House in the middle of the lake

Тишину в похоронном доме разрушало тяжелое дыхание юной девицы у окна, что нечитаемым взглядом наблюдала за даочжанами, один из которых заходился в беззвучных рыданиях, не переставая дрожать, пока другой пытался снять повязку с его лица, которую уже никак нельзя было назвать чистой. Руки слушаются плохо, пальцы дрожат, когда самыми подушечками, осторожно и неторопливо, он подцепляет края некогда белоснежной ленты. Места на уровне век окрашены в пугающий бордовый цвет, сама же ткань несколько потемнела после того, как... Перед глазами предстали картинки недавних событий. Вид даочжана, безустанно бьющегося головой о твёрдые плиты, беспомощный, потерянный в себе, отчаявшийся от осознания того, что именно он сделал собственными руками. Как в замедленной съемке, пока в нескольких метрах от них заваливается тело врага, Сун Лань подрывается к другу, бросая к его коленям собственный меч, пока сам не достигает, чтобы прекратить пытку возлюбленного и заключить в собственные объятья. Как сквозь сон чувствует попытки отстраниться, слышит неразборчивые мольбы, произносимые сорванным от криков и рыданий голосом любимого человека, но не позволяет ему этого рвения; прижимает к себе так крепко, как только может, уткнувшись лицом в изгиб шеи и принявшись укачивать возлюбленного, как маленького ребёнка. Даочжан в белых одеждах лишь немного пришёл в себя спустя некоторое время, ненадолго остановилась его истерика, которая могла вернуться в любой момент. Сун Лань, чувствуя, как сильные руки сжимают ткань одеяний на его спине, метнул взор в сторону девушки, что неуверенно стояла рядом с ними, прижимая правый кулак к груди, пока в левом грозилась переломаться пополам трость. По изозгнутым бровям и потерянному взору мужчина понял, что она недалека от того же шокового состояния, в котором находился сейчас его спутник. Произошедшее в этом месте, должно быть, навсегда оставило след на всех них. Подав девице знак на их мечи, Цзычэнь невесомо подхватил ослабшего после потрясения Сяо Синчэня, принял орудие и, кивнув брюнетке, направился в сторону похоронного дома. Теперь они снова здесь. А-Цин сглатывает, поплотнее запахивая свои одеяния, в один момент быстро оглянувшись, чтобы через окно увидеть всё такое же безжизненно валяющееся на плитах тело Сюэ Яна. Просто чтобы удостовериться, что он не очнулся, иначе помочь Сяо Синчэню в такой ситуации было бы непросто. Если, конечно, вообще возможно. Теперь её внимание сосредоточилось на тёмных венах, выступающих из - за ворота чёрных верхних одеяний другого, пока что незнакомого ей даочжана; на неестественной бледности его кожи; на волосах, которые были расчесанными, но давно утерявшими свой живой блеск. Но что - то А - Цин подсказывало, что, несмотря на это, сколь бы не было между ними неизвестного, - стал бы далёкий, чужой человек так заботиться о Сяо - даочжане? Стал бы так судорожно искать его, опрашивая жителей? Стал бы вступать в поединок со столь непредсказуемым типом, как Сюэ Ян, но при этом не причиняя никакого вреда Сяо Синчэню? А - Цин решительно сделала для себя вывод, что никакой чужой человек не пошёл бы на такое. А если этот даочжан знаком с Сяо Синчэнем, и если последний даже не допускает мысли о том, чтобы защититься, отмахнуться от его прикосновений... Значит, этому незнакомцу можно доверять. По крайней мере, у девушки не было причин пытаться спасти Сяо Синчэня от его подрагивающих в воздухе рук, аккуратно прижимающих подушечками пальцев смоченную в какой - то мази тряпицу к самым краям глазниц даочжана в светлых одеждах, что на этом моменте, ощутив прикосновение, замер на месте, кажется, даже задержав дыхание. И сколь бы не был этот момент неясным, горьким в своём представлении и грустным, А - Цин подумала, что она и сама так же застыла на месте, не смея пошевелиться, только наблюдать за этими двумя. По комнате разнёсся запах настойки с едва