ParaJoker

Это невероятно удобно иметь возможность обдумывать несколько вещей сразу, одновременно, даже действовать по-разному одновременно, но больше всего – думать. Док и Мистер Джей отвлекали меня лишь на 2-3 потока сознания, иногда 4, но лишь на краткие мгновения. Остальные 6-7 потоков мышления были в полном распоряжении и под рукой. Я даже не задействовал их все, так время от времени используя дополнительные потоки, чтобы обдумать какую-то мысль, не более. Оливия начала немного скучать. Просмотр «ти-ви» исчерпал себя, камера была выключена уже десяток минут назад, и мы тихо обедали за столом. А где-то в городе происходил форменный бардак и кипучая деятельность, которой я дал ощутимый такой пинок, а сейчас тихо подпитывал и направлял. Можно было даже потешить себя иллюзией хитрого плана, заговора и захвата целого города. Жаль, что это лишь иллюзия, которая существует лишь в моей фантазии. На самом деле я не преследовал какой-то долгосрочной цели, не существовало хитрого плана, была только идея. Некоторая мысль: сдуть с общества налёт обыденности и стереть эту цивилизационную ложь законов и порядка. Не ради хаоса, не ради анархии или банальной мести. Просто потому что это было смешно. Сейчас бессилие героев становилось очевидным, как день. Крупные авторитетные фигуры, что когда-то незыблемыми колоссами, титанами довлеющие в умах масс рассыпались и исчезали. Кайзер мёртв, хотя об этом ещё не сообщали в СМИ, а его Империя 88 стала посмешищем. Азиатский дракон слился на своём поле боя, в ближнем бою, а его миньоны никак не смогли помешать падению дракона. И от руки кого? Вчерашнего шута и «сумасшедшего технаря»! Мне всё-таки стоило сделать раньше томатоган, чтобы просто усилить впечатление психа, но теперь я могу сделать это куда веселее, так как я смог скопировать силу Они Ли. Не полностью и не совсем так, как думал, но всё ещё довольно удобную в использовании для временного умножения практически любых предметов, за исключением живых существ, конечно. Эффект Мантона в действии. Хотя было бы забавно создать десятки клонов людей, удерживая их в реальности до какой-то степени достаточно долго, что создать много забавных ситуаций. Хотя ужасных возникло бы ещё больше. К несчастью, моя Сила решила, что спички детям не игрушка. С меня сталось бы начать клонировать паралюдей. Множественные подключения «близнецов» не остались бы без внимания Сущности. Теперь группа Выверта должна была заявить о себе, как злодеях, которые «берут на себя город». Я собирался додавить Империю 88, хотя и чужими руками. Сможет Выверт объединить криминал или нет – не имеет большого значения. Это просто прихоть и шутка. Мне было интересно: сможет ли он «взять город», как он хотел или нет. Ах, ещё Бакуда и Они Ли. Я не знал наверняка, как будет действовать Бакуда. Она могла бы начать создавать шахидов-смертников из мирного населения или своих боевиков. Могла бы затаиться. Могла бы попробовать действовать… как-либо. Будет она страшным кровавым пугалом или одним из центров силы – меня устроит любой вариант. Её сила хотела конфликта, сама девушка хотела если не громко хлопнуть дверью, но шлёпнуть общество по лицу в ответ за всё то, что ей довелось пережить. Будет она потакать своей силе или нет – покажет только время. Всё шло к войне банд, переделу сфер влияния и массовым беспорядкам. Если бы я хотел усилить раскол, то обнулил бы банковские счета и часть правительственных баз данных – прощай страховка, кредитки и львиная часть документооборота. Это, конечно, отбросило бы людей на сотню лет назад, были бы финансовые потери и дезорганизация, но это вызывало бы сильную ответную реакцию. Кроме того, я не хотел становиться очевидной общественной угрозой. Я хотел оставаться кейпом-чудаком, который больше сосредоточен на других паралюдях, а обычные люди вряд ли когда-то столкнуться с этим злодеем и станут жертвами его нападок. Я считал это идеальным для себя. Люди склонны перекладывать ответственность на кого-то ещё. На героев, что не могут справиться с злодеями, на правительство и чиновников, что не могут управлять государством, обществом к всеобщему процветанию, а не процветанию узкой прослойки. На злодеев… Но вот незадача. Что если герои бессильны, чиновники бесполезны, а злодеи безнаказанны? Что если система не работает? К кому обратиться, на кого ещё переложить вину? Выйти на протесты? Начать громить машины, магазины, общественные учреждения? Хватать оружие и начать наводить порядок, то есть самосуд? Стресс, хаос, брожение и конфликты. Бурление масс расставит всё на места. Кто говно, а кто хороший человек. Кто станет мародёром, а кто попытается объединиться, чтобы не просто защитить, но отстроить новое и лучшее. Когда людям придётся двигаться и действовать за границами комфортных зон, всё станет яснее. Спасение мира, человечества, защита «невинных»… За всю историю не счесть зверств и ужасов, что совершили самые обычные люди, оказавшись перед выбором быть как все или быть человеком. Геноцид, массовые убийства, изнасилование психически и физически. Первая мировая, миллионы шли на смерть ни за что с оружием в