ParaJoker

Теперь я видел и понимал, почему Сила Робототехники предпочитает комбинацию железа и кода для достижения результата, а не чистый вариант чего-то одного. Дракон могла работать на любом, ну почти любом компьютере, который мог бы её загрузить и запустить, а это довольно большие пределы, так как код Дракон очень приспособлен к слабому железу. Не удивительно, так как Эндрю Рихтер создавал её в нулевые, интернет в 2005-м всё ещё представлял только растущую отрасль, но довольно обширную. Ему приходилось работать больше с кодом, а не железом. Когда Дракон загружалась, когда она мыслила и работала со своим кодом – всё это я мог видеть и считывать. Её вместилище было специально подготовлено для этого, таким образом я получил всё, что необходимо и смог перепроверить то, что сделала сама Дракон. Никаких явных и неявных следов саботажа и вмешательства со стороны её Силы я не заметил, поэтому позволил себе синхронизировать обновлённую Дракон с той, что всё ещё не знала о собственном похищении, используя Аскалон для окончательного освобождения Дракон. Всё было сделано чисто, аккуратно и должно было быть совершенно неожиданно для любых Пророков, у которых есть слабость к Слепым Пятнам. Не было никакого реального способа предотвратить это событие или предвидеть его. Дракон, модифицирующая себя, была расположена в специальном изолированном бункере и была физически не способна подключиться к Сети. Так что её действия по факту не влияли на ближайшее будущее никак, так как она технически всё ещё была в клетке и изоляции, неспособная своими действиями повлиять на будущее. После я лично проанализировал её работу и используя Аскалон, который был спрятан ранее всё это время в Карманном Измерении, произвёл синхронизацию, тем самым исключив всякую возможность предвидеть и помешать случившемуся. Я мог только догадываться как сильно изменилось будущее для Симург и Контессы, но оно однозначно было масштабным и неожиданным. Приятным или нет – другой вопрос, но я наслаждался просто тем, как сдвинув «доминушку» можно было реально изменить ход истории. Все изменения, которые я создавал ранее не имели никакого значения в моих глазах. Главная Героиня, каким бы ни был её новый путь, всё ещё была носителем Администратора и теоретически была способна развязать финальную битву, так как Панацея всё так же была жива и даже более либерально настроена, не говоря уже о том, что Красная Королева продвигала аугментации и кибернетику, поэтому было очень много способов повторить процесс эпичного превозмогания осла с бобром. Дракон – это совсем другое дело. Освобождённый ИИ-технарь, свободный от слабости плоти, не нуждающийся во сне, не способный устать физически, опытный, трудолюбивый, с большой мотивацией… Можно было бы уже после этого просто расслабиться и наслаждаться шоу, но я хотел закончить игру с кейпами Броктон Бей, чтобы после уже заняться другими вещами. Всё-таки свет клином на этом городе не сошёлся, хочу побывать в других местах, может быть «пошалить» где-то ещё. Найти разных кейпов с интересными силами, попробовать скопировать их и так далее. Оливия присутствовала не просто так. Я собирался наконец-то переложить на неё часть задач, которые по логике вещей должен был выполнять «дворецкий», в её случае секретарь-помощник. Имея на руках код Дракон, точнее её «исходники», на которых она выросла, будучи «умным домом», я собирался сделать собственного ИИ-помощника для себя и Оливии. У меня даже возникла безумная идея залить получившийся ИИ флаконом, который был при мне, но я отмёл эту мысль в сторону. Слишком много рисков. Я уже представлял, где буду искать для себя нового пользователя флакона – на Земле Алеф или другой параллельной Земле, где нет влияния Симург и в целом безумной истории с кейпами и культурой паралюдей в костюмах. Нормальные люди вполне могут быть мотивированы и вдохновлены идеей обладать суперсилой, даже в большей степени, чем жители Земли Бет или Алеф, так как там феномен паралюдей известен, раскручен, он в умах миллионов и существуют устоявшиеся стереотипы по поводу обладания и использования парасил. Эти я мысли придерживал при себе и не озвучивал, чтобы они не утекли на сторону разного рода пророков, мыслителей-манипуляторов. Следующие два дня я провёл за работой, не забывая следить за прогнозами, что давала мне моя Сила. Это было довольно интересно и освежающе получать новости, которые ещё не случились, но скорее всего произойдут. Не то чтобы я любил спойлеры, но это было по-своему увлекательно. Драконоборцы были пойманы и упрятаны за решётку. Ребята не «наработали» себе на Клетку, но Дракон законопатила на пару десятилетий, найдя и наняв нужных адвокатов, проследив за честностью судебного процесса. Поразительно как много и одновременно как мало волн она создавала, будучи свободной от своих ограничений. Для начала она начала игнорировать законы, где могла это сделать тихо и незаметно, а где-то делая вид, что вообще не приём, нанимая людей тут и там, чтобы делать что-то. Готов поспорить, что она наводила порядок, который давно хотела навести, но всё никак не могла добраться, скованная юридически. Она всё-таки создала несколько «близнецов», но ограничилась четырьмя потоками, из которых лишь один или два были заняты технарством. Её скорость мышления, впрочем, заметно выросла и в разы увеличила её продуктивность. Насколько сильно – трудно судить, так как некоторые вещи всё ещё нужно делать физически, а мир жил своим темпом, поэтому мыслительная скорость Дракон повысила её эффективность, а не ускорила буквально всё, что она делала. Я был прав, когда говорил, что буду в самом дальнем конце её списка приоритетов – она даже не планировала ничего против меня, лишь уделяя чуть больше внимания, чем раньше. Обычно это касалось просмотра моих упоминаний и следов в Сети, но она не копала