Как долго ты будешь притворяться?

Много тысяч лет назад…

      Теплый солнечный свет еле-еле пробивался сквозь щель в потолке и падал на темные кудрявые волосы шестилетнего мальчика. Несмотря на свой возраст, мальчишка уже сидел в огромной библиотеке и с усердием вчитывался в каждую строчку текста. Вокруг стояла приятная тишина, хотя это было не удивительно. Кудряшка скрючился на полу, прижимаясь спиной к всё ещё холодной стене. Карие глаза будто пытались снова узнать что-то новое из уже пять раз прочитанной истории.       — Кефер! — послышался издали все такой же детский голос. На пороге встал мальчик не на много старше первого, его волосы были того же цвета и столь же кудрявы, только глаза немного светлее, а кожа смуглее. — Ты хоть когда-то выберешься из этого сборника пыли не ради еды или сна?! Мне кажется, ты уже все здесь изучил — вдоль и поперек!       — Нет, тут ещё есть, что можно почитать, к тому же, Осирис с Хатор постоянно дополняют её, — младший отвлекся от чтения и перевёл взгляд на брата. Он выглядел немного удивленным поведением старшего.       — Ну конечно же, отец же специально приказал им пополнять библиотеку… специально, для младшенького сына,— саркастично ответил ему пришедший.       — Прекрати, Эксатон! Лучше скажи, зачем ты пришел?       — Сегодня ведь наша тренировка, забыл? Отец даже соизволит отвлечься от дел и посмотреть чего мы добились за эти годы, — Эксатон улыбнулся, оголяя более длинные, по сравнению с остальными зубами, клыки.       — Точно… — Кефер сразу подскочил с места, кладя книгу на пол. — Ты ведь хотел ещё показать сколько всего ты выучил с последней открытой тренировки!       — А главное, что у меня появится шанс показать, что я могу стать таким же хорошим воином, что и все остальные! — глаза мальчишки загорелись от счастья и радости за это событие. Его младший брат же быстро подлетел к нему и схватил за руку.       — Тогда чего мы ждём? Скорее! Тренировка начнется с минуты на минуту! — на этих словах они и выбежали из новой библиотеки в сторону выхода на площадку.       На месте уже стоял высокий мужчина с раскидистыми плечами. Седина даже сейчас виднелась на его голове, а локоны с ней спускались аж до поясницы. Рядом стоял Апис, не намного выше повелителя. Им являлся бык, но, в отличии от собратьев, стоявший на двух копытах. Именно он служил тренером будущим фараонов и докладывал об их успеваемости. Сейчас же могучий воин выглядел немного взволнованно: глаза то и дело бегали из стороны в сторону, а копыта крутили небольшой камешек.       Дети выбежали прямо перед ними с таким наивным видом, будто бы были молодняком какого-нибудь животного, что смотрел сейчас в глаза хищника и искренне не понимал — почему он должен бояться?       Кефер сразу поклонился, останавливаясь напротив отца. Чуть погодя, это же повторил и его старший брат.       — Ну вот они и прибыли, — нервно проговорил Апис и взглянул на Ра. Фараон тяжело вздохнул, кивая.       — Вам уже рассказали, что сегодня вы будете показывать свои навыки? — мужчина поднял голову выше, чем стал казаться и больше, и сильнее своего подчиненного, особенно для ребят.       — Да, отец, — чуть ли не пискнул от счастья Эксатон.       — Отлично. Тогда давайте посмотрим, как вы проявите себя в бою против друг друга…       — Друг друга?! — хором ответили мальчики.       — Ну, не я, не Апис не могут с вами сразиться, так как наш уровень подготовки намного больше вашего. А между собой вы примерно наравне, как мне докладывал ваш тренер. Вот и выходит, что лучше всего вам будет вдвоем.       