Когда ты преодолеваешь трудности силой воли и старанием, так ты учишься гораздо большему. Холм одного дерева (One Tree Hill) Нейтан Скотт
***
Яркое солнце озарило тренировочное поле, забавно, но всего полтора месяца назад оно было зелёным. Лёгкая роса всё ещё виднелась на маленьких травинках. Свежий ветер потряхивал её, заставляя двигаться вместе с ним. — Раз, — идиллию прервал звонкий голос Мелоди. Девушка ходила взад-вперёд, очерчивая маленькие круги вокруг солдат. Её взор был направлен на них. Мелоди приостановилась, переводя строгий взгляд с одного на другого, и после долгого молчания наконец заговорила. — Изабель. Вижу, за всё время наших тренировок ты так и не научилась отжиматься. Поднимайся. Изабель решила не идти против правил и поспешила подняться. Отряхнула свою одежду и, приложив руку к сердцу, посмотрела на Мелоди. — Изабель, что мне с тобой делать? — потирая переносицу, спросила Мелоди. Дженкинс тяжело вздохнула и подняла взгляд. — Ты не можешь развить мышцы на руках, скажи мне, что будет, если твой УПМ сломается в самый неподходящий момент и тебе придётся защищаться только голыми руками? — Мелоди указала на тонкие руки Изабель, вгоняя ту в краску и отчаяние. Конечно, она чувствовала свою вину, ведь за эти полтора месяца девушка, в отличие от Леви и Фарлана, не обрела хотя бы малую долю мышечной массы. Именно поэтому она опустила глаза на сапоги, разглядывая их и подмечая то, что они уже довольно старые. — Изабель! — вырывая девушку из мыслей, прикрикнула Мелоди. — Прошу меня простить, Командир. Отжимания даются мне слишком сложно, — призналась Изабель, поднимая взгляд на Дженкинс. — Это я уже заметила, — тонкие руки Мелоди скользнули вверх по форме, поправляя её. — А как у тебя с рукопашным боем? Дралась когда-нибудь? — вопрос Дженкинс явно ввёл в смятение всех присутствующих, из-за чего они с удивлением переглянулись. — Нет, мне не приходилось драться, — в ответ на слова Изабель послышался немного раздражённый вздох. — Но Командир, мы должны драться с титанами голыми руками? Зачем нам рукопашный бой? — Это не для титанов. Скажем так, — Мелоди задумалась, смотря на Изабель. — Для общего развития, — девушка немного улыбнулась и принялась разминать руки. — Это ведь не так, — сделал вывод Леви, поднимаясь с мокрой травы. — Про что ты? — Мелоди плавными движениями разминала голову, поворачивая её из стороны в сторону. Затем она перешла к туловищу: вращала бёдрами, тянула спину. Весь процесс был довольно обыденным, поэтому выполнялся без особого интереса или желания, а просто из-за нужды или же правил. Всё-таки каждый солдат знает, что если не сделать разминку утром, будет болеть всё тело. — Про рукопашный бой. Тогда в Подземном городе вы могли дать отпор Военной полиции, но предпочли играть в догонялки. — Не в этом дело. У меня был приказ и я ему следовала. Если бы мне приказали убить их, то я бы сделала это в рукопашном бою или нет, но приказ был бы выполнен. Надеюсь, что ответила на вопрос, — девушка закончила с разминкой и поспешила занять место на земле, чтобы присоединиться к тренировке новобранцев. — Ну, упали, отжались, давайте-давайте! — слегка смеясь, приказала Мелоди, ловя на себе вопросительные взгляды. — Ах да. Забыла сказать, тренироваться мы будем ровно до того момента, пока Изабель не научится отжиматься. — Но Командир! — возмутилась Изабель, приземляясь рядом с Мелоди. — Тебе нужно научиться делать это, иначе я не пущу тебя за стену, — голос с мягкого перешёл на более грубый, словно из стали. — Начали. — Да послушайте меня! — все резко уставились на Изабель. Девушка перебирала в руках свои уже достаточно отросшие волосы и смотрела куда-то вдаль. — Я лишь хочу... Покататься на лошади, — Изабель улыбнулась со своих мыслей и посмотрела на Мелоди. — То есть ты хочешь сказать, что тебе нужен стимул? — убрав сталь в голосе, спросила Мелоди. Дженкинс улыбнулась, вспоминая себя и свою первую поездку на лошади. Приятные воспоминания волной прошлись по