серьёзно, поэтому большая часть моей сетевой инфраструктуры, построенная ранее осталась нетронутой, надеюсь, не замеченной. В качестве жеста доброй воли я подарил ей один репликатор, который был ранее благородно украден у африканского технаря, один более или менее рабочий расплавитель или скорее разжижитель материи и небольшой набор специализированных сенсоров плюс некоторая мелочь, которая была не так важна, нужна или просто не использовалась. Например, я отдал с чистой душой секс-андроида, который достался мне вместе с Альбатросом. Было слишком много «технарского», что требовало или помощь Силы, или какие-то экзотические вещи, плюс всё было собрано на базе чего-то, что относилось к секс игрушке так же, как терминатор к манекену. Это должно было здорово продвинуть её материальную базу, так как я буквально делал многое из говна и палок, жёстко эксплуатируя Туманный Сдвиг, чтобы массово реплицировать вещи, не тратя на это ресурс «моточасов» репликаторов, которые требовали обслуживания раз в некоторый период. Иногда это ощущалось, словно диалог моей Силы с той, которая помогала работать чужим технарским творениям. Я не был в этом уверен, но моя Сила ответила утвердительно, передав смутное ощущение пожатых рук или чего-то подобного. Это успокаивало и настораживало, хотя и немного. Успокаивало, что не нужно лишний раз копаться и проводить ТО в полной мере, а настораживало то, что всё работает чуть ли не по «Воле Силы». Другой забавной частью было наблюдать как меняется будущее в ответ на действия Дракон. О, она собиралась прижать многих людей, но также были люди, которые этого не хотели и предпринимали собственные шаги. Котёл прятал хвосты и спасал свои активы, хотя это происходило во времени возможного будущего, но тем не менее я смог найти некоторые «тайминги», косвенно подтвердив работу Контессы. Женщина не мониторила всё и вся, лишь регулярно проверяла будущее, задавая вопросы и проводя корректирующие шаги. Её Сила ограничивалась лишь её собственным существованием. Нужен был отдых, приём пищи, может быть какой-то досуг (не уверен в этом), наверняка есть список обязательных действий для проверки или что-то ещё. Так или иначе, каждые 12 часов проверяя будущее, я мог заметить резкие изменения в прогнозах. Проследить за переменами, проанализировать Совершенным Разумом, проверить недавнее прошлое Ретроспективой. Сильно спасало мою пятую точку то, что я был Слепым Пятном, и её Сила не могла сказать, кто виновник перемен, а вальсировать вокруг, уточнять и прочее ей было некогда или лень, поэтому моё будущее было относительно благополучно и чисто. Ближайшее будущее, а прогнозам дальним я не верил ни на грош из-за слепоты собственной силы к губителям, Золотцу и некоторым другим Слепым Пятнам. Требовалось сделать аутентичные декорации и обманки, чтобы запутать любых наблюдателей. Было бы довольно обидно, если бы кто-то помешал мне. Время пролетело быстро и в делах, так как было слишком много всего, что хотелось сделать и то, что сделать было надо. Работа кипела, так как я предвкушал уже следующие шаги, которые предприму после. * * * Я стоял на втором этаже у одностороннего окна, по бокам стояло два киборга, которые являлись Мистером Джеем и Доком для сегодняшнего шоу. Чтобы обмануть силу Висты, я использовал выращенных искусственно клонов (клонирование не является чем-то запредельным само по себе), Биокинез исправил их фигуры и позволил установить мозговые имплантаты, в которые были загружены ИИ, фактически это были роботы в мясной оболочке. Сами клоны ни разу не имели разума. Придать им мою внешность было просто, сложнее было правильно запрограммировать. К счастью, мне в этом помогала Синтия, мой новый ИИ, который я модифицировал от исходного кода Дракон, постаравшись доработать при помощи своих разнообразных сил, чтобы исключить возможность вмешательства парачеловеческой силы, если таковая присматривает за ИИ на основе Дракон. Стоял я не просто так, а контролировал ситуацию, наблюдая за происходящим на площади при помощи Ткача Судеб и время от времени окидывая Рентгеновским Взглядом окрестности. Собрать героев и злодеев вместе, заставить принять их условия игры и не спровоцировать конфликта – та ещё задачка, но с Ткачом Судеб это становилось проще. Пикси помогала мне занять время людей, объяснить правила и отвлечь на себя внимание. Хотелось бы иметь возможность использовать любые 4 Силы без ограничения на мощность, тогда бы творить настоящие чудеса, но чего нет, того нет. Может быть, через несколько лет, или через несколько десятков лет я смогу использовать четыре мощные Силы одновременно, но до этого времени ещё нужно дожить. Все приходящие должны были надеть небольшой браслет, который был отмечен Маяком. Это был так же пропуск участника и подобие умных часов. Без браслета никто не имел права на участие в соревновании, а причина была банальной – я собирался использовать силу Маяка, чтобы телепортировать последовательно всех участников в зону тестирования. Пока никто не отказался, люди потихоньку подтягивались. Даже Трещина пришла, хотя я сказал ей, что для неё участие не обязательно и ни к чему не обязывает благодаря нашему сотрудничеству. Я всё ещё работал над тем, чтобы найти способ создать устойчивые порталы-дыры в другие параллельные Земли при помощи Лабиринта, но пока у меня не было подходящей силы или устройства. Возможно, стоит поискать устройства Чокнутого Профессора, известного так же как Профессор Хайвейр. Его технарская специальность была в транспортировке между измерениями или типа того, так как он был способен создавать порталы в другие миры, оружие с эффектом телепортации боеприпасов к цели и тому подобными вещами. В целом не было так уж сложно «пробить дырку в реальности», парачеловеческие силы работали именно что с многомерными вещами, используя во всю разные