Говорят, есть такая связь на свете, что не важно, сколько раз ты её разрываешь. Вы все равно встретитесь.
***
Итак, лето 850... За последние несколько дней моя жизнь изменилась просто кардинально. С чего бы начать? Может, с прорыва стены Роза или Суда, на который меня затащили без моего согласия? Пожалуй, начну с самого начала, когда я сидела под деревом и нервно сжимала рукоять своего меча.***
Теплые лучи солнца пробираются через грозные кроны деревьев, пока по моему лицу стекает очередная капля пота, а руки сжимают рукоять меча. Слегка выдыхаю, когда слышу хруст веток где-то за стволом. — Чёрт, — раздаётся хруст веток, а я сразу узнаю голос своего ученика. — Эта оплошность может стоить тебе жизни, Флинт, — говорю я, быстро выпрыгивая из-за дерева и поднимая свой клинок. — Может, это пойдёт мне на пользу? — выпаливает парень, когда наши клинки соприкасаются, а железо неприятно трещит. — Не думаю, — кидаю я, парируя очередной удар и сразу же нанося следующий. Тяжело дышу, в очередной раз наступая на парня, но не отступаю, ожидая момента, когда он сам сдастся или же мне удастся положить его на лопатки. — Чёрт! — вскрикивает Флинт, спотыкаясь об корень и валясь на землю. — Надеюсь, вы не лишите меня жизни, Командир Дэд-Блуд. — Поднимайся, это занятие ты провалил, — моё лицо сохраняет холодное выражение, пока я убираю меч в ножны и никак не реагирую на свою новую фамилию. — Через час мы зажжём прощальный костёр, а на рассвете отправимся в Трост. — Вы тоже поедете с нами? — молодой человек удивлённо вскидывает брови и уставляется на меня. — Я думал, что тут всё конфиденциально, и вы не можете покидать территорию Корпуса. — Я могу позволить себе такую оплошность хоть раз за пять лет. Тем более, я тоже человек, и у меня остался один друг в Тросте. — А потом вы вернётесь сюда? — Да, — холодно кидаю я. Остальную дорогу мы проходим молча, а при выходе из леса награждаем друг друга рукопожатием и удаляемся в свои домики. Конечно, сейчас у многих может возникнуть вопрос «Почему ты сменила фамилию, Мелоди?». И на него можно очень легко ответить. Это всё Джордж.***
— Здесь прописано, что ты можешь сменить имя, — потягивая дым, проговорил Джордж. — Можно начать жизнь с чистого листа, что скажешь? — Не думаю, что это хорошая идея. — Струсила? — притянув к себе бумагу, выпалил молодой человек. — Ещё чего! — крикнула я. — Предлагаешь устроить спор? — Почему бы и нет? — мои глаза удивлённо раскрываются, а сигарета валится из рук. — Что, удивлена? Думала, я не смогу с тобой поспорить? — Ничего я не думала, — взгляд пробегается по лицу напротив, и я наконец сдаюсь. — Ладно. На что спорим? — Естественно, на деньги! На всю твою зарплату за то время, пока ты будешь готовить один отряд. — Ты же в курсе, что это огромная сумма?! И моё имя, моя фамилия... Я... Я должна жертвовать ей ради денег? — Да, ты же много раз говорила, что хочешь начать жизнь с чистого листа. Без этих смертей и убийств, — я удручённо опускаю голову, пока Джордж продолжает говорить, — я отдам тебе все свои деньги, если сможешь вынести эту ношу. — Начать жизнь с чистого листа... Звучит хорошо, но это слишком. — Теперь я понимаю, ты испугалась и хочешь отдать дань уважения своим товарищам. Но ты ничего им не должна, твоя жизнь — уже дань уважения. — Ладно, договорились, — немного подумав, говорю я. — А какое имя? — Патриция. — А почему Патриция? — Это имя прелестной официантки в одном баре, — парень мечтательно глядит в потолок, пока я издаю лёгкий смешок. — А что? Ты красива, и имя должно соответствовать. — Эй, а чем тебе не нравится моё имя? — Не пойми меня неверно, мы же хотим сменить имя. Значит, тебя не могут звать Мелоди. — Ладно, поверю тебе на первый раз, — хмыкаю я, — а фамилия? — Дэд-Блуд. — Почему Дэд-Блуд? Можно же Смит, — быстро прикрываю рот, понимая, что сказанула лишнего. — Дэд-Блуд — фамилия моей бабушки. Очень милая женщина. И плюс она больше подходит к имени. — Ладно, — соглашаюсь я. — Тогда я сразу подпишу документ, — моя рука тянется за маленьким пёрышком и чернильницей. Мокаю в неё перо и начинаю выводить своё новое имя.***
