В оковах Судьбы I

Закончив работать, я осторожно положил обручальное кольцо Вернона на стол и стал наблюдать за тем, как внутри него плавно разрастается энергетическая паутина. В этот раз процесс шел куда медленнее, чем в случае с артефактом-гвоздем, но тут причина кроется в месте, где находится наш дом. В Хогвартсе энергия разлита всюду. Она пропитала замок и земли вокруг него. Даже воздух едва ли не искрит от переполняющей его силы. В какие-то моменты мне там казалось, что стоит лишь пожелать, и весь этот океан станет осязаем и видим невооруженным взглядом. Литтл Уингинг – совершенно иное место. Когда мы только ехали сюда, я обратил внимание на то, что здешняя атмосфера кажется как-то разряженной и застойной одновременно. Тут почти нет энергии, а та, что имеется ощущается как-то старой… Будто бы пришел в дом пожилых людей, в котором нет молодежи и вдыхаешь этот запах старости. И, вроде, чисто вокруг, убрано, но этот запах… Его невозможно забыть или спутать с чем-то другим. Запах старости. Аналогично и тут. Небольшой городок, в которой большая часть населения давно пересекла отметку пятидесяти лет, а редкая молодежь не задерживается, предпочитая после окончания школы и колледжа уехать. Здесь нет промышленных предприятий, нет торговых центров, кинотеатров или театров… Только небольшая школа неподалеку, куда детей увозит по расписанию школьный автобус, да однотипные домики… До такой степени одинаковые, что если бы не таблички с номерами и фамилиями владельцев, то можно было бы потеряться на этих узких и невероятно тихих улочках. Дождавшись, пока кольцо окончательно зарядится, я кивнул и понёс его Вернону. У Дадли и Петунии артефакты уже готовы, а вот глава семейства распорядился изготовить его средство защиты последним. Дескать, женщины и дети идут первыми. -Дядя Вернон, готово, - протянул я мужчине кольцо. -Тоже палец колоть? – вздохнул тот, глядя на артефакт. -Да. Увы, но в имеющиеся планы пришлось вносить коррективы. Причем, что удивительно, об этом настояла Петуния, припомнив слова сестры о том, что у многих чистокровных артефакты каким-то образом связаны с их кровью и наследственностью. Пришлось садиться с карандашом и бумагой, пытаясь продумать логику и алгоритмы работы подобных артефактов, а затем, использовать пару гвоздей в качестве опытных экземпляров. В тех книгах, что я изучил в Хогвартсе, несмотря на громаднейших объем весьма полезной информации, о применении крови в артефакторике речи почти не было. Только упоминания о неких методах обеспечения безопасности и способах обновления шаблона, по которому происходит проверка и не более. В какой-то момент мне даже удалось вспомнить кое-какие аналогии из прошлой жизни, но, анализировав здешние техники я понял, что совместить два совершенно разных вида техник не получится… Пока ответ не пришел с совершенно другой стороны. Погрузившись в состояние транса, я начал внимательно перебирать свои воспоминания об изученных материалах и обнаружил интереснейший факт – некоторые руны пишутся исключительно кровью или активируются ею же. Гвозди, начинку которых я уже раз двадцать к этому времени успел перепрограммировать, отправились в мусорник, а их место заняли игла, соленая вода и кисти. И лишь на второй день мучений удалось понять как именно можно использовать кровь для того, чтобы обезопасить артефакты от взлома или похищения. -Вот что за жизнь… Только одним кровопийцам декларации сдал, как тут ещё один появился, - вздохнул Вернон, прокалывая безымянный палец и размазывая выступившую каплю крови по поверхности обручального кольца. Мгновение и алая жидкость попросту впиталась золотом, словно бы её и не было. -Ну я же говорил, - хмыкнул мужчина, одевая кольцо, - Эм… Так и должно быть? Голова как… Будто какой-то штырь воткнули… -Да, - кивнул я, - Ты привыкнешь. -Надеюсь, - покачал головой Дурсль, - Не хочется остаток дней прожить на обезболивающих. В энергетическом спектре я видел как рвется некий канал, что вытягивал из Вернона силы. До того, как Дурсль одел кольцо и то начало работать, подобного не замечалось. Это уже странно. Артефакт – не живое существо. Он подобен компьютеру, выполняющему заложенный в него алгоритм. И если создатель алгоритма чего-то не видит или не знает, то и артефакт не сможет этого найти. С сундуком вышла весьма интересная и странная вещь. Начать стоит с того, что мы спустили его на первый этаж только тогда, когда всё семейство, включая меня, обзавелось личными защитными артефактами. Только тогда мы рискнули вообще прикоснуться к находке. Да и то, выглядело это весьма специфично и, если бы не реальная степень опасности, комично. Для начала, мы бросали в сундук теннисные мячики, потом тыкали в него шваброй, а уже после того, как стало ясно, что взрываться или превращаться в какую-нибудь тварь он не собирается, рискнули подойти ближе. -Как будем спускать его? – поинтересовалась Петуния, оценив размер и весь неожиданной находки. Вернон, бросив на неё хмурый взгляд, выслушал мои предложения и, одев несколько курток, поверх которых едва натянул дождевик, толстые резиновые перчатки и респиратор, который использовал во время ремонта, попросту подхватил тяжеленный сундук и понес вниз по лестнице перед собой. Очень осторожно и медленно, словно бы речь шла о мине с уже взведенным детонатором. На первом этаже дело пошло куда легче, чем на темном чердаке. Замок для монтировки помехой не стал, а вот содержимое… Вызвало ряд вопросов. Во-первых, в сундуке не было ловушек. Впрочем, как и защит. Никаких. Зато нашлись деньги, числом в четыреста галлеонов, сорок два кната и семнадцать сиклей. Увесистый такой мешочек, к слову. Убить можно, если им стукнуть. Во-вторых, там находились учебники за семь курсов Хогвартса, периода семидесятых годов, несколько методичек по чарам и трансфигурации, книги по зельям и алхимии, колдофото с каким-то подростками а так же конспекты и дневники некоей Лили Эванс. Будь на моем месте первоначальный Поттер, он бы уже вцепился во всё это и не отдавал, крича на всех о лжи и требуя правды. И никакие заверения Вернона и Петунии не помогли бы делу, а всё написанное в этих «дневниках» стало бы истиной в первой инстанции. Увы, но я не тот Гарри, что встретился с троллем в женском туалете