V
31 октября 2021 г., 21:33
Нокс ворвалась в кабинет следом за Марром и, так же как он, недоумённо уставилась на жуткую картину.
Атири прислонился к основанию стола, безучастно глядя в одну точку, и никак не отреагировал на появление ситхов. Лужи крови под его ногами размазались, будто кто-то водил по пермакриту огромной кистью. Часть капель заляпала майку, в которой полковник остался.
Рядом с Джостамом стояла на коленях Гланнс, дрожащими руками обматывающая его изрезанные предплечья. Синтетические бинты напитывались кровью быстрее, чем женщина успевала сделать новый виток, но она продолжала, всхлипывая, даже под немыми взглядами повелителей.
— Простите, — хрипло произнёс Атири. Его белые сухие губы едва шевелились. — Я… не могу больше.
— Гланнс, отойди, — приказал Марр.
Она не послушалась. Упрямо продолжала тянуть ленты из металлической улитки в ладонях, точно находилась в трансе.
Советник без лишних церемоний схватил майора за ворот и откинул в сторону. Мевин повалилась как кукла, никак не попытавшись смягчить падение. Потом свернулась клубком и вжалась лицом в колени. Её тело содрогали беззвучные рыдания, но всё внимание Марра уже переключилось на Атири.
— Что произошло на базе двадцать лет назад? — повелитель поднял ладонью лицо мужчины, требуя смотреть на него. Полковник зажмурился, и хватка тут же сменилась звонкой пощёчиной. — Ну?
— Марр, — Нокс тронула его за локоть — там, где ткань костюма позволяла почувствовать прикосновение. Ситх повёл плечом, сбрасывая руку советницы, но и давление на Атири тоже ослабил.
— Тви’лекская деревня, — Джостам обнял плечи, будто замерзал. — Она уже была здесь. Тал сказал — удобно. Обратили их в рабство. Строили базу, работали на базе. Честный труд, еда даже для тех, кто не занят, — он слабо улыбнулся, посмотрев куда-то в угол. — Дети были забавными. Дикие, с безобразными хвостиками, но… всё равно дети. Иногда отдавали им пудинги из пайков. Мы же не звери?
Он спросил это. Словно не был уверен.
— Конкретика, Атири, — Нокс поторопила его деликатно, опасаясь, что Марр опять придёт в ярость и они вообще ничего не узнают.
— Тви’леки восстали, — он дёрнулся, как от удара током. — Некоторые погибли при налёте на базу, остальных… Остальных полковник Тал велел вернуть в деревню. Мы пришли ночью, заперли дома. Останки Йама приказал вынести и спрятать, на случай, если будет расследование. Он так боялся, что до командования дойдёт неприятный факт! Несколько месяцев в должности, а Тал уже допустил мятеж. Пятно на карьере. Потом он подкорректировал рапорты и запретил нам говорить.
— Твоей обязанностью было доложить моффу, — предельно чётко выговорил Марр.
— А я отвернулся, — Джостам беспомощно хихикнул. — Молодой капитан, который верил, что всё идёт правильно. Теперь они смотрят на меня, — он обвёл руками кабинет, — но отворачиваться больше некуда. У вас есть сладости, лорд Нокс? Мне совсем нечего предложить, кроме моей крови.
Тяжёлые, медленные шаги Дарта Марра были единственным звуком в комнате. Даже майор затихла, смотря на полковника с безмолвным ужасом, как на незнакомца.
— Его смерть решит что-нибудь, Нокс? — наконец спросил повелитель.
Она отрицательно покачала головой.
— Понятно. Мне нужно подумать, что сказать Холмуру.
— Есть, правда, один… вариант, — нехотя сообщила повелительница.
Нокс наклонилась к Мевин и коснулась её лба. Взгляд майора оставался рассеянным, словно кто-то вколол ей тройную дозу успокоительного, но, по крайней мере, она реагировала и даже встала.
— Крематорий работает? — спросила у неё Нокс.
— Ещё… ещё нет.
— Тогда возьмите людей и соберите останки, — велела советница. — Подготовьте костёр. Атири пойдёт со мной и… Марр, не одолжишь нож?
Повелитель вопросительно наклонил голову. Поняв, что Дарт Нокс и так знает слишком много его тайн, нажал на край левого наруча и протянул сложенный вдвое тонкий клинок.
***
Огонь только разгорался. Марр чувствовал себя по меньшей мере на древнем ситхском ритуале, глядя на то, как первые языки пламени лижут пожелтевшие черепа. Нокс стояла рядом, уставшая, но совершенно безмятежная. Её задумчивое лицо, не скрытое маской, пробуждало желание коснуться. Тридцать пять человек, к великому сожалению, наблюдали за ними. — Улетаешь сейчас? — вполголоса спросил ситх. — Часов через шесть. Мой пилот всю ночь играл в сабакк с мёртвым товарищем и страшно надрался. — И ты не наказываешь его. — Он лишь человек. С пределами, которые не сломала Академия. — Другие комнаты некому готовить, но можешь отдохнуть в моих покоях, если желаешь. Нокс хихикнула, незаметно коснувшись его перчатки. — Только если будешь приставать. Полковник Джостам Атири тоже был здесь. Измождённый, с красными опухшими глазами, он за ночь постарел на десять лет. С невероятной, даже болезненной бережностью офицер расставлял на борте маленькие деревянные фигурки, кое-где бурые от крови. Руки Джостама покрывали десятки порезов. Без сомнений, фигурки он сделал сам. — Забавно, — вдруг произнесла Нокс. — Иные тратят годы, силясь наполнить места и артефакты мощью Тёмной стороны. А иногда ей, чтобы проявить себя, достаточно слёз одного-единственного одарённого ребёнка, взывающего к ней перед смертью. — Атири ещё допросят. Если восстание действительно было, то уничтожение поселения не считается преступлением, однако… — он сделал паузу, мысленно подводя итоги. — Одни проигнорировали инструкции на этот счёт, сфальсифицировали документы. Другие приняли решение вне их компетенции. Третьи умолчали. Те, кто был причастен, уже не избегут наказания. — Что же. Счастливый конец, — улыбнулась она. Дела прошлого Марра интересовали меньше, чем настоящего. Хоть произошедшее находило в нём отклик, долгом советника было думать о текущих проблемах. — Эти… идолы уничтожат тёмную сущность? — Нет, но ослабят. Ваша драгоценная база сможет вновь функционировать, а я, как достигну столицы, пришлю повелителя, умеющего обращаться с подобными аномалиями, — она на секунду зажглась какой-то печальной гордостью. — На самом деле, это всего лишь тви’лекские ритуальные фигурки. В них нет ничего мистического. Такие вырезают для мертвецов, когда есть вещи, которые не успел сказать человеку при жизни. Ты разговариваешь с ним, пока делаешь фигурку, а потом бросаешь в огонь, чтобы… передать. Красиво, но смысл не в них. Она вдруг спрятала кисти за спину, и только благодаря этому поспешному движению Марр успел разглядеть на фаланге небольшой порез. Нокс нисколько не смутилась: напротив, задрала подбородок, как великий гений. — В крупице раскаяния. Джедаи мной бы гордились, правда?
