Распаливший пламя

Восход. Солнечный свет языками пламени расплывался на ещё тёмном небе. Лёгкий ветерок тёплым дыханием касался румяных щёк сидящего на крыше, крепкого мужчины и развивал огненные волосы, на вид хрупкой девушки, что пристроилась рядом, в тёплых объятиях брата. — Кёджуро, — Юкико поболтала свешенными ногами и повернулась в сторону старшего — помнишь одну лапшичную? Мы с тобой туда ходили, после совместной миссии, там невероятно вкусно готовят и очень добрая, милая хозяйка. Помнишь? — Конечно помню — отрываясь от восходящего солнца, парень перевёл взгляд на вопросительно смотрящую на него младшую сестрёнку и улыбнулся, так искренне, как не мог никто на этом свете. — Давай сходим туда ещё раз — в ответ на лице девушки расцвела улыбка, такая же тёплая и яркая. — Давай, только… — Кёджуро немного замялся — сегодня я ухожу на миссию — сделав задумчивое лицо и посмотрев куда-то вдаль, он всё же предложил решение — давай я пообещаю, что после задания обязательно свожу тебя туда, идёт? — Да да — закивав Юкико сжала брата в крепких, как и её любовь к нему, объятиях. Но тут почему то вспомнился лучший друг, который когда-то проявил интерес к рассказам о том замечательном месте — А мы можем взять Гию с собой? — вопрос отчего-то вышел каким то неуверенным и даже робким. — Конечно, и его возьмём, а то ведь так и помрёт от скуки, ходит вечно весь хмурый, хоть развеем его — раздался смех, но он не был похож на насмешку, казалось что Ренгоку вообще не умел насмехаться или делать подлые поступки, его душа была чиста, как у маленького ребёнка, и в ней было столько доброты, что хватило бы на всех живущих в мире людей. Хашира пламени очень неплохо ладил с Томиокой, он был тем, с кем этот, казалось, полностью лишённый эмоций и каких либо чувств человек проводил довольно много времени. Иногда Кёджуро с сестрой вытаскивали его отдохнуть и отвлечься от бесконечных тренировок и миссий, куда-нибудь поесть или просто прогуляться, это были единственные моменты в которых Гию казался таким спокойным, от обычного напряжения не оставалось и следа, даже бывало, что на его лице появлялась улыбка. — Ты самый лучший — Юкико заулыбалась и сжала брата в объятьях ещё крепче, показывая как сильно она его любит. А после одарила невесомым и таким тёплым поцелуем в щёку. После смерти матери, в семье потомственных столпов пламени началось непростое время. Отец оставил пост хашира и перестал следить за собой и своим здоровьем, запивая горе алкоголем, а после заявления старшего сына, что тот хочет занять его бывший пост в службе убийства демонов, разозлился на него и окончательно закрылся от детей. Кёджуро же стал мечником, причём довольно талантливым и сильным, по его примеру младшие тоже решили, что посвятят свою жизнь истреблению этих жестоких и кровожадных тварей. И вот прошло уже немало времени, Юкико поднялась до высшего ранга, стала киноэ. Теперь она могла без труда стать столпом, но посчитала, что ей это не нужно и воздержалась от повышения. Младший же брат, так и не решился становиться охотником, ключевую роль в этом сыграл отец, конечно не напрямую, Сенджуро просто не хотел оставлять его в одиночестве. Несмотря на поведение главы семейства, дети очень любили его и хотели чтобы он гордился ими, именно поэтому старшие решили пойти в службу убийства демонов. После разговора на крыше Кёджуро собрал снаряжение и провизию в дорогу, а после отправился к главе доложить о том что отправляется в путь. Юкико же сначала сбегала за Томиокой. Вместе они отправились искать хашира пламени, что вот-вот должен отправиться путь. Всё-таки им удалось поймать момент когда он выходил из главного здания. Заметив брата, девушка побежала в его направлении и заключила в объятия. — Будь осторожней, пожалуйста, — желтоволосая усилила хватку — и не смей забыть о своём обещании, — она отстранилась, а глаза заблестели двумя рыжими сапфирами от выступающих слёз — я буду ждать тебя. — Не