телу, вызывая мурашки, которые вскоре перешли и на лицо. — Получается так, — снова опустив голову, пробубнила Изабель. — Хорошо, сегодня будем учиться ездить на лошадях, — Дженкинс повернула голову и встретилась с лицом Изабель. На нём сияла улыбка, которая, казалось, озаряла светом и грела. — Я с этим и в правду затянула, — Мелоди почесала затылок, показывая своё смущение. — Скоро ведь зима. — Командир, а зимой тут красиво? — всё ещё улыбаясь, спросила Изабель. — Здесь прекрасно! Сугробы по колено, а в лесу просто блаженство, — Мелоди откинула тело назад, тем самым падая на землю, и испустила лёгкий смешок. Вслед за ней легли и все новобранцы. Они расположились по разные стороны от девушки, слушая её рассказ. — Зима здесь — это просто мечта. Если лежать так же в звёздную ночь, можно увидеть столько созвездий! А та гора, — Мелоди резко приняла сидячее положение и указала пальцем на огромную гору, которая виднелась чуть поодаль от здания Разведки. — Каждую зиму, будучи в Кадетском корпусе, мы забирались на неё, устраивали привал, рассказывали страшилки и просто веселились, — на девушку налетели воспоминания тех походов, когда она ещё не думала о титанах и своём будущем. Как выжить за стеной и помочь своим товарищам? Этот вопрос тогда волновал её меньше всего. — Хорошие дни были, — заключила девушка, испуская сдавленный выдох. — Я уже хочу зиму! — вскакивая с места, вскрикнула Изабель. — А ещё больше я хочу научиться ездить на лошадях! — девушка весело смеялась. Волосы от несильного ветра немного развивались, следуя его порывам. — Ладно-ладно, — вставая, проговорила Дженкинс. Девушка обвела взглядом Изабель и всё ещё лежащих на траве парней. — Эй, Фарлан, Леви, вы сегодня не очень разговорчивы. Если вас что-то тревожит, можете рассказать мне, — мило улыбнувшись, проговорила Мелоди. — У нас всё отлично, — вставая, проговорил Фарлан. — Знаешь, что я не люблю больше всего? — подходя к парню, задала вопрос Мелоди. – Нет, — смутившись, проговорил Фарлан. — Ложь и враньё, — девушка свела брови, а в воздухе повисла давящая на уши тишина. Казалось, в этот момент время замерло, позволяя Дженкинс закончить свою речь. — А по тебе видно, что ты врёшь. Выкладывай, — немного отойдя от парня, проговорила Мелоди. — Ну, мы просто... — парень смутился, кончики пальцев сжали фирменную куртку Разведки, а на щеках появился румянец. — Просто не выспались, — перед девушкой резко возник Леви, пронизывая её своим ледяным взглядом. — Ладно, — пожав плечами, девушка немного отошла в сторону, не разрывая зрительного контакта. — Поверю вам, вы действительно выглядите так, словно не спали всю ночь. Но если будут проблемы или ещё что-то, сразу говорите мне, — Мелоди через силу отвела взгляд и пригрозила всем пальцем. — Я всё-таки ваш Командир. А, и кстати, мы сейчас одни, почему вы продолжаете обращаться ко мне на вы? — Ну, это правильнее, что-ли, — почесав затылок, негромко ответил Фарлан, выходя из-за спины Леви. — Точно, мы же на службе, — понурив голову, вспомнила Мелоди. — Если вы думаете, что я дурочка и ничего не помню, то это не так. Просто иногда хочется забыться. — Извините, ой, то есть... извини, Мелоди, — подбегая к девушке, проговорила Изабель. — Ты наш единственный друг здесь, но нам всё ещё нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту. — Ничего, я понимаю, — Мелоди улыбнулась краешком губ и перевела взгляд на Изабель. — Тогда постараюсь сделать ваше пребывание здесь более весёлым, — Дженкинс быстро отстранилась от Изабель и двинулась в сторону корпуса. — Мелоди, ты куда? — вопросительно крикнула ей вслед Изабель, в тот момент, когда юная Командир уже перешла на бег. — Продолжайте тренироваться, я сейчас вернусь! — крикнула девушка и скрылась в небольшой роще, которая отделяла тренировочное поле от корпуса.***
