Go Down With You

Это был не первый раз, когда он был счастлив, что застрял в мире сянься, а не в мире без какой-либо магии, и не последний раз. Мнение Му Цинфана в этом вопросе стало совершенно ясным, как только они оторвали его от бессознательного тела Цингэ. Если бы он не был учеником Цанцюн и, таким образом, не имел непосредственного доступа к Высшему Лорду Пика Целительства, ему предстояли бы недели лечения, и он никогда больше не смог бы полностью использовать свою ногу. Его брат раздробил большую часть костей лодыжки, в то время как его запястье было просто сильно ушиблено. Повелителю Пика нужно было отнести его на Цяньцао, чтобы поработать над его ногой, прежде чем ему можно будет дать какие-нибудь таблетки, помогающие с исцелением. Таким образом он сможет вернуться на свой Пик в течение нескольких дней, конечно, с некоторыми ограничениями. — Я всё равно собирался назначить тебе осмотр, Ученик Лю, — сказал Лорд Му непринуждённо, в то время как Шэнь Юань лёг и наблюдал за фигурой, спящей на кровати рядом с ним, вместо того, чтобы смотреть на то, как Повелитель Пика и Главный Ученик работают над его ногой. Он не чувствовал никакой боли, просто было странно видеть, как пальцы шарят по его плоти и костям. Фрагментам костей. Как угодно. Один раз он совершил ошибку, посмотрев вниз, и не хотел повторять её. Наблюдать за движением груди брата и считать его вдохи было идеальной успокаивающей техникой.  — Да, Лорд Му? — Они проводили ежемесячный осмотр чуть больше двух недель назад, так что это выходило за рамки их обычного графика. — Твой брат принёс ещё один артефакт, прежде чем отправиться в Пещеры Духа. При этих словах Шэнь Юань опустил глаза, не обращая внимания на мешанину красного и белого под руками Лорда Му и наблюдая за его лицом с ошеломлённым удивлением. Его брат нашёл несколько из них за эти годы, но, кроме первых, ни о одном из них не давал Лорду Му рассказывать Шэнь Юаню. Чтобы не давать ложных надежд. — Он это сделал? — спросил он, не веря, чувствуя, как Главный Ученик Су тихо покидает комнату. Повелитель Пика кивнул и закончил перевязывать лодыжку, наложив печать на ткань, она сразу же затвердела, как гипс, удерживая ногу на месте. Му Цинфан встал и подошёл к одному из боковых шкафов, где хранились готовые к использованию алхимические таблетки. У Цяньцао всегда на складе были определённые таблетки, это была одна из обязанностей, которую местные целители чередовали между собой. Противовоспалительные, жаропонижающие, обезболивающие, незначительные противовирусные препараты, и список можно было продолжить. То, что использовалось каждый день, когда группа людей занималась боевыми искусствами и другими вещами с раннего возраста. — Да. Как только твоя нога заживёт, мы начнём детоксикацию твоего тела, чтобы мы могли использовать их. Он отсчитал несколько маленьких красных шариков, которые пахли как старые носки, что не было сюрпризом, потому что одно из растений, которое они использовали, имело этот запах, чтобы отпугивать голодных животных. К несчастью для него, любопытных культиваторов было не так легко удержать, и трава быстро была отнесена к категории полезных целебных. — Ты помнишь дозировку? Шэнь Юань кивнул и начал перечислять, когда в последний раз ему приходилось лечиться от перелома кости. Это была его рука, и он упал с одного из деревьев, помогая сражаться с духовным зверем во время одной поездки. У него ещё не было своего меча, и можно сказать, что это также была одна из причин, по которой его брат заставил его получить свой меч как можно раньше. Первоначально у Лю Минъянь не было Шуйсэ, когда произошло вторжение демонов, но она также не была ученицей Байчжань, поэтому ей не нужно было помогать с дежурством по охране других вершин. Лорд Му кивнул, затем, как обычно, повторил наиболее важные моменты ещё раз. — Хорошо, помни по одной каждые 8 часов, пока не пройдёт. Держись на своём весу, как можно меньше. Твои старшие будут здесь, чтобы забрать тебя через несколько минут. — А что насчет моего брата? С ним всё будет в порядке? — спросил Шэнь Юань, поколебавшись несколько секунд, Лорд Му быстро взглянул на него. — Не волнуйся, дитя, он будет жить. Ему просто нужно немного прийти в себя. — Но он должен остаться здесь, верно? — Я присмотрю за ним. Это было обнадеживающе, даже если Шэнь Юань знал, как завален Повелитель Пика Цяньцао другой работой. Все ещё… — Могу я навещать его, пока он здесь? Лорд Му тихо рассмеялся. — Час в день, начиная с завтрашнего дня, ни секундой больше. Шэнь Юань энергично кивнул, прежде чем выпалил ещё один вопрос. — Вы можете сказать мне, когда он очнётся? К счастью, Повелитель Пика не сильно обиделся на неуклюже сформулированный вопрос, в его глазах было только мягкое понимание. — Да. А теперь ступай. Я полагаю, что твои старшие ждут тебя в приёмной. И Шэнь Юань ушёл бы, но была ещё одна вещь, которая не давала ему покоя. — Пиковый Лорд Му… Куда ушел Пиковый Лорд Шэнь? Шэнь Юань соскользнул с кровати пациента, всё ещё тяжело опираясь на неё, пытаясь избавиться от покалывания в ноге. — Я полагаю, обратно на Пик Цинцзин, а что? Му Цинфан продолжал считать таблетки с одного подноса, делая пометки другой рукой. — Ничего, Лорд Му! — Шэнь Юань вскрикнул от унижения, хотя и не понимал почему. А потом он вспомнил, что был невежливым по отношению к Лорду Пика, и поспешил добавить, — Спасибо вам, Пиковый Лорд Му! До свидания, Пиковый Лорд Му! А затем он поспешно, спотыкаясь, вышел из комнаты с пылающим красным лицом, отмахиваясь от обеспокоенного Пикового Лорда, когда чуть не упал. — Хех, сильный парень, — усмехнулся про себя Му Цинфан, прежде чем бросить косой взгляд на спящего Повелителя Пика Байчжань, — Тебе лучше поскорее очнуться, Лю Цингэ, потому что кто ещё будет продолжать бороться с ордами женихов, если тебя не будет рядом, чтобы… отговорить их? Но Лю Цингэ продолжал спать, и Му Цинфан вздохнул, прежде чем выйти в коридор, чтобы проверить другого пациента.