волнуйся за меня, я же всё таки один из лучших охотников, — на его лице засияла улыбка, такая светлая, словно у ребёнка — я обязательно сдержу слово — Удачи тебе, Кёджуро — Томиока как всегда был не многословен, но уже то, что он пришёл провожать друга, многое значит. — Ну всё, мне уже пора — парень обнял сестру и поцеловал жёлтую макушку на прощание, развернулся, и через мгновение скрылся за лесом, в сопровождении восходящего солнца. Юкико с Гию так и стояли, погружённые в свои мысли. Они оба переживали за столпа, ведь он многое значил для них обоих. Ренгоку был солнечным и ярким человеком, и будто делился своим светом с окружающими, хашира — Юкико Ренгоку и Гию Томиока, —прилетевший ворон вывел их из раздумий — направляйтесь на север, в деревню, выследите и уничтожьте демона скрывающегося там — птица начала описывать который круг над их головами, повторяя поручение. — Жди меня тут, я сбегаю за клинком и хаори, — произнесла охотница на демонов, после чего поспешила за снаряжением. Столп воды предпочёл промолчать, честно говоря он даже не был удивлён, это было вполне в её духе. Простояв в ожидании несколько минут Томиока наконец увидел, бегущий в его сторону, силуэт стройной, красивой девушки. Юкико была очень похожа на мать, и только лишь глаза и волосы были от отца, как раз таки по яркой голове Гию и отличал её вдалеке от остальных людей. Она была хрупкой на вид, но как многие говорят, внешность обманчива. Тренировалась она много и довольно упорно, поэтому была достаточно сильной и выносливой, а из этого не может не вытекать подтянутое, рельефное тело. Но несмотря на всё это бегать она просто ненавидела, могла, но ненавидела, для неё это была та ещё пытка, никто не знал почему, даже сама охотница. — Я тебя уже заждался — бросил хашира, сорвался с места и побежал в сторону севера, охотница тоже немедля пустилась в след за ним, прыгая по деревьям. Этому её научила Шинобу, когда желтоволосая поняла, что бегать по земле на далёких расстояниях ей тяжеловато, тогда Кочо предложила отличный выход из положения. Правда поначалу это было даже тяжелее бега, но после усердных тренировок у неё всё же получилось экономно расходовать силы, благодаря такому типу передвижения. — Может сделаем остановку? — спустившись с высоких деревьев, Ренгоку поравнялась со столпом — мы бежим уже тааак долго, я проголодалась. — Хорошо, как будет подходящее место — немногословно и особо не проявляя никаких эмоций, впрочем как обычно, ответил обладатель тёмно синих, словно ночное небо или два голубых бриллианта, глаз. Через несколько минут их взору предстала невероятно красивая поляна сквозь которую протекала, то ли небольшая речушка, то ли довольно крупный ручей. Её окружали высокие ели тянущиеся прямо к облакам и стройные белые берёзы. Роса поблёскивала на освещённой солнечными лучами траве. Казалось что они попали на страницы какой нибудь сказки. — Можно мне искупаться, Гию? — увидев прекрасный, кристально чистый водоём, что тёк по усыпанной камнями местности, Юкико захотелось окунуться. Тем более она очень любила воду и с детства обожала купаться. Столп лишь тяжело вздохнул. — ну Гиииииюю — она дёргала его за рукав хаори и прыгала на месте, жалобно прося, словно маленький ребёнок. — Ладно, — всё таки хашира поддался её провокациям — только имей ввиду, не долго. — Спасиибо — желтоволосая запрыгала чаще от радости — ты лучший — и поцеловала его в щёку, так нежно, так невесомо и мягко — только не смей подглядывать — бросила девушка, звонко засмеялась и бросилась к бережку, оставив парня стоять в неком ступоре. — «Что же это было, вероятно дружеский поцелуй, она ведь просто подруга, в этом вроде нет ничего такого» — отогнав все лишние мысли, он снял двуцветную хаори, расстегнул верхнюю пуговицу формы и сел на прогретую солнцем землю. Было довольно жарко, а солнце своим светом слепило и без того уставшие глаза. Томиока решил просто прилечь и закрыть глаза рукой. Юкико