Создатель

      После того как ученый вышел, Капитан сел в кресло, не торопясь одел видеошлем и сенсорные перчатки. С помощью этих устройств можно было очень легко ориентироваться в той массе информации, которую сейчас собирался получить и обработать Капитан.       Доступ категории "А" позволял ему получать через грависвязь любую информацию, имеющуюся в банках данных людей, в том числе самые последние новости, сводки и прочие оперативные данные. Сейчас перед капитаном стояла задача, равных которым еще не было.       И на решение этой задачи у него было очень мало времени. Можно сказать, вообще не было.       Привычное, короткое созерцание плавающих перед глазами цветных фигур с плавной музыкой настроили разум Капитана на нужный лад. Все лишние мысли исчезли, осталась только звенящая пустота, ощущение полета на высокой скорости. Стратег высшей категории, каким Он был, обладал необычными способностями, многократно усиленными рядом психотренингов и практик, многие из которых вели свое начало из самых древних времен человечества. Это позволяло принимать единственно верное решение на уровне, который часто называют интуицией или прямым знанием. Ни один компьютер, несмотря на всю мощь, не мог сформировать столь же эффективных решений за такие короткие сроки. И хотя и люди, и арлинги работали в этом направлении и даже добились некоторых успехов, стратеги высшей категории все равно не оставались без работы.              Виртуальные указатели засверкали перед взором Капитана. Однажды он потратил много времени, чтобы настроить вывод информации под свои нужды, но это много раз выручало его и он никогда не жалел о потраченном времени. Впрочем, Он никогда не тратил время впустую. Вот и сейчас, замелькали, запестрили экраны с информацией, сразу в несколько потоков. Капитан ухватывал суть моментально, без полного прочтения текста и детального просмотра видеоматериалов. То особое состояние, в котором он находился, позволяло получать выжимку из информации буквально при одном взгляде на текст или картинку, или несколько кадров видео. И информация потекла…       …Массовая высадка всех без исключения кораблей инсигов, этой расы космических цыган, на планеты. Инсиги никогда не приземлялись на поверхность, занимаясь массой дел в пространстве – от торговли до пиратства. Считалось, что у них нет своих планет. И вот случилось невероятное, все они осели на планетах, наиболее подходящих для их метаболизма, из кораблей построили жилища, закупили массу низкотехнологичных товаров. А все потому, что некий их шаман объявил, что древнее предсказание начало сбываться…              …Полностью прекратились регулярные прежде нападения лерлов из соседнего рукава. Пересечение столь большого пространства без ориентиров в нуль-поле было по силам кораблям далеко не всех рас. Лерлы умели это и успешно пользовались, нападая на окраинные колонии и скрываясь прежде чем к осажденным успевало подойти мощное подкрепление. Но уже трое суток не было ни одного нападения кораблей лерлов по всему центру рукава Ориона…       …Исследовательские зонды, висевшие в центральном секторе – так называлась область в центре галактики с очень высокой плотностью звезд, недалеко от ядра, подали странные сигналы через аварийный нуль-передатчик. Использование этого передатчика полностью лишало зонд энергии и должно было использоваться только в крайних случаях: полеты ремонтных кораблей к ядру галактики были чрезвычайно рискованными. Сигналы зондов расшифровать не удалось, они несли информацию, которая была искажена прямо в момент передачи. Время поступления сигналов было одно со всех зондов, а ведь это область около трех килопарсек!       ...