— Когда мне плохо — я начинаю молчать. Мне проще запереть боль в себе. Не причинив вреда другому. Плевать, что она медленно жрёт меня изнутри.
***
Громкий топот многочисленных ног солдат Разведки раздавался по всему зданию. Все в спешке покидали свои комнаты и направлялись на улицу в надежде увидеть прибывший отряд. С прибытием Мелоди по корпусу поползли слухи. Одни говорили, что отряд потерпел поражение и его члены умерли во благо человечества, посвятив свои сердца. Другие, что Мелоди обычная трусиха и не заслуживает себе даже отряда новобранцев, обвиняли её в смерти (конечно умерли не все, но повод для слухов был) товарищей. И именно из-за этих слухов Командор Кит Шадис поставил под сомнение отчёт Мелоди, в котором она красочно описала всё, что происходило за стеной Мария. Как ни крути в этой жизни слухи решают всё. Основная часть Разведки выбежала на улицу. Послышались радостные крики, свистки и вопли. Солдаты подбегали к своим друзьям и прижимали их к сердцу, благодаря Бога за спасённую жизнь. Конечно, к большому несчастью, своих товарищей увидеть удавалось не каждому. Узнавая о подобной вести, люди бились в отчаянии, валились на землю и истошно кричали, снова и снова ударяя землю. Хотелось подойти, попытаться помочь, утешить их, но каждая подобная попытка Мелоди оборачивалась против девушки, выливая новую волну негатива в её сторону. — Мел, а почему солдаты так остро реагируют на тебя? Что-то случилось? — поинтересовался Микки. Вернувшиеся солдаты уже сидели в столовой и с неким наслаждением уплетали кашу, запивая её горячей водой. Сейчас у Разведки проблемные отношения со спонсорами, и чай — редкое наслаждение. —Это всё из-за слухов, — Мелоди уже было открыла рот, чтобы ответить, но в разговор встряла Зое. Она эмоционально, как присуще ей, замахала руками и, поправляя очки, продолжила говорить. — Когда приехала одна повозка, все насторожились. Я расспросила Мелоди, а потом пошла к Командору. Возможно, кто-то услышал наш разговор и поползли эти глупые слухи! Видите ли, она оставила вас и кинулась спасать свою жизнь. — Что за чушь?! — Микки непонимающе изогнул бровь и перевёл взгляд на Мелоди. Та сидела понурив голову, ковыряя ложкой в тарелке. — Ты же написала Командору отчёт обо всём, что происходило? — Мелоди утвердительно кивнула, но глаза не подняла. — Ах да, по поводу отчёта. Командор поставил его под сомнение, из-за этих же слухов, — Ханджи поправила очки и устремила свой взор на Микки. Парень медленно переваривал в голове всё сказанное девушкой, пытаясь найти выход из ситуации. — Я предполагаю, что сейчас всё зависит от слов Эрвина и, возможно, твоих. — Понял, значит сейчас решается судьба нашей Мел, — подытожил парень. Он был заметно напряжён, дружеская беседа понемногу перерастала в дипломатические переговоры. — Я так не думаю, — еле слышно подала голос Мелоди. — Конечно, слухи про меня заполонили весь корпус, но нужно смотреть на вещи позитивно, ведь так? — не дождавшись ответа, Дженкинс продолжила говорить. — Я написала подробный отчёт, даже про то, что было в повозке. Признаюсь честно, с этим мне помогли, — на девушку вмиг устремились вопросительные взгляды Микки и Зое. Они бегали по лицу девушки и останавливались на её глазах. — Когда мы ехали, я уснула. Леви помог мне заполнить бумаги, перед завтраком я отнесла их Командору. — Значит, ты доверила это почти незнакомому человеку? — Микки начинал сердиться, это было заметно по плотно сведённым бровям и грозному взгляду. — Я думаю, что ему можно доверять, — голос Мелоди окреп, и она