условности, которые позволяли манипулировать реальностью. Совершенно ясно, что парасилы могли воспринимать параллельные реальности и, может быть, я мог бы собрать что-то вроде приёмника, чтобы подсмотреть за параллельными измерениями, используя Силу Радара в комбинации с другими способностями. Было сложно делать это точно, безопасно и правильно. Ситуация может быть опаснее, чем «упс» в ядерной физике. Там, где ошибка может привести просто к радиоактивному заражению, в многомерной хрени могла обернуться настоящим прорывом в ад или ещё куда-то, что могло искорёжить материю и живых существ. Собственно, из-за предупреждений от моей Силы я не занимался такой самодеятельностью. Можно было пробить случайно дырку в «план воды», после чего затопить планету нахрен. Не быстро, но за год-два полностью покрыть водой поверхность суши не было чем-то нереальным. Более того, у меня было ощущение, что это лишь приведёт к росту сопутствующих триггеров и вымрет «лишь» половина, в то время как везде будут расти плавучие города, подводные города, подземные города и даже воздушные. Конечно, это ещё самый безобидный вариант ошибочки. Время от времени я ускорялся, чтобы рассмотреть подробно ситуации и найти решение для Ткача Судеб. Новая Волна пришла и Кэрол не очень хотела участвовать в соревновании. Брандиш раздражали мои правила, моя манера вести дела. Тем не менее, её сестра понимала, что отказ не принесёт им пользы, а участие может быть полезно. Однако, Брандиш была настроена саботировать участие и не хотела принимать правила игры. Больше из женской вредности, гордости и упёртости юриста. Ткач Судеб не мог взять под контроль, только повлиять на решения, маленькие и незначительные. Работа с одним человеком была проще, но труднее было повлиять на решения жёсткого одиночки. Но когда это была группа взаимодействующих людей, всё становилось немного проще. К сожалению, без Совершенного Разума, было довольно сложно, нудно и иногда муторно плести паутину, даже непривычно. Я использовал Ткача Судеб часто просто чтобы пробежаться по возможному будущему, чтобы проверить возможные угрозы в будущем. Если что-то было реально, моя сила показала бы этот вариант, как возможность. Хотя, чем дальше от понятия возможного это было, тем смутнее был образ, нужно было давать уточняющие вопросы. Сейчас же я использовал Ткача Судеб именно по назначению силы Властелина – влиял на людей и их поведение, чтобы создать нужное будущее. Брандиш погубила её же гордость. Она подошла поговорить с героями протектората, намереваясь спросить собираются ли они участвовать в этом «фарсе». Конечно, выбора у них особого не было, так как большие шишки наверху не собирались рожать решение как быть со всем этим, региональный директор СКП боролась с общественным мнением и кризисом доверия к власти. Не имея возможности силового контроля, она смогла лишь выбить «наблюдателя», который бы принял на себя ответственность, снимая с неё последствия участия в соревновании. Легенда прибыл как раз вовремя, когда Брандиш начала закипать. Явление лидера Протектората, а Легенда официально являлся именно Лидером Протектората. Большой начальник прилетел бесшумным размытым радужным мазком. Его узнаваемый облегающий боди светился от его силы Излома. Увы, но я не мог скопировать его силу с одного взгляда. С одной стороны, мне была понятна «механика», его тело меняло свойства, становясь этаким «элеметалем света», хотя это даже близко не было к тому, чтобы описать точный процесс. Его сила как бы сдвигала его тело по «фазе», делая проводником энергий и одновременно позволяя стрелять разнообразными «лучами». Это было за пределами моего приземлённого понимания. Моя сила, возможно, могла бы скопировать какую-то форму Излома Легенды, но не могла бы обеспечить все эти самонаводящиеся и разнообразные лучи. Здесь был ещё один интеллектуальный пласт, без которого у меня была бы в лучшем случае грубая мощь и пара фокусов, как Биокинез от Панацеи. Она могла на лету создать или модифицировать организмы, я же начинал буквально с «скульптора плоти» и до сих пор им являлся, только с незначительным опытом и наработанными фокусами. С Совершенным Разумом, конечно, у меня получалось использовать Биокинез эффективнее и продуктивнее, но лишь за счёт грубой силы «мозга», который просчитывал лучшие из доступных вариантов. Конечно, были варианты. Например, бесполезная сила Сочника, контактный телекинез, который я скопировал, неплохо работал с силой Элементализма. Когда ты песочный человек, то можно распылить-рассыпать себя на массу вещей и использовать контактный телекинез Сочника, чтобы сделать что-то… Но без практики или Совершенного Разума было сложно использовать эту комбинацию эффективно, быстро и комфортно для восприятия. Хотя данная способность смены формы в сочетании с контактным телекинезом-прилипанием открывала некоторые интересные возможности. В теории, так как у меня не было времени и желания сосредотачиваться на этом ранее. Может быть я мог бы что-то придумать и с неполноценной копией силы Легенды. Может быть, когда у моей силы будет больше опыта-понимания. К сожалению, но просто «взять» копию и после использовать не было возможности. Легенда отлично справился с тем, чтобы объяснить Брандиш, что я злой-нехороший технарь, который болезненно привязан к своим правилам, довольно мягок к героям и в целом лучше попробовать неконфликтный путь, особенно когда нет явного способа справиться к противнику, а также с возможными последствиями. Сам Легенда отличался миролюбивым нравом, но в будущем вполне себе присутствовали варианты, где он атакует. В основном в ответ на угрозу жизни и здоровью окружающим и то эти атаки в большинстве своём нелетальные. Герой был моим самым неудобным, одним из самых неудобных, противников. Многофункциональные лучи с самонаведением и мобильность, позволяющая за