Под омелой.

Май 1990. Девушка шла по коридорам Хогвартса, не обращая внимания на встречавшихся студентов. Она миновала Большой зал и поднялась в гостиную Когтеврана. Зайдя в свою спальню, она села на кровати и уставилась в пол. Глаза ее оставались сухими, а губы плотно сжатыми. Так она просидела около часа, не меняя позы и, казалось, не дыша. Затем Айрин встала и, подойдя к зеркалу, стала причесываться. - Куда это ты собралась? – обеспокоено спросил ее голос. - Скоро ужинать пора. - Пойду пройдусь до Хогсмида, - девушка последний раз провела расческой по волосам. – А есть мне все равно не хочется. - Мне не нравится твое состояние, - «альтер эго» не на шутку волновался. - Ну, ответь, отчего такая потребность куда-то идти? - Так я, по крайней мере, удержусь от слез, - Айрин стиснула зубы и со злостью смахнула слезинку. - Хоть бы пропасть куда-нибудь, лишь бы не видеть его, не думать о нем. - Ну, будет тебе, - утешающе. - Пройдешься, развеешься немного. Зато ты высказала ему все. И вряд ли он настолько глуп, чтобы не понять, как он тебя обидел. Вот увидишь, он еще будет просить у тебя прощения. - Мне не нужны его извинения, - жестко ответила она. - Мне вообще он не нужен. Пусть живет как знает, лишь бы ко мне не приближался. - Это в тебе гнев и обида говорят, - не соглашался голос. - Остынешь, и сама будешь счастлива примириться со своим зельеваром. - Ладно, к черту его! Не хочу сейчас о нем слышать. Девушка вышла из замка и быстрым шагом направилась в сторону Хогсмида. Северус Снейп сидел за столом в своем кабинете, со злобой глядя куда-то вдаль. Эта девчонка совсем обнаглела: сначала обжимается с каким-то сопляком, а потом еще и дерзит ему и нагло врет в глаза. Он непроизвольно потер щеку. Вот Лили никогда бы... Воспоминания обожгли его сердце. Как он мог тогда так поступить с ней? И тут же вспомнились те моменты, когда он точно так же ранил Айрин. Минуты текли, и перед мужчиной вставала картина его далеко неприглядного отношения к девушке. То, на что он так старательно закрывал глаза, предстало перед ним в жестокой реальности. Она раз за разом доверчиво предлагала ему свою душу, а он в своей слепоте грубо отталкивал ее. Глупец! Какой же он глупец! Он повторяет те же ошибки, что и с Лили. Вот только Лили не называла его грубым холодным чудовищем. Обида шевельнулась в душе. Айрин дала ему пощечину. Так унизительно. Но он понимал, что заслужил это. В невеселых раздумьях он просидел до глубокой ночи. Тяжело вздохнув, он разделся и лег в постель. Ему снилось, как будто он на седьмом курсе в Хогвартсе. После занятий он шел на берег Черного озера. Вокруг никого не было, лишь легкий ветерок играл в траве. Вдруг он увидел Лили Эванс, сидящую под дубом. Она помахала ему, приглашая подойти. Он присел рядом с ней. Какое-то время они молчали. Ему было так хорошо сидеть с ней рядом и просто молчать. Она протянула руку к его руке. Он ласково коснулся ее теплой ладони. - Лили, так хорошо, что ты здесь. - Сев, - девушка внимательно и печально взглянула на него, - зачем ты обидел ту девушку с Когтеврана? Ты знаешь, как ей сейчас больно? Почему ты не можешь унять свой нрав? Он хотел ей что-то ответить, но она прижала пальцы к его губам. - Не возражай мне, - ее голос был полон строгой заботы. - Ты хоть знаешь, как тебя трудно понимать, и еще труднее - любить? Пойми, мне бы не хотелось, чтобы ты так и прожил в своем замкнутом мире один. - Но что мне делать, Лил? – неожиданно для себя спросил он. - Думай, Сев, - ответила девушка. - А для начала было бы неплохо попросить у нее прощения. Северус нахмурился: - Я однажды уже просил прощения – и что из этого вышло? - Это страхи, Сев, всего лишь твои страхи. Ты боишься быть высмеянным и непонятым, поэтому своей грубостью отталкиваешь любого, кто пытается к тебе подступиться. Прислушайся к своему