…запах бензина въелся в нос. Мичи открыла глаза и с трудом подняла голову. В ушах шумит. В глазах всё плывёт, и она не может сфокусировать взгляд. — Такемичи, ты как? — раздаётся голос рядом, и, повернув голову, она видит взрослого Инуи. У того всё лицо в крови. Он сильно морщится, держась за голову, и второй рукой дёргает застёжку ремня безопасности. Женщина с каким-то отупением осматривает друга и кидает взгляд вперёд, на переднее сиденье. Место водителя и пассажира смялось в отвратительную кашу из железа и крови. Осознание происходящего резкое, как удар. — Ханма?! Сасагава?! — зовёт она, пусть и понимает, что это глупо. Но молчать и не попробовать?.. — Блять, не смотри туда, — чужая рука хватает за плечи и сдавливает, привлекая внимание. Она посмотрела на окровавленное лицо друга и содрогнулась. — Не впадай в панику, нам надо выбраться… Чёрт, у меня ремень заело! Такемичи, помоги. «Помоги» оказалось волшебным словом, что заставило женщину соображать и двигаться. Она легко расстегнула свой и подалась к другу, что дёргал ремень с такой силой, словно он решил его вырвать из сиденья. — Не дёргай так, — шикает на него Такемичи и сама пытается нажать кнопку и вынуть эту застёжку. — Блять, дай нож… Откинув голову назад и болезненно сомкнув веки, Сейшу достал из внутреннего кармана требуемый предмет. Снял задвижку и одним движением кисти раскрыл нож-бабочку. Мичи почти смешно в такой ситуации, что Инупи о ней заботится: сколько бы он ни показывал и ни тренировал её, Такемичи всегда режется об нож. — Я что-то не подумал… — тянет он, протягивая ей рукоять ножа. Стоит её пальцам сомкнуться на рукояти, как дверь за спиной Сейшу… Бах! На лицо заставшей Такемичи попадает что-то тёплое. Её друг поломанной игрушкой повис на заевшем ремне безопасности. Скрежет за спиной приводит Такемичи в чувства. Она поспешным, резким движением заставляет нож упасть в рукав куртки, надеясь, что его не успели увидеть. Острое лезвие любимого ножа Сейшу безжалостно вспарывает кожу. Вздох боли совпадает с моментом, когда её за капюшон куртки выдёргивают из машины. Из-за натянутой одежды лезвие сильнее впивается в руку. Рукав начинает мокнуть. — Привет, босс, — растягивает губы в ухмылку-оскал Кисаки. — Давно не виделись. Такемичи смотрит на него. В голове пусто-пусто. — Коко был прав. Слова звучат страшным признанием на фоне разбитой машины с трупами её друзей. — Не стоит о нём волноваться, мой милый босс, — улыбается это чудовище, подняв руку, снимает перчатку и проводит костяшками по её лицу. — О нём я не забыл. Она одёргивает голову и судорожно сжимает челюсть. На глазах выступают предательские слёзы. Почему… Ну почему, случись какая-то жопа, она сразу в слёзы?! — Не огорчайся… — и что-то заворковал, но Такемичи не слышала. Эти слова из уст предателя и убийцы её натурально выбесили! Слёзы высохли, и она с холодной головой осмотрелась. Трое с Кисаки перед ней, один её держит. Один её держит. Она знает этот район и эти улочки. Хорошо. Надо только вырваться. Ножик выпадает из рукава легко, попутно царапая кожу ладони. И так же легко оказывается в шее мужчины, что всё это время держал её за шиворот. Её недооценили. Ай-ай-ай… С неожиданной для самой себя силой она толкает его на Кисаки. И бежит. Кажется, вообще не касается земли. Бах! Бах! Её что-то толкает в сторону. Споткнувшись, Мичи почти падает, но отталкивается руками и ногами от земли и с трудом удерживает равновесие, не падая на асфальт. — Нет! Не смейте! — орёт Тетта. — Не попадите в неё! Она не оборачивается…
