Разрушенные надежды

829 год Яркие лучи солнца ударили по маленькому личику. Девочка недовольно потëрла глаза, крепче хватаясь за руку мужчины, словно за спасательный круг. А ведь так и было, её спаситель продолжал двигаться вверх по лестнице, навстречу яркому солнцу. Оно грело, даже обжигало, освещая лицо девочки, играя солнечными зайчиками у неё на лице. От этого малышке стало тепло и приятно. Она легонько прошлась пальчиками по ещё теплой коже и немного улыбнулась этому свету, продолжая идти за мужчиной. Подъëм был сложным. Из-за непривычно долгой ходьбы девочка изрядно устала и, остановившись, выставила руки вперёд так, чтобы показать своему спутнику, что идти она больше не может. Намëк был понят и без слов: он ловко подхватил девочку, ускоряя шаг.       Идти так оказалось гораздо удобнее. Ко всему прочему, малышка была совсем невесомой, на что мужчина сразу обратил внимание. Поудобнее усевшись на руках у человека, она засунула руку к нему в карман, норовя найти там что-то съедобное. Но к сожалению, там ничего не оказалось. От обиды цокнув языком, ей оставалось лишь расслабиться и полностью довериться человеку, что нёс в неизвестном направлении.       Непрерывную тишину прервал голос мужчины.       — Как тебя зовут, милая? — это было первое, что он сказал после того, как забрал из того кошмара, что ей пришлось пережить. Пока она не совсем понимала что произошло, и могла лишь интуитивно прижиматься ближе к мужчине.       — Мелоди… — тихим дрожащим голосом сказала девочка, после чего между ними снова повисла тишина.       Мужчина, услышав этот хрупкий голосок, обдумывал следующие слова, чтобы успокоить и без того напуганное дитя. Хотя и сам не знал, стоит ли с чего-то начать разговор.       Но все его мысли были прерваны противным голосом, доносившимся откуда-то сверху.       — Гражданин, у вас есть документы на ребëнка? Если их нет, то проваливайте обратно восвояси, — гордо подняв голову, выкрикнул человек с причудливой лошадью на груди.       — Документы у меня на руках. Я могу предоставить Вам их прямо сейчас, но девочка очень устала… — далее последовала недолгая пауза, заставляющая Мелоди поднять на него голову. — Она многое пережила в подземном городе... Могу я попросить вас подержать её немного? Стоять Мелоди не может — силы на исходе…       — Это исключительно ваши проблемы, меня это не касается. Либо показывайте документы, либо идите вон! — человек знатно напрягся, так что даже желваки заиграли на лице. Мелоди невольно сжалась в комок, боясь посмотреть на него. — Чтобы офицер взял на руки это отребье?! Ни за что!       — Я вас услышал, Сэр. И хочу попросить вас не выражаться при ребëнке, — он строго посмотрел на офицера и через спину взглянул на Мелоди. — Ты немного отдохнула, сил хватит постоять? — он добро улыбался, говоря это, вызывая тем самым улыбку у девочки, которая также по-доброму ответила ему.       — Конечно, Сэр, — они ещё раз обменялись улыбками, и Мелоди опустили на землю.       Любопытство свойственно любому ребёнку. Оно не ушло и от Мелоди, которая решила оглядеться. Только она подняла свои красивые глазки и посмотрела прямо перед собой, как дыхание перехватило от увиденного. Всё новые и новые вещи окружали её, вызывая удивление.       По светлой улице туда-сюда оживлённо бегали люди в дорогой, непривычно выглядящей одежде. Явно позабыв о приличии, ругался продавец, а милая барышня, спешившая куда-то, бросила было на него сдержаный взгляд.       Во всей этой суматохе девочка не сразу заметила огромный фонтан. Вроде так мама описывала подобного рода сооружение. Дети радостно кружили вокруг него, то и дело окуная туда палки, камушки, и всё, что попадалось под руку. С их лиц не сходила улыбка — так весело это было!       