***
— Слышал сестра твоя на индивидуальном обучении. Что прежде всего допекало Беллатрису в будущем муженьке наряду с его постоянной привычкой задавать неуместные вопросы — это также его постоянная привычка лезть не в свое дело. Раз помолвлены, думается можно соваться в личную жизнь. Родольфус никогда не отличался скромностью и изощренностью, по крайней мере в ее глазах. Миру он казался лестной, вполне себе интересной личностью с покоряющей множество душ улыбкой, ей — наигранной данностью, не прекращающей трепать ей нервы. И за него ей выходить. Будь ее воля, она бы в жизни не согласилась на подобное. Замужество было последним пунктом в её стремлениях. Но по старозаветным устоям Белле предписано было покинуть дом и взять чужую фамилию. Лейстренджи — еще одна старинная чистокровная семья, но едва ли так же сильно кричащая о своем великолепии, как род Блэков. Беллатриса была горда родиться в этой семье. Она не понимала, как можно было отказаться от нее, как это сделали некоторые члены рода. Сириус как никогда разочаровал её своим последним капризом. Невзирая на то, что он попал в Гриффиндор и часто там контактировал с грязнокровками, она не теряла надежды на то, что кузен в скором времени одумается. Из всех родственников Сириус больше сходился с ней по характеру. Ещё в детстве он неосознанно повторял за её действиями, а потом яро отрицал это и принимал за попытку одурачить его. Потому и нравился Сириус Белле больше, чем послушный Регулус. Или слабонервная Цисси, которая больше опасалась за свою тушу в обществе старшей сестры. Или мягкотелая и всепрощающая Микото, которая никогда её не слушалась и только противилась её хотениям. Или простушка Андромеда, с которой её связывали только внешние черты. Именно в Сириусе она видела то страстное желание показать и доказать свое истинное предназначение. И как стало ранее известно, своё предназначение Сириус не видел рядом с семьёй и в помине. Ну и пускай. Не велика потеря. Беллатриса всё ещё пылала надобностью возвысить свой голос всему миру, не уходя из дома. Как Сириус убегать она не будет. — Да ладно, не секретничай. Это уже общеизвестно. — голос Родольфуса стал ближе к ней и вывел девушку из раздумий. Она снова окинула мужчину безразличным взором. — Не суйся туда, куда не просят. — отрезала Белла, раздосадовано насупив брови по мере сокращения и так короткой дистанции между ними. Ее хмурый вид не стал для него причиной прекратить своё бессмысленное расследование. Поняв это, Беллатриса начала кипеть сильнее. — Ты за этим явился сюда? Только давай без глупых отговорок, со мной это не прокатит. — нетерпеливо начала Блэк. Надоедливый облик Лестрейнджа вскоре стал невыносим, и она вернулась к чтению книги в руках, хотя вовсе могла встать и без оглядки покинуть библиотеку, неволей пришедшую разделить с нежданным гостем. Родольф не привык отступать. Как и Белла, которой в диковинку идти на компромисс. — Такая вредная. Трудно ужиться с мыслью, что в скором времени мы заключим брачный договор. Не представляю возможным нашу совместную жизнь. — парень махнул головой, смотря в пустоту и невпечатлительно улыбаясь, кажется, уже навообразив у себя в голове лишенного всякой здравой рутины сосуществования с самой пагубной из рода Блэк. Беллатрису передернуло от данных слов. Фу. — Не обольщайся. Я не вижу в наших отношениях ничего из слащавых и амурных дел. — Знаю. — Превосходно. Ты еще не настолько безнадежен, как я изначально предполагала. — Эгоистка. — Лицемерный моралист. — Очень плодотворная дискуссия. Белла непроизвольно дернулась, услышав знакомый мужской баритон. Повернув голову в сторону двери, она обнаружила у проема апатичного Учиху. Закусила губы, осознавая в каком положении их застал посторонний. Родольфус чуть ли не прижимался к ее боку, подперев одной рукой спинку стула, на котором она сидела. — Ты еще кто? — до этого ни разу не встречавший и не знавший о его существовании Лестрейндж стрельнул острым взглядом в парнишку, однако, помня об элементарных манерах, аккуратно отодвинулся от девушки. Учиха секунду поглядел на него и перевел глаза на Беллу, точно и не услышал колкого вопроса в свой адрес. — Микото-сан пожелала сходить в «Косую Аллею». Поскольку глава дома сейчас отсутствует, я решил предупредить вас. — размеренно уведомил он. Беллатриса отчего-то негодует сильнее и цокает. — Как обычно отлынивает от своих обязанностей. Халтурщица. — не преминула назолиться девушка. — Еще и личного легавая отправила оповестить о своем уходе. Новый уровень. Дивно. — между тем многозначительно пожала плечиками Белла, как бы в знак своего безразличия, но ей все равно неудачно