начала говорить более уверенно. — Я тоже так думаю, — подала голос Зое. Учёная выпрямилась, а лицо стало сосредоточенным. — Вчера, когда они приехали, плечо Мелоди было зашито и, признаюсь, профессионально. Угадай, кто постарался? — Ханджи посмотрела на Микки. По нему было видно, что в угадайку он играть не собирается, поэтому девушка перевела взгляд на свою тарелку. — Это был Леви. Мелоди мне всё рассказала, но вот что меня смутило, — Микки резко поднял взгляд на учёную, так же поступила и Мелоди. — Он вечно хмурый, да к тому же коротышка. Да, точно коротышка! — Зое немного посмеялась, а затем продолжила. — Перед тем, как Мелоди пришла на ужин, они вели себя немного странно. Постоянно задавали вопросы по типу: «А когда приедет Эрвин Смит?», «Где его кабинет?» и так далее. Конечно, это мог быть просто интерес, но всю информацию они воспринимали слишком... близко к сердцу, что-ли? — Это как? — Мелоди немного не уловила мысль подруги, поэтому поспешила переспросить. — А вот так. Допустим, я маленький ребёнок, который только один раз увидел солнечный свет. Что я должна делать? — Проявлять ко всему огромный интерес, — Микки подключился к разговору в попытке понять мысль Зое. — Верно! А у них он был более, чем огромный. Я бы сказала, великий! И самое главное, только из-за Эрвина. Я пыталась поговорить с ними на другие темы, рассказать больше про титанов, окунуть их в жизнь Разведки, — девушка замолчала. Микки начал понимать, к чему ведёт Зое, а его лицо стало немного взволнованным. — Но они все сводились к Смиту. — То есть ты хочешь сказать, что... — только начавшую говорить Мелоди перебили быстрые и в то же время громкие шаги. Все присутствующие повернулись на источник звука. Тот всё усилялся, а через секунд пять на пороге показался обеспокоенный Эрвин. Он окинул быстрым взглядом зал и, найдя нужный стол, кинулся к нему. — У нас небольшие проблемы, — выкинул он, подойдя к столу, за которым сидели Ханджи, Микки и Мелоди. — Присядь и объясни, что случилось, — немного взволнованно проговорила учёная. — Времени нет, Микки, — Эрвин перевёл взгляд на парня. Тот насторожился, и под пристальные взгляды солдат поднялся с места. — Тебе нужно подойти к Командору, сейчас. — Да что случилось? — прикрикнула Ханджи. — У нас стоит вопрос, — Смит посмотрел прямо в глаза сестре с некой недоверчивостью? Может быть девушке и показалось. Читать по глазам мысли брата не было её способностью. — Вопрос отчисления Мелоди. — Что? — Мелоди не верила своим ушам, казалось, что это просто страшный сон. Как Командор может так поступать? Она же просто вернулась раньше, не бросала товарищей, уехала по приказу. Но за что, за что судьба снова ставит ей преграды? — Ты шутишь, Эрвин? — голос девушки дрогнул, конечно, в этот момент многие бы разревелись или же пустили слезу, показывая своё положение, но только не Мелоди. Так просто она не уйдёт, но и казаться жалкой не хочет. — Разве похоже на то, что я шучу? Идём, — Эрвин повернулся, и снова зашагал в сторону кабинета Комадора, за ним поспешил Микки. Наблюдавшие за этой драмой солдаты, снова начали шептаться и в прямом смысле показывать на девушку пальцами. А Мелоди просто провожала взглядом своего брата и Микки. Она не хотела вступать в перепалку, вообще с кем-нибудь говорить. Девушка зарылась в свои мысли и снова опустила голову. Из мыслей её вывело лёгкое прикосновение. Мимолётное и почти неуловимое. Мелоди подняла голову и встретилась с парой взволнованных глаз. Изабель бегала взглядом по её лицу, а руки расположились на плечах