Мелоди сразу вспомнила про маму. Совсем недавно, пару часов назад, они мило болтали, ожидая кого-то. Но потом... Мамина жизнь так резко прервалась.       «Почему это произошло? Что она сделала не так?» — мысли метались в голове маленькой девочки словно люди по улице, а в голове всплывали воспоминания — счастливые и грустные.       Сейчас мамы нет. И так не хватает, чтоб показать всю красоту, окружающую её ребёнка. В глазах начали собираться слёзы, и смотреть на мир становилось труднее. Она просто смахнула их рукой, и продолжила осматриваться вокруг.       Здесь было не так, как в подземном городе. Там приходилось искать лучики солнца, а не греться под ними, как здесь. Еды было так мало, что сейчас, видя лавки с различными булочками и хлебами, у Мелоди задрожали руки. Единственный способ их попробовать — своровать. Воровать она умела, несмотря на возраст, и делала так всегда, поэтому мысли об этом её не пугали. Таким образом ей удавалось хоть немного накормить себя и маму; папы не было.       Однажды мама сказала, что её отец там, наверху. С этой мыслью, каждый раз упрямо приходя, девочка мечтательно смотрела на звёздное небо, такое красивое и загадочное, уносящее за собой облака, сквозь отверстие в потолке. Ей нравилось сидеть здесь, пока мама уходила на работу.       Мелоди жила мечтой когда-нибудь увидеть отца. И думала об этом каждый раз, закидывая голову к небу. Сердце сжималось от одних только воспоминаний об этом. Сейчас она здесь, наверху, зачем и почему не понятно. Остаётся только ждать, когда ей всë объяснят.       — Тут не написано сколько ей лет?! — офицер изогнул бровь и с презрением посмотрел на девочку. — Беспризорный ребёнок! Она вообще мылась когда-нибудь?       — Вы и сами знаете, офицер, что за условия там внизу. Я знаю, сколько ей лет, но это не столь важно сейчас. Мне нужно доставить её к отцу, поэтому прошу, не задерживайте меня, — от его слов у Мелоди всё сжалось. К папе, её везут к родному папе? Хотелось прыгать от радости, до смерти обнимая этого мужчину, но она сдержала свой порыв, сочтя это неуместным возле стоящего рядом человека, который то и дело заставлял сжиматься в страхе.       — И сколько ей, Сэр? — хуже этого отвратительного голоса малышка ничего не слышала, снова опасаясь того, кому он принадлежал. Опять. Только лишь от голоса, а что будет дальше? Конечно, жизнь в подземном городе не прошла чередом, но даже так этот голос был самым ужасным.       — Ей шесть. Это точный возраст, не нужно так на меня смотреть.       Офицер вскинул брови и покосился на девочку, та лишь отвернулась от этого типа, не забыв перед этим показать язык. Плохой жест, даже очень. Но теперь ей было всё равно. Он должен был пустить её, возраст ему сказали, что ещё нужно?       — Ах ты чертовка! Шесть ей, ха, а грубить то умеет, я бы ей как дал… — он замахнулся, но рука была остановлена на полпути.       — Я, так полагаю, мы прошли проверку, идти можно? — спросил мужчина, больнее сжимая руку офицера, а его взгляд не выражал ничего хорошего, добавляя серьёзности словам.       — Вопросов нет, — скрипя от боли, прошипел тот, потирая руку.       Мужчина поднял Мелоди на руки и отправился в ту суматоху, что так привлекла девочку. Есть всё ещё хотелось, но это уходило на второй, а может и на третий план. Единственное, что волновало её сейчас — Отец. Все мысли были об одном — «Я наконец-то увижу папу!».       Она улыбнулась самой себе, и продолжила смотреть на пробегающих мимо людей. Как вдруг неожиданно поняла, что не знает имя человека, который бережно нёс её на руках.       — Сэр... Простите, а могу я узнать ваше имя? — мужчина опустил голову и ласково посмотрел на девочку.       — Моё имя Гриша... Гриша Йегер. Можешь называть просто Гриша, я не против, — Мелоди не могла сдержать улыбку и счастливо посмотрела на него. Она узнала его имя! Этот человек несëт её к папе, что может быть лучше?       — Тогда... Называйте меня просто Мел, мне так больше нравится, — она снова посмотрела на пробегающих мимо дам. «Все такие красивые...» Наблюдала за ними, пока Йегер не подошëл к конюшне.       — Здесь будут лошади, мистер Йегер? — она с надеждой посмотрела в его глаза, будто пытаясь предугадать ответ.       — Конечно, Мел. Лошади всегда тут стоят, запомни это хорошенько, — немного подумав, мужчина добавил, — а в подземном городе были лошади?       — Были, но только у людей со странной лошадью на форме. Кто это был, я так и не поняла... — она расстроилась. Очень уже Мел хотела себе лошадь, но эти злые люди никак не давали ей её погладить.       — Это военная полиция, они следят за порядком в подземном городе и тут на поверхности. Ещё у нас есть гарнизон, они следят за прочностью стен и разветвлением корпуса. Самые отважные идут туда и погибают смертью храбрых...       — Про какие стены вы говорите, мистер Йегер? — Мел не понимала ровным счëтом ничего из сказанного Гришей, но вникнуть очень хотелось.       — Стены, вот они, — развернувшись в сторону, Мел смогла увидеть огромные стены, которым, казалось, нет ни конца ни края. Никогда так не захватывало дух. Она пустила протяжный выдох, продолжая смотреть вперёд. Гриша продолжил. — Стены спасают человечество от страшной гибели — титанов. Только они могут уберечь нас от их гнева.       — Но тут только одна стена...       — Верно, есть три стены, — Йегер развернулся и пошёл по направлению к конюшне, при этом продолжая говорить. — Мария, Роза и Сина. Твой отец живёт в Тросте, а я в Шиганшине. Стены очень крепкие, ни один титан не сможет их проломить. — они уже подошли к конюшне, и, кивнув рабочему, Йегер не прекращал рассказывать. — Не думаю, что можно так безвольно говорить, но мне кажется, мир за стенами ещё прекраснее, чем здесь. Тут люди могут убивать лишь бы выжить, там же царствуют титаны... А что за ними, никто не знает.       Повисло неловкое молчание. Мел пыталась переварить полученную информацию, всё же не до конца понимая, а Йегер неотрывно смотрел на стену. Эту «идиллию» прервал рабочий, выведя лошадь и протянув поводья Грише, выбивая его из своих мыслей.       — Спасибо, Фред, — он учтиво кивнул ему, на что тот поспешил вернуться к работе. — Ну вот, Мелоди, скоро ты будешь дома.

***

      Путь до нового дома Мелоди оказался интересным. Всё, что их окружало, было невероятно красивым. Поля, луга, леса — природа оживала с новым порывом ветра, что трепал непослушные волосы. Небо заволокло звëздами, такими маленькими и далекими. Но светили они очень ярко, освещая дорогу каждому путнику. А запахи... их было так много, что голова ходила кругом. Сладкие и не очень. Они все сливались воедино, создавая новый аромат.             Лошадь мчалась быстро, её грива подрагивала на ветру, а сильные копыта отскакивали от земли и она набирала всë большую скорость.       Казалось, весь этот мир ждал её возвращения домой. Хоть она и не знала, что её там ждёт, но свято верить в лучшее никто не запрещает, верно? И вот показалась стена.       Признаться, ехали они долго. Вот и звезды уже покидали небо, уступая место солнцу. Гриша покрепче сжал уже засыпающую Мел и прибавил ходу. Скоро его миссия будет выполнена и он поедет домой. Слишком долго там не был.       