же подбежав к журчащему потоку, разделась догола и ступила вперёд, постепенно погружаясь в довольно холодную воду, что так ярко контрастировала с тёплым окружением. Свежесть обдала, разгорячённую на летней жаре бледную кожу. Хрупкое женское тело скрылось в безумно манящей прохладе. — Подъём — столп дёрнулся и мгновенно поднялся, чуть не столкнувшись лбом с напарницей — Э, ты чего, это всего лишь я. Давай поедим — желтоволосая показала два онигири, приготовленных для перекуса. — Да — спросонья он был ещё более краток чем обычно, — сколько прошло времени? — потерев покрасневшие, ото сна глаза, спросил хашира. — Ну, часа полтора — задумалась девушка, но всё же ответила на вопрос друга. — Ладно, едим и выдвигаемся — приняв из нежных заботливых рук свою порцию еды, Гию приступил к приёму пищи. — Есть, мой командир — проговорила Ренгоку, пытаясь сымитировать грубый мужской голос, а затем бархатно и звонко засмеялась, от чего на душе охотника стало теплее. Добрались они только ближе к вечеру. По прибытию в деревню они решили поесть и закупить еды на ближайшее время, ведь никто не знал на какой срок затянется миссия. Хоть как-то спрятав оружие, охотники принялись выполнять задание, как никак чем быстрее они обнаружат и убьют демона, тем меньше будет жертв. Первым пунктом почти всегда был сбор информации, а где люди обычно разговаривают и болтают много лишнего? Правильно. В каком нибудь кафе за едой или чашкой алкоголя. Именно туда и направились истребители демонов. Заказав еду, Юкико принялась слушать разговоры других посетителей. Конечно подслушивать плохо, но это довольно неплохой способ понять ситуацию в деревне, вникнуть в последние события и всё таки понять почему же исчезают люди. — Слыхал сегодня ночью пропали ещё три человека. — Ого это уже четвёртый раз за неделю. — И кстати одной из них была дочь самого господина Шичиро. — Ничего себе, интересно кто посмел это сделать. У преступника будут большие проблемы если его раскроют. А, кстати неизвестно кого ещё похитили? — Точно не знаю, но вроде как все похищенные - девочки, и давольно молодые, жаль их, жизнь же тольк… — Вот ваш заказ — давольно красивая официантка принесла две тарелки, с аппетитным тушёным лососем, и принялась расставлять их на столе засматриваясь на молодого парня. Он ей явно понравился. — Благодарю — Томиока кивнул в знак благодарности, после чего девушка заулыбалась и удалилась. Ренгоку не могла этого не заметить и это знатно её напрягло. Стоп. Её это напрягло? — Всё хорошо? — заметив состояние подруги, Гию вывел её из мыслей, на что она дёрнулась и нацепила улыбку, только она была какая-то… не такая как всегда, обычно желтоволосая улыбалась искренне и лучезарно, а сейчас как-то фальшиво, сравнивая с несколькими секундами ранее. — Да, конечно. И так мы узнали что люди пропадают ночью и демон похищает только молодых девочек, значит он питается только, как они говорят, неиспорченным, свежим мясом — пытаясь уйти от ответа Юкико начала собирать собранную информацию воедино. — Всё ясно, значит ждём ночи и следим за происходящим — хашира разработал какой никакой план дальнейших действий, исходя из нынешней ситуации. А это значило что работа откладывается до наступления ночи, поэтому можно спокойно насладиться принесённой едой. Тушёный лосось был любимой едой Томиоки, именно по этой причине пока он ел, на его лице сияла какая никакая улыбка. Девушка невольно засмотрелась на него, он был таким красивым, милым и умиротворённым. Любуясь товарищем Юкико даже не притронулась к еде. — С тобой точно всё хорошо? — заметив состояние подруги, побеспокоился Гию, оторвавшись от трапезы, и о боги обеспокоенным он выглядел так же прекрасно. — Да, всё отлично — переведя взгляд с молодого столпа на тарелку, охотница принялась за уже почти остывшего лосося. — Тогда почему ты ни куска не съела? — спокойно произнёс хашира, но в его голосе чувствовалась нотка волнения. — Просто задумалась, не