руках. Вторая мировая, миллионы были убиты из-за идей чистоты расы, а по факту выгоду приобрели вообще те, кто вступил в войну последним. Религиозные войны, охота на ведьм, разные этнические чистки. Может, нынешнее человечество не заслуживает спасения? Самоуничтожение не выход, но возвышение – это путь. Отказаться от пережитков прошлого, пойти в будущее… Но оставались «Осколки», многомерные пришельцы, что давали людям сверхчеловеческие способности. Сравнить их и людей, так можно сказать, что «они нашли друг друга». А можно прокричать «бегите, глупцы», а кому бежать следует – это дважды подумать придётся. Пришельцы, конечно, безмерно могучие и неуязвимые для простого смертного существа, но люди – это люди. Уверен, что найдётся кто-то, кто убьёт даже бога, просто потому, что ему стало интересно это сделать. Либо по какой-то иной причине. Если бога нет, его следовало бы выдумать. Но если он есть, то его следовало бы убить. Иронично, что и то и другое отражено в религии. Был ли бог убит на самом деле – вопрос открытый. Вместе с тем порочность и несовершенство человека часто превозносят. Используют как чёрный фон для света. Утверждают, что без тьмы не будет света. Оправдывают зло и сподвигают на борьбу с ним. Я задаюсь вопросом: есть ли во мне что-то хорошее? Злодей я по своей природе или просто вынужден мимикрировать под чёрное? Я задумываюсь над тем, как бы я действовал бы, если бы был «героем». Один, два, три, пять потоков сознания обдумывают этот неожиданно трудный вопрос. Как Герой, пришлось бы вывести злодеев на чистую воду, заставить предстать перед правосудием или искупить свои грехи. Чертовски сложное, трудоёмкое, но теоретически выполнимое занятие. Составил бы план развития города, используя Совершенный Разум, силы предвидения и Ткач Судеб, чтобы улучшить жизнь людей и оздоровить общество в целом. Трудоёмко, но в теории выполнимо. Собрать людей, героев с правильными силами и талантами, чтобы справиться с Губителями? Сообщить Эйдолону о необходимости вычищать тараканов из головы и заниматься дисциплиной ума? Но разве это не навязывание своей воли другим? Разве это не добровольное самоотречение и труд в угоду чужим, а не себе? Всех не спасти, тогда кого спасать первым? Кто будет оценивать справедливость вынесенного приговора? Какого будущего можно добиться такими действиями? И возможно ли добиться вообще, учитывая мир Земли Бет? Я поймал себя на мысли, что не понимаю каково это – быть героем. Я не чувствую необходимости чужой похвалы, не испытываю стремление помочь другому даже в ущерб себе, чтобы ощутить альтруистическое удовольствие от сделанного. У меня нет порывов к самопожертвованию и преклонения перед законом, моралью и нравственностью. Я нахожу удобным наличие некоторых законов и общественных договоров, хотя презираю законы и лицемерие моральных норм, которые могут легко переступаться обществом и отдельными представителями, если ситуация к этому располагает. Я достаточно нарцистичен, чтобы не испытывать нужды в чужой похвале, мне достаточно собственного мнения. Я эгоистичен, но не сверх меры, чтобы только брать. С некоторой грустью я отмечаю, что не стал бы героем, даже если бы захотел. Максимум, что я смог бы – это притвориться, убедить других, что я герой, хороший парень. Но сам бы я знал, что это лишь игра и притворство. Не то чтобы хотелось быть героем, но злодеем быть проще, чем героем. Герою нужно соблюдать много ограничений и правил, злодей же может отбросить почти всё. - Так что дальше? Мы просто будем тут сидеть и ничего не делать, пока наши «клоны», - Оливия выделила жестом слово, - делают всю работу? Я не против, но можно было тогда ничего не делать на острове, верно? - Ну, я надеюсь, что у кого-то хватит ума прийти к нам и попросить помощи справиться с разбушевавшимися «клонами», - я усмехнулся. – Это маловероятно, но всё ещё возможно. - Если этого не произойдёт? - Поедем в Сомер Рок… через минут пятнадцать. – Я бросил взгляд на часы. – Там у нас будет встреча и переговоры. Нужно прояснить ситуацию и наш статус, а то додумаются ещё до чего… ненужного. - С кем встреча? - С кем-то из Протектората или СКП. Может будет СМИ, но это не точно. - Хочешь получить от них капитуляцию? - Нет, не совсем. Хотя было бы забавно заставить их сдаться публично, но победа не является самоцелью, да и целью вообще. Это как в спорте – приятный бонус и цель, но как говорят: главное – это участие, а не победа. Нужно объяснить им правила игры, а то ещё надумают чего-то не того – не хотелось бы сюрпризов. - Я совсем не понимаю плана, но звучит интересно. Ты хочешь стравить три группировки между собой, но так, чтобы они не поубивали друг друга в процессе? - Не совсем, но мысль интересная. Нет, я хочу, чтобы герои себя дискредитировали. Публично. Я поставлю условие, что если за 48 часов они смогут арестовать и упрятать за решётку всех злодеев Империи 88, то я… верну им Вышку? Да, довольно ценный стимул, хотя будет жалко отдать, если они действительно это сделают. Мой внутренний Док расстроится, - я усмехнулся, - но суть не в этом. Дело в том, что все привыкли к играм полицейские