Часть 1
7 ноября 2021 г., 17:41
Изумрудный шарфик элегантно располагался на шее — аксессуар, подобранный под цвет глаз. Это вызывало лёгкий контраст с чёрным пальто. Светлые, непослушные кудри выделялись своей белизной. Стоило приложить ещё немного усилий, завязав шарфик так, чтобы не было заметно родимого пятна в форме кляксы. Оно становилось предательски заметным, когда шея ничем не прикрывалась. А уж возвращаться домой и в очередной раз тратить весь сэкономленный тональный крем не очень хотелось. Подобные косметические меры предпринимались, когда люди вместо тёплых пальтишек надевали обычные футболки с шортами. Сейчас же даже пальто уже плохо справлялось с леденящим ветром. Так что одного небольшого узелка было вполне достаточно.
Казалось, можно легко скрыться в толпе. Пройти несколько шагов и не нарваться на очередных потенциальных собеседников. Пальто прекрасно справлялось с задачей не выделяться, однако шарф с кудрявыми волосами — нет. Обладателя изумрудных глаз легко заметил очкастый парень с рюкзаком. Сперва он колебался. Руки дрожали, но в конце концов таки осмелился сделать несколько шагов, чтобы блондин заметил потенциального собеседника.
— Прошу меня простить, вы же Пурпурный лис, верно? — в руках очкарика сразу появился блокнот с ручкой. — Я обожаю ваши рисунки! Можете, пожалуйста, нарисовать небольшую картинку на память?
Юнец протянул принадлежности, наблюдая, как обладатель изумрудного шарфа аккуратно их берёт. Лис открыл первые страницы, пролистал к пустой и начал выводить по бумаге размашистыми движениями «шедевр». Под конец была поставлена точка, и блокнот опять оказался у владельца. Мальчик быстро открыл школьную принадлежность, где красовался смайлик с небольшим росчерком, а внизу аккуратно подписано «Дариан».
— Малой, учти, что любой рисунок невозможно создать за несколько секунд. На каждую свою работу я трачу несколько дней, а то и больше. Кстати, некоторые страницы уже были заполнены. Ты тоже рисуешь? — заинтересованно улыбнулся Дариан.
Юноша неуверенно кивнул, пряча блокнот с ручкой в рюкзак.
— Ну тогда удачи тебе. Не останавливайся на достигнутом и продолжай рисовать! — Дариан похлопал парня по плечу, наблюдая за тем, как тот сразу же начал говорить дальше:
— Спасибо вам огромное! А можно ещё сфоткаться?
— Да, конечно!
Дариан поправил шарф так, чтобы тот точно закрыл всю шею, и улыбнулся, когда камера вспыхнула.
— Огромнейшее спасибо, Лис!
Радостный парень скрылся в неизвестном направлении, оставляя Дариана наедине с мыслями о том, что за двадцать шесть лет его жизни подобная популярность снизошла на него в последние шесть. Он повернул голову и посмотрел на кафе, к которому направлялся. Из-за панорамного стекла на него хитро поглядывал парень с красными волосами. Дариан улыбнулся в ответ, ускорил шаг. Встречный ветер довольно сильно растрёпывал волосы. При этом куда сильнее Дариан держался именно за шарф, чтобы тот не слетел.
Скрыться от назойливого ветра получилось лишь внутри. Дариана встретила лёгкая джазовая музыка. По углам располагались небольшие растения, а места возле панорамных окон постоянно были заняты. Художник невозмутимо прошёлся к столику возле окна, где сидел парень с красными волосами.
— Ты чего на меня так пялился, а? — негодовал Дариан, скидывая пальто на спинку стула. — Я же писал, что слегка опоздаю.
Красноволосый посмотрел в окно, а потом опять перевёл взгляд на собеседника, закинув при этом ногу на ногу. Его мелодичный голос вплёлся в звуки джаза:
— Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты своему собеседнику желал всего самого лучшего. Ты его там случаем не проклял? А то я уже не знаю чего от тебя ожидать.
— Вэнс, ну почему ты такой злой? — Дариан разместился напротив, постукивая костяшками пальцев по столу. — Мой автограф, вероятно, самое прекрасное, что могло только произойти в жизни того пацанёнка. Уверяю тебя, он повесит его себе на стену и будет держать его так ещё лет десять, если не больше. Ты же за свою музыку тоже раздаешь автографы, и ничего.
В ответ послышалось лишь неодобрительное ворчание, что довольно сильно взбесило Дариана.
— Короче, о великий музыкант, только попробуй сказать, что я не прав.
— Неправ. Ты и так уже Айзи довёл до нервного срыва тем, что бросил его. Хотя ты наверное запомнил только количество его подписчиков.