Мелоди. — Ты всё слышала? — совсем тихо спросила Мелоди. — Командир, я могу сказать, что вы ни в чём не виноваты! Я же была там! — голос Изабель разнёсся по всей столовой. Он был достаточно звонкий, что казалось, отлетал от стен. Сидевшие рядом солдаты скривились. Лица дрогнули в презрении, а один из них поднялся со своего места, подходя к столу, за которым и сидела Мелоди. — Да какой из неё Командир?! — возмущался молодой парень. Гримаса отвращения в перемешку с болью застыла на его лице. Он ударил рукой об стол, призывая к себе больше внимания. Девушки перевели на него взволнованный взгляд. — Она дезертир! Бросила своих товарищей на верную смерть! Моя лучшая подруга умерла там! Ты ответишь за это! Отстранение... хах, нет, лучше бы повесили у всех на виду! — парень продолжал кричать, а с других столов стали доноситься поддерживающие возгласы и свисты. — Быстро прекратил! — Ханджи быстро поднялась с места и поровнялась с парнем. Она была чуть повыше него, всё-таки высокий рост это большой плюс. — Сейчас ты нарушаешь дисциплину! — Плевать! Пусть она ответит за свои действия! Пропустите меня! — парень, энергично размахивая руками, начал двигаться на Ханджи, но его остановила крепкая рука Моблита. Он появился из ниоткуда и прикрыл собой Зое, которая просто не успела бы среагировать на такое резкое движение солдата. — Ты не слышал приказ? — спокойно, но в то же время грубо проговорил Моблит, прожигая разведчика взглядом. — Какой смысл в этом приказе?! Он вернёт мне моего друга, а может воскресит всех погибших?! — на щёку парня приземлилась сильная пощёчина, от чего тот упал на пол, а учёная, слегка отряхнув руку, присела на корточки, чтобы заглянуть ему в глаза. — Надеюсь, что ты пришёл в порядок. Если Командир Микки ушёл, это не значит, что можно кидаться такими грязными словечками. Я всё ещё тут. Это всех касается! — гул столовой мгновенно стих, а Ханджи медленно поднялась с корточек и, обводя всех взглядом, продолжила говорить, так, чтобы её слышали все, кто сейчас был здесь. — Напомню вам, что это не ваше дело! Если бы Мелоди и осталась там, то сражаться бы не смогла! И уж точно не спасла бы всех ваших товарищей! Поймите это уже! — Не спасла бы. А зачем вернулась без товарищей?! Сначала Командор говорит, что она одна из сильнейших воинов человечества, а сейчас рассматривает её отстранение?! Определитесь сами, прежде чем говорить, что мы не правы! — из толпы послышался женский голос, который все сразу же поддержали. — А ну все тихо! Я ещё раз спрашиваю вас, что за шум? Всё что вы говорите — всего лишь слухи! — Ханджи снова и снова повышала голос, казалось, что её слушала лишь малая часть солдат. — Как будто вы знаете, что случилось! — из толпы вышел парень из отряда Микки. Тот самый, который грозился лишить его звания Командира. — Я был там, как и Мелоди, — он кивнул головой в сторону девушки и продолжил говорить. — На время была Командиром. Она командовала маленькой группой, получила ранение, — все замолкли и уставились на парня. Тот, казалось, выдавливает из себя каждое слово. Он то ли хотел поддержать девушку, то ли ещё больше унизить. — Её спас Командир Микки. Он принёс её на стену и начал осмотр, благодаря этому мы потеряли много времени! Мы могли бы спасти несколько невинных жизней, но Командир решил, что лучше он поможет Мелоди! — зверский взгляд прошёлся по лицу Дженкинс. — Но есть и плюс. Она согласилась на то, чтобы тот ушёл с нами. Командир Микки оставил там Мелоди, но не просто так. Он отдал приказ, — солдаты с замиранием сердца слушали рассказ разведчика. — Фред должен был отвести её в корпус, чтобы ей помогли. — Что ты хочешь этим сказать? — Ханджи подошла к парню и заглянула ему в глаза. — У нас было так мало времени, а Командир потратил его для того, чтобы помочь ей. Я считаю, что он был не прав, но слухи, как по мне, необоснованные. Вы правы, всех солдат там не было. И рядовая Мелоди не дизертир, она выполняла приказ. И ещё кое-что. Она не хотела покидать стену, когда ей его дали, — из толпы послышались возмущённые возгласы. Многие хотели узнать, что же тогда произошло, поэтому начинали подавать голоса. — Рядовая сказала, что уедет, если будет уверена, что все вернутся живыми. Мне кажется, что дезертир не стал бы так говорить, — парень выдохнул весь воздух из лёгких и опустил голову. Вся столовая затихла, лишь лёгкие шаги Ханджи нарушали эту идилию. — Спасибо за то, что оповестил всех и попытался развеять слухи. А теперь, Моблит, проводи его к Командору, — Ханджи провела солдата до выхода, отдавая его на чужое «попечительство», и под пристальные взгляды вернулась на место. — Надеюсь, теперь все спокойны. Садитесь и ешьте, — громко отчеканила девушка. — Спасибо, — Мелоди повернулась к подруге. Настроения не было вовсе. По голове гуляли непрошенные мысли, которые лишь усугубляли состояние девушки. Она гонялась за ними в попытке поймать и раздавить, но ничего не выходило. — Не за что, теперь надежда лишь на Микки, Эрвина и того парня, — есть уже не хотелось, поэтому Зое отодвинула от себя тарелку и, сняв очки, принялась протирать немного вспотевшие стёкла. Спустя некоторое время в столовую вернулся Моблит. Он выглядел в целом как обычно, лишь лёгкая грусть в глазах выдавала его душевное состояние. В столовой почти никого не было. Парень прошёл к столу, где до сих пор сидели Мелоди и Ханджи, к ним также присоединились новобранцы. — Чем обрадуешь, Моблит? — слегка уставше спросила Ханджи. — По решению Командора Кита сегодня состоится посвящение в солдаты для новобранцев. Там же он огласит своё решение по поводу Мелоди. Ты либо станешь Командиром, либо покинешь Разведку, — проговорив это, парень приземлился на лавочки и, подперев голову руками, облокотился на стол, тяжело вздыхая. Настроение за столом у всех резко упало, лишь Мелоди старалась быть оптимисткой, но признаться честно, получалось не очень. — Эй, вы чего? Если же я не стану Командиром, то смогу пойти в Гарнизон, — Мелоди оглядела всех присутствующих немного печальным взглядом. — Нет, не сможешь, — Моблит отрицательно покачал головой. С лица Мелоди спала лживая улыбка, девушка также опустила голову. — Чёрт, — слегка выругалась Мелоди, прикрыв глаза руками. — Я ведь обещала ей добиться всего самого лучшего, — девушка вдыхала и выдыхала воздух в попытке прийти в себя. — Мы что-нибудь придумаем, — на плечо Мелоди опустилась рука Ханджи. Девушка притянула Дженкинс к себе, прижимая к телу. — Давай-ка ты прогуляйся, а я с ребятами дозаполню документы, ладно? — Зое посмотрела в глаза Мелоди, добрый голос пробирался в сознание, заставляя табун мурашек пройтись по телу. — Моблит, составишь ей компанию? — Конечно, идём, — парень улыбнулся и, встав с лавочки, взял Мелоди за руку и повёл к выходу из столовой. — Ладно, а теперь с вами. Мне нужны бумаги с именем, фамилией и возрастом. Вы же их заполняли? — Да, вчера ночью, — Изабель потянула руку в карман, вынимая оттуда нужную бумагу. — Вот. — Отлично, пойдёмте ко мне в кабинет, — Зое встала с места и направилась к выходу из столовой. Новобранцы последовали за ней, о чём-то переговариваясь.***