получилось скрыть ревность. Да. По правде, она завидовала. Ведь такая сила, а досталась именно Микоте, бесхребетной сестре, которой не хватало упорства. Которая даже в себе не до конца была уверена. Так почему же… Белла считала себя более достойной унаследовать этот дар. Она бы ни на секунду не расслаблялась, прилагала бы больше силы и без стеснения кричала бы о своем преимуществе. Такие способности незачем было скрывать. Все должны были знать о том, что в семье Блэков рождаются одни гении. Особенно отвратные грязнокровки, маглолюбы и предатели крови. Пускай видят весомое различие чистой крови от запачканной грязью. Пусть не станет для них секретом разделяющее их громадное расстояние. Микоте не следовало халатно относится к тренировкам. Сама Белла с радостью бы поменялась с ней местами, лишь бы избавиться от общества назойливого Лестрейнджа. Который, к сведению, напрочь стих. — Я бы возразил. Ваша сестра делает большие успехи. Белла бы справилась еще лучшее. То, чем занимается сейчас Микото, было всем, о чем могла мечтать сама Беллатриса. По сравнению с уроками этикета, танцев, фортепьяно и в целом допустимо хороших манер общения с другими, это было в сто раз незаменимо превосходное блаженство для нее. Она предпочитала работать больше с палочкой, чем с чашками для чаепития и выбором наряда для посещения этих чаепитий. Пустая трата времени. Отнюдь не в этом ее призвание. И вообще. С чего вообще такая прыткость защищать ее непутевую сестричку? Неужто они так сблизились. Белла бы отшутилась, если бы не странное поведение Микото, которое она в последние дни поневоле приметила в ней. Не сказать, что Белла следила. И без того как на ладони все. Неуместные робкие подглядывания, бесконечные тошнотворные улыбочки при виде Учихи или при простом упоминании его имени. Не прошло и два месяца, а тут уже попахивает ненадежностью. То, что Учиха заступается за сестру, уже достаточно раскрывало содержание нужной ей картины. Дальше нетрудно сложить два и два, чтобы в итоге получить четыре. Знание об их влечении друг другу раздирало Беллу внутри слепой яростью пуще прежнего. Нелепица какая-то, что хоть бейся в истерике. Зачем ей вообще беспокоиться о таком? Какое ей дело, что за шуры-муры завели два голубка — абсолютно никакое. — Это мы еще посмотрим. Легче обучить немого алфавиту, чем пытаться донести до Микото хоть что-то толковое. Зная ее, она будет избегать занятия, когда поймет, что ей это не под силу, а потом вовсе их забросит. — Опять же, я бы так не сказал. Вы плохо разбираетесь в ее характере, делая такие выводы. — препятствует Фугаку, ни на секунду не усомнившись в своих словах. Бесит. Белле лучше знать. Микото росла у нее на глазах. Послушная, плаксивая сестричка, всегда такая сдержанная и простодушная, просто тьфу. Может сестра Белла и незавидная — она не спорит, так и есть — но за столько лет сумела обучиться искусству читать близких, основываясь на их действиях. Ведь она в курсе, что, когда Нарцисса поджимает губы при заикании о квиддиче, она на самом деле желает очутиться где-нибудь еще, где нет данного термина, однако, вопреки всему, продолжает терпеливо выслушивает в корне неинтересную ей тему разговора. Белла знала, что Андромеда не любила брокколи в курином филе, что напротив миловала их мать, потому в тайне от всех потребовала у домовых эльфов просто не класть их в тарелку сестры, дабы облегчить ее потаенные мучения. Белла поклялась, что о такой ее щедрости не узнает ни единая душа. Особенно теперь, когда неблагодарная сестра наплевала на всё и предпочла им грязнокровку. Беллатриса унесет эти воспоминания с собой в могилу. О том, что семейные эльфы могли разболтаться о ней кому-то, она вообще не переживала. Всем известно, как эти крысы верно почитают желания своих хозяев. Учиха тем временем, не став дослушивать ее, тихо удалился в сторону лестниц. Дальше Блэк услышала его отдаляющиеся равномерные шаги, которые эхом отзывались в ее ушах. Белла непроизвольно стиснула книгу в руках. Уходит, будто она здесь пустое место и не стоит зря потраченных секунд. Мчится к своей принцессе. Вечно так. Те, кто Белле действительно любопытен, предпочитают держаться от нее даже дальше вытянутой руки. Им она не в угоду. Сама Беллатриса никому в действительности неинтересна. Что в ней точно замечает каждый, так это ее родословная и пол. Вряд ли кто-то захочет понять ее настоящую. Белла в детстве всегда старалась ублажать родителей своими высокими показателями в учебе. Да и не только им. Однако сколько не вкалывай, надежды не оправдались. В ней все равно видели только возможность произвести на свет сильное потомство. Ей просто