бери в голову, всё правда нормально — пытаясь успокоить друга и уйти от последующих вопросов начала оправдываться Ренгоку. После чего разогнала все мысли, что касались синеглазого брюнета. Томиока больше не задавал никаких вопросов, да и в принципе не говорил, либо с его напарницей всё и вправду хорошо, либо она что-то скрывает, но как бы столп не хотел узнать что именно, ему не позволяла совесть. Если она захочет расскажет, а если нет, ну значит на то есть веские причины, ведь они были довольно близкими друзьями. Тарелки опустели, охотники молча вышли из кафе и направились на поиск удобного места для слежки. Выбор остановился на крыше одного, достаточно высокого, дома. Наступила ночь, улицы опустели, а охотники достали клинки чтобы быть в боевой готовности. Стояла тишина, поэтому Ренгоку вслушивалась в каждый звук, ведь у неё был на редкость обострённый слух, что сейчас стало их преимуществом, ведь нельзя беззвучно похитить человека, так или иначе будут характерные шорохи и грохоты. Так сидели они уже второй час, ничего не происходило, на улице было подозрительно тихо. Это уже даже наскучило. Бездействовать ужасно. Юкико закрыла глаза, для большей концентрации. Гию изучал взглядом местность, у него была крохотная надежда на то что сейчас он что-то увидит, обнажит клинок и наконец обезглавит демона. Прошла ещё пара-тройка часов. Но тут девушка открыла глаза, поняв откуда раздался характерный грохот и молниеносно рванула в неизвестном столпу направлении, но он не растерялся и бросился вслед за напарницей. Спустя несколько секунд они оказались около стены, полностью опоясывающей деревню и увидели там их сегодняшнюю цель сидящую на коленях, что без капли сочувствия собиралась пожирать только что пойманную девушку. Было ещё не поздно. — Дыхание воды, первый стиль: рассекающая водная гладь — хашира сорвался с места и сделал один резкий аккуратный удар клинком, отсекая руки жестокой твари. После чего демон отпрыгнул в сторону, причём очень быстро, видно его талант заключался в огромной скорости. Юкико же тоже времени зря не теряла, она подхватила раненую и отнесла её подальше от схватки. Так было безопаснее ей и удобнее охотникам. — Разобралась с девушкой? — защищаясь от непрекращающихся атак, спросил Томиока. На что получил положительное «ага». — отлично — пробубнил он себе под нос — дыхание воды, десятый стиль: Дракон перемен — столп совершал непрерывную атаку, вынуждая демона лишь колыхаться, уворачиваясь от его клинка. — Дыхание пламени, девятый стиль: Чистилище — Ренгоку кинулась в сторону цели, в сопровождении огненного дракона и нанесла несколько ударов, метя в слабое место противника - шею, но он всё же смог увернуться от всех атак. — Дыхание воды, модификация второго стиля: Горизонтальное водяное колесо — Гию подпрыгнул и одним чётким, идеальным круговым ударом во вращении, снёс голову демону, пока он был отвлечён уклонением от пламени. — Недолго он бегал — усмехнулась Юкико туша меч от огня, параллельно пытаясь отдышаться, всё таки всё произошло так быстро и неожиданно, что потребовало много энергии. — Верно — поднимаясь после удачного приземления согласился хашира. — но это было как то слишком легко — казалось подозрительным, то что всего лишь нескольких ударов хватило для убийства демона, что пожрал так много человек. Но тут сзади охотницы не пойми откуда выпрыгнул ещё один, успев расслабиться она замешкалась и эта ошибка стоила ей падения на землю, с вытекающим из него ударом головой, от которого резко потемнело в глазах и появилась слабость. Томиока заметив положение напарницы рванул в её направлении. Опасения столпа были верны. Их было двое. Ведь тот, кого они только что убили был слишком слаб, для такого количества жертв. — С кого же мне начать, может с неё? Она конечно не такая молоденькая, но тоже давольно аппетитная — демон издевательски улыбнулся, и потянулся к неудачно пытавшейся встать девушке, за что сразу был наказан