Патриция Дэд-Блуд. Да, уже завтра я смогу избавиться от этого имени и вернуть своё настоящее. Признаюсь честно, я не хочу возвращать его. Моя вторая личность живёт во мне новой, совершенно новой жизнью. — Что же делать? — шепчу я, складывая в свой рюкзак документы и некоторые вещи. За стеной раздаются шаги, а затем в дверь кротко стучат. — Заходите. — Командир, мы разожгли костёр. Совсем скоро будем уезжать в Трост. — Уже иду, — закрываю сумку и выхожу в коридор. Пол неприятно скрипит под ногами, а в нос ударяет запах сырости. — Да уж, стоит их заменить, — шепчу я, пока мы выходим на улицу. — Командир! Идёмте сюда! — кричит Флинт, едва увидев меня. — Мы собрали немного еды, чтобы поджарить её на огне! — Отлично! Можем посидеть часик, а потом отправимся в Трост, — сажусь перед костром, ощущая его тепло и смотря на языки пламени. — Когда так сидят у костра, старшие рассказывают истории. Так что же вы хотите услышать? — Мы знали, что вы зададите этот вопрос, Командир! Поэтому заранее знаем ответ. Расскажите о том, как стали Командиром. Как научились так искусно владеть оружием, и почему у вас такое странное имя? — Что значит странное имя? Ты сейчас нарываешься, Флинт! — Извините, но мне правда интересно, кто вас так назвал, — парень опускает голову, а затем резко поднимает её. — А может, это не ваше имя? — Что?! — Оно не вяжется с вами. Патриция — это имя утончённой женщины, которая носит платья и корсеты, а не служит в Кадетском корпусе. — Просто считайте, что моя жизнь не задалась, — беру с тарелки хлеб и нанизываю на свой кинжал. — Вы действительно хотите это знать? — Да, — закивали все приствующие. — Хорошо. Относительно оружия, я могу сказать, что меня также обучали в Кадетском корпусе. В этом нет ничего удивительного и непонятного. А вот как я стала Командиром... Это долгая история, — снимаю хлеб с кинжала и откусываю самую поджаренную часть. — Раньше я служила в Разведке, там была Командиром. У меня даже был отряд... — А что с ними сейчас? — спросила сидящая рядом Стефани. — Они все погибли. — И вы так уверены? Может, они спаслись? В 845 в Трост пришло много спасённых, особенно людей из Разведки. Вы не выходили встречать их? — Нет, в тот день я была на полпути к этому лагерю. Конечно, я хотела вернуться и увидеть моих друзей, но с другой стороны, если бы их там не было... Это было бы не очень хорошо. — Да, это так... О! Я придумал вопрос! — Флинт вскакивает с места и поднимает руку к небу. — Куда вы пойдёте, когда мы выпустимся? — Пока что в Трост, потом опять сюда. — И Вы не хотите вернуться в Разведку? — Я не хочу бередить старые раны, — говорю я перед тем, как хлебнуть воды из своей фляжки. — Тем более, я сильно изменилась, да и не думаю, что мне будут рады. — А что в вас изменилось? — заинтересованно спрашивает Сэлла. — Мой характер. Мой внешний вид. — Внешний вид? — Да, раньше у меня были длинные волосы, — я перекладываю ладонь на свою талию и показываю примерную длину волос, — где-то вот так. — А зачем же вы их обрезали, Командир? — Я так пыталась избавиться от прошлого. И знаете, мне помогло, — убираю короткие пряди за ухо и слегка улыбаюсь, хоть глаза всё ещё холодны. — С такими волосами удобнее воевать и драться. Уверена, что и титанов убивать легко. — Тогда, может, нам тоже отрезать волосы? — вскакивая с места, спрашивает длинноволосая красотка Пэгги. — А вам зачем? У всех девушек отличные результаты как с УПМ, так и в обычном бою. — Вдруг мы встретим титанов и будем долго заплетать свои волосы. А эти твари будут нас жрать, — подражая девушкам, произнёс Микаэль. — Эй! Не смей меня дразнить! — девушка прыгает на спину юноше и начинает ударять его по шее. — Может, мне задушить тебя этими волосами, а потом отрезать? — Твою симпатию ко мне не убить ни чем! — вскрикивает парень, перехватывая руки Пэгги и поворачивая её лицо к себе. — Даже не пытайся, любимая. — Ох, ладно. Мне кажется, что я тут лишняя, — немного покраснев, а затем поднявшись на ноги, говорю я. — У вас полчаса. Ждать никого не буду! И костёр потушите! — Есть, — в один голос отвечают все солдаты, когда я киваю и удаляюсь. — Ты такой дурак, Микаэль! — слышу я за своей спиной и слегка поворачиваюсь, чтобы увидеть их счастье. Как это иронично. Ведь если подумать, на месте Пэгги могла бы быть я, а вместо Микаэля Леви, которого я бросила на произвол судьбы, позволив эмоциям взять вверх. Я много думала над этим, но время не повернёшь вспять и не заставишь повиноваться тебе. Поэтому стоит отпустить эти глупые мечты — что сделано, то сделано. Пора жить дальше.***