***

Итак, его брат находится под бдительным присмотром Лорда Му, поэтому он определённо не мёртв и не умирает… Шэнь Юань должен был признать, что он поторопился с этим походом в Пещеры. Шэнь Цинцю, возможно, был придурком и способствовал жестокому обращению с детьми, позже он мог стать даже неподобающим ослом по отношению к своим ученикам, но он не убивал Лю Цингэ, или, по крайней мере, не в этот раз. Нет. Он спас жизнь Шэнь Юаню и этим спас его брата от причинения вреда самому себе. Он знал темперамент Цингэ и знал, что тот не смог бы простить себя, если бы понял, что причинил ему вред или убил его. Он так придет в ярость от того, что Шэнь Юань не подумал о своей собственной безопасности. Кроме того, Лорд Му не спрашивал, но он знал, что в конце концов это всплывёт, и ему нужна была причина для его полуночного визита в пещеры. СРОЧНО. Хотя как Главному Ученику ему была предоставлена определённая свобода действий в отношении ограниченного использования Пещер Духа, до тех пор, пока его Повелитель Пика согласен, что ему стоит идти. Так что, следуя этой логике, пока его брат не запрещает ему это… можно предположить, что у него было разрешение, верно? — Старшие! — крикнул Шэнь Юань, когда добрался до зала, откуда было слышно, как они болтают. Ученики Байчжань были частыми гостями на Цяньцао, поэтому они не особо задумывались о том, как прийти и забрать кого-то из своих. Старшие Лянь и Лякуань подняли головы от того, над чем они склонились, и Шэнь Юань увидел поспешно закрытый свиток. Приподняв одну бровь, он сделал несколько шагов, встретив их на полпути. — Сяо Юань! — Старший Лянь поприветствовал его, в то время как старший Лякуань отодвинулся немного назад, пытаясь засунуть свиток обратно в свой пространственный мешочек, и у Шэнь Юаня внезапно возникло чувство, что это какая-то книга, которую никто не хотел показывать и он мог догадаться о её содержании. Не жёлтая книга, вкусы его старших были несколько менее плотскими… они были большими романтичными болванами, даже если пытались это отрицать. В Цанцюн существовала подпольная торговая система, и старшие ученики имели некоторую свободу действий, чтобы покинуть секту, посетить близлежащие города и отправиться в более длительные поездки с разрешения своего Верховного Лорда. Или Лидера Секты, если это необходимо. Старший Лянь осмотрел его, прежде чем опуститься на колени, подставляя спину. — Залезай! Пиковый Лорд Му не сказал, что случилось, поэтому мы не взяли с собой костыли. — Не то, чтобы они были полезны при полете… — Старший Лякуань нахмурился и убедился, что Шэнь Юань всё правильно прикрыл, чтобы ничего не было видно сквозь позаимствованную форму Цяньцао, которая была ему немного не по размеру. Его собственная униформа превратилась в кровавое месиво и была упакована в сумку, чтобы её почистили и зашили, после того как они вернутся на Пик Байчжань. — Мне нужно попасть на Пик Цинцзин… — размышлял он вслух, и оба Старших остановились. — Зачем, Сяо Юань? — сладко спросил Старший Лянь, в то время как Старший Лякуань был гораздо менее сдержан. — Что-то случилось со щенком? — выпалил он, и Шэнь Юаню захотелось заплакать, зная, что под щенком он имел в виду Ло Бинхэ. Он надеялся, что главный герой не узнает то прозвище, под которым его знали на Байчжань. (Только однажды кто-то совершил ошибку, назвав его щенком Шэнь Юаня. В отместку он бил ученика во время тренировки несколько часов… ему не очень нравилось это прозвище, но можно было говорить вещи и похуже, и Шэнь Юань это очень хорошо знал.) — Я должен поблагодарить Пикового Лорда Шэня за помощь мне. Мы, — заявил он, с раздражением уткнувшись подбородком в плечо старшего Ляня, — Он спас жизнь Брату. У него все еще был гораздо более ограниченный доступ к Цинцзин, чем у любого другого ученика Байчжань, даже после стольких лет. Он по-прежнему мог посещать его только в случае крайней необходимости или если его сопровождал Повелитель Пика. Это не считалось чрезвычайной ситуацией, и вокруг не было Лордов Пика, у которых было бы время или желание помочь ему с его прихотью. — Пиковый Лорд Шэнь? — Старший Лякуань усмехнулся, проверяя его голову на наличие каких-либо подозрительных шишек, — Он ненавидит нас. — Он член той же секты, что и мы, А-Чжан! — Старший Лянь сделал выговор несколько громким шепотом, прежде чем быстро огляделся и затих, — Это часть его долга — помогать своим товарищам по секте, Лорду Пика или нет. — Тем не менее, я был почти уверен, что он скорее утопит любого из