Братья сглотнул и посмотрели друг на друга, немного пугаясь. Что если кто-нибудь из них покалечит другого? Или просто не угодит отцу и за это получит это… Его холодное и страшное молчание, с осуждающим взглядом — самое ужасное оружие против собственных детей.       — Может, мы просто отдельно покажем навыки? — пробормотал Эксатон.       — Ты что испугался, сын мой?       — Нет! — от этой фразы по всему телу мальчика прошла дрожь. Он отшагнул до дальнего края тренировочной площадки и взял кинжал, не заточенный конечно же, но если получить таким по спине можно и калекой остаться на всю жизнь.       Кефер отвернулся и достал из песка похожее оружие. Мальчик сходил с ума только о мысли, что им придется драться на глазах отца. Ладно Апис — он их тренер, часто за этим наблюдал, но перед Ра…       Мальчики приняли боевые позы для атаки. Их тренер издал тяжёлый вздох и раздался клич, означающий начало состязания. Оба противника побежали друг на друга и столкнулись где-то по середине поля. Кефер тут же чуть ли не получил по глазу, но успел увернуться, попутно ударив брата в коленную чашечку ногой.       Казалось он даже услышал хруст, но на удивление Эксатон устоял, да ещё и тут же размашисто врезал самой тупой частью кинжала по груди брата, откидывая его от себя. Младший успел затормозить с помощью лезвия оружия и тут же с криком, скорее от страха, чем от решительности, побежал на старшего, ударяя его по предплечью, чуть ли не рассекая кожу до крови.       Слышится громкий вопль от боли.       Эксатон схватил себя за это место, прикусывая верхнюю губу.       Апис дёрнулся и было побежал к детям, чтобы объявить конец, но его придержал фараон, продолжая наблюдать за действиями сыновей. Кефер подбежал к брату. Темные глаза выражали лишь страх и стыд, что он принес боль родному человеку.       — Ты как? Прости, я не хотел… — но тут же чувствуется удар по торсу, валящий его на спину. К его горлу прикладывается оружие Эксатона, а нога, положенная на грудь, не даёт встать.       Наконец Апис объявляет конец поединка. Удар булавы по рядом лежащему щиту, отрезвляет умы сражавшихся. Эксатон поднимает радостный взгляд на отцу, уже чувствуя свою победу, но встречает… Осуждение, и всё то, что было перечислено до этого. Кефер чувствует как тело брата вздрагивает и отходит от него.       — Эксатон… Это был удар в спину, что не позволительно для будущего фараона.       — Но ведь… Ведь я победил… Отец, я победил! Если бы это был мой злейший враг, главное было бы выжить и убить его! Если я буду воевать, то только так смогу спасти свою жизнь! Ты так говоришь, потому, что он — мой брат?!       — Нет, я говорю так потому, что это жест предателя и подлеца, — слышится спокойный голос Ра. — Ты не должен так делать. И потому победу в этой битве и отдаю Кеферу…       — Это не честно! Я победил его! Все это лишь потому, что он твой любимец! — из глаз мальчика принялись литься соленые ручьи, а всё тело всё больше сотрясаться, то ли от гнева, то ли от страха перед собственным отцом. Эксатон не мог смирится с проигрышем. Пусть не честная, но победа была. Ра мог хотя бы похвалить его за сообразительность, но нет…       Кефер встал и попытался взять старшего за руку и успокоить, но вдруг получил пощечину. Щека будто загорелась адским пламенем…       — Ты во всем виноват! Не было бы тебя, отец бы любил меня! — слышится над ухом…