и грабители. Никто особо не верит в Броктон Бей, что герои вообще способны справится с злодеями. Я хочу показать, что это не так. Или действительно так. Если они упрячут остатки Империи 88, то сразу станет ясно, что герои не выполняют свою работу. Если они не справятся… ну, разве кто-то ожидал другого? Тем более, что если они не справятся, остатками Империи 88 займёмся уже мы. Нужно добить этих сраных нацистов и проследить, чтобы эта шваль не расползлась и не попряталась. - Ты так ненавидишь нациков? - Ха-ха, я ненавижу две вещи: расизм и негров. Ну, ты поняла, да, ха-ха-ха. Хотя нет, негров я не ненавижу, но и любви не испытываю. Я и нацистов не ненавижу, на самом деле. Они забавные, как и любые сектанты. Проблемы начинаются, когда они начинают лезть со своими убеждениями к другим. Где-то в мире до сих пор есть первобытные племена людоедов, их даже вроде как охраняют законодательно. Или должны были охранять… не важно. В общем, если ты веришь в чистоту расы и всё такое прочее, то ищи единомышленников и занимайся селекцией, тренировками и обучением своей супер расы. Империя 88 этим даже не собирается заниматься. - Хочешь, чтобы они были как Падшие? - Не, те тоже уроды… - Тогда где идеал? - Хм, - я потёр подбородок, - я бы указал на себя, но пока Аккорд справляется лучше всех, но его проблема в том, что он как монарх, а без него всё посыплется. Может не так сильно, как могло бы быть, у него должны быть какие-то планы на этот случай, но всё-таки это не самостоятельная система. На ум приходит Коминтерн, как децентрализованная организация, работающая на общие цели, но его давно не существует. Может быть Элита, но они скорее группа бизнесменов, которые создали что-то вроде профсоюза. Так что… Ящик Игрушек тоже может подойти, но у них не без слабых мест. Это скорее гильдия или что-то вроде банды ремесленников. - Получается, идеала не существует. Тогда в чём смысл? - Есть деструктивные позиции, есть конструктивные. Деструктивная проста: всё, что мешает – уничтожить. Конструктивная состоит в том, чтобы организоваться так, чтобы помеха больше не мешала, может быть даже помогала. – Я вздохнул, вспомнив убитых Кайзера и Крига. – Хотя я стараюсь придерживаться конструктивной позиции, это не всегда возможно. Мне сложно представить развитие Империи 88 в ближайшем будущем, чтобы это было на пользу всем. Там уже взрослые состоявшиеся личности, привыкшие применять насилие, а их политика направлена на воспитание радикальных взглядов, которые ни разу не помогут в случае кризиса. - Другими словами, общее благо? – Она усмехнулась, зная, что я не люблю это словосочетание. - Не общее, а моё. Наше, если хочешь. Будет сложно принять на работу в мультинациональный коллектив расиста, а то и двух разнонациональных расистов. Это сейчас у нас меньше сотни человек под нашим началом. Эти цифры легко вырастут в разы, а Империя 88 не забудет нанесённых обид. Даже спустя годы это может вылиться в кровопролитие. Так что нужно ликвидировать эту банду как организацию и как идею, не затягивая простых людей. - Но всё равно, признайся, ты пытаешься переделать если не мир, то его кусочек на свой лад. Не могу сказать, что всем от этого только хуже. - Ты мне льстишь, хватит меня смущать, - я звонко шлёпнул её по заднице. – Даже не думай меня сравнивать с «героями». Она притворно ахнула, но её лисья улыбка и игра бровями дразнили и раззадоривали. Я бы её хорошенько «наказал» в ответ, но она знала, что у нас нет времени на эти игры. Специально поддразнила. Похоже соскучилась по хорошему траху, жаль, что она не хочет устроить тройничок в моём лице, а ведь мне интересно какого это быть одновременно спереди и сзади… Я почувствовал, как улыбаюсь от этой идеи. - Так, только без твоих извращений! У нас нет на это времени! – Она прочитала мои мысли каким-то образом, моментально начав собираться. Поняла, что я не могу пока сменить силу Шрёдингера, поэтому её с высокой вероятностью будет ждать много всего. - Ой, да ладно! Разве тебе не понравится? Я могу ласкать тебя и тут, и там, а ещё здесь и здесь, - я немного распустил руки, притягивая к себе, сжимая её грудь, задницу, лаская живот, нашёптывая сразу в оба уха. - М-м-м… нет… - Но твоё тело, кажется, говорит да. - А я говорю – нет! – Она уже твёрже ответила, вырываясь из многорукой хватки. Я не стал настаивать, лишь мысленно пожелав компании кретинов вечной импотенции, а ещё лучше любить друг друга во все дыры. Подарить Оливии такую фобию… - Очень жаль, но моё предложение всегда открыто, - я раскрыл многорукие объятья и вновь вернул себе нормальное состояние, не считая Мистера Джея и Дока, которые продолжали действовать, обирая на себя по одному потоку мышления, изредка отъедая по одному дополнительному потоку. Я заметил, что пока я не пытаюсь использовать силу Шрёдингера на максимум, именно в том плане, что десять действий одновременно, включая работу других Сил, то всё вполне терпимо. Технарить в десять рыл было слишком, каким-то образом моя связь с умственными Силами создавала избыточную нагрузку на Шрёдингера или на меня самого. Я не совсем был в этом уверен, но моя