нас в ложке воды, чем поможет, — прошептал в ответ Лякуань, и Шэнь Юань поморщился. Их отношения с Пиком Цинцзин, его Владыкой Пика и большинством его учеников были в лучшем случае слабыми. Смерть Лю Цингэ была пятном, которое Повелитель Пика Цинцзин в романе не смог смыть, но это был не первый удар по нему. Большая часть претензий Бинхэ по отношению к Повелителю Пика пришла на его подростковые годы, но, конечно, не помогло то, что довольно много Пиков в течение многих лет становились враждебными по отношению ко Второму Пику в тот момент. Было поразительно осознавать, что эта враждебность уже была над поверхностью. Он задавался вопросом, знал ли Повелитель Пика об опасностях, таящихся в воде, или он знал и просто не заботился об этом? Шэнь Юань не мог понять, было ли это невежеством или высокомерием. — Он помог и мне, и Брату, так что я должен поблагодарить его, — прервал он этих двоих, прежде чем они привлекут ещё больше внимания, чем уже привлекли, ведь два ученика Байчжань несут кого-то в форме Цяньцао в середине дня во время спора. — Ты мог бы попросить щенка, чтобы он сходил с тобой, — предложил идею Старший Лякуань, и Шэнь Юань покачал головой. — Это не сработает. — Верно, щенок не сможет этого сделать. И после этого всё перешло к тому, как они могут провести Шэнь Юаня через барьеры Цинцзин, начиная от маскировки и заканчивая подавлением барьеров. Как будто был шанс, что они смогут сломать или обмануть многовековые барьеры и работу Лидера Секты. — Что, если ты просто подождешь, пока он спустится с Цинцзин? — предложил старший Лянь, всегда самый реалистичный, — Он регулярно покидает Пик раньше, так что… — Зануда, — он услышал, как другой Старший пробормотал что-то себе под нос, и Старший Лянь повернулся к нему с возмущенным вздохом, заставив Шэнь Юаня скрыть улыбку, выглядывая из-за рук, которые обнимали его за шею. Всё будет хорошо.

***

Всё не будет хорошо. — Что случилось? — Бинхэ соскользнул рядом с ним, указывая на забинтованную руку Шэнь Юаня с тихим криком, его огромные глаза метались между его лицом и обмотаной конечностью. Шэнь Юань подождал секунду, и младший мальчик, казалось, понял, что рядом с ним так же был костыль, и что его нога была в гипсе. — Привет, Ло-шиди, — небрежно поздоровался он с ним, ёрзая на сундуке, на котором решил посидеть. С гипсом любого рода было тяжело иметь дело, и он был счастлив, что ему не придётся носить его целых шесть недель, как в своём родном мире. Он должен был знать, что не будет хорошо летать, и что Ло Бинхэ, возможно, расстроится. А расстроенный Бинхэ — смертельный Бинхэ. Смертельно привлекательный, вот и всё. — Шисюн… — его маленький шиди посмотрел на него со слезами на глазах, и Шэнь Юань почти ворковал над ним. Ло Бинхэ всё ещё был таким очаровательным, — Твоя рука, твоя нога! Даже твои волосы! Что случилось?! Шэнь Юань попытался убедительно улыбнуться, но это было трудно из-за маски на его лице. Может ли он снять её? Это главный герой, ради бога, он должен будет увидеть его. Его это пугало, ему это не нравилось? В романе не было ничего о том, что Бинхэ негативно относится к вуали Минъянь, но он был в маске. Эти были две разные вещи. — Ничего страшного, Ло-шиди, я просто попал в небольшую аварию, — сказал он младшему мальчику, поглаживая его по пушистой маленькой головке, — Через несколько дней всё будет в порядке, Пиковый Лорд Му позаботился об этом. Вспышка чего-то в чёрных глазах, и Шэнь Юань внезапно вспомнил, что Ло Бинхэ стал правителем двух царств в романе не только из-за сюжетной брони или золотого пальца. За его миловидным личиком скрывался острый ум. — Пиковый Лорд Му? Не Шисюн Су? — Шэнь Юань почувствовал, как улыбка на секунду застыла на его лице, но это было единственное, что Ло Бинхэ нужно было знать, он был прав, подозревая его в уклончивости. Слёзы хлынули ручьём, и Шэнь Юань попытался заставить его перестать волноваться и плакать, потому что с ним всё было в порядке, всё было хорошо, разве ты не видишь этого, Сяо Бинхэ? В тот момент, когда интимная форма обращения покинула его рот, Бинхэ засиял, вызвав у Шэнь Юаня внезапное ощущение удара хлыстом. — Хорошо, если Юань-гэ так говорит! — чирикнул он и прижался к Шэнь Юаню с объятиями. Что. Что только что произошло? Он посмотрел вниз на маленького мальчика, который прижался к нему и неловко похлопал его по спине, заставив вздохнуть и ещё глубже потереться лицом о ключицы Шэнь Юаня. Этот его маленький брат-ученик был липучкой, он должен был признать это.