достаточно услышать их восхищение её многообещающими способностями, а не красотой. Одобрение. Признание. Даже Родольфус порой относится к ней легкомысленно, словно она не представляет для него никакой угрозы. Конечно. Им скоро предстоит обручиться. Но это не меняет того, что дураку стоит быть к ней более уважительным. Белла не умеет прощать. — Кто это был? — удивительно, что Лестрейнджу хватило выдержки не спросить об этом раньше. — То есть ты удосужился разузнать о том, что моя сестра обучается на дому, но поленился узнать у кого проходят ее обучения, я правильно поняла? — язвительно дернула бровью Белла. — То есть это был учитель твоей сестры, я правильно понял? — не верит ей Родольфус, большим пальцем указав на дверь через своё плечо. Белла сама по началу не поверила, когда только познакомилась с Учихой. Уж слишком молодым казался для учителя. Но отец поручился за него, а с ним никто не стал спорить. Сигнусу было виднее, раз самолично переговорил с главой клана красноглазых. И удивление Беллы на том не закончилось, когда стало известно, что Фугаку всего на два года младше нее — ровесник Андромеды. Кто бы мог подумать. — Если и так, что с того? — негодует Белла, с шумом захлопнув переплет книги. Желание докончить чтение ослабло ещё во время прихода Родольфуса, но сейчас оно пропало окончательно. Да и комната стала невыносимо душной от всей этой накопившейся в ней враждебности. Пора бы закругляться. — Чего так разбушевалась? — со скрещенными руками наблюдая, как Белла ставит обратно на полку взятую книгу, насупился парень. Девушка не удостоила его ответом, сразу направившись к выходу. Лестрейндж вскочил на ноги и мигом преградил той дорогу у дверного проема. — Не к лицу тебе грубость, Бель. — как-то грустно проронил он, изучая нахмуренные черты лица Блэк. — Не называй меня так. — угрюмо теребит губами Белла, бесцеремонно оттолкнув парня и продолжив путь. Парень одиноко наблюдает за ней, не смея останавливать.***
Звон от колокольчика простился с Микото, после того, как она покинула «Твилфитт и Таттинг». Носом уткнувшись в шарф, добротно намотанный вокруг ее шеи, она спустилась с крыльца магазина, хрустя снегом. Особой причины посетить «Косую аллею» не было. Ей просто хотелось познакомить Фугаку с здешней рутиной. Хоть и вытворял он вещи сродни магическим, но с самой магией знаком не был. Те же простейшие бытовые чары вызвали удивление и любопытство в его глазах. Микото напрочь не удержалась и решилась наглядно все продемонстрировать Учихе. Начиная от летающих метел и заканчивая необычными сладостями. Но позже обнаружилось, что он не особый любитель сладкого. Сколько бы не упрашивала, Фугаку уперся и не пошел ни на какие уступки. А она так рассчитывала на «Берти боттс». Однажды ей попался драже со вкусом тухлых яиц. От этих воспоминаний у нее тут же волнами подкатывали к горлу рвотные позывы. Не самое приятное, о чем Микото могла похвастаться, да и какой смысл, ведь порой кому-то везло гораздо меньше чем ей. Было бы интересно поглядеть на реакцию Фугаку, попади ему вкус грязных носков, подобных Сириусу. Кричер часто жаловался на него по этому поводу, а тому хоть бы хны. Ее несносный кузен мог месяцами пользоваться одной парой носков только при матери, чисто чтобы досадить ей и потешиться ее негодованием. Сириус. Интересно, как он там? Куда ушел и нашел ли наконец свое счастье? Микото надеялась на лучшее. Правда увидеться с ним хотелось невообразимо. Не вдаваясь в подробности ненужных мыслей, девушка глазами стала искать своего спутника. Учиха не стал присоединяться к ней за покупками одежды, вместо этого предпочтя подождать девушку снаружи, тем самым предоставив Микоте свободу выбора без лишнего внимания. Но теперь, когда она со всем покончила, его нигде не было видно, будто след простыл. Хотя спустя несколько секунд тщательных поисков, Блэк обнаружила парня у витрины магазина волшебных оборудований. Через не очень чистое стекло Фугаку задумчиво разглядывал хрустальные флаконы, глобусы и телескопы, помещенные на полках. Облегченно вздохнув и легко улыбнувшись, Микото побрела в его сторону. — Интересное что-то? — весело пропела она своим мелодичным голосом позади него, скрестив озябшие ладони за спиной и слегка наклонившись в сторону, таким образом имея возможность тоже полюбоваться волшебными инструментами. Фугаку на ее появление особо не отреагировал, хотя на миг брошенный в нее взгляд приятно резанул по самое взволнованное сердечко. Микото внутренне содрогнулась. Его сосредоточенный вид и непокладистый стоицизм остаются неизменными даже в нерабочее время. В начале ей казалось, что человеческие эмоции