Кабинет встречал своих гостей необычной темнотой. Задёрнутые плотные шторы не пропускали лучи света в обитель учёной. Ханджи прошла в глубь кабинета и села за стол, на котором скопилось уж очень много макулатуры. Девушка до сих пор находилась в своих мыслях, об этом говорили плотно сведённые брови и выступившие на лбу морщины. Новобранцы же уселись на уже знакомый диван и уставились на Зое. Она, заметив это, решила начать диалог. — Итак, ваши бумаги. На самом деле этим должны заниматься медики, но у них и так много работы, поэтому сегодня мучить вас буду я. — В каком смысле мучить? — немного напуганным голосом спросила Изабель. — Хм, ну для начала мне нужно узнать ваш рост и вес, чтобы потом сообщить вашему Командиру. Он или она, в свою очередь, разработает вам специальную тренировку, всё-таки вы не проходили подготовку в Кадетском корпусе, поэтому мы поступим так. Весы у меня есть, — девушка поднялась с места и начала глазами бегать по кабинету. Взгляд остановился на дальнем углу. Там красовались напольные весы. — Отлично! — быстро зашагала в нужный угол, радуясь своей находке. — А для измерения роста у меня есть метр. — Метр? — словно не веря своим ушам спросила Изабель. — Ага, такая штука для шитья одежды. Признаюсь, я стащила её у наших портных, — Зое немного хихикнула, было заметно, что её фраза застала собеседницу врасплох, ведь та от удивления приоткрыла глаза. — Так, ладно. Кто же будет первым? Давай ты! Проверим, правда ли ты коротышка, — настроение Ханджи резко поднялось, когда на метре был чётко виден рост Леви. — Ну точно коротышка! Всего сто шестьдесят сантиметров! — Пф, можно подумать это маленький рост, — подал голос Леви, смотря снизу вверх на смеющуюся учёную. — Если честно, так можно подумать, — Ханджи немного успокоилась, поставила на пол весы и взглядом указала парню на них. Тот без слов понял просьбу учёной и встал на указанное ему место. — Хорошо, шестьдесят пять килограмм, ладно, теперь следующие. Идём, Изабель. Ханджи быстро управлялась с работой, записывая показатели и подмечая про себя, что сложены ребята очень даже неплохо. Когда работа была закончена, а все данные записаны, девушка отложила бумаги, притягивая к себе папку с новыми. — Командир, — после долгого молчания подала голос Изабель. — Могу я спросить у вас кое-что? — Да! Что-то про титанов? — в глазах сверкнул еле заметный огонёк, а Зое, быстро встав с места, через секунду оказалась напротив девушки. — К сожалению, нет, — Ханджи заметно расстроилась и отвела взгляд. — Это по поводу Мелоди, — но тут-то Ханджи заинтересовалась сразу, изучая лицо девушки в ожидании интересного вопроса. — Что ты хочешь узнать? — Кто такая Вивьен? — не дождавшись, пока Изабель сформулирует свой вопрос, сказал Леви. — Откуда вы знаете о ней? — Зое вдруг стало очень интересно, поэтому она притянула к себе одиноко стоящий стул и приземлилась на него, ожидая ответа. — Когда мы ехали сюда, Командиру приснился кошмар. Она проснулась и крикнула «Вивьен, нет!», а потом заплакала. Теперь же происходит вся эта непонятная ситуация, если мы поймём суть, то может сможем чем-то помочь, — Изабель толкнула Леви в бок и сама продолжила диалог. — Похвально, но сомневаюсь, что вы что-то можете сделать, — Ханджи утвердительно кивнула и хотела уже встать с места, но что-то её остановило. Предчувсвие это или нет, девушка не знала. Не понимая своего сознания, села по инерции обратно. — Ох, Мелоди меня прибьёт, если узнает. — Мы будем хранить это в тайне, обещаем, — Изабель показательно скрестила пальцы, а