«Как там Алья? Как там остальные ребята? Почему Алья не заметила меня? Куда они все делись?» — беспокойно жужжали мысли Дюпэн-Чен.
Здесь нельзя было оставаться слишком долго — яркие костюмы привлекают внимание. Силовые структуры подтягивались всё обильней. По взбаламученному мегаполису разъезжали патрульные грузовики. Их сопровождали джипы. Повсюду горели сине-красные мигалки. Скоро прибегут журналисты.
Маринетт очень не хотелось взаимодействовать с Нуаром. Он уже показал свою мощь, и девушка не хотела повторять печальных последствий знакомства. Но по-квамьему велению почему-то она должна с ним действовать. А значит, придётся создать дуэт-команду, хотя бы временную. Повод для компромисса всегда найдётся, если, конечно, Нуар её не убьёт. Эти мысли вызывали какое-то нехорошее волнение в груди Дюпэн-Чен. Она вспомнила, что прямой зрительный контакт причинил ей боль. Страшно представить, что было бы, если Кот просто прикоснулся к её лицу руками.
Леди Баг позвала за собой Супер Кота, но тот реагировал крайне запоздало. Словно был под тяжелыми наркотиками. Кроме того, он внезапно забыл, куда и зачем они шли. Вернее, бежали. Тикки приказала именно бежать, бежать между переулков и закоулков по следу Каменного Сердца. Маринетт на этот раз никак не спорила с духом Созидания — её внешний вид слишком выделяющийся и странный, а у напарника видок был весьма, мягко говоря, вызывающим, чтобы не грех кому-нибудь было пальнуть в него пару раз из автомата.
Кот послушно следовал за ней. Не сразу, правда, понял, что надо за ней следовать, но вскоре он догадался это сделать после двух подзывов со стороны Леди Баг. Чёрный силуэт, как тварь из ночных кошмаров шатаясь маятником по косой траектории, побежал поперёк проезжей части, Он погнался за ней вприпрыжку, неестественно изгибая тело в воздухе. Маринетт всё также продолжала чувствовать себя клоуном и слушалась Тикки только из-за ощущения нереальности событий. Наверное, Нуар тоже чувствовал себя непонятно в каком мире и дивился происходящему, но по понятным причинам говорить об этом не стал. Да и разговаривать ему, наверное, было ещё тяжеловато.
Девушка подманивала за собой Супер Кота, чтобы тот даже случайно не потерял её из виду, и они забежали в тёмный переулок, вовремя успев уйти из поля видимости слуг закона. Бездомные прятались в грязных углах, за мусорными баками и сгоревшими ночными кострами в ржавых бочках, словно им не было никакого дела, и безразлично созерцали пробегающую мимо них парочку. Их будто бы не тревожило, существовал ли внешний мир или нет. Маринетт не один раз видела такие взгляды — люди, возможно не по своей воле свободные от проблем общества, которые словно находились в какой-то иной для них реальности, существование которой не предусматривало понимание тех, кто от рождения до смерти живёт под крышей. Однако они были заложниками собственной истории, которая привела их к такой жизни.
«Так далеко вы никуда не уйдёте. Запрыгивайте на крыши, это будет быстрее», — распорядилась Тикки и внезапно начала нагнетать: — «Прыгать вам придётся по длинной жести. И главное, не думайте, что вы скоро умрёте и попадёте на небеса. Если вы умрёте, то умрёте от ужаса, от вечного ужаса».
Леди Баг поморщилась: «А можно было без этих комментариев?»
«Можно было. Но у меня создалось впечатление, что вы привыкли к иным высказываниям», — хмыкнула божья коровка.
— Только я никогда не взбиралась на крышу, — приложившись руками к закопченной кирпичной стене в узком закоулке, девушка задрала голову. Омерзительная пыль скапливалась у неё на пальцах, поэтому она была рада, что руки у неё были полностью закрыты костюмом. — С неё ведь можно упасть. Вот ты видела когда-нибудь, как падают с высоты?
— Вам помочь с этим, миледи? — подваливаясь к ней сзади хромым зомби, отозвался Супер Кот. — Я весь ваш…
— Поможешь мне упасть? Спасибо, не надо.
— Нет же. Я помогу вам вскарабкаться. Я никогда не боялся высоты и в детстве всегда любил лазать по крышам, — он, на удивление, добро улыбнулся, но потом его лицо снова перекосил жуткий оскал.