***

Прошла неделя, и с него сняли гипс. Прошла ещё неделя, но его брат всё ещё спал. Потом ещё одна и по-прежнему ничего. Хотя в состоянии его брата не произошло никаких изменений, Шэнь Юань прекратил принимать большую часть своих лекарств и очищал своё тело от их затяжных последствий. О, и ему не удалось встретиться с Шэнь Цинцю, потому что у него не было ни секунды свободного времени, чтобы попытаться, прежде чем Повелитель Пика отправился в своё запланированное уединение в Пещеру Духа. После этого он был занят работой по стабилизации своего быстро формирующегося ядра; он также управлял их Пиком в отсутствие их Лорда. По крайней мере, со вторым ему помогали его старшие братья. Часть культивирования была немного сложнее, была причина, по которой они обычно уходили в какое-то уединение, когда достигали этой части процесса. Слишком много изменчивых чувств, слишком много сильных эмоций, и ему не хватало времени и некоторой передышки, но он не мог больше откладывать свой переход. Даже если казалось, что он плывёт в океане и гигантские волны обрушиваются на его голову, угрожая утопить его. Особенно учитывая досадную маленькую деталь о том, что его брат всё ещё находится в этом проклятом коматозном состоянии, давящем на него, так что Шэнь Юань, не колеблясь, поспешно оделся, когда его разбудили задолго до начала утренней рутины. Лорд Му послал ему сообщение о том, что его брат проснулся и в основном находится в сознании. Протирая сонные глаза, он бежал по коридору, ведущему в комнату, в которую поместили Лю Цингэ, следуя за быстрыми шагами Главного Ученика Су. — Пиковый Лорд Лю всё ещё немного не в себе, но он спросил о тебе, как только проснулся, — сказал ему другой ученик, и Шэнь Юань кивнул, затем несколько секунд постоял в нерешительности перед дверью. — Как много он помнит? — спросил он очень тихо, зная, что культиваторы на уровне Владык Пика обладают гораздо более сильными чувствами, включая слух. Ученик Су покачал головой и успокаивающе улыбнулся ему. — Не уверен, но он казался немного… безумным, пока мы не позвали тебя. Шэнь Юань сглотнул, прежде чем сделать последние несколько шагов и толкнуть дверь, неосознанно прервав разглагольствования Лорда Му. Шаркая у двери, он не осмеливался поднять глаза, пока не услышал сдавленный голос своего брата. — А-Юань. Он вскинул голову и уставился на него, небрежно одетый по сравнению с обычным количеством слоёв, с распущенными волосами и с душераздирающим выражением на лице. Он даже больше не слышал повышенного голоса целителя, он просто подошёл к кровати, где сидел Лю Цингэ, и уставился на него. Не будет ли неловко, если он обнимет своего брата? Позволит ли Лю Цингэ ему это сделать или его оттолкнут? Он не знал, и он чувствовал, как стресс последних нескольких недель и всё, что было до этого, давило на него, и он не знал, что делать, в его глазах появились слёзы, впитывающиеся в маску. — Брат — попытался сказать он, но, вероятно, это было не более чем невнятное бормотание. — А-Юань… — его брат потянулся к нему, прежде чем его рука замерла в воздухе, как раз когда он собирался прикоснуться к нему, но Цингэ нахмурился и позволил ей упасть, — С тобой всё в порядке, А-Юань. Это… хорошо. Шэнь Юань дрожал перед ним, желая прикоснуться, но не осмеливаясь, он знал, что брату было трудно его видеть, но… с ним всё было в порядке. Лю Цингэ был в порядке, он был жив, и даже если он помнит, что произошло, Шэнь Юаню всё равно, он не сделал бы по-другому, потому что его брат был жив. — Почему ты плачешь? Остановись, А-Юань, — сказал его брат, сложив руки на бедрах, его поза была жесткой, как будто он сдерживал себя и как будто это требовало каждой унции его самообладания. Он только сильнее заплакал от этого, что заставило Цингэ перестать хмуриться и начать заметно паниковать. — А-Юань, остановись. В этот момент Шэнь Юань чуть не выплакал глаза, а руки Лю Цингэ поднялись, порхая вокруг него, но всё ещё не касаясь. — Прекрати говорить мне… Остановиться! — Шэнь Юань сумел успокоиться после нескольких приступов икоты, почти плача, и он знал, что был в полном беспорядке, но его брат был таким идиотом, и он бы умер, но он был жив, и он был грёбаным идиотом! — Я перестану плакать, когда захочу! Что-то сломалось в Цингэ, потому что он схватил Шэнь Юаня за плечи и притянул его в объятия, крепко прижимая к груди, и Шэнь Юань вцепился в него так же крепко, если не крепче. Однако между ними двумя и разницей в уровнях их силы Лю Цингэ приходилось быть более осторожным в своей силе. — Зачем ты это сделал, А-Юань? Зачем тебе подвергать себя такой опасности?! — пробормотал Цингэ в волосы, а Шэнь Юань провёл носом по воротнику, терся капающим носом по ткани и смачивая её слезами. Этот