Коллекция упавших звёзд

      Планета Коурга никогда не была бедной и отсталой. Восьмая из тринадцати планет Системы Бета, она считалась развитой и процветающей; обладая самыми большими в республике шахтами, где добывалась ядерная плазма, Коурга по достоинству входила в Большую Тройку наравне со столицей. Но вопреки всему этому, на этой планете процветала работорговля. Было известно о целой системе невольничьих рынков, которые делились на сексуальные, рабочие и декоративные.       Министру Лотте Аркане было известно обо всех тонкостях теневого бизнеса коургенцев, она и сама грешила тем, что каждый год или чуть чаще приобретала у торговцев красивых инопланетных омег, ведь именно рабский рынок Коурги располагал самым большим ассортиментом живого товара. Работорговля по законам Объединенной Республики Созвездия Водолея была объявлена нежелательным бизнесом, но не запрещённым. Например, распространение наркотиков и оружия — вот это каралось смертью. Республиканский Парламент считал, что работорговля — это отличное решение проблемы аборигенов, которых было слишком много после захвата какой-либо богатой ресурсами планеты; средств для большего количества участников в соцпроектах было жаль. Дикарей попросту некуда было девать, а работорговцы нашли простой выход из сложившейся ситуации. Конечно, существовал целый раздел в Конституции, который обязывал хозяев заботиться о рабах. К самой Лотте раз в полгода наведывались с проверкой.       Но министру страшиться было нечего — она любила всех своих омег до единого, заботясь о еде, одежде, а для некоторых и об образовании. Статус Лотты позволял содержать семью из одиннадцати молодых парней без проблем, каждый из них располагал собственной комнатой в её дворце. Сама министр считала, что её мальчики давно не рабы, а полноправные наложники, только вот гарем можно было регистрировать лишь по приобретению пятнадцатого раба, официально купленного на сексуальном рынке.       Министр шла по длинному коридору главной Ратуши Лилиаса — столицы Коурги. Уставшая после заседания правительства, молодая альфа мечтала лишь о том, чтобы очутиться в родном дворце где-то в глуши долины Падающих звёзд на её родной планете. Упасть на мягкую заправленную заботливым Коулом постель и утонуть в объятиях юного омеги. Лотта нежно улыбнулась воспоминаниям о стройном парнишке с окраин Галактики Каппа. Она купила Коула четыре года или пять лет назад, когда ему было восемнадцать полных оборотов вокруг центральной звезды Каппы. Министр помнила, каким строптивым и диким был этот молодой воин-абориген с толстенной чёрной косой, перекинутой через плечо, и острыми зубами. Коса осталась прежней, Лотта запретила её отрезать, но характер Коула стал до неузнаваемости покладистым. Министру удалось обуздать дикого зверя. И не одного, к слову.       Среди омег у неё любимчиков не было, потому что Лотта была справедливой хозяйкой. Внимание всем уделялось одинаково, расписание течек министр знала наизусть, поэтому обделён никто никогда не был. И Тэйка, самый старший из наложников, помогал с дисциплиной, будучи верным и старым товарищем. Лотта купила его, только вступив в свою должность — это полагалось по статусу. Ей было 19 полных оборота Альфы Водолея (насчитывающих 32 земных года), она была молодой альфой, красивой и дерзкой, полной амбиций. А Тэй был невольником родом из 5-го Сектора Мю, в тот год его планету захватили республиканцы, и Лотта как раз поехала туда в качестве нового министра межпланетных дел ОРСВ. Тогда же она его и увидела, грязного и избитого, одного из сотен таких же дикарей. Альфа помнила его тёмно-синие глаза и окровавленные губы, меж которых выпирали аккуратные белесые клыки. И как купила тоже помнила. Это было порывом, чем-то наподобие инстинкта, но иногда то, что ты делаешь спонтанно, становится частью твоей жизни. И вот дворец Лотты насчитывает уже одиннадцать молодых рабов из разных концов созвездия на любой вкус и цвет: чешуйчатых, клыкастых, хвостатых и даже рогатых. Министр любила каждого из них и очень гордилась своей разношерстной коллекцией.       Леди Аркана уже вышла на террасу перед Ратушей, вдохнув свежий Коургский воздух, немного сладкий из-за плодов фруктовых деревьев — лумиранов, сейчас как раз сезон их урожая. Лотта сонно потянулась, откинув за спину длинную пышную гриву тёмных волос, и прищурила глаза в направлении столичного базара. Лойко очень любил красные сочные плоды лумиранов, да и частный доктор дома Арканы прописал на период течки омеге именно их. Сердце Лотты трепетно сжалось, когда она подумала о том, что самый юный из её наложников сейчас с нетерпением ждал возвращения альфы, истекая сладкими соками.       Пора было возвращаться домой, только вот сначала министр купит подарки всем своим омегам. Она не была дома больше недели, нужно было откупаться за долгое отсутствие. Министр одёрнула форменный сюртук, поправила манжеты, кликнула по цифровому браслету, вызывая плазменное зеркало. Карие глаза были уставшими, но живыми, чёрные татуировки-круги, идущие дугами по обеим щекам, сияли в свете двух дневных звёзд Коурги, гладкая бледная кожа красиво контрастировала с темными волосами и глазами. Лотте было двадцать восемь полных оборотов Альфы Водолея, но жители планеты Сэйка, откуда родом была министр, старели медленно и жили долго — до четырёх сотен полных оборотов. Сэйканцев считали бессмертными высшими существами, мудрыми и справедливыми. Сэйка и была столицей Республики, да и Парламент состоял сплошь из соотечественников Лотты. Она, конечно, гордилась этим, но если считать, что тот же Тэйка старел гораздо быстрее, то никакая «вечная» юность жизнь леди Арканы не скрашивала. Порой ей казалось, чем больше проходит времени, тем моложе становилось её тело. И тем старее её любимые омеги.       Плазменное зеркальце послушно скрылось в недрах браслета, и леди Аркана направилась в сторону базара, кивнув стражам Ратуши, которых ей приставили для охраны, чтобы следовали за ней. Коурга не славилась преступностью, но Лотта привыкла быть осторожной и внимательной, ведь она была в ответе за одиннадцать омег, которые выжить без неё не смогут.       Безмолвные тени послушно направились за ней, и министр расправила плечи, позволяя тёплому ветру обдувать лицо и развивать пышные волосы. Базар находился на главной площади Лилиаса, ещё издали Лотта услышала песни горожан, весёлый смех гостей Коурги и подумала, что как-нибудь она привезёт на эту планету Самарта, Лойко или близнецов, Шана и Аша, тех ещё бедокуров, но из-за этого не менее любимых; мальчишки ещё не остыли чувствами к пёстрым ярмаркам и громким песням.       — Ракушечные ожерелья с берегов Хрустального океана!       — Сушеные тритоны из каньона Вечного полёта!       — Говорящие змеи! Говорящие змеи из пустынь Лаггуры!       Лотта не успевала поворачиваться на звонкие оклики торговцев, необычайно восхищенная круговоротом красок вокруг себя. Она взяла сушеных тритонов в подарок близнецам, ракушечные ожерелья для Самарта, самого последнего из её приобретений. Изящный и хрупкий, этот омега напоминал фарфоровую статуэтку какого-нибудь принца с берегов того же Хрустального океана. Он рассказывал, что дом его был как раз в подводном городе одного из крупнейших океанов его планеты. Леди Аркана добралась до лумиранов для Лойко, с нежностью думая о течном омеге. Через каких-то пару часов она вдохнёт его запах, ощущая тёплую плоть. От мыслей закружилась голова, и Лотта поспешила закончить с остальными сувенирами, взяв для Тэя новую шелковую трабею, а для Коула — трофейное охотничье копьё.       Вскоре, корзина, которую министр купила на этом же базаре, была полна разных мелочей, и счастливая, леди Аркана уже направилась к выходу в направлении к своему кораблю, как прямо перед ней двое рослых мужчин протащили волоком ободранного парнишку. Лотте потребовалось несколько мгновений, чтобы встрепенуться и осторожно прошагать за ними, сливаясь с толпой. Как она и предположила — невольника тащили на нижний ярус базара, туда, где находились рабские ряды.       — Будьте добры, отнесите на борт, — министр вручила корзину одному из стражей и белозубо улыбнулась. — Я закончу через несколько минут и сразу отправлюсь на Сэйку.       Охранники переглянулись, но приказа не ослушались, направились прочь, и вскоре исчезли из виду, ну а Лотта нырнула в тёмный переулок и, как постоянный клиент здешних мест, по-хозяйски толкнула каменную дверь, ведущую куда-то вниз. Вообще, в её планах не стояло приобретение ещё одного омеги-раба, но раз уж все получат подарки, разве Лотта не может порадовать и себя?       Министр криво хмыкнула, и в уши ударил гомон нижнего мира. Она шла меж рядов с клетками, стараясь не смотреть на вопящих невольников, и пыталась найти в толпе золотистые волосы того раба. Насколько Лотта успела определить, он был тэнгуном — родом с планеты Тэнгу, где обитали крылатые дикари. Леди Аркана успела заметить завёрнутые в старую холщовую ткань обездвиженные крылья. Такого экземпляра в её коллекции не было — Лотта обязана купить его!       Министр рыскала по сторонам, наконец, выглядев тех мужчин, высоких и суровых. Они стояли к ней спиной, всё так же держа под руки обессиленного невольника. Лотта подошла ближе, и сердце её непонятно почему сжалось при виде его спутавшихся золотых волос, тощих костлявых рук, низко опущенной головы. Отчего-то захотелось прижать его с себе и никогда больше не отпускать. На вид тэнгуну было восемнадцать, не меньше, но худое болезненное тело могло принадлежать разве что подростку.       