— Не думал, что вы приедете так рано, Патриция, — язвительно прыснул Джордж, когда я приближалась к нему по главной улице Троста. — И тебе привет, Джордж. Разве ты не скучал по мне? — ответно язвлю я, садясь рядом с парнем и поправляя длинную юбку. — Я вот скучала. — По мне или по табаку? — Я скучала по вам в равной мере. — Так и думал, — ухмыляется парень, доставая сигару. — Держи. — Благодарю тебя, Джордж, — принимаю табак, а затем закуриваю, смотря на своего друга. — Ты надолго в Тросте? Не думаешь вернуться в Разведку? Слышал, там много выживших, и... — Замолчи! — руки сразу закрывают уши, а глаза зажмуриваются. — Я не хочу ничего знать про разведчиков! — Эй! Я просто говорю! Могла спокойно ответить, а не кричать! Ну же, все теперь на тебя смотрят! — Джордж вскакивает с места и слегка плескает в меня воду из фляжки. — Джордж! Я теперь выгляжу как замарашка! — Будешь знать! — хмыкает парень, пока садится обратно. — Так на сколько ты в городе? — На несколько дней, потом вернусь в лагерь. — Тогда предлагаю напиться и гулять всю ночь! Раз уж у нас так мало времени. — К сожалению, я не смогу составить тебе компанию, — говорю я, вдыхая табачный дым и слегка кашляя. — Ведёшь себя как леди. Прекращай! — Джордж выхватывает у меня из рук сигару и делает затяжку. — А что с твоими солдатами? — Они показывают свои умения, а в скором времени отправятся на стену Роза, чтобы подежурить. — Ты должна быть там? — Да, нужно подписать бумаги и проследить за тем, как они поднимаются на стену. Потом я буду свободна. — Через сколько ты уходишь? — Прямо сейчас, — вставая, проговорила я. — Проводишь леди? — Почту за честь, — изумлённо вскинув брови, парень поднялся на ноги, и мы поспешили удалиться с главной площади. — Ты будешь использовать УПМ? — Конечно, мало ли, что может произойти. — Ты будешь маневрировать в юбке? — парень потрясённо разводит бровями. — Ага, не дождёшься, — гордо говорю я, подняв край своей юбки и демонстрируя белые брюки, которые обычно носят солдаты, и потёртые ремни УПМ. — А леди у нас.. совсем не леди! — заливаясь от смеха, выпалил Джордж. — От тебя можно ожидать всего, что угодно, Мелоди! — Патриция, — поправляю я. — Можешь уже прекратить, Мел. Ты выиграла в споре. — Не в этом дело, — ускоряя шаг, говорю я. — Я подумала о том, чтобы оставить себе это имя. — Что ты имеешь в виду? — То и имею. Патриция. Неплохо звучит, — хмыкаю я. — Правда, мне тут недавно сказали, что оно звучит не очень. Может, всё-таки сменить его? — Нет уж! Лучше будь Патрицией! — Ладушки, — киваю я, улыбаясь, как дурочка, и шагаю вперёд. — А там что? — Где? — Джордж поворачивается в указанную мной сторону и понимающе кивает. — А там... Разве не помнишь, как провожают за стену Разведкорпус? — Это Разведчики? — Да, их ни с кем не спутаешь, — успевает сказать парень, пока я не хватаю его за руку и не увожу за угол. Земля под ногами слегка гудит, а это явный признак того, что ворота стены Роза открываются. — Эй, остановись! — Я уже опаздываю, нужно идти быстрее, — кричу я, отпуская его руку и удаляясь вглубь узкой улочки. — Они без меня не начнут! — Ладно, давай беги! Я подойду к стене, как только отдышусь. Что ты делаешь? — удивляется парень, когда я резко останавливаюсь и сдёргиваю юбку. — Вернёшь, когда мы встретимся! — снова кричу я, кидая парню ткань.***