и умер. Я тот Гарри, что взорвал голову этого же тролля. Петуния, к слову, увидев искомые дневники, выругалась так, что Вернон до вечера смотрел на неё с опаской. -А в чем, собственно, дело? – поинтересовался я у раскрасневшейся от гнева женщины. -Это… Кощунство, - выдохнула та, - Лили никогда никаких дневников не вела. Тем более, не в таких тетрадях… - брезгливо показала на одну из «книжек» женщина, - Мы были не бедной семьёй, но и не самой богатой. Однако, родителям не пришло бы в голову покупать ей такие дорогие канцелярские принадлежности… Да они этого и не делали. Я покажу тебе фотографии, если ты мне не веришь. -Верю, тётя, верю, - успокоил я разгневанную женщину, - Значит, не станем даже открывать эти… дневники. Учебники… Вы их помните? Это её вещи? Стоп! – успел крикнуть я, увидев как женщина собралась брать содержимое сундука голыми руками, - Только в перчатках! Из моего сундука возьмите, они по размеру подстроятся. Пролистав книги, Петуния покачала головой, что-то вспоминая. Затем она начала смотреть листы с оглавлениями и внутренние части обложек. Только после того, как она проверила каждый учебник и все методички, женщина сложила их обратно в найденный сундук и сняла перчатки. -Нет, - покачала головой Петуния, - У Лили была привычка – делать на полях страниц, если книга купленная, а не библиотечная, пометки или пояснения для себя, а то и писать какие-то вопросы… Здесь этого нет. -А конспекты? Почерк принадлежит Лили? -Это было слишком давно, - покачала головой Петуния, - Я не помню… -Хорошо, тётя, - улыбнулся я, - Всё хорошо. Женщина явно была расстроена, хоть и старалась этого не показывать. Вернон, поняв в чем дело, быстро увел её на кухню, оставив меня со странной находкой. -Что же ты такое? – пробормотал я, оглядывая гробоподобную конструкцию, - Не просто так, ведь, тебя сюда подкинули? С какой целью? Одев защитные перчатки из школьного набора для работы в лаборатории, благо, она довольно толстые и прочные, я принялся доставать всё содержимое сундука, складывая всё в полиэтиленовые пакеты. Какая-никакая, но защита от попадания на кожу возможных зелий или алхимических препаратов. Закончив этот процесс, я принялся всё укладывать в две большие тканевые сумки. И, как бы мне не было жаль избавляться от всех этих книг, но лучше соблюсти меры безопасности, чем потом «наслаждаться» плодами своей алчности и глупости. Единственное, что я себе позволил – переписал все названия книг. Летом постараюсь найти их и приобрести. После того, как книги, пергаменты и ежедневники были упакованы и убраны в сумки, я задумчиво оглядел сам сундук. Что-то не давало мне покоя. Словно бы мы упустили некую важную деталь… -О чем ты задумался? – поинтересовался Дадли, переводя взгляд с меня на сундук и обратно. -Пытаюсь понять, - вздохнул я, - Мы что-то упустили. -Ну… - Дадли подошел к сундуку и тоже принялся его осматривать, - Стенки простучать, днище… Как Шерлок Холмс и доктор Ватсон делали… -А что ещё они делали? Не помнишь? – хмыкнул я, всё же последовав совету кузена. -Знаешь, Дадли, а ты почти гений, - фыркнул я, глядя на небольшую надпись, выполненную трафаретом на одной из стенок внутри сундука, - Неси лист бумаги и карандаш. Стоило мне вдумчиво изучить именно внутренности сундука, как стала видна эта самая надпись, содержащая номер и дату. Восьмое сентября тысяча девятьсот восемьдесят девятого. Место изготовления – Лондон. Мастерская «Лоргиш и Лэнг». Номер изделия – двести семь. Вернувшийся кузен, протянул мне уже раскрытый отрывной блокнот и карандаш, а затем, заглянув внутрь сундука, хмыкнул. -Хочешь найти эту мастерскую и узнать кто покупал сундук? -Конечно, - кивнул я, - Те, кто поставили его здесь, либо халтурщики, либо специально оставили этот след. Если первое – мы узнаем личность адепта, побывавшего тут. Если второе – попадем в ловушку. -Если это ловушка, то зачем туда идти? – передернулся кузен. -Чтобы получить информацию, - усмехнулся я, - Когда ты знаешь о засаде, она проваливается, поскольку ты уже подготовлен… Но как попасть в Косой Переулок? Да ещё так, чтобы никто этого не узнал? -Ничего сложного, - раздался голос Петунии, - Замажем твой шрам тональным кремом, дадим контактные линзы, чтобы поменять цвет глаз. Я покрашу волосы и тоже использую контактные линзы… Ну и платье с пальто одену максимально короткие, чтобы все смотрели не на тебя и меня, а на мои ноги… Макияж правильный подберу… И пройдем куда захотим совершенно неузнанными. Посмотрев в глаза тёте, я мысленно хмыкнул. Неожиданное поведение с её стороны. Она всегда казалась мне чопорной и сухой, а тут выясняется, что у неё имеется весьма откровенная одежда… Семейство Дурсль, судя по всему, полно сюрпризов и тайн не меньше, чем подвалы Букингемского Дворца. -Петуния? – положил руку ей на плечо Вернон, - Ты уверена? -Эти ублюдки… Они не оставят нас в покое, если ты не понял, - покачала головой женщина, - Десять лет назад погибла моя сестра… Теперь они взялись за нас. Либо мы найдем способ со всем этим справиться, либо нас убьют. Может и не сразу, но убьют. Мужчина посмотрел на меня, затем на Дадли, и покачал головой: -Вас узнают. Подумав, женщина кивнула и посмотрела на Дадли, а затем вздохнула: -Сынок, ты готов к приключениям? -Ура! – радостно воскликнул кузен, - Когда едем и что надо делать? -Что? – опешил Вернон, - Ты с ума сошла? -А у нас есть альтернатива? – поинтересовалась Петуния, - Насколько я помню, твоё ружьё было бесполезно против лесничего… А что будет, если явятся те, кто обучен убивать? Думаешь, они пожалеют Дадли? -Вы отправитесь в логов этих ублюдков, - покачал головой Вернон, - Тогда уж я с вами пойду. -Плохая идея, - покачала головой женщина, - Ты слишком приметный. А вот длинноногая девица с двумя школьникам в период каникул подозрений не вызовет. Только слюновыделение повышенное. -Проблема в том, что за домом могут следить, - вмешался я в диалог. -А мантия твоя на что? – поинтересовалась Петуния. -Гермиону она ощутимо приложила, - покачал я головой. -Приложила? Рассказывай, - потребовала Петуния, - И не здесь, а за чашкой чая! Рассевшись за столом и сделав глоток чая, я принялся рассказывать о реакции семейной реликвии на девочку, вызывав задумчивость как у женщины, так и её