не отшвырнуть айфон. А то ему, грёбаному неудачнику, ещё рассрочку выплачивать. И хорошо, если в следующем месяце будет, на что. Блядские понты. Как он их ненавидел и как постоянно вёлся. Проза жизни. Месяц назад и то вместо очередной девчонки выбрал идиота драматичного. Интересно же! Интригует, мать его! Подперев голову рукой, Макс тяжело вздохнул. В ситуацию он попал откровенно херовую и совершенно не знал, что теперь делать. — Кольцов, позвонил своему дружочку? Интервью будет? — начальник с выпускающим редактором возникли за спиной, как двое из ларца, одинаковых с лица. — Конечно, Андрей Владимирович, — он обернулся и растянул губы в милой улыбочке, — но пока не знаю, когда он сможет. Сами понимаете, занятой человек. — Чтобы через три недели отписанный материал был на моей почте, — начальник прищурился, Макс поднял большой палец вверх и тут же сник, стоило тому повернуться спиной и прикрикнуть на кого-то другого. Выпускающий редактор — мерзкий мужик со скользким взглядом — посмотрел со всем злорадством мира. Макс фыркнул, утыкаясь в телефон. Понял одно: единственный способ журналисту Максиму Кольцову не остаться с голой жопой и, как выразился Титов, «на обочине жизни» — взять интервью у этого чёртового мудака. И отступать он не намерен. Не после стольких лет, отданных СМИ. Макс журналистику ненавидел, но между тем преданно любил. Действовать он решил, как умеет — отчаянно и напролом. Нагрянуть в офис компании — нагрянул, но требовать встречу с непосредственным боссом не стал даже пытаться. Кто он такой? Пришлось тихонько засесть в холле, выбрав наиболее удачный диванчик с видом на лифт, и погрязнуть в недоделанной статье про приближающиеся выборы в ЗакСО и ГосДуму. Политику Кольцов терпеть не мог, но его тексты на удивление выстреливали и поднимали статистику сайта, а потому начальство не упускало возможности его припахать. В тот день в офис Титов так и не явился. На следующий — тоже. Макс начал откровенно переживать, особенно когда ловил подозрительные взгляды девушки, сидящей за стойкой на входе. На третий день ожидания к нему подошёл охранник и затребовал объяснений. Макс наплёл про финансовые сложности и невозможность подключить для дистанционной работы вайфай. К счастью, политика компании позволяла нуждающимся пользоваться всеми привилегиями корпоративной сети. Мужик благополучно отвалил. На четвёртый день к Максу, нервно стучащему по клавиатуре, снизошёл сам Денис Титов. Выплыл не пойми откуда и завис над ним недовольной тучей, в любой момент готовой пролиться градом возмущений. — Ну и долго ты собираешься здесь околачиваться? — И тебе привет, — Макс широко улыбнулся, с интересом изучая возникшего перед ним мужчину. Хоть нормально посмотрит, с кем поебался месяц назад в пьяном угаре. Денис Титов выглядел… заебавшимся. На редких фотографиях, мелькающих в СМИ, у него однозначно не было кошмарной неприбранной щетины, отросших лохматых волос и глубоких кругов под уставшими глазами. — Кольцов, я уже ответил, что никакого интервью тебе не перепадёт, — сложил руки на груди Денис, — охлади своё траханье. — Титов, — передразнил Макс, — тебе ли не знать, какие у меня с этим проблемы? Денис поджал губы и вперился в него нечитаемым взглядом-рентгеном. Макс хотел передёрнуть плечами, смахнуть чужое внимание, но сдержался. Только шире улыбнулся и пододвинулся на диванчике, предлагая присесть. Титов его предсказуемо проигнорировал, нервно поправив волосы. Пальцы у него дрожали то ли от злости, то ли от усталости. Хрен этих айтишников поехавших разберёт. — Ты понимаешь, что зря теряешь время? — Мне хочется верить, что нет, — Макс захлопнул ноутбук и спокойно убрал его в рюкзак, подозревая, что работа на сегодня закончена. Его последний текст в «Моське» будет про выборы… Мерзость. На такой ноте особенно стрёмно лишиться должности. — Блять, зачем я вожусь с тобой? — взвёлся Денис. — Сиди, сколько хочешь, — и отвернулся, чтобы неровной походкой направиться в сторону лифта. Сколько же он не спал, бедолага? — Эй, Дэнчик, а если бы я перезвонил, ты бы согласился? Титов замер, будто осмысливая услышанное. По его ссутуленной спине невозможно было прочитать, что он подумал, но Макс решил попытаться. Прищурился, вглядываясь. Напряженные плечи и дрожащие руки. Не лучший набор. Взяв со стола кофе, к которому за пятнадцать минут он так и не притронулся, Макс обошёл по дуге и протянул тёплый стаканчик. Денис уставился с видом, будто на его глазах туда мышьяк подсыпали. — Выпей, а то совсем никакущий, хоть взбодришься, — на своё щедрое предложение Макс настроился получить ответку – кофе в рожу, но у Титова, как выяснилось, оказались противоположные планы. Выхватив стаканчик, он с наслаждением к нему присосался. Макс опешил, смотря, как убывает его латте с миндалём и карамельным сиропом за триста рубасов. — Спасибо, — буркнул Денис, облизывая с губ сладкую пенку. Макса некстати прошибло горячим воспоминанием, как эти губы обхватывали его член. И он несвоевременно подумал, что у Титова точно не все дома, раз он захотел отсосать незнакомому мужику. — Отвечая на твой вопрос. Нет, я бы не согласился. Ненавижу интервью. — Поэтому твоя медийка и хромает на обе ноги, — авторитетно заявил Кольцов, вцепившись в удачно подвернувшуюся тему. Именно она могла вывести туда, куда ему очень надо. — В смысле? — озадачился Титов. — В коромысле. Ты вообще читаешь, что о тебе пишут? Сплошные заказные статейки от конкурентов. Охуевший Денис Титов сливает данные и записывает разговоры пользователей. А то, что твой «ТруТок» менты используют для получения показаний? Это же пиздец, Дэнчик! Денис посмотрел на него охуевшими глазами, нервно потёр переносицу и одёрнул рубашку, парусом болтающуюся на его тощем теле. Подумав об этом, Максу захотелось не только напоить его кофе, но и от души накормить фастфудом. Дурак совсем себя не бережёт. Нельзя же так, ну. Скоро ветром сдувать будет. — Послушай, Кольцов, оставь свои дешёвые манипуляции, окей? — Титов выкинул стаканчик в ближайшую урну и подошёл к лифту. Макс увязался следом. — Хочешь интервью? Будет. — Правда? — просиял он, смотря, как на табло меняется цифра этажей. — Да, но есть одно условие, — Денис сосредоточенно посмотрел ему в глаза. — Иди за мной, в кабинете обсудим. Не говоря больше ни слова, они под пристальные взгляды охранника вошли в лифт и в гробовой тишине доехали до тринадцатого этажа. Макс суеверным никогда не был, но чёртова дюжина по жизни не вызывала у него ничего, кроме подозрения. Он старался не садиться на тринадцатые места и не ездить на тринадцатом маршруте. Этот же себе кабинет забабахал. Бесстрашный. Хотя вид на Москва-Сити, справедливости ради, открывался балдёжный. Интересно, у него всё здание задействовано, или кто-то ещё арендует? — Денис Олегович, нам поступил запрос, хотят встречу с вами… — заикнулась работающая за столом невысокая блондинка с большими детскими глазами. Макс, не упускавший ни единой юбки, за такой милашкой приударил бы с удвоенным усердием. — Не сейчас, Сонь, — этот на симпатичную подчинённую даже не взглянул, только взбесился, судя по нахмуренным бровям, когда про запрос услышал. Макс улыбнулся поникшей девчуле, чтобы не грустила, и вошёл за Титовым в просторный, но отчего-то пустынный кабинет. Ни одного лишнего файлика или скрепочки. Заметив его внимание, Денис пояснил: — Не люблю, когда что-то отвлекает. Я сейчас кое-что дорабатываю, зашиваюсь, как не пойми кто, — он выкинул со стола несколько контейнеров из-под еды навынос. Единственное, что выбивалось из идеальной обстановки. — Да, я заметил. Очередное масштабное обновление «ТруТока» готовишь? Упав на диванчик, Титов закинул ногу на ногу и снисходительно улыбнулся: — Не угадал. Буду свой мессенджер запускать через пару месяцев. Макс уселся рядом, бросая рюкзак у ног, и закивал со знанием дела: — Читал об этом. Хочешь отжать аудиторию телеги? — он иронично вздёрнул бровь. По скромному мнению Максима Кольцова, лучше «Телеграмма» умы планеты мессенджер для общения и сёрфинга новостей пока не придумали. Существовала, конечно, соцсеть «Вместе», но Макс, учитывая спорную репутацию создателя, относился к ней скептически. Зарегался давненько, но акк почти не вёл. — Не только телеги. У меня лучше будет, безопасней и стабильней, — беспрекословно заявил Титов. Спорить с ним Макс посчитал лишним, справедливо решив, что для конструктивного диалога всё равно понимает недостаточно. Но вот инфоповод показался ему более чем привлекательным. — Ты бы мог рассказать об этом, подогреть интерес аудитории, — засверкал глазами Макс, предвкушая, сколько вкусных инсайдов сможет выведать. Тогда его не то, что не уволят, а даже премию выпишут. Планы на Дениса у него выходили наполеоновские. — Блять, Кольцов, — Титов взял кожаную подушку, прицелившись ему в лицо. Макс перехватил снаряд на полпути к цели и положил себе на колени, — я же сказал, будет тебе интервью, только… — Чего? — Сможешь до конца месяца поизображать моего телохранителя? Макс заливисто заржал, пихнул Титова в бок и по-дружески хлопнул по плечу, отчего тот дёрнулся и пошатнулся. Он и не думал, что Дениска атмосферу нагнетал столько времени, чтобы почву для шуточки своей дурной подготовить. Потому что, ну, какой из Макса телохранитель? Он, конечно, умел за себя постоять, но исключительно на уровне пьяных склок в барах. Ничего опасного и криминального. — Я серьёзно. Хочешь интервью, придётся мне помочь. Смех резко оборвался, Макс уставился озадаченно, склонил голову к плечу и глубоко призадумался — стоит ли оно того? У богатея деньги весь мозг чайной ложкой выели, раз такое предлагает. А страдать теперь Максу, рискующему без треклятого интервью потерять работу и остаться церковной крысой. С его образованием — раз плюнуть. Без бабла и связей. Оживившись, он воспрянул духом. Шестерёнки в голове закрутились с удвоенной силой. А что, неплохая ведь идея! Денис вхож в круг московской элиты, а такие знакомства хорошему журналисту, как известно, лишними никогда не будут. Главное, чтоб не как с самим Титовым получилось — через постель. — Ну что, согласен? — Денис протянул руку, которую Макс незамедлительно пожал. Так он неожиданно для самого себя, всего за один день, переквалифицировался из журналиста со стажем в телохранителя владельца развивающейся айти-компании.