— Командир Дэд-Блуд. — Здесь! — прижимая руку к сердцу, выкрикиваю я. Ветер ласково треплет мои волосы, под ногами располагается стена Роза. — Ваши солдаты займут ту область, — оповещает солдат, указывая на наш участок. — Пополните запасы газа и приступайте к работе. — Есть, — чеканю я, кивая своим подопечным. — А вы задержитесь, Патриция, — молодой человек складывает свои записи в карман и направляется ко мне. — Что-то ещё? — Вас ведь зовут не Патриция, так ведь? — Простите? — ошеломлённо выдаю я, не понимая того, как он узнал мой секрет. — Думаю, стоит поставить вопрос под другим углом, — он поднимает руку, а затем чешет затылок, — пять лет назад, когда оставшиеся солдаты Разведкорпуса вернулись, Главнокомандующий заявил о пропаже некой Мелоди Дженкинс, — моё сердце пропустило удар, а кулаки предательски сжались. — Он подробно описал девушку... И по описанию она очень похожа на вас. — И что же вы хотите от меня? — немного выждав, говорю я. — Девушку до сих пор ищут. Разведчики иногда бывают такими наивными. — А вы? — Что я? — глаза молодого человека расширяются, а рот становится похожим на тонкую нить. — Разве вы не наивны? Думаете, что спросив меня, сразу узнаете о местонахождении той девушки? — Попытка не пытка, — хмыкает парень, подходя ближе. — Тем более, новоиспечённый Капрал пообещал денежную награду тому, кто найдёт девушку. — Это ваше дело. Не впутывайте меня. Хотите забрать себе деньги? Так найдите Мелоди, — прожигаю взглядом глаза напротив и, оттолкнув парня, отхожу подальше от него. — Удачи, она вам очень пригодится. Уже не слышу, что происходит вокруг. На автомате подхожу к баллонам с газом, набирая себе побольше, пока в голове крутится лишь одна мысль: «Они ищут меня...». В сердце будто кошки скребут, а перед глазами всё мутнеет, застилается пеленой. — Идиотка. Эгоистка, — тихо шепчу я, еле перебирая ногами. — Если меня ищут, значит, они все выжили. — Командир! Командир, что нам делать?! — кричит мне в лицо Пэгги. — Стена! Титаны! — Что? — наконец выходя из транса, говорю я. — Титаны? Здесь же безопасно. Девушка истерически смеётся, пока мои глаза бегают по Тросту, который был похож на кровавое месиво, нежели на город. Всё повторяется. Титаны. Смерть. Но теперь я не убегу, а буду сражаться до конца. — Кадеты! — кричу я, пытаясь заглушить гул голосов и предсмертные крики, которыми теперь наполнен Трост. — Все сюда! — Ну же, быстрее! — подгоняет всех Пэгги, пока я, присев на корточки, изучаю ситуацию внизу. — Их пока не слишком много. Некоторые солдаты уже вступили в бой, — шёпотом отмечаю я, а затем поворачиваюсь к солдатам. — Мы выступим против титанов! Нельзя дать им прорвать и эту стену! — Я не хочу туда идти! — кричит мне один из незнакомых парней. — Они сожрут нас! — Это приказ! — быстро сокращаю расстояние между нами и устанавливаю с ним зрительный контакт. — Ты солдат! Когда ты шёл сюда, нужно было понимать, к чему это может привести! — Я не хочу умирать, — шепчет он. — Я сомневаюсь, что кто-то этого хотел бы. Как твоё имя? — также тихо спрашиваю я, пытаясь успокоить его. — Джей. — Ладно, Джей. Хоть я и вижу тебя в первый раз, но понимаю твоё состояние, — глажу его по плечу, прокручивая в голове своё решение. — Останешься на припасах, в таком состоянии ты быстро умрёшь. — Есть! — с облегчением говорит парень. Отхожу от него, пока перед глазами мелькают улыбки моих друзей, которых я уже оставила в прошлом. — Что за глупые мысли? Нужно сосредоточиться! — кричу я себе в голове, попутно назначая главных по отрядам и посвящая солдат в свой план. Затем, часто дыша, отдаю честь и, повернувшись, падаю со стены Мария. Ветер пробирается под блузку, а адреналин поднимается на максимум. Охлаждаясь, голова наконец начинает думать. — Уйдите от стен! — надрывая голос, кричал священник. Мужчина активно махал руками в направлении титанов, пытаясь их вразумить. Жаль, что ему это не помогло. Я не успела спасти его. Опаздала лишь на пару секунд. — Защищайте гражданских! — кричу я, отдавая приказ, и попутно вытираю вспотевшие руки. — Обеспечьте им безопасный выход из Троста! — Есть! — послышалось со всех сторон, пока я снова взлетала в воздух, направляясь в самое пекло. Ворота стены Роза пробиты вдребезги, немного поодаль лежит огромный валун. В воздухе повис запах крови, а на языке появился привкус металла. Смерть. Как давно я её не видела. В голову сразу нахлынули воспоминания: радостные лица Изабель и Фарлана, измученная Вивьен. — Я сегодня не умру, — решительно прошептала я, и с криком кинулась на подходящих титанов. — Больше никто не умрёт!***