Леди Аркана вздёрнула подбородок и уверенно подошла ближе.       — О, моя любимая клиентка! Госпожа министр!       Лотта обернулась на оклик, ей навстречу выбежал низкий толстый мужчина с обвисшими щеками и невероятно широкой улыбкой. Словно на завязочках, она была пришита от уха до уха. Это был Грэг — местный барон, король работорговли. В основном леди Аркана имела дело именно с ним, как с наиболее надёжным человеком.       — Мне нужен этот тэнгун, — бесцеремонно произнесла альфа, махнув рукой в сторону невольника. Те мужики так и стояли, приподняв его над землёй, слабого и еле живого. Теперь не желание приобрести крылатого раба стояло на первом месте, а дикая потребность увести его во дворец, вылечить и обогреть.       — Но госпожа министр… Это же дохлятина, — фыркнул Грэг, брезгливо посмотрев в сторону омеги. — Его поймали недавно, он же тощий, как рыбьи останки, тьфу! Может, посмотрите что-нибудь ещё? У меня много тэнгунов, красивых, крепких, как вы любите, моя госпожа.       Елейный голос торгаша Лотту не обманул. Она уверенно подошла к ослабшему омеге и села на корточки, оглядывая бледное тело. Позади раздалось ворчание Грэга — расстраивался, что не сможет продать его подороже.       — Я отдам за него две тысячи, — леди Аркана поднялась на ноги и лучезарно улыбнулась. — Наличными. Прямо сейчас — и я забираю его на Сэйку.       Кажется, Грэг подавился слюнями, потому как зашёлся в хриплом кашле, да и те двое мужчин как-то странно крякнули. Две тысячи — слишком много для такого оборванца, это Лотта понимала. Но ещё она знала, что этот омега расправит крылья, и тогда окупятся эти несчастные две тысячи.       — Не шутите ли вы, госпожа министр? — наконец, недоверчиво прищурился торговец. — Я шуток не люблю… Почему такой интерес к этому уродцу?       — Грэг, милый Грэг. Мы знаем друг друга сколько? Лет девять? И я хоть раз тебя обманывала? Ну же — две тысячи на дороге не валяются.       Какое-то время мужчина задумчиво жевал губы, но потом глаза его заблестели, и он вновь широко улыбнулся, махнув охотникам.       — По рукам, госпожа министр. Вы знаете, я люблю вас больше всех денег на свете.       — Не льсти мне, Грэг, — хмыкнула Лотта, проследив, чтобы ослабшего тэнгуна аккуратно вынесли на поверхность. — Держи свои камешки, — она отсыпала торговцу фигурные кристаллы, деньги планеты Коурги.       — О, моя госпожа, надеюсь, этот счастливец оправдает все ваши ожидания, — затараторил Грэг, торопливо пересчитывая прибыль. — Вы такая благородная, моя госпожа, такая замечательная!       — Жди меня во второй половине года, Грэг, — леди Аркана махнула на прощанье, торопливо покидая рабские ряды, и еще долго слышала восклицания торгаша. Он точно не ожидал, что за этого невольника он получит сразу две тысячи. Кажется, Лотта окупила все его месячные затраты своим капризом. И, кажется, ни о чём не жалела.

***

      Тэнгун, как только оказался на удобной койке корабельной каюты, сжался и забился в угол, затравленно глядя на Лотту, тех охотников и стражей из Ратуши. Но вскоре министр выпроводила нежелательных персонажей с борта своей машины и завела двигатели, забив в навигатор координаты Сэйки, долины Падающих звёзд. Наконец, она летела домой.       А когда вернулась в каюту, тэнгун спал. Поддавшись некому порыву, министр приблизилась к рабу, несколько секунд глядела на его слишком длинную золотистую челку, осунувшееся лицо, а потом аккуратно взяла его за подбородок, чуть отодвинула, обнажив шею, откинула светлые волосы, оценивающе осмотрела выпирающие ключицы. Министр кончиком пальца подцепила грязные лохмотья, приподнимая и глядя на худую грудь, медленно вздымающую в такт дыханию.       Кормить его придётся долго. Лотта самолично проследит, чтобы этот омега ежедневно принимал горячие ванны, посещал доктора Неццу и хорошо спал. Леди Аркана знала, что при должном уходе из этого паршивого котёнка вырастет грациозный кот. Министр хмыкнула, огладив руками худые бёдра, прошлась пальцами по ягодицам, чувствуя через ткань лохмотий горячую кожу. А когда он окрепнет, Лотта заставит тэнгуна сладко стонать.       Альфа улыбнулась, переведя взгляд на потрепанные подрезанные светло-серые крылья. Она знала, что рабам-тэнгунам ощипывали перья, чтобы они не могли взлететь. На регенерацию уходили месяцы, но зато невольники лишались всякой возможности сбежать.       Лотта нежно огладила костлявые крылья, ощущая мягкость перьев. Она никогда не видела их настолько близко, на расстоянии вытянутой руки. Эти существа были прекрасны, в каждой их черте виделся бесконечный дух свободы. Сложно будет приручить такого, но леди Аркана была уверена в своих силах.       — Спи, сладкий, — она наклонилась к его уху, опалив дыханием соленую от пота плоть. — Когда проснёшься, ты начнёшь новую жизнь. Я обещаю, что буду любить тебя.