***

В первый день в новой должности Макс абсолютно не знал, чем себя занять. В офис он прибыл в назначенное время, минута в минуту, но Дениска, судя по всему, пунктуальностью не страдал, а потому задерживался почти на час. Макс без дела мотал круги у его кабинета. Вид утренней Москвы быстро наскучил, поэтому он очень воодушевился, когда на своё рабочее место пришла Соня. Девушка послала ему вежливую улыбку и запустила мак, намереваясь полностью абстрагироваться от внешних раздражителей. Макс, стоит полагать, к ним и относился, раз за десять минут Соня не сказала ему ни слова. Только такая и могла стерпеть придурковатого начальника. За стеной раздался скрежет, зашумели подчинённые. Рабочий день набирал обороты. — И часто он опаздывает? — Макс без интереса смотрел, как Соня убрала телефон в сумку и подняла на него большие прозрачные глаза, пронизывающие холодным ветром. Не-ет, она, конечно, милая, но Макс однозначно погорячился с порывом её склеить. Соня из тех, кто исключительно в миссионерской и по праздникам. Наверное, и в церковь по воскресеньям ходит. Нафиг надо. Макса милота в девушках, конечно, привлекала, но разнообразие в поведении и сексе он любил больше. — Иногда случается. Денис Олегович… может вообще не прийти. Он часто работает из дома. — Круто, чё, — сложил руки на груди Макс, раздражаясь от осознания, что встал в шесть утра хер знает для каких целей. Походить из угла в угол он и в редакции мог. Упав на диванчик неподалёку от Сониного стола, скучающий Кольцов попросил: — Расскажи про него. Как давно ты здесь работаешь? Соня посмотрела недоуменно, будто не поняла, зачем ему понадобилась эта информация. Закусила губу и опустила глаза. Макс молчал, позволяя ей принять решение, о чём можно и нельзя говорить. Почему-то не верилось, что девушка тупо отмолчится. Судя по всему, она хорошо успела изучить своего противного начальника. — Я пришла почти три года назад, сначала стажировалась для универа, потом взяли помощницей Эли. Она до меня здесь сидела. Но Элю выдали замуж и куда-то увезли, поэтому на освободившиеся место устроили меня, — на одном дыхании выпалила Соня, по-прежнему избегая смотреть в глаза. Макс присвистнул. Незнакомой Эле он искренне посочувствовал. Даже самой стервозной бывшей не пожелаешь, чтобы её насильно сватали и увозили не пойми куда. — А про босса своего расскажешь? Какой он? Соня снова задумалась, подбирая слова. Её юное нежное личико обрело непривычную строгость и сосредоточенность. Взяв карандаш, она нервно покрутила его между пальцев и тут же положила на место. Макс приподнял бровь, подбадривая. Соня, наконец, решилась: — Знаешь, он кажется мне неплохим человеком, но очень-очень одиноким. Я ни разу не видела его с девушкой… — она понизила голос, Макс подался вперёд, ловя каждое слово, — или с парнем. Мне кажется, он и злится постоянно, потому что никто его не любит и не… — Тебе, блять, заняться нечем? Работы мало? — прозвучало, как раскат грома среди ясного неба. Кольцов и Соня синхронно вздрогнули, оборачиваясь. Денис Титов, злой, как фурия, стоял за их спинами, сжимал кулаки и тяжело дышал. Лицо его покраснело от еле сдерживаемого гнева, а нижняя губа слабо подрагивала. Титов отродясь не выглядел, как тот самый мужик из боевика, способный напугать до усрачки одним взглядом, но от его тяжелой ауры даже Максу сделалось не по себе. Про Соню можно и не уточнять. Бедная девушка задрожала, как листик на ветру, и сжалась на кресле. — Денис Олегович, я… — Заткнись и вспомни, наконец, что я тебе не за чесание языком плачу. — Но я… уже… — Или хочешь обратно в свой Залупинск вернуться? Кому ты там нужна? — высокомерно прищурился Титов. — Чтобы через полчаса график на выходные был у меня на почте. Вот тут уже Максу нестерпимо захотелось дать ему по щам. Он не был высоконравственным человеком, но никогда не позволял себе говорить подобное хрупким ранимым девушкам. Как в подтверждение его мыслей, у Сони на глазах выступили слёзы. Если сейчас Денис захочет её утешить, значит, ещё не всё потеряно. Денис не захотел. — Кольцов, за мной, — пройдя вперёд, бросил он через плечо. Макс раздражённо выдохнул сквозь стиснутые зубы, бросил на всхлипывающую Соню извиняющий взгляд и зашёл за сволочью в его сволочной кабинет. Он уже было открыл рот, желая высказать всё, что накопилось, но Титов небрежно махнул рукой, как бы приказывая ему заткнуться. На этом моменте Макс опешил окончательно. — Я даже не буду спрашивать, о чём вы пиздели, но если ещё хоть раз… — Титов подошёл к нему вплотную, заглядывая тёмными злыми глазами в самую душу, — ещё хоть раз всплывёт моё имя… — Запрещаешь сотрудникам сплетничать о себе? — усмехнулся Макс. — У них есть дела поважнее, — Титов оскалился. — Да брось, — оттолкнув его от себя, Макс неторопливым шагом подошёл к панорамному окну, чтобы подарить всё внимание суетящейся безумной Москве, — уверен, пока ждал, раз пять слышал за стеной, как тебя ненавидят и желают смерти. Сам Макс коренным жителем не был, а потому проникнуться атмосферой столицы до конца так и не смог, постоянно ощущая себя чужим. Она вся словно состояла из таких вот Денисов Титовых. Беспринципных, жестоких карьеристов-акул. В глубине души Макс хотел стать такой же паскудой, да только не смог. Даже журналистика не выжгла в нём остатки морали и воспитания, заложенные родителями. Живи дальше, они бы им периодически гордились. Может, поэтому слова Титова, обращённые к Соне, особенно зацепили за живое и взбесили. Макс сам душой торчал в уютном маленьком Залупинске с двумя барами и одним парком на три тысячи человек. Денис отвечать не спешил. И, спустя несколько тяжёлых минут, Макс всё-таки повернулся. Титов выглядел совсем странно. Глаза не выражали ни единой лишней эмоции, лицо оставалось замкнутым и закрытым. Кулаки он больше не сжимал, руки плётками болтались по бокам. Стоял Титов ровно, как на школьной линейке, и весь его облик транслировал странное смирение, будто услышанное не удивило, но здорово выбило почву из-под ног. Макс резко подумал, что переборщил. Ничего подобного он, конечно, не слышал, но теперь был уверен, что так оно и есть. Дениса Титова ненавидят собственные подчинённые. И он об этом знает. — Слушай, Кольцов, — начал он, подойдя к столу и раскладывая документы, — сгоняй за кофе, принеси пользу этому миру. Макс ожидал всего, чего угодно, но не этого. Он показательно достал ноутбук и уселся на другой конец стола. Благо, тот был поистине огромен, поэтому не заставлял их биться локтями и дышать одним воздухом. Титов продолжал выжидающе смотреть, словно Макс должен был по дуновению его прихоти рвануть в ближайшую кофейню. Ага, щас. Бежит и падает. — Ты не слышал, что я сказал? — Титов, — закатил глаза он, — прекращай сучиться и уймись. Я не мальчик на побегушках, у нас с тобой уговор. Хочешь кофе – ноги в руки и попиздовал. Можешь и мне заодно взять. Макс открыл почту, новое сообщение «осчастливило» горой правок от выпускающего редактора. Ну, работка не ждёт. Он зарылся в материал с головой, почти не обращая внимание на посторонние шумы. По сравнению с редакцией, гудящей, как переполненный улей, айтишная среда ощущалась раем на земле. Тишина и благодать. Только сигаретный дым настроение сбивал. Смолил Титов без преувеличения каждые сорок минут. Никотиновая зависимость была у него похлеще, чем у курильщика со стажем Макса Кольцова. Сейчас тот не дымил лишь по вине крайней сосредоточенности и желания скорее отвязаться от злоебучего политического текста. Если его всё-таки не уволят и продолжат дрючить по теме выборов — Макс свалит сам, ей-богу. Череда имён и должностей толкала на единственное желание — бойкотировать любой государственный движ, разворачивающийся в стране до невозможного часто. От новой череды правок и пожеланий Максу стало физически тошно и он, чертыхнувшись, захлопнул ноутбук. Как раз подошло время обеда. Кольцов засобирался. Курить и жрать хотелось невыносимо. — Ты куда? — Титов тоже оторвался от монитора и вдавил в пепельницу очередной окурок. — Обедать. Хочешь со мной? — на автомате предложил Макс, одновременно с этим скролля ленту «Моськи» в телеге. Он частенько выбегал с коллегами на перерыв. Титов недоуменно приподнял бровь. Отступать было поздно, поэтому Макс отшутился: — Да погнали, чё ты. Сидишь в своей башне, как Рапунцель, света белого не видишь. — Тебе-то что? — Денис потёр глаза, туманные от непрерывного залипания в экран. — Мне? Ничего. А вот пользователи взгрустнут, если ты загнёшься и не выпустишь долгожданный мессенджер. — Чего это я должен загнуться? — вылез изо стола Титов, потягиваясь и разминая спину. Максу в лицо он старательно не смотрел. — Без солнышка даже такие редиски мрут, — Макс накинул ветровку и вышел из кабинета, оставляя решение за ним. Соня на своём месте стучала по клавишам и напряжённо щурилась. Кольцов подумал, что лучше бы её пригласил разделить трапезу. Тем более перед девушкой он оказался косвенно виноват. Сам же попросил про начальство рассказать. Откуда Максу было знать, что Титов — конченый грубиян не только с ним? Денис из кабинета вышел почти сразу. Послал Соне пристальный взгляд и до лифта решил добраться через рабочее пространство, где, словно пчёлки Майя, трудились дёрганые подчинённые. Явление начальника народу резко поубавило общий галдёж. Люди притихли и уткнулись носами в мониторы. Капец они запуганные, пессимистично подумал Макс, раз даже на обед не уходят. На своём пути Титов несколько раз прикрикнул и пообещал через час вернуться, чтобы прописать мотивирующих люлей какому-то полному парню в очках. У Макса от его властного тона мурашки по спине пробежались. Он начал подозревать, что является счастливым обладателем относительно адекватного начальства. — Ну, и куда пойдём? — спросил Титов, морщась от солнца, выступившего на сентябрьском небе. — Вообще я тебя собирался спросить, что тут рядом есть? — Макс приложил ладонь козырьком и оглядел уходящую вдаль улицу. Он сходу отметил филиал сети кафе, один японский ресторан и несколько