супруга. Стоило мне закончить повествование, как Петуния потребовала принести мантию. -И что вы собрались с ней делать? – поинтересовался я, глядя на то, как Вернон и его супруга изучают лежащую на диване реликвию. -Ничего, - пожала плечами Петуния и, ни говоря ни слова, схватила мантию и накинула на себя, быстро одев и капюшон. -Черт! – выдохнул Вернон, мгновенно побелев. Я же, ожидая худшего, бросился вместе с ним и Дадли к тому месту, где была тётя, но, что удивительно, её там не оказалось. Впрочем, пошарив руками по полу, бездыханного тела, скрытого магией древней мантии, обнаружить тоже не удалось. -О, нет, - вырвалось у меня, - Она пропала… Это… -Всё хорошо. – раздался голос Петунии с другой стороны дивана, - Меня мантия не тронула, - добавила женщина, снимая мантию, благодаря чему мы смогли её увидеть, - То ли всё дело в наличии родственных связей, то ли… не знаю. Но покинуть дом незамеченными мы сможем. -Уверена? Как ты себя чувствуешь? – спросил Вернон, подойдя к жене. -Всё хорошо, - ответила та, глядя на мантию в своих руках, - Гарри. Эта штука… Она как живая. Не могу объяснить… -Тётя, ты не сквиб, случайно? – поинтересовался я, оценивая энергетику женщины. На духовном уровне Петуния заметно превосходила Вернона, но уступала любому первокурснику Хогвартса. Это касалось как каналов внутренних энергий, так и астрального с ментальным тел, внутреннего источника и ауры. Фактически, очень слабая одаренная. Если соизмерять с тем, что было в Ордене Джедаев, то получилась бы нижняя граница, после которой детей уже не возьмутся обучать. Такие юнглинги обучаются с упором не на силовые техники, а на владение мечом. -Сквиб, - кивнула Петуния, грустно вздохнув, - Как мне сказали, слишком слабая, чтобы даже пытаться обучаться не только в Хогвартсе, но и на дому, по индивидуальной программе. * * * Появление на Косой Аллее странной девицы, одетой по маггловской моде, с двумя детьми в школьных мантиях со значками факультета Гриффиндор вызвало пересуды как среди мужчин, так и среди женщин, живущих близ магического квартала. Причиной тому была именно одежда женщины. Слишком уж она выглядела вызвающей по мнению волшебниц, и слишком запомнилась волшебникам. Одетая в короткое приталенное кашемировое пальто кремового цвета, заканчивающееся заметно выше середины бедра и нечто вроде юбки или платья, той же длинны, маггловские темные плотные колготки и высокие, чуть ниже колена, плотно облегающие ногу сапожки на вызывающем устрашающем почтенных дам своей высотой каблуке. Пламенно-рыжие волосы, яркий макияж, подчеркивающий зеленые глаза и алая губная помада, заставили волшебников жадно поедать незнакомку глазами, мысленно раздевая. Увы, но на счастье странной гостьи магического квартала, на улице были патрульные аврората, которые, хоть и не стали исключением среди здешних мужчин, но самим фактом своего присутствия не давали переступить черту дозволенного. Первым местом, куда зашла странная троица, был магазин сумок и сундуков. -Доброго дня, мистер… - улыбнулась женщина, с вопросом в глаза глядя на пожилого мужчину, встретившего их. -Лэнг, - прокашлялся тот, сумев оторвать взгляд от почти обнаженных по мнению волшебника ног, - Элиот Лэнг. Чем могу помочь? -Видите ли… Мы живем среди магглов и недавно мои дети, вернувшись из Хогвартса, обнаружили сундук с чьим-то учебниками. Но ни бирок, ни конспектов с фамилией владельца нет. Мы нашли внутри номер и дату изготовления с указанием того, что он изготовлен в мастерской «Лоргиш и Лэнг»… -Эм… Сундук с маркировкой? А позвольте… -Конечно, - женщина протянула пергамент, где явно пером были написаны данные сундука. Опытный взгляд артефактора мгновенно заметил едва заметное излучение от золотого кольца без каких-то деталей, одетого на безымянный палец посетительницы. В начале он было подумал, что это какая-то домашняя поделка, но, присмотревшись к тому, как ведет себя пространство вокруг этой странной женщины, решил приглядеться внимательнее. «Не маггла, - отметил для себя мужчина, оценив простое на вид, кольцо-артефакт, что циклично проверяет пространство вокруг неё, - Явно не простая дамочка… И силу свою прячет-то как… Или это какой-то артефакт делает… Надо бы аккуратнее. Мало ли, зачем ей владелец сундука дался…» К слову, аналогичные артефакты имелись и на детях, судя по таким же волнам энергии, что исходили от обоих мальчиков. Причем, что странно, внешне они похожи не были вообще. -Я проверю картотеку, с вашего позволения, миссс… -Миссис, - поправила его посетительница, - Коннор. -Миссис Коннор, - улыбнулся Лэнг, - Мне потребуется некоторое время… Направившись в одно из хозяйственных помещений, мужчина подошел к шкафу и, взмахнув палочкой, произнёс заклинание поиска. Спустя несколько мгновений он уже направился к одному из стеллажей, где хранились данные о покупателях. Всё же, сундуки и сумки, выпускаемые его мастерской – не простые деревяшки и куски кожи. Очень многое из данной продукции подлежит регистрации в Аврорате. -Хм… Элфиас? – удивился Элиот, увидев данные того, кто приобрел сундук больше трех лет назад, - Вот так дела… Вспомнив, что дети посетительницы совершенно не похожи друг с другом, а один из них отличается изрядным весом, артефактор усмехнулся, прикинув как могут быть связаны сундук, ребенок и столь занятная волшебница с неплохой фигурой, стройными ножками такими яркими глазами. «Ясно. Старик Дож нагулял отпрыска, помогал-помогал, да пропал… Ох старый гуляка, - подумал Лэнг, - Ладно, пора возвращаться.» Оказавшись в помещении с образцами товара, Элиот успел услышать часть диалога посетительницы с её детьми: -Нам бы ещё во Флориш и Блоттс. Флитвик задал отдельно изучить несколько книг по его списку, - раздался голос худенького паренька с темными волосами. -Ага, - почти басом, очень ассоциирующимся с голосом Дожа, продолжил второй мальчик, - А МакГоннагалл по трансфигурации дополнительное задание дала. Обещала до конца года на отработки к Филчу отправить, если после каникул мы ей не принесем эссе по объёмной трансфиругации. -Я вас поняла… Отсюда сразу туда и пойдем… У аптекарей ничего не надо? -Нет вроде, - пожал плечами всё тот же крупный мальчик. -Надо, - покосился на него худой, - Нам нужно для рябинового отвара все