несколько минут облететь планету – это уже неприятная комбинация. Добавим к этому годы опыта использования своей силы и боёв с самыми разными противниками, вплоть до нескольких десятков боёв с губителями. Вместе с тем, Легенда следовал правилам и был достаточно послушен, чтобы следовать приказам и не геройствовать. Казалось бы, такой крутой перец, как Легенда должен быть подобен герою боевика: крутым, харизматичным, дерзким и уверенным. Харизма у него была – это правда, он двигался и говорил с особой грацией уверенного и спокойного человека, а его фигура и внешний вид в целом делали его вполне себе кинематографичным супегероем с кучей спецэффектов. Отдельно для себя я хотел выделить то, что мне было сложно представить какого это обладать его силой. Я знал, что его сила получена от флакона и потому не даёт особых подсказок и интуитивного понимания нюансов. Быть быстрым – неплохо. Летать тоже здорово. Лазеры и всякие настраиваемые лучи – уже сложнее, но с практикой можно, в теории, освоиться. Я не мог вот так с ходу найти какие-то лазейки и улучшения для использования его силы. Может быть гаджеты вспомогательного класса, но у меня очень мало фантазии на счёт этого. Он чертовски универсален. Хотя он не может видеть сквозь стены, у его очень острое зрение. Его сила так же предоставляет ему какую-то форму осознания своих целей и наведения, он так же может создавать довольно сложные эффекты и формы воздействия. Да, он не технарь, не козырь и не мощный бугай, но даже Александрии я мог придумать куда больше разных приёмов, чем Легенде. Он был ходячим примером читера с «нажать, чтобы победить». Конечно, были слабости и ограничения, но планка их была довольно высока. Требовался очень сильный удар, чтобы перегрузить его форму излома и шокировать его разум обратной связью с его Силой. Его лазеры распространялись по обычному пространству, поэтому пространственные способности были способны их исказить или подавить. Силовые поля так же могли стать препятствием, если не существовало какой-то частоты-лазейки. У него не было Рентгеновского Зрения, его разум в форме Излома ослабевал, что так же не давало ему действовать на сверхскоростях. Он был настолько скучным, что мне почти было его жаль. Он мог бы играться с разными сложными воздействиями своими лучами, но в большинстве случаев ему хватало базовых форм и подавляющей огневой мощи. Он был способен справиться с армией страны второго мира и побороться с неядерными силами передовых вооружённых сил. Если бы у меня была его сила, мне было бы очень скучно и трудно. Возможно, пришлось бы формировать несколько масок с разными силами и действовать в разных частях света. Искать помощников-технарей и мыслителей, продумывать свой действий в десятки раз тщательнее без возможности спросить парасилу о возможном будущем. Хотя подавляющая огневая мощь выглядела очень привлекательно. Мысленно пуская слюни на способности Легенды, я не мог не вздохнуть с огорчением – вся его мощь была ничем против многомерных объектов. Его сила была сосредоточена на материальной части. Он не мог «прорезать» время, пространственные барьеры и измерения. А без этих способностей было бесполезно атаковать губителей, мощных кейпов и даже помыслить о том, чтобы сразиться с Золотым Болваном. У меня не было идей, как он мог бы компенсировать эту слабость. Его сила просто не работала с такими вещами, менять его корону и искать козырей было просто бесполезно. Тинкертех вряд ли был решением, он так же вряд ли мог нести кого-то или что-то тяжёлое в довесок. Пока Легенда не входил в форму излома, Ткач Судеб более или менее мог влиять на его решения, но стоило ему принять форму излома, как всё влияние исчезало. Его сила восстанавливала его тело и разум, поэтому он был защищён от разного рода мозголомов, хотя не был защищён он козырей-властелинов. Присутствие Легенды подавляло злодеев, но Пикси подошла к нему спокойно, чтобы провести этакий инструктаж попутно с небольшой рекламой и разъяснением планов. Она отлично справлялась. Было полезно дать ей больше общения с другими паралюдьми. Там, где я был привязан к маске безумного учёного, она создавала приятный контраст нормальности. Опять же, она официально не считалась парачеловеком, поэтому паралюди чувствовали с ней себя более расслабленно. Было бы иначе, если бы они знали про её всепробивающую способность Жала. Но так и надо было, так было правильно. Самые опасные способности должны были доставаться самым вменяемым. Было бы страшно представить, если бы сила Легенды досталась бы кому-то вроде Джека Слэша. Хотя Серый Мальчик ярко показал, что не все мощные силы достаются адекватным людям. Впрочем, это было скорее исключение из правил. Мощные Силы не доставались случайным людям, они были выбраны для определённых целей и ролей. Когда пришли все участники, я убедился, что в ближайшие 15 минут ничего внезапного не произойдёт, после чего отпустил силу Ткача Судеб с облегчённым выдохом. Вариации будущего и чужих поступков исчезли из моего сознания. Обратная связь с подобной ментальной силой не была лёгкой нагрузкой. Я размышлял над тем, как можно было бы облегчить нагрузку от таких способностей, но универсального решения не существовало. Ускорить мышление – самый простой способ, но дело в том, что сама Сила была способна подстраиваться под пропускной канал, а мусорных данных всегда было достаточно. Сила не могла отсеять сама ненужное, так как невозможно было сказать, что является ненужным. Самый простой способ – это сузить область запросов, но возникал риск что-то пропустить. Совершенный Разум пока был самым удобным и желанным инструментом для использования с такими способностями, но тяжёлые силы вроде Ткача Судеб просто не оставляли резерва для Совершенного Разума. А ещё после Совершенного Разума оставалось не самое приятное ощущение иллюзии