Alive

Скупой дождь мелодично тарабанил по стеклу, заглушая гул ветра. Тусклый свет свечи, стоявшей на прикроватной тумбе, плавно растекался по комнате. Танец огня чуть-заметно отражался от пыльной мебели, вырисовывая незамысловатый узор из тёплых красок на деревянных фасадах. Комната пропахла сыростью. За дверью были слышны еле различимые голоса. — Куда ты? Дай ему отдохнуть! Джеймс! Рассохшаяся дверь отворилась со скрипом и в комнату рысцой пробежал маленький мальчик. — Лео! Лео! Это же ты, Лео! — мальчонка вскорабкался на кровать и принялся теребить некогда спящего юношу. Надо признать, что в этом месте Лео не был уже очень давно, по этому, открыв наконец-таки глаза, парень был слегка растерян. — Лео-о, — протянул мальчик, — мы так давно не виделись! — ребёнок распахнул объятия и прижался к гостю. — Да что же это такое?! Джеймс! — из-за дверного проёма показалась ещё одна фигура, на этот раз это была нянечка Катриса. — Что за переполох ты тут устроил? А? Ну-ка быстро слезай, дай ему отдохнуть! Джеймс ослабил хватку и недовольно уставился на воспитательницу. — Он же устал! — И что с того? — процедил мальчонка. — Что здесь за шум? Юный господин, пройдите поскорее, — из коридора послышался ещё один женский голос. — Сейчас всем тут будет не до тебя, — Катриса прошла ближе к кровати и подняла непослушного ребёнка на руки, — ну же, пойдём. Барабанная дробь по оконному стеклу резко усилилась. Стук капель отдавался неприятной болью в голове, выбивая мысли Лео из контекста происходящего. Все вокруг копошились. Так странно и так привычно. В холодном воздухе слышалось позабытое ощущение дома. — Что? Что там такое?! — из коридора донёсся до боли знакомый голос. Сердце Лео, кажется, решило устроить своего рода соревнование с беснующейся погодой и вот-вот готово было разорвать грудную клетку своим грохотанием. Элиот занёсся в комнату и сразу же очутился перед кроватью слуги. Остальные постояльцы дома Белого Ангела Фионы плавно растворились за дверью, аккуратно прикрыв за собой оную. — Что с тобой было?! — юноша со своим фирменным нетерпением пронзительно разглядывал своего друга. Смятая простыня в мгновение оказалась томящей тюрьмой, изнуряющей тело жаром. Кончики пальцев брюнета предательски дрожали. — Эй, ты меня слышишь?! — Элиот положил руку на плечо брюнета и обеспокоенно потянул его на себя. За характерным недовольством читалось искреннее беспокойство. — Эй! — Зачем же так кричать, Элиот? — меланхолично вопросил Лео. — Я ещё не успел проснуться, а ты уже производишь шума больше, чем бушующее небо. Парень ослабил хватку и аккуратно отвёл свою руку в сторону. Лео не поднимал взгляда с собственных рук, что, впрочем, не вызывало дополнительных вопросов. В комнате постепенно становилось теплее. — Послушай, я не знаю, что это было, — Элиот опустил голову на бок и медленно окинул Лео оценивающим взглядом, — однако ты меня здорово напугал. Приятного, я тебе скажу, в этом мало, — юноша скрестил свои руки под грудью, выпрямил спину и нахмурился. — Приятного? — брюнет наконец-таки перевёл взор на собеседника. — Разве всё в этом мире должно быть лишь только приятным? — Ты же знаешь, что я хочу тебе сказать, — парень лишь больше нахмурился и недовольно поджал нижнюю губу. — Да, да, я всегда знаю, что ты хочешь мне сказать, — со слегка язвительной ухмылкой парировал Лео. — Вот и хорошо, — Элиот сдержанно кивнул и повернул голову к тумбе. — Очки мы тебе потом заменим, хорошо? Из-за двери послышался встревоженный стук. — Да-а? — юноша обернулся и прошёл открыть дверь. — Юный господин, как вам не стыдно?! — взволнованно возмутилась старшая воспитательница дома Фионы. — Госпожа строго настрого запретила вам посещать Сабрие, а вы не только её ослушались, но и имеете наглость поставить на уши весь дом! Вы хоть представляете, как сложно будет это скрыть от герцогини?! Элиот резко поменялся в лице и стыдливо перевёл свой взгляд на Лео. — В общем, ты там давай, ну, — юноша пережёвывал буквы, очевидно горя от стыда, — собирайся и мы поедем. — Куда это вы ещё собрались?! Ну уж нет уж, мы вас немедленно направим домой, там и проведёте остаток каникул! — пожилая дама не сбавляла напора. — Да-да, это я и имею в виду, — Элиот несколько раз прокивал в ответ на её замечания. — И даже не думайте что-нибудь ещё тут