Удар об пол — самый ужасный способ пробуждения. Тяжело дыша, словно она бежала вместе со своей версией из сна, Такемичи села, морщась от боли в отбитой спине. Не включая света, она провела по правой руке в поисках доказательств. И да, пальцы легко нашли ниточки шрамов. Поднялась выше и усмехнулась — кратеры от пуль подушечками ощущались ужасно отвратительно. Обычно Мичи находила подобное на чужом теле, но не на собственном… Прикрыв глаза сгибом локтя, она позволила себе полежать в покое. Пару минут в тишине, чтобы собраться с мыслями. — Авария, да? — спрашивает Ханагаки у потолка, ожидая услышать откровение. Со вздохом она перебирается на кровать и пытается уснуть. Вот только понимает, что сегодня ей поспать уже не суждено. — Ебучий Кисаки! С таким вот боевым кличем и просто статусом по жизни Мичи спускается на кухню, чтобы попить чай. Чуть не упав с лестницы, она добралась до кухоньки и с третьего раза нашла выключатель. Подслеповато сощурившись, Ханагаки включила чайник и, положившись на свою привычку, с первого раза нашла место для хранения заварки и чашки. Удача. — Чего не спишь? Ы! Подскочив на месте, Такемичи схватилась за сердце и безумными глазами посмотрела на Хаджиме. — Ты… Ты чего так крадёшься? Коконой задумчиво вздыхает. — Это мой дом, а я не имею привычку громко топать, — устало морщится Хаджиме и смачно зевает, до слёз в глазах. Чешет голый живот и лениво смотрит на неё одним глазом. — Что тебе приснилось, раз ты решила не ложиться? Она оглядывается на чашки, понимает, что вопрос о дедукции отпадает сам собой. — Это не совсем сон… — Ты что-то вспомнила? — бодрится Коконой и открывает второй глаза. — Что? Такемичи опускает глаза. Говорить о том, что она видела… Не после того, как он не захотел говорить сам о том, что его лучшего друга убили. Вот только она забыла, с кем имеет дело. — Инупи, значит, — вздох Хаджиме полон усталости и горечи. Поднимать глаза на мужа не хочется. Не оглядываясь на него, она лезет за чашками. — Нет бы вспомнить что-то хорошее… — Я всегда вспоминаю плохое, к сожалению, — глухо отвечает, доставая две чашки. — Особенно с Кисаки… Почему он в нашей банде был? Я думала, он умрёт в подворотне от удара по голове намного раньше. — Мне белый чай, — не сдерживая очередной вздох, просит он и облокачивается на барную стойку. — А попал он к Драконам из-за того, что кто-то на свой блокнот вылил химическую дрянь и у многих страниц текст растворился. Такемичи смущённо кашляет. Это да, это она может. — Я не специально… — Знаю я… И хватит смотреть себе под ноги. Подними глаза наконец. Такемичи несчастно смотрит на Хаджиме. Подперев голову рукой, он слегка щурит глаза и улыбается. Незнакомо, мягко, нежно… Так по-доброму и по-человечески. Так красиво. Мичи невольно залипла, пару раз моргнув. Писк чайника вывел её из созерцательного состояния. — Точно чай, — спохватилась она, поспешно отворачиваясь от Хаджиме. — Что? — с каким-то мальчишеским задором спрашивает он. Это звучит так живо и так ему несвойственно, что Мичи оглядывается и видит искрящиеся тёмные глаза. — Понравился? Она поспешно отворачивается. — Да ну тебя! — бубнит Мичи, пока Коко тихо смеётся своим бархатным голосом. Ночные посиделки прошли со странным уютом и негромкими рассказами об их троице. Точнее о том, как Такемичи лажала, как только она умеет, поначалу. И как на её эти промахи мистическим образом тянулись люди. — У тебя есть то, что нет у мелкого депресника и смуглой истерички, — насмешливо кривит губы Коко, пока они как-то буднично сидят на диване рядом, соприкасаясь ногами. Мичи не знает, о ком говорит Хаджиме — хотя прозвища у них что надо, — поэтому спрашивает куда более интересующий вопрос: — И чего же? — Ты умеешь нравиться людям. Как показывает итог, это лучше харизмы. Под рассвет они разбежались спать. И она смогла заснуть без страшных снов-воспоминаний.***