сердцу, а не к воспоминаниям детства. Лили поднялась, на глазах превращаясь во взрослую тридцатилетнюю женщину. Северус тоже встал. Она ласково погладила его по щеке и поцеловала в лоб. Так матери целуют на ночь своих детей. - Пора взрослеть, Северус, - серьезно произнесла. - Учись быть чем-то большим, чем ты есть. С этими словами женщина удалилась. Профессор проснулся и лежал, обдумывая свой сон. Было раннее утро, судя по часам. Он встал и принялся одеваться. Затем, присев за стол, он задумался. Вчерашние события и сегодняшний сон требовали от него принятия решений. Он достал из ящика стола колдографию Лили. Глядя на ее лицо, Северус ощутил, как его упрямое сопротивление очевидному уходит. Он тихо произнес: «Ты права, Лил, она мне дорога». Он объяснится с Айрин Слай сегодня же. Она добрая и умная девушка - она должна понять его. Давний страх попытался вновь захватить его, но Снейп волевым усилием подавил его в себе. Убирая колдографию в ящик, он задел рукой что-то прохладное. Достав это «что-то», Мастер Зелий рассматривал гемму из мрамора, подарок Айрин. Улыбка чуть тронула его губы. Импульсивная, непосредственная, искренняя в проявлении своих чувств – эта девушка просто пленила его. Возможно, со временем он сможет полюбить ее. Убрав гемму в ящик, Северус поднялся и вышел из кабинета. За завтраком профессор Зельеварения поглядывал на стол Когтеврана, но Айрин там не было. Наверное, подумал он, она плакала всю ночь, поэтому и не вышла к завтраку. Ничего, после обеда у него урок с ее курсом. Он найдет предлог задержать ее, чтобы поговорить. Но девушка так и не пришла ни на обед, ни на его урок. Северус опечалился, - наверное, он был слишком жесток с ней. И теперь она сидит в своей спальне – одинокая и грустная. В перерыве между занятиями он написал ей записку с просьбой прийти к нему перед ужином. Но Айрин так и не пришла. Он начал раздражаться, неужели она так и будет игнорировать его. Всему есть предел, в конце концов, и его терпению тоже. После ужина Снейп остановил одного из старост Когтеврана и потребовал привести в его кабинет Айрин Слай. Через полчаса в его дверь раздался стук. Он нетерпеливо сказал: «Войдите». В кабинет вошел давешний староста. - Сэр, - нервно сказал он, - мы не можем найти Айрин Слай. Кажется, со вчерашнего вечера ее никто не видел. Снейп слегка забеспокоился, но виду не подал. - Может, она с кем-то из сокурсников? Вы точно уверены, что она не у себя в комнате? - Профессор, в комнате ее нет, и постель не разобрана. Я уже сообщил нашему декану, что она пропала. Северус встал. Куда она могла пойти? Он ощутил вину перед Айрин, из-за него девушка сейчас сидит где-нибудь в неприметном уголке, не зная, как нужна ему. - Вы можете идти. Студент, попрощавшись, ушел. Вздохнув, Северус решил сам отправиться на поиски девушки. Ведь он знал здесь все коридоры, что не раз помогало ему отлавливать нарушителей порядка в ночном замке. Спугнув несколько влюбленных парочек, но не найдя и следа Айрин в переходах Хогвартса, Северус пришел к выводу, что девушка с ее мечтательностью вполне могла быть на верхней площадке Астрономической башни. Но и там не было никого. Такое таинственное исчезновение его злило и тревожило. По дороге в замок Снейп столкнулся с деканом Когтеврана, который направлялся ко входу со стороны теплиц. - Профессор Флитвик, - позвал его Мастер Зелий, - Мисс Слай нашлась? - Нет, профессор Снейп, - Филиус выглядел озабоченным, - я только что от Помоны. Айрин была у нее пару дней назад. С тех пор, кроме как на уроках, она ее не видела. В больничное крыло она тоже не заходила. Их беседу прервало появление Минервы Макгонагл. - Профессоры, - декан Гриффиндора обратилась к ним, - нас вызывает директор Дамблдор. Кажется, появились какие-то новости относительно мисс Слай. За несколько часов до