Представители расы роа, не участвовавшей в галактической войне, вышли на контакт, как выяснилось, почти со всеми цивилизациями. Такого прежде не случалось. Роа, обитавшие в коронах горячих звезд чуть ли не с момента рождения галактики, выходили на контакт крайне редко. Способные перемещаться в нуль-поле не хуже любого межзвездного корабля, они за несколько дней появились возле центральных планет всех воюющих рас и сообщили определенную информацию. Некоторые расы сочли сообщение нападением и умудрились обстрелять роа космическими хаос-ракетами. Разумеется, это не нанесло никакого никакого вреда существам, чья температура видимой части тела составляла около двух миллионов градусов. Ракеты сгорели задолго до выхода на дистанцию активации. Однако те расы, кто уже имел опыт “общения” с роа, поняли, что в направленных потоках сверхжесткого излучения заложена определенная информация. И хотя принимать ее пришлось косвенным путем - на выжженных радиацией оплавленных полях, куда пришло “сообщение”, замеряя плотность и структуру обрушившихся на поверхность потоков энергии, преобразовывая это в информацию, понятную исследователям. Суть сообщения трактовалась разными расами по-разному, но можно было выделить общие моменты: появление некой Великой Сущности, чья сила идет от самих звезд, а также направленность этой силы против чего-то, Пожирающего Свет....       ...Зарегистрировано кратковременное падение мощности излучения фотосферы в некоторых звездах. Проведенное практически сразу после поступления этой информации исследование с помощью отдаленных станций и мобильных зондов выявило, что падение энергии затронуло все без исключения звезды, включая даже две железных, в радиусе пятидесяти парсек. Это позволило считать, что неведомым процессом были затронуты вообще все звезды, по крайней мере, из рукава Ориона. Дополнительное исследование только подтвердило предположение. Падение энергии было незначительным, около одной десятой процента на каждой звезде и длилось оно порядка пяти наносекунд. Но масштабы происшествия потрясали, а его природа осталась неизвестной...       Не требовалось быть великим стратегом, чтобы понять, что произошло нечто потрясающе масштабное. Но Капитан уже знал об этом, его заботило другое – поставленная Штабом задача – определить возможную опасность происходящего и сформировать стратегию противодействия.       Напрямую в текстах, графиках и видеоматериалах никакой опасности не было.       Да, масштабно.       Да, непонятно.       Но капитан чувствовал, что угроза есть.       Она ощущалась, как нависший над планетой звездный линкор класса "М", способный в мгновение превратить всю ее поверхность в радиоактивную пыль. Чувствовалось, что он уже готов уничтожать, отдан последний приказ и идет разогрев гигантских реакторов, щедро дающих энергию кольцевым пушкам. И сжавшаяся от страха в комок планета, это колоссальное, но совершенно безобидное живое существо, в панике собирает атмосферную влагу туда, куда придется первый удар. В напрасной надежде, что закрывавший ее и прежде миллиарды лет надежный щит не спасует. Но человек знает, что от такого удара голубое небо не защитит эти зеленые луга и леса, эти прекрасные горы на горизонте обратятся в прах, продержавшись лишь на миг меньше морей. Человек знает, что небо не сумеет защитить стайки веселых птичек, играющих с ветром и вот этого большого жука, который старательно ползет к сладкому нектару, скрытому в недрах цветка. Небо само исчезнет прежде, чем все вокруг истает в призрачном фиолетовом пламени. И человек еще знает, что надо бежать, у него есть корабль и есть время. Планета бежать не может. Некуда бежать и горам, и реке, и жуку. И цветку, который радуется последнему в его жизни часу, полному солнца...       Капитан резко сбросил очки, рывком сдернул перчатки и встал. Противная испарина покрыла лоб. Смахнув ее, предательски дрожащими руками капитан налил стакан сока и залпом выпил, смочив пересохшее горло. Он знал ответ. Осталось только сообщить это Штабу.       Гибнущая в лучах волновых хаос-пушек планета кричит от ужаса. Жизнь, которая должна длиться миллиарды лет и дать возможность реализовать себя бесчисленному множеству других жизней, пресекается в считанные мгновения, по чьему-то приказу. Приказу того, кто сам был рожден на планете, подобной этой. Планете, что щедро делилась с ним всем, что ему было нужно. Планете, что любила его даже больше, чем мать любит свое дитя. Но он ничего этого не знал, тот, кто отдает приказы.       