стрит-ларьков. Максу не в падлу пообедать в любом из них, но он решил оставить выбор за своим спутником. — Откуда я знаю? Всегда доставку брал, — пробормотал Денис, смутившись собственных слов. Он нацепил на нос несуразные солнцезащитные очки, которые ему абсолютно не шли, и засунул руки в карманы кардигана. Не удивившись от слова совсем, Макс пожал плечами: — Тогда я сам выберу, — и шагнул по направлению к сети знакомых кафе с неплохим бизнес-ланчем. Титов беспрекословно пошёл следом. Начиная от приветствия персонала и вплоть до ожидания заказа, Макс готовился к искромётным комментариям по поводу всего на свете. Почему-то казалось, что Денис обязательно придерется. К хостесам, интерьеру, освещению, но Титов, на удивление, молчал. Только озирался периодически и дёргано то доставал, то убирал телефон. В конце концов, не выдержал: — И долго нам ещё ждать? — Около десяти минут, — отозвался Макс, с интересом поглядывая на милую официантку, посылающую ему игривые улыбочки. Денис это, конечно, заметил и моментально нахмурился. — Лучше бы они работой занимались так, как клиентов клеят, — поджал губы он. Макс насмешливо улыбнулся: — В этом твоя проблема, Титов. Ты совершенно не видишь в персонале и подчинённых обычных людей со своими проблемами и особенностями характера, — голос Макса стал серьёзным, стоило вспомнить, как утром на его глазах обошлись с милой Соней, — сам-то не думал, почему к тебе такое отношение сложилось? Не хочешь пересмотреть атмосферу в коллективе? Не ровен час, и работать лучше начнут. Денис слушал внимательно, только челюсти сжал, что желваки на острых скулах заиграли, а когда Кольцов закончил, то ударил кулаками по столу и вскинулся, вперился тяжёлым взглядом в его лицо. Всем обликом источал концентрированную разрушительную агрессию. — Чё ещё попиздишь? Пробле-ема… Да нет у меня проблем, усёк? Ни в жизни, ни на работе! — тяжело задышал Титов. — Кто ты такой, чтобы мне советовать? Желтушник и очередная политическая куртизанка? Да ни один из вас даже моего ногтя не стоит! Оскорбленный до глубины души, Макс порывался забить на нормы приличия и всечь болтливой заразе здесь и сейчас, как Титов резко схватился за голову, словно в неё выстрелили, и зашипел. Из глаз брызнули слёзы, которые он торопило стёр, не переставая стискивать волосы в кулак. Не сразу сообразив, что происходит, Макс торопливо перебрался к нему и схватил за плечо. Встряхнул. — Дэнчик? Денис? Ты чё? Голова болит? — он попытался отодрать от перекошенного лица руку, которой дрожащий Титов закрыл глаза. — Обезбол… есть? Любой, — прохрипел он. Макс кинулся к рюкзаку, на дне которого чудом обнаружилась небольшая баночка. Он жрал эти таблетки, как конфеты, когда после ночной пьянки нужно было ехать на работу, а голову разрывал звон колоколов. Выбросив на ладонь несколько кругляшей, Макс обхватил Дениса за плечи и склонился над его лицом, сведённым в судороге боли. — Открывай рот, — приказал Макс. Титов, естественно, не отреагировал, — Дениска, надо таблеточку скушать, а то легче не станет, — как маленького, принялся уговаривать он. И это сработало. Когда чужие губы слегка разомкнулись, Макс прижался к ним ладонью и протолкнул лекарство на язык. Денис проглотил и тихонько заскулил, опуская голову. Крыло бедного парня по самое не хочу. Вздохнув, Макс привлёк его к себе, насильно укладывая на плечо, и отодрал его руку от растрёпанных волос, чтобы все не выдрал. Титов еле слышно застонал и попытался отстраниться, однако быстро оставил бесполезные попытки. Макс кончиками пальцев коснулся его виска и пригладил пряди. Остались такими же мягкими, какими запомнились в ту самую ночь. Гладить их было одно удовольствие. Официантка, принёсшая заказ, никак не прокомментировала развернувшуюся картину, но посмотрела на Макса разочарованно, словно он успел пообещать ей свидание на берегу моря. Спустя около пятнадцати минут Дениса, наконец, начало отпускать. Подрагивая, он отстранился и растёр мокрые глаза. Макс сделал вид, будто смотрит в другую сторону. Когда надо, он умел быть тактичным. Журналист всё-таки. — Вилку держать сможешь? — криво усмехнулся он, пододвигая к Титову остывшую пасту. Тот медленно кивнул, потряс головой, будто отгоняя ночной кошмар, и уткнулся взглядом в тарелку. Решив его не смущать, Макс тоже занялся своей порцией мяса с овощами. Ели в тишине. Денис вяло работал челюстями, казался болезненным и сонным. За сутки мешки под глазами стали отчётливей, лицо вымученное и отдавало серостью. По крайней мере, он побрился, а то вчера выглядел лет на пять старше своего реального возраста. Это даже жутко, учитывая типаж его внешности, а-ля «вечно молодой, вечно пьяный». Макс покосился из-под спадающих на глаза кудрей. Был тот редкий случай, когда он совершенно не знал, о чём говорить. В итоге пришёл к выводу, что будет правильно проигнорировать увиденное. Если Денис захочет (вряд ли) — сам расскажет. — То есть ты считаешь, что я – хуёвый руководитель? — первым подал голос Титов. Макс не сразу вспомнил, о чём говорил с ним до нагрянувшего пиздеца. — Если коротко, то да. Может, ты очень талантливый айтишник, но ладить с людьми – ахуеть как не твоё, Дэн, — Кольцов подозвал официантку и заказал чай с имбирём. После пережитого ему срочно понадобилось смочить горло. Макс сам не до конца понимал, почему отреагировал настолько остро, будто Денис на его руках помирать собрался. Однако факт оставался фактом — картина несчастно стонущего Титова до сих пор стояла перед глазами. Макс задался закономерным вопросом, что за херня это вообще была? — Ты хочешь, чтобы я с ними сюсюкался? Я им, блять, плачу! — Дурак ты, Дениска-редиска, если думаешь, будто одних бабок достаточно. Уважение и хорошее отношение не купишь. — Да нахуя оно мне надо? — завёлся Титов. — Что за утопия? Люди не должны ходить на работу, как на праздник, иначе они перестанут быть полезными! — Полезными? — Макс уничижительно фыркнул и откинулся на спинку дивана. — Значит, так ты к ним относишься? Как к челяди? Денис, кажется, растерялся. Он закусил губу, сплёл пальцы и задумался. Окончательно разочаровавшись, Макс продолжил сверлить его тяжёлым выжидающим взглядом. Титов не сразу выбрал подходящую риторику: — Тебе кажется, будто ты всё понимаешь. Особенно со своей стороны, работая на такого же ахуевшего мудака. Я знаю, ты сам рассказывал. Но слушай сюда: я не отказывал в трудоустройстве ни одному из своих друзей по универу. Слышишь, Кольцов, ни одному! — он хлопнул по столу. — Но знаешь, что случилось? Все они сели мне на шею, думали, что я буду платить им, пока они пинают хуи! Мы ведь, блять, френды! Забыли, как жаловались и умоляли их пристроить. Типа развивающаяся компания, вся хуйня. Естественно, после всего я их послал. И что в итоге? Друзей у меня больше нет, хороших знакомых тоже. Им напиздели, какая я бессердечная тварь, не помог старым товарищам. Так как я должен относиться к подчинённым? В жопу их целовать? — Нет, — внимательно его выслушав, спокойно парировал Макс. История Титова стара, как мир, вот только он вряд ли это понимает, — люди – сволочи, им в кайф пользоваться всеми благами, думать только о себе и использовать связи. Я так девушку с её больной на голову матерью почти два года на себе тащил, в Москву из деревни ублюдской перевёз, всё для них делал. Обеспечивал, развлекал, работал, как проклятый, а потом случайно узнал, что она уже спустя полгода по хуям столичным поскакала. Нормально, да? — Жесть, ну ты олень, — вставил свои пять копеек Титов. — Возможно, но я столько работал, что нихуя не замечал. Любил её безумно, а она… похуй, короче, — Макс отмахнулся. Воспоминания об Арине всё ещё жгли грудную клетку в районе сердца. — Я это к тому, что теперь мне девушкам совсем, что ли, не доверять? Считать, что все они шлюхи? Вот и ты так же. Пару раз наебали – всё, ебать, трагедия. Веду себя как мразь и ненавижу людей. Нельзя так, Редиска. Денис отмолчался. Подозвал официантку, чтобы попросить счёт, и достал телефон, полностью уходя в рабочие звонки. Макс сначала внимательно смотрел в его сосредоточенное лицо, однако вскоре последовал примеру и тоже набрал начальнику, от которого обнаружился один пропущенный. Так Максу всучили новый рекламный текст для их постоянного клиента. Всё лучше, чем ублюдские выборы. С ними Кольцов планировал расквитаться завтра-послезавтра. — Забирай ноут, Соня тебя пропустит, и можешь быть на сегодня свободен, — на выходе из кафе оповестил Денис, не выпуская из рук айфон с открытым приложением Убера. — Разве ты не говорил, что я чуть ли не до дома провожать обязан? — удивился Макс, не надеявшийся вырваться раньше восьми-девяти вечера. — Планы изменились, я сейчас туда поеду и не выйду до завтрашнего утра. Ты нужен мне везде, кроме квартиры, — Титов благополучно вызвал машину. Краем глаза Макс увидел, что подъехать она должна была через три минуты. У него совсем мало времени, чтобы попытаться выведать больше инфы. — Почему ты не нанял настоящего телохранителя? С твоими деньгами это не проблема. Прежде, чем спустить на переносицу очки, Денис посмотрел ему в глаза: — Ты сам сказал, что я плохо схожусь с людьми. Это правда. Мне было бы стрёмно ходить с каким-то громилой в очках и костюме. — Это всё? — у Макса руки чесались достать из чужих волос запутавшуюся соринку. — Нет, — Денис вдруг пихнул его в бок, — расслабься, Кольцов. Всё, что мы сейчас делаем, исключительно из-за моей паранойи. На данный момент Макс абсолютно не понимал и не разделял его спокойствия: — А если нет? Если тебя правда хотят пришить? Тогда я вряд ли ахуеть как помешаю. Конкуренция — опасная штука. — Ты прав. Как им не помешает и нормальный телохранитель. Но я думаю, что все эти угрозы – пустой трёп, — не попрощавшись, Титов запрыгнул в подъехавшую бэху и укатил восвояси. Макс озадаченно посмотрел элитной иномарке вслед, взлохматил волосы и побрёл забирать ноут из офиса. У него почти сразу сформировались планы на удачно освободившийся вечер. Требовалось срочно разгрузить мозг.