Ханджи, утвердительно кивнув, всё же согласилась. — Я познакомилась с Мелоди два года назад. Тогда мы обе пришли в Разведку. Вивьен была её лучшей подругой, конечно, и я с ней ладила отлично. Да что уж тут говорить, все ладили с ней. Она умела найти общий язык абсолютно со всеми, — Ханджи тяжело вздохнула, воспоминания навалились на неё, а перед глазами вместо новобранцев встал образ Вивьен. — Мелоди и Вивьен жили в одной комнате, в той, что вы сегодня спали. Кстати, вы видели гитару? — Да, — Изабель утвердительно кивнула и пододвинулась поближе. В глазах горел огонь, девушке явно нужно было продолжение. — Вивьен научила Мелоди играть на ней. Ой, какие красивые песни они играли, — Ханджи положила руку на сердце и поджала губу, вспоминая те дни. — Но всему есть конец. — С Вивьен что-то случилось? — в разговор включился Фарлан, которому до этого, как казалось, было не особо интересно. — Да. Она умерла, — всё затихло. Ханджи будто-бы перенеслась в то место. Снова перед глазами Мелоди с мёртвой Вивьен на руках. Снова титаны и море крови. Девушка помотала головой в попытке отогнать плохие мысли. Помогло. — Мы приехали, когда это случилось. Первое, что я увидела, так это Мелоди. Она держала на руках почти мёртвую Вивьен и пела. Тогда у нас не было повозки, поэтому забрать её тело с собой мы не смогли. Ну и с тех пор Мелоди больше не поёт, не хочет заводить новых знакомств и всё в этом духе. Эх, я бы всё отдала, чтобы услышать её пение. — Не думала, что эта гитара так много для неё значит, — призналась Изабель. — Вы правы. Помочь мы ничем не сможем. — Почему же? Как говорится, если человека окружить заботой, дружбой, счастьем и, возможно, любовью, то всё плохое отступит, — девушка закинула ногу на ногу и расслабленно откинулась на стуле. — Может, если решение будет в пользу Мелоди, попробуете быть ей друзьями? Всё-таки лучше что-то, чем ничего. — Вы просите или приказываете? — поинтересовался Фарлан. — Скажем так, это нечто среднее. Лишь совет, — Ханджи поднялась со стула и направилась в сторону окна. Лёгкое движение руки и комнату заливает яркий солнечный свет. Девушка посмотрела в окно. Огромное дерево, что росло прямо напротив, величественно возвышалось над корпусом. Нередко после вечерней пробежки Ханджи и Мелоди сидели там, обсуждая всё, что произошло за день. Так и сейчас под деревом сидит Мелоди, держа в руках гитару, и о чём-то говорит с Моблитом, парень стоит чуть поодаль, видимо, чтобы не смущать девушку. Стоп! Гитару? — Да ладно! — Ханджи приподняла очки и начала судорожно тереть глаза. — Наконец-то! Не сидите тут, быстрее на улицу ! — кинув это, учёная скрылась в коридоре, громко хлопнув дверью. — Командир, а нам куда идти? — выкрикнула Изабель, глядя вслед Ханджи, которая, махнув рукой, скрылась за поворотом.***
Лучи солнца играли на лице юной девушки. Мелоди сидела под величественным деревом. Оно раскинуло свои ветви в разные стороны, защищая девушку от сильной жары и даря прохладу. — Ты заметила, что на улице какая-то аномалия? — спросил стоящий рядом Моблит. — На улице уже август, а солнце так и печёт. — Да, я тоже это заметила, — призналась девушка и опустила руку на гитару. — Не знал, что ты играешь, — признался парень. Он всё так же стоял в стороне. — Да уж, просто я подумала, — девушка немного запнулась и провела рукой по струнам. Гитара издала красивую мелодию. — Подумала, если это мой последний день здесь, то не сыграть на гитаре это просто преступление, — Мелоди немного улыбнулась, на что парень утвердительно кивнул. Правая рука