компоненты купить. А то Снейп обещал заставить всех его варить, если Лонгботтом опять котел взорвет… Взорвал. Два раза. -Значит, зайдем… «Интересное дело, - сделал для себя вывод артефактор, - Дети учатся в Хогвартсе, на Гриффиндоре, но летом тут не появлялись… Эх, Дож, старый ты кобель… Такую девицу отхватил, а всё молчал…» -Прошу прощения, что так долго, - произнёс Элиот, выйдя в зал, - Я нашел то, что вам нужно. Элфиас Дож – владелец сундука… Во всяком случае, он приобрел его в моей лавке в восемьдесят девятом. -Что ж, благодарю вас, - улыбнулась девица, - Я вам что-то должна? -Что вы? Не стоит! – всплеснул руками Лэнг, - Сущая ерунда – проверить картотеку. Не стоит… Когда же троица неожиданных посетителей покинула лавку, Лэнг рассмеялся в голос. До него дошло, что девица устроила этот вояж с полным мальчиком специально. Как специально зашла в лавку с вопросами про хозяина сундука. Она прекрасно знает кто это. Ей просто нужно пустить слух про кобелеватую натуру Элфиаса, который, судя по всему, ей чем-то нагадил. Например, перестал давать деньги для мальчика. * * * -Ты в порядке? – посмотрел я на Петунию, когда мы оказались в обычной части Лондона. -Да, - кивнула та, нервно дернув щекой, - Давно я так не нервничала… Да и каблуки… Я такие короткие юбки не надевала с юности. Последний раз – когда начала встречаться с Верноном, - пояснила женщина, - Собственно, пальто и юбка с тех пор в шкафу и висели… Господи, хорошо, что я слежу за фигурой… и целлюлита нет… «Женщины, - мысленно усмехнулся я, - Одинаковы всюду.» Идя в направлении автобусной остановки, мы тихо переговаривались. Я и Дадли сняли мантии, дабы не привлекать лишнего внимания. Всё же, для обывателей этот фасон явно экзотичен, а местные одаренные вполне могут нас по нему вычислить. А так – идет девица с двумя детьми в период каникул – что тут такого? Разве что, излишне броско одетая. Видимо, минимальная длинна юбки и яркий макияж привлекли внимание, хоть и не здешних адептов. Парочка подвыпивших мужчин попросту стала на нашем пути. Увы, но улица, где располагался «Дырявый котел» со стороны простецов находилась далеко не в лучшем месте и была окружена переулками весьма своеобразного вида и содержания. Бары, дешевые отели и довольно отвратительного вида забегаловки, в которых приличный джентльмен появляться не станет. И если сюда мы прошли днём, когда завсегдатаи питейных заведений только начинали пить, то теперь наступил вечер и пора поиска приключений у здешних отбросов. -Милая леди, - на удивление вежливо, хотя и заплетающимся языком, произнёс один из незнакомцев, - Куда вы так торопитесь? Может составите компанию уставшим господам? Петуния, поняв, что дело может плохо закончится, остановилась, пребывая в некоторой растерянности. Я же, видя, что дело может обернуться более чем серьёзными проблемами, мгновенно укрепил тело силой и, выпустив ладонь тёти, метнулся к выпившим мужчинам. «Главное, не убивать, - подумал я, на пределе скорости нанося удары по тем местам, где у людей из моей прошлой жизни были болевые точки, - Иначе будут проблемы… И с тётей тоже!» Спустя мгновение, оба незнакомца рухнули на землю, поскуливая от боли, а я, схватив Дадли и Петунию за руки, произнёс: -Быстро уходим, пока другие не появились! Надо отдать должное моим родственникам, они не стали задавать вопросов, а с максимально доступной Петунии скоростью побежали. Правда, несколько раз тётя едва не упала, из-за чего мне и Дадли приходилось её ловить. -Нет! – выдохнула она, когда мы оказались на оживленной центральной улице, - По утрам будут пробежки! Женщина не задыхалась, но была близка к этому. Всё-таки, забег по достаточно темным переулкам вечернего Лондона дался ей тяжело. Особенно, если учесть высоту каблуков и далеко не спортивную одежду, стесняющую движения. Остановившись возле таксофона, Петуния позвонила домой, сказав Вернону, что мы сделали всё, что планировали и теперь собираемся ехать в Литтл Уингинг. -Есть проблема, - вдруг фыркнула женщина, - Мы опоздали на электричку. -Значит, возьмем кэб, - пожал я плечами, - Деньги из сундука же в гоблинском банке частично поменяли на фунты. Должно хватить. В действительности, перед поездкой в Лондон, на семейном совете было решено использовать ситуацию и «сбросить» бОльшую часть найденных в сундуке денег в гоблинском банке. Гринготтс занимается обменом валют, а личностью клиента во время такой операции не проверяют. Даже не спрашивают фамилию. Собственно, так и получилось. Остаток же «находки» был успешно спущен в книжном магазин и аптекарской лавке, где мы купили и типовой набор для изготовления зелий, и довольно большой список ингредиентов, которые по вежливой просьбе Петунии, умиленно хлопавшей ресницами перед молодым продавцом, откровенно пялившимся на её ноги, за дополнительную плату поместили в контейнеры для хранения, которые включили в конечную цену покупки, хоть и со скидкой. Собственно, именно наша нагруженность всем купленным в Косой Алле и стала одной из причин усталости Дадли и тёти. Я, хоть и тащил основную массу, но в виду размеров вещей, всё унести не мог, а Дадли, хоть и крупный, но ребенок. -Так и сделаем, - подумав, согласилась женщина, принявшись искать в телефонной книге номер таксопарка, - А высадимся где-нибудь в паре кварталов от Тисовой. О том, что нас трое, да ещё и с сумками, я не беспокоился. Серия экспериментов перед нашей вылазкой показала, что Мантия Невидимка способна менять свой размер в достаточно широких границах. Более того, стоило в ней выйти ночью во двор, как вокруг поднимался ветер, заставляя деревья биться друг о друга ветками, словно бы скрывая шаги хозяина древнего артефакта. Следы на снегу тоже не появлялись, даже если я шел по сугробам. Странным образом получалось, что для меня они становились такими же твердыми, как асфальт дорожного покрытия. Пока Петуния разговаривала по телефону с диспетчером таксопарка, я огляделся, оценивая обстановку, и заметил среди гуляющих людей странную личность. Мужчина с темно-русыми короткими волосами, мертвенно бледной кожей и алыми искрами в глубине зрачков. Он был одет явно не по сезону. Неожиданно холодный и снежный декабрь заставил жителей Лондона кутаться в далеко не осеннюю одежду. Незнакомец же был одет в тонкий тканевый плащ из бежевой ткани, легкие, даже на вид, джинсы и белую футболку. Что особенно напрягало – отсутствие пара, выходящего из носа или рта. «Он не дышит, - вдруг дошло до меня, - А люди вокруг просто обходят его стороной, даже не смотря на этого человека… А человек ли он?» Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что незнакомец источает силу, отдаленно напоминающую то, что присуще Мантии Невидимке. Только его энергетика не морозная, а отдающая гнилью, пылью и грязью. -Тётя, - дернул я Петунию за рукав, видя как незнакомец направляется к нам, - Уходим. Быстро! Разобраться с противником так, чтобы за нами не устроил охоту весь Аврорат прямо на месте не получится. Слишком много свидетелей. Да и не факт, что здесь нет такого количества систем наблюдения, как на Корусанте. Зато в переулках, аналогичных тем, где к нам пристали пьяницы, возможность действовать безнаказанно будет не только у врага, но у меня. -Гарри? – удивилась женщина, отвлекшись от разговора, - В чем дело? -Быстро! – едва не заорал я, вновь хватая за локти её и кузена. Впрочем, Дадли, судя по всему, незнакомца тоже видел и явно что-то для себя понял, поскольку мгновенно побледнел. -Куда? – выдохнула Петуния, уже на бегу, пытаясь не упасть из-за высоты своих каблуков. -В переулки, - решил я, поняв, что без боя нам уйти не получится. -Это вампир! – выдавил из себя Дадли, тяжело дыша. -Ситх! – вырвалось у меня. О вампирах я в Хогвартсе читал. И могу с уверенностью сказать, что мы в дерьме. Проклятые кровососы редко покидают места своего существования, поскольку на них ведется охота всеми, включая оборотней. Эти существа не являются живыми. Нежить. Вампиром может стать представитель любой расы, не зависимо от наличия в нём дара. Увы, но детище древних волшебников оказалось не просто живучим и опасным, но и весьма плодовитым. Эти твари в состоянии увеличивать свою численность с помощью ритуалов приобщения. Не так быстро, как оборотни, ибо одного укуса мало для превращения, но зато каждую ночь. Невероятно сильные, быстрые, никогда не устающие, совершенно не чувствующие ни жары, ни холода, они были ночными стражами некромантов Певереллов. Идеальными. Днём остров этих колдунов охраняли навьи, которых волшебникам удалось истребить. Увы, но с вампирами так не вышло. Стоило погибнуть последнему из Певереллов, как вампиры и навьи устроили настоящую войну. К счастью для этого мира, оба детища некромантов действовали самостоятельно и не имели нормальной организации. Иначе с ними не удалось бы справиться. Навьи имели одно слабое место – луна. Лунный свет убивал их точно так же, как вампиров – солнечный. В остальном – точно такие же кровососы. И если бы их орды шли вместе, то смогли бы избежать разгрома. Вампиров смогли успокоить тем, что вычисляли их дневные лежки и вскрывали их, вытаскивая магией или хитростью из подземелий. С некоторыми удавалось расправиться с помощью огненных заклинаний. Другие погибали под ударами боевых артефактов. Навьи же, не способные передвигаться в периоды полнолуний, были истреблены почти тем же методом, но в ночное время. Однако, среди вампиров, судя по всему, оказался кто-то хитрый, сумевший выбраться из множества ловушек. Вполне возможно, что и не один. Как бы там ни было, но за несколько десятков лет во множестве мест образовались вампирские гнезда. Некоторые из них удалось уничтожить, а другие сохранились по сей день, но согласились на договоренности с волшебниками и магическими народами. Теперь же, один из вампиров следовал за нами, явно намереваясь испить нашей крови. Стоило нам оказаться в безлюдном переулке, как обнаглевшая нежить бросилась к нам. Даже при укреплении тела, его движения были невероятно быстры. Я едва успел оттолкнуть Петунию в сторону, из-за чего вампир, по инерции, пролетел мимо, и ударить его ребром ладони по плечу. Впечатление было такое, словно я решил подраться с линкором. Кисть левой руки разорвало от боли, а кровосос, замерев на месте, уставился на меня с некоторым удивлением. -Волшебник, - усмехнулся мой враг, - Да такой шустрый… Давай поиграем! Рывком сократив дистанцию, вампир стал наносить удары, от большинства из которых я едва успевал увернуться, а те, что достигали цели – попадали по подставленной левой руке. Даже несмотря на укрепление тела, когти кровососа оставляли рваные раны, из которых тут же потекла кровь. Если бы не толстая куртка с шерстяной подкладкой, то на снегу уже имелись бы алые следы. Остановившись, вампир с интересом уставился на меня, начав обходить с левой стороны: -Где же твоя палочка? И в кого ты такой шустрый? За время скоротечной схватки я лишь дважды рискнул нанести удар, вкладывая в него свои злость и боль, дабы повредить энергетику нежити. То ли техника, что применялось ситхами в моей прошлой жизни тут не работает, то ли всё дело в том, что мой враг и без того мертв. Вместо ответа я решился применить Высасывание Силы. Алая молния мгновенно соединила нас, превращаясь в канал, по которому весь имеющийся потенциал магии этого ублюдка принялась перетекать в меня. Руки, из которых по вампиру ударила техника ситхов, жгло изнутри, а мой противник, замерев на месте, неожиданно начал стареть. Его волосы поседели, кожа стала морщинистой, а тело уже не было столь мускулистым как раньше. Издав крик, вампир вдруг провалился в собственную тень, а связь между нами, сформированная Высасыванием Силы, оборвалась. Я же, едва сдерживая крик боли, вызванной жжением в руках, развернулся, ища взглядом метнувшуюся куда-то в сторону темную фигуру. -Он ушел? – тихо спросила Петуния, с опаской глядя на меня. -Вряд ли, - покачал я головой, всё ещё ощущая рядом с нами присутствие вампира, - Он где-то рядом. Ждет. Тени вокруг начали шевелиться, словно бы водя странный хоровод. Заметить среди них силуэт, в который превратилась нежить, было крайне сложно. Мне приходилось ориентироваться исключительно на интуицию и ощущения, что исходили от врага. Несколько раз я бил тем же приемом в места, где, как мне казалось, находился этот ублюдок, но резкое движение в сторону и отсутствие результата говорили – до победы ещё далеко. Между тем, виски сдавило болью, а в глазах начало темнеть. Двигаться оказалось невероятно тяжело. На