ему недоступны. Однако те немногие занятия, что она провела с ним наедине, доказали обратное. Фугаку очень красиво улыбался, а делал он это редко. — Бинокли. Не ожидал их здесь увидеть. — он кивком указал на стеллаж за стеклом, на полках которого находилась упомянутая вещь. Микото проследила за его взглядом и смекнула что к чему. — Это омнинокль, волшебная разновидность бинокля. — рассмотрев устройство в золотой оправе, поставленный на полку объективом вниз, объяснила Микото. — Внешне может они похожи, но омнинокли в отличие от магловского производства гораздо больше и четче захватывают плохо видимые глазу объекты на большом расстоянии. Плюс, помимо этого, омнинокли также могут записывать процесс наблюдения и заново их воспроизводить для перепроверки или еще чего-то. Парень кивнул, приняв во внимание комментарий девушки. — Хочешь один себе? — лукаво поинтересовалась Микото, видя сомнения на лице Учихи. — Нет. — прикрыв глаза и отвернувшись от витрины, Фугаку демонстративно скрестил руки, показывая свою неуклонность в сделанном решении. — Спасибо за предложения, но не стоит тратить свои сбережения на меня. Микото нахохлилась. — Так мило, что тебе небезразличны финансы моей семьи. Но не беспокойся об этом — денег у нас столько, что никто и не заметит потраченные на омнинокль пять галлеонов. Пошли. — не церемонясь, девушка схватила парня за локоть и потащила внутрь магазина, не дав права голосу Фугаку. Блэк сама умела быть неуступной и дерзкой, когда считала это нужным. Она так неожиданно и быстро со всем управилась, что Учиха не сразу спохватился. Ну а после было поздно переубеждать.***
Плотно скомканный снежок точно стукнулся в лицо взъерошенного мальчишки. Раздался раскатистый смех со стороны, а мальчик продолжал оцепенело стоять на месте. Наконец, когда он расхлебал произошедший конфуз, а веселый хохот так и не прекратился, мальчик снял очки, линзы которых полностью покрылись белоснежным снегом. Смех стал громче. Видать, этим действием он ситуацию не улучшил и его шаткая гордость на грани полного крушения. — Какая мандрагора тебя укусила, блин?! — следует возмущенный возглас мальчишки. — Твое лицо, Сохатый! Лицо! П-ха-ха-ха-ха-х! — гогочет виновник безобразия, держась за живот. — Жулик, в грязные игры играешь! — Сохатый вытирает с лица остатки снега, которая уже успела местами растаять и намочить его брови. Он уже чувствовал, как зардели его щеки под натиском холода. — Но-но, мистер! Попрошу не обзываться. Я ведь и обидеться могу. — тут же наигранно возникает названный жулик. В ответ ему бросают лихой снежок, который точно припечатывается прямо в лоб зачинщика. — В яблочко! — настала очередь злорадствовать Сохатому, вполне себе довольный скорой расплатой. Но недолго тот восхвалялся, гордо задрав нос, потому что дальше оба ожидаемо начали яростно и весело перебрасываться снежками. Прохожим в переулке только и оставалось уворачиваться от их бесконечных снарядов да вовсю брюзжать на подобное безобразное поведение. Их жалобы беззастенчиво проигнорировали, что только подлило масла в итак бушующий огонь. Как правило, незнакомцы — не терпилы и могли смело предъявлять свои претензии в любой форме в общественных местах, если их что-то не устроило. И весь этот сыр-бор, устроенный двумя студентами Хогвартса, очевидно действовал многим на нервы. — Вы, шалопаи, живо убрались с моего участка! Всех клиентов мне отпугиваете, бесстыжие! — щетиниться пряма с порога только что выглянувшая и очень рассерженная хозяйка кондитерской «Шугарплама». Мальчики не сразу обратила на нее внимание, и это только возмутило женщину. — Я что для вас приведение что-ли?! А ну хватит! — когда один из снежков прилетел ей в темя, последнее она выкрикнула громче и в довесок топнула ногой. Под ее ногами всколыхнула магия, что разбросала окружающий снег, словно приливная волна. Ребята перестали дурачиться, почувствовав неладное и наконец поняв, что слишком переборщили с проказами. Женщина тем временем достала палочку и привела в порядок прилавку своей кондитерской, убрав следы снежных побоев с кирпичных стен. Закончив с уборкой, она недовольно повернулась к мальчикам. — Вы все еще здесь? — выжидательно выгнула бровь та, насупившись. — Пошли отсюда, Сириус. Нам здесь не рады. — взъерошив и без того всклокоченные волосы, смиренно выдохнул Сохатый. Сириус сморщил лицо, невоодушевленный раскладом дел, однако ослушиваться друга не стал, и они вместе удалились из поля зрения продавщицы. — Такие зануды везде, фу. Как же мне повезло с тобой, Джеймс. — Сириус по-дружески закидывает руку на плечо Джеймса, а тот только одобрительно хмыкает. — Я, между