Холодная злоба и пламенный гнев, который до этого сияли во всей его сущности, сменилось на нечто, похожее на нежность. Хотя нет, скорее на джентльменскую любезность. Если бы не кровь на его костюме, Нуар был бы весьма милым. Но из-за этого Маринетт только наоборот захотелось от него немедленно убежать прочь. А из-за того, что он стоял к ней так близко, она и вовсе сделалась бледнее поганки. Это ещё не учитывая, что она находилась под эффектом магии своего квами.
— Как ты это сделаешь?
— Подхвачу и подниму, — тёмный герой смотрел на неё сверху вниз и ей не нравилось выражение его лица. Он глядел на неё, как голодный ребёнок на сладкий пончик в витрине, от этого чувствовалась неловкость. — Я буду осторожен с вами.
— Мне кажется, у тебя осторожно со мной не выйдет, — тихо сказала ему Маринетт, опасаясь повышать на него голос. — Я, вообще-то, очень хрупкая девушка, знаешь ли, и могу легко разбиться. Прям как вазочка фарфоровая. Причем, в лепёшечку коровью. Да, плохая метафора, но мне на это плевать.
Супер Кот немного поник и грустно опустил уши. Но улыбаться не перестал. И при этом мрачности и величественности в нём нисколько не поубавилась.
«Слушай. Ты обязана доверять ему, его аура страха не должна тебе мешать», — проворчала Тикки. — «Со временем он не будет выглядеть безумным, но безумие — часть силы Разрушения»
Маринетт всё ещё не нравилась компания с Супер Котом. Ей буквально навязали его, вернее её заставили к нему навязаться. Она не понимала логики действий своего квами. Тикки на это было наплевать. И она не понимала логики действий Супер Кота. Супер Кот сам не понимал, что происходит. «Интересно, я в его глазах хоть не выгляжу мымрой? Потому что под стать такому сатанюге только ведьма и подходит», — подумала про себя Дюпэн-Чен, не стыдясь даже прослушки Тикки.
«А ты бы сразу доверила свою тушку какому-то незнакомому стрёмному дядьке?» — мысленно обратилась к божьей коровке Маринетт.
«Тогда полезай сама», — недовольно буркнула Тикки. Возможно, она уже успела обидится на «мымру». — «Как раз испробуешь своё йо-йо»
Квами подала мысленный импульс в руку своей владелицы и кольнула щекоткой в бедро. Девушка увидела что-то круглое и металлическое, блестящее и гладкое, легко сливающееся с костюмом по цвету и узору. Супер героиня с лёгкостью отстегнула от себя эту вещь. И удивилась тому, как эллипсоидный шар, жужжа, скатился к земле. И пружинил обратно к руке. И потом снова опускался к земле, едва касаясь её. По краям двух дисков с щелчком выступили лезвия, острые и крючковатые. Кот Нуар, замерев, внимательно ловил вертикальными зрачками движения устройства. Он даже перестал моргать, настолько он был сконцентрированным и завороженным, хоть и внешне расслабленным. Как сова на ветке, которая высматривала мышь. И взор его совершенно потускнел, умиротворился, но мог в любой момент вспыхнуть убийственным напалмом.
«Это типа моё оружие и крюк-кошка в одном?» — не спуская глаз с Нуара, спросила Леди Баг у Тикки.
«Допустим. И не смей сомневаться в прочности верёвки»
Девушка это услышала только после того, как затянула йо-йо к себе в ладонь. Устройство, словно разумное, спрятало лезвия, удобно вложившись между пальцев, как кусочек паззла.
«Теперь сомневаюсь. Зря ты мне об этом сказала»
Супер Кот вслед за йо-йо устремил взгляд на Леди Баг. Парень, сфокусировавшись, неловко склонил голову, подрагивая мускулами лица. Он слегка качался из стороны в сторону и не произносил ни звука. Девушка не понимала, что конкретно его удерживало, и что заставляло его следовать за ней. И вообще ей не хотелось долго на него смотреть.
«Закрепи на руке и кидай йо-йо. Эту штучка волшебная и она сама зацепится, как тебе нужно. Но не отпускай!» — продолжала инструктировать Тикки.
«И куда?» — Леди Баг принялась обшаривать всё, что находилось выше её головы.