Весь в разъездах, он лечил и помогал тем, кому нужна была его помощь. Так и мама Мел, завидев его за столом маленького бара, попросила помочь. Точной проблемы не назвала, но Гриша согласился. И вот он заходит в комнату, где должен был провести осмотр ребëнка. На полу лежало мëртвое тело, а маленькая девочка, сидевшая рядом, заливалась слезами. Гриша знал, что делать. Не поддаваться панике и забрать ребëнка — больше выбора не было. Он уже хотел пойти с ней, но вдруг понял, что малышку ни за что не выпустят за пределы, если он не предоставить документы. Вспомнив это, он кинулся искать их. Сразу обратив внимание на стол и заметив письмо, видимо от её матери, Гриша наспех прочитал его. В письме она просила доставить её дочь в Трост; он смутно помнил его каждую буковку, но суть уловил. На столе также лежали документы девочки. Схватив их, он кинулся к ребëнку и, взяв её за руку, поспешил покинуть это место. Всю дорогу от стены Сина и до Троста они провели в молчании. А когда заехали в черту города, Гриша заметно напрягся, изучая каждую улицу.       Солнце уже встало. Мел, мирно посапывающая у него на груди, проснулась и, первым делом открывая сонные глазки, огляделась. «Мы приехали» — пронеслось у неë в голове. И снова она принялась разглядывать всех прохожих. Здесь были другие люди. Дамы не носили дорогие платья, не делали красивую причëску. Всë было слишком просто, и эта атмосфера напоминала подземный город. Она невольно сжалась, но панику разводить не стала. Продолжая вглядываться в лица прохожих, она постепенно успокаивалась.       Мужчина измученно выдохнул, когда лошадь остановилась. Спрыгнув, Йегер сначала спустил Мел на землю, а затем поднял на руки.       Мужчина стремительно шагал к милому домику. Каждая ступенька отдавалась в теле Мел мелкой дрожью. Она была вызвана нетерпением. Мелоди скоро увидит отца, тогда всё будет хорошо.       Гриша ступает на последнюю ступень, занося руку, чтобы постучать. Раздался стук в дверь, а затем и поспешные шаги по ту сторону. И вот тот момент, когда сердце то замирает, то начинает биться с новой силой. Для Мелоди это было бы самым незабываемым чувством, если бы не... Оно исчезло сразу после того, как дверь открылась. За ней стоял молодой парень, и недоверчиво смотрел то на Йегера, то на Мелоди.       — Кто вы такие, что вам нужно? — его голос дрогнул, он заметно напрягся. Но выпрямился, сохраняя серъёзное выражение лица.       — Мы не ошиблись домом? Здесь живëт Господин Смит?       — Нет, не ошиблись. Это мой отец. У вас к нему дело?       — Да, и оно требует очень срочного обсуждения, ведь я... — не успел договорить Гриша, прежде чем его перебил голос подходящего мужчины.       — Эрвин, кто там пришëл? — человек остановился у порога, обводя взглядом гостей. — Что у вас за дело?       — Вы знали Веронику Дженкинс?       Смит заметно напрягся, пропуская их в дом. Пройдя туда, Гриша опустил Мел на пол, а сам прошëл за Господином Смитом.       «Этого парня вроде зовут Эрвин, или как мне к нему...» — перебив её раздумья, Эрвин наклонился и стал изучать гостью взглядом.       — Кто ты? — вдруг спросил он.       — Я Мелоди Дженкинс. Как я поняла, твоя сестра, — последнее слово по-настоящему привело в удивление Смита.       Мелоди была умна не по годам, могла найти выход из ситуации. Такие дети были в подземном городе. Они росли, не зная слова «стоп». Им нужно было выжить, используя любые методы. И именно поэтому Мел могла так хорошо мыслить.       — Но... Этого не может быть, — Эрвин отпрянул от неё. — Просто не может быть...       Их перебили. Из кабинета Господина Смита вышел хозяин дома и Гриша Йегер. Выпроводив последнего из дома, Смит подошёл к ребёнку и сёл на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.       Господин Смит — высокий и худой мужчина. Короткие светлые волосы, очки в круглой оправе и неопрятная борода с усами. Одет он был в белую рубашку с засученными рукавами, а тёмно-серые штаны неплохо дополняли образ вполне статного мужчины. С теплотой улыбнувшись, он обнял Мел, при этом сказав:       — Мелоди, добро пожаловать домой.