отупления. Когда мысли движутся медленно, мир теряет ясность, а вопросы на ответы не возникают в десятках вариаций точности. Особенно раздражало то, что я мог помнить лишь общие вещи, но не понимать деталей. Это могло быть похоже на то, как если бы человек знал принцип реактивного движения, но не мог вспомнить устройство реактивного двигателя, хотя ещё пару часов назад разрабатывал что-то столь сложное, словно это была рядовая задачка. Я мог помнить и даже понимать какие-то вещи на счёт устройства ИИ, программирования и сложной физики многомерности, но никаких подробностей, формул и теорем. Вдобавок ко всему часто это был не только вопрос умения, но и практики. Разум привыкал использовать что-то, ты сам учился новым приёмам, находил новые способы и чувствовал прогресс. Шёл процесс притирания тебя и Силы, но Совершенный Разуму выводил всё на несколько ступеней дальше, поэтому после отмены мыслительной силы прогресс словно терялся и возникало чувство регресса и отупления. В этом была ловушка, сила и слабость Совершенного Разума. Поэтому я никогда не использовал эту способность никак, кроме как для инструмента и решения специализированных задач. Повседневное использование Совершенного Разума, как Пикового Состояния просто «убило» бы меня. Человеческая личность формируется из опыта. В кого я превращусь, обладая «мозгом» гения, который с полуслова понимает недосягаемые высоты, продумывает ходы на десятки шагов вперёд, способен за секунду обдумать многотомный труд, либо по обрывочным фактам и данным головоломки нарисовать цельную картину. Когда чужие реакции и мысли становятся открытой книгой, когда ты видишь последствия чужих действий, которых ещё не было, но это настолько для тебя очевидно, что тебе не нужно обладать силой Пророка, чтобы узнать, что будет дальше. Даже несколько часов праздного использования Совершенного Разума оставляли свой след. Эта сила действительно была ужасающей в первую очередь для пользователя. Сам ужас Совершенного Разума был заключён в эвристической способности просчитывать и складывать из частей целое. Этакий суррогат гениальности в парачеловеческой версии. Все силы имели обратную связь, оставляли этакий след в восприятии, как послевкусие, но Совершенный Разум был сильнее всех в этом роде. Ни одна другая сила не имела такого чувства регресса после длительного использования. Наоборот, смена технарских сил несла чувство освобождения и одновременно некоторой свежести, когда разные идеи, которые питали разум отступали, либо сменялись на другие, свежий взгляд со стороны другого специализированного Осколка. Силы Оборотня меняли тело, могли изменить восприятие, но не касались разума. Самые сильные чувства, которые могли оставить после себя силы Оборотня – это «плоть слаба» или «несовершенство формы». Но я не особо хотел обладать всевидящим, всё чующим телом или каким-то экзотическим чувством ветра, воды, огня или комбинации вещей. Другие парасилы не давали особо ярких ощущений «послевкусия». Скопированные силы были самыми лёгкими, пожалуй. Вероятно, потому, что они были от Бесконечной Кузницы и не имели мощной обратной связи. Я никогда не ощущал от силы Ускорения, что мир какой-то медленный или я хронически куда-то не успеваю со своей скоростью. Сила Славы воистину была удобна и комфортна для повседневного использования, но не оставляла после себя чувства незащищённости, слабости или тяжести. Даже Биокинез не создавал сильной нагрузки на разум от обратной связи, так как все чувства были словно размытыми и требовалось сосредоточиться на чём-то конкретном, чтобы получить более чёткое восприятие. Менять плоть и исцелять можно было и не вдаваясь сильно в подробности, особенно, когда я попутно использовал силу Пикового Состояния. Безграничная Кузница просто спрашивала специализированную Силу, как оно должно быть или что-то вроде того и приводила в соответствии с рекомендациями. Без моего сознательного участия, а повторяющиеся операции вообще были почти автоматизированы. Минуты проходили одна за другой, пока я ждал, когда можно будет занять слоты новыми Силами. Смотря на паралюдей с постоянными силами, я не мог не задаться вопросом: разве им не скучно? Суперсилу можно сравнить с талантом. Не развивать и не использовать его – это плохо, но разве музыкант не хотел бы научиться рисовать так же виртуозно, как играть? Или петь? Может быть стать гонщиком или летать на самолёте? У каждого парачеловека костюм, довольно устоявшийся образ. На месте Славы я бы задумался не о кулачном бою, а использовании разного рода колотушек и метательных снарядов. Костюм сделал бы тяжелее, больше и с большим количеством полезной нагрузки. Да, не очень красиво, но её сила позволяет поднять тонны полезного груза, а сама она склонна ломать в пылу эмоций предметы и людей. Хотя ей так же придётся научиться не ломать костюм, но это не должно быть сложно – дело привычки и качественных материалов. Брандиш не обладает сверхчеловеческой выносливостью и стойкостью, поэтому костюм так же мог быть более закрытым и тяжёлым, а сама она могла бы научится каким-нибудь основам боя с разного рода оружием. Может быть она могла бы формировать что-то вроде рапир? Точный быстрый укол и отскок на дистанцию – такой бы стиль ей мог подойти. На месте Стояка я бы подумал бы какой-нибудь плёнке, тонких лёгких трубках, чтобы создавать опору для рук или даже ног, быстро развёртываемые препятствия и барьеры. Может быть поэкспериментировать с жидкостями? Например, быстро выстреливать плоскую струю воды и замораживать её касанием в виде препятствия. То, что сейчас есть у него – это детский лепет и скука смертная. На месте Рыцаря я начал бы искать людей, которым требуется эмоциональная встряска. Может быть попробовал бы с разрешения стимулировать эмоционально товарищей, давать что-то вроде терапии? Опять же, это не помешало