девушки зажала аккорд, а левая начала скользить по струнам, вызывая бурю эмоций и прекрасные переливы звуков. Дженкинс растворялась в них, окуналась в этот омут с головой и больше не хотела выплывать на поверхность. — Мелоди! — прокричала Ханджи. Учёная со всех ног бежала в сторону большого дерева. За ней спокойным шагом шли новобранцы, видимо они не понимали всю суть происходящего. — Ты сейчас будешь петь? — немного запыхавшись, спросила Зое. В её глазах блеснула надежда. — Нет, — словно отрезала девушка. — Я петь не собираюсь. Только играть, — рука Мелоди остановилась, а взгляд впился в глаза девушки напротив, словно говоря, что она перешла черту. — Ой, извини, а я так на это надеялась, даже прервала свои дела! — с небольшим возмущением проговорила Ханджи, усаживаясь рядом. — Вы красиво играете, Командир, — радостно проговорила только что подошедшая Изабель. Девушка опустилась на землю напротив Мелоди и начала с интересом разглядывать то Дженкинс, то дерево. — А оно и вправду огромное, — немного приоткрыв рот, тихо сказала Изабель. — Ага, я уведела его, как только мы приехали, — радостно оповестил Фарлан, садясь рядом с Изабель. — Я могу сыграть, если уж вы все здесь собрались, — все присутствующие положительно закивали головой, пододвигаясь ближе. — Ладно, — Мелоди снова зажала аккорды, а тонкая рука скользнула по струнам. Прекрасные мотивы полились из гитары, призывая всех, даже саму Мел, прикрыть глаза и погрузиться в блаженное забвение, наслаждаясь звуками инструмента, которым так умело орудует девушка. Шелест ветвей дерева придавал атмосфере более уединённый и отстранённый от всего мира вид, создавая собой новый мир или же вселенную. — Это чудесно! — подытожила Ханджи, когда Мелоди закончила игру. — Спасибо, — сказала Дженкинс немного грустно, но улыбка всё-равно затронула её лицо. Обводя взглядом рядом сидящих, она остановилась на Леви. Его обычно холодные глаза отдавали теплотой и... сочуствием? «Не очень похоже на вечнохолодного Леви» — сделала вывод Мелоди, опуская взгляд на землю и проводя по ней рукой. — Итак, — Ханджи поднялась с насиженного места, её примеру последовали и новобранцы, а Мелоди осталась сидеть на земле. — Церемония уже не за горами. Моблит, отведи новобранцев к Командору, а мы с Мелоди отнесём гитару в комнату и подойдём к сцене как можно скорее, — Моблит кивнул, а после зашагал в сторону корпуса. За ним поспешили новобранцы, и как только они скрылись в здании, Ханджи обратилась к Мелоди. — Эх, что же мне с тобой делать, подружка? — обращаясь к девушке, проговорила Зое. — Ты не переживай, Командор хоть и верит слухам, но он умный мужчина. Не зря же он назначен Главнокомандующим, верно? — Да уж, хочется в это верить, — вставая и немного улыбаясь, проговорила Мелоди. — Ну вот и будем продолжать верить, а теперь идём, — Зое схватила Дженкинс за руку и повела в корпус.***
Толпа солдат загораживала обзор и мешала чётко разглядеть очертания фигур, которые стояли на сцене. Мелоди и Ханджи пришли намного раньше, чем планировалось, но не смотря на это, стояли в самом конце толпы. — Чёрт, мы так ничего не увидим, — выругалась Ханджи, держа за руку подругу. Девушка была настроена решительно, ведь стоящие рядом солдаты немного пошатнулись от её возгласа. — А ну все расступились! Дайте дорогу! Да отойди же ты! — она в прямом смысле этого слова пробивалась сквозь толпу, привлекая внимание недовольных солдат. — Может, мы встанем посередине? — подала тихий голос Мелоди, на что получила грозный взгляд Зое. — Ладно, ладно. Идём вперёд (упираться бесполезно). — То-то же. С трудом девушки подошли ближе к сцене. На ней уже стояли Командор Кит Шадис, Эрвин и Микки. За сценой виднелись макушки новобранцев и улыбающееся лицо Моблита. Парень, заметив приближение двоих, оставил новобранцев и двинулся на встречу к девушкам. — Командир, а вы не рано пришли? — улыбаясь, поинтересовался тот. — Нет, Моблит. Мы пришли вовремя! — учёная была немного раздражённой, поэтому выдавала своё настроение лёгкой агрессией. По этой причине улыбка с лица парня понемногу спадала. — Эти солдаты пришли так рано! Было бы на что смотреть! — Успокойтесь, Командир! — парень взволнованно глянул в лицо Зое. — Я услышал разговор Командора с Эрвином! И могу сказать, что удача на нашей стороне! — Ханджи мгновенно успокоилась и повеселела. А Мелоди изменять своего выражения не стала, хоть и в душе бушевал такой ураган чувств, что казалось, сейчас вырвется наружу. — Мелоди, ты не рада? — Конечно рада, я просто счастлива, но хочу услышать это лично от Командора. — Хороший настрой, подруга! Подожди, церемония начинается! — эмоционально проговорила Зое, поправляя свои очки. На сцену поднялись новобранцы. Взгляды всех мгновенно устремились на них. Каждый из солдат Разведки изучал их взглядом, стараясь запомнить черты лица, чтобы потом ненароком не спутать с кем-нибудь. — Всем добро пожаловать на церемонию, — Командор Кит Шадис сделал шаг вперёд, заставляя этим всех солдат замолчать. — Новобранцы, которых мы забрали из Подземного города, очень хороши в использовании УПМ. Но саму теорию они не знают. — Зачем он говорит всё это солдатам? — тихо спросила Мелоди. — Возможно, он хочет показать значимость того, кто станет их Командиром, — Ханджи пожала плечами и уставилась на Командора, который всё продолжал констатировать факты. — Как вам всем известно, перед тем, как вступить в Разведовательный корпус, нужно пройти специальную подготовку в Кадетском корпусе. У них такой возможности не было, поэтому тот солдат, кто станет Командиром этого отряда, — он указал рукой на троих новобранцев. — Должен будет помочь им нагнать эти три года. Конечно, это сложно, ведь отвожу я на это всего лишь год. Всё это время отряд будет освобождён от выхода за стену, все его члены, кроме Командира. — Ого, вот это новобранцам повезло! — послышался шёпот Моблита над ухом Мелоди, на что девушка утвердительно кивнула. — Чего Командор так долго тянет? — шёпотом проговорила Ханджи. — Выдерживает паузу, чтобы потом обрадовать Мелоди, — подытожил Моблит. — Как вы все знаете, по корпусу поползли слухи. Они касались одного из лучших солдат корпуса. Сначала я хотел пропустить их мимо ушей, но они были слишком настойчивыми. Мне пришлось поставить под сомнение отчёт этого солдата. А по приезде Командиров Эрвина и Майка, я допрашивал их всё утро. И вот сейчас мы пришли к единогласному решению, — сердце Мелоди сжалось от нетерпения, а на ладошках выступил пот. — Рядовая Мелоди признана невиновной и назначается Командиром отряда новобранцев. — Да! — выкрикнула Ханджи. Девушка не сдержалась и подпрыгнула на месте, привлекая к себе всё больше внимания. — Поднимайся сюда, Мелоди, — приказал Командор, глядя на девушку, которая поспешила выполнить его приказ. — Так же я прошу всех прекратить распространение этих мерзких слухов. — Есть, — все члены Разведки мгновенно приложили кулак к сердцу, отдавая честь. — Поздравляю, Мелоди, — Командор с улыбкой пожал руку девушке. На душе сразу стало спокойно и приятно. Она наконец может дышать полной грудью, не боясь быть отстранённой.