Алая кровь окрасила все руки, а вместе с тем и лицо. Потные пальцы слегка подрагивали, пока я несла маленького мальчика. Перешла на бег, а земля предательски дрожала. Лезвия мне не достать, а газ давно закончился. Единственное, что я могу сделать — продолжить бежать. — Большой дядя уже за нами.... — со слезами шептал малыш, наблюдая за тем, как меняется выражение моего лица. — Он скушал мама и папу... Он и меня съест? — Нет... Нет, что ты такое говоришь? — хриплю я, поворачивая за угол. — Мы почти пришли в безопасное... место... Не переживай... — последнее я всё же сказала себе. — Эти большие дяденьки... Нас... Нас не тронут... Конечно, верится в это особенно слабо, если учесть моё состояние. Всё тело сводит судорога, а ноги начинают подкашиваться. Перед глазами мельтешит мокрая от пота чёлка, не давая нормально ориентироваться. — Эй, Мелоди! Помощь нужна?! — послышался сверху знакомый голос. Мозг напрягся, прокручивая в голове его обладателя, пока уши не уловили звон металла. Наконец наступила тишина, а земля содрогнулась от ещё более сильного удара. — Этот дядя слишком толстый! — крикнул мальчик, садясь рядом со мной на землю. — С вами... С вами всё хорошо? — Ага... — бессильно говорю я, утыкаясь головой в землю. — Устала немного, а так всё хорошо. — Мелоди, ты как? — подлетая ко мне, выдал парень. Теперь я смогла разглядеть его обеспокоенное лицо, густые брови и залёгшую между ними ложбинку. — Джордж, — шепчу, принимая его руку и поднимаясь. — Всё хорошо. Знаешь, а это хороший забег. — Я бы предложил тебе сигару, если бы не выронил её по дороге сюда, — парень посадил меня на стоящую рядом бочку и обратил внимание на мальчика. — А кто этот молодой человек? — Я Стеф. И я не молодой! Я ещё ребёнок. — Ладно, Стеф. Ничего не болит? Голова, руки, ноги целы? — Да, — выпалил мальчик, дуя губы. — А вот с психикой не всё в порядке, — с грустью в голосе говорю я. — Его родители погибли, а я в последний миг успела вынести его из лап титанов. — Почему не пользовалась УПМ? — спросил Джордж, подхватывая Стефа на руки. — Газ? — Да, — откидываю голову на кирпичную стену и продолжаю приводить дыхание в порядок. — Отнеси его в безопасное место. — Не глупи. Одна ты тут не останешься, — кидает парень, оглядывая пространство. — Я найду способ поднять вас обоих. — Можешь одолжить газ? — Только немного, — парень отстёгивает баллон и протягивает мне. — Кстати, извини меня. — За что? — удивлённо выдаю я, попутно прикрепляя баллон. — Твоя юбка сейчас перетягивает рану одному из солдат, — в ответ на это я лишь испустила смешок. А парень, кивнув, улетел на крышу ближайшего здания. Немного посидев на бочке, я всё же поднимаюсь с неё и устало бреду по улочке. Не знаю точно, сколько времени прошло с того момента, как мы спустились сюда. Могу лишь сказать, что крики и гул голосов стихли, оставив вместо себя жуткий запах гнили и витающий привкус металла. Одним словом ужас. Что происходило за стеной я и предположить боялась. Ведь если все Разведчики там, то даже им не вынести эту мощь. Титаны — самые ужасные твари этого чёртового мира. — Твою мать! — не выдержав, крикнула я, опять набредая на тупик. — Чтоб вы передохли, твари! Сжимаю кулаки, понимая, что нахожусь в ловушке, а выжить здесь крайне сложно. — Нужно успокоиться. Это точно поможет, — подумав, я закидываю руку на стену и, нащупав прочный выступ, цепляюсь за него. Затем ещё один и ещё. Гляжу в разбитое окно, затем слегка повреждаю руку, а через пару минут уже стою на крыше, оглядывая город. — Что за чёрт?! Это всё, что удаётся мне сказать, когда я вижу груду титанов, столпившихся у стены Роза, и солдат, которые привлекают их внимание. Затем, немного подумав, перевожу взгляд в другую сторону, еле