прочим, промок из-за тебя, Бродяга. — театрально пожурил брюнета Поттер, но отталкивать от себя Сириуса не стал. — Я ведь любя! — играючи стреляет в ответ Сириус, ещё крепче приобняв за шею Поттера. — Но ты видел их реакции, а? Вот умора! Жаль колдокамеры с собой не было, чтобы точно запечатлеть это зрелище в своей памяти, хотя я и без того надолго это запомню! Они синхронно переглянулись и как по команде начали хохотать на всю громкость, будто стремились донести своё приподнятое настроение по всей Косой аллее. Джеймс аж до слез в глазах надрывал живот, Сириус вообще перестал держать равновесия, что в итоге полностью навалился своим боком на Поттера. Они приостановились, хотя всё так же на всю округу весело трубили смехом. Если они продолжат в таком состоянии ходьбу, то у них в итоге ноги подкосятся и они с позором грохнутся наземь. Джеймсу этого надо. Одежда и без того была промозглой, местами уже закоченевшей от пробирающего холода. Парень более менее успокоился спустя несколько минут и принялся вытирать уголки глаз, приподнимая с переносицы очки. Взгляд непроизвольно зацепился за открывающуюся немного впереди от них дверь, и тот кто вышел больше привлек внимание Джеймса. — Это случайно не твоя кузина там? — вдоволь отсмеявшись, интересуется он у брюнета. Сириус откашлялся и непонимающе приподнял взгляд. — А? — увидев, куда направлен его взор, он тоже поворачивает голову туда, куда смотрит Джеймс. И обнаруживает довольно хихикающую и слегка смущённую Микото. Она пока еще не заметила их, ибо полностью была отвлечена спутником, тоже как-то зажато стоящим рядом с ней. В одной руке он держал пакет, а другую не знал куда деть. И спустя секунду просто положил ладонь на шею и слегка протер ее, отводя взгляд от радостной девушки напротив. Тогда же он и увидел их. Удивительно, как быстро незнакомец преобразился в лице. С робеющего и неловкого оно сменилось на настороженное и недоверчивое. Резкий перепад настроения не ускользнул и от глаз Микото, которая даже забеспокоилась по этому поводу. Наконец она посмотрела в сторону Сириуса, и их взгляды пересеклись. — Сириус? — недоверчиво прищуривается на него Микото, а потом, видимо, понимает, что он настоящий, и уже более лучезарно восклицает: «Сириус!» — Патронесса! Не успевает Блэк сообразить, как она уже стискивает его в крепких объятиях. — Вспомнишь лучик, вот и солнце! — Микото на шаг отступает, не выпуская тело кузена из рук. Она ласково кладет ладонь на щеку Сириуса и по-матерински разглядывает возмужавшего за каких-то полтора месяца парня. — Ты так вырос. — Да ну тебя, прекрати. — Сириус отчего-то краснеет, убирая с лица холодную и розоватую руку кузины. Хоть и приятно, когда о тебе заботятся и волнуются, но сейчас ему больше неловко. — Мне ведь не пять. Она не обижается. Напротив улыбка становится ярче. И на этот раз брюнетка начинает трепать его впалые щеки, пренебрегая последующим смехотворным протестам. Сириус никогда не умел по-настоящему отказывать Микоте, не был в состоянии сделать такой шаг: ее простосердечность освещало его изнутри. Без разницы, если на заднем плане над ним тихо посмеивается Джеймс. Переживет. Потому что в силу его нынешнего семейного статуса, Сириус не так часто будет видеться с Микото. Не исключено, что его чокнутая семья пойдет на крайние меры, лишь бы никогда больше с ним не контактировать. Они глазом не моргнут и запретят кузине поддерживать связь с паршивой овцой рода Блэк. Навряд ли это станет препятствием для них обоих. В конце концов Сириус продолжал общение с Андромедой, когда от той отреклись, значит и с Микото проблем особых у него не возникнет. Он не собирался забывать тех, кто действительно не осуждал и любил его. Так же, как и Микото, которая была не менее норовистой. Достаточно норовистой, чтобы проявлять несогласие. Мать порой не понимала, кто кому подает дурной пример: он или она. Сириус, если честно, до сих пор не может дать точный ответ. Еще до поступления в Хогвартс он был другим, отличался от родни. После знакомства с Джеймсом все встало на свои места. Он понял, чья сторона ему по душе, и до чего бесповоротный его выбор жизненного пути. Но тем не менее даже ему достался всеми известный взрывной характер Блэков. Микото напрочь лишили этого и одарили ровно противоположным. Когда Белла яро и бурно проявляла свое третирование, Микото терпеливо и безобидно выносила этот груз на своих плечах. Когда Нарцисса чересчур привередничала, Микото никогда ничему не жаловалась. Андромеда часто распоряжалась в доме, тогда как Микото делала это с ноткой учтивости. Дедушка Поллукс при жизни сравнивал ее со своей женой, бабушкой