***

Получив из рук бариста долгожданный кофе, Макс торопливо запил горькие таблетки. В двойной порции латте виделось спасение на ближайшие полчаса. Башка раскалывалась нестерпимо, виски ломило болью, словно перед ушами периодически долбили в барабан — вчера он всё-таки перепил, в клубе склеил девчулю, назвавшуюся Катей, вместе с новой знакомой оплакивал побег её женишка и, в завершение вечера, благополучно выебал безутешную девушку у неё же дома на окраине Москвы. В свою защиту Макс мог сказать, что Катя сама на него накинулась, подобно дикой кошке продырявила футболку и седлала полночи, пока обоим не поплохело от водки, употребляемой в перерывах. Как итог — с утра Макс еле-еле оторвал голову от подушки и поднял тело с кровати. Катя спала рядом беспробудным сном, периодически забавно посапывая. Не желая лицом к лицу пересекаться с очередной «подружкой на ночь», Кольцов бесшумно оделся и вызвал такси. В зеркало на выходе он решительно не смотрел, опасаясь расстроиться окончательно. Вряд ли сейчас он представлял из себя хоть что-то мало-мальски достойное. Типичный тридцатилетний мужик, привыкший топить рутину жизни на дне бутылки. Ничего сверхъестественного. Иногда Макс ловил себя на коварной мысли, что хочет остепениться. Арина наставляла рога, но с ней было хорошо и спокойно. Макс знал, к кому спешит вернуться домой, знал, о ком заботится. Ведьма разбила его сердце, но это ведь не значит, что за несколько лет Макс не успел оправиться. Он был готов к новым отношениям, но подходящего кандидата никак не находилось. Замерев у нужной двери, Макс устало потёр глаза и нажал на кнопочку звонка. По ту сторону разлилась нежная мелодия. Титов — кто бы сомневался — являлся обладателем огромной квартиры в дохера элитном ЖК. Попасть на территорию было тем ещё квестом. Макс успешно миновал трёх охранников, пока искал нужный дом, и встрял у консьержа. Суровый мужик ни в какую не мог дозвониться до Титова, отказываясь без его разрешения пускать Макса к лифту. Так и стояли. Консьерж — с телефоном, из динамика которого один за другим раздавались монотонные гудки; Кольцов — у него над душой, мечтая о нормальной еде и тёплом душе. Наконец, Титов соизволил вспомнить, что, вообще-то, сам дал Максу свой адрес и велел утром забрать. — Слушай, я проспал, сорри, — распахнув дверь, сходу заявил Денис, и приглашающе отошёл в сторону. — Ничё, все мы люди, прощаю, — Макс зевнул в кулак и шагнул в квартиру, чтобы попасть в самый гигантский коридор в своей жизни. Оглянувшись, он присвистнул: — Недурно тут у тебя. Титов кисло улыбнулся. Одет он был в какие-то невероятно поношенные спортивки с отвисшими коленями. Даже футболку не соизволил нацепить, сверкая разлётом острых ключиц, побритой грудью и впалым животом. Макс поймал внезапный флэшбэк: на начальном этапе отношений Арина обожала встречать его голой. Это было её личным фетишем, а Макс, по понятным причинам, никогда не возражал, позволяя ей брать в рот прямо в коридоре. — Смотрю, кто-то вчера хорошо повеселился, — подойдя к нему и уловив запах перегара, сморщил нос Титов. Пожав плечами, Макс посмотрел на него с надеждой. — Дэнчик, раз уж ты проспал, можно, пока ты собираешься, я в душ сгоняю? — состроил умоляющее лицо. Чужая квартира была его последней надеждой привести себя в порядок перед новым днём. Тем более Макс не знал, какие у его «работодателя» образовались планы. — Пиздуй, не хочу до вечера дышать всем этим, — Титов демонстративно помахал перед носом и скуксился с особым усердием. Его кривляния умилили. Не теряя времени, Макс скинул рюкзак, верхнюю одежду и без труда, по указаниям недовольного хозяина квартиры, отыскал санузел. Там же нашлись необходимые банные принадлежности для разового использования. Кольцов сделал вывод, что Дениска, как и он сам, не брезговал приглашать гостей на одну ночь. М-да, с личной жизнью не задалось у них обоих. Макс задумался, встречался ли Титов хоть с кем-нибудь. Исходя из слов Сони, последние три года — вряд ли. Видимо, его вариантом были бухие мужики на крутых тусовках зажравшихся богатеев. — Денис? — выйдя из облачков пара, позвал Макс, попеременно вытирая волосы. — Редиска, я закончил, ты где? Ответом ему служило гробовое молчание. Даже телик нигде не бормотал. Цокнув, Макс отправился на разведку. Он не планировал шататься по чужому дому без сопровождения, но Титов сам виноват, что не слышит его голоса в своей огромной шестикомнатной хате. Самому-то нормально? Макс был приверженцем минимализма и не видел смысла окружать себя пустым пространством, существуя на территории в непоколебимом одиночестве. В то, что Дениска мечтает о дружной семье с кучей спиногрызов, Кольцов верил слабо. — Титов? Ау! Ты живой вообще? — Макс заглянул в гостиную, рабочий кабинет, кухню, подобие спортзала и полупустую комнату, в которой из мебели стояли исключительно кровать, шкаф и стол. Ещё одна дверь оказалась закрыта. Осталось самое интимное – хозяйская спальня. Макс постучал костяшками: — Дэн, ты здесь? Я вхожу. Титов действительно нашёлся за дверью. Плотные жалюзи погружали комнату в полумрак, воздух ощущался спёртым и очень накуренным. Максу казалось, что он видит сигаретный дым, зависший под потолком. На журнальном столике вразброс стояли и лежали несколько пустых и полупустых бутылок дорогого алкоголя. Кольцов сходу признал мартини, виски и два вида ликёра. Денис Олегович, как выяснилось, тот ещё пьянчуга. Они и в этом стоили друг друга. Только если Макс находил компанию, чтобы разделить алкогольный угар, то Титов предпочитал бухать сам с собой. Вот он, кумир молодёжи и пример для подражания. Во всей, так сказать, красе и естестве. Денис Титов нагло дрых в своей огромной кровати. Завернувшись в одеяло по самый подбородок, он едва слюни на подушку не пускал. Видимо, тоже не до конца протрезвел. Смотря, как Титов перевернулся и сладко причмокнул, Макс фыркнул и сам ощутил непреодолимое желание упасть рядом. Четырёх часов сна у Кати оказалось чертовски недостаточно. Мотнув головой и отогнав бредовые идеи, Макс на цыпочках прошёл в комнату, открыл окно на микропроветривание и так же бесшумно вышел. Всем нужны дни, посвящённые исключительно кровати и вредной еде. И если в наличии второго Макс в жизни Дениса не сомневался, то здорового сна ему явно не хватало. Пусть отдыхает, так даже лучше. Пройдя на кухню, Макс включил ноутбук и открыл почту, однако спустя десять минут всё же не выдержал и отправился вершить зло — опустошать чужой холодильник. Спустя пять часов, за которые Макс плодотворно поработал (сдал политический текст и написал половину рекламного), Титов так и не показался на свет божий. Видимо, решил одним заходом доспать норму за весь месяц. Окончательно заскучав и не зная, чем себя занять, деятельный Макс в очередной раз распахнул холодильник, взгрустнул от вида заветренного куска пиццы и решил действовать. Всё равно делать нефиг. Не молча же ему сваливать, если должен был весь день за Дениской вездесущей тенью следовать. Открыв приложение по доставке продуктов, Макс накидал внушительную корзину, оформил заказ и принялся ждать. В глубине души он надеялся, что визит курьера (хотя бы их в ЖК пускали без проблем) пробудит спящую красавицу, да не тут-то было. Шум воды в ванной комнате Макс услышал, заканчивая натирать сыр в Болоньезе. Спустя ещё пятнадцать минут на кухню вплыл посвежевший и выспавшийся Титов. Он смерил озадаченным взглядом сначала Макса, потом гору посуды и, наконец, дымящуюся пасту. Принюхался. — Я думал, ты ушёл, — сипло пробормотал Денис, падая на стул, — а ты, оказывается, кулинаришь… хозяюшка, ебать. — Ага, присаживайся, добрый молодец, накормлю тебя, напою, чем смогу, — издевательски пропел Кольцов. Он и не надеялся получить от этой язвы хоть толику благодарности. — Где продукты взял? Доставка? Макс угукнул, раскладывая пасту на две тарелки. Титов как раз успел заглянуть в холодильник и оценить резкий прирост жратвы на полках. Он покосился на Макса, думая, что тот не видит, и молча вернулся на своё место. Легко его оказалось удивить. Хотя Макс, в общем-то, небезосновательно подозревал, что Дениска-редиска был о нём самого паршивого мнения, и сейчас лишь капельку подкорректировал его в лучшую сторону. И то с уверенностью рассуждать о подобном не представлялось возможным. Титов — ебанутый. Даже по Максовым меркам, извращённым общением с фриками. — Прошу, жрать подано, — Макс опустил перед ним внушительную порцию, ставя на то, что Титов, дай бог, осилит половину. Если вообще приступит. А то кто его, припизднутого, знает. — Мерси, — тот ответил странной улыбкой и, прежде чем аккуратно положить в рот, принялся медленно наматывать спагетти на вилку. Ели в привычной тишине. За это время Макс пришёл к объективному выводу, что фирменное блюдо удалось на славу. В голове только щёлкнула мерзкая мысль, будто он специально выбрал посложнее, потому что хотел впечатлить, понравиться. Макс побоялся распутывать клубок возникших подозрений. — Ты переперчил, недосолил и переварил рожки, — приговорив целую тарелищу, оповестил этот недоделанный кулинарный критик. — Спагетти, гений, — закатил глаза Макс. — А, бля, точно, — Титов щёлкнул пальцами и отодвинул тарелку. Подперев голову рукой, он запустил пятерню во влажные волосы и внимательно посмотрел на Макса, будто чего-то ждал. — Чё ещё? — нахмурился Кольцов. — А чай будет? — Чего? — Макс нелепо захлопал глазами. — Ну, чай. С малиновым вареньем. Знаешь, как в деревне… — тонкие губы разъехались в мечтательной улыбке, будто душой Денис был не в осенней холодной столице, а там, где всегда тепло, распускаются цветы и бегают глупые курицы. Макс всплеснул руками: — Пиздец, Титов, где я тебе варенье деревенское в пять вечера найду? Совсем от недосыпа чердак потёк? — А сам умеешь варить? — не унимался ведь. — Ага, блять, каждую неделю практикуюсь. — Но ты же это… — Скажешь деревенщина – ка-ак пропишу пиздов поварёшкой, — хмуро предупредил Макс, в подтверждение своих слов помахав вилкой. Тарелки он составил к раковине. — Не-ет, не ты. Ты с деревенщиной жил. Той, которая от тебя гуляла, — объяснил Титов. Он поднялся, отпихнул Макса бедром, мол, не путайся под ногами, и начал загружать отряд грязных тарелок и сковородок в посудомоечную машину. Только посмотрел напоследок каким-то мягким и тягучим, словно мёд, взглядом. — Арина не учила меня варить варенье, да и сама вроде не умела, — Макс растерянно взлохматил волосы. Подумав, он всё-таки поставил чайник. Хочет — будет. Только без сладкого, понятное дело. Откуда ему взяться? — Тогда вообще не вижу смысла её было забирать. Доила бы и дальше своих коров, может, под старость лет хотя бы варенье делать научилась, — Денис зевнул, отвернулся и пропустил момент, когда Макс, моментально озверев, притиснул его к столу и навис сверху, гневно раздувая ноздри. Карие глаза, обрамлённые тёмными ресницами, распахнулись. Титов тут же упёрся небольшими ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но ощутимо уступал в габаритах. — Слушай сюда, Титов, два раза повторять не буду, — Макс склонился низко-низко, дыша ему в лицо, — тему Арины мы сейчас закрываем раз и навсегда. Она, если станет легче, вернулась в свои Топи, вот пускай там и сидит. Отстраниться Титов больше не пытался. Смотрел упрямо, с вызовом, стискивая пальцами столешницу позади себя. Вздёрнул острый подбородок