Полежать ещё лишние полчаса у Мичи не получилось. Да и в целом понежиться в лучах утреннего солнышка. — Бо-о-осс! — именно с таким боевым кличем к ней на кровать запрыгнула рыбка Дори. Такемичи медленно открыла один глаз и с отсутствующим сознанием глянула на… Сенджу. Кавараги Сенджу. Она вспомнила её имя. — Вставай, у нас тренировка! — Чё? — совсем не культурно тянет Мичи, пытаясь понять, на каком она свете. — Этот Скрудж мне рассказал, что мой самый крутой босс вдруг всё забыл! И что тебя надо погонять немного! — бодро ответила женщина и начала прыгать на коленях на кровати. — Вставай-вставай! Со стоном Такемичи зарылась в одеяло с головой. — Я умерла. Так ему и передай. — Лучше отработай удар и сама его убей, — и не подумала сдаваться Сенджу, начав стягивать с сопротивляющейся Такемичи одеяло. — С каких это пор муж выгоняет из спальни жену и босса? Надо было треснуть его оружием свободы и вообще переселить на диван! Оружием свободы оказалась банальная сковородка. Сенджу имела талант поднимать и мёртвого. И легко загоралась любыми идеями — она планировала целую кампанию, чтобы отвоевать хозяйскую спальню Такемичи в личное пользование. Сама Мичи просто хотела спать. И не хотела быть сначала сброшенной в бассейн для пробудки и разогрева, а после пару раз получить по голове. Рефлексы работали через раз и имели своё мнение, когда появляться. Смотря на делового Хаджиме, который сидел за столом и работал с компьютером, у неё возникло странное желание… Воспользоваться советом Сенджу и взять в свои руки оружие свободы. — Выглядишь побито, — с милой улыбкой объявил Коко, наклоняя голову, чтобы глянуть на неё поверх очков. Такемичи перекосило. — Почему мы с тобой общаемся? — с какой-то обречённостью уточняет она. — Я обаятельный, красивый и умный, — перечислил Коконой, оттопырив пальцы, снова смотря на экран компьютера. — А ещё очень скромный. — Оче-е-ень, — тянет он и отодвигает ноутбук. Манит её пальчиком. — Твоя порция завтрака в холодильнике. Бери её и иди сюда. У нас куча дел. Такемичи вздохнула. Ну а что она ожидала услышать? — Что у тебя там? — кидает мимолётный взгляд на экран, а после идёт к холодильнику. Её там ждали несколько посудин, собранных в небольшую башенку. Доставка. Удобно, что тут скажешь? Зная себя, Мичи не стала нести всё сразу. А начала раскладывать тарелки на столе рядом с Хаджиме поочерёдно. — Думаю о плане. Скажи мне, моя самоотверженная начальница, ты сможешь убить Кисаки? Мичи замирает с плошкой мисо-супа и медленно поворачивает голову к нему. Синие глаза встречаются с чёрными. Она опускает взгляд. — Я могу попробовать… Он столько ей зла причинил. И столько боли. Она его ненавидит. И боится. До дрожи в ногах… Одна только мысль встретиться с ним вживую вызывает мерзкую дрожь в груди. Как будто у неё там желе, что напоминает о себе только из-за ненавистного человека. — Ясно, отменяем этот план, — не даёт ей договорить Коконой и, положив руку на мышку, что-то делает в ноутбуке. — Я не сказала, что не могу, — хмурится Такемичи и с громким стуком ставит тарелку на стол. Звук вышел даже слишком громким и резким, отчего рука сама двигает эту тарелку. Неловко. — В таком деле сомнения недопустимы, — говорит Коконой и разворачивает ноутбук, чтобы они оба видели экран. — Сомнения губят. Дрогнула рука, перенервничал и оставил много улик. Не заметил свидетеля. Или наоборот — человеческий фактор сыграл слишком неудачно и при случайном свидетеле впал в панику. Это повышает шанс самому получить нож в печень. Или оставить достаточное количество улик полицейским. Такемичи сжимает в руках контейнер с жареной рыбой, чтобы сдержать непрошеную дрожь. Звучит это всё… Жутко. — А разве идеального преступления не бывает? — спрашивает она, лишь бы не молчать. Промолчать в такой ситуации кажется жутким. Сразу в голову лезут страшные и неприятные мысли. — Разумеется — нет, — и смотрит с каким-то покровительством, как на дитё малое, что спросило очевидное. — Если в твоём понимании идеальное убийство — отсутствие улик, то огорчу: их отсутствие — уже самая подозрительная вещь. Хорошее убийство — это когда оно становится висячим. Как убийство при ограблении, но тут надо быть аккуратным. Даже