Мэй. Сам Сириус почти ничего о ней не помнит — спустя три года после рождения его брата бабушка скончалась, а еще через три года за ней последовал и дедушка. Но иначе объяснить подобное простодушие нельзя. Слишком невинный цветочек для такого королевского сада. — Ты с другом? — Микото глянула ему за спину, завидев скалящегося Джеймса. Впрочем, ухмылка эта тут же пропала, когда все стрелки перевели на него. Но Джеймс был бы не Джеймсом, если бы растерялся в этот момент. — Джеймс Поттер, к вашим услугам, мисс Блэк. — любезно поприветствовал он ее. — Тот самый? Сириус много рассказывал о тебе. Приятно наконец познакомиться с тобой лично. — приветливо кивнув головой, шире заулыбалась Микото. Джеймс явно гордо расправил крылья, в очередной раз отметив свою значимость в жизни лучшего друга. — А ты с кем, если не секрет? — с мимикой, как у чеширского кота, вопрошает Сириус, украдкой бросая заинтересованные взгляды в молчаливого попутчика кузины. — Вот я растяпа! — охает Микото, вспомнив о парне. — Это Фугаку Учиха. — указывая пальцем, представляет его девушка. — Он… друг. — немного поразмыслив, заканчивает она мысль. У Сириуса такое ощущение, будто он наблюдает за неудачной попыткой похищения. Микото, конечно, уже взрослая девочка, чтобы не попадаться на такого рода уловки, но своим неуверенным поведением она производит иное впечатление и лишь вызывает в нем беспокойство. Он подходит к ней вплотную и обнимает за хрупкие плечи. — Кивни, если тебя домогаются. — тихо и незаметно шепчет Сириус ей на ушко. Микото моментом покрывается краской и отталкивает от себя кузена. Сурово и стесненно смотря на него, она готовится по локоть накрыть Сириуса шквалом критики, однако незнакомец опережает ее. — Ничего подобного. — хмуро заявил он. Лицо его двоюродной сестры краснеет пуще прежнего. — Прости Сириуса, Фугаку. Обычно он не такой. Сириус наблюдает за ней и мысленно удивляется. Почему для нее так важно мнение, если верить ее словам, друга? Насколько эти двое близки, что она так распинается перед ним? Разве на друга смотрят таким пристрастным, чего-то ожидающим взглядом? Разве с другом чувствуются стеснение и сжатость? — Признаю, обычно он задает более глупые вопросы. — для разрядки напряженной обстановки и из желания выкрутить Сириуса из самолично созданной им передряги вмешивается Джеймс. — Так что привыкай, раз будете знакомы. — отшутился он, обращаясь к новому приятелю. На лицо он не казался дружелюбным, но если Микото Блэк по собственному желанию водит с ним общение — не так уж и все плохо. Наверное. Сириус днями напролет добро отзывался о своей кузине, единственной нормальной родственнице в доме, у которой еще остался здравый рассудок. Стала бы она связываться в подозрительными личностями, от которых добра ждать точно не стоит? — Ой, ну вас. Подумаешь ошибся. С кем не бывает? — запрокинув руки за голову и прикрыв веки, непринуждённо говорит Сириус. — С такой гримасой кто бы не ошибся. — Сириус! — снова упрекает его Микото, слегка браняще ударив в плечо. Сириус притворно охает, потирая ушибленное место. — Каким ветром тебя сюда принесло? Разве вы не должны быть в Хогвартсе? — У нас рождественские каникулы, дорогая моя. — Хватит паясничать, а ни то язык твой злосчастный вырву! — Так ты скучала по мне? — Это здесь вообще ни при чем, симулянт! — Достаточно споров, ребят. — попытался остановить их спор Сохатый, но его больше игнорировали, и он оставил это дело. Он глянул на нового знакомого, чтобы увидеть его мнение о данном положении, и благо приметил у того хоть какое-то разнообразие в мимике лица. Учиха выглядел неловко и раздражённо, сколько не старайся это скрыть. Не один Джеймс был растерян. — Сириус, дружище, прекращай издеваться. Думаю ты достаточно смутил ее. — он легонько хлопнул парня по лопатке, привлекая к себе его внимание. — Мерлин, ты ни капельки не изменился, маленький безумец! — устало вздыхает Микото. — Эй, патронесса, а он точно друг? — Сириус опять приблизился к ней вплотную, дабы ехидно промолвить данные слова и, конечно же, вызвать еще больше краски на лице кузины. Долго ждать не пришлось, потому что девушка мигом прикрыла пальцами Сириусу рот. — Что ты такое бормочешь, кузен? Уймись, от тебя не убудет! И когда ты уже перестанешь кликать меня этим странным прозвищем, а? В ответ Сириус начал сдавленно хихикать, а Микото почти рассердилась. — Весело тебе гляжу. — укоризненно зыркнула она, чуть насупив брови. Затем повернулась к Фугаку, который любезно притворился глухонемым — а ведь слышал каждое слово, что ей сгореть от стыда несложно. — Прости. — неловко промолвила девушка, на секунду встретившись с ним