уловимым ароматом горных трав. Девица чувствовала эту сладость, но, кажется, кроме ромашек ей слышать ничего до сих пор не доводилось, поэтому она теряется в своих ощущениях, продолжая с немым вопросом взирать на гостя в их с Сяо Синчэнем похоронном доме. И тут же пронеслось в голове: а гостя ли? Уложив бессознательное тело вымотанного за день даочжана на импровизированные подушки из мешков, набитых впопыхах найденным А - Цин зерном (отключившийся даочжан срочно нуждался в отдыхе, нельзя медлить!), мужчина в черных одеяниях ещё раз напоследок взглянул на его умиротворённое лицо, дождавшись выражения неги в объятьях сновидений, огладил большим пальцем бледные скулы, поднялся и направился за А - Цин из комнаты. Оба действовали тихо: девушка - по привычке, зная, насколько слепые обострены во всех остальных своих чувствах, Сун Лан - по догадливости. Черное небо с россыпью мелких и едва заметных на его тёмном покрывале звёзд ещё несколько часов назад сменило собой яркое светило и жидкие облака. Брюнетка никогда не замечала, чтобы день мог проходить настолько быстро. Её сознание с завидным упорством пыталось подшутить над ней, настойчиво подкидывая идеи о том, что всё произошедшее несколькими часами раннее - не более, чем страшный сон. Или предсмертная агония. Либо она сейчас исходит стонами от слишком правдоподобных картинок, либо изгибается в руках безжалостного брюнета, пальцы которого наверняка сомкнулись на её открытой шее. Девушка, щёлкнув себя по лбу, в очередной раз мысленно возразила сценариям у себя в голове. Рядом с ней стояла кружка свежезаваренного чая с листьями, купленными на рынке мужчиной в светлых одеяниях. А - Цин закусила губу, вспомнив о его безмятежном выражении лица и улыбке, которую он дарил ей в те дни. Теперь Сюэ Ян лежал во дворе, Сяо Синчэнь - в комнате на импровизированных подушках, а она и этот человек, способствовавший столь крутому повороту событий, сидят за одним столом и обдумывают свои дальнейшие действия. Если проще выразиться, то пытаются одновременно придти в себя после потрясения. А - Цин снова мельком прошлась глазами по застывшему выражению мужчины, про себя рассуждая о том, через что тому пришлось пройти, чтобы принять столь необычный вид. Относился ли он к тем чудовищам, с которыми сражался при свете луны Сяо - даочжан? К сожалению, А - Цин не знала на это ответа. Судя по молчаливому собеседнику, тот и не собирался давать его. Или не мог. Так или иначе, последнее, что помнила брюнетка - это то, как её веки в одно мгновение отяжелели до такой степени, что она не смогла найти в себе сил не смыкать их - до того усталось поработила её своими оковами. Тело девицы начало невесомо закидываться набок, грозясь упасть прямо на пол, если бы не сильные и холодные, как ветер в разбушевавшуюся въюгу зимой, руки, что бережно подхватили её на полпути, не дав столкнуться с твёрдой поверхностью досок.. Но А - Цин была слишком слаба, чтобы как - то ответить или возразить на это. Вместо приветливого солнца на местность лёг туман, безмолвие которого прерывалось шелестом листьев кустарников и полуголых деревьев. Придя в себя от глухого сна, первое, что увидела девушка - это безэмоциональное выражение лица Сяо Синчэня, что лежал плечом к плечу рядом с ней. Ткань на уровне его глаз снова была чистой, не было и намёка на присутствие отметин крови несколькими часами раннее. Кстати, о часах... Сколько прошло времени? Судя о тумане, что опустился на местность за окном, пытаясь скрыть мутные шарики огня в уличных фонарях, близился вечер. А - Цин медленно приподнялась на кровати, не сводя взгляда с Синчэня, что лишь чуть нахмурился, повернув голову в её сторону, когда уловил движение. - А - Цин? Слышать его голос было непривычно. Странно было осознавать, что этот нежный, успокаивающий голос мужчины оказался сорванным после вчерашних событий. Казалось, что всё произошедшее было сном. Кошмаром, от которого до