Мелоди быстро бежала по роще, задевая руками и лицом сухие ветки, при этом шипя от злости, но не останавливаясь. Девушка преодолела её за считанные минуты и когда небольшие деревья оказались у неё за спиной, Мелоди немного сбавила скорость, натыкаясь на знакомую фигуру, которая шла ей навстречу. София. Её волосы заметно отросли, а рост остался тот же, как и лицо, которое вовсе не изменилось. Хотя за полтора месяца в человеке меняется не многое, но эмоциональное состояние точно покачнулось. Это Мелоди поняла по едва заметным морщинам и сведённым бровям. Дженкинс, наконец, остановилась и встретилась лицом к лицу с Софией. — Командир Мелоди, разрешите доложить! — громко отчеканила София. — Командор приказал вам провести урок рукопашного боя для новобранцев. — Для моего отряда? — немного не поняв, спросила девушка. — Нет, для тех, кого ещё никуда не взяли, — пояснила София. — Поняла, а что делать с моим отрядом? — вопросительный взгляд упёрся в Софию, а она в ответ просто пожала плечами и уже собралась уходить. — Подожди, мы с тобой не виделись с того дня. Как Филипп? — поинтересовалась Мелоди, на что получила более смягчённый взгляд и тяжёлый выдох. — С Филиппом всё не очень хорошо, — София бегала взглядом по лицу Мелоди, словно спрашивая себя: стоит ли говорить о том, что случилось. Но издав ещё один тяжёлый вздох, поспешила рассказать всё, что знает. — Он сильно ударился головой, долго не приходил в себя. Но ему помогли, он очнулся, — лёгкий всхлип послышался со стороны Софии. Девушка закрыла ладонями глаза, в надежде скрыть подступающие слёзы, но выходило не очень, поэтому она оставила эту затею. — Но сейчас Филипп ничего не помнит. Врачи сказали, что это амнезия, но я не верю. Может у него отказал какой-то отдел мозга, иначе я не могу описать его состояние. — Всё так плохо? — Мелоди не верила своим ушам. Казалось, только недавно Филипп весело скакал рядом на лошади и переговаривался о чём-то с Софией, а теперь и вспомнить её не может. — Почему же ты не сообщила мне сразу? — Я хотела, но когда собралась, узнала о слухах и повременила. А потом вы были слишком заняты, и я не решалась подойти. — Ты могла подойти в любой момент, не говори глупости! — возмутилась Мелоди. — Он что, совсем ничего не помнит? Может есть шанс помочь ему? — Ничего. Филипп даже забыл, как его зовут. Что уж говорить о других, — слёзы текли по лицу девушки, а она продолжала всхлипывать. Вся эта картина нагоняла тоску, поэтому Мелоди, вытянув руки, подошла к Софии. — Эй, не плачь. Всё будет хорошо, просто нужно подождать, — ласковым голосом проговорила Дженкинс, принимая плачущую девушку в свои объятия. Конечно, сама Мелоди никогда не сталкивалась с подобным и не имела и малейшего представления о том, что может чувствовать София. Но одно она знала точно: сейчас ей нужны крепкие объятия и кружка тёплой воды, а в идеале — ромашкового чая. — Я тоже попробую что-нибудь сделать, поэтому вытирай слёзы и улыбнись, — Мелоди немного отстранилась и, положив свои руки на лицо девушки, натянула её щёки и изобразила подобие улыбки, чем вызвала у неё лёгкий смех. — Спасибо, Командир. Мне стало получше, — слегка улыбнувшись, София отстранилась и взглянула на Мелоди. — Не за что, а теперь мне нужны четыре лошади и парочка крепких парней, — Мелоди развернулась в сторону конюшен, ловя на себе взгляд Микки. Парень, радостно улыбаясь, шёл к девушкам, приветливо размахивая рукой. — Микки! — Привет, Мел, — парень ярко улыбался, видимо, день у него задался. — Как у тебя дела? — Хорошо, сейчас беру лошадей и бегу на поле, — улыбаясь в ответ, проговорила Мелоди. — Ты хочешь провести урок верховой езды? Помнится мне, что Командор приказал тебе научить новобранцев рукопашному бою, — Микки сделал задумчивое лицо и уставился на Мелоди, которая уже норовила войти в конюшню, но, почувствовав на себе взгляд парня, остановилась. — Микки, я об этом только что узнала, сейчас проведу своему отряду урок верховой езды и пойду на рукопашный, — Мелоди изобразила молящее лицо, как бы прося ей не мешать. — О нет, Мелоди, приказы нужно выполнять сразу и очень чётко, — парень поднял палец в воздух, словно говоря