взглядом и тут же отводя его. — Не нужно. Тебе не за что извиняться. — категорически твердо сказал Учиха. — Не бери в голову. — Патронесса, айда вместе пройдемся по аллее. Заодно и перекусим. М? — изворотливо улыбаясь, предлагает Сириус. Микото снова поправила шарф, пряча под ним нижнюю челюсть, и призадумалась со скрещенными на груди руками. Сириуса это слегка задело. Чего тут думать? Не каждый день выпадает такой шанс, а она растерянно опускает глаза и никак не решается. Он подумал было уйти один, как неожиданно дал голос Учиха. — Время еще есть. Глаза кузины от неожиданности расширились в изумлении, но в них вспыхнула искорка надежды, когда она поняла серьезность в его тоне. Робко кивнув ему, Микото счастливо подошла к Сириусу и взяла его за локоть. — Признайся, ты планировала провести этот день со своим другом, а я, как истинный мерзавец, все испортил. Не стесняйся, патронесса. — довольно лыбясь, изрек парень. — Ты такой доставучий безумец. — беззаботно фыркнула Микото и, крепче прижавшись руками к локтю кузена, двинулась с места. Джеймс и Фугаку поспешили за ними вслед, хотя Учиха заметно держал дистанцию, точно телохранитель какой-то. — А если серьезно, кто он? Я был уверен, что знаю всех твоих знакомых, а их у тебя немного. — вновь начал разбирательство Сириус, коротко взглянув на парня позади них. — Долгая история. — замялась Микото. — Все началось с твоего побега. Упоминание о случившемся здорово выбило из колеи Сириуса, который до сих пор не отошел от пережитого. — И какую же роль я в этом сыграл? — Важную. — на полном серьезе произнесла кузина. — Ты посеял зерно неразберихи, которая позже раздула шумиху во всем доме. Я приняла новость слишком близко к сердцу и пробудила дар семьи бабушки Мэй. — Какой дар? — уточняет Сириус. — Мне столько нужно тебе рассказать, безумец. Но не здесь. Давай сначала зайдем в какую-нибудь забегаловку и там я тебе все спокойно объясню. Не споря, Сириус принимает условия. — В дырявый котел? — Сойдет. Договорившись, группа ребят направляется в упомянутое заведение. По дороге Сириуса утаскивает задорный Джеймс, а Микото присоединяется к сиротливо идущему Учихе. Блэк не особо хотел оставлять двоюродную сестру на его попечение, но и про Джеймса, которого он силком потащил в Косую аллею, забывать неблагородно — делать было нечего. Откуда же Сириус мог знать, что достал счастливый билет? Когда они прибыли в бар, Сохатый первым делом занял места, тогда как Микото со своим спутником поспешили к кассе, где их встретил сутулый Том. — Приятель, о чем задумался? — спрашивает Джеймс, усаживаясь за стол. — Тебе ведь тоже он кажется странным, да? — не церемонясь, безотлагательно увешает Сириус друга. — Добродушием он точно не блещет, а так вполне себе обычный чистокровный. — ответствовал Джеймс, подперев рукой подбородок. — Вот! Я боюсь, что она закончит как Белла, если свяжется с таким снобом. Дальше продолжить тему не вышло по причине появления объекта обсуждения. Микото невозмутимо села напротив них. Свободное место рядом с ней, естественно, занял Учиха. — Я попросила Тома принести там чаю с пончиками. — воодушевленно сказала Микото, потирая друг о друга раскрасневшиеся руки. — Пончики я люблю. — одобрительно кивнул ей в ответ Джеймс. Сириус же больше времени терять не захотел и сразу приступил к делу. — Так что там с твоим даром? Микото украдкой бросила взгляд в Джеймса, неуверенная, стоит ли отвечать при нем. Более того, Сириуса еще смутило то, что она оглянулась на Учиху, словно спрашивала у него совета. А может и вправду спрашивала. В любом случае ясно из-за чего кузина мешкает. Или из-за кого. — Что бы ты не сказала сейчас, Джеймс не будет об этом болтать. Я ему доверяю. — поспешил он развеять её сомнения, потому что, серьезно, Сохатый умеет хранить чужие тайны. Не в первой же. Джеймс удивленно заморгал, точно до этого и не подозревал, что в скованности девушки виноват он сам. — Если дело во мне, то досвидания. — он уже привстал и готов был уйти, как Сириус протестующе схватил его за запястье, не давая более сделать шаг. — Все пучком. Сел обратно, блин. — гаркнул Блэк, потянув его за руку. — Но, — Джеймс для убедительности снова посмотрел на пару впереди. — Заноза ты неугомонная, ничего не пучком! Я пошел! — не увидев ничего ободряющего в их лицах, он вырвал руку и снова попытался уйти. — А смысл, если потом я тебе все равно расскажу? — вдогонку беспардонно окликнул Сириус. — Вернулся на место, Сохатый. — вцепившись в предплечье Джеймса, он снова посадил его обратно. — Я не напрашивался, вы тому свидетели. — поспешно ретируется Поттер, не желающий ввязываться в чужие