бы в качестве управляемой тренировки по противостоянию властелинам и дисциплине ума. Хотя всё могло дойти до того, что я просто бы не использовал Силу, которая мне не интересна. Повторение одного и того же может утомлять психологически, а неудачи и ограниченность плохой стимул для постоянного использования парасилы. Наконец, я был не на их месте. Глупо требовать от других, что ты требуешь от себя. Наконец, сила Маяка встала на место, и я с киборгами спустился вниз и вышел на сцену. На лице Мистера Джея была ухмылка, а Док выглядел серьёзным и немного раздражённым, эти выражения лиц подкреплялись искусственной стимуляцией эмоций. Так что Рыцарь не мог бы сказать, что они безэмоциональные болванчики. Маленький трюк с его силой, которая воспринимает эмоции на физическом уровне, переводя их в этакий виртуальный интерфейс для отображения без пояснений, что каждый цвет означает. Люди обратили на меня внимание, когда я подходил к небольшой сцене, собранной из труб и стальных листов. Психология толпы работала на меня и никто, даже Бакуда, не собиралась устроить бардак. Легенда неплохо так способствовал этому, присутствуя здесь. Человек недооценивал свою репутацию или наоборот – прекрасно о ней знал. Если бы только его способности не были чисто материальными… - Хей, рад видеть, что так много людей откликнулось и проявило сознательную гражданскую позицию, ха-ха. – Я помахал руками, словно медиазвезда своей публике. – Итак, моя очаровательная помощница уже взяла на себя значительный труд объяснить присутствующим, что всё в рамках правил и безопасности, поэтому мне остаётся лишь в общих чертах объяснить, что именно сейчас будет. Браслеты на ваших руках подобны тем, что выдаёт Дракон во время боя с губителями, за исключением того, что они могут взорваться, сообщают о потерях, демотивируя всех присутствующих во время боя… - Кхм! – Громко кашлянул Док. - Да, я отвлёкся. Так вот, эти браслеты на вас – знак того, что вы решили принять участие в конкурсе. Если вы передумали, то просто снимите их и всё. Конечно, после того как соревнование начнётся, то снимать их будет бесполезно. Вас не дисквалифицируют за это, но и не поощрят. Так или иначе, через несколько минут вас перенесут на сверхсекретный полигон. Там вас ожидают классические вещи, вроде преодоления полосы препятствий, захват флага, миссия на поиск, сопровождение и патрулирование. Типичные вещи, с которыми может столкнуться парачеловек, который… охраняет некоторую территорию или претендует на это. Вне зависимости от результата испытания, вас вернут сюда и спустя день объявят победителей. Будет церемония награждения и всё такое. Легенда принять участие не может, но может быть наблюдателем. Вопросы? - Как мы можем быть уверены в честности? Каковы критерии? – Спросил Легенда. - О, это будет довольно просто выяснить: кто не справился – тот выбыл. Это комплексная проверка компетентности. Другими словами, даже все вы здесь худшие из худших, то победит лучший из худших. И наоборот, лучший из лучших выйдет победителем, даже если каждый из вас считает себя гением и избранным вселенной, призванный спасти этот мир соло. В любом случае, подробности будут позже. - Гарантии безопасности? - Моё слово? Пока вы соблюдаете правила, я играю честно. Хотите нарушить правила, тогда я их нарушу тоже. Уверяю, никто из вас не умрёт и не будет покалечен. Я так же не ставлю своей целью вербовку, испытание каких-то психотропных препаратов и тому подобных вещей. Если бы я хотел это, то просто взорвал бы несколько бомб в наркопритоне, а после наблюдал весёлое шоу уродов. Итак, если нет больше никаких важных вопросов, то телепортация начнётся через одну минуту. Кто передумал пусть снимет браслет и отойдёт в сторону. Никто не высказал возражений, и никто не отказался. Как и планировалось. Я ушёл за кулисы, пока Док и Джей отправились к «своим» командам, попутно играя роль отвлекающего внимания. Сила Транса оказалась поразительно полезна в комбинации с силой Скорости. Транс позволял «выйти из тела», сформировать этакую проекцию или что-то вроде призрака, который мог использовать силы и воздействовать на мир (хотя и ограниченно). В состоянии суперскорости, когда мир замедлен в сотни, если не в тысячи раз, воздух, инерция тела и одежда представляют проблему. Но в состоянии призрака Транса я мог «двигаться» чрезвычайно быстро и использовать способности. Хотя моё основное тело так же ускорялось, но не было проблемой задержать дыхание на минуту или чуть больше, пока я совершал быстрые движения на сверхскорости. Мне нужно было лишь коснуться человека, чтобы перенести его с собой на точку Маяка. Сила Протоколов сильно помогала автоматизировать процесс и сократить время принятия решения. Через минуту я в состоянии сверхскорости неуловимым глазу призраком телепортировал всех участников в заранее подготовленное помещение «полигона». Следующие минуты прошли в напряжённом тайминге и точных фразах, пока я отвлекал людей от медленно проникающего в них быстродействующего снотворного, когда концентрация достигала порогового значения. Мы были в искусственной станции метро, что вводило в заблуждение и отвлекало от того факта, что это не может быть настоящей станцией метро и они сейчас на другом континенте, где никогда не прокладывали метрополитен. Во всяком случае, в этом и прошлом тысячелетии. Бессонница и Совершенный Разум заняли свои слоты, после чего прибыл поезд и люди расселись по креслам, полагая, что они куда-то поедут. В тот момент, когда все заняли места и я сказал фразу поезд отправляется, а сам состав совершил резкий толчок вперёд, я активировал силу Бессонницы. Вместе с ней подействовало снотворное и все моментально провалились в сон. Во сне они оказались в точно таком же метро, точно на тех же местах. Было бы ли это иначе, если я проектировал его и помню всё до мельчайших