идиот заслуживал того, чтобы облить его соплями, потому что он был идиотом и задавал такие идиотские вопросы. — Заткнись, заткнись, заткнись! — повторял Шэнь Юань, ему уже наплевать, но Цингэ было не так легко отговорить. Что было вполне ожидаемо, когда сталкиваешься с фактом, что твой младший брат чуть не погиб от твоих собственных рук, совершая что-то действительно опасное. — А-Юань! — Заткнись! Ты чуть не умер! Ты чуть не умер, Цингэ! — Шэнь Юань всхлипнул ему в шею и почувствовал, как он застыл, — Ты чуть не умер и оставил меня одного, и у меня бы никого не было… Руки Лю Цингэ крепче обхватили его и мягко покачали Шэнь Юаня взад и вперёд. Туда-сюда. Пытаясь его успокоить. В конце концов, его плач прекратился, и он уткнулся раскрасневшимся лицом в шею и плечи брата. Он был совершенно смущён всем этим эпизодом, но не мог отрицать, что почувствовал себя лучше после того, как всё высказал. Он также очень устал, как будто плач забрал всю энергию, оставшуюся в его теле. — …там был Саблезубый Тигр с Зазубренными когтями, но это был всего лишь детёныш, так что я ничего не сделал… Голос его брата был успокаивающим, когда он этого хотел, говоря о том, что приходило ему в голову. Он задремал.

***

— …она сказала что-то о расчёсках или салфетках, я не совсем помню, но это не имело смысла, ведь я спросил о недавних жертвах наводнения. Это не имело большого значения, но на ней была странная остаточная энергия, — Он проснулся, услышав, как его брат продолжает говорить, голос стал хриплым от чрезмерного использования, всё тот же старый Лю Цингэ. Может быть, немного более сбит с толку, чем обычно, — Она пыталась продать мне что-то особенное… Шэнь Юань не мог сдержать фырканья, и от этого звука у него заболело горло, его брат был идиотом. — Она флиртовала с тобой. — Что? — Цингэ, прерванный на полуслове, посмотрел на него сверху вниз, и Шэнь Юань уставился на него своими глазами. Оба они были в беспорядке, одежда помята, на лицах следы слёз. Он увидел гигантское пятно чего-то, что, как он знал, он сделал на девственно белой одежде своего брата, и потёр нос. — Женщина из гостиницы? Она флиртовала с тобой, — Шэнь Юань слегка пожал плечами, глядя на его растерянное выражение лица. Он проснулся, и Шэнь Юань всё ещё был так счастлив видеть, как брат двигается. Даже если он вёл себя как тупой идиот, — Они все делают это всякий раз, когда мы приезжаем в город, мужчины и женщины. — Они этого не делают. Никто не делает, перестань говорить такую чушь. — Они делают, все делают. Разве ты не заметил? — спросил он и наслаждался взглядом оленя в свете фар. Полная тишина. — Ты похож на одного из тех симпатичных героев песен, побеждающих монстров и спасающих красавиц, Лю Цингэ, Герой, Красавец… — Шэнь Юань захихикал, готовый делать это ради развлечения, пока его брат начал краснеть, лицо покрылось испариной, зажимая рукой рот Шэнь Юаня, заглушая его слова. — А-Юань! — его брат надулся (надулся!) на него, и Шэнь Юань некоторое время хихикал. Его эмоции были в полном беспорядке, как, вероятно, и у его брата. Слишком много всего произошло за слишком короткий срок в последнее время. — А-Юань, — снова позвал Лю Цингэ, но его голос стал суровым, и это привлекло внимание Шэнь Юаня, сразу же успокоив его, — Обещай мне, что ты никогда больше не сделаешь ничего подобного. Он убрал руки от рта Шэнь Юаня, и указал на него, чтобы он мог говорить. — Я не могу этого сделать. Мне очень жаль. — А-Юань… пожалуйста, — умолял его гордый брат, но Шэнь Юань не мог дать такого обещания. И он не мог солгать об этом Цингэ, не ему, не о чём-то таком важном для них обоих. — Мне жаль. На этом разговор приостановился, оба они упрямо смотрели друг на друга, ни один из них не хотел отступать. Патовая ситуация сохранялась до тех пор, пока не раздался стук в дверь и вошёл Му Цинфан. — Вы оба проснулись, хорошо. Лорд Лю, выпей это, и ты свободен, — сказал целитель, сунув ему в руки пузырящееся зелье. Это было похоже на один из тех зеленых коктейлей из его старого мира, но оно также подозрительно пахло рыбой? На лице его брата промелькнуло отвращение, но он скрыл его, когда понял, что Шэнь Юань наблюдает за ним, — До дна. Ученик Лю, артефакт готов к использованию, нам только нужна последняя проверка. Шэнь Юань перестал смотреть, как его брат чуть не подавился целительной смесью, и повернулся к Му Цинфану с предвкушением, смешанным со страхом. Так много страха… он был встревожен, он был в ужасе. Это был конец. Они говорили об этом несколько раз за последние несколько недель, когда Шэнь Юань приезжал навестить своего брата, о том, как его погрузят в медицинский сон и будут держать под наблюдением, пока артефакт выполняет свою работу. Для этого было