и быстро облизал губы. Не моргал и едва дышал. Макс не понял, как потерял ход мысли и безбожно поплыл. Глаза у Дениса, конечно, нереальной красоты были. Вроде обычные карие, а на самом деле… цыганские какие-то, зачаровывающие, как топь, вязь. Один раз всмотрелся — пропал, засосало. С концами и шнурками. — В чём дело, Максик, всё ещё лю-юбишь её? — Титов растянул губы в лукавой кошачьей улыбочке, выбивающей из груди последний воздух, а из головы – остатки здравого смысла. — Жалеешь, что не простил, да? — Головка от хуя, — рявкнул Макс и, наклонившись, больно укусил его за нижнюю губу. По сравнению с ним, каланчой два метра ростом, Денис казался маленьким и беззащитным. Особенно если не знать, на что способен его острый язычок. Так и хотелось сначала врезать, а потом закомфортить. Титов ахнул, слизывая выступившую капельку крови. Замер, касаясь ранки подушечками пальцев, и склонил голову, щурясь. Его глаза бешено потемнели. Не давая времени опомниться, он рванул вперёд, вцепляясь зубами Кольцову в щёку. — Бля-я-ять, сука! — Макс отшатнулся и прижал ладонь к покрасневшей пульсирующей болью коже. Вид у него сделался глупый и ошарашенный. В неверии посмотрел на довольно улыбающегося Титова: — Ты совсем больной?! Давно прививку от бешенства ставил? Вместо ответа Денис предпочёл действие: подошёл вплотную, положил ладони на плечи и, встав на носки, провёл горячим языком по выступившему укусу. Словно извинился. По-своему. Ну, точно кошак. Макс не дёргался. Лишь понадеялся, что Дэна не ебанёт завершать начатое и он не сцапает часть его симпатичного лица. — Ма-акс, я не буду больше говорить о ней, если ответишь на вопрос. — Какой ещё? — обняв за талию, Кольцов привлёк его к себе, пропадая в бездонных омутах блядских чёрных глаз. — Про любовь? — Про неё самую, — кивнул Титов. — Сейчас уже нет. Тогда — да. — Сильно? — Очень, — Макс проглотил вставший в горле ком. Он всегда появлялся, стоило вспомнить Арину, прыгающую в их кровати на члене какого-то татуированного мужика. — А сейчас нет? — допытывался Денис. — Нет, говорю же. Сначала, конечно, страдал, потом полегчало. — Ненавижу изменщиков, — вдруг оповестил Денис. Голос упал на полтона, делаясь вкрадчивым, будто он делился тайной, — чтоб она… — Титов, бля, завались, — Макс ущипнул тощий бок. Дэн дёрнулся, послушно заткнулся и, на удивление, потянулся за поцелуем, почти очаровательно прикрыв глаза. Макс не поддался, ладонью оттолкнул его лицо и фыркнул: — Кусачек не целую. — Ну и пошёл нахуй, — вздёрнув нос, Денис поджал губы и вышел из кухни. Макс проводил взглядом его костлявую спину и с тоской посмотрел в окно, расчерченное дорожками воды. Дождь под вечер зарядил назло всем москвичам, возвращающимся с работы. Тяжёлые капли собирались в глубокие лужи, а ветер немилостиво сгибал ветви деревьев и обдирал цветную листву. На улицу выходить не хотелось совершенно. Тем более без зонта, сломавшегося у Макса ещё по весне. От вида женщины, судорожно бегущей на каблуках по дорожке, стало промозгло и мокро. Кольцов со вздохом подумал, что вымокнет до нитки, пока доберётся до метро, и растворится, как таблетка, на подходе к дому. Соблазняла идея вызвать такси, но Макс её отмёл, вспомнив о своём незавидном финансовом положении. И так утром потратился. Ещё и продукты эти… Иными словами, печально Максу было не передать как. Он потёр ноющую щёку, надеясь, что до завтра след от зубов полностью спадёт. Титов дулся в гостиной. Сидел в углу дивана и залипал в тикток, врубив звук на максимум. Кольцову пришлось повысить голос, чтобы Денис различил его слова в потоке украинской песни про библиотеку: — Дэн, я оставлю у тебя ноут до завтра, окей? — Зачем? — он заблокировал телефон и откинул его в сторону, поднимая взгляд из-под длинной распушившейся чёлки. — Там ливень жуткий, промокну весь – сломается, — Макс не без зависти покосился на пятую плойку, пылившуюся около плазмы, — либо можешь дать мне зонт. — У меня нет, — пожал плечами Денис, ёжась от сквозняка. Они замолчали, слушая шум дождя. Макс сверился со временем. Почти семь вечера. Дома он будет дай бог к половине десятого. Пусть у Титова пижонский комфортабельный ЖК, но расположен он был в тридцати минутах ходьбы от метро. Для жильцов с личными водителями это, понятное дело, не проблема. А вот для Кольцова ещё какая. — Ладно, тогда ноут у тебя полежит. Завтра всё равно опять сюда тащиться, — прояснив ситуацию, Макс ушёл в коридор, не собираясь задерживаться ни на минуту. Сердцем и телом он уже благополучно отсыпался дома. — Эй, — Денис плечом прислонился к стене и усмехнулся его попыткам натянуть завязанные кроссовки, — ты можешь остаться. Если хочешь. — С чего такая щедрость? — насторожился Макс. — Считай это благодарностью за вкусный ужин и извинением за потерянный день. Мы же никуда не выходили, поэтому приехал ты зря. — Ну, хоть приготовил хорошо, — самодовольно ухмыльнулся Макс, скинув обувь, — спасибо, что ли. — Не обольщайся, — Титов фыркнул, отдалённо напоминая ёжика. В гостиной, стянув толстовку, Макс остался в футболке и джинсах, страшно надоевших за день в тёплой квартире. Заметив его дискомфорт, Денис откуда-то притащил комплект сменной одежды. Пояснил, что заказывал много месяцев назад, никак не мог получить, а когда забрал, обнаружил, что косорукие сотрудники прислали другой размер. Но, справедливости ради, допустил, что сам, оформляя заказ, мог тыкнуть не на тот квадратик в таблице. В любом случае: «Да и похер. Вон, пригодилась же». — Какие планы? — переодевшись, сходу спросил Макс. Спать рано, да и Титов, продрыхший весь день, вряд ли оценит. Денис молча склонил голову к плечу. В отличие от Макса, развалившегося на полдивана, он скромненько разместился в углу, будто сам пришёл в гости. Кольцов краем глаза поймал его смущение и всё понял. Не привыкший к компании, Дениска совсем не знал, как себя вести. Он же рассказывал — друзей нет, партнёра тоже. Растерялся. В результате решили сыграть в плойку. Макс сам предложил и был чертовски доволен, когда его идея получила одобрение. Тем более рубился Редиска хорошо — сразу понятно, много времени за этим делом проводил. Вкус в играх Макса не удивил. Титов обожал шутеры. Свои предпочтения он объяснил тем, что таким образом, снося головы направо и налево, избавляется от стресса и представляет, что безмозглые зомби — его недоброжелатели. Макс заржал и тоже нафантазировал, будто выпускает пулевую очередь сначала в редактора, а потом и в начальника. На душе стало хорошо и весело, словно Макс полжизни этого неуравновешенного знал. С Дениской здорово. Кольцов заметил ещё тогда, месяц назад, пока одной рукой сжимал полупустую бутылку, а другой хлопал его по ноге, задыхаясь от пьяного ржача. Наверное, потому и верил, что уж ему мистер «ТруТок» в интервью не откажет. Вдвоём, когда Титов не сучился, а Макс не нёс херню, им было по-настоящему круто. Денису вкатывали его тупые шутки, смеялся он всегда громко и заливисто, демонстрируя ровные белые зубы. А Максу нравилось его смешить, видит гусиные лапки морщин у глаз и слышать задушевное «Бля, Ма-акс, сейчас живот надорву из-за тебя». События ночи, то, о чём они болтали, постепенно восстанавливались в памяти, собирались в единую картинку. Макс понял — на той попойке его основательно очаровали. Денис Титов не оставил ни шанса. И почему между ними не может быть так? Без сумасшествия, взаимных издевательств и придирок. Хотя и в этом, надо признать, таился свой шарм. — Иди нахер, Титов, я не буду с тобой больше играть, — откинув джойстик, насупился Макс. Он впервые в жизни кому-то всрал пять партий подряд! Уму непостижимо! — О да-а, наконец-то достойный соперник, — расхохотался Денис, откидываясь на спинку дивана. Он весь искрился удовольствием, ступнёй в приятном волнении покачивал, губы кусал. Максу подумалось, что если бы он всегда и везде был таким — настоящим, весёлым и открытым, то отбоя от поклонников не знал. — Задрот, — улыбаясь, припечатал Кольцов. — Не сомневайся, — подмигнув ему, Денис достал откуда-то из-под подушки пачку сигарет и закурил. Запрокинул голову, выдохнул дым в потолок. Макс сглотнул, вперившись взглядом в бледную шею с выступающими мышцами. Кожа у Титова тонкая-тонкая, как пергамент, какая-то болезненная. И этот приступ его… Макс никак не мог выкинуть из головы стонущего от боли Дениса, его красивое мальчишечье лицо, сломанное в гримасе страданий. Макс не знал, что за хрень это была, но предчувствие в груди поселилось неприятное, затаившееся. — Я тоже курить хочу. Пошли на балкон? — Макс покрутил между пальцев сигарету «Чёрного капитана» и немного позавидовал. Он таким травился исключительно по праздникам, либо из чужих рук. — Кури здесь, — Денис кинул ему на колени зажигалку. — Не, Дэн, я не могу. Жалко хату. Она у тебя пиздатая, — честно сказал Макс. Титов посмотрел внимательно и странно. Кольцов тут же прогнал в голове последние слова. Вроде ничего особенного не ляпнул. Тем более квартирка правда была отличной и дорого обставленной. Зачем в такой смолить? Только вещи портить. — Это всего лишь помещение, Максим. Я умру, оно останется. Вот и пусть новые хозяева парятся из-за вонищи, а я на балкон не хочу. Там холодно. Как в могиле. Все мы в ней будем, но кто-то раньше. Макса отчего-то его слова пробрали до костей, послав дрожь по позвоночнику, мерзко скатившуюся к пояснице. Был в них заложен какой-то неясный Кольцову подтекст. Неужто про смерть? С чего это Титов в тридцать помирать собрался? Рано ему! Пусть дальше своим айтишным ремеслом занимается, технологический прогресс вперёд двигает. Макс пристально вгляделся в худое лицо с впалыми щеками и ранкой на нижней губе. Дениска загадочно улыбнулся. Нет, ну точно псих. Говорить о смерти и улыбаться. Макс чувствительным к этой теме никогда не был. Он вообще придерживался философского принципа Лермонтовского Печорина — будь, что будет. Иными словами, верил в фатализм, а потому лишний раз не загонялся из-за своего предназначения в мире сволочей и сук. Но и не верил, что кому-то вроде Дениса скоро придётся отправиться на свет иной. — О чём задумался? О могилах? — вклинился в его мысли Титов. — О том, все ли гении современности такие ебанутые. — Разумовский точно. А вообще – сам ебанутый. Поднявшись, Макс взял свою кофту и кинул в ухмыляющееся лицо. Денис перехватил на лету, поправляя вывернутый не на ту сторону рукав. — Надевай и пойдём на балкон. Кури у себя, где захочешь, но сегодня мне здесь ещё спать. — Какой ты… фак, — Денис натянул кофту, — противный очень. Балкон обдувало всеми ветрами, Макс даже сигарету не с первого раза поджёг. Денис стоял рядом, соприкасаясь с ним плечом, и смотрел в пасмурное тёмное небо. Курил быстро, затягиваясь глубоко и жадно, будто забирают. Немного подрагивал, переступая босыми ногами. — Динь, — Макс впервые назвал его настолько нежно и ласково, — если бы я тебе перезвонил, у нас могло получиться? — Кто знает, — не поворачиваясь, пожал плечами он, и закрыл глаза. — А теперь? Не хочешь попытаться? — Чё это на тебя нашло? Моя хата в душу запала? Или пятая плойка? — издал ироничный смешок. Если бы Макс знал, что на него нашло, то не стоял бы на балконе, не курил сиги за пять соток и не посыпал голову пеплом из-за ошибок дней минувших. — Да куда там! Ты запал. — Это ненадолго, — Титов, наконец, повернулся к нему лицом, — Макс, я умираю.