этого. Айрин пришла в себя от холода и боли. Руки ее были крепко стянуты веревками. Тело затекло. Ноги едва касались земли. Слегка пошевелив онемевшими пальцами рук, девушка поняла, что она подвешена за крюк. Было темно, и девушка не смогла понять, где она находится. Она попыталась вспомнить, как сюда попала. Она пошла в Хогсмид. Посидела в «Трех метлах», просто бездумно потягивая горячий шоколад. Когда уже совсем стемнело, она направилась в Хогвартс. Она шла по дороге, погруженная в свои мысли. Последнее, что ей удалось припомнить – это вспышка света и чей-то хриплый смех. После этого она потеряла сознание. Кто ее похитил и зачем? Как долго она была без сознания? Ищут ли ее, или пока ее исчезновение не обнаружено? Вопросы немного отвлекали от боли в руках. Вдруг девушка замерла от страха - ей послышались сзади чьи-то шаги. И тут же зажегся слабый огонек свечи, неверным светом слегка разгоняя мрак вокруг. Незнакомец обошел висящую девушку и поднес свечу к ее лицу. После продолжительной темноты даже этот жалкий огонек был нестерпимо ярким, и девушка зажмурилась. Когда свет свечи отдалился, девушка вновь открыла глаза. И с губ ее сорвался крик ужаса – перед ней стоял тот самый оборванец, который напал на нее в прошлом году. Он рассмеялся: - Вижу, ты узнала меня, дорогая. Ну, вот мы и встретились вновь. Он потрепал ее по подбородку. Айрин попыталась отстраниться, но у нее ничего не вышло. Видя ее попытки сопротивляться, незнакомец развеселился. - А ты еще способна трепыхаться. Что ж, это радует. Не люблю скучать, знаешь ли. И, пока мы здесь, ты будешь моим развлечением. - Зачем, - слова давались девушке с трудом, - зачем я вам? - А ты любопытная, - глумливо ответил он. - Что ж, почему бы и не поделиться новостями, раз они касаются и тебя. Я Пожиратель Смерти. И мне отчего-то совсем не хочется провести остаток дней в столь милом месте, как Азкабан. А ты, детка, - мой билет на волю. Сейчас я напишу Дамблдору, что он недосчитается одной из своих студенток, если мне не обеспечат свободную и безбедную жизнь, где-нибудь подальше от Англии. Он отошел куда-то за спину девушки, и она услышала шуршание пергамента и скрип пера. Спустя несколько минут он вернулся. В его руках была тренога и магический фотоаппарат. - Чтобы они были посговорчивей, сделаем пару снимков. Я уверен, они оценят твою фотогеничность, дорогая, - в его голосе звучала жестокая насмешка, - и немного развлекутся маленьким спектаклем, который мы сейчас разыграем для них. Он установил аппарат на треногу напротив девушки и зажег еще несколько свечей. Айрин в их неверном свете лихорадочно осматривалась. Больше всего помещение напоминало землянку: земляной пол, неровные стены со следами лопаты. Девушка подняла глаза к потолку. Там было сплошное переплетение корней дерева, - значит, она под землей, под деревом. От созерцания ее отвлек подошедший к ней мужчина. В его руках блеснул лезвием короткий нож. Айрин в страхе задергалась, не обращая внимания на больно врезавшиеся в руки веревки. Увидев ее страх, он хрипло рассмеялся и, зайдя ей за спину, взялся за воротник ее мантии. Ножом он разрезал ее одежду до пояса. Когда неаккуратное движение лезвия задело ее кожу, Айрин вскрикнула от боли. - Девочка моя, - вклинился в ее сознание внутренний голос, - девочка моя, умоляю, держись! Я верю, тебя скоро найдут. Грубая рука гладила ее обнаженную спину, размазывая кровь, сочащуюся из ранки. Не говоря ни слова, незнакомец подошел к фотоаппарату и сделал снимок своей жертвы. Айрин била крупная дрожь от боли и ужаса. Мужчина вновь встал у нее за спиной. Раздался шорох, как будто что-то разворачивали. Послышался резкий свист рассекаемого воздуха, и спину девушки обожгло жуткой болью. Айрин завопила, не помня себя. Вновь удар, дикая боль и безумный смех ее мучителя. - Отлично, дорогая, ты