крысы в подворотне по типу воров несильно любят так пачкаться. Порезать — да. Убить — редко. И то, большинство — это несчастный случай, когда жертва или сам грабитель неудачно падает или напарывается на нож. О, сделай мне кофе тоже. Такемичи странным взглядом смотрит на мужчину. Тот поправляет очки. — А часто… Ну, мы обсуждаем, как кого-то правильно убить? — осторожно уточняет она, нервно ведя пальцами по шраму на запястье. Мичи почти неосознанно постоянно тянется потрогать это место. Есть ещё странное желание поскрести ногтем. — Я бы это, скорее, назвал грамотным убийством, — педантично поправляет Коконой, беря чашку. — Возьми молоко, пока не села. И нет, мы этим не занимаемся лично. У нас есть свои специалисты. Хоть мы редко прибегаем к их помощи. — А я? Такемичи сама не ожидала, что спросит это. Но она как бы босс мафии, у неё рыльце должно быть в пушку… Или правильней сказать руки в крови? Ох, это не так важно. Её больше волнует и смущает, что во сне нож в чужую шею вогнала без колебания. Но там ситуация особенная… Коконой откинулся на спинку кресла и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Маньячка, — полюбовавшись, как у жены вытягивается лицо, он не выдержал и расхохотался. — Да ты… — лишилась дара речи женщина. — Да я… Да ты! От возмущения она аж топнула ногой. Вот как так можно?! — Молоко, — напомнил об этом Хаджиме, отсмеявшись. — Вот сам и возьми! — фыркнула она, но всё же полезла за ним в холодильник. — И это не смешно! — Очень смешно, — не согласился с ней он и, сняв очки, потёр глаза. — А насчёт твоего вопроса, милая моя, мы брали не силой — это метод депрессника и истерички, — мы брали мозгами. Налив в обе чашки молоко, она оглянулась на него. — А поподробней? — протягивает чашку. — А разве не очевидно? — Коко сделал один глоток и поморщился. — Передай сахар. Спасибо. Так вот, у тебя достаточно мозгов, чтобы многое понимать и делать без необходимости прибегать к чернухе, я так вообще скромный гений. Мы с тобой и так мощный дуэт, а со знанием будущего… И ухмыльнулся. Да уж, она понимает. Этот человек и без такого читкода, как знания будущего, мог очень многое. И всегда добивался своего. Пусть делал всё без огонька. — Оу… Вошли мы в список Форбс? — насмешливо спрашивает Такемичи, наконец садясь за стол. — Если бы я был настолько безумен, чтобы показывать наши доходы, вошли бы, — фыркает он и надевает очки обратно. — Ладно, шутки шутками, но у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на болтовню. Смотри… И под завтрак начался серьёзный разговор о планах на прошлое. Коконой нервничал — он не любил терять контроль над ситуацией, а прошлое в его понимании — полнейший хаос. Слишком много допущений, слишком всё ненадёжно, и прошлая Такемичи даже половины не умеет того, что бы ей могло пригодиться. — Двадцать процентов? — задумчиво тянет Такемичи. — Не знала, что в тебе есть авантюристская жилка. Коконой — осторожный человек. Это выражается везде — и в работе, и в жизни. Что говорить, если он не переходит дорогу, когда остаётся пять секунд зелёного? Так что для него такой процент удачи — это катастрофа. — Человеческий фактор непредсказуем, — с отвращением скривился Хаджиме. — Слишком много идиотов. Слишком большой промежуток времени. Слишком много не известных мне переменных. Даже с моими аналитическими способностями шанс успеха удалось поднять лишь до двадцати процентов. Будь ты одна — не было бы и десяти. Такемичи фыркнула, пока Хаджиме бесился от этой неопределённости. Именно поэтому он пытался впихнуть в неё как можно больше за эти жалкие восемь дней. — Хм… — только и смогла протянуть Такемичи, двумя пальцами держа нож-бабочку. Который она видела во сне. — Я останусь без пальцев. — Не останешься. После той аварии ты заразилась любовью Инупи ко всяким ножам, — флегматично замечает Коконой, что-то читая в телефоне. Оторвавшись