С обеих сторон гладкая стена, залепленная объявлениями и афишами. Грязные ругательства кривыми буквами. Где-то повисла пыльная паутина. Маринетт ничего не оставалось делать, как зацепится за водосточный желоб на крыше. Йо-йо, пыхнув искрами, впилось своими когтями в металлочерепицу. Девушка, подавив страх, попыталась вскарабкаться по стене.
Но её заледеневшие внезапно руки разжались, как только она уперлась ногами об стену. Итог: красное пятнистое тело рухнуло в грязь. Крюк-кошка, снова щелкнув, бухнулась на голову Маринетт со звуком упавшего ведра.
— Не ушиблись? — вышел из транса Супер Кот, присев к Дюпэн-Чен.
Девушка заверещала и резвым крабиком уползла от Нуара. Страшное демоническое существо уж слишком внезапно оказалось над супер героиней.
— Не ушиблась! — Леди Баг вскочила на ноги и отряхнулась: — Я попробую снова. В душе я альпинистка, пускай и бухая, но у меня никто этого не заберёт!
— Как скажете, леди, — спокойно ответил тёмный герой, оставшись сидеть на корточках.
Маринетт предприняла ещё одну попытку. Йо-йо четко попало снова в одно и то же место, вплоть до крошечных миллиметров. Проверив прочность устройства, словно бы оно до этого обрывалось, а не сворачивалась по глупости владельца, Леди Баг снова упёрлась ногами в стену. И у неё даже получалось карабкаться, что придало девушке уверенности. Все молча наблюдали за ней. Осторожно подтягиваясь всё выше и выше, Дюпэн-Чен слышала за спиной отголоски чужих разговоров: странно высокий женский голос с балкона, трещащий на неизвестном ей языке; два мальчика, проходящие мимо их закоулка, обсуждали, где лучше починить телефон; остановившийся водитель автобуса, негодующе ворчащий про опоздания из-за аварий на дороге; воркования голубей на крыше противоположного дома. Чудеса обострившегося слуха. Маринетт так увлеклась, что, сама того не замечая, поскользнулась. Потеряв твёрдую поверхность под ногами, девушка запаниковала и снова разжала пальцы.
Бух!
Йо-йо на этот раз катался вкруговую, как крышка от кастрюли, возле лица Дюпэн-Чен. Сама Леди Баг растянулась в вызывающей позой перед Котом Нуаром. У супер героя не дрогнула и бровь, увидев перед собой внезапно появившийся из ниоткуда женский зад.
— Великолепное падение! — проснулся небритый бездомный в цветной шапке и потом опять впал в похмельный транс, облокотившись на дремлющую рядом с ним золотистую дворняжку. Собака только недоуменно приподняла чёрную морду, вопросительно поиграла мускулами своего лба и затем последовала примеру хозяина.
«Может, попросишь Кота помочь?» — вздохнув, посоветовала Тикки.
— Нет, я не буду просить у него помощи! — вслух возмутилась Маринетт, буквально вспорхнув с пола.
— Меня и не нужно просить. Я сам помогу, — почесав когтем кончик носа, любезно сказал Супер Кот.
Не успев что-либо понять, как Леди Баг подняли сильные тугие руки. Девушка буквально распласталась в объятиях Супер Кота, как полумёртвая принцесса. Пальцы впивались в её кожу жгучей стужей и словно вытягивали из неё тепло. Однако от Кота приятно пахло — от него несло хлебобулочными пряностями, лишь только слегка перемешиваясь с железной вонью уже засохшей крови. Девушка обомлела от шока и от испуга, впала в полусонное состояние. Она даже не заметила, как йо-йо уже примагнитилось к ней розовой вспышкой.
— Мне показалось или ты ковырялся в носу? Если мне не показалось, я никогда тебе этого не прощу, — тихо пробормотала про себя Маринетт.
Нуар по-кошачьему фыркнул, словно чихнул. А затем он расправил мягкие кошачьи уши и издал странный звук, похожий на ропот листвы в вихрях воздуха. Видимо, это был такой смешок. Супер Кот, как пружина, оттолкнулся от земли, подняв за собой клочки мокрой грязи и осколки дождливых капель.
Порывы воздуха мгновение ударили в лицо и обхватили в мягких объятиях.
Супер герой, бесшумно, как и положено кошкам, опустился ботинками, по форме напоминающие лапы, на черепицу. И тут же выпустил девушку из хватки. Маринетт качнулась, как под градусом, но удержала равновесие.