стоя на ногах. — Титан?! — ору я, пока по всему телу разливается адреналин. — Что эта тварь делает?! На автомате перепрыгиваю с крыши на крышу, смотря на фигуру, которая так кстати несёт огромный валун. Слышу внизу крики солдат, погибающих для того, чтобы помочь этому чудовищу. — Да что тут происходит?! — подпрыгнув пару раз на одном месте, останавливаюсь, замечая смутно знакомую фигуру, которая расположилась на стене Роза, прямо под открывшимся проходом. — Это не может быть Джордж. Переключаюсь на человека, стоявшего на стене. Он заливается от смеха, и во всей этой суматохе я, кажется, слышу его голос. Только пока не могу понять, кто это. Откинув ненужные мысли, хватаюсь за рукояти лезвий и пускаю крюки в стену, отталкиваюсь от крыши дома, а затем подлетаю к стене Роза. — Газ, газ, газ, — шепчу я, выпуская понемногу, стараясь сохранить хоть что-то из своих припасов. Тело отчаянно требует порции холодной воды, а мышцы снова предательски сводит. — Давай! Ну же! Покажи себя, Эрен Йегер! — слышу я, когда делаю последние рывки, и понимаю, что газ в баллоне на грани вымирания. — Давай! — Вы кто? — выждав немного, говорю я, смотря в спину солдату. Теперь я с уверенностью могу сказать, что это молодая девушка. Она чуть старше меня. Чёрные как смоль волосы спадают чуть ниже плеч, спина слишком прямая, а на бёдрах не наблюдается УПМ. Только кинжал, длинный, весь в алой крови... Девушка слегка дёргается. Вероятно, она не ожидала, что ей хоть кто-то составит компанию. Но несмотря на это, она поворачивается, и мне открывается её лицо. — Ви... Вивьен? — мои ноги подкашиваются, так что приходится упасть на стену. Ветер предательски треплет мои волосы, мешая обзору. — Ты же просто иллюзия моего воображения... Этого не может быть... — Здравствуй, Мелоди, — Вивьен стоит здесь. Живая, но не двигается с места. Ждёт. Но чего? Мою реакцию она видит и сейчас. Может, ей показать, как дрожат мои губы или как колотится сердце? — Удивлена, что ты здесь. Думала, что ты погибла при прорыве стены Мария. — Ты мертва... — Жаль, что ты не послушалась меня. Я предложила тебе такой выбор... А ты выбрала смерть. — О... О чём ты говоришь? — упираюсь дрожащими руками в холодную стену. Сейчас она немного гудит, видимо, из-за того титана, который несёт валун. — Ты умерла и не можешь говорить. Полностью убедив себя, что это просто иллюзия и плод моего воображения, я поднимаюсь на ещё дрожащие ноги и делаю несколько шагов вперёд. Рука крепко хватает рукоять с лезвием, пока я продолжаю двигаться вперёд. — И что же ты собралась делать, Мелоди? Ты глупа, раз не можешь отличить сон от яви, а хорошего человека от плохого. — Ты мертва! — кричу я, доставая своё лезвие и занося его над головой девушки. — Так и отправляйся в могилу! — Только вместе с тобой, — язвит та, отходя в сторону и доставая свой кинжал. — Думаю, здесь найдётся место и для твоей крови. С секунду я думаю, прежде чем вступить с ней в бой, а потом кидаюсь вперёд, попутно издавая полукрик-полустон. Наши оружия встречаются, и металл неприятно скрипит. — Лучше отступи, силёнок не хватит, — Вивьен отходит немного назад, меняет опорную ногу, а затем наносит более сильный удар. — На колени, моли о пощаде! — Трупам пора отправиться под землю! — кричу в ответ я, слыша, как огромный валун падает на землю, а над ним поднимается огромный слой песка. — Для тебя и могилка готова. Удар. Ещё и ещё. Мы кружимся в этом смертельном танце ещё некоторое время, а затем я допускаю ошибку и больно падаю на колени, разрывая свои штаны. Из ран сразу выступает алая кровь, пока я шиплю от боли. — Не думаю, что иллюзия способна на такое, — поднося свой кинжал к моему горлу, произносит Вивьен. — Я не убью тебя сейчас, как-никак мы были лучшими подругами, — девушка проводит лезвием по моей шее, слегка надавливая и улыбаясь, когда новая струйка крови появляется на свет. — Я убью тебя за стеной, и бой будет на смерть. Конечно, я оповещу тебя о времени и месте. А пока полетай. С этими словами Вивьен занесла над моей головой рукоять кинжала, а затем больно опустила его на голову. Изображение ещё больше поплыло, но даже так я смогла увидеть её наглую улыбку, которая всё отдалялась от меня, пока я падала и теряла сознание.***