этим, что он прав, а затем перевёл взгляд на Софию. — София, приведи новобранцев на поле. — Будет сделано! — девушка приложила руку к сердцу, отдавая честь, и через мгновение скрылась в корпусе, оставляя Майка и Мелоди наедине. — Ладно, твоя взяла, — удручённо вздохнула Мелоди. Девушка опустила голову вниз, смотря себе в ноги и замечая, что её сапоги довольно грязные и их стоит почистить. — Забавно, я делаю этот жест прямо как Изабель, — подметила Мелоди, поднимая глаза на парня. — Итак, сегодня ты у нас боец, а завтра кто? — Микки всё ещё улыбался, его куртка была чуть грязнее обычного, а на отросших волосах свисали маленькие травинки. Мелоди улыбнулась ему в ответ, конечно, она не знает, что будет завтра, а уж тем более не загадывает свою жизнь и не расписывает каждый её день в календаре, ставя кружочки и крестики. — Завтра я буду собой, — более лучшего ответа девушка подобрать не смогла. Она всё так же стояла у конюшни, смотря в лицо своему другу и глупо улыбаясь, но хорошее долго продолжаться не может, хотя быть за стеной всё же лучше, чем у титана в желудке. — Могу я попросить у тебя кое-что? — Конечно, что угодно, — улыбаясь, проговорил парень. — Можешь провести верховую езду вместо меня? Пожа-а-алуйста, — девушка сложила ладошки вместе, словно она молится в храме и опустила голову, показывая своё положение. — Я уже пообещала им, будет глупо нарушить обещание. — Ты чего так встала? Я же сказал, проси всё, что хочешь. У меня сегодня хорошее настроение, поэтому я согласен помочь тебе. Тем более, моим солдатам тоже не мешало бы посидеть в седле, — в ответ на свои слова парень лицезрел счастливую улыбку, которая озаряла лицо его давней подруги, отчего немного смутился. — Спасибо! — Мелоди захлопала в ладоши. Улыбка всё ещё не сходила с её лица. — Я пока возьму себе лошадь, чтобы присоединиться к вам, когда закончу, — не дождавшись ответа, девушка влетела в конюшню и на лету запрыгнула на свою лошадь. — Ты поедешь без седла? — удивился парень. Он смотрел на выезжавшую из помещения подругу, провожая её взглядом. — Ага, хочу попробовать себя в этом. Ладно, я поеду, спасибо ещё раз, — девушка повернулась к Микки и замахала ему рукой на прощание. — Эй, Мел, — парень поравнялся с девушкой, хоть она и была на лошади, но установить зрительный контакт было не трудно, и немного смущённо сказал. — Побольше улыбайся, тебе идёт, — теперь уже Мелоди смутилась, а на щеках выступил румянец, благо его скрывали тени, которые падали от деревьев прямо на скулы девушки, делая их ещё острее. — Х... Хорошо, спасибо за комплимент, — выпалила девушка и поспешила скрыться в тени деревьев небольшой рощи.***
Прохладный ветер трепал волосы и ласкал голую шею. Девушка слегка скользила на лошади, но до падения не доходило. На улице становилось всё прохладнее, осень понемногу перерастала в зиму. Некогда зелёные листья деревьев падали на землю, приобретая теперь ярко-жёлтый цвет. Голые стволы деревьев вызывали лёгкую депрессию, а холодная земля готовилась к продолжительному сну. Тренировочное поле встретило девушку сильным порывом холодного ветра и громким воплем Изабель. Девушка бежала навстречу Мелоди, раскинув руки по сторонам и широко улыбаясь. — Мелоди! Мы тебя заждались! — девушка завороженно смотрела то на лошадь, то на её всадника. — Какая красивая лошадь! А почему она только одна? — смутилась Изабель. Она немного отошла в сторону и вопросительно посмотрела на Мелоди. — Сегодня не я буду вести нашу тренировку, — призналась девушка, она всё ещё сидела на лошади, а с щёк не уходил румянец. — Что? А кто же тогда? Вы же наш Командир! — Изабель заметно расстроилась. Это стало понятно по сведённым бровям и поджатым губам. — Командор приказал провести тренировку рукопашного боя у других новобранцев. Но как только я закончу, сразу же побегу к вам, — Мелоди выдавила из себя подобие улыбки и повернула лошадь в другую сторону поля. — Возвращайся быстрее! — крикнула на последок Изабель, смотря на