«Так-то ты могла и куда дальше закинуть своё йо-йо. У него почти что бесконечная длина. Хоть на край земли закинуть тебе не было бы проблемой», — начала ворчать у Дюпэн-Чен в затылке Тикки.
— У меня бы голова закружилась, — опять вслух ответила ей Леди Баг.
— А я уже к этому привык, — многоголосым эхом, как из глубокой трубы, прогудели у неё за спиной: — Но не привык к демону у меня в голове.
«Он тоже, судя по всему, мысленно общается со своим квами», — сделала умозаключением Дюпэн-Чен, поморщившись снова от пробежавших мурашек.
«Всё верно», — подтвердила Тикки.
— Мне о тебе рассказывал мой квами. А твой — обо мне, — будто бы откашляв страшный голос, уже по-человечески сказал Супер Кот. — И кличку моему альтер-эго выбрал тоже мой квами. Глупое название, но не одержимому решать, что делать злому духу.
— Да ладно тебе. Кстати, я твою кличку знаю от своего квами. Свою же я придумала десять минут назад.
«Потому что Плагг чаще всего называет своих владельцев именно так» — сказала божья коровка. — «Либо у него нет фантазии, в чём я сомневаюсь, либо он однолюб, в чем я уже уверена»
— Звучит мило и элегантно на самом деле, миледи, — проявил лёгкую фамильярность Кот Нуар.
Послышался грохот. Они увидели, как вдалеке рухнул небоскрёб в облаке пыли. Было очевидно, кто это мог сделать. Да ещё и орать на весь город «КИМ!».
— Постарайтесь догнать меня. Вам нужно просто перепрыгивать, залезать уже никто не заставляет, — мрачно бросил Супер Кот. — Я буду ждать вас там, если Каменное Сердце позволит. Но, скорее всего, я буду
УНИЧТОЖАТЬ ЕГО! УБИВАТЬ! НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ ЕГО СМЕРТИ!
Кот словно едва не словил истерический припадок. Он вытащил буквально из воздуха железную палку. Щелчок — палка удлинилась. Супер герой использовал её, как шест, и прыгнул на другое стороны в нескольких десятков метров от Леди Баг.
Всё произошло настолько быстро, настолько резко и настолько агрессивно, что Маринетт была поклясться в том, что она поседела. Словно вся жизнь перед глазами пролетела, даже успела вспомнить свой лучший день рождения, в четыре года. Но Дюпэн-Чен, сглотнув, собрала всю свою храбрость в кулаки. Тикки, не удержавшись, расхохоталась у неё в мозгу.
— Эй, ты куда?! — крикнула ему вслед Маринетт, но Нуар не слышал её и снова прыгнул в горизонт, растворившись в нём. — А ну вернись, засранец!
«Используй своё оружие. Как я говорила, оно имеет практически бесконечную длину. Главное, повторяю — не отпускай! Здесь Супер Кот прав: это будет уже легче, чем просто взобраться на здание!»
«Легко сказать, сложнее сделать», — надулась Леди Баг.
Но Дюпэн-Чен послушалась. Причитая слова «Поверь в себя, поверь в себя…», она бросила йо-йо вслед за тёмным героем. Круглое металлическое устройство закрепилось на башенке с флюгером, обвязавшись вокруг него шнуром и зацепившись крюками. Огромная сила потянула за собой Леди Баг. Девушка закричала, стараясь на этот раз не отпускать конец верёвки. Она полетела над улицами, словно король джунглей, будто человек-паук из комиксов. Не выдерживая размазанных пейзажей, Леди Баг зажмурила глаза. Она слышала только свист ветра и восторженный смех божьей коровки. В отличие от неё, Тикки, похоже, очень нравилось летать.
Маринетт удачно приземлилась на здание. Девушка инстинктивно сгруппировала тело так, чтобы не свалиться обратно на проезжую часть.
— Получилось?.. Получилось! — обрадовалась Маринетт.
«Теперь тебе нужно повторить так несколько раз. Если боишься, можешь не брать настолько большие расстояния», — мягко подсказала девушке Тикки.
— О нет... — обреченно выдохнула Леди Баг.
***
Долго так Леди Баг не пропрыгала. Она всё равно упала с дома. Девушка развалилась на тротуаре. Никто не хотел ей помогать, хотя народу на улицах было пока ещё прилично. Ещё не успели всех разогнать. К месту происшествия Маринетт так и не попала, и, вдобавок, Супер Кота потеряла.