какое-то мгновение у меня даже мелькнула мысль о том, что неплохо было бы поспать, а не разбираться с каким-то ничтожеством, неспособным даже подойти ко мне… «Тварь! – усилием воли мне удалось скинуть с себя волю вампира, что решил перенести поединок в ментальную плоскость, - Ты действительно ничтожество! Даже сражаться открыто не можешь!» Сконцентрировавшись, я применил одну из множества техник ситхов, что использовались ими для поиска тех, кто умудрялся прятаться во время боя, нанося удары в спину – Волна Теней. Она уничтожает любые наведенные мороки и чужие техники сокрытия. «Играть с Тьмой можно и вдвоем, вампир, - подумал я, наблюдая за тем, странное состояние переулка, ставшего казаться чем-то потусторонним, отступает, оголяя грязные кирпичные стены и немногочисленные работающие фонари, - Покажись, тварь!» -Гарри! – выдохнул Дадли, глядя на меня со смесью восхищения и страха, - Круто ты с ним! Прямо охотник на вампиров! А что у тебя с глазами? Они све… А! Вокруг мальчика неожиданно сгустились тени, обретая плотность и хватая его за шею. Почти мгновенно, они превратились в недобитого кровососа. Впрочем, завершить начатое нежить не смогла. Вокруг мальчика сформировалась серебристая пленка щита, снопом белых искр ударившая по рукам твари. Вампир, отскочив от Дадли, оказался открыт для моего удара, чем я и воспользовался, попытавшись вновь ударить Высасыванием Силы. Однако, за мгновение до того, как алая молния коснулась вампира, тот смог исчезнуть, превратившись в тень. Только теперь я успел его заметить и, не став больше осторожничать, ударил Молниями Силы , вкладывая свои боль и гнев, прямо по тёмному силуэту. Раздавшийся крик, мгновенно вывалившегося в нормальное состояние ублюдка, быстро перешел в визг. Мужчина попросту горел странным, кажущимся чем-то чуждым этому миру, зеленым огнём, внутри которого били фиолетовые прожилки. При этом он осыпался на грязный снег серым пеплом, а не черной гарью. И всё это время я продолжал бить его Молниями, надеясь таким образом упокоить. Тьма, что даже в новой жизни сохранилась в глубине моей личности, мгновенно вырвалась наружу, опьяняя чувством власти и вседозволенности. Её шепот, едва слышно напевающий о могуществе, знакомо ласкал слух, а даруемый ею поток энергии мощнейшим потоком тек сквозь меня, превращаясь в толстые темно-фиолетовые жгуты молний. На мгновение я потерял связь реальностью – перед глазами была иная картина. Мостик моего линкора, на котором я поливал всё теми же Молниями Силы джедаев, сумевших пробраться на борт и пробиться в самое сердце корабля. Постепенно, ярость и Тьма смогли полностью затмить мой разум и Молнии начали бить в здания вокруг, от чего немногочисленные окна и лампы фонарей разлетались осколками, а на грязный утоптанный снег падала кирпичная крошка, выбитая из стен буйством Темной Стороны. С трудом взяв себя в руки, я смог подавить в себе Тьму, загоняя в нужные мне рамки. Увы, но эта секундная потеря контроля дала шанс моему противнику. Словно бы ощутив моё состояние, когда чертова нежить держалась на последнем издыхании, вампир каким-то образом смог отразить мой же удар в меня самого, от чего я попросту отлетел к стене. Лишь мелькнувшая на мгновение алая пленка на его теле говорили – всё дело в какой-то отражающей технике, а не в моей ошибке. Удар о кирпичную кладу выбил из легких воздух, а в глазах на мгновение потемнело – сосредоточившись на молниях, я прекратил усиливать своё тело, за что и поплатился. Однако, понимая всю опасность ситуации, я заставил себя быстро встать и, чуть качаясь, огляделся. Нежити ни где не было видно. Только серое пятно на грязном снегу напоминало о произошедшем тут. -Я вернусь, сопляк! – едва слышно раздалось с того места, где ещё мгновение назад был мой противник. -Ушел урод, - выдохнул я, ощущая как удаляется нежить, - Тётя! Дадли? – обернулся я Петунии и кузену. -Мы в порядке, - быстро подошла ко мне женщина, чуть прихрамывая, - А ты как? И что с рукой? Быстро проверив своё состояние, я понял, что на сегодня «вечер неожиданных встреч» лучше закончить. Энергии почти не осталось, а организм явно нуждается в лечении. Левая кисть… Пару костей сломано точно. Раны, оставленные вампиром, даже не думают заживать, хотя я начал применять технику силового исцеления. -Нам нужен кэб, - вздохнул я, - И бинты. Магией я не смогу убрать раны. С ними что-то не так. «Вот он – мой реальный уровень, - пришла запоздалая мысль, - Пара минут более-менее серьёзного боя и я уже полутруп… А ещё на что-то рассчитывал в директорском кабинете… Вот же дурак…» * * * -Уил! – произнёс оператор системы слежения, выйдя из своего кабинета в комнату с дежурной группой авроров, - Неподалеку от «Дырявого Котла» какие-то всплески. Возглас мужчины вырвал из состояния полусна средних лет волшебника, пытавшегося читать очередную редакцию книги Эттиснона о медицинских зельях. Впрочем, получалось плохо и до появления в помещении Стэна сон почти победил аврора – третьи сутки ежегодного кошмара именуемо школьными каникулами, когда Аврорат стоит на уша, а весь его состав забывает про сон и отдых. Сейчас же, после серии сокращений, ситуация стала ещё хуже, от чего вместо двух-трех групп, на каждом опорном пункте оставили только одну, меняющуюся раз в трое суток. -В каком смысле – какие-то? – удивленно уставился на оператора носитель алого плаща, сейчас висящего на спинке стула позади волшебника, - Стэн, не крути книзлу яйца! Что твоя система говорит? Сонный разум аврора пытался переварить и понять слова Уила, но усталость брала своё, тормозя ход мыслей. -Просто зарегистрировала всплески не идентифицированного типа энергий. Зеленый уровень, - пожал плечами оператор, оглядывая помещение опорного пункта красноречивым взглядом. На мгновение задумавшись, Уил покосился на двоих своих напарников, один из которых спал на диване, а второй в кресле, вытянув ноги, и покачал головой. Их группа уже третий день мотается по таким «всплескам». И каждый раз оказывается, что это детские выбросы у магглорожденных. Неструктурированная энергия, не имеющая окраса и заданного вектора, всегда регистрируется министерскими артефактами как «не идентифицированная». «Пускай парни поспят, - решил для себя Уил, - А если мы пропустим