***

Данное время…

      В глаза бьёт ровный свет от ламп внутри кабинета Осириса. Сам его владелец стоит поодаль, наблюдает за пациентом, которым сейчас является сам Кефер. Всё тело болит… Но что он тут делает? Помнится удар Эксатона, а после — побег. Кажется, его кто-то подхватил… Но черт, голова трещит по швам, не давая нормально соображать.       — Повелитель, Вы проснулись! — слышится знакомый голос. Такой взволнованный и даже слегка напуганный. Золотой фараон перевёл взгляд в сторону говорящего и тут же обнаружил Гора. С другой стороны послышались быстрые шаги уже местного врача.       — Как ты себя чувствуешь? — раздается скрипучий баритон.       — Уже… Нормально, — пробормотал Кефер и сглотнул. — Что произошло?       — Мы спасли Последнего Фараона Земли, и Вы, пока летели обратно, потеряли сознание.       — Вот в чем дело. Как долго я спал?       — С момента прилета минут 10, не больше…       — Что с тем ребенком? С ним все хорошо?       — Он точно не ранен, но в сильном шоке. Сейчас с ним сидит Гиксос и старается помочь. Если хотите, могу их позвать.       — Не стоит… Я сам приду, — Кефер попытался привстать на ноги.       — Но что если ты снова свалишься? Из-за последней травмы мозг может в любой момент просто отказать, — тут же чуть ли не вскрикнул учёный.       — Я думаю, вряд ли свалюсь, пока буду идти или говорить с юным фараоном, — ответил Кефер и уже более уверенным шагом подошёл к выходу. Голова всё ещё ужасно кружилась, но не стоило на это обращать внимание, чтобы зря не волновать народ вокруг.       Осирис покорно кивнул, а Гор с тихим вздохом пропустил повелителя к выходу.

***

      — Значит, я сюда попал из-за того, что я — Последний фараон, так?       — Так, — оба юноши сидели в одной из самых дальних комнат главной пирамиды. Гиксос весь разговор спокойно отвечал новенькому на все вопросы и с его лица не сходила улыбка. Парень явно был настроен крайне дружелюбно к гостю с Земли. С детства он мечтал только увидеть этот мир — сказки от матери сыграли не малую роль.       — Напомни, как твое имя? — а вот сам фараон из-за сильных нервов постоянно дёргался, осматривался, будто ожидая ножа в спину. Подросток перевел взгляд ровно в глаза новобранцу, из-за чего улыбка последнего немного исказилась.       — Гиксос, — кивнул парень, попутно прикрывая глаза. — Сын Ляпис и Осириса.       — Прости, я не знаю, кто это.       — Это и не важно. Просто у нас часто при знакомстве могут добавлять имена родителей, — протороторил язык молодого воина. — Это обычай.       — Оу… Вот как… Хорошо, буду знать, — в комнату вдруг постучали. Внутрь вошёл Кефер с Гором. Оба серьезно настроенные и слегка взволнованные. Последний фараон от неожиданности даже сначала попятился назад, но, заметив, кто пришел, более менее успокоился.       Гиксос сразу встал, немного наклоняя голову вперёд в знак уважения и приветствия.       — Вы… Кефер, как я понимаю?       — Да, приветствую в царстве Египтуса, — мужчина постарался выглядеть как можно добрее и даже смягчил тембр голоса. Он не хотел случайно напугать гостя или показаться ему злобным.       — Ясно… Я Лео, — подросток вдруг протянул руку Золотому Фараону. Тот же не ожидал этого, да и не привык так здороваться, но не стал противиться и спокойно пожал ладонь мальчишки, но крайне слабо, будто боясь случайно навредить. В царстве давно не было людей с Земли, и правитель даже уже начал забывать, как они выглядят, не то чтобы насколько они сильны или слабы.       — Приятно познакомиться… Ты, как я понимаю, и есть Последний Фараон Земли?       — Наверное, во всяком случае, мне так сказал Гиксос и те мумии, — Лео нервно посмеялся, отходя назад и садясь обратно на место.       Неожиданно юноша пробормотал:       — Вы можете меня вернуть обратно в мой мир? Простите, что так резко спрашиваю, просто… Там мои друзья и родные, боюсь они спохватятся, что меня долго нет.       — Я понимаю… Но мы не можем этого сделать, — брови мужчины нахмурились незаметно для своего владельца. Кефер не хотел теперь снова терять землянина. В прошлый раз, когда он был ещё намного моложе, правитель отпустил Последнего Фараона на землю, а позже… Ни он, ни браслет не вернулись, и оказались навсегда утеряны, как все считали — до этого момента.       — В смысле?! Я видел, как доктор Кирби был и в моём мире, и в вашем, так почему вы не можете перенести меня так же?       — Потому что это опасно. Здесь ты в безопасности, солдаты Эксатона до тебя не долезут, и никто тебя даже пальцем не посмеет тронуть, но я не могу быть полностью уверен, что на Земле тебя сразу же не схватят или не покалечат.       — Но ведь я как-то прожил эти шестнадцать лет и живой? Или вы думаете не смогу дальше прожить?!       — До этого момента ни ты, ни Эксатон не знали о твоём браслете, теперь же за тобой будет вестись охота, и пока ты не можешь пользоваться браслетом так, как следовало бы, ты в любой момент попадёшься им, и нам снова придется тебя вызволять.       — Но я смогу от них сбежать. К тому же, подумай о моей семье? Что с ними будет? — а правда… По факту он сейчас полностью выдергивает чьего-то ребенка из семьи, но и отпустить его будет опасно.       — Повелитель! — вдруг послышался вскрик Гиксоса, который в момент встал перед ним на колени. — Разрешите стать телохранителем Последнего Фараона, в случае нападения я отобью его и сообщу Вам.       Кефер вздрогнул от такой резкой просьбы новобранца.       — Но ведь ты никогда не был на Земле, и не знаешь каково там?       — Я научусь, приму все повадки людей, сделаю все, чтобы слиться с ними. Я хочу помочь Фараону.       — М… — мужчина начал быстро соображать. Но ведь тогда логичнее послать Рамзеса… Хотя нет, он ещё нужен здесь, в виде разведчика. Слишком долго его уже не было в собственном мире. Но остальные воины будут слишком выделятся на фоне людей, если они не похожи на Лео… — Ладно, но только перед этим ты расспросишь обо всем Рамзеса. Он все же намного больше знает о мире людей.       — Так точно… Я не подведу! — Гиксос тут же более низко опустил голову, после чего поднялся, переводя взгляд на охраняемого… теперь охраняемого.       Кефер взглянул на Гора, который весь диалог молчал, не смея встревать в их разборки. Полуптица тяжело вздыхала после каждой фразы молодого фараона и переводила взгляд на второго собеседника.