от смартфона, спокойно обронил: — Попробуй, — Такемичи неохотно делает движение рукой, и нож сам раскрывается. Не раня её и не выпадая из рук. — Ух ты… Взмах — закрыла. Взмах — открыла. Взмах… — Ай! Всё не так радужно, как ей бы хотелось... Восемь дней. Чёртовы восемь дней. Её гоняли физически и попутно насиловали мозги, впихивая туда как можно больше информации. Такемичи не могла отделаться от странного чувства, что она студент, которому объявили, что скоро сессия, а она ничего не знает. В день икс она проснулась сама. Это уже было так непривычно, что в первую очередь появилось желание проверить время. Убедившись, что сейчас одиннадцать часов и она не проснулась раньше, чем приходит Сенджу, с беспокойством той позвонила и спросила, всё ли с ней хорошо. — Всё чики-пуки, босс! — бодро ответила Кавараги с той линии провода. — Жду вас завтра в офисе. И сбросила звонок. Спускаясь вниз, Такемичи не могла избавиться от ощущения, что её где-то обманывают. Нагло так разводят, как лоха. — Всегда поражался твоей привычке спать до обеда, — прошёл мимо неё Хаджиме, когда она спустилась на казнь. — Доброе утро. — Я нормально сплю, в отличие от некоторых, — ворчливо отозвалась Мичи, чем вызвала улыбку на лице Хаджиме. — Привет. Заметив эту улыбку, отвернулась, поджимая губы. Восемь дней… Это самый долгий период, что она провела в изменённом будущем. Вспомнила она пугающе много. И хорошего, и плохого. Как она хохотала со старыми знакомыми и новыми людьми. Как рыдала на похоронах друзей и семьи. Как неловко в первый раз заняла кресло во время «Совещания Трёх» — Тосва, Чёрные Драконы и Поднебесной — в то время они обсуждали, как бы им половчее нагнуть Триаду, чтобы отвоевать рынок Южно-Китайского моря. В других воспоминаниях она же просто гуляет по улицам Токио и с улыбкой подсказывает туристам, куда им пройти, — ничего общего с мафиозным боссом. Обсуждение с Коконой дел и планов… С ним же множество нежных, странных и кружащих голову от эмоции прикосновений, поцелуев, ночей… Простых разговоров, от которых сердце замирает на миг и на лицо сама наползает нежная улыбка. Она поняла его хитрый план уже на первой сценке, от которой захватило дух. В конце концов, Коконой Хаджиме слишком практичный, чтобы не пытаться извлечь из ситуации максимум пользы. И что плохого в том, что, помимо подготовки и планирования, она вспомнит, как им хорошо вместе? Что плохого в том, что все планы ведут к нему, как те злосчастные дороги — к Риму? Это же не плохо. Сама Такемичи… Злилась. И сейчас немного злится. Помимо воспоминаний, она приняла некоторые черты этой версии. И её нервировала эта попытка сыграть с ней в тёмную. Коконой и Инуи хорошо постарались, воспитывая босса для Чёрных Драконов. — Сегодня занятий не будет? — всё же смотрит на него женщина, пряча руки в карманы пижамных штанов. — Нет, — качнул тот головой и отпил сок прямо из упаковки, на что Такемичи поморщилась. Нельзя себе, что ли, стакан налить? После этого сок скисает. — У нас сегодня отдых. Одевайся. Такемичи удивлённо поднимает брови. — Ничего себе. Неужели я отсидела свой срок? — губы сами растягиваются в улыбку. Всё же эти восемь дней она просидела изолированной от мира. Её это начало нервировать — не иметь возможности даже выйти в парк погулять — уже на третий день. Из круга общения только Хаджиме и Сенджу, что оказалось для экстраверта Такемичи недостаточно. Дошло до того, что Мичи полезла в анонимные чаты… Где все возмущались из-за её ника Доктор Кто. А что? Она тоже крутит на причинном месте понятие времени — имеет право себя так назвать! — Засорять желудок и садить печень, — иронично отвечает Коконой. — Кино и рамен? — сразу оживает Такемичи. Хоть живут под одной крышей они не первый год, их предпочтения всё же отличаются. Мичи ближе уличные кафешки, обычные кинотеатры и места, где много народу. Хаджиме же любил дорогие