отсечением конечностей, то что голова не упала на землю рядом с руками было чистым везением. — Только пальцем тронь её нежить поганая — начал угрожать Гию, не переставая атаковать. — дыхание воды, третий стиль: Танец быстротечного потока — хашира ускорил атаки и сделал их непредсказуемей, демону оставалось только уворачиваться от клинка, что с огромной скоростью атаковал всё ближе к шее. — Как же ты не понял то, все твои атаки такие же жалкие как ты и твоя девка — он решил защитится унижением охотника, думал что столп замешкается и эта ошибка станет для него последней. Но не тут то было, следующий удар срезал ему волосы, немного промахнувшись, а следом Томиока рассёк его шею, одним быстрым и чётким движением. — Юкико, ты в порядке? — в порыве эмоций он бросил клинок рядом, сел и уложил жёлтую макушку себе на колени. — Всё в отлично — Ренгоку улыбнулась, пытаясь показать обеспокоенному напарнику, что всё хорошо, но когда он прикоснулся к месту удара она зашипела от боли, а его рука была полностью в крови. Всё же это был не просто ушиб, хоть этого и не было видно на первый взгляд, из-за густых волос. — Я же вижу что нет, нужно оказать тебе медицинскую помощь — парень дал ей устроится на его спине и ринулся к единственному известному ему дому глицинии. Столп не ошибся и уже спустя несколько минут они были на месте, где их встретила и провела внутрь добрая бабушка. — Томиока-сан подайте аптечку с верхней полки — низенькая старая женщина села рядом с желтоволосой, осматривая травму. — С ней же всё будет нормально? — столп подал аптечку и устроился рядом с уже спящей или потерявшей сознание напарницей. Конечно же ему хотелось верить в первое, но учитывая кровотечение, что ухудшалось с каждой секундой, более вероятен был второй вариант. — Не волнуйтесь рана не смертельная, но сильно нагружать её следующий месяц лучше не стоит, если вы не хотите осложнений — положив ещё один слой ваты, на уже весь пропитанный кровью первый, она принялась фиксировать его бинтом. — Спасибо вам — Гию решил остаться с подругой, на случай если ей станет хуже, а бабушка кивнула в ответ и ушла. В комнате уже лежали футоны, что были постелены для охотников. Хашира переложил напарницу на него, поужинал и тоже лёг спать. Всё таки пол ночи они выслеживали демона, а затем ещё и боролись с ним, причём он к тому же ещё и оказался не один. — Ой, голова так болит. Стоп, где я и где Томиока — Юкико проснулась первой и попыталась поднятся, но резкая боль не дала этого сделать. — Всё в порядке, не беспокойтесь, ваш друг ещё спит — произнесла пожилая женщина и глазами указала на беззаботно спящего, словно дитя, парня. — вам подать завтрак? — Было бы неплохо — девушка снова попыталась встать, но снова безуспешно в итоге бабуля помогла ей и она немного шатаясь, с каждым шагом всё меньше и меньше, пошла за хозяйкой дома. Гию проспал ещё часа два и проснувшись первым делом повернул голову, собравшись проверить состояние подруги, но тут же подскочил, увидев, что её место пустует. Он осмотрелся по сторонам и спокойно выдохнул, когда увидел на улице жёлтую макушку, с белой повязкой из бинта, чья обладательница умиротворённо сидела на крыльце и что-то читала. — О, уже проснулся, ты как? — оторвавшись от книги, она ярко улыбнулась пришедшему, будто ничего и не произошло. — Я то в норме, как твоя рана? — он сел рядом и посмотрел в её, блестящие на солнце, рыжие глаза, в которых читались только нежность и доброта. — А, ты об этой царапине, — как прежде засмеялась Юкико, так же ласково и душевно. Даря свой свет и тепло, подобно солнцу. В этом она была очень похожа на своего старшего брата, что также ярко сиял и делился своим пламенем со всеми кого знал. Охотники решили остаться ненадолго, что бы Ренгоку стало легче и она смогла самостоятельно добраться до базы. Ведь Томиока конечно сильный, но если он будет тащить её всю дорогу на себе, то это будет довольно долго и неудобно для них обоих.