Люди поглядывали на Маринетт искоса, нервно вжимаясь к стенам, и школьница была рада, что к ней хотя бы не приставали. Рядом не было окровавленного маньяка, который бы привлёк много нездорового внимания. Вряд ли, кто бы хотел сейчас с ней связываться. Дюпэн-Чен сама отметила, всматриваясь в свое отражение в пустой витрине, что она мало, чем похожа на супер героя. Больше похожа на аниматора с детского утренника.
Маринетт вдали увидела больших, высоких, статных спецназовцев, выглядящие ещё крупнее из-за формы. Лица закрыты чёрной тканью, что видны только глаза, головы защищены шлемами, перекрытые блестящими прозрачными козырьками. Они преграждали путь к улице, где должен был предположительно находиться Каменное Сердце. Девушка впервые могла наблюдать стольких хлопцев из GIGN , да ещё в таких огромных количествах. Дело было действительно серьёзным. Каменное Сердце воспринимали за сверхъестественного террориста, что было логично. Дюпэн-Чен не хотелось бы попадаться на глаза подразделению жандармерии. Она уже прикинула, что если бы на её месте к штурмовикам свалился Супер Кот, по нему бы давно уже открыли огонь. Последствия могли быть весьма печальными. И для Кота, и для спецназовцев. Для неё оставалось загадкой, как он сумел проскочить мимо них и проскочил ли вообще.
«Будет глупо, если я попытаюсь ломануться через них», — рассудила про себя Маринетт.
«Обойди их», — сказала очевидную вещь Тикки.
«Слушай, а танки разве могут так быстро приехать к Каменному Сердцу?» — вдруг задумалась Дюпэн-Чен. — «Или я слишком долго пролежала в отключке?»
«Тебя не это должно волновать», — отрезала квами.
«Могу ли я сейчас использовать Супер-Шанс?»
Тикки заглохла секунд на десять. Маринетт уже сначала подумала, что та снова её игнорирует.
«…хм, а зачем?» — задумчиво спросила квами.
«Не знаю. Ты же мне так и не объяснила, что это такое»
«Супер-Шанс подарит вещь, с помощью которого ты завершишь свою миссию. Даже, казалось бы, в безвыходных ситуациях. Активируй его через йо-йо, просто очень сильно этого захотев»
«То, что надо. Потому что я не представляю, как я могу пройти мимо, и при этом посмертно не упасть и не отжаться. Побегу в лобовую — скрутят или застрелят, как миленькую, и родителей ещё вызовут на коврик. С таким подходом можно сразу за Премией Дарвина сгонять к нотариусу. По крышам не вариант — ты сама видела, как я прыгаю и залезаю. Ещё не факт, что сверху какой-нибудь Рэмбо по мне не жахнет. Пройтись по «стелсу» тоже не решит проблему — это не игра, где разработчики специально для тебя расставляют укрытия. А ещё у меня нет лысины и штрихкода на затылке, чтобы быть уверенной в своих навыках ниндзя ».
«Я смотрю, ты разбираешься в видеоиграх», — заметила Тикки.
«Да, есть такое. Играла с ребятами на приставках и онлайн, ни раз выигрывала их. Бицепсы на пальцах накачала, хоть где-то у меня они есть».
«Поздравляю», — похвалил дух Созидания. — «Значит, ты будешь применять Супер-Шанс?»
«У меня нет выбора. Хотя нет, он у меня, вообще-то, есть — я могу просто развернуться и пойти домой. И меня он больше всего импонирует»
«Я тебе сейчас пойду домой!» — пригрозилась божья коровка.
«А то что? Мне правда интересно, что такая кроха мне сделает, если я ослушаюсь»
«Глаза на копчик натяну и всё», — абсолютно серьёзно и сурово отрубила Тикки.
«Ясно»
Ответ квами показался Маринетт весьма убедительным. Испытывать судьбу дальше она бы не решилась. Перспектива смотреть на мир задом-наперёд ей точно была не по душе.
И тут её осенило. Она забежала снова в переулок и спряталась в тени. Спецназ как раз начал патрулировать, вышагивая, как на военных парадах.
«Погоди», — мысленно дёрнула божью коровку Дюпэн-Чен. — Вот хорошо, что ты сказала про глаза. Ты говорила, что я могу увидеть невидимое?»