***

Макс, сколько себя помнит, всегда спал предельно чутко (сказалось беспокойное детство). Мог подскочить от ветки, стучащей в окно, смеха пьяной компании на улице и сигнала домофона у соседей, поэтому, когда у Титова в спальне зазвенели и попадали бутылки, Кольцов в считанные мгновения продрал глаза и принял вертикальное положение. Электронные часы мигали зелёными цифрами, показывая четыре утра. И чего ему, спрашивается, не спится, если вставать уже через несколько часов? Причём вставать и сразу ехать на какую-то дохера важную встречу. Макс помассировал виски и, как ложился — в одних трусах, побрёл на звук. Свет нигде не горел, дверь была слегка приоткрыта, а из спальни слышались тихие болезненные стоны. Подобравшись и окончательно проснувшись, Макс влетел в комнату. Редиска — тоже в одном нижнем белье — сидел на кровати в окружении рассыпанных таблеток и стонал, заглушая звуки рукой, в которую вцепился зубами. Бутылки скинуты на пол — уронил, пока обезбол искал. Чертыхнувшись, Макс подлетел, упал рядом и притянул его к себе, вытаскивая изо рта пальцы со следами укусов. — Блять, опять эта хуйня, — он облокотился на спинку кровати, бледного скулящего Дениса с мокрыми щеками устроил между ног, голову его болезненную себе на грудь уложил, — выпил обезбол? Титов еле заметно кивнул и вцепился дрожащими пальцами в руку, надёжно обнимающую его. Синяки останутся, мимолётно подумал Макс, и беспокойно вгляделся в перекошенное страданиями лицо. Денис еле держался, чтобы не завыть, не заорать во весь голос, не начать метаться в болезненном бессилии. Освободившись из крепкой хватки, Макс запустил пальцы в его волосы, массируя кожу головы и пытаясь успокоить. Зашептал нежно: — Сейчас пройдёт, Диничка, сейчас, потерпи немного, — сжал в объятиях, не позволяя биться в агонии, — попробуй сосредоточиться на мне. Хочешь, буду хоть до будильника с тобой сидеть… Дениска простонал что-то невнятное, закрыл глаза и притих, прерывисто дыша и всхлипывая. Макс склонился, прижимаясь щекой к мягкой макушке, потёрся и зарылся носом в пушистые пряди. Титов пользовался шампунем с ароматом крапивы, на доли секунд унёсшим Макса в детства, в деревню к любимой бабушке. Пришедшие ассоциации понравились. Он опасался, что всё, мало-мальски связанное с деревенской жизнью, после Арины будет вызывать сплошной триггер. К счастью, обошлось. Макс не знал, сколько они провели в одном положении — Денис на его груди, еле ощутимо касаясь тёплой кожи шершавыми, как наждачка, губами; Макс — с рукой на его спине, гладя по круговой, лаская тонкие позвонки и шепча на ухо бессмысленные несвязанные утешения. Постепенно Денис приходил в себя. Зашевелился, приподнял голову и вымученно улыбнулся. Макс цокнул, в целомудренном ребяческом поцелуе касаясь его солёных губ. Редиска вздрогнул, нащупал его пальцы, сжимая, хотел переплести, но передумал. Только поцелуй углубил, пропуская чужой язык. Макс провёл по кромке зубов, посасывая нижнюю губу, огладил бока с выступающими рёбрами и положил ладонь на поджавшийся живот, касаясь резинки трусов. Денис в его руках ощущался маленьким и хрупким, словно хрустальным. Вело Макса нереально, сознание туманилось, после приступа Титова зацеловать хотелось с головы до кончиков пальцев. Даже подумалось, что, попроси Денис, Макс бы с радостью перед ним ноги раздвинул. Настолько его крыло. Как с Ариной последний раз было. Нужен, и всё тут, хоть уебись об стену. Не желая торопиться, Макс аккуратно опустил руку и погладил внутреннюю сторону бедра, лаская нежную кожу. Денис развёл ноги, чтобы удобней было, и сам положил небольшую ладошку на его пах, сжимая полувставший член. Макс невольно вскинулся навстречу и тяжело втянул носом спёртый комнатный воздух. Редиска разулыбался его реакции, хитро посмотрел из-под чёлки, ныряя пальцами под ткань. Его переход от полумёртвого состояния к трахабельному озадачил, но, судя по решительному виду, сейчас Денис в этом нуждался. Макс прикусил губу, когда он потёр уздечку и размазал по головке выступившую смазку. — Отсосать тебе? — спросил Денис, стаскивая с него белье. — Хотя что за вопрос… Он толкнул Макса в грудь, опрокидывая на кровать, и взял целиком. Сосал Диня с небывалой самоотдачей, какой Кольцов за всю жизнь ни разу не видывал. Он ещё тогда поразился, подумал краешком адекватного сознания, какой же Денис Титов ебабельный. Брал с удовольствием, не царапался зубами и не давился, пропуская глубоко в расслабленное горло. Слюни стекали по подбородку, он не сглатывал, чтобы не отвлекаться, только облизывал усердней, языком венки очерчивал. Целовал головку и притирался гладкой щекой. Оттянул крайнюю плоть и щёлкнул языком. — Трахнешь меня в рот? Макс кивнул, после чего они сменили положение. Дениска на спине, Макс на нём, ритмично вдалбливаясь в широко раскрытый греховный рот. Откинув голову, Титов с наслаждением застонал и потянулся к члену, но коснуться себя ему не позволили. Макс всадил резко, болезненно нарушив ритм, Денис не ожидал и лишь потому закашлялся, давясь плотью. Уголки губ у него треснули. — Не трогай, — отстранившись, Макс подтянул его к себе, слизал слюну с подбородка, глубоко поцеловал, вылизывая изнутри, и одним рывком сдёрнул мокрые трусы, заставляя ткань жалобно затрещать. У Дениса стояло крепко, граничило с дискомфортом. Он немного отстранился, разрешая полюбоваться на себя со стороны. Пошло ухмыльнулся и провёл ладонью по груди, цепляя горошины чувствительных сосков. Всё в нем было хорошо, всё влекло и рвало крышу. И взмокшая чёлка, налипшая на лоб, и глаза, чёрные от возбуждения, и красивые тонкие пальцы, которые так хотелось погрузить в рот. — Какой же ты… Диня, блять, — Макс обхватил его за горло, сжал и впился в изогнутые в самодовольной усмешке губы. Терзал и кусал, тревожа недавние ранки. Нежности не осталось. Исключительно больная животная страсть. Не как тогда, сильно иначе. Ближе, интимней, с чувствами. У Дениса были проблемы. Много. Но в одном он не сомневался ни на секунду — в своей порнографической привлекательности. Макс царапнул ногтями лобок с пеньками волос и сжал у основания его член, не позволяя кончить раньше времени. Денис вскрикнул, выгибаясь дугой, и требовательно толкнулся ему в руку. — Редиска, смазка где? — Максу всей душой не хотелось отвлекаться на нюансы их близости, но на сухую он не любил. Неудобство сжирало значительный пласт удовольствия от взаимной дрочки, поэтому, если можно было передёрнуть со смазкой, Макс не упускал привлекательной возможности. Его партнёр, судя по всему, придерживался схожего мнения. — Рюкзак подай, он с твоей стороны на полу валяется, — приказал раскрасневшийся Денис, судорожно дыша. Макс быстро исполнил веленное. Из внутреннего кармана Титов достал небольшой тюбик и тут же выдавил на руку, чтобы размазать гель по себе. Потом повторил и накрыл Макса, медленно надрачивая. Интересно, у него в каждой сумке по тюбику на такие случаи запрятано? Кольцов решил, что потом обязательно пошутит по этому поводу. — Ма-акс, ты очень балдёжный, — протянул Денис, потирая большим пальцем его головку, — хочешь со мной дальше ебаться? Я не против. — Хочу, — Макс соединил их члены, липкие от смазки, накрыл его руку и начал постепенно наращивать темп. Подводил к кульминации. — Но хочу не просто… с чувствами хочу тебя ебать. Чтобы ночью дырку растягивать хуем, а утром кофе вместе пить и с новостей ржать. — Нахуя оно тебе надо? — Денис прижался своим лбом в его, горячо выдыхая в лицо. А в голосе, надломленном от танцев на краю, зазвенело искреннее непонимание. Глупый. Думает, раз у него рак, всё ебать, никакой любви и счастья в мире? Да в пизду такую жизнь. — Если предлагаю, значит надо. Хер я тебе помереть теперь дам… Кольцов задвигал рукой особенно остервенело, наслаждаясь открывшимся видом. Дениска себя не сдерживал: кончая, застонал громко, задёргался, глаза закатил и, конечно, по итогу испачкал свой и его животы. Макс стиснул в кулак его волосы, оттянул и впился кусачим поцелуем в открывшуюся незащищенную шею, со стоном изливаясь. Диня его отхуярит, когда поймёт, что в ближайшую неделю светить ему засосом. Пока что тот сыто улыбнулся и вытащил ладонь, перемазанную их общей спермой. — Оближешь, соглашусь, — он протянул руку в полной уверенности, что Макс откажется, побрезгует. Как любой нормальный человек. — Еблан, — сжав его запястье, Макс широко провёл языком по коже, послушно вылизывая. Прошёлся между пальцами, собирая остатки семени. Пиздец, докатился, блять. Скоро ноги ему, как псина дворовая, лизать начнёт. — Сам еблан, — оскалился Титов, пребывая в лёгком ахуе, — и как оно? — Чё? Сперма? Солёная. Не хватает текилы и лайма… Денис захихикал, нашёл его замаранную руку и вытянул перед собой, приближая к лицу. Макс растерялся и воспротивился: — Диничка, ты чего? Не обязательно тебе. — Обязательно, — в непреклонной уверенности Денис вжался языком в его ладонь, слизывая белёсую жидкость. Прежде, чем довести дело до конца, вынес вердикт: — Когда сосёшь, по-другому совсем… Ощущения были странными. Тёплый мягкий язык ловко скользил по ладони, давил на пересечение линий судьбы. У Дини ладошка небольшая совсем, Макс в два счёта вылизал, а вот с его собственной граблей Титову придется повозиться. Он провёл языком вдоль одного, потом другого пальца, поцеловал подушечки, лукаво смотря из-под ресниц, губы и то вымазать умудрился. Макс подцепил его за подбородок, приподнял и приник поцелуем. Соль осела на языке. Вроде и кончил недавно, а возбуждение вновь узлом скрутилось. — Вот и перекусили, — хмыкнул Макс, сжимая и разжимая мокрую от слюны ладонь. — Пиздец, не думал в комики податься? — развеселился Денис, стирая одеялом сперму с их животов. Оттуда её, к сожалению, никто языком не убрал, теперь вот постельное менять придётся. А ещё таблетки собирать, в которых они похуистически ебались и растащили по всей кровати. — Неа, — Макс подложил руки под голову, — мне клоунов и в редакции хватает. В душ решили идти вместе. Точнее, Кольцов настоял, требовательно обхватив Дениску за пояс и потащив за собой. Им предстояло обкашлять важный вопросик, поэтому, не позволяя долго нежиться под тёплыми струями, Макс резко выкрутил вентиль с холодной водой. Успевший расслабиться и на ходу задремать, Титов взвизгнул и моментально оклемался, ошалело хлопая глазами со слипшимися мокрыми ресницами. Выдавив гель для душа, Макс невозмутимо, под звучное «холодно, блять, включи нормальную воду!» принялся его намывать, проводя мочалкой по плечам, груди и бёдрам. Далее последовал шампунь. Денис стучал зубами, тихо матерился и бросался уничижительными взглядами, однако убирать с себя ароматную пену и полоскать голову позволял без лишних комментариев, даже сам перехватил шампунь — захотел в благодарность тоже помыть Максу волосы. Запустил пальцы в мокрые кудри, зачесал назад и намылил. Чтобы нормально было, Кольцову пришлось согнуться — Дине чутка ростика не хватало. — Какая ты всё-таки шпала, капец, — пробормотал он, пропуская сквозь пальцы вьющиеся кольца и убирая их с глаз. Макс довольно прищурился, мягко, без намёка на пошлость, поглаживая его по бедру. — Нормальный. Это ты хоббитом уродился, вот и бесишься. Денис возмущённо хлопнул его по руке, пресекая порыв нежности, и насупился. Умилившись его реакции, Макс шепнул извинение и выключил воду. Низенькие люди, они такие… злости в них много, потому что к дьяволу ближе. Вернувшись в спальню, вместе перестелили постель и забрались под одеяло — отогреваться. Титов подкатился под бок, прижался холодной щекой и закрыл глаза, намереваясь подремать оставшиеся полтора часа до будильника. Это в Максовы планы не входило, поэтому он завозился, повернулся лицом и коснулся его щеки, поглаживая костяшками мягкую распаренную кожу. — Динь, когда обследоваться пойдём? Лечиться давно пора, а мы всё ещё стадию не знаем. Макс не стал зацикливаться на мысли, в какой момент опухоль головного мозга из «проблема Дениса Титова, земля ему пухом» перешла в «наш общий пиздец, справимся». Редиска на его слова приоткрыл один глаз, посмотрел недовольно и одеяло натянул, почти с головой в него зарываясь. Не хотел обсуждать слона в комнате. — А вдруг не операбельный? — растерянно пробормотал он. — Знаешь, у меня очень сильно болит, сдохнуть в такие моменты хочется. Не верю я в хороший исход, Макс. Сейчас только время на этих врачей убью, когда надо мессенджером заниматься. У меня цель есть – запустить и раскрутить его, пока не подох. Чтоб от меня не только «ТруТок» да приложения дешёвенькие остались. С каждым словом в груди Макса что-то рвалось, тянулось и тяжело падало вниз, отдаваясь неподъёмной болью. Груз на плечи лёг, будто бетонную плиту взвалили. Хотелось опять в холодный душ вернуться, смыть неприятные ощущения и освежить голову. В висках и то запульсировало. Не понимал Макс Дениса, да и не хотел понимать. Знал только, что нельзя это так оставлять. У Титова голова золотая, а он позволяет разрастаться в ней какой-то херне. Не борется даже. Деталей не знает, а уже смирился, хоть место на кладбище резервируй. От этого злость страшная брала. Дениса встряхнуть хотелось, накричать, что есть силы, пока голос не сорвётся, а он не поймёт. Макс вздохнул — бесполезно это, сам знает. Тут надо тоньше действовать. — Давай порешаем, Динь, — он стянул с него одеяло, требовательно заглядывая в печальные усталые глаза, — ты завтра же записываешься на все обследования. Узнаем, что у тебя за стадия, какое нужно лечение, и там походу определимся. — Будем решать проблемы по мере поступления? — криво ухмыльнулся он. — А если я не хочу? — Не хочешь жить? Титов, хуйнёй не страдай, вообще не в тему, — закипел Макс. — Кольцов, я уже всё тебе сказал. Моё время не резиновое, чтобы тратить его на химиотерапию и лысиной в последние дни жизни светить, — Денис повернулся спиной, показательно отодвинулся и подогнул колени к груди, принимая позу эмбриона. — Блять, какая, нахуй, лысина?! Ты совсем уже?! — Макс потряс его за плечо. — Очнись, хватит голову в песок прятать, как страус. Рано тебе помирать! Сейчас медицина хорошая, благо, не в средневековье живём. Бабки тоже есть. Вытащим тебя, будешь дальше подчиненных гнобить и приложения писать. Сейчас-то ты чего добиваешься? Пиздато, наверное, в неведении жить и гадать, когда откинешься. Может, через два года, а может, через два месяца… Денис-сука-Титов. При мне завтра звонить своему Пилюлькину будешь, понял? Сам тебя в больничку доставлю и за ручку на МРТ отведу, или куда там тебе надо. — Допустим, приду, а дальше? Бросишь меня, когда узнаешь про третью-четвёртую стадию? — не двигаясь, глухо поинтересовался Денис. Устав разговаривать с безэмоциональной спиной, Макс насильно развернул его к себе, крепко обнял и прижал к сердцу. Редиска вздрогнул, коснулся холодными ладонями его талии и обхватил в ответ, лицом зарываясь в выемку между шеей и плечом. — Я же сказал, хочу с тобой. И в горе, и в радости, считай, — нервно хохотнул. — Похер мне, какую поставят, я тебя так просто не отдам. Зубами опухоль выгрызу. — Не страшно? Мне, например, очень. Макс оставил мимолётный поцелуй на макушке и признался: — Мне страшно не успеть. — Я даже не верю, что у нас получится. Будешь меня хоронить потом и проклинать, что привязался к мертвецу. Проигнорировав последние слова, Макс закрыл глаза и на выдохе прошептал: — Главное, что я верю. Этого пока достаточно.