Сила считала, что Шрёдингер не справляется с распараллеливанием связей с Осколком, ведь сам Осколок не делился на 10 частей. Технарские силы, работая над одной или несколькими задачами в десять потоков как-то запутывались кому-что отправить, просто сбрасывая общее решение Шрёдингеру, а тот уже как-то сам пытался распределить между десятью потоками. Тем не менее, пока я не пытаюсь абузить через Шрёдингера другие Силы, всё ощущается вполне комфортно. До Сомер Рок мы добрались на самокате. Я использовал силу Славы, чтобы толкать транспорт вперёд. Оливия стояла впереди и держалась за руль, а я, обхватив её сзади, незаметно толкал нас вперёд. Так же Сила Славы была очень полезна против возможных засад, снайперских атак и других неожиданностей. Если бы только можно было сделать эту силу постоянной, чтобы она не сбрасывалась от сильного удара… Было у меня такое чувство, что нельзя расслаблять булки, даже если кажется, что никто мне сейчас ничего сделать не может. Вначале я паранойил в сторону Симург и Контессы, хотя для них я Слепое Пятно, но губитель – это не шутка, а Котёл для меня та ещё загадка – вдруг решат, что настал час. Или ещё какая дрянь вылезет… Хотя я больше опасался нацистов из Империи, которые решат, что можно попробовать использовать любые средства. Присутствие не сообщило мне ни о каких засадах, хотя бомбы и мины эта сила плохо читала, можно сказать, что не воспринимала толком. Разве что с Технопатией в связке, но её я сейчас не использовал. Но в последнее время меня всё чаще начали посещать мысли, что нужно договориться о протекции или как минимум нейтралитете с Котлом. Хотя они мне не нравятся, назвать их врагами всё-таки нельзя, но и друзьями они не являются. Два-три потока обнюхивали (образно) окружение при помощи Присутствия, а я же вёл себя как обычно, словно всё для меня – увеселительная прогулка и шоу. Никаких засад, никаких подозрительных движений, Сомер Рок был таким же, каким я запомнил его с прошлого раза. - Думаю, неплохо было бы добавить какую-нибудь музыку, а то как-то тут тихо и пустынно, - сказал я, входя внутрь этого недопаба-недосалуна. – Знаешь, как в фильмах о Диком Западе? Как думаешь, мне пойдёт шляпа и шпоры? Мне всегда нравились эти странные высокие остроносые сапоги со шпорами и фетровые шляпы, а ещё пояс с патронташем и пара кобур на поясе, для полноты образа можно добавить немного грязную порванную рубашку и сигару, либо спичку. Хотя в те времена был популярен жевательный табак, если мне не изменяет память. Знаешь, все эти пафосные плевки и руки, заткнутые за пояс… - А ещё вонь, грязь и никакой культурный досуг. Хочешь стать пастухом коров? Зачем вообще приходить раньше всех? - Чтобы подготовить поле для переговоров, конечно! – Я щёлкнул пальцами, достав из Карманного Измерения заправленные и готовые к работе гаджеты, которые умещались буквально на ладони. - Это… - Она моргнула, рассматривая крохотные вещи. – Но зачем? - На случай отступления, в уменьшенном состоянии наша относительная прочность и сила возрастают, поэтому в крохотном состоянии можно не бояться большинства вещей, не говоря уже о том, что по маленькой цели сложнее попасть. А ещё мне нужно время, чтобы поменять Силы в слотах, но не будем произносить это вслух. Я расставил на полу около ножек стола игрушечные вещи. Скорее всего, они не пригодятся, но лучше пусть будут, чем мы окажемся с голой задницей. Одна дымовая шашка, она хлопушка с серебристой пылью и электромагнитным генератором, который должен ослепить большинство сенсоров, как минимум создать помехи. Под завесой дыма я смогу использовать Шрёдингера без опаски раскрыть блеф с камерой клонирования. Всё заняло пару минут, и я уселся за стол, положив ноги на соседний. - Теперь осталось только подождать. Официантка видела мои действия, но промолчала. Она была всё такой же хмурой и нелюдимой. Я помахал ей рукой, приветствуя, но отказался от обслуживания, хотя и предложил полсотни баксов чаевыми. От денег, конечно, не отказались, но менее хмурыми не стали. - О чём будут переговоры и какая у меня роль? - Дайка подумать. Док и Мистер Джей заняты, поэтому остаётся Джокер, будем считать его основной личностью. Он – торговец, ты мне – я тебе. Ничего за бесплатно, но он готов купить услугу или вещь. Так что в разговоре учти это, ты не безоговорочно слушаешь меня, а выторговываешь себе. Будем считать, что это эгоистичная рациональная бессердечная черта моего злодейского эго. - Типа как банкир или бизнесмен? - Не совсем, скорее, как человек, который верит, что у всего есть цена, даже у таких абстракций, как верность, любовь… В общем, твоя роль – стать двойным агентом или намекнуть на возможность этого. Ты попробуешь передать вот эту записку. Записка, потому, что ты веришь, что я контролирую все информационные сети и слежу за всеми. Ты готова сотрудничать, но на своих условиях. Если клюнут, то обсудим подробнее. Если не клюнут… опробуем другой план. - Ещё бы я была в курсе этих планов. - План всё тот же – герои должны с тебя пылинки сдувать и считать, что ты моя приближённая и при этом практически предатель. Ну, не совсем, но