один случай с детским выбросом, ничего страшного. Учитывая праздники и повсеместные пьянки, никто и не заметит…» -Удали запись, - махнул рукой аврор, - Парни никакие, а это явно не злобный Пожиратель Смерти развлекается. -Уил! – возмутился Стэн, - Ты идиот? Система дает сигнал не только сюда. -Ну так запиши, что мы там побывали! -Уил, оторви задницу от стула и поднимай своих парней, иначе проблемы будут у всех. Тихо поминая Мерлина и Моргану, командир дежурной группы разбудил своих подчиненных. Парни неохотно продирая глаза поднялись и, выпив бодрящих зелий, которые с каждым разом начинали действовать всё хуже и хуже, принялись ждать указания. -Стен, ты там долго? – крикнул Уил, ожидая пока оператор доработает через министерский артефакт порт-ключи, внося в них нужные координаты. -Уже, - фыркнул тот, входя в помещение, - Держите. Тихо помянув уродов, которые в этот период портят кровь честным волшебникам, авроры активировали полученные порталы, почти мгновенно оказавшись в каком-то темной переулке. -Что-то не похоже, что тут дети выброс устроили, - пробормотал Рич, быстро достав палочку и оглядывая пространство вокруг. И действительно, переулок больше походил на место столкновения двух волшебников, не стеснявшихся в методах. Полнейшая темнота, разгоняемая лишь луной и светом далеких окон, несущие не себе следы каких-то заклятий стены, выбитые окна и странная, давящая на нервы атмосфера чего-то тяжелого, вязкого и темного. Будто бы в этой никчемной подворотне провели какой-нибудь тёмномагический ритуал. Уил, покачав головой, смог отогнать нежданно накатившие воспоминания о том, как десять-двенадцать лет назад, будучи стажером, он появлялся в похожих местах, где точно также имелись следы боев. Только вот вместо гнетущей тишины, раздавались крики и женский вой. К счастью, тут трупов не наблюдалось. Чарльз, приглядевшись, увидел довольно странное серое пятно на снегу и, достав артефакт-анализатор, подошел к нему ближе. Мужчина и сам не мог понять, что именно привлекло его внимание, но многолетний опыт подсказывал, что лучше довериться интуиции. - Lectio notitia? – произнёс аврор, ожидая результаты работы артефакта. Спустя несколько мгновений, на кончике жезла, в форме которого был выполнен анализатор, появилась пепельно-серый матовый шар с черными прожилками, внутри которого быстро проступил символ Старшего Футарка – перевернутая руна Uruz. -Вот дерьмо, - пробормотал аврор, с трудом вспомнив что означает полученный результат. -В чем дело, Чарльз? – повернулся к нему Уил, что таким же образом проверял странную цепочку черный пятен неподалеку. -У нас проблема. Тут есть следы вампира. Связывайся с центральным управлением… * * * Следующие дни я посвятил медитациям. Как оказалось, аура и каналы внутренних энергий в моих руках были серьёзно повреждены. То ли сама техника в этом мире столь опасна даже для того, кто её применят, то ли всё дело в том, кем являлся мой противник. Из-за этого двое суток ушло на то, чтобы привести собственную энергетику в нормальное состояние. К счастью, после этого целительские техники таки помогли устранить раны, нанесенные когтями вампира. Однако, на их месте остались кривые черные шрамы. Из-за этого создание стационарного защитного артефакта затянулось. Браться за него не восстановившись было бы большой глупостью с моей стороны. К слову, дома нас ждал разнос от Вернона, который, увидев разорванный рукав моей куртки, уже пропитавшийся кровью, разбитое колено у Петунии и непонятно почему возбужденного Дадли, у которого на шее после тесного знакомства с вампиром остались громадные синяки, матерился около получаса, не забывая промывать перекисью водорода мои раны, а потом накладывать повязку. -Вернон, успокойся, - устало вздохнула Петуния, - Мы живы и более-менее целы… Лучше налей мне виски… Без льда. Услышав просьбу жены, Вернон мрачно посмотрел на неё, а затем фыркнул. -Что у вас там произошло? Колдуны? -Если бы, - вздохнула женщина, - У них всё прошло гладко… Рассказ тёти заставил Вернона помрачнеть ещё больше, а затем удивленно уставиться уже на меня. -Гарри, - обманчиво спокойно начал мужчина, - Ты извини, но я не припомню в начальной школе уроков по практической борьбе с вампирами или методам метания молний. Этому вас в Хогвартсе учат? -Давай ты забудешь об этом вопросе, чтобы мне не пришлось врать? – посмотрел я в глаза мужчины. Дурсль, покачав головой, достал второй стакан и наполнил его до краёв, после чего выпил одним залпом, вызвав удивленный вздох у Дадли и смешок у Петунии. -Дорогой, если ты сейчас пойдешь в «Дастинг-бокс», то я одену кожаные шорты, такой же топик и пойду орать под рингом. Пьяный голос тёти и суть её слов, с трудом проникли в мой разум, а когда это произошло, я лишь покачал головой. Судя по всему, Петуния в юности изрядно так «шалила», благодаря чему и познакомилась с Верноном. Впрочем, учитывая обнаружившиеся привычки её супруга, они друг друга стоят, хоть, в виду возраста, остепенились. -Завтра куплю пистолет, - вздохнул Дурсль, - И новое ружьё. -У тебя и на старое нет лицензии, - хихикнула Петуния, на глазах пьянея, - Да и что они сделают? Тот… Вампир? Да, вроде, вампир… Он двигался так быстро… Посмотрев на Вернона, я понял, что мужчина тоже далек от трезвости, хотя держится лучше своей супруги. Учитывая же отсутствие закусок на столе, не удивительно, что их обоих от выпитого так быстро «снесло». За весь день мы успели только позавтракать, а потом отправились в Лондон. После этого диалога Вернон и Петуния отправились в свою спальню, Дадли, у которого закончился адреналин в организме, отключился прямо на диване, а я, оценив состояние своей энергетики, принялся за работу по её восстановлению. Когда же ситуация нормализовалась, я попросил тётю и дядю озаботиться покупкой подарков для моих школьных товарищей, благо, неожиданно обнаруженные деньги позволяли не беспокоиться о нагрузке на семейный бюджет, а сам, отправив друзьям письма с поздравительными открытками, уселся за доработку схемы и алгоритмов стационарного защитного артефакта. Главной проблемой тут было отсутствие энергии в окружающей среде. Если в Хогвартсе всё пропитано магией, то Литтл Уингинг создает впечатление некоей безжизненной пустоши. Из-за