удаляющийся силуэт Командира. Соседняя часть поля была больше, чем та, на которой Мелоди проводила тренировки. По разным её сторонам находились деревянные копья и мечи, нужные для тренировки ведения боя. Девушка быстро приближалась к нужному месту, оставляя за собой лишь клуб дыма, который исходил от земли. Мелоди остановила лошадь у площадки, аккуратно опускаясь на землю. Ноги девушки коснулись поверхности, а взгляд забегал по нужной территории, изучая её. Она прошла вглубь и села на притоптанный участок. Рука скользнула по песку, перебирая его между пальцев. У входа на поле показались новобранцы, и Мелоди поспешила привязать лошадь, чтобы та не мешалась. — Вот ваш отряд, Командир, — громко сказала София, подойдя к Мелоди. — Отлично, спасибо. Ты можешь остаться, если у тебя есть желание, — Мелоди ещё раз проверила узел, который держал лошадь, и повернулась к новобранцем. — Думаю, что могу задержаться, — слегка улыбнувшись, девушка шагнула вперёд, сосредотачивая всё внимание на себе. — Итак, я, Командир Мелоди, сегодня буду вести у вас рукопашный бой. Надеюсь на ваше внимание и ответственный подход к этому занятию. А сейчас идите за мной, — девушка развернулась и зашагала на специальную площадку. Новобранцы, словно хвостиком следовали за ней, впитывая каждое её слово. — Оружие. Я знаю, что в Кадетском корпусе дают для практики боя только деревянный нож, но вы уже Разведчики, здесь всё куда серьёзнее, — Мелоди провела рукой по предложенному оружию и остановилась на подобии копья. На самом же деле это длинная деревянная палка с заострением на одном конце. По всей её длине виднелись занозы, но это не помешало девушке взять копьё в руку и, повернувшись, показать его новобранцам. — Например, вот это копьё. Оно достаточно длинное, поэтому нужно иметь довольно сильные руки, чтобы одновременно держать его и придавать силы для нанесения удара. Я хочу обратиться к вам. Какой вы хотите видеть нашу практику, с оружием или без? А может вы хотите провести спаринг, чтобы понять и сравнить свои силы с моими? Вам решать, — девушка отложила копьё и прошла ближе к толпе новобранцев. — Командир, я бы хотела, чтобы мы устроили спаринг с ножами, — послышался из толпы звонкий голос. Девушка была маленького роста, а длинные светлые волосы спадали с её плечей, чем очень мешали девушке. Она то и дело пыталась расправить их, тем самым приводя в нужную форму. — Хорошо, думаю, все за, — из толпы послышались одобряющие возгласы. — Тогда берите по ножу и проходите сюда, — Мелоди указала рукой на специальную площадку и поспешила взять себе деревянное оружие. Молодые солдаты повалили к полке, на которой находилось оружие, окружая её, от чего Дженкинс, издав лёгкий смешок, отошла в сторону, давая свободу действий присутствующим. — Тот, кто взял себе нож, идёт сюда! — громко крикнула девушка. — Уже идём! — послышалось из толпы и на площадку понемногу начали выходить новобранцы. — Итак, для начала разбейтесь на пары и займите любое место на этой площадке, — солдаты немного смущённо переглядывались между собой, возможно, из-за пристального взгляда Мелоди. — Чего стоим? — раздражённо сказала девушка, подходя к одиноко стоящим парням. — Мы привыкли всё делать втроём. Можем мы встать не в пару? — В трио что-ли? Знаешь, ты напоминаешь мне одну особу, которая сейчас учится ездить на лошади, — Мелоди издала лёгкий смешок, вспоминая лицо Изабель, когда та просила поселить её с парнями в одну комнату. — Сожалею, но мне тоже будет нужна пара, а вас тут как раз трое. Значит, кто-то один идёт со мной. Давай ты, — девушка указала рукой на высокого парня. Кудрявые волосы закрывали почти всё его лицо, которое, кстати, было в веснушках, а голубые глаза смотрели прямо на девушку. — Ладно, — разведчик пожал плечами и прошёл в центр круга, занимая место. — Вот и отлично. Раз все разбились на пары, я начну тренировку. Для начала хочу показать вам блоки. Они очень важны в любом поединке, возможно, когда-нибудь они спасут вам