кто-то способный склонить чашу весов в их пользу. - Как-то всё это сложно. Почему я не могла просто прийти к ним или послать письмо по почте? - Потому, что не было возможности, потому, что верила, что я как-то могу это заметить и потому, что до недавнего времени в этом не было необходимости. Если Мистер Джей, Джокер и Док продолжат действовать как три отдельных человека, то город будет разорван на части. Может не буквально, но СКП и правительства не будет и шанса сохранить видимость контроля ситуации. Док технологически и экономически оторвёт социум, Мистер Джей будет консолидировать паралюдей и заставит обычных людей работать на злодеев, а злодеев расти, превращая из просто косплееров с суперсилами в реальных суперзлодеев. Моя роль – я буду торговать и богатеть на нуждах других… Пока ещё не решил, как именно, но никому не понравится. - Зачем такие сложности? - Ну, я не могу просто взять и изменить всё по щелчку пальцев. Нужно встряхнуть людей, заставить героев заняться реально полезными нужными делами, а простых людей осознать, что суперы — это не просто клоуны в масках, а актив, который им очень даже нужен и полезен. Сейчас все просто делают вид, что большие дяди решат за них все проблемы, а всё, что требуется от них самих – это проголосовать за того или иного большого дядю или тётю. Я хочу, чтобы люди реально спросили с суперов, что они сделали, кроме красивой фотографии и автографа. Какую подготовку прошли для боя с угрозой S-класса и тому подобные вещи. Я хочу, чтобы люди обеспечивали паралюдей, удовлетворяли их нужды, а те взамен реально работали над собой и своими силами. Кто-то спросил с Новой Волны, что они сделали, чтобы быть эффективнее в бою с Левиафаном, Симург или Бегемотом? Кто-то разрабатывает тактики против Мясника или Бойни. Причём совместные, а не каждый сам за себя? - О, боюсь, что ничего из этого не выйдет, - она покачала головой. – Паралюди уже тридцать лет как существуют, и никто не задавал никаких вопросов. Злодеи просто могут взять, что смогут, герои… кто-то идейный, а кто-то просто хочет примазаться к славе, либо получить работу в Протекторате или ещё где. Обычным людям нет дела до всех этих заморочек, всё что волнует большинство – это хорошо оплачиваемая работа и кое-какая лишняя наличность на развлечения. Никто не верит, что с губителями можно что-то сделать, Бойня и Мясник такое же неизбежное зло, которое пытались уничтожить, но лишь потеряли кучу хороших людей. - Я бы поспорил, но не буду. Просто посмотрим, что получится. Если ты права, то будет очередная фигня, когда злодей терроризирует невинных, но если я окажусь прав, то броктониты заговорят и будут действовать. На этом разговор утих. Оливия думала над моими словами, либо над чем-то ещё. Я прикидывал как мне впихнуть заваривающуюся кашу Красную Королеву в лице Эммы Барнс. Девочка уже привыкла к мысли, что она может что-то изменить и подняться. Люди любят символы, им комфортно ориентироваться на образы, на персоны, культы личности – точка сплочения. Подобно религии — это то, что объединяет людей. Смотрите-смотрите, мистер Икс посетил больных раком, Мистер Икс пожертвовал столько-то денег в помощь нуждающимся, Мистер Икс принял новый закон, который поможет тысячам и тысячам… Мистер Икс, кем бы он ни был, обрастает легендой, мнением, становится авторитетом для многих людей, которые даже не думают о том, сколько людей работают, чтобы Мистер Икс был известным, успешным и популярным. Но насколько надёжен купленный такой ценой авторитет? Если я хочу продвинуть Красную Королеву, она должна реально помогать людям, чтобы за каждым голосом была своя история и причина. Ей не нужна пиар-компания в медиа, люди сами должны рассказывать о ней… Задумавшись над этим, я не заметил, как пролетело время, и в Сомер Рок вошёл Оружейник. Как всегда в своей серебристо-голубой броне, стильной бородкой и Алебардой за спиной. Он был один, чему я немного удивился – я думал, что на переговоры придёт больше людей. - Оружейник, приятно видеть тебя, - я помахал герою, не покривив душой – выглядел тот классно. - Джокер, - он остановился, после перевёл взгляд на Оливию. – Пикси. - Прииве-ет, - робко помахала она рукой, улыбнувшись. - Удивлён, что на переговоры пришёл именно ты. Я так понимаю, что остальные не пускают прессу внутрь, если ты не отослал репортёра парой фраз. - Ты хотел поговорить о возвращении моих вещей. - Ой? Возвращении? Я могу их продать, ничто не даётся за так, не так ли? Это мне придётся идти к Доку, выпрашивать трофеи, а не тебе. Но я не об этом хотел поговорить, - я сел прямо. Оружейник подошёл ближе, но садиться не стал. - Ваше отделение Протектората довольно крупно обосралось, прости, стало посмешищем. Украли целую буровую вышку, и в этот же день выясняется, что под городом, чуть ли не в самом центре, огромная подземная тайная база суперзлодея, от которого никто ничего подобного не ожидал. А теперь ещё и Лунга увели из под носа, хотя вроде как ты готовился его взять сам. Самое смешное, что решение лежало под твоим носом и называлось Ньют. Галлюциноен без побочных эффектов, способны свалить кого