***

Детство Кефера и Эксатона…

      Послышался стук в дверь, а после из щели показались любопытные глаза. Мальчик крайне тихо зашел в комнату и практически на цыпочках подкрался к лежащему на подушках Эксатону. Он всё ещё обижался, но, похоже, не так сильно, как прежде. Всего час назад, только он слышал шорох за дверью, — вскрикивал и говорил, чтобы пришедший убирался. Сейчас он либо уснул головой в шёлковых подушках, либо просто устал злиться, вымотался.       Пришедшим был Кефер.       — Эксатон… — послышался тихий, но виноватый и ласковый голос ребенка. Кудряш аккуратно присел на самую дальнюю подушку.       — Чего тебе? — ответило более грубый и обиженный, вместе с тем замученный голос.       — Прости… я не хотел, чтобы всё так вышло, — прошептал Кефер и опустил виноватый взгляд.       — Ты не виноват. Это ты прости, что накричал. Я был просто слишком зол. Отец не когда не даёт мне победить и находит уловки…       — Может, он так пытается тебя заставить больше стараться?       — Я и так стараюсь из последних сил, но ему всё равно! Будто он нашёл себе любимчика, и хоть ты тресни! Я понимаю, что ты не выбирал им становиться…       — Я уговорю отца на ещё одну битву, и тогда ты точно выиграешь! И докажешь свою силу!       — Правда? — старший повернулся к брату с надеждой в глазах.       — Правда… — и тут Кефера накрыла волна объятий и радостного визга.       — Спасибо!