жизнь, — мелодичный голос Мелоди донёсся до всех присутствующих, вызывая у них лёгкие мурашки по всему телу. А девушка тем временем поспешила занять своё место рядом с парнем, попутно объясняя теорию. — Кто нибудь знает, что такое блок? — из толпы показалась рука, взывая ко вниманию. — Давай ты. — Блок — это защита, — гордо произнёс невысокий парень, но говоря это, он так сильно задрал голову, что казалось, она вот-вот отлетит. — В какой-то степени да. Но я могу привести ещё пару примеров. Блок — это частичное или полное ограничение подвижности в двигательном сегменте или суставе. То есть, если говорить не научным языком, блок — это защитная реакция организма, которую контролирует сам человек. Позволишь? — девушка подошла вплотную к своему партнёру, беря его за руку. На что получила лишь кивок. — Если рассматривать руку и её мышцы, то я могу сказать, что при напряжении замирают только эти части, — Мелоди провела пальцами от кисти и до локтя по руке парня, от чего тот сдавленно выдохнул, чем привлёк внимание девушки, но она не стала на этом зацикливаться и продолжила говорить. — Но я могу выделить ещё одну область. Она будет особо напряжена именно в момент блока. Вот отсюда и до конца туловища, — на этот раз Дженкинс ограничилась лишь показательным движением руки, не касаясь тела, но этого оказалось достаточно для того, чтобы новобранцы поняли суть. — Конечно, чтобы лучше отразить удар, нужно иметь хорошую мускулатуру, но если знать лучшие положения, то это не обязательный фактор. На этом теория окончилась, а хотя нет. Я могу выделить несколько видов блоков: руки отражают удар сверху и снизу. Второй тип я никогда не использую в схватке, но для практики нужно знать и его, — девушка посильнее обхватила нож и подняла руку, державшую его, на уровень своих глаз, попутно отводя ногу в сторону, тем самым занимая боевую позицию. — Эта стойка моя самая любимая. В ней грамотно распределена нагрузка на мышцы и позвоночник, а самое главное — руки могут работать как для удара, так и для блока. Сейчас попытайтесь занять эту позицию и свести руки вот так, — Мелоди показательно свела руки перед лицом, за ней повторили все, кроме её напарника, что не очень обрадовало девушку. — Почему не занял боевую стойку? — Мне это не нужно, — закатив глаза, ответил парень. — Как это не нужно? Для чего ты вообще пришёл сюда? — Мелоди понемногу закипала, её явно не удовлетворяет подобное поведение. — Ну уж точно не для того, чтобы меня учил драться дезертир, — Дженкинс выпучила на него свои глаза, словно не веря в услышанное. Как можно так нагло вести себя перед высшим по званию? — Дезертир говоришь, ладно. Значит, по твоей логике я ничего не могу, поэтому и сбежала с поля боя? — Значит, это так, — парень закатил глаза и поспешил отвести взгляд от осверепевшей Мелоди, которая пыталась прийти в себя и ровно дышать. Девушка делала многочисленные попытки, которые оборачивались крахом, казалось, она совсем забыла как нормально дышать и соображать в целом. — Раз так, то может почётный солдат Разведки покажет мне, как нужно драться. Если уж я никуда не гожусь, то может это ты должен быть Командиром? — с сарказмом сказала Мелоди. Она всё ещё не выровняла дыхание и слова выливались из неё, словно из бочки вода, быстро и без раздумий. — А почему нет. Я был лучший в Кадетском корпусе, — слова парня добавили масла в огонь, ещё больше разжигая пламя внутри девушки. — Предлагаю условие, будем драться до тех пор, пока один из нас не пролежит на земле дольше десяти секунд. Ну что, согласны, Командир? — Не боишься, что потом влетит от Командора, солдат? — злость захватила девушку, и она уже не могла мыслить адекватно, лишь понимание того, что у неё могут быть проблемы, давило на голову. — За это переживать смысла нет. Командор поверит всему, что я скажу, — смазливо улыбнувшись, проговорил парень. — С чего это? — по истине удивлённо спросила девушка. Она немного отстранилась от парня, опасаясь последующего ответа. — Я его