угодно, всего-то и нужно, чтобы капля этого вещества достигла слизистой. Обычный спрей в глаза и Лунг валялся бы в отключке. Никаких долгих часов бдения над этими химическими формулами, всё предусмотреть, всё проверить… - я покачал головой. Оружейник сжал кулаки от злости, но не сдвинулся с места. - Я хочу заключить сделку. Я верну тебе твои игрушки, в обмен я хочу готовый прототип наноалебарды и хроногенератора, который ты сделал, чтобы имитировать силу Стояка. Я могу подсобить материалами, если нужно, мне нужен только готовый продукт, который будет работать. Не важно, если время работы ограничено, главное, чтобы оно работало. - Почему ты не возьмёшь и не сделаешь это сам? - Не моя специализация, на это уйдёт время, - я разжал два пальца, после чего отогнул ещё третий. – Это не то, без чего я не могу обойтись. Скорее приятная диковинка, занятная игрушка, но не что-то революционное, меняющее правила игры. Это была полуправда, я не лгал открыто, но скорее преуменьшал полезность его наногенератора и хроностазисной технологии. В теории я мог бы сделать что-то подобное, но это потребовало бы использования технарской силы, чтобы всё работало максимально долго. Хроностазис не то, что можно воспроизвести на той элементной базе, что у меня есть без помощи Силы. Так что я просто хотел, чтобы он сделал устройство при помощи своей Силы, а после я бы мог его или копировать и использовать, либо использовать в нужное время и в нужном месте. Зафиксировать на месте губителя – дорогого стоит, а не зафиксировав тварь на месте, не поразить ядро Жалом или иным супероружием. - Ты забрал мои вещи и теперь шантажируешь меня ими? – Хмыкнул Оружейник. – Ты получишь желаемое, а я ничего, кроме возвращения того, что и так принадлежит мне. Неравноценный обмен, не находишь? - Что же ты тогда хочешь? - Устройство копирования предметов, чем бы оно ни было. Ты массово воспроизводишь сложные и высокотехнологичные устройства, буквально хвастаешься этим. Я хочу эту технологию. - Это… - Горло сжала жаба, хомяк внутри недовольно надулся. – Не невозможно. Я вспомнил, что для репликаторов требуется сверхчистые расходники, которые я получаю при помощи Туманного Сдвига, без него будет сложно обслуживать реплкаторы моей модификации. Конечно, можно использовать оригинальную технологию африканского технаря, но она позволяет только копировать, а не собирать с нуля. И так же требует поддержки Силы. - Мне нужен полностью исправный рабочий образец, а не хлам, что сломается спустя пару минут работы, - уточнил Оружейник. - Нет проблем, - я махнул рукой. – Но это только когда ты сделаешь рабочий прототип. Никаких авансов. - Мне понадобятся мои вещи… - Да-да, я договорюсь с Доком о твоём хламе. Но пригласил я тебя сюда не за этим. Ни для кого уже не секрет, что твоё отделение Протектората и СКП в целом облажались, потеряли дорогущую базу, проворонили подземное логово размером с дворец и вдобавок ко всему вот-вот потеряете контроль над городом, не сделав практически ничего. - Ты не получишь Броктон Бей, в случае необходимости мы запросим подкрепление… - И что же тогда? Легенда будет стрелять по простым людям или Александрия превратит массы в фарш? Не нужно обманывать себя, ты знаешь, что среднестатистическому жителю города нет дела до тебя или других героем под твоим командованием. Люди могут любить медиа звёзды, но между личным благополучием и карьерой суперзвезды они выберут личное благополучие. Это вопрос времени, когда инженерный гений Дока произведёт техническую революцию, оставив выбор между прошлым и будущим, вряд ли кто-то захочет вернуться в эпоху пара и холодного туалета, верно? Как бы сильно не рекламировали Дикий Запад, жить там было даже хуже, чем сейчас в глухой сельской местности, там хоть телек ловит сигнал, какой бы ни была глушь. Очень скоро Мистер Джей направит группу злодеев на раздачу пряников и кнутов. Полиция? Куплены. Чиновники? Всегда можно поставить своих людей. Денежные потоки? Посмотрим, что с ними могут сделать пара Мыслителей. Я уверен, что многие будут неприятно удивлены. Гружёные золотом ослы берут даже неприступные крепости, а Броктон Бей даже близко не похож на укреплённый форт. Люди тысячами ринуться на защиту работодателя и им будет плевать насколько законен бизнес и сколько уголовных статей за ними висит. Национальная гвардия не поможет, ведь мои… братишки, хе-хе, играют по тем же правилам, что и я. Они выставят свою тяжёлую технику, снабдят силовой бронёй, лучевым оружием, но на самом деле просто распылят газ и заберут всю технику, всё оружие и оставят с голыми жопами псов правительства. - Город посадят в карантин. - Карантин? – Я рассмеялся. – Ты забыл о телепортационных технологиях? Даже если исключить меня, то останется много всего, что этот карантин прорвёт. Итак, вы обосрались. Досадно, печально, но тут ничего не поделать, вы же не герои, а просто медиа фигуры с хорошим финансированием и авторитетом полиции. Но я готов дать вам шанс, хе-хе-хе, сохранить лицо и вернуть утраченное. Пять миллиардов долларов и юридическая неприкосновенность, хотя можете продолжать играть в героев и