несколько причин, но две основные, которые Му Цинфан неоднократно подчёркивал. Во-первых, они понятия не имели, насколько болезненным будет это изменение, но у них были основания полагать, что оно не будет мгновенным и не будет управляемым с помощью обострённых чувств культиватора. Второе было связано с первым пунктом, они не могли гарантировать, что его неокрепшее ядро не причинит вред, если ему будет слишком больно. Было много вещей, которые могли пойти не так с его золотым ядром, оно могло треснуть, могло нанести ему обратный удар, могло отбросить энергию артефакта в защиту. Его меридианы могут быть перегружены, его духовные каналы могут быть разрушены. — Мы можем немного подождать, — заговорил Лю Цингэ, и Шэнь Юань даже не заметил, как он пошевелился, чтобы осторожно похлопать его по спине. Он покачал головой, он не хотел больше ждать. Ещё одна ночь не повредила бы, но он хотел пережить это, он хотел… он хотел перестать ненавидеть себя, он хотел перестать чувствовать себя плохо, когда видит своё отражение в зеркале. Он хочет чувствовать себя комфортно в своём собственном теле и хочет, наконец, быть счастливым. Да, он напуган, да, он волнуется, но он ждал 16 лет. Шэнь Юань улыбнулся и обхватил руками колени, решительно глядя вверх. — Я готов. Му Цинфан кивнул, затем вышел из комнаты и оставил их наедине. Лю Цингэ внимательно посмотрел на него, прежде чем обнять в последний раз. — Когда ты проснёшься, я буду здесь, и мы закончим наш разговор, А-Юань. Шэнь Юань не знал, хочет он улыбнуться или нахмуриться в ответ на это, но в конце концов остановился на улыбке. [Загрузка…] [Инициализация системы… В режиме ожидания для параметров миссии.] Шэнь Юань с трудом открыл глаза, в замешательстве уставившись в белый потолок. Что? [Система подключена к сети. Параметры миссии установлены. Сюжетно-важная миссия № 2, инициированная для роли: Лю Минъянь: Сразитесь с Ша Хуалин, Святой Демонессой на Пике Цюндин. Ограничение по времени: 30 минут.] Что?! Он быстро сел, затем откинулся назад, когда каждый мускул в его теле запротестовал против этого действия. Как будто он прошел через самую изнурительную тренировку, а на следующий день осталась только скованность и боль. Каждый дюйм его тела болел, и он имел в виду каждый дюйм… Даже его глазные яблоки болели. [Внимание: Обратный отсчет уже начался. Роль: У Лю Минъянь осталось 29 минут для выполнения миссии.] Шэнь Юань закричал внутри, болезненно осознавая, что ему нужно уйти до того, как приедет Му Цинфан или его брат, где бы он ни был — потому что было ясно, что Лю Цингэ где-то рядом, так как он обещал, Юань снова сел, опираясь на руки, чтобы встать с кровати, не упав лицом на пол. Он всё равно оказался на коленях, и только тот факт, что ему нужно было двигаться, заставил его заставить себя встать. Его золотая сердцевина мягко пульсировала, охлаждая ноющие мышцы духовной энергией ровно настолько, чтобы он мог выпрямиться и оглядеться в поисках своего меча. Его равновесие не было нарушено, значит он не вырос внезапно на несколько дюймов. Это тоже была возможность, наиболее вероятная для Му Цинфана. Ему всё равно нужно будет пережить половое созревание. Им удалось оттянуть его на как можно большее количество времени, прежде чем они смогли найти артефакт, который бы работал для него должным образом, но это также означало, что ему еще предстоит повзрослеть. Всё ещё не было полностью закончено, ему придётся довольно регулярно посещать вершину Целительства в течение некоторого времени, но большая часть была сделана, и он, наконец, почувствовал себя свободным? Он не совсем понимал, что чувствует, но у него не было времени беспокоиться о том, чтобы разобраться во всём. Его меч лежал с боку, не на расстоянии вытянутой руки от кровати, но всё ещё недалеко. Он схватил его и поправил мантию насколько мог, потуже затянув пояс. Он снова был одет в одежду ученика Цяньцао, потому что существовала опасность, что он не подойдёт к своим старшим во время или после сражения. Эта форма была немного пышной, менее облегающей, чем обычная форма Байчжань, но он не должен забывать, что эти одежды не были сделаны для бойцов. Однако у Шэнь Юаня не было времени, чтобы подобрать комплект, который подошёл бы ему лучше, он просто сумел открыть окно и выпрыгнуть, приземлившись на свой меч и умчавшись к Первой Вершине. На его лицо подул свежий ветерок, и он начал хлопать себя по щекам, ожидая почувствовать маску, но ничего не нашел. Дерьмо. [Предупреждение: осталось 20 минут.] Дерьмо, грёбаное дерьмо. Он начал ускоряться, его волосы развевались позади него, всё ещё заплетенные для сна. Он разорвал рукава своей белой внутренней мантии и сумел завязать кусок ткани вокруг нижней половины лица, кое-как