«Люблю, когда мои владельцы проявляют внимательность. Конечно посмотри на невидимое.
Может, это как-то повлияет на твоё решение, а значит и на Супер-Шанс»
Дюпэн-Чен, немного подумав, попробовала зажмурить один глаз и сосредоточится. На всякий случай она присела, спрятавшись за очередным мусорным баком. Её догадка через пару секунд оправдалась. У Маринетт пересохло горло увиденного. И одновременно перехватил дыхание восторг.
Мир содрогнулся волной. В небе вспыхнуло странное созвездие, похожее на гигантскую слезу или рыбку. Все звезды полетели вниз. Солнце будто бы исчезло, словно бы наступила ночь, но темноты не было — всё видно, как днём. Даже пылинки застыли в воздухе. По земле раскинулись сетью голубые линии, как ветви кровеносных сосудов. Их края закручивались спиралями. И на каждой спиралевидной дорожке зажглось по крохотному огоньку. Все дорожки, пульсируя, вели к белоснежным человеческим силуэтам. У каждого были цветные края и контуры. И у каждого был свой цвет — красный, синий, зеленый, и так далее. В сознание проник странный, но обнадёживающий звук. То ли пение флейты, то ли голос гармоники, но мелодия была невероятно нежной и одновременно пугающей своей глухотой. Сквозь музыку, сквозь обертоны, сквозь переплетения цветов и линий, сквозь все сверхъестественные проявления, пронизывающие воздух, стал вдруг проступать смысл. Девушка начала различать лица через полупрозрачные стены и одежду блуждающих, как в замедленной съемке, белых теней.
Что-то привлекло её внимание. Дюпэн-Чен, уже заметно устав держать один глаз закрытым, внимательно всмотрелась в призраков. Неясная человеческая фигура вдалеке показалась ей знакомой. Маринетт замерла, медленно распознавая её. Наконец, она разобралась и удивилась.
«Милен? Её сегодня не было в школе! Стоп… Что с ней произошло?!»
«Главное, что она жива.
У мёртвых нет ауры, тем более цветных спектров эмоций.»
Девушка, с радужными краями силуэтами, которая выделялась среди всех силуэтов и лежала где-то на кровати, высоко над землёй вместе с другими лежащими силуэтами. Она слабо пульсировала, но время от времени вспыхивала настолько ослепительно, что заслоняла за собой всех остальных. Как будто осознав, что кто-то за ней наблюдает, её глаза открылись и зияющими дырами, словно глазницы в черепе, впились в Маринетт. Сама не понимая причины, у Леди Баг внезапно выступили слёзы на ресницах. Как будто она своей душой, как губка, только что впитала горе и отчаяние Милен. Глаза Милен снова закрылись, и она отвернулась куда-то в сторону.
Маринетт, устав морщить лицо, словно съела очень кислый и несвежий лимон, разлепила веки. Пятна на некоторое повисли во взоре супер героини, а в ушах зазвенело от сменившихся звуков. «Стационар… Я как раз на той улице недалеко от него», — грустно поникла Леди Баг. Ей тут же очень хотелось выяснить, что произошло. Но у неё не было ни времени, ни возможности. Каменное Сердце не будет ждать.
«И что ты из этого узнала полезного?» — усомнился бессмертный дух.
«Не знаю. По сути, я ничего и не узнала. Кроме того, что моя одноклассница как-то попала в больницу»
«Ты что, правда так думаешь? Приглядись, Маринетт», — мягко подсказала Тикки.
«Мне снова через глаз посмотреть?» — спросила у неё Дюпэн-Чен, но не получила ответов.
Мир опять вздрогнул ударной волной, разрывающей реальность, когда девушка зажмурила глаз и сосредоточилась. Ей казалось это бессмысленным усилием воли. Она снова заскользила взглядом по призракам, по Милен, по льющим звёздным дождём небесам и по искристой земле. Маринетт не сразу поняла, что от неё хотела Тикки. Поняла она это уже тогда, когда увидела какой-то странный проход в дальней стене. Он был длинный, но сравнительно узкий, метров пять. И сделанный из мельчайших частиц, которых не было в их реальности. Казалось, это был разрез от полосы местного тумана, расплывшаяся в эфире.
А потом Тикки снова подала голос:
«Я вижу, что ты заметила. Волшебный проход, оставленный твоими предшественниками. Им не могут воспользоваться простые смертные, но им можешь воспользоваться ты!»