Дариан рассмеялся так, что чуть не упал со стула. Вэнс даже не смог сделать заказ, ведь смех не давал такой возможности, и красноволосый попросил ещё немного времени. Однако спустя мгновение смех таки стал тише, а потом и вовсе сошёл на нет. Дариан прищурился:
— А зачем ты вспоминаешь этого прыщавого урода? — смешки всё равно вырывались наружу, прерывая предложение. — Ничего личного, эти две недели были худшими в моей жизни. Я не знаю, как это чмо может на себя в зеркало смотреть. Но честно, хорошо, что больше новых рисунков я от него не вижу. Да ещё и с ущербным ником Aizee7385_A. Теперь-то бедняжка будет всё время тратить деньги на психолога из-за невзаимной любви. Какое там рисование? Так что он больше не будет мне аудиторию перехватывать, я счастлив. Другой причины встречаться с ним я не видел. Пусть знает своё место.
Вэнс промолчал. Он взял телефон, открывая страничку, где на аватарке одного из профилей выглядывал лисёнок пурпурного цвета. Разговор начался немного тише, нежели музыкант планировал это с самого начала.
— Кстати, о перехвате аудитории, — он пролистал к одному из новых рисунков, открывая комментарии. — Ты бы перестал заниматься глупостями. Всех и так не переловишь. Вон например ещё художник, который может перехватывать твою аудиторию. Ты с ним тоже вступишь в отношения только чтобы довести того до белой гарячки?
— Чё? Ты о чём вообще? — Дариан подвинулся ближе к Вэнсу, заглядывая в телефон. Гора хвалебных комментариев бросалась в глаза по той причине, что там восхвалялся некто другой.
Этот рисунок очень красивый! Напоминает стиль Дядюшки Эс. Новая версия дядюшки Эс появилась, как я этому рада! Наконец-то кто-то так же прекрасен, как дядюшка Эс…
Дариан читал это, покусывая губы. Рука непроизвольно сжималась в кулак. В какой-то момент даже захотелось закрыть комментарии и не открывать их больше никогда в жизни. Дариан быстро достал свой телефон, начиная вводить в поисковую строку «Дядюшка Эс», и кликнул по первой же предложенной ссылке. Его взору открылись работы. Пролистал несколько из них, время от времени тяжело вздыхая. — Это, конечно, пиздец, что меня хоть с кем-то смеют сравнивать, но работы удовлетворительные, — Дариан промолчал несколько секунд, нажимая на ссылку, которая располагалась в шапке профиля. — О, посмотрим его личную страницу. Дариану приглянулась фотография снежной вершины, контрастирующей с чернотой небес. По спине пробежали мурашки. Ощущение, словно вьюга касалась тела, создавая неконтролируемую телесную дрожь. Захотелось получить крылья только для полёта на подобные вершины. Пролистнув фотографии дальше, Дариан заметил фото с выставок картин. Наличие посторонних людей в кадре смущало только идеальным симметричным расположением, словно их попросили быть дополнением для фотографии. Остальные снимки не вызывали сильного трепета, хоть и достигали отметки в семь из десяти. Например, Эйфелева башня в ракурсе сверху или Великая Китайская стена с одного из бесконечных зубцов. Каждая фотография гармонировала с предыдущей благодаря атмосфере и тщательно сделанной цветокоррекции. Тьма не означала, что было невозможно что-то разглядеть, она лишь создавала атмосферу. Композиция из всех фотографий вызывала эстетическое удовольствие, которое Дариан настолько отрицал, что ещё некоторое время ничего не мог сказать по поводу увиденного. — Как я и думал, фоток мордашки нет. Очевидно, что лицом не вышел, вот и не хочет пугать подписчиков. Я бы поступил точно так же, будь с моим лицом хоть какие-то проблемы. Вэнс начал внимательно листать. Он ничего не ответил на тираду Дариана, всматриваясь в экран телефона всё более пристально, и внезапно заявил: — Слушай, тут у него ещё и свой собственный блог есть. Здесь написано, что он родился в шестьдесят девятом. — Серьёзно? — Дариан быстро нажал на другую ссылку, где открылся небольшой блог. — Господи, так он ещё и старикашка. Уверяю тебя, урод, коих ещё земля не видела… Вэнс, ты это видишь? Посмотри на последний пост! Он ищет себе натурщика! И рисовать его хочет завтра! Вэнс последовал словам собеседника, вычитывая содержимое. Он перечитал пост несколько раз, а потом опять перевёл взгляд на Дариана. — Да, ищет, и что дальше? — Ну ты же понимаешь, что я могу спокойно стать натурщиком для того дядюшки, влюбить в себя, а там и до краха его художественной карьеры довести? Мне это раз плюнуть. Даже не нужно ничего придумывать, этот дядюшка всё сделал за меня. Теперь уже смеялся Вэнс. Делал он это так громко, что