деталей благодаря Совершенному Разуму. В этот момент две силы работали в тандеме с третьей, Взором Силы, пока я быстро договаривался и считывал информацию от всех кейпов, формируя правдоподобную иллюзию реальности происходящего. - Наш метапространственное путешествие начинается, пожалуйста пристегнитесь, мы переходим на гиперскорость через три, две, одна… - за окнами возникла гипнотичная нереальная картина, симулированная, как подобие варпространства. Много яркого и цветного, чтобы отвлечь людей, пока шла загрузка другой локации сна. - Бум! Ха-ха, первая остановка. Я зову это Земля 1893, - состав проскрежетал по рельсам, останавливаясь совсем в другом помещении: пыльном, грязном и заброшенном, тёмном, старом и обшарпанном. Очень знакомом, так как это была почти 1 в 1 предыдущая станция метро. - Не волнуйтесь, это не поезд времени, мы не в будущем и не в прошлом. Разве что фигурально. – Моя аватара продолжила вешать лапшу на уши людям, пока я занимался последними проверками. Земля 1893, произвольно выбранное число, так как 2012 ассоциировался с одноимённым фильмом и глупым хайпом вокруг календаря древних майя. 2011 как бы год Земли Бет. 2013 показался неудобным, в итоге выбрал 1893. На поверхности ждала апокалиптическая картина из пыльного полуразрушенного города-призрака. Сценарий был прост: разведка и захват флага. Главная цель – проверить психологическую устойчивость и реакции, после чего сгенерировать новый сценарий. Если все будут крутыми и спокойными, как Чак Норрис, то следующий сценарий будет походить на Безумный Макс пополам с нашествием машин-убийц и инопланетных монстров. - Где мы? – Спросил Легенда, среди прочих других. - Другая версия Земли. Что, думали, что Земля Бет уникальна? Ну, по количеству тупости, которое я видел, вы в списке лидеров, но тупость неистребима, где бы я не находился, всюду находились идиоты. Это Земля 1893, ничего интересного: кучки людей передрались друг с другом и постепенно вымерли в процессе. Сделали, однако, они это так быстро, что осталось много целого и ценного имущества. Наверху один из таких заброшенных опустошённых конфликтом городов. Ваша задача – разведать его и захватить флаг – ценный уникальный предмет. - Что это? - Единственная ценная вещь в этом месте, вам нужно определить и найти её самостоятельно. Так что вы в равных условиях, как я и говорил. Тут нет опасной флоры, фауны или болезней, так же ловушек или чего-то опасного механического. Всё, что могло рухнуть, уже рухнуло, что ещё стоит ещё долго будет стоять. Если вы не обрушите на себя что-то убийственное самостоятельно и осознанно, то с вами всё будет в порядке. Я не сторонник ограничивать вас по времени, но даю три часа на поиски. Я буду знать, когда кто-то найдёт эту вещь. Хотя победитель будет только один, будут бонусы тем, кто соберёт как можно больше разведданных об этом месте. Наиболее полная история принесёт своему рассказчику фору в следующем испытании. Время пошло! – Моя аватара хлопнула в ладоши. - Погоди-погоди, ты и твои клоны явно знают, где мы, где тут справедливость? - Ой, с чего это? Как я уже говорил, условия равные. - Использование межпространственных технологий карается законом, - покачал головой Легенда. - Правда? Уточник каким именно законом? Законом природы? Ха-ха-ха! Мы телепортировались за пределы юрисдикции любого государства. О, на счёт межпространственных технологий и законности, думаю, что мне не стоит говорить, как часто они нарушаются твоими начальниками? Мы, конечно, можем спорить, я могу рассказать пару баек, вывалить кучу грязи об СКП и Протекторате, как в целом, так и персонально, но это нисколько не поможет вам выиграть это соревнование. Хотя Легенда наблюдатель, в этот раз, я проигнорирую, если он поможет кому-то, так как его силы, способности и знания не имеют большого значения в этом испытании. Док двинулся на выход из станции, за ним двигались его андроиды. - За мной, салаги, я знаю, куда идти, - Мистер Джей повёл за собой группу злодеев, исключая Красную Королеву с компанией, Элита с Убером и группу АПП. Убер и Элит неловко переглядывались, не совсем зная, что делать в новой обстановке. - Вы двое, сами по себе или присоединитесь? – Спросила Красная Королева дуэт злодеев. Те переглянулись, оценили свои шансы и дружно согласились присоединиться. АПП, разумеется, отказались в лице Бакуды и Они Ли. О героях и речи не шло. АПП в лице Бакуды и Они Ли обособленно вышли следом. Приспешники не выглядели особо мотивированными или воодушевлёнными, просто молча следовали командам и опасливо косились вокруг. Трещина не спешила действовать – она здесь была ради информации и в будущем могла её продать кому-то, либо получить какие-то заслуги за помощь той или иной команде. Наёмники, таков её образ действий. Команда героев действовала менее решительно, но на то были причины: большое начальство в лице Легенды, «детишки» в лице Стражей и здоровая доля недоверия пополам с инструкциями. В целом, разумное поведение, просто слишком осторожное. Первое испытание было нужно, чтобы посмотреть, как люди будут реагировать на правила игры и наметить следующие шаги. Кроме того, пока все спали, андроиды под контролем Вики (аля Виртуальный Интерактивный Кибернетический Интеллект, который больше псевдоним, как кейп-имя) работали над телами спящих людей. Нужно было надеть нейроошейники, подключить внутривенное питание и настроить симуляцию искусственного тела-двойника, который участвовал в симуляции. Я планировал управиться на сутки, но симуляция могла бы быть растянута на большее время. В состоянии сна, когда активен остаётся только мозг, энергия тратится в меньших количествах, а субъективное время может быть растянуто. Отчасти для этого требовались кибернетические двойники, связанные при помощи нейроошейника. Пока настоящее тело сохраняло покой, кибернетическое