рестораны с красивым видом, питал слабость к западному театру и предпочитал тихие живописные места. Разные они, но от этого им только интересней. — Да-да, — машет рукой Хаджиме и делает скучающее лицо. — Тебе же надо быть в форме при возврате в прошлое. Вышел этот новый мультфильм с говорящими животными. Там ещё белка эта придурочная. Такемичи невольно улыбается. Хаджиме несильно любит мультики. Особенно он ворчит на говорящих животных. Коко в принципе отказывается воспринимать идею того, что хищник дружит с травоядным. И пусть понимает, что это сказка, но перестать ворчать не может. Обычно на все такие мультики Такемичи ходила с подругами, а её муж предпочитал отмазываться от этого всего. То, что он идёт с ней, говорит о том, что он хочет провести как можно больше времени вместе перед её отправкой назад. Кино. Затем прогулка по перекрестку Шибуя. А после они потерялись в переулках, пока сам Коконой не вывел её к обычной лапшичной. — Ты его больше всего любишь, — буркнул он, смотря на открытую кухню с настоящим сомнением. Но всё же уселся с ней рядом и заказал три порции. — Если я помру от отравления, ты меня спасёшь всё равно. Может, хоть так тебя отучу от того, чтобы тянуть в рот всякую гадость. Такемичи только посмеялась с его комментариев и с интересом принялась наблюдать за тем, как в высокого, но щуплого Хаджиме влазит три тарелки рамена. — Может, ты джинчурики? — насмешливо щурит она глаза и подцепляет палочками нарутомаки. — Разве что Однохвостый, — хмыкает Коко, беря чашу в руки, чтобы отпить бульон прямо так. — Быть тем оранжевым ужасом я отказываюсь. А после они пошли гулять. Точнее Хаджиме сжимал её руку и вёл только в одно известное ему место. Такемичи наслаждалась. Она ощущала себя девочкой, а не взрослой женщиной, которая за небольшой промежуток времени видела столько боли и грязи… Есть дневной Токио, она и Хаджиме. Словно они оба стали подростками и спешат погулять, пока не стемнело и родители не хватились своих самоуверенных чад. Немного глупо. Немного наивно. Но ей нравится. — Мы пойдём на башню? — спрашивает Такемичи, когда они проходят к телевизионной башне. Она слегка щурит глаза, задирая голову, и смотрит на достопримечательность Токио. — Нет, — немного резко отвечает Хаджиме. Женщина опускает глаза и вопросительно смотрит на него… Он же пристально, не мигая, смотрит в одну точку. Проследив за его взглядом, Такемичи невольно вздрагивает. Узнать Хинату в толпе для неё не составляет труда. Только… Она какая-то не такая. Сутулит плечи. Платье хоть и ухоженное, но какое-то серое, совсем не в стиле жизнерадостной подруги. Волосы подстрижены до ужаса коротко. Вроде всё равно Тачибана, но в ней что-то цепляет. Что-то не соответствует тому, что Такемичи запомнила. Что было в других временных линиях. Здешняя Хината выглядит служанкой при деспотичном хозяине и смотрит на мир потускневшими глазами. — Пора? — с трудом оторвав взгляд от неправильной Хинаты, спрашивает Такемичи. Хаджиме молчит. Но сжимает челюсть с такой силой, что играют желваки на скулах. Такемичи без лишних слов подаётся вперёд, становится на цыпочки и целует его в щёку. Он вздрагивает и поворачивает к ней голову. — Всё будет хорошо. Веришь? — с улыбкой спрашивает она, ощущая странное умиротворение и уверенность в своих силах. Хаджиме болезненно морщится. — Я не хочу тебя отпускать, — говорит тихо он и прислоняется своим лбом ко лбу. — Может, ну это всё в жопу? Такемичи поднимает руку и мягко проводит пальцами по острой скуле. Коко перехватил её руку и поцеловал ладонь, прежде чем прижаться к ней щекой, закрывая глаза. — Мы должны помочь Инупи, — напоминает о главной мотивации для Хаджиме она. — И побольше веры в меня. Будь я полной дурой, то не удержалась бы на своём посту, как бы вы ни старались. — Я люблю тебя. И смотрит так болезненно, что сердце само замирает в груди. Ждёт её