несколько людей обернулись на хихиканье. Впрочем, спустя минуту всё же прекратил смеяться, пытаясь осознать, правильно ли он понял всё, что говорил Дариан. — Я не верю своим ушам. Ты собираешься его соблазнять? Я же просто пошутил. Когда будешь выходить за него замуж, в таком случае? Ты так со всеми потенциальными конкурентами собираешься строить липовые отношения? — Вэнс не сдержался и продолжил хихикать, однако Дариан быстро его заткнул. — Ну ты и долбоёб. Вспомни хоть одного человека, с которым я встречался и любил. Тогда, может, успокоишься и перестанешь нести чушь. Влюблю его в себя, потом выброшу как мусор. Тогда тот от горя не сможет даже смайлик ровно нарисовать. Очевидно, что я подобное делаю только с теми, кто может меня превзойти, а таких не очень много… я на это надеюсь… но твои слова о замужестве вот вообще не в тему! — Ладно-ладно, я понял, делай как знаешь, только успокойся. Дариан откинулся на стуле, сопровождая своё расположение обычным молчанием. Чтобы перевести тему, Вэнс начал говорить о своём концерте, описывая все подробности, однако Дариан по большей части смотрел в окно, обдумывая то, сколько тонального крема надо будет использовать в этот раз, чтобы окончательно убрать пятнышко долой. Проблем с договором не предвиделось. Достаточно было скинуть фотографию себя в роли натурщика, не забыть паспорт… и дело в шляпе. Однако была другая вещь, что занимала все мысли. Иногда Дариан задумывался о татуировке на шее. При этом чувствительная кожа не позволяла сделать хоть мельчайшее движение тату машинкой по поверхности. Скорее всего, шея, как и все остальные части тела, так и будут без татуировок…если ещё раз учесть боль, которая может пронзить каждую клеточку тела. Увы, никаких вариантов, татуировка точно невозможна. Подобные размышления могли быть чуть ли не на постоянной основе, однако Вэнс прервал сей сумбурный поток. — Ты меня слушаешь? Я говорю о том, что через месяц у меня будет концерт, и я там должен разорвать просто всех в клочья. Этот концерт запомнят на века! Хотя я вот думаю о всех трудностях и не уверен состоится ли он вообще. — Да-да, — отмахнул Дариан, погружаясь в мысли о пятне с удвоенной силой. В какой-то момент разговор прекратился. Дариан без особого интереса наблюдал за тем, как в конечном итоге Вэнс заказал чай, а после — внимательно оплачивал, предупреждая любую случайную ошибку. Впрочем, даже на обратном пути Дариан больше думал о предстоящем позировании. Всё свелось к тому, что даже по пути домой он позвонил по номеру телефона, что был указан под последним постом, и начал разговор. Тогда Дариану ответила женщина со сладковатым голосом, объясняя все детали, однако вместо того, чтобы слушать, Дариан обдумывал то, как сможет соблазнить художника телом. Достаточно было того, что необходима натуральность. Дариан с гордостью предупредил, что ближайшие три года посещал спортзал и потребности дорисовывать мускулистость точно не будет. Где-то так же были переданы данные паспорта и информация о встречи в десять утра по упомянутому адресу. Оставалось лишь дождаться завтрашнего дня.* * *
Дорога к указанному дому занимала чуть больше часа. Наверное, не потрать Дариан чуть ли не полчаса на тональный крем, у него было бы гораздо больше времени. После очередного шага нога предательски заболела. Дариан, не справившись с неожиданным болезненным ощущением, повалился на землю, чуть не запутавшись в собственном шарфике. Нос точно не был разбит, однако резкий дискомфорт в руке приносил дичайшую боль. Всё же, наверное, нужно было потратить деньги на такси, а не переться пешком. Однако бóльшая часть пути была пройдена, пенять на кого-то уже не было смысла. Так что Дариан собрал в кулак всю ту волю, которая, по идее, у него должна была быть, и пошёл в направлении необходимого адреса. Спустя какое-то время Дариан увидел многоэтажное здание. Туда он и подошёл, набирая номер, по которому согласовывалась его совсем короткая карьера натурщика. После нескольких гудков послышался знакомый женский голос, и Дариан сразу начал говорить: — Добрый день, я Дариан, вчера меня предупредили, что я должен прийти в десять часов утра к художнику, который известен как Дядюшка Эс, всё правильно? — Добрый, прошу подождать. Я передам ему, что вы его ожидаете. Он вас встретит. Хорошего вам дня! После этого послышался длинный гудок. Больше смысла держать телефон возле уха не было, и будущий натурщик положил его в карман, ожидая прихода художника. Ожидание не продлилось долго. Пискнула