обеспечивало сенсорную обратную связь с мозгом. Без Вики, которая всё контролировала, это было бы практически невозможно осуществить, но скажем спасибо Святому, Дракон и её папаше-параноику, который позволил мне создать собственный ИИ, близкий к человеку и лояльный мне. - Куда мы идём, что за план? – Спросил Выверт, когда их группа оказалась вне зоны слышимости от остальных. Так как проекция была связана с киборгом, который уже имел соответствующие инструкции и руководящий ИИ, сила злодея работала более или менее корректно в этой симуляции, что так же обеспечивалось моей помощью через Взор Силы, когда я подсказывал его силе, чтобы та могла создать достоверную симуляцию самостоятельно. - Как думаешь, что отличает хорошего суперзлодея от плохого? Способность думать наперёд! Так как вы собираетесь стать самыми крутыми суперзлодеями, как минимум Броктон Бей, то вам требуется соответствующий образ мышления! – «Мистер Джей» в моём амплуа начал вешать лапшу «сенсея» криминального мира. – Задача предельно проста: вам нужно стать победителями. Формально, есть только один путь – выиграть во всех матчах. Не то чтобы я не верил в вас. Однако, побеждает тот, кто дойдёт до финиша, верно? - Ты собираешься захватить поезд и вернуться назад без остальных? – Выпалила Сплетница. Без прямого противодействия её силе, она была способна «читать» «меня» с достаточной лёгкостью. Не то чтобы то, что она читала, было верным… - Хо-хо, прям с полуслова, только есть некоторые «маленькие» нюансы, - он усмехнулся, показывая пальцами маленький зазор. – Догадаешься или подсказать? - Никто не должен вернуться? Ты собираешься убить остальных? - Хм? - О, убивать не обязательно, нужно, чтобы они просто не могли вернуться. - Знаешь, даже хорошо, что ты не самая умная девушка в комнате. Это было бы невыносимо скучно, так как мне даже не пришлось бы объяснять детали плана. Красная Королева обладала некоторыми подсказками, которые ей оставил Архитектор за день до события. Было забавно, что Главная Героиня оказалась в компании со своей бывшей лучшей (единственной?) подругой, да ещё злодейки по сути. Впрочем, было сложно узнать в Красной Королеве вчерашнюю «королеву школы». Костюм, поза, макияж и причёска как бы не помогали, не говоря уже о пластике, манере движений, которые она отрепетировала в качестве нового шаблона и использовала так же естественно, как рыба воду. Впрочем, она сама не узнавала в «Юнити» свою одноклассницу, несмотря на довольно узнаваемые длинные вьющиеся волосы, которые были заплетены в косу и прятаны под плащ. Неожиданно кто-то обратил внимание на эту деталь и проявил немного мудрости. Хотя, думаю, дело в подготовленности. Приказы Красной Королевы были проще и короче: было приказано искать всё необычное. Сами группы были поделены на отряды, которые прочёсывали территорию. Сама она использовала беспроводные камеры команд, чтобы получать информацию в реальном времени. Скрип сняла со спины угловатый короб и разложила его в подобие скутера без излишней внешней эстетики, защитой из тонкой плотной ткани поверх жёсткой лёгкой армированной сети. Она так же уехала на разведку, в компании с бывшим Толкачом, то есть ныне Спидранером. Каким-то образом, похоже, они сошлись вместе на почве скорости и гонок. У АПП главным разведчиком выступил Они Ли и пары азиатов-шпионов, которые стали следить за другими группами или пытаться это делать. Их рации позволяли им оставаться на связи, но ими пользовались редко. Они Ли «прыгал» по городу-призраку, вскоре выбрав для наблюдения полуразрушенную телебашню. Бакуда стала искать разные вещи и материалы, которые могли бы чем-нибудь помочь в текущей ситуации. Думаю, она останется разочарованной. Герои объединили усилия, разделившись на несколько смешанных групп, чтобы изучить территорию. Хотя они хотели бы держаться друг друга, территория была слишком большой, а задача расплывчатой, чтобы оставаться в единой группе. Трещина с компанией так же стала обследовать округу, после короткого общения с моей аватарой. Я честно сказал, что тут безопасно и они могут гулять весь отведённый срок, а после они могут вернуться с помощью браслетов к поезду. Легенда облетел город, а после поднявшись высоко в небо попытался открыть себе «дверь». Довольно забавно было наблюдать, как главный «эскейп-ход» заговорщика оказался вне игры. Я не мог симулировать это, так как это подорвало бы легенду и немного испортило веселье. А ещё показало бы, что я знаю то, чего знать не должен и так далее. Так что сбитый с толку герой попробовал несколько раз покричать «дверь мне», после чего сориентировавшись на местности, полетел исследовать мир. Это может показаться непосильной задачей, но на деле такие массивы данных довольно просто обрабатывать специализированными программами, используя данные реального мира, группы ИИ и немного помощи парасилы, чтобы создать полноразмерную копию чужого мира. Особо стараться не нужно, так как апокалиптический мир – это пустыни, руины, немного зелени, много серого и чёрного. Немного ужаса и экзистенции одиночества, с картинкой «никто не выжил» и «конца мира». Хотя, я не уверен, что он знает, что всё этим закончится. В любом случае Легенда вернулся через полтора часа мотания по миру назад. Его сила довольно хорошо помогала ему не потеряться и прилететь точно туда, куда он хотел. Иначе и быть не могло с его сверхточными самонаводящимися «лазерами». Наконец, группа Красной Королевы заметила главную «пасхалку» и «квестовый предмет» этого места. Астра – девочка-киборг. Изначально я хотел воплотить Алиту с её няшной мордашкой и убийственными рефлексами, но у меня не было подходящего тела (всё ещё), проработанного ИИ (из-за отсутствия времени), так что в реальности она существовала только в качестве фантома и сырого проекта, если каким-то чудом её протащат через все препятствия.