сих пор не отпустило. - Я здесь, - отозвалась девушка, замерев на месте, стоило заметить фигуру в дверях. Сун Лан замер в проёме, внимательно осматривая их. А - Цин вдруг прошибло осознанием, что она совершенно не помнила, как отправилась вчера спать. Не помнила, как поправляла циновку, как укутывалась в мягкую потрёпанную ткань в попытке спастись от пронизывающего холода... Последним воспоминанием было совмесьное чаепитие с даочжаном в тёмных одеждах. Мог ли этот человек вырубить её? Девушка не видела в этом никакого смысла. Если бы от мужчины действительно исходила угроза, как от Сюэ Яна... Она бы не проснулась здесь, рядом с даочжаном. Вспомнив о нём, А - Цин обернулась, пытаясь понять, почему брюнет застыл в проёме, продолжая хранить молчание, но прерывистое дыхание Сяо Синчэня ввело её в ещё большое заблуждение. Сяо Синчэнь опустил голову, плечи его подрагивали. Девушка никогда раньше не видела его столь потерянным, столь... Невыносимо измученным. Доски задрожали под быстрыми тяжёлыми шагами, пока А - Цин раздумывала над тем, что ей следует предпринять, сказать для поддержки. Хотелось обнять, прижаться и утешить. Но... Как Сяо - даочжан отреагирует на это, особенно после случившегося? Бледнолицый мужчина склонился над ними, заглядывая даочжану в лицу. Рука его зависла в воздухе над его головой, как если бы он хотел провести ладонью по его голове, но в последний момент не решился сделать это, хотя рука Сяо Синчэня и потянулась вслепую к ней, желая встретить прикосновение. Вместо этого он осторожно, скользя по тонкой простыне, подобрался к пальцам левой руки Сяо Синчэня, заключив их в неполный замок, перевернул тыльной стороной ладони кверху и принялся что - то выводить на поверхности указательным пальцем. Темноволосый, до этого выглядевший подобно статуе, и вовсе перестал дышать, повернув свою голову так, словно мог видеть движения руки даочжана в тёмных одеждах. Казалось, мгновение замерло для всех троих. А - Цин не владела в совершенстве письменностью, поэтому то, что пытался передать брюнет через жесты и начертания на ладонной поверхности Синчэня, ей было непонятно. Зато теперь, смотря на чужие обветренные губы, девушка осознала причину молчания их нового друга: он был нем. И тут же ей захотелось узнать, как именно это случилось. Быть может, спустя время Сяо Синчэнь сможет поведать ей эту историю? Возможно, это и есть тот самый друг, имя которого в глубокие ночи порой слетало с приоткрытых губ даочжана, стоило девушке в попытке прогнать бессоницу пройти мимо его места? " "Цзычэнь..." "Цзычэнь... Прости" Как он ей тогда представился?.. Пока девица пребывала в собственных раздумьях, она и не заметила, как Сяо Синчэнь низко склонился к собственным коленям, дрожащими пальцами сжимая руки мужчины в своих. Его подрагивающие плечи свидетельствовали о беззвучных рыданиях, в которых он заходился, пожалуй, несколько раз за весь этот небольшой период времени. Такая реакция свидетельствовала об истерике - но А - Цин полагала, что черту, которую они все вместе перешли вчерашним днём, далека от этого определения. Сильная рука мужчины в тёмных одеяниях ловко полобралась к талии девушки и, пока та не успела этого заметить, прижала к крепкому телу, да так, что, кажется, и не выберешься. А - Цин было вскинулась, подняла глаза на брюнета, но не увидела в его очах замысла или недоброго намерения. Лишь увидела, как он такой же сильной хваткой прижимал к себе Синчэня, щёки которого снова окрасились в красный от нескончаемых слёз. Но тут было бы кстати задать вопрос, кто кого пытался прижать к себе - потому что Сяо - даочжан так пылко притеснялся к немому, словно и вовсе пытался повалить на циновку, в то время как за руку его держался так, что посмей та выпутаться из его хватки - Сяо Синчэнь не отпустит. Поэтому и А - Цин не посмела прерывать объятья. И лишь оранжевый свет, пробившийся через омут тумана, поблескивал на ножнах.