любимый племянник, Командир, — ухмылка не сходила с лица солдата. Он продолжал изучать Мелоди взглядом, снова и снова проходясь по удивлённому лицу. — Ну так что? Если согласитесь и что-то пойдёт не по плану, я скажу Командору, что это был лишь показательный бой. — Идёт. Хочу утереть тебе твой смазливый нос, — отрезала девушка и, неуспев посмотреть в лицо мерзавцу, повернулась к остальным новобранцам. — Прошу меня простить, но поступило предложение провести показательный бой. Думаю, что все за? — из толпы послышались положительные вскрики и свистки, а Мелоди облегчённо вздохнула. — Отлично. Я хочу объявить вам правила. Бой будет продолжаться, пока один из борцов не будет лежать на земле в течение десяти секунд. — А кто будет сражаться? — из толпы вышла София. Она не верила своим ушам и решила удостовериться в правоте слов Командира. — Я и этот молодой человек. — Торен, зачем тебе это? — выбегая из толпы, вскрикнула девушка. Она была довольно высокой, а короткие светлые волосы, свисающие с одной стороны её лица, явно мешали нормальному обзору. — Нанаба, не лезь! Я делаю то, что считаю нужным, — отрезал парень, отвернувшись от подбежавшей к нему девушке. — Вы не слышали, что вам сказали?! Отошли! — толпа расступилась, освобождая пространство для поединка. — Я не знаю, что он задумал, но всё же сообщу Командиру Майку, а если получится, приведу его сюда, — прошептала София на ухо Мелоди, на что получила лёгкий кивок, а затем скрылась за многочисленными спинами новобранцев. — Нам нужен судья. Кто же им будет? — проходясь взглядом по присутствующим, спросила Мелоди. Её взгляд остановился на Нанабе. Она нервно перекладывала деревянный нож из одной руки в другую, пытаясь сосредоточиться. — Давай ты. Нанаба, верно? — Да, — согласно кивнула девушка, подходя ближе к Мелоди. — Из оружия только эти ножи. Если заметишь что-то ещё, сразу же останавливай бой, поняла? — Будет сделано, Командир! — Тогда начинаем. — Разойдитесь по разные стороны и займите нужную позицию! Бой начнётся через три... два... один... — кричала Нанаба. Девушка надрывала голос в попытке донести свою речь до дальних рядов, получилось очень даже хорошо. Каждый присутствующий понимал, что сейчас произойдёт и готовился к этому с необычным трепетом. Мелоди заняла боевую стойку, ожидая действий соперника. Парень лишь переминался с ноги на ногу, так же смотря на Мелоди. «Ну же, не стой на месте» — думала Мелоди, продвигаясь вглубь поля, попутно наблюдая за действиями противника. И не зря, через считанные секунды парень оказался в нескольких метрах от девушки, на лице его сияла безумная улыбка, а руки, которые мгновенье назад неподвижно висели, теперь заняли оборонительную позицию. «Чёрт! Он слишком быстрый!» — девушка подмечала для себя все особенности противника, чтобы потом направить их против него. Высокий рост играл большую роль, длинные ноги помогали ему быстрее перемещаться и огибать её, — «Значит, буду действовать быстрее!» — Мелоди прислушалась к окружающей её атмосфере. Позади послышался топот ног, и лёгкий порыв ветра начал трепать волосы девушки, — «Сейчас!» — она среагировала моментально, выставляя свою правую руку так, чтобы та впилась в область живота. Рука, крепко сжимавшая нож, почувствовала толчок, а парень, не ожидая такого действия, полетел головой в землю. — Один, два, три, — начала считать Нанаба. Из толпы послышались удивлённые вопли, а Торен, всё ещё не понявший суть происходящего, лежал на земле. — Неужели так легко? — прошептала Мелоди, смотря на лежащего парня. Он слегка подрагивал и держался за живот. Конвульсиями это назвать сложно, но вид не из лучших. — Вставай, Торен! — выкрикнул один из парней. Он хотел было пробиться к приятелю, но столпившиеся новобранцы не дали ему сделать этого. Зато его вопль подействовал. Торен приподнялся на колени, а затем и полностью встал. На лице всё ещё красовалась та улыбка. Парень ринулся вперёд, а Мелоди, неуспевшая сориентироваться, полетела на землю. Гулкий