прикрыв его. Это было лучше, чем ничего. Насколько он знал, Система сделает что-нибудь нелепое, например, шокирует всех, если он появится, чтобы сразиться с Ша Хуалин, выставив своё лицо на показ. [Предупреждение: осталось 10 минут.] Он споткнулся о свой меч с низким рычанием, ноги немного дрожали на краю барьера Цюндин. На площади собралось множество учеников, по какой-то причине включая весь Пик Цинцзин. Шэнь Юань бочком подошёл к Ло Бинхэ, его униформа Цяньцао помогала ему легче сливаться с морем зелёных одежд. — Ло-шиди, — тихо поприветствовал он главного героя, с улыбкой глядя в испуганные тёмные глаза. — Юань-гэ! — Бинхэ улыбнулся ему, прижимаясь к его боку, в то время как Нин Иньин поприветствовала его громким шепотом: — Лю-шисюн! — Что происходит? — спросил он, прикидываясь дурачком, — Я увидел пожар и драки и пришёл так быстро, как только мог. — Один из Кланов Демонов атакует! — чирикнула Нин Иньин с другой стороны от Бинхэ, одна маленькая рука, завёрнутая в его мантию, искала утешения. — Да, мы были здесь, чтобы получить пропуска, чтобы отправиться на экскурсию на соседние вершины, когда начался пожар. Остальные пришли с Пиковым Лордом Шэнем, — объяснил Бинхэ, вопросительно хмурясь и тыча пальцем в мантию Шэнь Юаня он спросил, — Почему ты носишь это? Шэнь Юань поймал его палец ладонью и убрал острый мизинец от больного места. Более больное место от тычка, не имело значения, если бы Бинхэ ткнул в другое место, которое тоже было больным местом. В данный момент у него были только больные места на теле. — Я был в Цяньцао на осмотре и испортил свою одежду. — Они много кричали и чуть не убили нескольких человек, но потом пришел Учитель! — Нин Иньин продолжала свой рассказ, счастливо улыбаясь. Шэнь Юань видел, что часть сюжета уже близка к завершению, а именно борьба Шэнь Цинцю с одноруким старейшиной. Всё было не так уж плохо, он использовал пару трюков, которым не было бы места в обычной дуэли. Но Шэнь Цинцю был учёным, а не бойцом, поэтому для него было бы вполне приемлемо прибегнуть к одному или двум более грязным трюкам, даже если он был праведным культиватором. В любом случае, это не было похоже, что демоны сражались честно. Шэнь Юань вспомнил, что Самолёт Летящий в Небеса, использовал бой между Шэнь Цинцю и одноруким демоном, чтобы показать праведную борьбу Ло Бинхэ в третьей дуэли. Чтобы противопоставить, коварного и лживого Учителя его честному и хорошему ученику. В этом не было особой тонкости, но в этом не было никакой необходимости. Все знали, что Шэнь Цинцю в тот момент был подонком-злодеем, и почти никто не хотел видеть по-другому. — Так что там с дуэлью? — спросил он, когда два ученика Цинцзин слишком погрузились в разыгрывающуюся перед ними битву. — Демонесса заключила сделку с Пиковым Лордом Шэнем, что три представителя будут сражаться с обеих сторон, чтобы увидеть, кто сильнее, — сказал Бинхэ, и Шэнь Юань кивнул. Тем временем Шэнь Цинцю закончил свой бой, к большому одобрению своих учеников. Это было немного приглушённо, но, возможно, Шэнь Юаню просто показалось. — Представителем моего клана на второй дуэли буду я, — сказала Ша Хуалин и вошла в круг, тихо звеня колокольчиками. На мгновение лицо Шэнь Цинцю напряглось, и он оглядел собравшихся учеников, вероятно, прикидывая, кто мог бы сразиться со Святым Демоном. — Кто готов взять на себя ответственность за то, чтобы принять её вызов? — спросил Повелитель Пика, и его глаза встретились с глазами Шэнь Юаня, который кивнул и шагнул вперед. [Предупреждение: осталось 5 минут.] Бинхэ пытался удержать его, но Шэнь Юань не мог не сопротивляться. Он подошёл, чтобы встать перед девушкой демоном, зная, что смотрит на полноценную Святую Демонессу, но он был больше взволнован, чем обеспокоен. В оригинальном романе Лю Минъянь храбро сражалась, но в тот момент была слишком большая разница между их уровнями силы, а у неё ещё даже не было меча! Но Шэнь Юань не был ею, он не был ученицей Сяньшу, которой она была тогда. Он хотел посмотреть, как он справится с ней, насколько ему нужно совершенствоваться. Вокруг послышался какой-то растерянный шепот, прежде чем один из учеников воскликнул, что их Лю-шисюн сражается, и Шэнь Юань споткнулся бы, если бы всё ещё шёл, когда кто-то выкрикнул более неловкие вещи о его прекрасном лице и о том, что он красавец Цанцюн. (Какого хрена, что курили эти дети?)  — Посылаешь маленького мальчика сражаться со Святой Демонессой? Неужели тебе не стыдно за секту Цанцюн? — насмехалась над ними Ша Хуалин. Шэнь Юань кашлянул, затем склонил голову перед демоном, отдавая честь кулаком и ладонью. — Приветствую тебя, Святая Демонесса Ша, я буду твоим противником. Меня зовут Лю Юань. Пожалуйста, позаботься обо мне, — он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. — Такой вежливый маленький мальчик, скажи мне… — она усмехнулась и приготовилась драться. Глаза Шэнь Юаня дернулись, потому что она назвала его маленьким мальчиком, который был по крайней мере на год младше его в этой жизни… это было не то, что он хотел услышать снова, — Ты действительно знаменитый красавец Цанцюн? — Я не красавец, Святая Демонесса Ша, — Шэнь Юань хотел набить морду, но не потерял улыбки и сумел ответить на её вопрос довольно ровно, если можно так сказать. — Да, это он! — он услышал это из множества уст толпы, и его глаза снова дёрнулись, едва удержавшись, чтобы не обернуться и не уставиться на галёрку. (Ещё раз, какого хрена?) Ша Хуалин хмыкнула и улыбнулась, красные губы широко растянулись над сверкающими белыми зубами. Она была прекрасна, как прекрасен огонь. Наблюдать с безопасного расстояния. — Тогда я буду судить об этом сама. Позволь мне начать, красавчик. Он опустил свой меч, готовый применить свои навыки боевого искусства против неё. Она атаковала, целясь в его маску, но Шэнь Юань отскочил назад, прежде чем она смогла схватить её. Она внезапно улыбнулась, гораздо более искренне, чем её предыдущие ухмылки, и в её глазах появилось волнение. Она атаковала снова и снова, а он быстро уворачивался, позволяя её ударам падать на землю, оставляя воронки на земле. Шэнь Юань поморщился, потому что было бы не совсем приятно, если бы какая-нибудь из них ударила его. Она сражалась без оружия, её тело было единственным оружием, в котором она нуждалась. Она была быстрой и жёстокой, и он мог понять, почему Лю Минъянь потерпела такое сокрушительное поражение. [Предупреждение: осталась 1 минута.] Но он не был той Лю Минъянь. Он был Лю Юанем, Главным Учеником Пика Байчжань. Ша Хуалин может быть быстрой, и она должна быть сильной, но какое это имело значение, когда его с детства обучал сам Бог войны Цанцюн? Она атаковала, и он схватил её за кулак, которым она замахнулась на него, затем за талию, а затем перекинул её через плечо и прижал к земле. Он обернулся в полной тишине в замешательстве, потому что у них всё ещё оставалось 30 секунд, если его счётчик был прав, и Ша Хуалин уже должна была напасть на него… Чтобы найти её без сознания в гигантской яме, которую он сделал с помощью этого трюка. Шэнь Юань почесал под глазом с огорчённым выражением лица. Это… не так всё должно было идти, верно? [Поздравляю с завершением второй важной для сюжета миссии. Вознаграждение за миссию было вычтено за невыполнение второстепенного задания.] — Какое второстепенное задание? Потребовал он от Системы, чувствуя, что уже был на этом месте раньше. И он правда был, дерьмовая Система Переселения уже однажды сделала это с ним, он помнил это, и он также мог догадаться, в чём на этот раз заключалась второстепенная задача. [Второстепенной задачей было поражение от Ша Хуалин, Святой Демонессы.] Он уставился на бесчувственного демона позади себя и всё ещё не мог понять, что произошло. Она должна была быть намного сильнее его, она должна была победить. Ни разу ему даже в голову не пришло, пока он сражался, что он победит её, что он изменит ещё один пункт сюжета. Лю Юаню на секунду захотелось заплакать, прежде чем он вспомнил, что это означало, что Цанцюн выиграл два матча из двух. Не было необходимости в третьей дуэли, поэтому Ло Бинхэ не нужно было сражаться. Он разыскал его в толпе и свободно улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. По крайней мере, он мог бы защитить его от необходимости делать это, подумал он и рассмеялся, когда младший мальчик налетел на него с криком, за которым последовала Нин Иньин, тоже прыгнувшая на него. — Достойный бой, Главный Ученик Лю. — Пиковый Лорд Шэнь кивнул ему, когда ученики вокруг него успокоились при его приближении, и Лю Юань поблагодарил его быстрым поклоном. Даже если большая часть Цанцюн всё ещё горела, даже если Лю Юань мог чувствовать дуновение ветра сквозь свою позаимствованную одежду… У него всё ещё была семья на Пике Байчжань, и у него всё ещё был его брат, который был лучшим старшим братом, о котором можно было только мечтать. Ло Бинхэ всё ещё улыбался ему, несмотря на разницу в несколько дюймов между их ростом, его руки обнимали его за талию, тёплые ладони лежали на спине. Лю Юань обнял его в ответ, и он впервые за долгое время почувствовал себя таким лёгким и счастливым.

***

— ЛЮ ЮАНЬ! — рёв его полного имени разнёсся по всему Пику Цюндин, и его звук был довольно громким в наступившей тишине. Он забыл о своём брате. Он забыл, что забыл предупредить брата. Он забыл, что забыл предупредить брата после того, как проснулся. Он чертовски облажался, не так ли? Было ли уже слишком поздно бежать?