хорошо играешь. Как думаешь, может нам объездить страну с нашим маленьким шоу? Удары сыпались один за другим. Айрин уже не кричала – с ее губ срывались хриплые стоны. Внезапно ее палач опустил плеть. Он подошел вплотную к девушке и, резко дернув за волосы, заставил ее поднять голову. - Еще пару снимков, детка. Мы же не можем оставить их неудовлетворенными. Он настроил аппарат на несколько кадров подряд и подошел к Айрин. По ее лицу текли слезы, губы дрожали. Мужчина провел ножом по ее щеке, слегка нажав на лезвие. Девушка лишь глухо застонала. Из длинной царапины показались капли крови. Аппарат равнодушно щелкал, отсчитывая кадры. Мужчина снова взялся за орудие пытки, встав сбоку от Айрин. Свист плети и страшная боль в груди повергли девушку в черное беспамятство. Незнакомец удовлетворенно хмыкнул, эта девушка его очень развлекала, даже жалко будет с ней расстаться. Он отобрал несколько колдографий и вместе с запиской положил их в конверт. Три декана вошли в кабинет директора Хогвартса и поприветствовали профессора Дамблдора. Альбус выглядел осунувшимся и печальным. Он вяло ответил на приветствие и жестом пригласил всех присесть. Спустя пару минут к совету присоединилась и Помона Стебль. Директор нервно откашлялся и начал совещание: - Итак, у меня есть новости относительно исчезновения мисс Слай. Полчаса назад я получил вот это послание, - Альбус показал на кусок пергамента. - Похититель Айрин Слай требует солидную сумму и безопасный портал за пределы Англии. Минерва и Помона сдавлено охнули. - Альбус, как же это могло случиться? – декан Гриффиндора растеряла всю свою строгость. - Что мы можем предпринять? Дамблдор ответил: - Минерва, я уже сообщил в Министерство Магии. Они обещали помочь. Но, дело в том, что у нас слишком мало времени. Похититель требует произвести обмен до заката завтрашнего дня. - А Поисковые чары? Они нам не помогут? – не сдавалась Макгонагл. - Увы, Минерва, - вздохнул директор, - они наткнулись на магический барьер, и даже мне не под силу обнаружить местонахождение девушки. - Директор, - подал голос Снейп, - ответьте, что будет, если обмен не состоится? Дамблдор сочувственно посмотрел на Мастера Зелий: - Если мы не выполним его требования, то после захода солнца мисс Слай, скорее всего, погибнет. Профессоры тревожно переглядывались. Один лишь Северус сидел неподвижно, как каменное изваяние. - Минерва, - голос Дамблдора заставил всех сосредоточиться, - я прошу тебя, встречай сейчас авроров и объясни им ситуацию. Макгонагл молча кивнула и вышла из кабинета. - Филиус, и вы, Помона, - он повернулся к деканам, - сейчас же расспросите ваших студентов, может, кто-нибудь из них видел, куда вчера вечером направлялась Айрин. Профессоры, попрощавшись с директором, ушли. - Северус, - голос директора заставил мужчину вздрогнуть, - я не хотел говорить при всех, но положение мисс Слай более серьезно, чем я представил. Мастер Зелий почувствовал, как его нервы сплелись в один туго натянутый узел. - Альбус, она же не... - Нет, Северус, она жива. Пока еще жива... – Дамблдор достал несколько колдографий. - Я не хотел, чтобы это видели остальные. Снейп резко выхватил колдографии из рук директора. Лицо его приобрело пепельный оттенок. Глухо застонав, он смотрел на искаженное болью, с кровавыми подтеками лицо Айрин Слай. Следующая колдография – обнаженная спина жертвы, иссеченная ударами плети. Северус ощутил, как в сердце медленно ввинчивается тупая игла боли и страха. Видеть ее, такую беспомощную, в руках безумного палача, было выше его сил. Последняя колдография: мерзкое лицо рядом с ее, - слезы девушки мешаются с кровью. Снейп сидел, застыв, из его глаз медленно катились соленые капли. Альбус Дамблдор сидел, глядя на страдания Северуса. Он понимал, что сейчас ничем не может помочь, - он просто ждал, когда тот