Маринетт, не открывая второй глаз, подошла к проходу. Он исчезал, растворялся розовыми частицами каждый раз, когда она прекращала смотреть «особым зрением». Заходить туда было страшно. Леди Баг чувствовала, что там, на другой стороне, он тоже будет растворяться. Как сахар в кипятке. Дюпэн-Чен зачем-то представила, что она застрянет между атомами стены, как игрок, залипший в текстурах, и поморщилась. Жизнь не была такой уж простой и однобокой, как ей казалось раньше.
«Не бойся» — по-матерински попыталась подбодрить её Тикки. — «Ты не застрянешь там. Через эти тайные ходы ты можешь проходить, даже не глядя на них волшебным глазом! Придёт время, и я научу тебя самой их создавать»
«А Супер Кот может ими воспользоваться?»
«Нет, не может. Пока ты ему сама ему тот проход не откроешь. Это правило действует и на обычных людей»
«Дай угадаю: они раскиданы по всему городу?»
«Большее скажу: по всему миру! Моей силой пользовались земляне на протяжении всей их истории цивилизации!»
Девушка оглянулась назад, поджав губы: она услышала какой-то шум и перестрелку. Ей не хотелось выяснять причины данных явлений. Это может быть опасно. Без страха она пошла вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Шум, стрельба и запах гари усилились. Но Дюпэн-Чен, зажав нос, смело и без лишних вопросов, прошла сквозь кирпичную кладку, растворившись в ней. Это удивило ее, но не испугало. Она была уверена в своих силах и знала, что ничего плохого с ней не может случиться. Маринетт забавляло, как быстро она привыкала к творящимся чудесам.
***
— Всё идёт по плану… почти.
Бражник шипел, обмакивая кровоточивые раны на лице ватными дисками со спиртом. Он постоянно кашлял, так как получил сильный удар в грудь, а потом ещё и в спину. Пот ручьями стекал по его бледному лицу. Стараясь не обращать внимания боль, он сжимал пальцы в кулаки. На его руке, куда пришёлся удар по лапе Каменного Сердца, синели полоски от вырванных ногтей. Мелкие порезы властелин моли заклеил белыми пластырями.
«Повелитель, вам не победить их таким образом. Супер Кот очень силён и почти неуязвим, а Леди Баг слишком могущественна», — обеспокоенно пропищал в его голове Нууру.
— Ты так это говоришь, будто я слепой, — проворчал Габриэль. — Я их и не собирался сейчас побеждать!
«
Супер Кот может нанести и вам смертельные раны через вашего акуму. Вы действуете слишком рискованно»
— Я просто не ожидал, что передача боли будет настолько… катастрофичной. Или это особенность кошачьего рыцаря смерти?
«Не проверял, владыка. Хотя нет. От обычного оружия вы получаете намного меньше повреждений, чем от волшебного»
Отшвырнув с плеча длинный плащ, мистер Агрест подошел к фотогалерее. Фотографии. Много фотографий. Все они чёрно-белые. Принадлежали как взрослым, так и детям. Все были в одинаковых позах и с одинаковым выражением лица, словно их фотографировал в одной студии. Мистер Агрест пригляделся. Он вытащил из кармана красный маркер. После нескольких неудачных попыток оживить фломастер, ему удалось пометить фотографию, которая ничем не отличалась от остальных. Он зачеркнул крестом фотографию Айвана Брюэля.
— Первый готов, — довольно осклабился Бражник. — Каждый следующий будет сильнее предыдущего. Рано или поздно, я смогу победить Леди Баг и её поехавшего дружка.
Король мотыльков поднял ворох бумаг с пола, скомканные бардаком под связанными нитками фотографиями. Неровным почерком были начирканы какие-то схемы, непонятные символы и зарисовки. Также к ним были прилеплены какие-то значки. Как на этикетках в магазинах. Что это было — чёрт знал, известно только Бражнику. Похоже на описание координации борьбы за ресурсы или какие-нибудь чертежи механизма вечного двигателя. Но Нууру знал, что было на этих бумагах: черновики планов его господина.
«Мне кажется всё это неправильным…»
— Что ты видишь плохого в планировании, кто будет следующим злодеем? — подойдя снова к окну, с ухмылкой спросил Бражник у мотылька в своём Камне Чудес.
«Сам факт существования злодеев!»
