Такие разные сероволки

      Олег был единственным, кто спасся от очистительного огня. Чума беспардонно ввалилась в город и пьяной походкой скосила большинство горожан за несколько недель. Чумные доктора не были предвестниками спасения и торжества жизни. Наоборот, их считали служителями дьявола. Их обряды очищения хоть и спасали округа от распространения заразы, однако ничто уже не вернет прежнюю жизнь.       Огонь застал всех рано утром. Олег открывал широкие ворота своей кузницы, как вдруг его верный пес выбежал на улицу и с громким лаем побежал в сторону местного рынка. Не успел Волков сделать и пары шагов, как почувствовал резкий запах дыма. Подожгли часовню и три дома неподалеку от нее. Стук копыт вороных коней предвещал конец. Прибыли чумные доктора и вооруженные стражники города. Они ни за что не допустят, чтобы люди пересекли городские ворота и побежали распространять заразу дальше.       Острые языки пламени накаляли воздух. Крики женщин резали слух, а громадный колокол местной церкви исполнял последнюю свою симфонию. Олег прекрасно понимал, что чума рано или поздно проберется и в его родной город. Черная смерть никого не щадила. Никого, кроме Волкова. Он с детства отличался способностью выкручиваться из сложных ситуаций. Он был везучим настолько, что это можно было бы списать на проклятье ведьмы. Да, маленький Олежа встречал как-то одну ведьму — это была почтенных лет дама, которая любила собирать вокруг своего дома детей и рассказывать им сказки. Как-то раз она взяла руку Волкова, внимательно посмотрела на его ладонь, погладила ее нежную кожу, а затем звонким голоском сказала мальчишке, что тот наделен особым даром выживания.       — У тебя сильное сердце, зоркий взгляд и дикость души, — говорила она в то время, как дети, словно завороженные, сидели около ее ног. — Всегда доверяй своему внутреннему чутью.       Олежа в тот момент ничего не понял, однако он был очарован ее добротой и улыбкой. Через несколько дней он уже видел ее тело на площади. Ее повесили по обвинению в колдовстве. Рыжие пряди с проседью колыхались вместе с бездыханным телом.       Волков бросил все свои вещи, оставил кузницу и помчался в сторону реки. Какое-то время его нес поток людей, боявшихся сгореть заживо. Олег тоже хотел выжить. Если уж он не заразился чумой в городе с большой плотностью населения, если уж он выжил без родителей и жил достаточно обеспеченно все это время, то и сейчас он не намерен сдаваться. Он полностью отдавался своему шестому чувству. В данный момент оно приказывало ему броситься в реку. Но не для того, чтобы утопиться. Да, врагу не сдается наш гордый варяг, однако, если попытаться поплыть против течения, можно было оказаться далеко от города и основаться в лесу. А там уже действовать по ситуации. Олегу не привыкать ночевать в лесной чаще. Да, там водилось много хищников, но везучесть Волкова всегда его прикрывала. Не то чтобы парень нагло пользовался этим. Просто так получалось. Фортуна всегда была с ним и целовала его по ночам в макушку, чтобы следующий день у ее подопечного прошел удачно.       Преодолев людской поток и даже сбив с ног парочку патрульных, Олег нырнул в реку. Выждав минуту, он вынырнул и огляделся. Никто за ним не гнался. Отлично. Парень мог скрыться под скорбный плач и всполохи огня, которые отражались на волнах воды. Река была ледяной и непокорной. Плыть против течения было адской мукой. Тело сводило судорогой, но Олег упорно продолжал плыть. В буйном потоке воды Волков не почувствовал, как поранил о большой острый камень бедро.       Колокол уже давно не звонил, запах дыма не забивал нос. Волков зацепился за куст, растущий рядом с берегом и кое-как вывалился на сухую траву. Он перевернулся на спину и долго не мог отдышаться. Холодный ветер — властелин леса — обдавал тело Волкова со всех сторон. Растущий рядом папоротник склонял свои листья над головой бедолаги. Олег смотрел затуманенным взором на кроны деревьев. Он спасся. Он жив. Он не болен. Это самое главное. Как ему жить дальше? Нужно просто для начала пойти вперед. Сейчас отдохнет немного и продолжит путь. Но отдых затянулся. Парень очень устал. В голове был рой из самых разных мыслей, и Олег не мог приказать им замолчать. Глаза слипались. Дыхание становилось размеренным. Сердце не выпрыгивало из груди. Но рана на бедре ныла и кровоточила. Олег не мог даже притронуться к ней — руки онемели. Холодно. Очень холодно. Волосы прилипли ко лбу, мокрая одежда заставляла тело дрожать. Сквозь дремоту Олег заметил, как над ним, где-то в вышине, парила большая черная птица. Она кружила и постепенно приближалась к парню. Все, что запомнил Олег перед тем, как потерять сознание — это два ослепляющих золотых глаза и шорох чей-то одежды.       Нежные руки перевязали ему ногу, стянули с него мокрую одежду и положили повязку с отваром на лоб. Камин в доме приятно согревал босые стопы, а еда в котелке тихо бурлила. Нежно-голубые глаза внимательно наблюдали за состоянием гостя. Закусив губу, спаситель думал, что же будет дальше.       — Интересная картина, — пробурчал он себе под нос и поправил одеяло на теле Олега.