оправится от первого потрясения. Спустя некоторое время Мастер Зелий пошевелился и судорожным движением вытер глаза. - Альбус, мы должны спасти ее. - Северус, - Дамблдор посмотрел на него внимательно и серьезно, - мы сделаем все возможное, обещаю тебе. - Вы меня не остановите, - в его голосе звенела ярость берсерка, - я убью его. - Северус, - в голосе директора слышалась мягкая укоризна, - оставь это аврорам. Ты пойдешь к нему переговорщиком. Твоя задача – не дать Айрин умереть. Северус лишь молча кивнул. Он не станет ничего обещать, пусть только этот зверь приблизится на достаточное расстояние. Ему даже палочка не будет нужна – он просто вырвет его глотку. Волевым усилием он подавил рвущийся наружу яростный звериный рык. У него отняли Его Женщину! Северус Снейп покинул кабинет директора в тот самый момент, когда туда вошли авроры. Стремительным шагом он направился в свой кабинет. Он не станет ждать, просто не имеет права. Он знал, что Айрин не доживет до заката. Единственным местом, где ее можно отыскать, был Запретный лес. Профессор быстро взял все необходимое и, наложив на себя чары невидимости, никем не замеченный, вышел из замка. Достигнув опушки, он скрылся в чаще. Пройдя немного по тропе, Снейп сошел с нее и принялся внимательно изучать окрестности. В слабом свете палочки мужчина смог разглядеть несколько небрежно затертых веткой следов. Вытащив из кармана пузырек, он осторожно вылил его содержимое на след мужского ботинка. Прошептав пару слов, он огляделся. На земле едва уловимым светом обозначилась цепочка следов, уводящая в глубь леса. Северус быстро пошел по следам похитителя. В такт шагам в голове настойчиво билась мысль: «Только бы успеть!» Ледяная вода, обрушившаяся на нее, привела Айрин в чувство. Хриплый стон – вот все, на что хватило ее сил. Ее мучитель подошел к ней и вытер ее лицо платком. - Пора просыпаться, дорогая, - он ухмыльнулся. - Я уже заскучал. Скоро утро, а мы с тобой еще не закончили. Девушка увидев, как безумец разворачивает плеть, слабо дернулась всем телом. Раны на спине саднили от воды. Первый удар пришелся по плечу и разорвал рукав мантии. Мужчина внимательно следил за реакциями своей жертвы. Ему не понравилось, что девушка не кричит. С внезапно вспыхнувшей яростью он обрушил на спину девушки град страшных ударов. Айрин захлебывалась криками и рыданиями. Девушка вновь потеряла сознание, но ее мучитель снова окатил ее водой. Уже не контролируя себя, он наносил удар за ударом, не замечая вокруг ничего. Безумие полностью завладело им. - Сектумсемпра!!! Безумец с диким воем упал на пол, истекая кровью. Северус ворвался в помещение. Сдавлено вскрикнул, увидев окровавленную Айрин, и, быстро подбежав к ней, стал лихорадочно освобождать девушку от пут. Внезапно в землянку ворвались авроры. Следом вошел Альбус Дамблдор. С помощью авроров Северусу удалось осторожно освободить Айрин. Дамблдор отдал короткое распоряжение, и четверо мужчин вынесли бездыханную девушку. Затем он повернулся к Снейпу. - Северус, все позади, - Альбус положил руку на плечо Мастера Зелий. - А теперь я прошу тебя, отмени свое заклятие. Этот человек должен дожить до суда. Поверь мне, ему не избежать поцелуя дементора. Снейп лишь помотал головой, его трясло от ярости и тревоги за Айрин. Вздохнув, Дамблдор подошел к лежащему незнакомцу и, направив на того палочку, произнес: «Вулнера Санентур!». Мастер Зелий лишь горько усмехнулся: осталось ли хоть что-то, чего не знает о нем этот старик? В землянку вернулись давешние авроры и, подхватив под руки пребывавшего без сознания Пожирателя Смерти, аппарировали. Дальше оставаться здесь было бессмысленно. Вместе с Дамблдором, Снейп аппарировал в госпиталь Св. Мунго. Узнав у персонала, в какой палате находится Айрин Слай, Северус поспешил туда, не обращая внимания на свой почти обезумевший