устроить! Давайте-ка, давайте, — женщина подошла к Найтрейю ближе и аккуратно подтолкнула его рукой к выходу, — собирайте свои вещи! Карета будет подана через два часа, не позже! Отпрыску некогда благородного дома не осталось ни одного обходного манёвра. Но надо сказать, что это не сильно-то мешало его собственным планам. Шумные люди покинули помещение и Лео остался со своими мыслями наедине. Сложно сказать такое, когда помимо тебя в комнате всегда есть кто-то ещё, кто-то за твоим плечом, тихо украдкой наблюдающий каждый твой неловкий шаг. Однако именно сейчас юноша почувствовал, что он действительно остался один. Грохот не сбавлялся ни за окном, ни за дверью, впрочем мысли его и без того были спутаны. На улице лёгкой вязкой пеленой простирался туман, обволакивая трясущиеся от стужи деревья. Нагретый спорами воздух в комнате постепенно охлаждался. — Очки! — Лео, словно герой незамысловатого детектива, резко двинулся всем телом по направлению к улике. Что-то здесь не сходится. Парень аккуратно взял в руки оправу, стараясь не выдавить осколки стекла, и поднёс предмет ближе к своему лицу. К его удивлению он смог без особо труда детально разглядеть оправу. Чёлка уже не спадала на уставшие глаза, но очки были заляпаны следами от пальцев благородного рыцаря-спасителя. Вот только его благородие не стал бы носиться с такой (пусть и памятной) вещью дольше разумного, а значит - они ещё сегодня красовались на исхудалом лице брюнета. Громкий стук приближающихся шагов потребовал от Лео отложить свою поразительную находку обратно на тумбочку и, наконец-то, скинуть с себя треклятую простынь. Резкий взмах руки поднял дополнительное облако пыли, а пролёжанный матрас неприятно скрипнул, подготавливая новый виток персти. — Лео! Брюнет пронзительно чихнул, а затем повторил это действие дважды к ряду. Свеча, стоявшая подле кровати, резко погасла, оставив комнату при сером свете затянутого неба. Взбудораженный событиями последних часов, Элиот без лишних церемоний отпёр дверь и стремительно пробежал до кровати. — Вставай, — юноша протянул камердинеру руку. — Ты же выдержишь сейчас дорогу до дома? Размеренно покачивающаяся колесница не самое приятное место после непродолжительного и незапланированного сна, однако Сабрие не славилось отменной медициной и высокой выживаемостью местных обитателей. Так что дальнейшее пребывание в приюте с каждой минутой теряло всякий смысл. — А? Да, — Лео ещё раз окинул взглядом тумбу, проверяя, нет ли на ней других интересных вещиц и положил свою руку в ладонь господина, — я думаю. — О чём? — Элиот потянул юношу на себя, приподнимая того на ноги. — Что о чём? — удивлённо переспросил брюнет. — О чём ты думаешь? — парень внимательно посмотрел в глаза другу. — Нет, ни о чём, — Лео отпустил Найтрея и махнул освободившейся рукой. — Ты сильно ударился головой? — в голосе Элиота читалось беспокойство в перемешку с недовольством. — Нет? — парень потрепал свой затылок и вместе с этим к нему вернулась неприятная давящая головная боль. Лео сморщил лоб. — Слушай, тебе стоит сказать, если что-то не так, — Элиот потянул было руку к своему слуге, однако в комнату просочилась одна из нянечек. — Вы готовы? — Да-да, сейчас. Можете грузить вещи, — Найтрей аккуратно поднял с тумбы серебристую оправу, достал из кармана брюк платок и обвернул в него сломанные очки. — Дайте нам две минуты. Девушка кивнула, после чего быстро удалилась. Элиот тяжело вздохнул и положил правую руку на своё бедро. — Ты хочешь что-то забрать с собой? — поворачиваясь к камердинеру уточнил юноша. — Нет, — Лео пожал плечами. — С чего бы? — Ну, если тебя опять снимут с занятий и отвезут, — парень задумчиво постучал указательным пальцем по бедру, — куда там тебя они везут, вероятно, тебе может понадобится что-то из старых вещей. Может быть, твои ноты. Лео чуть наклонил голову и вопрошающе сдвинул чёрные брови. — Ладно, мне просто показалось, что ты что-то искал, — Элиот недовольно фыркнул. — Ты сегодня немного странный, надо бы всё-таки показать тебя врачу. Только давай без новых секретов, да? В открытой комнате раздался стук по входной двери. — Идём? — Найтрей большим и указательным пальцами потянул брюнета за край его рукава и сделал шаг назад. Лёгкая дрожь от прикосновения прошла по всему телу Лео и он, несколько недовольно