дверь, открываясь, и на пороге появился мужчина. «Видимо, это и есть Дядюшка», — мелькнуло в голове Дариана, пока он осматривал жертву. Крепкое телосложение подчёркивалось облегающей рубашкой с закатанными рукавами и джинсами. Густые волосы практически полностью были седыми, виднелось лишь несколько тёмных прядей. Взгляд Дара двинулся дальше. Густые сведённые к переносице брови дополнялись надменной усмешкой, какая бывала на губах самого юноши. Но зацепил молодого художника взгляд небесно-голубых глаз из-за холодных стёкол очков, скользнувший по замершему юнцу. Мужчина взял телефон и посмотрел на экран, потом на парня неподалёку, затем ещё раз в телефон. Хмыкнув, он спрятал смартфон в карман и подошёл ближе, протянув руку. — Доброе утро, Дариан, — усмешка мужчины чуть смягчилась, и он крепко пожал руку. — Уверен, вы меня знаете как Дядюшку Эса, но попрошу в дальнейшем обращаться ко мне Эсмонд. Басистый голос, в котором звучали нотки нежности, пронзил Дариана целиком. Сердцебиение ускорилось, а руки начали потеть, из-за чего пожимать их было не очень комфортно. — Д-да, доброе. Рад знакомству. — Прошу проходить, уже всё готово. Эсмонд впустил Дариана вперёд. Мысли парня были весьма однозначны. Оказывается, этот Эсмонд не так уж и страшен. Нет, очень даже хорош! Куда важнее для Дариана было расположить его к себе. При этом коварный план был разбит открытием дверей в квартиру. Всё внимание сконцентрировалось на интерьере. Пол и стены завораживали своей белизной. На поверхности не было ни пылинки, которую, казалось бы, оставить совсем не сложно. Двери с остальными деталями резко контрастировали аристократичным чёрным цветом. Казалось, только два растения по углам окрашивали мир зелёным. Но это не совсем так. Дариан быстро снял пальто с шарфом и обувью в коридоре. Он пошёл за мужчиной, направившимся по коридору. Пройдя чуть дальше, Дариан заметил картины, висящие на стенах. Их цвета были настолько насыщенными, будто в них заключили саму жизнь: леса, водопад, тучи, архитектурные сооружения. Хотелось любоваться на красоту вечность. Также встречались артхаусные работы, но даже те идеально сочетались цветовой гаммой между собой, создавая удивительный контраст с монохромным интерьером. — Дариан, прошу сюда! Все двери были закрыты, и только одна — открыта. За ней — яркая комната. Туда и был приглашен Дариан. Огромное пустое помещение с белыми стенами. В центре располагался стул, в углу такой же, но поменьше. Чуть дальше был мольберт с кистями и красками. Эту комнату нельзя было назвать мрачной по той причине, что солнце за окнами озаряло помещение, и даже без электрического света всё прекрасно было видно. — Прошу снять все вещи и оставить их на стуле, — мужчина кивнул, указывая на ещё один предмет мебели в углу, — после того, как я вас нарисую, вы сможете одеться. Дариан осмотрел комнату, в которой оказался, уголки его губ приподнялись. — Да, ок. То, что Эсмонд не оказался уродом, возможно, в некотором роде даже больше плюс, нежели минус. Дело в том, что так даже соблазнять будет приятнее, а уж делать это горячим телом намного проще. Дариан медленно стянул с себя всю одежду, оставляя её в указанном месте. Сам он расположился в центре и, пробуя стул в центре на прочность, решил слегка в нём покружиться. Дариан посмотрел на Эсмонда, слегка прищурив глаза. Эсмонд, в свою очередь, внимательно рассматривал тело. Парень опять ухмыльнулся. Мужчина посмотрел на полотно, потом опять на Дариана и вышел из комнаты без каких-либо комментариев. Дариан чуть ли не начал хихикать. Старикашка небось засмущался, но это уже его проблемы. Пусть рисует каждый сантиметр тела в понимании, что не способен выдержать этой красоты. Впрочем, Дариану не привыкать к своей восхитительности, он полностью расслабился, и даже ушибленная рука перестала болеть. Спустя минуту в комнату зашел Эсмонд с полотенцем в руке. Он его сжимал так, что можно было рассмотреть все вены. — Эсмонд, я же был приглашен как натурщик. Зачем это полотенце? Неужели вы хотите, чтобы я прикрылся? — рассмеялся Дариан. Взгляд Эсмонда был настолько пронзительным, что Дариан не смог смотреть в глаза и неосознанно начал рассматривать шею мужчины. — Нет, дело не в этом. Я просил свою помощницу объяснить тому, кто будет натурщиком, чтобы вся красота была натуральной, а у вас на шее я вижу тональный крем, — Эсмонд трагично вздохнул и продолжил: — Так что попрошу последовать за мной в ванную и смыть его, без этого я не смогу начать работу. Идём.