этого возникает вопрос целесообразности работы над запланированным артефактом. Какой в нём смысл, если он не сможет полноценно работать? Некоторое время я обдумывал проблему с разных сторон, пока не понял, что подхожу к ней неправильно. Необходимо найти или создать источник энергии. Причем, не внешний, а внутренний. То есть, находящийся в самом артефакте. Однако, как это сделать я не представлял. Пришлось вновь погружаться в транс и устраивать очередную ревизию собственной памяти. Как ни парадоксально, но ответ дал опыт наблюдения за деятельностью Вишейта. Император очень часто использовал живых существ для усиления своих ритуалов. Именно эта информация натолкнула меня на мысль о том, что все здешние одаренные имеют свой собственный внутренний источник, который постоянно вырабатывает столь нужную сейчас энергию. Попытка проанализировать ядро внутри себя самого показало, что создать аналог я не смогу в принципе. От слова вообще. Оно слишком сложное и функционирует по не понятным мне законам и принципам. Однако, это не значит, что нельзя его забрать у кого-то и поместить внутрь артефакта. Но у кого? Под боком только Петуния и Дадли, который, судя по энергетике и ауре, тоже сквиб, хоть и чутка сильнее тёти. Но это родственники, которых я и сам не трону, и другим не дам. Не устраивать же охоту на волшебников, которая может закончиться неизвестным результатом просто в силу моей паршивой подготовки в здешних техниках и минимального развития? Так и ничего не придумав, я уже собрался было отложить идею стационарного артефакта, когда решение обнаружилось буквально через дорогу. Выйдя на улицу, дабы прогуляться, подышать свежим воздухом и подумать, сменив обстановку, я увидел одного из множества котов миссис Фигг. И всё бы ничего, но до меня вдруг дошло, что подобных животных мне довелось видеть в Косой Аллее прошедшим летом. В памяти даже всплыло название этого вида – книзл. -Очень интересно, - пробормотал я, делая вид, что ничего не заметил и не понял. Впрочем, вывод напрашивался сам собой. В доме напротив живет старушка, имеющая прямое отношение к обществу здешних одаренных. Учитывая, что в Хогвартсе, за всё время существования Литтл Уингинга, имелось только двое выходцев из сего городка, одним из которых являюсь я сам, даже мысли о совпадении у меня не могло. Ну не может так быть, что именно в этом городишке, ровно на этой улице, точно напротив дома юного сироты-волшебника из богатой семьи поселится ещё один одаренный. Чтобы не привлекать внимания наблюдателей, которые тут точно имеются, я прогулялся вокруг нашего квартала, после чего, вернувшись домой, поведал о книзлах Петунии и Вернону. -Миссис Фигг? – покачала головой тётя, - То-то она мне всегда не нравилась… Мрачно молчавший Вернон, вскрыл очередную пачку сигарет и, раскурив, произнёс: -Но тебе же она нужна не просто так? Я прав? -Да, - кивнул я, принявшись объяснять проблемы в создании артефакта и способ их решения. -Одно ясно – ты прав. Таких совпадения не бывает, - начал Дурсль, когда я закончил рассказ, - Другое дело, что всё это устроить – риск… Ты понимаешь, что произойдет, если нас поймают даже простые полицейские? А если там будут ваши колдуны? -Прекрасно понимаю, - кивнул я, - Но мы и так по уши ты сам знаешь в чем. Если там будут волшебники, то закономерный финал просто наступит быстро. Мужчина задумался, а затем покачал головой. -Не то, чтобы я был против… Даже если она подохнет в процесс – плевать. Скорее всего, она одна из тех, кто устроил всё это дерьмо с сундуком и ковырялся в наших головах… Но тебя самого не смущает тот факт, что ты собираешься… сделать? -Она – враг, – покачал я головой, - А что надо делать с такими личностями ты знаешь куда лучше меня. Вернон мрачно кивнул, закурив уже вторую сигарету к ряду. Несколько минут он молча выпускал табачный дым, а затем спросил: -Ты можешь сказать, что с тобой произошло? Какие-то четыре месяца назад, ты был совершенно обычным ребенком. Мрачноватым, нелюдимым и замкнутым, но обычным. А теперь… Будто бы другой человек. Тебе никогда прежде не пришло бы в голову даже задуматься о том, что кого-то нужно и можно убить… Теперь, ты об этом рассуждаешь так спокойно, обыденно… «Ну и как ответить? Соврать? Не лучшее решение. Своим врать нельзя, - подумал я, прикидывая как поступить, - Да и не хочу я этого делать. Вернон и Петуния заслуживают правды, а не очередной порции лжи.» Вздохнув, я покачал головой: -В самом безопасном месте страны, я едва выжил, встретив существо, с которым могут справиться только опытные волшебники… вдвоем, как правило. Там на одном из этажей сидит громадный трехголовый пес, на которого идут охотиться только впятером. Дети из многодетной семейки едва не сделали меня инвалидом, но им за это ничего не было, а десять лет к ряду деньги моих родителей были недоступны ни вам, ни мне… Про то, что осталось от остального имущества родовитого семейства я уже не вспоминаю – про него никто не вел речи, будто бы его и не существовало никогда. Про остальное ты знаешь сам... Боль меняет, дядя Вернон. Особенно, если к ней добавить страх. Мне очень страшно. За вас, за Дадли и за себя. Мне за эти месяцы пришлось пересмотреть свои взгляды на очень многие вещи, многое переосмыслить… Некоторое время Дурсль молчал. Затем тлеющая сигарета обожгла пальцы мужчины и тот, затушив её, полез за следующей. -Значит, ответа я не дождусь? – закурил уже третью сигарету подряд Вернон, глядя на меня, - Я ж не дурак, Гарри. Вижу, что ты изворачиваешься. Не врешь прямо, но и ответа не даешь. -Не хочу врать, - кивнул я, - Но сказать правду… Всё слишком сложно. Судя по всему, Вернон сделал какие-то свои выводы, поскольку покачал головой, помрачнев, и произнёс: -Знаешь, парень, семья… Это не друзья или начальники… Хорошая семья всегда примет и поймет одного из своих. Чтобы с ним не произошло и каким бы он ни был. -Так ты согласен? -После того, как вы с Петунией устроили театр в логове колдунов, а потом познакомились с вампиром? Ну, если уж мои жена и дети участвуют в таких авантюрах, то мне оставаться в стороне и трусливо ждать развязки не стоит, - затушил в пепельнице недокуренную сигарету Вернон, - Давай прикидывать что и как надо сделать, чтобы нас, хотя бы, «бобби» не взяли…