семейные разборки. — С чего это ты такой душка? — театрально хмурится Сириус, просто не замечая неудобства рядом сидящего. — Это называется «личные границы», тупица. — шипит на него Джеймс, учтиво улыбаясь растерянной девушке. — Не видишь, что ей неудобно? — Глупости! — неискренне охает Сириус, переводя взгляд на кузину. — Верно? Джеймса так и норовит хлопнуть по темной гриве друга, чтоб одумался, дошло наконец. Он, конечно, всегда за него, но не в этот раз. Сейчас хочется просто развеяться и не ощущать больше цепкого внимания приятеля Микото, который, даже имея такое флегматичное лицо, все равно безотчетно заставлял его нервно ерзать на стуле. — Короче, к делу. — нетерпеливо тянет за нитку Сириус, не давая другу шанса на протест. Микото секунду смотрит и коротко усмехается, словно другого и не ожидала. А потом начинает говорить. Джеймс не думал, что все будет настолько лично и скорее всего тайно.***
— Микото. Блэк ожидала этого и перебила Фугаку до того, как он успел отчитать ее. — Я помню. Но он мой кузен. — сказала в свое оправдание девушка, виновато понурив голову. — А что насчет его друга? Он чужак. Нельзя так слепо доверять кому попало. Я ведь предупреждал. — неодобрительно подчеркнул Учиха. Увидев нескладный и стесненный вид девушки, замер на вздохе, передумав укорять ее. — Не будь так опрометчива. Это единственное, о чем я прошу. Для твоего же блага будет держать все в тайне даже от членов семьи. — Виновата, прости. Однако не рассказать Сириусу я не могла. Мне повезло, что я его встретила сегодня. — Что-то случилось между вами? — осторожно интересуется Фугаку, пытаясь не наседать неудобными вопросами. — Семья отреклась от Сириуса. Родители не разрешают с ним общаться, приходиться импровизировать да в уголочках прятаться. Фугаку хотелось бы узнать подробности, но Микото напротив не желала вести об этом диалог. Пришлось отступить. — Вечереет. Пора возвращаться. — некстати напомнил он, вставая с места и на ходу накидывая на себя шерстяное серое пальто. Микото спохватилась и тоже принялась собираться. К тому времени он уже стоял у входной двери и наблюдал за ее действиями. Напоследок положив на столик чаевые, Блэк уже было повернулась в его сторону, как мимо прошедший мужчина грубо толкнул ее за плечо. Микото от неожиданности споткнулась и некрасиво повалилась боком на крышку стола, больно ударившись тазом об его край. В процессе вся мелочь звонко рассыпалась по полу. — Едрить твою за ногу! Женщина, куда вы так сильно гоните, а? — возмущенно тявкнул виновник происшествия, который явно себя таковым не считал. Микото стушевалась и насупилась. — Это вы меня толкнули, сэр. — спокойно заметила она. — Иш как распоясалась! — раздраженно выпалил он. Микото почувствовала неприятный запах алкоголя. Она непроизвольно сморщилась и чуточку отвела взгляд, данным действием задев гордеца. Тот едва ли не рвался вновь сбить ее с ног. В первый раз все обошлось благодаря столу, второго раза не будет, потому что Микото уже ко всему приготовилась и была начеку. Ну. Необходимости в этом не было, ибо Фугаку долго себя ждать не заставил. — Я закрою глаза на твои очевидные козни, смысл которых мне не понятен, если ты свалишь отсюда. В противном случае сам возьму за шкирку и вышвырну, как бездомную собаку. — пригрозил он, свирепо вперившись взглядом в мужчину. Он мигом растерял весь пыл и непроизвольно сглотнул. В ответ ошеломленно кивнув, наивный скрылся с поля его зрения. — Благодарю за помощь, но я бы справилась сама. — Микото вдруг почувствовала себя униженной и оскорбленной, хотя Фугаку всего-навсего помог. Сделал то, что должен был. Сам факт того, что он вмешался до того как она успела смекнуть делом, коверкал ее достоинство. Микото умела за себя постоять. Она не хотела, чтобы он — только он — несерьезно воспринимал ее. Ничего, если все считают ее ни на что негодной. Нестрашно, что она не прыткая и запальчивая, как все Блэки. Ей несложно пережить данную реальность. Вот только мнение Фугаку ей далеко не так безразлично. Микоте хотелось, чтобы он считал ее сильной и независимой. — Знаю. Это вывело девушку из невеселых раздумий. Микото удивленно глянула на Фугаку и стала ждать дальнейших реплик. — Но я не хотел видеть, как ты распинаешься перед ним, когда во всем был виноват он. Ты ударилась, а этот пьяница даже не извинился. — Фугаку, после этих слов, быстро ретировался, оставив Блэк стоять одну с пылающими щеками. Сердечко снова трепещет загнанной птичкой в груди, стремительно перекачивая по сосудам воодушевление наравне с паникой. Ладно. Может не так уж и плохо все. В действительности она осталась довольна сложившимся днем.