злодеев, просто я хочу потратить свою компенсацию за свои труды. - Совершенно неприемлемо. Даже если бы в бюджете была такая сумма, её бы не передали тебе – это уничтожило бы репутацию Протектората и СКП, это так же дало бы злодеям пример для подражания, который вызвал бы ещё больший ущерб по всей стране. - Как я и думал. – Я покивал. – Когда говорят о том, что жизнь человека бесценна, почему-то предпочитают молчать о том, что она ничего не стоит. Хотя речь не о жизнях людей, а о репутации. Вы провалитесь, даже если не примете моё великодушное предложение, но всё равно упрямитесь… Я покачал головой и улыбнулся. - Но я весьма великодушен и готов пойти на компромисс. Вам всего-то нужно будет принять участие в соревновании за право владеть городом. Распоряжаться жизнями людей в соответствии с собственной мудростью или указами начальства с кабинетах. Я всё организую и подготовлю. Так или иначе, я всё равно объявляю о соревновании сегодня на весь город. Тот, кто не придёт – будет дисквалифицирован и автоматически согласится подчиняться победителю. Ты можешь спросить, что если кто-то не захочет участвовать, а после подчиняться? Ну, сегодняшний день – яркий ответ, - я улыбнулся, - минус вышка, минус база, Империя 88 уже получила по зубам, а АПП лишилась главного пугала города. - А если никто не придёт? - Док и Джей будут участвовать, а значит и самая боеспособная организация в городе. АПП придёт за своим лидером, Империя попробует явиться тоже. Новая Волна может попытаться сделать вид, что это их не касается, но соревнования не несут угрозы жизни и здоровью, так что они явятся. Ты так же придёшь с командой, так как в противном случае останешься в чистом минусе, и большого выбора у тебя нет. Заранее предупреждаю о мыслях убить, покалечить или как-то заставить меня шантажом что-то сделать или не делать – я тоже умею играть грубо, просто не люблю. Стражи тоже могут принимать участие, но так как они отдельная единица, так сказать, то будут участвовать под своим флагом. - Ты изначально задумал всё ради этого? Это и есть твой план? - Ты правда думаешь, что я проделал всё это для того, чтобы устроить соревнование кейпов города? Тебе не кажется, что это слишком сложно? У меня нет какого-то хитрого плана, как у Аккорда, мне не нужно планировать всё заранее. Я просто использую то, что есть под рукой и творю… - «полную дичь» я проговорил уже про себя. – Конечно, я не навязываюсь. Вы можете отказаться, можешь попробовать связаться с злодеями города, договориться со всеми кейпами и бойкотировать меня, Дока и Мистера Джея. Опустим пока фантастичность этого события, просто представим, что у тебя получилось. Что ж, спешу тебя поздравить, что мне ничего не стоит будет объявить победителем какого-нибудь ноу-нейма, а после поддержать в его или её начинаниях. Мне не нужно захватывать город, если ты не понял, мой гений оперирует понятиями куда масштабнее заурядного населённого пункта. - С такой огромной силой, ты распоряжаешься так бездарно, - Оружейник некоторое время молчал, прежде чем ответить на мой «спич». Его сила не особо скрывала, что он злится, несколько обижен и вообще не пышет радостью и счастьем, но ему приходится иметь дело с жестокой реальностью, где какой-то шут в маске ставит всех в неудобное положение и веселится за чужой счёт. И сделать ничего толком нельзя. Применишь силу? Так оппонент ответит, пробовали – не получилось. Поймать? Один раз вышло, что пришлось ремонтировать здание. Так что он попытался задеть хотя бы так. - Ой, ты уверен, что это так Мистер Эффективность? Давай-ка взглянем… Ты уже лет двадцать как кейп, ну пятнадцать лет стажа у тебя точно есть – железно. За это время ты всё ещё пользуешься своими мясными глазами, не заменил часть опорно-двигательного аппарата, не имплантировал себе устройства, что спасут тебя от кровопотери, кислородного голодания, помогут очистить кровь от яда и другие вещи по мелочи. Психопат из Бойни с напрочь уехавшей кукухой и испорченной силой соорудил себе скафандр, выкинув из своего человеческого тела всё, что только мог. И это придурок, что путешествует по стране без нормальной ресурсной поддержки, доступа к разработкам других технарей и тому подобным вещам. Допустим, тебе всё это не надо, ты обходишься силовой броней и тебя полностью устраивает твои игрушки. Но как насчёт твоей команды? Обряжены в смешные костюмы, которые защитят от ножа и мелкой пули, оставив при этом здоровые синяки. Средства мобильности? Мотоциклы у старшего поколения, а у Стражей ничего? Рядом с ними дежурит постоянно машина для транспортировки? Сомневаюсь. А если пробки? Почему нет банальных гироскутеров или самокатов? Скорость может ускоряться в сто раз и почему-то в его арсенале нет тонких, прочных инъекторов, которые могут содержать мощное снотворное или парализующее вещество. Много его не надо, как и не требуется многого, чтобы проколоть кожу или распылить сплей на слизистую глаза, рта или носа. Я могу перечислить столько всего, что ты не сделал, но какой в этом смысл? Если хочешь доказать, что самый умный, то победи в соревновании. Проиграешь – сам виноват. Я сделаю