Гаснущая от активации нуль-зарядов звезда. Пусть и всего лишь желтый карлик, которых миллиарды во Вселенной. Быть может, даже бесконечное число миллиардов. Но эта звезда согревала своим светом бесчисленное множество существ, живших на планетах возле нее, подобно ладной семье. Многие миллионы, даже миллиарды лет, с начала сотворения мира. Вправе ли тот, чей век исчисляется от силы сотней лет, решать судьбу звезды? Вправе ли он отдать приказ, после которого звезда погаснет навеки и от нее останется лишь погасший уголек?       Крики звезд и планет, гибнущих не по своей воле, не по воле той великой силы что движет ими, не по случайности – но по воле злого и алчного разума – достигли апогея. Галактика шевельнулась, услышала – и породила Возмездие. Любое живое существо, даже такое колоссальное как галактика, имеет возможность защитить себя от паразитов, от внутреннего разрушения. Своего рода иммунитет. Этот иммунитет и породил Вершителя.       Вершитель родился.       "Он обладает могуществом самой галактики. Он действует в ее пределах со скоростью и силой, которая нам недоступна даже в теориях. Я рекомендую свернуть все военные действия, приземлить все звездные флоты, снять людей со всех не автономных систем и с автономных с обеспечением до тысячи лет. Я рекомендую сделать это в течение суток после получения данного рапорта. Позже может быть поздно – Вершитель движется очень быстро.       Потери от наших врагов во время эвакуации будут ничем по сравнению с атакой Вершителя. Снятие энергии со звезд во всей – уверен, что именно во всей галактике, а не только в рукаве Ориона – это колоссальная энергия, которая была затрачена на рождение Вершителя. Точную мощность могут подсчитать физики из отдела XN, но это не особо важно. Действуйте. Это мой последний отчет – я не знаю, как будет действовать Вершитель, но Полигон-4 наверняка будет уничтожен. Ведь здесь тоже ведутся разработки хаос- и нуль-систем, которые и вызывали его рождение.       Стратег высшей категории, N9X9."       Только что яркий, пронзительный свет ламп лаборатории почти нестерпимо слепил, и вдруг его будто выключили. Полная, абсолютная тьма, идеальная тишина окутала Капитана. Он словно провалился в чернильное озеро, уйдя в него с головой.       Впрочем, и головы не стало. Руки, ноги, привычные и оттого давно незаметные ощущения тела исчезли. Странная легкость и пустота… В пустоте.       Ведущий биофизик бегло взглянул на монитор. Выровнявшийся несколько минут назад график кардиографа дополнился аналогичным графиком энцефалографа. Активность мозга Капитана прекратилась. Отключив систему жизнеобеспечения, биофизик вышел из лаборатории. Теперь оставалось надеяться только на науку арлингов. Но ученый по старинке больше верил в чудо.       В соседнем помещении тускло поблескивал в свете ультрафиолетовых ламп металлический шар, покоящийся в Капсуле Создания. Ведущий биофизик и еще несколько специалистов внимательно следили за показаниями приборов.       Структурные анализаторы сигналов, способные рисовать трехмерные графики, отображали только поверхности, ровные как футбольное поле. Никаких флуктуаций, ничего. Лишь данные с датчиков, говорившие о том, что процесс трансляции был проведен успешно.       Дальнейшее было, несмотря на уровень развития науки, сплошной мистикой.              Покой и тишина. Полное отсутствие мыслей не казалось странным там, где не о чем думать. Ощущения были, как от посещения флоат-камеры, но несравненно глубже.       Капитану не было страшно, хотя он сознавал, что, по-видимому, умер.       Плавая, а быть может, неподвижно вися в бесконечном пространстве, Капитан решил сфокусировать внимание хоть на чем-то.       Внезапно появились образы.       Странные, непонятные, похожие на обрывки цветных снов. Пристально вглядываясь, Капитан сумел сделать их четче, заметнее. Все лучше и лучше было видно детали картин, что формировались прямо в пустоте и, в конце концов, Капитан погрузился в них целиком.