ответ. Такемичи только лукаво улыбается, щуря глаза. И снова поднимается на цыпочки, мягко касаясь своими губами его. Тот подаётся навстречу, сминает её губы в грубом, жадном поцелуе. Жмурится, словно ему больно. Такемичи не закрывает глаза. Ей почти стыдно и тоже немного больно. Она лишь повторила то, что делала её версия из этого времени. Грязный ход, но действенный, чтобы Коко её точно отпустил. Любит ли она? Не может точно сказать… Но скорее нет, чем да. Всё же восьми дней недостаточно, как бы ни надеялся Хаджиме. Такемичи закрывает глаза. И не открывает их, даже когда Коконой останавливается. Только слегка улыбается. И, так и не открыв глаза, делает шаг назад. Он просто опускает руку, что прижимал к своему лицу. Но ту, за которую держал целый день… Сжимает крепче. Такемичи открывает глаза, смотря на него с нежностью, без капли жалости или грусти. Коко кажется, что он прямо сейчас заплачет как ребёнок. Ведь кто знает, что происходит с той временной веткой, из которой возвращается Такемичи? Продолжает ли существовать это будущее, или вселенная попросту исчезает, оставаясь размытым воспоминанием в памяти самой путешественницы? Коко не знает. И от этого ему хочется плакать, но Такемичи не понимает его немого страха. — Мне пора, — с улыбкой напоминает она и делает ещё один шаг назад, отчего рука, которую всё ещё не отпустили, поднимается, натягиваясь как трос между ними. Хаджиме смотрит. Долго. Так, словно она не уходит в прошлое, а бросает его… Может, что-то понял, не зря Коконой самый умный из знакомых путешественницы во времени. Может, в нём взыграла почти драконья жадность, что и привела его сегодня на это место… Предполагать можно всякое. Но… У него пугающие ощущения, что если он сейчас отпустит эту руку, то Такемичи растворится, как утренняя роса. Исчезнет, как когда-то исчезла Акане. Смотрит в синие омуты, что вскружили много лет назад ему голову. Ищет там ответ… Отпускает. И по тому, как загорелись внутренним светом её глаза, а улыбка стала не такой большой, но более искренней, понимает, что поступил правильно. Кривит губы в болезненную ухмылку. Лишь бы не заметила, как ему больно. Люблю — для Коконой Хаджиме не просто слово и желание обладать. Для него это всегда жертва и подвиг. — До встречи! — легко слетает с губ Такемичи, которая развернулась на пятках. Взлетела белая накидка с рисунком дракона на спине. Спасибо — не скажет вслух. Но впервые за это время Такемичи ощущает теплоту и некую нежность к этому мужчине. Вблизи Хината выглядит ещё более… Несчастной. При приближении бывшей подруги женщина вздрогнула и опустила свои карамельные глаза. — Госпожа Коконой, — и глубокий поклон, как слуга своему хозяину. Эта картина словно кривым гвоздём проводит по сердцу Такемичи. Смотреть на такую подругу, что в прошлых ветках не без её — Такемичи — помощи становилась врачом… Больно. — Не надо, пожалуйста, — говорит Ханагаки и, положив руки на её плечи — пугающе худые, отчего кости упираются в ладони, — поднимает её. Тачибана не смеет поднять глаза. — Как умер Наото? Смерть катализатора они с Коконой так и не затронули. Не до того было. К тому же давным-давно отвергнутый мальчик, брат её бывшей подруги, по мнению Хаджиме, не стоит её внимания. — Мой недостойный брат набрал много долгов, госпожа Коконой, — тихо отвечает женщина, слегка сжимаясь. Продолжать не нужно. Этот сюжет давно не нов. Тачибана Наото закончил жизнь самоубийством из-за долгов. По наследству передав их своей сестре. И Такемичи не верит, кривя губы. Слишком тот мелкий пацан был рассудительным. Да, не слышал слова «нет». Но влезть в долги? Без причины? Не верит. Глаза сами находят Хаджиме. Он всё стоит на месте и не мигая смотрит на неё. Мог бы?.. Да. Даже не мог. А точно он. У Такемичи перехватывает горло. Она жмурится и обнимает подругу, которая в этой параллели снова пострадала по её вине.