***

Оставшееся время до сдачи интервью пролетело, как в тумане. Макс послушно таскался с Редиской на скучные, но невероятно важные встречи со спонсорами, помогал Соне подготавливать ответы на запросы от настырных журналистов, сыпавшиеся, как из рога изобилия, а когда девушка слегла с осенним ОРВИ, даже написал за неё несколько пресс-релизов. Титов, конечно, разнёс их в пух и прах, но быстро опомнился и вежливо попросил переделать. Макс ничуть не обиделся. С пресс-релизами он раньше уже пересекался — до «Моськи» частенько копирайтил, поэтому быстро вошёл во вкус. Начальство его не дёргало: босс, получив готовый рекламный текст, свято верил в легенду о золотом петушке. Забежав в редакцию, Макс в красках насочинял, как хвостиком носится за Титовым и пытается выцепить свободные минуты в его плотном графике. По большей части почти и не соврал. Денис в самом деле зашивался, но абсолютно всегда находил время на своего парня, частенько жертвуя планами. Тратили они долгожданные часы, конечно, не на запись какого-то интервью. Всё было относительно неплохо, пока в очередное дождливое утро Кольцов не зашёл проверить соцсети и с ужасом не осознал, что сроки пиздец поджали, а дедлайн, установленный главным редактором, дышал в затылок. — Ты чего? — Денис поставил перед ним кружку с дымящимся кофе. Теперь Макс был частым гостем в его большой квартире. — Динь, я тут немножко проебался по времени, — Макс приподнял брови и состроил умоляющее выражение лица: — Можешь со мной сегодня интервью записать? Задумавшись, Денис разблокировал телефон и открыл гугл-календарь, прикидывая планы. Звякнуло сообщение, он вчитался и неутешительно нахмурился: — Блин, Макс, сегодня? — застучал по экрану. — Давай я завтра планёрку утром проведу и до ночи весь твой, согласен? — он поднял хитрые глаза и недвусмысленно улыбнулся, явственно транслируя свои намерения на Кольцова. Тому они жуть как понравились, если бы не кусающий за жопу риск потерять работу. Макс ходил по ахуенно тонкому льду. — Не, Редиска, надо именно сегодня, — он отхлебнул кофе, — начальник уже анонс во всех соцсетях и мессенджерах сделал. Типа ждите, редакция готовит откровения от самого Дениса Титова! Завтра вечером надо ставить. Пиздец, я встрял… — Блять, — Денис нервно потёр лоб, смахивая с глаз чёлку, — а я ведь до сих пор не знаю, как ты оказался на грани увольнения в своей желтушной «Моське» и почему интервью со мной – единственный выход. Макс хохотнул. О, свою «историю успеха» он мог поведать во всех деталях, потому что таким «везунчиком» надо было ещё умудриться появится на свет. Началось всё с одного неприятнейшего богатенького типчика. Сенсация, связанная с ним, возникла в карьере Максима Кольцова, как бутылка водки на столе пьющих пиво товарищей. Внезапно и долгожданно. Естественно, Макс зубами вцепился в подвернувшуюся возможность оставить своё имя на чём-то великом и разоблачающем. Собирал информацию, опрашивал источники, все как один желавшие остаться анонимными. Дело было мутным, прямо как водичка, сбрасываемая тем самым заводом. Начальству Макс ничего не сказал, решив сначала оформить черновик. В этом он облажался больше всего. — Алябьев этот нашим новым клиентом оказался, прикинь? Ну, понял, да? Бабки занёс на год вперёд, чтобы мы про его чудо-заводик в деревеньке подмосковной негатив не писали. И тут ему доносят, что под него копают. Да ещё и кто! Журналист из «Моськи», — Макс всплеснул руками, — он, естественно, в истерику сразу. Контракт разорвал, деньги забрал. Начальник весь извёлся, вернуть его до сих пор пытается, и похер ему на людей, которые травятся водой с завода. Меня со всеми доказательствами сразу нахуй и вот, уволить вздумал. Давно его выводил, видимо. Я, конечно, упёрся. Страшно, пиздец, с моей коркой без бабок в Москве остаться, понимаешь? Он и поставил ультиматум. Либо невъебенный эксклюзив, либо катись отсюда, Кольцов. — И ты решил вспомнить про меня? — ехидно вздёрнул бровь Денис, подперев голову рукой. — Типа того, — не стал юлить Макс. — Я начал судорожно вспоминать, кого знаю такого крутого. Вот подумал сразу про тебя и Юлю Пчёлкину. Но ехать к ней в Питер мне было в падлу, поэтому назвал тебя. Уже потом понял, во что вляпался, и мы всего-то потрахались по пьяни. Но сам понимаешь, деваться некуда было. — Ты знаешь Пчёлкину? — заинтересовался Денис. Макс улыбнулся воспоминаниям. Он не мог назвать Юлю своей подругой, но хорошей знакомой точно. Несколько раз он дистанционно помогал ей с подготовкой материала для очередного разоблачения и получал приличный гонорар за выполненную работу. С Пчёлкиной было приятно сотрудничать и периодически обсуждать охуевших мудаков во власти. Макс, что странно, никогда не пытался её склеить. — Вместе журфак МГУ закончили, но она потом в Питер вернулась, а я здесь осел. Прикончив свою порцию кофе, Денис сунул кружку в посудомойку и, подойдя к Максу со спины, обнял его за плечи, носом утыкаясь в волосы. Удивившись внезапному порыву ми-ми-ми, Макс обернулся, приподнимаясь на стуле. Диня тут же надавил ему на плечи, удерживая. — Знаешь, почему я обиделся, что ты не перезвонил? — потёрся щекой о кудряшки. — После всего хуёвого опыта с одногруппниками, я послушал, как ты мне жалуешься на свою «Моську», и так разозлился. Подумал, умный же мужик, а торчит в какой-то провластной параше. Ты сказал, что уйти боишься, потому что хер лучше найдёшь. Но я так не считаю. Хотел тебе работу у себя в пресс-центре предложить, а то Соня еле вывозит уже. А если бы тебе не понравилось, искал бы в процессе другую. В любом случае, без денег не остался. Но ты, сволочь, не перезвонил. И номера твоего у меня не было. Растрогавшись, Макс всё-таки выбрался изо стола, подошёл и обнял крепко-крепко, рукой по узкой спине скользнув и оставив ладонь на пояснице. Титов обхватил в ответ, вжимаясь в грудь, будто врасти хотел. И ощущалось всё настолько правильно, что Макс невольно задумался, как раньше жил без Дениски, дышащего в шею и щекотавшего волосами нос. — Динь, Диничка, прости, я и не думал… решил, перепихнулись и всё тут… Зачем такому, как ты, такой, как я? А ты… какой ты у меня… — Какой? — приподнял голову Денис. — Отзывчивый. Сирых и убогих вытащить пытаешься, — Макс наклонился и любяще чмокнул в губы. Ему, погрязшему во внезапной нежности, теперь Дениса всего затискать хотелось. Он-то был свято уверен, что Титов чувствовал себя использованным и потому разобиделся, а оно вон как на самом деле оказалось. — Кольцов, не заставляй меня жалеть о сказанном. Нашёлся тут «убогий», блин. Это ко мне больше относится… развесил, блять, сопли вместо того, чтобы сразу обследоваться. Теперь может и правда всё хуже сделалось. — Не кисни, скоро результаты придут, там и узнаем, — Макс ободряюще щёлкнул его по носу. Денис тяжело вздохнул и признался: — Пришли уже. Пилюлькин на сегодня консультацию назначил. Будет резать правду-матку. — И ты молчал?! — поразился Кольцов. — Я с тобой поеду, без вариантов. — Да он только-только написал! — Диня сдулся как шарик, из которого выпустили весь воздух: — Бля, Макс, боюсь я очень, ещё и интервью это… — Да в жопу интервью! — горячо заверил он. — Пусть переносят, поебать мне теперь. — И что скажешь? — Денис высвободился из дорогих объятий, распахнул окно и закурил. Такой компромисс. На балкон Титова больше не тащили, но и в квартире он не дымил, портя имущество. Теперь исключительно окно. Макс тоже затянулся. Он работал над тем, чтобы отучить своего Редиску от сигарет и не усугублять положение, но пока выходило не очень. Денис слишком привык глушить волнение никотином. — Скажу, как есть. Любимый человек болеет, поэтому уехал в больничку, не успеваю закончить, — он пожал плечами и, наверное, впервые лицезрел картину маслом – «Денис Титов покраснел не во время секса, а от смущения». Да, и такое бывает. Макс даже замер, рассматривая его розовые впалые щёки. Такой милый. И чему, интересно, покраснел? Факту своего наличия в Максовом сердце? Можно подумать, то ещё открытие. — Уволят тебя, Макс, — опустив глаза, покачал головой он. — Их потеря. Ты-то меня всегда к себе заберёшь? Только в приложениях я не особо шарю. На уровне юзера. — Разберёшься, у тебя неплохо получается, — спрыгнув с подоконника, Денис грациозно потянулся: — Ну чё, собираемся? Поедем мой рак пиздить.