Открыть глаза и очутиться в темноте. Вот чего я не ожидала. — Я что, в аду? — тихо шепчу я, пытаясь подвигать руками и ногами. — Чёрт. Как всё болит. Тело ужасно ломит, а голова гудит. Мокрые волосы лезут на глаза, мешая обзору. Силой воли заставляю себя сильнее напрячь зрение, и когда это получается, осматриваю помещение. — Где это я? — голос хрипит, а горло требует жидкости. — Я что, в подвале? — уже более громко спрашиваю я. — О, вы проснулись? — раздаётся из-за стены мужской голос. Затем скрип кровати и стук о стену. — Вы же там не умерли? — Нет, — отрезаю я, — где мы? — В подвале, но скоро отсюда выберемся. — Уверен? — спрашиваю я, напрягая слух. Руки немного окрепли, и я смогла ими пошевелить. — Что за... Почему на мне наручники? — Вы серьёзно не знаете этого? — парень выдерживает паузу и снова говорит. — Вы приходитесь подозреваемой по исчезновению Командира Мелоди Дженкинс. — Что? — округлив глаза, я начинаю переваривать произошедшее. — Я точно не видел, но Командор и Капрал сказали, что вы упали со стены Роза. Когда удалось установить вашу личность, один солдат из Гарнизона сказал, что вы плохо о нём отзывались, и попросил рассмотреть вашу персону как преступника. — Упала со стены... — тихо произношу я, пока в голове проносятся воспоминания боя с Вивьен. — Что за чёрт тут творится... — Не переживайте. Я вот знаю, что это не вы, — я удивлённо перевожу взгляд на стену, из-за которой доносится голос. — И почему же ты так решил? — Потому что я знал Мелоди Дженкинс. Она бы так просто не пропала. — А как думают Командор и Капрал? — Они согласны со мной. Нет, точнее, я разделяю их точку зрения. — Ох, это радует, — усмехаюсь я, стараясь принять сидячее положение, а когда мне это удаётся, наконец спрашиваю. — А как тебя зовут? — Я думал, все знают меня, — парень обиженно хмыкает и отвечает. — Эрен. Эрен Йегер. — Ладно, а я... — внезапно осознание приходит ко мне в голову, а рот удивлённо раскрывается, — стой. Эрен Йегер? Ты ведь сын Гриши Йегера. Так ведь? — Да, а мы знакомы? — Вот это да! Я так давно не слышала тебя, Эрен! — не успеваю ответить на вопрос парня, когда дверь со скипом открывается и в помещение входят два солдата с эмблемой единорога на груди. — Отлично, а вы и правда не промах, Командир Дэд-Блуд, — один из солдат ухмыляется и начинает вставлять ключ в замочную скважину. — Вы так долго учили своих солдат защищать себя и высшую знать. Жаль, что не подготовили их к титанам. — Что? — ошеломлённо спрашиваю я, когда молодой человек хватает меня за руку, чтобы снять наручники. — Это ваша карма. Лицо той несчастной Мелоди Дженкинс, которую вы убили, — солдат хмыкает, облизывает губы, а затем резко дёргает меня к себе, чтобы расстояние между нами сошло на нет. — Мне очень интересно, как вы будете выглядеть, когда узнаете, что все ваши солдаты погибли по вашей вине, пока вы остались живы. — Отпустите меня, — говорю я дрожащим голосом, а перед глазами всё плывёт. — Они не могли погибнуть. — Ещё как могли, — кидает солдат, пока моё сознание медленно теряется и я перестаю соображать. Чувствую свою вину, и от этого начинаю забываться и хватать ртом недостающий мне воздух. — Не могли... Не могли...— шепчу я, еле перебирая ногами и идя туда, куда меня толкают. Голоса доносятся, словно из-под воды, а перед глазами встаёт пелена. Губы шепчут молитву, пока пришедшая к моему телу сила снова покидает его. — Патриция Дэд-Блуд, — раздался мужской голос, — единственный человек, который может понести за это ответственность. Мужчина продолжал говорить и говорить, а мои мысли унеслись вдаль. Да, я винила себя за всё, что произошло, молилась за здоровье своих солдат, надеялась, что хоть кто-то остался жив. — Командир Дэд-Блуд! — выбил меня из своих размышлений голос судьи, — у нас не так много времени, чтобы сидеть и ждать вашего ответа! — Извините, Вы можете повторить свой вопрос? — вполголоса