вытянул свой рукав из руки господина, а затем безмолвно прошёл вперёд. За их спинами тут же захлопотала одна из работниц, активно принявшись за уборку и перекладывание подушек. Вслед гостям дома Фионы из раскрытых окон подул морозный ветер, напоминая господам о необходимости одеваться по погоде. Пока вокруг хлопотали нянечки, а Лео, как это бывало нередко, был погружён в свои мысли, Элиот по хозяйски забрал сюртуки из гардеробной комнаты и прибыл к главному входу. — Тебе помочь? — Найтрей отложил свою одежду на ближайший стол и галантно распахнул верхнюю одежду Лео. — Ты чего это? — брюнет недоумевающе прищурился. — Я же не потомок богатенькой герцогини, и, тем более, не дама на балу. — Сколь уж ты не дама, то почему мне приходится тебя спасать? — не скрывая обиды в голосе возразил Элиот, между тем протянув сюртук брюнету. — Господин, — из коридора выбежала запыхавшаяся работница, — господин! Пожалуйста, — хрупкая девушка трясущимися руками протянула тяжелый плотно набитый бумагою конверт, — передайте это герцогине, когда прибудете в поместье. — Да? Хорошо, — Элиот взял в правую руку посылку, а между тем Лео вытянул из его левой руки собственную одежду. — А что там? — Это отчёты, которые она просила подготовить. Что-то из них необходимо будет доставить в Пандору, — девушка говорила с перебивками, пытаясь отдышаться, — я точно не знаю, — прислужница сделала глубокий вдох. — Она лишь говорила, что сейчас вам нужно вернуть хоть какие-то позиции. Господин, я право, ничего толком не понимаю. Надеюсь, матушка ваша поправится скоро и весь этот кошмар наконец-таки закончится, — девица сжала дрожащими руками подол юбки, — я, с вашего позволения, удалюсь. — Да, — Элиот ещё раз оглядел передачку, — конечно. К тому времени Лео уже был полностью готов и, стоило его господину повернуться, как Найтрейю был протянут его собственный сюртук. — Да-да, — Элиот откинул конверт на стол и, повернувшись спиной к слуге, поочерёдно просунул руки в рукава верхней одежды. — Мне вот, знаешь ли, гордость позволяет не отказываться от помощи. — Помощь господину по крайней мере не выглядит столь же странно, как то, когда маркиз самолично пуговицы на слуге застёгивает, — с ноткой язвительности в голосе парировал Лео. — И это по твоему странно? — парень развернулся и, многозначительно подняв бровь, посмотрел на собеседника. — Ну да, ну да-а, — протянул Элиот, — вам, господам, странности иные и не виданы. Лошадиный цокот оповестил товарищей о том, что их колесница готова и пора бы выйти на улицу. Элиот на удивление притих, что вызывало лишь смутное чувство беспокойства, однако обстановка вокруг не слишком располагала к задушевным беседам. Туман, между тем, окутал всю округу и теперь даже ближайшие деревья потеряли свои привычные резкие очертания. Ветер, в купе с влажностью, в момент превратили причёски обоих юношей в абстрактное изображение стогов сена разной свежести. Даже короткие волосы Элиота поднялись так, что он стал отдалённо напоминать львёнка из детских иллюстраций. Комичности данному образу добавляло и то, что молодой господин, содрогаясь от холода, вжал свою голову в плечи и его шею было практически не видно. Лео, внимательно рассматривая данную картину, по ходу продвижения к экипажу, невольно рассмеялся, однако даже это его господин предпочёл проигнорировать, не удостоив и недовольным фырканьем. Кучер при виде маленькой делегации стремительно ретировался открывать двери. Лео постарался приветливо пожелать лакею доброго дня, но тот, кажется, ни на грамм не был заинтересован в обмене любезностями. Промокший от сильного дождя мужчина, на вид лет тридцати, грузно расставил дворянский багаж в кабине экипажа, что-то пробурчал и с грохотом затворил за юношами дверь. Погода не предлагала наблюдений за красивыми пейзажами дороги, несмотря на то, что дождь потихоньку сходил на нет. Липкая грязь то и дело смачно хлюпала под колёсами, вызывая далеко не самые приятные слуховые ассоциации. Пассажиры сидели друг напротив друга: Элиот вжался в спинку сидения, скрестив руки под грудью и максимально прижав их к себе, Лео же устроился несколько удобнее. В целом дальняя дорога располагала к тому, чтобы занять себя интересной книгой, однако Элиот почему-то не спешил развлекать себя данной процедурой. Вероятно, близился разговор.