вид. Сердце его бешено стучало. Войдя в палату, он застыл на пороге. Над девушкой колдовали двое магов-целителей. Они еще не успели залечить все раны на лице Айрин, и Снейп ужаснулся увиденному: тонкие порезы от ножа обезображивали нежную кожу девушки. - Сэр, - один из медиков обернулся, - вам нельзя тут находиться, пока мы не закончим. Пожалуйста, ждите за дверью. Жизнь мисс Слай вне опасности. - И порезы на лице исчезнут через пару дней, - добавил другой, видя состояние мужчины, - не волнуйтесь, она полностью оправится от ран через некоторое время. Северус вышел из палаты и без сил опустился на стул. Картина, увиденная им в первые мгновения в землянке, не отпускала его мысли. Мерлин всемогущий, какие муки терпела Айрин! Перед глазами вновь предстал ужасающий образ: беспомощная девушка, в чье тело впивалась жестокая плеть безумца. Не выдержав отвратительных воспоминаний, Северус с тихим стоном закрыл лицо руками. Рядом неслышно присел Альбус Дамблдор. Он положил руку на плечо Мастера Зелий и сочувственно произнес: - Северус, я понимаю, как тебе тяжело. Но ты должен взять себя в руки. Ты должен быть сильным, ради Айрин. От тебя будет зависеть ее исцеление. Опустошенный волной противоречивых чувств, Снейп поднял глаза на Дамблдора. - Чем я могу тут помочь? Ее лечат лучшие маги больницы. - Телесные раны они залечат, - возразил директор, - но кто, кроме тебя, сможет исцелить ее душу? Я знаю, как она дорога тебе. В твоих силах вернуть ей радость и желание жить. - Иногда мне кажется, что вы слишком многое знаете о нас, - бездумно прошептал Северус. Несколько дней спустя Айрин пришла в себя. Она лежала, глядя в потолок, пытаясь не вспоминать пережитый кошмар. Сердце болезненно сжималось от неуходящих видений. Как ей удалось остаться в живых? Кто спас ее? Чуть повернув голову в сторону окна, девушка заметила дремлющую сиделку. Слегка покашляв, Айрин привлекла к себе внимание женщины. Та быстро встала и подошла к кровати: - Ну, слава Мерлину, наконец-то ты проснулась, милая, - женщина тепло улыбнулась. - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Может, ты хочешь пить? - Как долго я здесь? – девушке удалось остановить поток вопросов. - Уже четвертый день. Тебе повезло, что ты была в беспамятстве. Такие раны – пришлось бы терпеть боль, а так – все уже позади. - А мама, - голос девушки задрожал, - моя мама знает, что я здесь? - Да, милая, - сиделка ласково потрепала ее по руке, - ее привез директор Дамблдор на следующий день, как ты здесь оказалась. Она, конечно, очень переживала, но наши лекари ее успокоили. От твоих ран скоро не останется и следа, вот увидишь. И ты снова будешь красавицей, как и раньше. Айрин удрученно вздохнула – эта женщина даже не знает, что девушка вряд ли станет той же, что была раньше. Теперь вся ее жизнь разделена на «до» и «после». И она слабо себе представляла, какое оно – это «после». Внезапно девушка вспомнила, что даже не знает, кто доставил ее в больницу. - Простите, мэм, - она посмотрела на сиделку, - вы не знаете, кто меня сюда привез? - Тебя доставили сюда авроры, дорогая, - женщина встала. - Извини, я должна позвать врача, чтобы он тебя посмотрел. Женщина удалилась. Айрин осталась наедине со своими мыслями. Значит, ее спасли авроры. - Ну, вообще-то это их работа, - к ней вернулся ее неизменный собеседник. - Как ты? Ты держалась молодцом, и помощь подоспела вовремя. - Какое там, молодцом, - девушка вздохнула. - Я мечтала умереть поскорей, чтобы все это прекратилось. - То, что выдержала ты, - привычно заворчал, - не каждому мужчине по силам перенести. Мы будем жить дальше, и постепенно ты забудешь весь тот ужас. - Я не знаю, - Айрин ответила устало, - честно говоря, если бы не мама, я бы и жить не хотела. - Тебе просто нужно время и отдых. К тебе еще вернется желание наслаждаться