произнесла я. — Да что это за преступник?! Она даже руки бы не подняла на Дженкинс! — раздалось из-за моей спины. — Тишина! — Вы, наверное, хотели, чтобы я раскаялась? Призналась в содеянном? — зал замолчал, пока я не выждала паузу. — Мелоди Дженкинс жива. — Жива? Кто может подтвердить ваши слова? — судья изумлённо выгнул бровь и придвинулся ближе. — Я и есть Мелоди Дженкинс, — присутствующие загудели, а я, выпрямляя спину, решила раскрыть правду и идти до конца. — Я Мелоди Дженкинс. Бывший Командир одного из отрядов Разведкорпуса. — Вы? Мелоди Дженкинс? — мужчина привстал и принялся изучать меня взглядом. — Тогда почему Вашу личность не подтвердил Командир? — Мой внешний вид сильно изменился. Могу предположить, что он не привык к такой версии меня, — сама не понимая почему, я выпускала все эти слова из себя. Всю ту боль, что накопилась в душе за последние несколько дней, — но мне нужно поговорить с ним. — Вы сменили имя? — проигнорировав меня, произнёс мужчина. — Почему? — Это не запрещено законом. И обвинять меня в этом вы не можете. — Почему вы сменили имя? — Я хотела начать новую жизнь и попытаться стереть связь с прошлой, — руки трясутся, а на лице выступает пот. Желудок предательски сводит, я слишком долго не ела. — Хорошо. Зачем вам это? — Я устала, — говорю правду, пытаясь унять дрожь в руках. Признаюсь честно, этого сделать у меня не получилось, поэтому дальше я молчала. — Заседание суда объявляется закрытым, — решительно произнёс мужчина. — Сообщите Командору и Капралу, что солдат нашёлся. — Есть, — один из солдат Военной полиции прижал руку к сердцу, а затем продолжил говорить, — насколько мне известно, они уже здесь. Приехали к Йегеру. — Тогда уводи её сразу к ним, — кинул судья, пока меня, взяв под руки, потащили прочь из зала. Теперь я могла видеть ясно. Меня вели по коридору. Резные двери сменяли друг друга, а огромные окна отлично освещали дорогу. Это совсем отличается от камеры в подвале. Там сыро и холодно, а здесь просто рай. Особенно после прорыва стены. — Капрал, — обратился к стоящему впереди молодому человеку один из солдат. — Она во всём созналась. Можете забрать её к себе в штаб. Мои плечи моментально напрягаются, когда я вижу перед собой знакомую фигуру, эмблему крыльев свободы и чёрную макушку. Сердце сильнее сжимается с каждым ударом, мышцы расслабляются, а ноги подкашиваются. — Можете быть свободны, — отдаёт приказ Капрал. Он всё ещё стоял спиной ко мне, но моё сознание уже рисовало его лицо, а надежда закралась в сердце. — Есть, — в один голос отозвались солдаты, отпуская меня из рук. Ноги моментально подгибаются, и я падаю на ещё не зажившие колени, шипя от злости. — Итак, — молодой человек вдруг поворачивается ко мне, и я вижу его лицо. Сердце пропускает ещё один удар, а губы начинают дрожать. — Что случилось на стене? — Ле... Леви, — голос срывается, когда я пропускаю вопрос Аккермана. — Почему ты плачешь? — парень изучает меня взглядом, пока понимание рождается в его голове. — Ты ведь Мелоди, да? Энергично киваю, и парень срывается, подходит ближе ко мне и поднимает с пола. Затем прижимает к себе, пока я продолжаю плакать. — Господи, Мелоди. Где, где ты была? — выдаёт парень, вытирая мокрые дорожки у моих глаз. — Я думала, что... что ты умер, — задыхаясь, говорю я, и обхватываю руками его лицо. — Меня не так просто убить, — хмыкает Аккерман. — Прости... — За что? — Я тогда не хотела... Не хотела так кричать на тебя. Мне правда жаль... — парень выжидающе смотрит мне в глаза, пока я пытаюсь унять своё сердце. От такого передоза счастья оно точно выпрыгнет из грудной клетки и начнёт танцевать. — За эти пять лет... Я наконец поняла, что такое переживать за человека. Смогла понять... Спасибо тебе, Леви... — За что? — удивляется Аккерман. — Благодаря тебе, я смогла понять, что такое любовь, хоть и на короткое время... — запинаясь, говорю я, когда парень притягивает меня к себе и крепко обнимает. Вскоре успокаиваюсь и начинаю дышать ровно, пока в голову не приходят события моей недавней драки. — Вивьен... Она жива...