условия равными для всех участников. Плюс-минус. - В отличие от некоторых, нормальные технари не вытаскивают из шляпы всё, что пожелают. - Ой, кто из нас копирует и использует чужие наработки? И кто мешал тебе зайти в Паланкин и прикупить немного слюней Ньюта для транквилизатора? Не оправдывайся, из нас двоих у тебя есть куча связей и доступ к работам других технарией. О, а ещё у тебя на коротком номере Дракон. Передают привет, если она нас слышит. Я твой фанат, когда соберу мехагодзиллу, давай смахнёмся? - Она не на связи. - Ой, но ты передашь приветик? Не волнуйся, я вряд ли смогу перетянуть её на тёмную сторону. Что тут сказать, я даже Панацею не смог уговорить вступить в клуб злодеев. Жаль, она была бы прекрасной ТОМАТной Королевой! – Он даже бровью не повёл (если бы я видел его лицо полностью), какой скучный. - Знаешь, что… Мышь Защитница куда веселее, тебе нужно брать пример с неё. Знаешь, свалить из Протектората, немного расслабиться, может быть вступить в Гильдию, чтобы быть поближе к Дракон. Всё равно Топ-1 тебе не стать без многомиллиардной компании и собственного города с кучкой психов для битья. Ну, знаешь, для снятия стресса между спасением мира и устранением угроз S-класса. Из тебя бы вышел прикольный Бэтмен. - Чтобы он тебя избивал, Джокер? – Пикси решила помочь разрядить обстановку, а я радостно ухватился за возможность перевести тему. - М? Ты должна радоваться, что тебя зовут не Харлин Квинзель… Даже не знаю, какая из мультивселенных ужасней: эта или та? Наверное, всё-таки та. Там куда больше хтонических угроз, способных опустошать планеты, гасить звёзды и даже уничтожать вселенные. Однако, Броктон Бей очень походит на Готэм. Хотя тут нет подземной сети пещер, да и в целом масштаб не тот, но тут довольно уютно для разного рода злодеев и героев. Есть кого ограбить и большой выбор, кого можно побить. Не хватает только лечебницы с крутящейся дверью. Я даже знаю, кто пойдёт на роль Загадочника - Сплетница! Выверт сойдёт за Двуликого, ему бы пошло это имя больше, но он назвал себя «катушкой». Как он вообще выбирал это имя? Это даже близко не к его Модус Операнди и его силе! Вместо Пингвина есть Грегор Улитка. Да… Грегор Пингвин, ха-ха! Ты представляешь, если бы он был пингвином! Уржаться! А если ещё ему на спину рюкзак повесить, то вообще туши свет! - Если это всё, что ты хотел сказать, я пойду. У меня полно важной работы, которая требует моего внимания. – Оружейник неразборчиво пробормотал ругательство сквозь зубы. - Ой, почти-почти. У меня есть что-то вроде пожелания, - я жестом фокусника достал из-за плаща тонкую папку, шлёпнув её на стол. – Пикси, дорогая, передай Оружейнику, пока я буду доставать другие вещи… Я согнулся под стол, словно доставая что-то, на деле просто используя Карманное Измерение, чтобы достать предметы. Надеюсь, Оливия поняла намёк и передала записку Оружейнику с папкой. На столе начали копиться разные предметы. - О, просто небольшой презент от меня. Я просто сделал это на досуге, когда было нечем заняться. Выкидывать было жаль, сами веди едва ли получится продать, а подарить – почему бы и нет? Тут всякие полезные фиговины. Вот, например, нунчаки для Штурма. Раз он не хочет иметь дело с метательными предметами, то нунчаки будут самое оно. Он может бить ими себя, чтобы копить кинетическую энергию, а ещё толкать и раскручивать эту цепную дубинку. Использовать кулаки, даже если ты бугай-спидстер – такое себе решение. Тем более, что он на деле Контакт, но ты и сам знаешь. Эти браслеты – типа вебшуторов для Стояка, стреляют липким шариком на верёвочке. Он может выстрелить им и заморозить. Так же в комплекте идут электрические роллеры, чтобы он мог использовать замороженную нить как рельсу или что-то вроде того. Тут так же есть перчатки-шокеры для Скорости, книжка-мануал по акупунктуре, набор острых твёрдых игл, смазывать или не смазывать чем – вам решать. Набор углеродной электроники, на случай если Бойня заглянет в город, а Птица Хрусталь всё ещё жива, так что сам знаешь. Набор Лего для Кид Вина – всякая электронная мелочёвка, которой у меня завались, но ему может быть полезно. Так… эта изумрудная палка со стразами для Висты, может стрелять спреем, здесь так же есть шокер и крюк-кошка, хотя не знаю зачем она ей, но может пригодится. Это набор красок для Мисс Милиции, она не спит, так хоть чем заняться будет. Не знаю, как она справляется со стрессом, но рисование может помочь… Я всё выкладывал и выкладывал вещи. Большинство из них были лишь условно полезны. - Это всё? – Невозмутимо спросил Оружейник. Пикси неловко улыбалась, смотря на небольшую горку барахла на столе. - Да, да, пожалуй, что всё. Герой просто достал что-то вроде небольшого цилиндра с пояса и встряхнув превратил в тонкую объёмную сумку из лёгкого шелестящего материала металлически поблёскивающего на изгибах. - Сложи всё сюда. - Пикси? – Я махнул рукой, позволяя ей действовать, если она ещё не передала Оружейнику записку, то это её последний шанс. - Да-да, опять я. Вся чёрная работа на мне, - она закатила глаза. - Ну, я же злодей. Должна же быть у меня хоть какая-то привилегия?