стук раздался по тренировочному полю. Парень раскрыл руку Мелоди, откидывая её нож куда-то за пределы площадки, и, посмеявшись с лица Дженкинс, поспешил нанести удар. Он набрал необходимую скорость и с размахом ударил девушку в ногу, от чего та притянула её к себе, попутно издавая громкий крик. — Время идёт, Командир! — раздался голос Нанабы. Девушка вся покрылась потом, наблюдая за дракой. Отсчитывать нужные числа сейчас казалось самой сложной задачей. «Сейчас не самое лучшее время, чтобы лежать. Нужно продержаться до прихода Микки, надеюсь, проблем не будет» — девушка начала приподниматься, а Нанаба закончила считать. Мелоди снова в строю, она готова дать отпор. — Командир, нож! — истошно провопила Нанаба. — Кому ты помогаешь, Нанаба?! — возмутился Торен. Он на секунду отвлёкся, но этого хватило для того, чтобы Мелоди вырвала из его руки нож и запульнула в толпу. — Чёрт! — Один, один, — теперь порадовалась Мелоди. Она смогла обезоружить его, значит, дальше будет легче. Так и случилось. Мелоди не стала дожидаться парня и ринулась на него, не переставая бороться с болью в ноге. Девушка схватила Торена за волосы и, ударив лоб в лоб, ненадолго отстранилась. Парень, не ожидавший такого действия со стороны девушки, пошатнулся, но равновесие не потерял. Он продолжил твёрдо стоять на ногах, теперь изучая приёмы девушки. А Мелоди всё продолжала наносить удары, наблюдая за беспомощностью парня и ухмыляясь про себя. — Торен, не стой! Двигайся! — снова из толпы раздался голос одного из новобранцев, он был как энергия для Торена. По-другому это назвать невозможно, ведь парень молниеносно убрал свой блок и, вложив в кулак всю оставшуюся силу, ударил Мелоди по лицу. Девушка отшатнулась, потирая больное место и с удивлением смотря на парня. Тот в свою очередь не отступал. Приблизился к Мелоди и продолжил наносить удары. Если брать в учёт его массу, большинство ударов были сильными и болючими, от чего Мелоди шипела, а порой даже падала на землю. — Как вы там сказали? Один один? Я предпочитаю «Око за око». Видите, вы даже не можете противостоять мне, какой из вас Командир? Максимум — корм для титана не более, — шептал на ухо Мелоди Торен. Только самой Мел известно, что побудило её ответить, что дало силу отразить такую ничтожную попытку оскорбить её, но плотно сжатая рука, влетевшая парню меж рёбер и злое лицо Дженкинс, опровергали его слова. — Смотря кто ещё корм, — прошипела Мелоди, вытирая кровь с губы и отходя от парня подальше. Девушка услышала лишь, что она одержала победу, остальное доносилось до неё, словно через толщу воды. Ноги несли Мелоди в сторону её лошади. Хотелось сесть на неё и уехать подальше от проблем, провести урок верховой езды, показать Изабель лошадь. Но больше всего хотелось заставить Леви улыбнуться. — Мелоди! — из раздумий девушку вывел голос Микки. Он приближался к ней на красивом скакуне, копыта которого поднимали столб пыли. За ним следовал и её отряд, увидев их, Мелоди улыбнулась, опускаясь на землю рядом со своей лошадкой. — Вы научились ездить на лошади? — через силу спросила Мелоди у подбежавших к ней ребят. — Я так рада за вас! — Команди-и-ир! Так и знала, что вам не следует вести здесь рукопашный бой! Если бы вы видели своё лицо! — изнывала Изабель. Девушка провела рукой по лицу Мелоди, очерчивая раны, из которых продолжала течь алая кровь. — Я в порядке! Вы ещё того парня не видели. Он вообще без сознания! — Какого парня? — удивлённо спросил Леви. — Ой, я вижу переживание в твоих глазах! Это так забавно! — слегка чудно сказала Мелоди. — А парень — Торен. Я даже запомнила его имя! — Эй, Мелоди, — прервав беседу, из-за спины Изабель показался Микки. Он с удивлением смотрел на Мелоди и, казалось, подбирал слова. — Нанаба мне всё рассказала. Знаешь, не хочу быть твоим врагом. Тому парню и в правду не очень повезло, — почесав затылок, признался парень. На что получил лёгкий смешок со стороны Мелоди. — Можешь не переживать об этом, ты мой друг навеки!