***

До онкологического центра решили добираться на такси. Забравшись в машину, Денис сложил руки на груди, прислонился к Максу плечом и, профессионально игнорируя заинтересованные взгляды водителя в зеркале заднего вида, полностью ушёл в себя. Настраивается на худший исход, догадался Макс по сжатым в нитку губам и нервному покачиванию ноги. Незаметно от таксиста он положил ладонь на его колено и подбадривающе сжал. Титов посмотрел с благодарностью, погладил костяшки. Факт того, что Редиска не ждёт ничего хорошего, Макса не удивлял. В их дуэте именно он источал позитив, верил в лучшее и безуспешно старался напитать оптимизмом Дениса. Перед этим, правда, долго расспрашивал о симптомах болезни. За ночь Макс узнал об опухоли мозга всё, что смог нарыть в интернете. По его прогнозам, как левого от медицины человека, у Титова была либо вторая, либо третья стадия. Пусть сам больной свято уверовал в пиздец-четвёртую, Макс отмахивался. Ему больше нравилось слушать гугл, который внушал, что Дениса можно спасти. Регулярные приступы не внушали веры в светлое будущее, но Макс знал, что ни в коем случае не опустит руки и Дине не позволит. В конце концов, тот даже матери не рассказал, потому поддержать его, кроме Кольцова, было некому. Когда Макс задолбал его вечными вопросами о самочувствии, Денис заявил, что ему некуда девать энергию, и вечером забабахал ролевую игру «доктор-пациент». Даже халат где-то нашёл. Все остались довольны. Из размышлений Макса выдернул телефон, вибрирующий в кармане Титова. Ответив на звонок, Денис подобрался, выпрямился и обратился в слух. Макс быстро понял — звонили из полиции из-за угроз. Денис не сразу ему сознался, что с юристами первым делом направил заявление с требованием вычислить адресата электронных писем. — То есть опасаться нечего? Очередные конкуренты? — Редиска нахмурился. — Нет, впервые слышу о таких. Какая ещё соцсеть? — он замолчал, слушая собеседника. — А, понял. Без понятия, их проблемы. Да вообще пиздец. Обговорив время и место встречи, Денис положил трубку и расслабленно улыбнулся Максу. Тот приготовился внимать, но перед этим догадливо усмехнулся: — Всё, лавочка закрывается? Мне больше не нужно крипово таскаться за тобой? — Короче, их схватили за жопу. Какая-то ноунейм-компания, решившая запускать своё убогое подобие нормальной соцсети, — презрительно сплюнул Денис. Сразу видно, что злился. — Ясен хуй, никто меня убивать не собирался. Долбаёбы надеялись, что я ссыкану и не запущу мессенджер раньше их, прикинь? Даже нормально шифроваться не умеют, раз наши айтишники в структурах их меньше, чем за месяц вычислили. Ещё туда же… соцсеть им, блять. — Да ладно тебе, чего завёлся, — Макс приобнял его и прижал к себе, — если бы не они и не твой страх «не успеть», хер бы мы сошлись. Денис засмеялся, откинул голову на плечо, заглядывая в лицо. В глазах у него светилась трогательная нежность и преданность. Он признался: — И не мой недосып. Ты же в курсе, что если бы не он, я бы в жизни не предложил тебе ничего подобного? Но башка плыла, мне было страшно из-за диагноза, ещё и эти обмудки вылезли. А ты мне... вроде не был отвратителен. Макс послал водителю, исподволь наблюдающему за ними и навострившему уши, грозный предупреждающий взгляд. Конечно, не каждый день в твоей машине Денис Титов откровенничает со своим партнёром, но профессионализм сохранять лишним точно не будет. Таксист отвернулся к дороге, созерцая образовавшуюся пробку. Обычное дело для утренней столицы. — То есть я был менее неприятен, чем другие, поэтому ты предложил эту фигню с телохранителем? — То есть я просто изначально не верил, что дело серьёзное, но не хотел оставаться один, а с тобой не заскучаешь, — Денис виновато отвёл глаза, постукивая пальцами по колену. Макс и не думал на него злиться. Одинокий и отчаявшийся, Титов не выкинул ничего сверхъестественного. Да, слегка напиздел, но это дело десятое. Большая-то часть оказалась правдой. — Слушай, а как ты их работать заставил? — вдруг задумался Кольцов. — А то сам знаешь, у нас по принципу «убьют, тогда приходите» всё делается. Титов прикусил губу, посмотрел на Макса и в недвусмысленным жестко потёр большой и указательный пальцы. Всё сразу стало понятно без слов. В принципе, ожидаемо и ничего нового. — Ты не бесишься? — аккуратно спросил Денис. — Нет, конечно, чё я, совсем долбаёб? Я просто рад, что одной проблемой стало меньше, — Макс поцеловал его в лоб. Сам он во все эти «письма счастья» тоже не особо верил. Журналистская чуйка подсказывала – дело подставное и крайне нелепое, но на что только не пойдёшь ради эксклюзива. Даже подобием телохранителя станешь. Приятный, кстати, опыт, благоприятно повлиявший на его личную жизнь. И не только на его. И не только на них с Титовым в принципе. После нескольких бесед Макс убедил его попробовать новые способы взаимодействия с подчинёнными. Так Денис перестал срываться на Соню, начал называть её по имени-отчеству и относиться с должным уважением. На остальной штаб голос тоже не повышал, был терпелив и почти вежлив. Сотрудники тут же зашептались, что наконец-то в жизни босса нарисовался крепкий член, и догадливо, с благодарностью, смотрели на Макса. Денис в такие моменты изображал слепоглухонемого и уводил его в кабинет, где требовал немедленно вытрахать из него всё скопившееся напряжение. Благо, шумоподавление было, что надо, и никакие посторонние звуки не травмировали сидящую за стеной Соню. Онкоцентр Дениска выбрал, само собой, самый лучший и надёжный. Макс не удивился от слова совсем, когда на месте увидел не какую-то стандартную больничку, а подобие дворца с колоннами. Миновав стойку регистрации и получив чёткие указания, куда двигаться дальше, Денис неуверенно замер у дверей нужного кабинета. Руки у него опять дрожали. — Зайти с тобой? — осторожно поинтересовался Макс. Не глядя на него, Редиска покачал головой. Кивнув, Кольцов сжал его плечо и отошёл. Дверь кабинета мягко закрылась перед самым носом. Рухнув на диванчик для посетителей, Макс, желая себя отвлечь, уткнулся в телефон. Он не знал, сколько времени займёт консультация, но был готов к возможному продолжительному ожиданию. Врачу требовалось прояснить ситуацию и распланировать ход лечения. Дело небыстрое. С неохотой Макс открыл диалог с начальником и, поймав мысль, принялся заливать, как всегда умел. И про график Дини расписал, и про мессенджер упомянул, и что любовь всей его жизни захворала, поэтому пришлось помогать ей и оказывать всякую поддержку. Посмеялся, представив лицо босса, узнай он, что в каждом предложении речь идёт про одного конкретного Дениса Титова. Едва ли нервничая, Макс отправил своё покаяние. Будь, что будет. В конце концов, журналист он хороший, и если из «Моськи» реально попрут… что ж, жизнь на этом не кончается. Коротая время, Макс прогулялся по этажу, дошёл до автомата с кофе и, пока ждал латте, познакомился с милой старушкой. Они разболтались. Пожилая женщина, представившаяся баб Нюрой, рассказала, что здесь от рака горла лечится её муж, а в столицу их из глухомани привёз любимый сынок. Макс слушал с интересом, в ответ кратко ввёл бабушку в курс дела, покивал на совет съездить в монастырь и в приятном расположении духа вернулся к кабинету. Что бы Денису там ни сказали, Макс со своей стороны может только поддержать его и в очередной раз дать обещание всегда оставаться рядом. Что с ним самим будет, если Диню не спасут, Макс боялся загадывать. Не до этого пока было. В общей сложности Денис появился спустя полтора часа. Неровно вышел, цепляясь за ручку двери, и пялился исключительно под ноги. Макс соскочил с нагретого места, обнял ладонями его лицо и внимательно посмотрел в распахнутые глаза, пытаясь считать эмоции. — Ну, что там? — нервно спросил. — Совсем пиздец? Диня… Диничка, скажи мне… — взмолился он. — Вторая, — пересохшими губами пробормотал он, вцепляясь пальцами в Максову толстовку, — сказали, что вылечат, что всё нормально будет. По статистике… короче, вылечат, но возможен рецидив. Макс ощутил, как из груди одним махом выбили весь воздух. Задохнувшись, он притиснул Дениса к себе, до хруста рёбер прижал к самому сердцу, носом ткнулся в висок, а губами в трогательное ушко. Дышалось тяжело. Титов в ответ цепко обхватил руками, спрятал лицо в плече и едва слышно всхлипнул. Замерев, Макс ловил его дыхание, гладил сквозь свитер подрагивающую спину и приходил в себя. — Какая ты везучая редиска, Титов, — преданно всмотрелся в родное любимое лицо, — а я сразу сказал, что хорошо всё будет… — Моя опухоль… быстро развивается, поэтому такие приступы. Сказали, надо скорее оперировать. Ещё несколько месяцев и могло стать поздно. Я вовремя пришёл, — сглотнув, рассказал Денис, перебирая пальцами ткань толстовки. Не отвечая, Макс притянул его к себе, чтобы поцеловать глубоко и проникновенно. Рукой запутался в волосах, поглаживая по многострадальной голове. Денис вжался сильнее, посасывая его язык. Губы и щёки у него были солёными. Макс проследил влажные дорожки, покрывая лицо мелкими поцелуями, и нежно коснулся припухших красных век. Ему казалось, что можно стоять так вечно, пока за спиной не раздалось деликатное покашливание. — Молодые люди, дальше по коридору есть комната отдыха, как раз для таких интимных моментов, — пристыдил их пожилой врач с густыми белыми усами. Денис, не выпуская Макса из объятий, выглянул из-за его плеча: — Простите, Вениамин Альбертович, — растерянно пробормотал он, отстраняясь. — Ничего страшного, Денис Олегович, вы пережили большое потрясение. Жду вас послезавтра на консультации, обсудим вашу операцию. На этой ноте врач величаво удалился в сторону лифта, а Максу ничего не осталось, как последовать за Денисом в обозначенную комнату отдыха. Сервис, хули. Там они, к счастью, остались совсем одни. Макс еле совладал с собой, чтобы не повалить Дениса на уютное кресло-мешок и не продолжить то, на чём их прервали. Вместо этого они упали на мягкую обивку, потонув в ней, и улыбнулись друг другу. Макс с любовью убрал с чужих глаз длинную чёлку. Перехватив руку, Денис поцеловал костяшки и, не отводя глаз, сказал: — Макс, спасибо тебе, правда. Я думал, в моём случае бесполезно рыпаться, надо молча принять судьбу, но это оказалось хернёй на палочке. Ты заставил меня понять, — прикусил губу, на секунду зажмурился и качнулся вперёд, крепко обнимая за шею. Не церемонясь, Макс тут же утащил его на колени и ткнулся губами в шею, перебивая запах лекарства и впитывая в себя ягодный гель для душа и ненавязчивый одеколон. — В жопу судьбу. Иногда на неё стоит положиться, но это явно не тот случай. Денис солидарно кивнул. Они замерли в одном положении, в полной мере осознавая последние события. Макс подумал, что ещё никогда ему не дышалось настолько хорошо и свободно, ещё никогда он не был настолько благодарен вселенной, что всё сложилось в его (их) пользу. Диня будет и дальше жить с ним в одном мире. Идиллию прервал завибрировавший телефон. Макс порывался проигнорировать, но Денис сам дотянулся до кармана толстовки и достал смартфон, протянув его владельцу. Прочитав сообщение, Макс фыркнул и весело зачитал: — «Пошёл ты нахуй, Кольцов. Подставил всех. Заявление на увольнение жду завтра на столе». — Макс, — Денис ободряюще коснулся его руки, — можно написать, чтоб он сам шёл нахуй? Ебало бабками прикрыл и пиздит чё-то на тебя. Совсем охуел в своей «Моське»! — разошёлся он. — До посрать, Динь, я сейчас такой счастливый, что мне не до его скандалов, — Кольцов сунул телефон обратно в карман, — тем более кое-кто обещал меня пристроить и не обижать… — Ты правда хочешь со мной работать? Я же хуёвый руководитель, — ехидно припомнил Титов. — Теперь лишь тогда, когда не траханный, — не растерявшись, отбил удар Макс. — Интервью я тоже у тебя обязательно возьму. Два. Одно для публикации на твоём сайте, а другое приватное. Только для меня. — Хочешь расспросить о моих сексуальных предпочтениях? — подыграл ему Редиска. — После просьбы выебать тебя в женской леопардовой шубе меня мало чем удивишь… С наигранной обидой Денис ущипнул его за руку. Макс расхохотался, игриво покачивая его на коленях, и решил, что тогда, почти два месяца назад, случился самый удачный перепихон по пьяни в его сумасшедшей жизни, которая теперь была тесно связана с таким же сумасшедшим Денисом Титовым.