этой жизнью. Ее внутренний диалог был прерван появлением лекаря. Пожилая женщина быстро осмотрела девушку, задав несколько вопросов о ее самочувствии. Удовлетворенная состоянием пациентки, лекарь собралась уходить. - Доктор, - Айрин остановила ее, - скажите, а кроме моей мамы, ко мне кто-нибудь приходил? - Да, мисс, - подтвердила женщина, - о вас справлялся директор Дамблдор. И еще кто-то из профессоров Хогвартса бывает тут каждый вечер. А сейчас я должна известить директора, что вы пришли в себя. Ваша мать уже в пути сюда, так что скоро вы ее увидите. Врач ушла, и Айрин снова осталась одна. - Я так подозреваю, что тебя интересовал конкретный профессор. - Правильно подозреваешь, - отозвалась девушка, - но сейчас меня больше волнует мама. Каково ей было все это перенести? - Как и любой матери, - голос был полон сочувствия, - ей это далось нелегко. И, как любая мать, она будет делиться с тобой своей силой и любовью. Наконец, Сара Сайдл появилась в палате своей дочери. Когда мама, слегка успокоившись, ушла, к Айрин пришел директор Дамблдор. Он присел на стул у кровати и внимательно посмотрел на девушку. - Добрый день, мисс Слай. Как вы себя чувствуете? - Спасибо, сэр, - ответила Айрин, - вполне сносно. Но вы же пришли сюда не только за этим? Я понимаю, что нарушила правила, уйдя в Хогсмид и возвращаясь так поздно. Но я за это уже вполне наказана. Девушка горько вздохнула. Если бы можно было повернуть время вспять. Но что толку в бесплодных сожалениях. Она чуть прикрыла глаза и спросила: - Вы не скажете мне, как аврорам удалось меня найти? И что с тем, - голос ее дрогнул, - с тем незнакомцем? - Ну, во-первых, вас спасли не авроры. Они лишь доставили вас в больницу, - лукаво прищурился Дамблдор, - вас спас наш профессор Зельеварения. А Пожиратель Смерти находится там, где ему и надлежит быть – в Азкабане. Его ожидает поцелуй дементора. Больше вы его никогда не увидите. Сердце девушки пропустило удар. Значит, он нашел ее. И спас. - Но как? – спросила она. - Почему он? А авроры, как они там оказались? - Айрин, - мягко произнес Альбус, - когда мы обнаружили твое исчезновение, к нам пришло письмо от твоего похитителя. С колдографиями. Я хотел, чтобы Северус занялся переговорами с похитителем. Однако то, что он увидел, привело его в ужасное состояние. Я лишь однажды наблюдал у него такую ярость и горе. Когда он вышел, я наложил Поисковые чары. И они привели меня и авроров к тому месту, где скрывался этот Пожиратель. Мы чуть было не опоздали: Северус был готов убить его и, несомненно, убил бы. Я думаю, что ты понимаешь, так могут поступать только ради очень дорогого человека. В душе Айрин волнение мешалось с теплом. Ее любимый, сколько же он испытал! Если бы она не совершила эту глупую вылазку, ему не пришлось бы переживать за нее. - А если бы «любимый» не вел себя, как неотесанный чурбан, - язвительно ответствовал голос, - то ничего этого вообще бы не случилось. - Ты не прав, - отвечала своему «визави» она, - представь только, что он пережил. - О, Мерлин, - укоризненно вздохнул, - какая жертвенность. Как будто это его пытали! Подумаешь, поволновался немного. Думал бы раньше – все было бы хорошо. Мысленно отмахнувшись от нападок своего второго «я», Айрин обратилась к Дамблдору: - Сэр, мне сказали, что меня в эти дни навещал кто-то из учителей. - Думаю, что ты и так знаешь ответ, - улыбнулся Альбус, - Северус каждый вечер аппарирует сюда и, несмотря на протесты персонала, сидит у твоей постели, лишь под утро возвращаясь в школу. Однако мне уже пора возвращаться в Хогвартс. Я надеюсь на твое скорейшее выздоровление. И Хогвартс будет ждать тебя в новом учебном году. Попрощавшись с Айрин, директор ушел. Незаметно для себя девушка задремала. Легкое прикосновение к руке разбудило ее. Айрин открыла глаза – перед ней сидел Северус Снейп.